- Город Пень-Ньян?
- Да! Пеньянг, Пень-Ньян, Пхеньян, какая разница? - раздраженно буркнул Николай.
- Какова численность японских войск?
- Пятнадцать тысяч, но на подходе еще двадцать пять.
- Восемьсот тысяч рублей - это огромные деньги, но, разделив на всех поровну, мы получим только четыреста рублей. К тому же нам придется выдержать целое сражение, и как бы хороши не были мои головорезы, японцев будет в семь раз больше. Чем-то еще там можно поживиться?
- Китайцы бросят в городе артиллерию и запасы риса.
- Это представляет интерес только при войсковых операциях. Вы, Николай Николаевич, планируете такое вмешательство?
- Нет. Прежде всего, по экономическим соображениям. Я могу вооружить мосинками еще десять тысяч солдат. Но их нужно набрать, обучить, прокормить. Закупка боеприпасов, пулеметов, пушек обойдётся дороже восьмисот тысяч рублей. Война крайне дорогое занятие.
- Полностью согласен с Вами, Николай Николаевич. Скажу более, я был удивлен тем, что Вы собираетесь продолжать авантюру по захвату Гавайи. Острова невозможно удержать. Рано или поздно США легко одолеют нас. Коробовы любили яркие прожекты, но Вы, как мне показалось, прагматик.
- Буду откровенен с Вами. Я намерен помочь Китаю сыграть с Японией вничью в этой войне. Достаточно лишить Японию господства на море, и их наземная операция обречена. Япония не получит от Китая ни контрибуцию в 600 миллионов рублей, ни Тайвань и Пескадорские острова, но и Англия не получит Вей-хай-вей, а Россия останется без Ляодунского полуострова с Порт-Артуром. России нужен незамерзающий порт на Востоке, Вы предложите ей аренду Пёрл-Харбола она его примет незамедлительно. Тройнин в Питере явно выразил интерес своего ведомства к Гавайям, без него мы не смогли бы переправить вас и оружие во Владик, он же решил проблемы с боеприпасами.
- Коробовы - романтики! А Вы, я смотрю, патриот? - скептически посмотрел на Колю капитан.
- Я понимаю Вас, Павел Ильич. Крушение империи, ужасы гражданской войны, приход к власти бандитов и, нанятых врагами России, евреев. У страны нет будущего!!! Так ли это? Всё-таки, ответьте себе, Вы - патриот!? - Коля посмотрел на капитана так грустно, что тот смутился.
- Я старый циник.
- Это значит - нет? - удивился Николая.
- Я кадровый офицер!
- То есть - да!? - пристально посмотрел в глаза Павлу Ильичу Николай.
- Да! - твердо ответил капитан.
- Но деньги, увы, на эту авантюру зарабатывать Вам. Жду от Вас план компании. Вот вам в помощь бумаги по Пеньянгу. Пары дней хватит?
- Вчерне? Да.
* * *
Все свое имущество с Аляски Николай привез на корабле во Владивосток. Военный лагерь капитана Ана пополнился неплохой механической мастерской, дизель-генератором и старым джипом. Топливо было только под расчет, даже объем тренировок катерам пришлось сократить. Рисковать, заправляя моторы эрзац топливом Николай не хотел. В теории он знал, что скипидар использовали как заменитель бензина, а тяжёлые фракции сосновой смолы - как заменитель автола, но при их сгорании образуются смолы, которые очень быстро засоряют в движке все, что можно, и тем самым выводят его из строя. Даже для дизельных двигателей М-50, которые Николай установил на купленной им шхуне, Николай предпочел растительное масло. Джип - это совсем другое дело, его Коля не жалел, и постоянно ездил в город пофорсить, заливая в бак невероятную смесь древесного происхождения.
Джип каждый раз производил фурор в городе. Публика, падкая на дорогие бесполезные игрушки, постоянно интересовалась, где можно приобрести такое чудо. Никого не смущал ни ядовитый выхлоп, ни пыль столбом из под колес. Даже дамы начали проявлять интерес. Выждав, когда пыль сдует ветром, мимо джипа медленно шла стайка девушек.
- Настя! - Николай автоматически окликнул одну из них.
- Извините, сударь, мы незнакомы, - подчеркнуто холодно произнесла девушка.
"Я бы обязательно запомнила такого высокого и интересного мужчину", - подумала Анастасия.
- Ася, откуда он тебя знает? Говорят, что он американец. Какой представительный! А, правда, что американцы невероятно богаты? Он привез к нам свой авто, ему претит ездить на лошади. Сноб! Как он смотрит на нас! - подружка Анастасии кокетливо постреляла глазками, и опустила взгляд на землю, но краем глаза продолжала наблюдать за "американцем".
- Шурочка, остынь, он смотрит только на Настю, - "успокоила" кокетку долговязая рассудительная девушка, - и он ровесник моему дяде, которого ты называла стариком.
- Ха! Как ты, Лизавета, можешь только сравнивать с ним своего зануду-бумагомараку??? - возмутилась Александра.
- Элиза, Элизабет, Бетси и Бесс
За птичьими гнездами отправились в лес.
Четыре яичка в гнездышке нашли..
Взяли по яичку - осталось там три.
, - вспомнил старый стишок Николай.
Елизавета не узнала цитату, но улыбнулась, при этом лицо её мгновенно преобразилось, девушка стала невероятно очаровательна.
"Ей бы родиться на сотню лет позднее. В мои времена она бы считалась красавицей, а здесь её дразнят каланча", - Николай вернул ей улыбку.
- Я не знаком со здешними порядками. Не слишком неприлично будет с моей стороны пригласить благородных дам выпить чашечку кофе, не будучи представленным? - Николай указал на дверь кондитерской, куда он ездил каждый день именно ради этого.
- Неприлично. Но не слишком, - подарила еще одну обворожительную улыбку рано родившаяся супермодель, по прозвищу Дылда. Николай не угадал дразнилку.
- Позвольте представиться. Николай Николаевич Китин, русский американец, дипломированный инженер. Как вас зовут, я уже знаю: Анастасия, Елизавета и Александра.
- У Вас смешной акцент. Где Вы учили русский язык? У вас там русская колония? Как я хотела бы посетить вашу страну! Не слушайте Дылду, ой, прости меня, Лизавета, нечаянно вырвалось, - кокетка злилась, что только на неё не обращают внимания.
- Мисс Бетти, Вы позволите мне называть Вас по-дружески? - поклонился Николай.
- Так меня ещё никто не звал, - рассмеялась Елизавета, - сделайте такую милость.
- Мисс Бетти, в моей стране Вы были бы первой из красавиц!
Елизавета поскучнела и обиделась глупой шутке.
- Не верите. Вижу. Если Вы согласитесь встретиться здесь завтра, то я привезу фотографии наших лучших красавиц. У нас проводятся конкурсы красоты. Вот такие мы дикие люди!
- Какое это унижение! Конкурс! Я ни за что не стала бы участвовать! Позор! А почему завтра? Сегодня мы намеревались обедать у меня, здесь же рядом, мы свободны, сразу после десерта, - затараторила Александра.
- Шурочка! Господин Китин может быть занят в это время, - остановила подругу Елизавета.
- Я приеду. Обед в пять после полудня? Тогда встречаемся в шесть?
- В четверть седьмого, - согласилась Елизавета.
- Разрешите откланяться? - Николай допил кофе и подозвал официанта расплатиться.
- Вы позволите один вопрос. Откуда Вы знаете моё имя, - не выдержала Анастасия.
- Вы, мисс Настя, очень похожи на другую девушку. А имена случайно совпали.
- Вы смотрели на Настю взглядом полным любви! Это была не просто девушка? - Елизавета любила поэзию.
- Она трагически погибла? Нет! Родители выдали её за старика! Она не хотела принимать православие? Она принцесса и Вы с ней не пара?
- Всё гораздо проще. Мы были знакомы десять часов, а если выбросить сон, то четыре. Потом я был занят - готовился к войне. Уехал, и даже не позвонил по телефону. Забыл о ней. А сегодня понял, что упустил свою любовь. Думаю, одна её улыбка для меня сейчас важней этих глупых игр "настоящих мужчин". Мы любили друг друга!
- Вы представились инженером, причем тут война? - уточнила Елизавета.
- Инженеры тоже воюют.
- Война закончилась? Вернитесь к ней, - предложила Шурочка.
- Это невозможно, мисс Александра, - ответил Николай.
- Мисс Бетти, всегда помните, что Вы самая красивая барышня в мире.
Николай уехал. Мгновенно подошла и села на его место бесцеремонная Катька по прозвищу Прилипала.
- Я всё слышала. "Мисс Бетти, Вы самая красивая барышня в мире." Как вульгарно, грубо, бесцеремонно. Одно слово - американец! А сам смотрит на Настю "таким" взглядом, - Катерина заказала себе кофе.
- Нам пора, - поднялась из-за стола Лиза.
- Американец здесь уже был месяц назад. Только без своего уродливого монстра, - лениво бросила наживку Прилипала.
- Нам пора, - встала и Настя.
- Ну, девочки! - умоляюще протянула Шурочка, жадная до сплетен, и, нехотя, потянулась к выходу за подружками.
- Завтра весь город будет повторять: "Мисс Бетти, Вы самая красивая барышня в мире", - зло глянула назад, на кофейню, Лиза.
- Ты недооцениваешь Прилипалу, уже сегодня к обеду! Мы влипли, - расстроилась Настя.
- Фи! Мамам прочтет мне часовую мораль, - сделала вывод Шурочка.
- Непонятно, почему он не может вернуться к своей Насте? - задумалась Анастасия.
- А если их встреча была давно, в молодости? Она уже замужем, у неё взрослая дочь. Твою мать зовут тоже Анастасия, и вы очень похожи. Я поняла, Настя, он был влюблен в твою мать, - засмеялась Александра.
- Шурочка, это было недавно, потому что он мог ей телефонировать. Как же у них просто в Америке! "... позвонил по телефону", - удивилась Настя.
- У американца узенькое обручальное колечко, - подвела черту под догадками Лиза.
- Интересно, Прилипала успела подслушать о вечернем свидании? - Шурочка произнесла вслух то, о чем думали все.
- Нечего грустить. Во всем есть и приятная сторона, - подбодрила подруг Лиза.
- Интересно какая? Нас угостили кофе? У тебя появится новое прозвище: "Мисс Бетти"? - удивилась Настя.
- Я не против. Вы лучше придумайте, как нам попасть на вечернюю встречу.
* * *
Капитан Ан предложил Николаю неожиданное решение.
- Приехав сюда, я навестил своих местных родственников. Хотя наша семья для них отрезанный ломоть ..., буду честным до конца, мы изгои, приняли они меня хорошо. Отец никогда не посещал родину предков, я выдал себя за него. Корейская община, живущая в России, поддерживает контакты с родственными общинами в северной Корее. Сейчас тамошние крестьяне восстали, поднятые на борьбу тонхаками, которые борются как против западных дьяволов, так и против лилипутов-японцев, здешние корейцы помогают, чем могут.
- Павел Ильич, Вы кореец? - удивился Николай.
- Не похож? Мой дед влюбился в казачку. Прадед отрекся от него.
- Да-а, времена, - посочувствовал Коля.
- Моя мать русская. Во мне только четверть корейской крови.
- Павел Ильич, а корейский язык Вы знаете?
- Да.
- Вернемся к нашим баранам?
- Нам предлагают два варианта. Первый, рискованный. Мы уступаем повстанцам артиллерию и запасы риса. За это нам дадут проводников. Операция производится в ночь бегства китайцев. Неразбериха, куча случайностей.
- Согласен. Десять тысяч бегущих китайцев, и корейцы, увозящие рис, отвлекут часть японцев на себя. Артиллерию повстанцы вывезти не смогут, а значит, свяжут японцев боем.
- Согласно Вашим бумагам, Николай Николаевич, японцы занялись грабежом и не преследовали китайцев. Отход отряда будет безопасен, а вот поиски денег в огромной толпе, бегущих в панике китайцев, станет крайне рискован.
- Расскажите мне второй вариант, - хитро взглянул на капитана Коля.
- Войсковая операция. Я обучаю в лагере десять тысяч корейцев-добровольцев. Вы за этот месяц организуете доставку ваших мосинок, боеприпасов и гранат. У повстанцев сейчас есть около пяти тысяч боеспособных бойцов. Пятнадцать тысяч корейцев входят в Пень-Ньян после бегства китайцев, и пару-тройку часов сдерживают атаки японской армии.
- Корейцев сомнут первой же атакой. Без обид. Японцы выставили здесь лучшую часть своей армии.
- Не сомнут. Я знаю о трех сотнях оптических прицелах на складе в Петербурге и двух сотнях здесь.
- Они ничем не помогут корейцам.
- Вы отдадите их мне. Через час после начала атаки в японской армии не останется ни одного командира. Я выбью их вплоть до сержанта.
- Твои, смогут, - уважительно протянул Николай, - только из Питера за месяц ничего не доставишь, ни оптику, ни винтовки. Увы.
- Мне хватит и двухсот снайперов. Договоритесь с Тройниным, пусть забирает в Петербурге ваши десять тысяч мосинок и отдает здесь берданками. Один к двум или к трем. Так какой вариант Вы выбираете? Я за второй. Безопасный. Но решать Вам, Николай Николаевич.
- Мои мосинки стоят пол миллиона. Оптику не считаем, она остаётся на руках. Сто тысяч добавим на боеприпасы. Китайская казна: восемьсот тысяч. Получаем двести тысяч прибыли. Это несерьёзно! Сколько могут дать корейские революционеры?
- У них нет денег. Все революции оплачены врагами. Кто враг Японии? Российская империя! Ей и платить! У Вас, Николай Николаевич, есть связь с отцом. Попросите его поговорить с Тройниным, Ваш отец опишет обстановку на фронтах, перспективы хода войны. Тройнин может передать нам берданки из местных запасов авансом, мы потом отдадим ему деньги, из той самой китайской казны.
- "Сказал: отдам, значит, отдам ... Половину... Потом", - процитировал Николай любимую присказку Югина, - Говорить Тройнину про китайскую казну нельзя, обсуждение сразу затянется и превратится в торговлю.
- А если представить дело, как желание повстанцев купить оружие. Пусть Тройнин продаст корейцам берданки по символической цене, по десять рублей. Просите у него двадцать тысяч штук, чтобы было куда отступать.
- Если этот план сработает, то корейские друзья будут нам по гроб жизни обязаны!
* * *
Петербург.
- Георгий Константинович, мой сын, находится сейчас в отряде капитана Ана. Они готовы и ждут обещанный транспорт.
- Я уже сообщил Вам, Николай Петрович, что сроки перенесены на конец сентября. Подходящие суда зафрахтованы через третьи руки, и и давно были бы во Владивостоке, но застряли в Вейхайвейе. Подойдет наша эскадра и сопроводит оба транспорта до Японского моря. Было бы лучше погрузить ваш отряд в Китае, но там война, всплеснул руками Тройнин.
- Я получил от сына много интересного об этой войне. Прочитайте, - Китин протянул пару листочков с "анализом" происходящего, и "прогнозом" хода войны.
- Япония высадила в Корее столько солдат? Невозможно! Вчера её экспедиционный корпус атаковал под Сеулом китайские войска, и опрокинул их. Китайцы бегут на север? Откуда у Вас такие сведения? Вы меня пугаете, Николай Петрович? Хорошо, Ваши прогнозы обычно точны, но у Цин миллион с четвертью солдат под ружьём, китайцы легко выставят шестьсот тысяч для войны с Японием. Вы утверждаете, что Япония с блеском выиграет войну?
- Именно так!!!
- Что предлагает Николай Николаевич?
- Первое: помочь китайцам на море, испытав торпедные катера в деле. Второе: притормозить японскую молниеносную войну на суше.
- Первое понятно. Речь может идти о размерах инвестиций. Но мне нужно показать руководству департамента результаты, а Вы, Николай Петрович, хотите получить деньги, большие деньги сейчас, в итоге мы получаем замкнутый круг.
- Мы можем заключить соглашение. Вот таблица из дюжины японских кораблей с их характеристиками. Рядом с каждым я поставил две суммы. Первая - корабль выведен из строя и не смог участвовать в боях до конца войны. Вторая - корабль затонул.
- Сто тысяч рублей! Это десять процентов от стоимости судна! А тут целых двести пятьдесят!? Огромные суммы, господин профессор! У нас таких денег нет, и не будет. У России нет столь острой заинтересованности, и ослабление Китая нам на руку. Угадайте: с кем Россия будет воевать раньше? С Китаем или Японией?
- Это очевидно. С Китаем через пять лет, с Японией через десять. Но ослабить нужно обоих! Сейчас Китай слишком быстро проиграет, нужно его поддержать. У вас есть время до начала сентября. Раньше Николай не будет готов. Если Вы сможете убедить посольство Цин выдать каперский патент флоту из шести катеров, с указанными расценками, то ваше ведомство сэкономит все обозначенные в таблице деньги.
- Каперство отменено парижской декларацией 1856 года.
- Каперство запрещено, а захват на море частной неприятельской собственности под неприятельским флагом считается дозволенным. Назовем это морской милицией, добровольным флотом, как Вам будет угодно. Регламент о призах 1882 года признает допустимость каперства, при этом регламент запрещает прибегать к услугам иностранно-подданных. Капитан Ан не имеет российского гражданства, пусть он, и его матросы получат китайские паспорта.
- Это интересный ход. Но как вы заставите империю Цин платить по счетам безвестному каперу?
- Во-первых, в северной эскадре под командой адмирала Тинга тоже дюжина судов. Вот список.
- По моим сведениям, у Китая около восьмидесяти судов, частью современной постройки, и сорок миноносцев.
- Я знаю. И у японцев тридцать судов и сорок миноносцев. Для уничтожения мы выбрали дюжину лучших.
- Вы так уверены в новом оружии? А что же "во-вторых"?
- Договор будет оформлен на капитана Ана. Его репутация Вам известна.
- Но она неизвестна в империи Цин.
- Вам будет даже выгодно, если китайцы не заплатят. "Гавайский президент" получит двойную известность: уничтожитель крейсеров и должников. Никто после этого не сунется в Гавайи. Я даже рекомендую Вам намекнуть в посольстве, мол, человек для вас посторонний, и вы не будете в обиде, если его обманут. Китайцы охотнее пойдут на контракт. В суде такие дела могут тянуться годами.
- Вы опасный человек, профессор Китин, - сам засмеялся своей же шутке Тройнин, - будем считать, что на море японцы уже разбиты. Притормозить японцев на суше бесплатно не получится? Я правильно понимаю?
- Николай вошел в контакт с восставшими корейцами, и предлагает вооружить их устаревшими берданками. И не бесплатно!!! Посмотрите список закупок.
- У нищеброда появились деньги?! Не верю! Я поверю скорее в Ваш романтизм. Признайтесь, решили потратить свои личные деньги?
- Вам не всё равно кто дал их корейцам?!
- Конечно, нет! Подпишите с ними договор на сто лет об аренде любого порта. Я уточню список желательных.
- Это не правительство Кореи!!! Это революционеры!
- Тем легче с ними будет договориться.
- Вы правы, - угрюмо согласился Китин.
- Но Вы, профессор, написали заоблачные цифры. Пятьдесят тысяч берданок? Я уточню, но уверен, на всём Дальнем Востоке нет столько оружия. И цены! Я не занимаюсь благотворительностью!
- Вы считаете у меня бездонный карман!!! - возмутился Китин.
- Если берданок станет меньше, они могут стать дороже?
- А Вы продайте мне на всю сумму одну берданку! - желчно произнес Китин, - по-вашему, договор на аренду порта Чемульпо, должен достаться даром? А я думаю, что вам нужно будет еще что-то набросить корейцам, сверх запрошенного.
- Сколько у нас есть времени на решение этого вопроса?
- Принципиальный ответ они хотят получить к концу недели. На уточнение технических деталей до момента передачи оружия они нам дают месяц. Это очевидно, позже у капитана и Николая начнется заключительная стадия подготовки к вторжению на Гавайи.
* * *