– Уже готов. – Киваю я. – Давайте, вы посидите в разведчике. А я буду следить из катера.
– Может, наоборот? – сомневается Сид.
– Нет.- Отказываюсь, запрыгивая в катер.
Черт, сколько времени напрасно потерял! Но откуда ж я мог знать? Ни в одной инструкции не сказано, что разведчика можно поднять планетарным катером! Таким вещам обычно учатся в боевых условиях, или по рассказам тех, кто это хоть однажды проделал сам.
В кабине я ввожу все данные в свой комп, и подъем начинается. Слегка подняв нос, катер тянет тросы, и разведчик начинает медленно выправляться.
– Стоп. – Командует в моем ухе голос Сида, но комп и сам уже завесил катер в воздухе. Робот механик одну за другой отрезал обе погнутые опоры и, доварив к ним куски металла, установил поустойчивее. А минироб, пауком взобравшись на отвесный корпус, приварил конструкции на прежнее место. И всё за полчаса. Опускаю катер поближе к разведчику и начинаю таскать в него спящих бандитов. Сид, уже спрыгнувший на посадочный бетон, усиленно помогает мне.
– Там еще трое в столовой, – сообщаю беркуту, и Сид отправляется за ними.
– А зачем тут подушка? – Подтаскивая последнего, интересуется он.
– Эти, хотели ею разведчика поднять! – хмыкнул я и отправил катер с пиратами в ангар. Все-таки там безопаснее.
Разумеется, мне жалко не пиратов, а катер, он нас спас и еще может неплохо послужить людям.
– Погрузчики убирать будем? – Спрашивает Сид, нажимая кнопки на пульте.
– Как хочешь.
Все-таки, что значит, механик. Через пару минут погрузчик тихо катит в сторону ангаров, таща на буксире двух остальных.
Закрыв люк, первым делом отправляюсь перекладывать пленников. Сида с Патриком зову с собой.
– Откуда они здесь? – Не понял парнишка, а Сид только тихо матюгнулся.
Выдвигаем из стен полетные гамаки и накрепко пристегиваем к ним туристов.
– Может… нужно было их в здание? – осторожно поинтересовался беркут.
– Не успеваем. На полночь назначена операция.
– Какая операция? – Сверкнул загоревшимися глазами Патрик.
– Сейчас устроим всех туристов и пойдем в центр управления, послушаете сами. – Предложил я.
После этого работа закипела с утроенной энергией. Патрик побежал вдоль стен, раскрывая гамаки, мы с Сидом подтаскиваем спящих. А Патрик следом защелкивает привязные ремни. Великая вещь кооперация!
Переговоры бандитов Сиду не понравились так же, как и мне. А парнишка и вовсе от изумления рот открыл. Не ожидал он попасть в переплет такого масштаба.
– Джас! – Неожиданно рявкает на весь отсек голос пиратского командира, переключенный мной на громкую связь.
– Я. – Немедленно хриплю в ответ.
Освободившийся минироб уже так настроил передатчик, что на орбите невидимый главарь пиратов услышит не мой голос, а спящего в ангаре Джаса.
– Ты готов?
– Да!
– Смотри! Они уже близко!
– Да, понял! – с нарочитой досадой рычу я.
– Тогда жди. – Вроде успокоился главарь.
По расчетам мику, основные пиратские силы затаились в тени планеты. И если сейчас наш сигнал до пиратов еще идет через спутники, то вскоре мы окажемся в зоне прямой видимости их приборов. А значит и оружия. И потому должны будем что-нибудь поджечь. Чтобы хоть на время успокоить главаря. На время, достаточное, чтобы наши силы подошли как можно ближе к пиратам.
Черт, и почему эта мысль не пришла мне в голову раньше?
Срываюсь с кресла и пулей лечу к люку. Открываю его, и опускаю на землю одного минироба. Затем приказываю автоматам тщательно задраить люк. Возможно, нам придется взлетать.
А сам тем временем топаю в командный отсек, плюхаюсь в кресло капитана и терпеливо жду, пока мику закодирует мое послание. Текст я надиктовал в коридоре, пока открывал и закрывал люк.
Время тянется нестерпимо медленно, я уже успел несколько раз просчитать все шансы своего плана и выпить с десяток чашек кофе. Сид сидит с невозмутимым лицом, видимо, ему приходилось не раз ожидать в такой обстановке. Разумеется, полковник тоже волнуется, однако не подает виду. Зато Патрик вертелся как на иголках до тех пор, пока беркут не пригрозил его усыпить.
Ждем. На часах уже первый час ночи, а операция была назначена на полночь.
Скорей бы!
– Джас, приготовься. – Наконец, рычит динамик связи.
– Готов. – Внешне невозмутимо буркнул я, и тут же дал мику команду включить передатчик.
Зашифрованный текст сообщения унесся в околопланетное пространство. Я ни минуты не сомневаюсь, что корабли отдела его поймают, у них самая мощная аппаратура связи.
Два сообщения приходят одновременно, одно на мой мику, в подтверждение приема сообщения, второе на громкую связь.
– Джас! -… – Орет главарь, – ты что, не слышишь, у тебя под боком шифровка идет!
– Ну, слышу! – Спокойно хмыкнул я. – И что? Мне бросить разведчика и идти искать этого хмыря? А если он передатчик оставил и давно смылся?
– В… т… б…! – Рявкнул пират и отключился.
Сид только саркастически хмыкнул. А Патрик уставился на меня непонимающим взглядом.
– Он что… не узнает… голос?!
– Приборы у меня хорошие. – Объясняю я.
– Где?
Но ответить я не успел.
– Давай! – Крикнул главарь и я дал.
Один выстрел из направленного в сторону ангаров оружия. Яркая вспышка, как от взорвавшегося баллона на миг осветила космодром. Разгорающееся пламя легко можно будет увидеть из околопланетного космоса.
– Что ты поджег? – Непонимающе бурчит беркут, вглядываясь в экран.
– Подушку. – Вздохнул я.
Надеюсь, мой минироб успел хорошенько спрятаться, как я ему приказал.
А в небе над нами вдруг загорается несколько новых звезд и начинают танцевать немыслимо прекрасный смертельный танец. Черт, это же только снизу так красиво! А там, наверху, воюют мои товарищи и они вполне могут погибнуть!
– Как ты думаешь, – до боли стиснув кулаки от невозможности помочь, тихо спрашиваю полковника, не отрывающегося от экранов, – Наши пробьются?
– Наверное, сто раз все просчитали, – уверенно хмыкнул он, – прежде, чем подошли. И не один сюрприз приготовили!
– Твоими бы устами… – с надеждой бурчу я, отдавая распоряжение приборам на аварийный взлет по моему приказу.
Еще несколько бесконечно долгих минут мы с тревогой следим за яркими вспышками, как вдруг из динамика раздается отчаянный крик главаря:
– Джас! Поджигай там все вокруг к чертям собачьим и иди сюда на помощь! Быстрей!!!
– Сейчас, – спокойно хмыкнул я, – только шнурки поглажу!
Мне нравится это старинное выражение, хотя я никак не могу представить, из чего же у предков были шнурки, если их нужно было гладить?!
И сразу отдал мику приказ отменить голосовые настройки связи. Надоело мне разговаривать голосом бандита.
– Что? – Разъяренно заорал главарь, но ответить ему я не успел.
Что-то грохнуло, зазвенело и связь оборвалась.
А потом знакомый голос Гайерта с беспокойством произнес:
– Арт, у тебя все в порядке?
– Да. – Кратко отвечаю я, но в душе все поет. Хвала космосу, все закончилось хорошо и с моими друзьями ничего не случилось! И они, наконец, рядом со мной!
– Мы садимся, можешь осветить космодром?
– Конечно.- Киваю я, и отдаю компу приказ включить осветительные прожекторы.
– Агент Артез Рази! – Раздается из динамика неизвестный мне, надменный до неприятного голос. – Примите все меры к задержанию бойца дивизиона звездных беркутов Сидора Шаррэ, нарушившего правила следствия!
Потрясенный Патрик недоумевающе переводит растерянный взгляд с побледневшего Сида на меня.
– Полковник Сидор Шаррэ, – Еще более надменным тоном холодно сообщаю я, – Мобилизован мною на операцию по вызволению из плена двадцати пяти рабынь. Также принял активное участие в операции по спасению жизней шестидесяти трех туристов и в данный момент находится со мной в захваченном пиратском катере-разведчике. Под моим личным руководством и защитой!
– Какое вы имеете право! – взвизгнул, сразу потерявший лоск, голос.
– Специальный агент Артез Рази имеет полное право привлекать к своим операциям всех, кого сочтет нужным! И я, своими полномочиями, до окончательного разбора операции, объявляю полковника Шаррэ членом ОПРП. – С ледяной презрительной вежливостью чеканит знакомый голос Марии.
Спасибо, мамочка! Весело хмыкнул я и отключил связь. На посадочное поле космодрома заходил на посадку первый корабль.
– Артез Рази! – Потрясенно качнул головой Сид. – Много чего я слышал про тебя! Ты ж ходячая легенда!
– Забудь! Я тоже слышал! Там большая половина – враньё! Все удачные операции отдела мне приписали! – отмахнулся я.
– Она… что… правда, мужик? – обиженно сузив глаза, недоверчиво сопит Патрик.
– Не заморачивайся, парень! – Хлопнул его по плечу повеселевший Беркут. – Лучше осознай, кто тебе рекомендацию в отдел даёт!
– Тебе кстати, тоже. – Испытующе глядя на Сида, буркнул я.
– Я подумаю. – Посерьезнел полковник. – А сейчас не пора ли нам подкрепиться? Что-то я сильно проголодался! И ещё… откуда ты насчитал шестьдесят три? Там, в катере нас было сорок четыре!
– Плюс еще здесь девятнадцать. Мой комп считать умеет! А вот думать советую быстрей! Иначе этот буквоед еще немало твоей крови попьет! – кивнул я, вставая. – Патрик, что сидишь? Пошли, подкрепимся! Спать не скоро придется!
Подкрепиться, как следует, мы не успели. Едва откусили по куску бутерброда, как мику сообщил, что мои коллеги уже возле катера. Я бросил недоеденный хлеб и помчался их встречать, по пути отдавая автоматам команду открыть люк.
Потом меня мяли, хлопали и тискали не менее двадцати человек. И все опытные агенты, обязанные в данный момент находиться совсем в других местах. Похоже, отделу пришлось на эту операцию собрать все свои лучшие кадры.
Они еще попытались, было подшутить над моим обличьем, но я мгновенно завернул их энергию на благое дело, объявив, что по моим подозрениям, в здании космопорта заперты заложники, жизнями которых главарь предполагал шантажировать руководителей операции.
Шутки немедленно стихли и все рванули в том направлении. Вместе со мной и Сидом. Патрика я оставил охранять катер, предварительно заблокировав на себя управление.
– А остальные? – Поинтересовался я у Гайерта, после того, как он на ходу объяснил, что сейчас тут сядет еще один корабль.
– Несколько останется сторожить на орбите, остальные сядут там, где ты нашел тюрьмы с пленницами. И во всех городах, которыми управляют заподозренные в заговоре князья. К утру зачистка должна быть завершена. Но наших там мало, больше звездных беркутов. – Рассматривая запертые двери комнат, объяснил Гай, и начал шарить в кармане.
– Подожди! – Я достал из трансформа минироба и пустил к двери.
– Не нужно! У нас есть схема здания, все двери заблокированы из кабинета директора! – Крикнул, пробегая мимо, Кен.
Воспоминание о компе, отказавшемся дать мне информацию, вспыхнуло в голове, и я помчался за нам. Перехватить друга удалось почти у самой двери.
– Стой! – крикнул я, но он только отмахнулся.
И тогда я оттолкнул его назад, и, не оглядываясь на покатившееся по холлу тело, рванул на себя дверь. И в тот же миг яркая вспышка бластера впилась в мой трансформ. Запахло паленым, зашипел, плавясь, сверхпрочный материал трансформа. Я мгновенно отпрянул в сторону и всадил в дверной проем заряд из станнера. Потом перекатился, и запустил еще один с другого места.
И только после этого почувствовал жгучую боль. Такую острую, что не удержался от стона.
– Арт, – сразу прыгнули ко мне Гай и Сид, – Что с тобой?
– Ничего. Гляньте там! – Я показал в сторону кабинета и потихоньку поднялся, незаметно щелкая пальцами, чтобы мику ввел обезболивающее.
Но он уже всё сделал и без моих указаний.
– Немедленно отправляйся в медпункт! – Выскочил из кабинета через пару мгновений Гай. – Это через две двери! Или тебе помочь?
– Не выдумывай! – хмыкнул я и, сцепив зубы, отправился в медпункт.
И не потому, что был серьезно ранен. Просто очень противно воняла расплавившаяся оболочка трансформа. Да и вообще он мне уже до чертиков надоел!
Через полчаса, когда я, тщательно заклеенный противоожеговым пластырем и переодетый в нормальные брюки и рубашку, вышел из медкабинета, оказалось, что под дверью меня ждет Кен.
– Я тебя не слишком ушиб? – Глянув в виноватое лицо друга, буркнул я.
– Нет. – Тяжело вздохнул он. – Арт… извини. И спасибо. Ты меня спас.
– Не бери в голову. Мне просто в последний момент вспомнилось кое-что.
– Я должен был остановиться и спросить. – Гордо не принял он мою помощь. – А я мчался как неразумный щенок.
– Перестань себя терзать. Осознал и отлично. В следующий раз не забудешь. А сейчас пойдем освобождать заложников.
Однако оказалось, что все уже закончено. Агенты уже выпустили всех запертых в кабинетах служащих и туристов. И даже оказали тем, у кого была истерика, первую помощь. Теперь их всех кормят в столовой, оказалось, они почти сутки сидели без еды. А подоспевших помощников со второго корабля Гай отправил проверять пансионаты и отели.
Так что мы можем спокойно идти в кабинет директора, там теперь что-то вроде штаба.
Когда мы впихнулись в полный спасателей кабинет, все стояли вокруг огромной голограммы и что-то рассматривали. Заглянув через головы, вижу цветное изображение планеты и движущуюся по нему темно синюю волну.
– А это еще что такое? – Хмыкнул я.
Все оглянулись с таким видом, словно я спросил, что такое про кусок хлеба.
– Шторм начался. – Несчастно вздохнул сидящий у экрана центрального компа Гай. – Не успеваем забрать ваших спасенных с острова.
– Сид, ты им объяснил, как задраить люк? – В панике кинулся я к стоящему у стола беркуту.
– Два раза. И Арнольду и Михалу. И даже Сули. – Твердо отвечает беркут, пристально рассматривая меня.
После его уверенных слов я немного успокоился, но какая-то полузабытая, ускользающая мысль все же продолжала тревожно мелькать в голове.
– А связь с ними есть? – внезапно вспомнил я.
– Остров не отвечает. – Виновато откликнулся Гай.
Еще бы он вам ответил!
– Пусти! – Пробираюсь к пульту центрального компа.
– Пожалуйста! – Пожав плечами, друг освобождает кресло.
– Тези где? – выдав приказ мику подключиться к компьютеру курорта, тихо спрашиваю у него.
– На базе. – Отвечает сразу несколько голосов.
У! Оказывается, здесь все в курсе моих семейных дел, кроме меня самого.
– Почему?! – Приказав мику ввести свой пароль и вызвать бункер, на миг поднимаю голову.
– Я не пустил. – Спокойно смотрит Гай.
– Правильно сделал. – Так же спокойно отвечаю я.
Хотя представляю, чего наслушался друг про мужской шовинизм, когда запретил дочери лететь с ударной группой.
– Остров 423 отозвался. – Докладывает мику, и я прошу его включить громкую связь.
– Арнольд! – Громко спрашиваю отозвавшегося плейбоя, – Это Марта! У вас все в порядке?
– Да. – Отвечает он, – А Сид прилетел?
– И Сид, и Патрик. Здесь все отлично, прибыли спасатели и главный остров уже очистили от бандитов. Можешь поздравить девушек. Но есть одна неприятная новость, на вас идет шторм. Мы не успеваем вас забрать. Арнольд, ты понял?
– Да. – Не очень уверенно ответил он.
– Ты должен вместе с Михалом и Сули проверить, как закрыт люк. Если горит желтая лампочка, значит, он не закрыт герметично и к вам попадет вода! Должна загореться зеленая! Понял?
– Понял. – Уныло бормочет Арнольд, но его перебивает решительный голос Сули.
– Марта, не волнуйся, я посмотрела, там зеленый свет. Мы вместе закрывали! А шторм надолго?
– Обычно длится дня два, три. Так что отдыхайте, отъедайтесь, еды у вас много больше, чем нужно. И не волнуйтесь, если неожиданно пропадет связь, так бывает!
– Марта, а можно мне поговорить с папой?! – Неуверенно просит голос Лючии.
Я не успел оглянуться, а Сид уже рядом.
– Лючия, я здесь! У меня все в порядке! Не скучай! Девочкам передай привет! – беркут изо всех сил пытается сдержать свою взволнованность.
Как будто я не соображаю, что девочками теперь зовут Рамику.
– Папа! – Радуется голос девушки так, словно не видела отца полгода. – Не волнуйтесь за нас, все хорошо! Мы уже все сходили, посмотрели на лампочку!
– Тогда ложитесь отдыхать! – Командую я, – Ночь на улице! Если будет связь, вызовем в восемь утра! Отбой!
– Как тебе удалось? – подозрительно смотрит Гай.
– Когда улетал сюда, перевел связь на себя. На всякий случай. – Пожал я плечами. – Что собираетесь делать?
– Сначала проверим, все ли предприняты меры безопасности в связи с ураганом. Потом нужно разбудить директора и допросить. – Размышляет Гай, – потом…
– Одиннадцать пиратов и одна шпионка спят в катере в ангаре. – Сообщаю я. – Девятнадцать туристов заложников спят в разведчике под присмотром моего помощника Патрика. Еще пять бандитов заперты в авиетке в ущелье на материке. До утра должны проспать. Координаты в моем мику. Кстати, вы получали мои отчеты?
– Только последний, вчера в полночь. Раньше не могли ближе подобраться, чтобы эти бандиты ничего не заподозрили! А спутники они все заблокировали. – Виновато вздыхая, признался Гай. – Зато мы так ему радовались! Многое сразу стало понятно, и за тебя беспокоиться перестали! Ребята, займитесь туристами и пиратами! И оставьте кого-нибудь из беркутов в катере!
– Сначала возьмите у моего мику доступ. – Отдаю приказ своему компу поделиться паролем. – Там все закрыто на меня.
– Ты давно не спал? – Тихо поинтересовался Гай, когда агенты дружно утопали выполнять его указания.
– Больше суток. – Сдал меня Сид.
– Тогда немедленно иди спать! Найди комнату неподалеку, где есть диваны и до утра чтоб я тебя не видел! И полковника забери!
– Ладно, сейчас Патрик придет, и пойдем. – Покладисто соглашаюсь, потому что совершенно нет сил спорить.
Напряжение последних дней спало и я вдруг почувствовал себя страшно уставшим.
– Ну, долго еще? – Больными глазами смотрит высокий мужчина с легкой проседью на висках.
– Специалисты говорят, еще часа два. – Терпеливо отвечаю я. – Туда лететь полчаса, так что можешь немного погулять!
– Не могу. – Тяжело вздыхает он, сев на стул. – Хочу рассказать… знаешь… я гад!
Чего только я не выслушал за эти двое суток, и признания пиратов, и доказательства причастности к грязным делишкам князей и наблюдателей и даже исповедь директора курорта. Который преступно променял вверенные ему жизни туристов на любовь красивой, лживой интриганки. Нет, даже не на любовь, а на иллюзию любви. Потому что любила она главаря пиратов. А с директором просто играла, как с мышкой. По приказу своего любовника.