– Вам поисковые комплекты в каждое управление отгрузили! – тихо заметила она. – Где они?
– Я проверю! – клятвенно заверил Цайпань.
– Разворовал! – громко сообщила женщина.
– Совсем не работают в управлениях! Главный полицай… как его там? Главный полицай распустил команду!
– Дай лоботомнику по загривку и возвращайся к нам! – послышался ленивый совет главнокомандующего. – В полиции ничего не умеют делать! Я свою сильную разведку озадачу, пусть прогуляются! Дел-то: взять сигнал у сетевиков, локализовать да прогуляться по миру! А мои головорезы такие – они саму императорскую гвардию затоптали!
– Поисковыми комплектами обеспечим еще раз, – подумав, решила женщина. – Чтоб локализовали! И данные – чтоб военной разведке передал! К тебе придут, жди. Лоботомник.
Танцовщица развернулась, махнула рукой – и у Цайпаня словно взрыв-пакет в голове лопнул. Ух, как больно умеет бить женщина!
А у дворца возле колымажки Цайпаня поджидал новый главный полицай.
– Ну, как? – потребовал доклада он.
– Выделили поисковые комплекты-то! – радостно сообщил Цайпань. – Сразу выделили!
– Ну… стараешься, – снисходительно признал главный полицай. – Половину мне. Лоботомник.
– Дело-то у нас забирают! – решился сообщить Цайпань. – Сказали дочку локализовать и данные отдать!
Главный полицай подозрительно нахмурился.
– Сам распределяльщик всех средств континента сказал! – заторопился Цайпань. – Сказал, локализовать и военной разведке отдать! Самому распределяльщику как возразить?
Главный полицай округа плавней тяжело думал, сопел и хмуро царапал двойной подбородок. Цайпань хорошо представлял, о чем думает непосредственный начальник. У военных – очень сильная разведка! Могут и найти дочку распределяльщика всех средств континента! И убийц из ордена Насмешников могут найти! Данные локализации заберут, а с данными любой лоботомник найдет! Забросят в облако локализации энергостанцию, а за ней следом пару звеньев сильной разведки – и гоняй убийц как хочешь, жги и стреляй! А потом скажут: не умеет работать главный полицай округа плавней! И распределение средств отберут…
– Комплекты выделили? – наконец буркнул главный полицай округа. – Ну и пусть забирают дело. А ты работай. Локализацию по дочке распределяльщика чтоб сделал! И чтоб сам в штабе сидел- ждал! Придут военные, чтоб сам отдал!
– Так… мне дочку вечером из высокой школы забрать бы, – заикнулся Цайпань. – Дочка-то ждать будет…
– Дочка? Дяньчи-молния? – задумался главный полицай. – Ну… я заберу. Хорошая у тебя дочка-то. Да и соседи мы. А ты работай, Цайпань, и хорошо работай!
И главный полицай снисходительно треснул его по загривку.
Цайпань бежал к колымажке и счастливо улыбался. Снова в команде! Ай да дочка! Новому главному полицаю округа успела приглянуться! Умница!
Худышка Уй.
Она пришла в темноте. Сама пришла. Встала во входном проеме, независимо прислонилась к косяку. Полицай-дознаватель, смертельный враг ордена Насмешников. И единственная их соотечественница на тысячи жизней полета вокруг – а может, даже на миллионы?
Ее появление ничего не изменило. Собрались на ночное дежурство Здоровяк Мень и хувентус. Ики и бабушка Нико вернулись с водных процедур. Кошка Мэй и Робкая Весна продолжили тренировку в бурьянах за стройкой. Уродливый Чень при свете тусклого шара копался в местной электронике, притащенной со свалки, удовлетворял профессиональное любопытство. На грубо сколоченной едальной поверхности бормотало оживленное Ченем устройство, рядом сидел Ян Хэк и внимательно слушал, пытался выучить местный язык.
– По сравнению со вчерашним – ни одного знакомого слова! – наконец сделал вывод Ян Хэк и разочарованно отстранился.
– Маскулин сказал, у них разные языки, – тихо заметила от дверей Уй. – Может, в этом дело?
Наладчик удивленно подскочил.
– Маскулин – сказал? – восхитился он. – А ты – поняла? Ян Хэк, ты тупица!
– Я не тупица! – запротестовал бывший профессор философии. – Я тоже понял! Я понял, Уй нам что-то сказать хочет! Вот!
– Ян Хэк, я хочу с вами жить! – выпалила Уй и независимо вскинула голову.
– Ты идиотка? – возмутился Чень. – Кто тебя пустит? Ты нас в первую ночь перебьешь!
– Она идиотка! – подтвердила Робкая Весна, появляясь из темноты. – Я ее сама в первую ночь убью!
– С Яном Хэком хочешь жить? – переспросила Мэй, заходя в сарай и пристраивая в угол боевой шест. – Тогда ты…
– Идиотка! – радостно ляпнула нахальная Ики. – За Яна тебя Мэй сразу убьет, ночи дожидаться не станет!
– А ты точно стряпальщица из пробегаловки? – тяжело глянула Мэй. – А говоришь, как чиновник – неучтиво! Лезть во взрослые разговоры разрешения не было!
– Уй, а почему ты с нами хочешь жить? – серьезно спросил Ян Хэк, и установилась тишина.
– Я не могу! – отчаянно сказала она. – Он такой уродливый! Он не моется! У него в доме грязь! Он больной! И говорит непонятно! У меня от его языка голова болит! И он маскулин!
– И я маскулин, – смущенно напомнил из дверей Здоровяк Мень.
– Потому я спрашиваю разрешения не у тебя, а у Яна Хэка! – отрезала Уй.
Установилась неловкая тишина – они все в данное время были маскулинами. Частично – но были.
– Рассмотри ситуацию в другом ракурсе, – неожиданно рассудительно сказала Мэй. – Мы – в чуждом, незнакомом мире. У нас нет возможности отсюда выбраться – значит, надо как-то устраиваться здесь. Но мы враги и желаем жить по-разному. Что ж, появилась прекрасная возможность доказать, чья манера жить эффективней! Господарка Уй против ордена Насмешников, да-нет? Я не понимаю, чем ты возмущена, дознаватель Уй. У тебя, как и на родине – лучшие стартовые условия! В твоем распоряжении уже дом. А мы живем все в одном сарае. У тебя есть мужчина из местных, он сам тебя принял, значит, согласный учить тебя языку и готовый учиться сам. Если здесь хоть немного чтут законы Аркана – согласный весь. Через него ты сможешь войти в местное общество, тогда как мы – бездомные бродяги, прячемся на стройке. А еще у тебя образование, которое никуда не исчезло с переходом, верно? И которого были лишены мы. И, если Сунь не ошибся, учение мистиков-блудодеев не чужое тебе? Может, у тебя и организм изменен? Если да, то это – очень мощное оружие!
– У тебя тоже! – сказала Уй уверенно.
– Да, но местный впустил в свою жизнь тебя. А я – головная профсоюза, я боевик ордена Насмешников, мне сильночувственность преимуществ не дает.
Уй помолчала, недоверчиво поглядывая на Мэй и что-то прикидывая. Потом независимо улыбнулась и присела к едальной поверхности.
– Я могу рассказать вам про резонаторы! – с вызовом сказала она. – Про резонаторы и про себя. Это так интересно, и очень полезно, да-нет? В обмен вы заключите со мной перемирие.
Беглецы неуверенно переглянулись – и уставились на Яна Хэка. Мужчина покосился на недовольную Кошку Мэй, качнул равнодушно пальцами.
– Резонаторы, – согласился он. – И про себя. Говори, не тронем.
Тяжелый браслет со стуком лег на дерево. Уй уверенно взялась за настройки – и браслет слабо мигнул, подтверждая готовность к работе! Несколько стволов немедленно уставились на полицай-дознавателя.
– Я не воспользуюсь резонатором, – принужденно усмехнулась она. – И вам не советую. Хотя – да, браслеты в порядке, вы правильно догадались!
– Браслет – не главная часть прибора, – поддержал ее Чень. – Я как раскрутил, сразу догадался! Там всего три блока: красненький для питания, как и везде, еще синенький…
– Ты идиот, да, блоки ковыряешь?! – возмутился из темноты снаружи сарая хувентус. – А если б энергоблок замкнуло? От нас бы ничего не осталось!
– Я знаю, где ковырять, я наладчик!
– Оно видно, как знаешь! На лице написано! Вот так же ковырялся?
– Дети! – усмехнулась беззлобно Мэй. – А ты хочешь с нами жить. Рехнешься с непривычки. Так что с резонаторами?
Установилась сконфуженная тишина.
– Резонаторы, – вздохнула Уй. – С ними всё просто, но чтоб понять, как это просто, нужно немножко знать теорию…
Ики при слове "теория" уныло скривилась, но перехватила взгляд Мэй и благоразумно решила не лезть во взрослые разговоры.
– Я коротко, – еле заметно улыбнулась Уй. – Ну, вы хотя бы знаете принцип суперструнного строения Вселенной? Миры есть гармоники на суперструнах микромира. Значит, чтоб перейти в иной мир, надо всего лишь… зазвучать в резонанс с ним. Понятно, чтоб раскачать любой материальный объект, потребно чудовищное количество энергии. Но лет пятьдесят назад выяснилось, что раскачать достаточно… ну, всего одну частичку. А дальше идет цепная реакция.
– Реакция? – сипло спросил вдруг наладчик Чень. – Цепная? Внутри меня?! Ой, чень-блень…
Уй сочувственно глянула на наладчика. Урод должен был лучше прочих понимать, что такое цепная реакция – и чем она грозит живому.
– Жесткие излучения! – в панике бормотал Чень, стремительно ныряя под стол. – Тяжелые изотопы! Некроз тканей! О-о… где анализатор?!
– Чень, уймись! – рявкнула Мэй. – Мы живы! Значит, это другая цепная реакция! Или та же, но не очень цепная!
– Цепная реакция, – вздохнув, сказала Уй. – Вот синий блок в браслете и задает границы этой реакции, Он стандартный. Чень, наверно, встречал такие блоки в приборах для объемных измерений. А желтый блок – отсекатель. Если он не сработает – реакция распространится на весь мир…
– Очень интересно! – нервно буркнул из дверей хувентус. – А какой процент отказов желтого блока? Нам вообще-то и одного раза хватит! И не только нам, а и миру всему! Реакция-то цепная!
– В отсекателях многократное дублирование! – успокаивающе сказала Уй. – Авария всего один раз случилась, в самом начале, когда опыты ставили. Была у нас одна секретная лаборатория на атолле… и ничего страшного всё равно не произошло! Подумаешь, появился в океане новый остров. Вместе с жителями…
Уй глянула на узкое лицо бабушки Нико и запоздало прикусила язык. Бабушка захрипела и бессильно завалилась на стену.
– Бабушка! – кинулся к ней хувентус. – Что?!
– Не прикасайся! – слабо отмахнулась островитянка. – Оккупант… А я тогда понять не могла, почему отправляю воинов на континент за рабами, а они вместо рабов нарываются на патрульные катера с пулеметами!
Все в сарае, затаив дыхание, внимали откровениям. Но юный Сунь открыл рот и всё испортил.
– Бабушка! – в восторге воскликнул хувентус. – А ты кем была у себя на острове? Царицей пиратов или просто людоедкой?
– Я была девочкой! – отрезала бабушка Нико и сердито отвернулась.
– Резонаторы, – терпеливо напомнила Мэй.
– А всё с резонаторами, – с трудом собрав мысли, сказала Уй. – Остальное в особом отделе полиции, на станции перемещения. Резонансные частоты миров, те, что определены опытным путем, хранятся там. Хранились. И записи перемещений там же. А лоботомник Чень туда термитную взрывалку подложил!
– Но резонаторы работают, – напомнила Мэй.
– А, это. Работают, да. А толку? Дело в том, что во Вселенной есть… направления, что ли? Или течения? Ступени перехода, вот. В одну сторону легко перескакивать, даже мощности браслета хватает, а в обратную сторону – только с помощью станций перемещения. А как они за нас зацепятся?
– Как, как… По маякам, например! – проворчал хувентус. – У нас маяки на любую ерунду ставят, разве нет?
– Есть маяки в браслетах, – признала Уй. – И что? Они против течения не пробьются, им станция должна помогать. А Чень туда термитную взрывалку, дурак… А без библиотеки резонансных частот нас вообще не найти. Через брехальники можно было запеленговать, но мудрый Ян Хэк подгляд-глазок сбил, и брехальники потом отключили.
– А если по мирам пойти? – неловко спросил хувентус, вспомнив, как именно он отключал брехальники.
– Далеко уйдешь, только и всего. Очень далеко.
Все присутствующие невольно поежились и переглянулись. До них наконец дошло, какие бездны отделяют их от родины. И как мало значит их жалкая кучка в чужом неприветливом мире.
– Бойтесь пользоваться резонаторами! – серьезно заключила Уй. – Они уведут вас в соседний мир, по течению, еще дальше от родины.
В наступившей тишине Ики с грохотом уронила тренировочный шест Мэй и испуганно сжалась.
– Про меня, – сказала Уй и высокомерно оглядела присутствующих. – Я – Уй Лицзинь, Худышка Уй, дочка распределяльщика всех средств континента! Самая любимая дочка, приемная! Отец так меня любит! Тронете – он вам живым внутренности растопчет!
Робкая Весна зашипела и потянула из нагрудной кобуры оружие.
– Не тронем, слово дали, – напомнил Ян Хэк и положил ладонь на дыродел бешеной малышки.
– А если не тронете, тогда скажу: мне здесь недолго жить. Отец меня вернет. Робкая Весна у меня подгляд-глазки из кожи вырвала, что изменила? Ничего! Ушли данные прямо в сеть, весь Арктур смотрел, как меня раздевали! Скоро-скоро кто надо появится и меня заберет! Станцию перемещений восстановить несложно, наладчик Чень подтвердит, что несложно! Если дружим – вас защищу, карателям не отдам! Живите хоть в этом мире, хоть в другом, только на господарей не кидайтесь, маленькие у вас зубы господарей грызть!
Беглецы настороженно молчали.
– И про Руфеса не спрошу, – усмехнулась юная женщина. – Сама найду, не глупая. Мир?
Урод Чень ухмыльнулся и хлопнул себя по коленям:
– Ян Хэк, она Руфеса сама найдет, не глупая! Какая прелесть!
– Уй, правда, что господари своих дочек сильно-сильно любят? – с нескрываемым любопытством спросил Здоровяк Мень.
– А правда, что маскулины своих дочек сильно-сильно бьют? – хмуро отрезала она.
Силач обиженно вскинул пальцы.
– Любят, – смягчилась Уй. – Как не любить? Если женщина на твоих глазах растет и расцветает – как не любить? Как дочке не любить отца? Отец на подарки щедр, отец на руках с детства носит, отец – лучший из мужчин, как отца не любить?
– Уроды! – не сдержался Чень.
– Садисты! – не осталась в долгу Уй. – Рядом с тобой не лягу!
И бросила мгновенный взгляд на стройного хувентуса.
– Ни с кем не ляжешь! – решительно сказала Кошка Мэй. – Мы все здесь – боевики, нам с господаркой не ужиться. В гости – приходи, спать – нет. У тебя есть с кем спать.
Уй брезгливо передернулась, встала и независимо направилась к выходу.
– Как тебя понимает местный маскулин, красотка Уй? – вдруг спросил Ян Хэк. – Ты сказала, он понимает. Как?
– А, это, – небрежно повела пальцами женщина. – Но ты сам вернул мне снаряжение разведчика, да-нет? А там есть такая…. Вот.
Она достала из внутреннего крепления небольшую упаковку – и выщелкнула из нее знакомый оранжевый пластик. Все завороженно уставились на руки полицайки.
– Это специально, чтоб учить языки, – пояснила она, удивленная нехорошим вниманием. – Очень усиливает память, очень. Это…
– Опасное средство? – задумчиво спросил Ян Хэк – и бросил внимательный взгляд на Кошку Мэй.
– Да, – призналась Уй. – Очень. Усиливает память. Расшатывает старую моторику, чтоб новая артикуляция легче ложилась – как у ребенка чтоб ложилась. Но могут мозги отказать, особенно у маскулинов. У маскулинов мозги нетренированные, тяжело маскулинам, тяжело и смертельно опасно.
– Сильное средство! – с уважением сказал Чень. – За стандартный солнцеход местный маскулин заговорил!
– А я ему много дала! – невинно улыбнулась Уй. – Целый пластик. Решила: или умрет, или заговорит, мне так и так хорошо, да-нет? Там еще стимулятор добавлен, чтоб не очень умирали, я и решила: вдруг не умрет?
– Стимулятор, – пробормотал Ян Хэк. – Пить много надо потом, да?
– Без воды умрешь, – подтвердила Уй озадаченно. – Как узнал, Ян? Это специальное средство разведчиков, о нем не болтают! Вот даже гвардейский стимулятор Кошка Мэй без воды давала. Я-то не ела, не дура, но вы съели все и живы…
Кошка Мэй сделала плавное движение – и замерла под тяжелой рукой Здоровяка Меня. С другой стороны над ней навис урод Чень.
– Гвардейский стимулятор, говорила? – яростно прошипела Робкая Весна в лицо Мэй. – По целому пластику давала?! А я удивлялась, что у меня язык заплетается! А он не заплетается, а расплетается! Мы чуть не умерли все! Кто ты, Мэй Мао? Отвечай боевику ордена Насмешников, пока дырок в заднице не наделала!
Наладчик Чень покосился на профессора, несдержанно хрюкнул и чуть не выпустил Кошку Мэй из захвата – однако не выпустил.
– Ух как интересно! – развеселилась Уй. – Ян Хэк, вот кого надо было первой раздеть, а ее не раздели! Раздевайся, Кошка Мэй! Хочу увидеть, что под чифой прячешь! Наверно, много оружия?
– Разденете – убью! – предупредила Кошка Мэй серьезно.
– Не разденешься – убьем! – взбеленилась Робкая Весна.
Худышка Уй со счастливой улыбкой наслаждалась зрелищем. Женщины сверкали глазами, Ики несдержанно хихикала, хувентус соображал, вступиться ли за подругу-блудодейку, бабушка Нико холодно следила за хувентусом – и никто не мог решиться на следующий шаг.
– Мастер Чень, уважаемый Мень – отпустить нашего администратора, – проворчал Ян Хэк. – Кошка Мэй – руковод из талантливых, без нее никак. В новом мире – никак. И она доказала, что в команде, вчера доказала, да-нет? Простим ей тайны и что нас чуть не убила. У нас каратели скоро-скоро появятся, думать надо, куда бежать, а вам все бы развлечься. Без Кошки Мэй бежать плохо, да-нет?
– Она не призналась, кто такая! – упрямо сказала Робкая Весна.
– И ты не призналась. А кто признался? – остро глянул на нее старый профессор, и зеленоглазая малышка смущенно убрала дыродел.
– Я пошла спать! – заявила довольная Уй. – А вы убегайте, быстро-быстро! Гоняться не будем!
И она выскользнула в темноту.
– Обратили внимание, как она замерла перед выходом? – сказал Ян Хэк. – Всегда замирает. Слушает, что там, с той стороны. Худышка Уй всегда готова к неожиданностям, всегда настороже. Худышка Уй – профессионал, сразу видно, кто понимает! И мастер Чень замирает перед любым углом. А уж как насторожена Робкая Весна – чудо как насторожена!
И старый профессор улыбнулся непонятно чему.
– Да, и я замираю перед выходом! – с вызовом сказала Кошка Мэй. – Меня так учили, ни разу не пожалела!
– Боевик, говорила? – задумчиво спросил Чень.
Кошка Мэй гордо выпрямилась.
– Я – головная профсоюза гостиничной прислуги! – высокомерно заявила женщина. – Я – хорошая головная, то, что из долгой разведки Южного континента, мне не мешает, помогает даже! А чтоб не лыбились, знайте, что только благодаря мне легко в иной мир ушли! Худышке Уй не дали б заменить идентификаторы, если б меня разведка Южного континента не прикрывала! Вас бы, оборванцев, еще на входе затоптали! Радуйтесь, что Южный континент тоже желает знать, как в иные миры попадают, как там живут – и кто! Радуйтесь, что я – с вами! Мудрый Ян Хэк правильно все понял!
Урод Чень смущенно кашлянул и отвернулся. Зато Робкая Весна звонко рассмеялась и дружески навернула наладчика кулачком по спине.
– Повезло боевикам ордена Насмешников, сильно-сильно повезло! – с непонятной для Кошки Мэй радостью заявила малышка.