Тут у него закружилась голова, и пришлось потратить еще определенное количество из "найденных" денег на то, чтобы утолить давнее чувство голода. Вся хитрость состояла в том, чтобы вовремя остановить себя и не утратить боеспособность, вследствие наедания до отвала. Он зашел в кафе-автомат и съел что-то неимоверно вкусное… название которого тут же забыл.
И только потом отправился к комп-терминалу. Проглотив несколько десятиюмовых монет, автомат стал несравненно более щедрым на предоставление информации, и Ставров очень скоро надыбал из него пару адресов своих "целей". Потом ему в голову вдруг пришла одна мысль, и он, зачем-то оглянувшись по сторонам, решил поддаться соблазну.
Он задал компьютеру поиск данных о Капитолине и Ольге. Сначала - по фамилии…
Как выяснилось, Ставровых в этом мире числилось много, в том числе и женского пола, но уточняющий запрос показал, что все они не имели никакого отношения ни к его жене, ни к дочери. Тогда он решил зайти с другого конца и ввел запрос по адресу своего бывшего местожительства. Это было опасно - в том случае, если те, кто преследовал его здесь, знали о нем хоть что-нибудь - но очень хотелось узнать, где они сейчас, его роднульки, что с ними?.. На экране появилась лаконично-сухая надпись: "Dаппые отsuтsтvuют". Может быть, теперь его улица называется как-то по-другому?.. Поколебавшись, он вошел в платный раздел справочника и, потрудившись несколько минут, изобразил для фоторобота очень похожий портрет Ольги… С Капитолиной этот номер был бесполезен, ведь неизвестно, как она теперь выглядит… Компьютер искал данные очень долго, так что Ставров устал переминаться с ноги на ногу. Наконец, он выдал ответ, и Георгий остолбенел. В базе данных имелось девять женщин, как две капли воды, похожих на Ольгу. Разумеется, во всех случаях речь шла о совпадении. У каждого человека имеются "двойники", очень похожие на него… Только раньше он об этом не ведал, а теперь была такая возможность, с помощью всеобъемлющей базы данных… Интересно, а если запросить данные на самого себя? Георгий набрал команду запроса, но потом вовремя отменил ее. Зачем, подумал он. Что мне это даст? Если меня в самом деле усиленно ищут, то тем людям, которым не посчастливилось быть похожими на меня, сейчас, скорее всего, приходится несладко… тягают, небось, их в полицию на допросы, да проверяют всю их подноготную, не являюсь ли я их родственником…
Уже на следующий день, покинув приютивший его на ночь дешевый отельчик в районе бывшей Автозаводской и направляясь к видневшейся неподалеку станции монорельса, Ставров осознал, что, в сущности, напрасно дергается, пытаясь разыскать жену и дочь. Как ты себе это представляешь, спросил он сам себя. Придешь поклониться могилке?.. Или заявишься в какой-нибудь Дом престарелых, чтобы поцеловать шамкающие губы сухой, сморщенной и никого не узнающей старухи?.. Может, не стоит обманывать себя, утверждая, что ты и такую будешь любить ее, а, Гер?.. А что касается Капки… сейчас уже ставшей бабушкой, наверное, ведь на днях пятьдесят восемь должно было ей стукнуть… Почему на нее нет данных в компьютере? Да, наверное, потому, что, выйдя замуж, она сменила фамилию… может быть, даже - не один раз… И вот в один прекрасный день заявляется к ней тип, похожий на ее пропавшего много лет назад отца… и что? Что ты ей ответишь? Правду? Или будешь врать? Или скажешь вежливо: "Извините, вы меня принимаете за кого-то другого"?..
И вообще, не об этом тебе думать надо, Герка, вовсе не об этом. О том, как побыстрее выполнить свое страшное дело да выкарабкаться из этой ямы, куда угодил по собственной дурости… Они же ждут тебя, Гер, они тебя ох как ждут!..
Воспоминание шевельнулось в груди угловатой глыбой, и, сам не зная, почему, Ставров вдруг ощутил, что бумажник жжет ему через карман курточки тело. Совсем как у Остапа Бендера: "Деньги жгут мне ляжку"… Да, они здорово пригодились ему, и в дальнейшем нужны будут позарез, но нельзя же отделаться от ощущения, будто в твоем кармане оказался ком отвратительной слизи!.. Повинуясь этому побуждению, Ставров огляделся. У входа на станцию монорельса прямо на тротуаре сидел, закрыв глаза, человек в лохмотьях. У его изуродованных ног стояла коробка, на которой было от руки выведено: "Подайте участнику Пандуха.
Спасибо"… М-да, века меняются, но есть некоторые вещи, которые так, наверно, и будут сопутствовать развитию человечества. Проституция, например. Или нищенство сирых, убогих да увечных… Георгий подошел к инвалиду и, достав из злосчастного бумажника тысячу юмов, опустил их в коробку поверх мятых мелких купюр. Остаток от "пятисотки" он оставил себе, а бумажник бросил в ближайший мусоросборник, тут же алчно чавкнувший, чтобы переработать свою добычу на молекулярном уровне и отправить получившееся сырье в утилизаторную Централь. Человек в лохмотьях не открыл глаз, полагая, видимо, что ему подали какую-нибудь мелочь… то-то будет для него сюрприз, когда он очнется от своих невеселых мыслей и проверит содержимое коробки!..
Один из выявленных Георгием объектом трудился в лицее учителем. Лицей находился в районе Вешек. Судя по схеме, раньше это было где-то на севере Москвы. Стоя в тамбуре монорельса и разглядывая проплывавшие внизу улицы, Ставров обдумывал предстоящую ликвидацию. В анкете на Учителя приводился адрес, но заявиться к нему домой Георгия как-то не тянуло. После того случая с Саарминым он решил, что ввиду оснащенности теперешних жилищ компьютерами и всякой электроникой выполнять задание на дому у жертв рискованно: кто его знает, какой защитой запасся предусмотрительный "клиент"?.. Нет уж, лучше работать старым, многократно испытанным способом: поджидать свою жертву в подъезде… прямо за входной дверью или на выходе из лифта…
Впрочем, как убедился Ставров, прибыв на место и проведя "рекогносцировку местности", с Учителем это едва ли будет возможно. Он проживал на территории Университетского городка, куда не пропускали посторонних и откуда, в случае возникновения шума - а шум наверняка будет, потому что глушителя к "макарову" не прилагалось - уйти будет весьма сложно. Значит, надо стрелять в промежутке между выходом Учителя из лицея и возвращением в Университетский городок.
Именно это и намеревался сделать Ставров, обосновавшись вблизи остановки.
Собственно говоря, открывать пальбу прямо перед зданием лицея он не собирался: место было открытое, свидетелей - выше крыши, да и пути отхода в случае чего перекрыть было бы парой пустяков для полиции. Нет, уж лучше последовать за Учителем… машины у него нет, так что пешочком домой добираться будет или на общественном транспорте… а потом надо будет выбрать уютное местечко и удобный момент, достать пистолет, выстрелить и сразу уходить…
Но задумкам Ставрова не суждено было осуществиться.
* * *
Миновав ворота в решетчатом ограждении Лицея, историк рассеянно огляделся, словно колеблясь, куда бы податься, и взгляд его упал на фигуру человека, топчущегося возле остановки. Взгляды их на мгновение встретились, и учитель ощутил холодное дуновение опасности. Он и сам не знал, что именно ему показалось подозрительным в этом простенько одетом незнакомце… не то взгляды, которые тот бросал на свои наручные часы… не то скрывающиеся в его движениях и позе нарочитая беззаботность и в то же время напряженное ожидание чего-то… или кого-то… Факт оставался фактом: еще не сознавая, кто это может быть и какое отношение он может иметь к нему, историк внутренне напрягся и торопливо двинулся по тротуару к перекрестку, где было больше прохожих. Сначала у него даже мелькнула мысль вернуться в Лицей, закрыться в своей преподавательской кабинке и никому не открывать, но потом он понял всю глупость этого поступка: рано или поздно, это укрытие все равно пришлось бы покинуть…
В свою очередь, от внимания Ставрова не ускользнули ни быстрая тень догадки в глазах Учителя, ни изменения в его поведении. Георгий понял, что откладывать выстрел на потом не получится, придется это делать здесь и сейчас, потому что ситуация явно осложняется, и полез под куртку, чтобы достать "макаров".
В этот момент Сергей Сергеевич оглянулся, и ему бросилось в глаза, что с противоположной стороны к остановке приближается экранобус, но человек в дешевом одеянии туда вовсе не смотрит, а неотрывно глядит в его, Сергея Сергеевича, сторону и вдобавок еще характерным, знакомым по полицейским фильмам, движением достает что-то из-за пояса. Медлить было больше нельзя. Нужно было отрываться и забиваться в такой уголок, где тебя никто никогда не найдет…
Сергей Сергеевич судорожно рванулся к стоявшему неподалеку открытому, канареечного цвета, турбокару, в котором сидела, подкрашивая губки, хорошенькая особа, одетая так, будто сознательно провоцировала окружающих на изнасилование.
Терять время на уговоры историк вовсе не собирался. Откинув в сторону люк-дверцу, он схватил девицу за руку и вышвырнул из машины. Девица заорала так, будто ее подспудные мечтания наконец-то сбылись. Сергей Сергеевич прыгнул в турбокар, краем глаза заметив, как на тротуаре превращаются в скульптурную группу Лупанов, Рарог и Цуриков из того девятого "А", где он только что вел урок… Ничего. Это теперь не имеет никакого значения, успел подумать историк.
Теперь уже ничего из того, что было прежде, не имеет значения…
Турбинный двигатель был включен. Выжав педаль ускорения до предела, Сергей Сергеевич устремился по узкой улице к перекрестку. Только бы успеть свернуть за угол, подумал он - и я буду недосягаем. Мне бы только успеть свернуть на проспект!..
* * *
Как назло, пистолет зацепился за какую-то деталь непривычного костюма, и Ставрову удалось приготовиться к стрельбе лишь в тот самый момент, когда Учитель вскочил в желтую машину, выбросив из кабины на микрозернистое дорожное покрытие какую-то пигалицу в миниюбке.
Ничего не оставалось делать, кроме как открыть огонь вдогонку.
При первых же выстрелах люди вокруг отпрянули от Ставрова, послышались испуганные крики. Не обращая внимания на суматоху, Георгий стрелял, стараясь представлять себя выполняющим в тире упражнение "поражение движущейся цели", но внутренне уже понимая, что шансы на меткость в этой ситуации равны нулю. Не то оружие "макаров", чтобы попасть из него на пятьдесят метров в стремительно удаляющийся овальный зад автомобиля… тут нужен хотя бы СКС со снайперским прицелом, а еще лучше - противотанковая установка с самонаводящимися ракетами… но, разумеется, ни того, ни другого под рукой не было, и пришлось обходиться тем, что есть.
А ведь этот тип сейчас точно уйдет, понял Ставров, нажимая по инерции на спусковой крючок в последний раз. Ему достаточно свернуть на перекрестке, до которого - рукой подать, в любую сторону, хоть вправо, хоть влево - и он уйдет, и потом ищи-свищи его по всей Европе!.. Господи, если ты есть, взмолился про себя Георгий, не дай ему уйти!..
И Бог словно услышал его мольбу.
* * *
Выброшенная Сергеем Сергеевичем с водительского места турбокара Жанна Солунская (25 лет, штатный хореограф ночного стриптиз-бара "Сплошные прелести") быстро пришла в себя от шока. Машину, дорогую "беретту" последней модели, она купила после трехлетнего ущемления себя в еде и шмотках, причем купила совсем недавно.
И любое поползновение на ее драгоценное приобретение Жанна рассматривала как самое гнусное преступление. Именно поэтому она буквально на следующий день после покупки "беретты" заказала в мастерской установку противоугонной системы типа "локер", и сейчас ей предоставлялся удобный случай испытать ее эффективность.
Что она и сделала. Пульт "локера" висел на шее Солунской в виде изящного медальончика. Сдернув его с себя и старательно прицелившись в свою удалявшуюся собственность, девушка нажала особую комбинацию кнопочек на "медальоне", блокирующую органы управления автомобилем и отключающую двигатель.
Результаты действия "локера" превзошли все ее ожидания.
* * *
Приблизившись к перекрестку на скорости около ста километров в час, Сергей Сергеевич приготовился повернуть направо - в том направлении, где проспект сливался с Третьим кольцом и где можно было надежно затеряться. Однако, при нажатии на педаль тормоза нога встретила неожиданную преграду… будто педаль окаменела… и турбокар, не снижая скорости, вылетел наперерез потоку машин, двигавшихся по проспекту. В последнее мгновение учитель попытался уйти от столкновения, выворачивая штурвал управления вправо… потом - влево… но машина почему-то абсолютно не слушалась руля. Стало тихо, и историк понял, что двигатель заглох. А в следующий момент что-то с силой ударило в задний левый борт, и Сергея Сергеевича бросило лицом в лобовое стекло-экран…
* * *
"Неужели попал?", недоверчиво подумал Ставров. Сразу показавшийся таким маленьким и хрупким, желтый автомобиль вынесся на проспект, не собираясь тормозить, и попал под удар серебристой торпеды, летевшей на большой скорости.
От столкновения его развернуло и второй удар, на этот раз уже в зад, был нанесен машиной, выскочившей на перекресток справа. Канареечный кабриолет, получивший дополнительное ускорение, устремился к тротуару и, пробив хрупкую решетку ограждения, врезался в стеклянную витрину не то кафе, не то магазинчика.
Зазвенели бьющиеся стекла, замелькали разбегающиеся в разные стороны силуэты людей, и тут же полыхнула ослепительная вспышка, и машина оказалась охваченной пламенем. Крики вокруг усилились, и где-то вдали завыла сирена. Быстро же тут срабатывает оповещение, подумал Георгий, пряча пистолет под куртку.
Он кинулся бежать по улице, потом свернул в первую же арку, ведущую во двор, проскочил его навылет и, попетляв по переулкам, перебрался на другую сторону проспекта. Место катастрофы уже было оцеплено полицией и пожарниками, движение на перекрестке было перекрыто, и там скопилось множество любопытных.
Через несколько часов Ставров узнал из столичных инфо, что человек, находившийся в желтой машине, скончался, не приходя в сознание, еще до того, как его успели вытащить из кабины. О самом Ставрове не было сказано ни слова, но Георгий понимал, что многочисленные свидетели могут вспомнить, по какой причине мирный лицейский преподаватель решил заняться угоном машин…
Глава 20
Несмотря на довольно позднее время, автобус был переполнен. Но ничего не поделаешь, время и так уже поджимает. Надо влезать в эту вонючую духоту и протискиваться сквозь неподатливую человеческую массу… да еще и думай о том, как бы не наступить на ногу слишком больно кому-нибудь из стоящих в проходе… а то аукнется потом эта пустяковая травма так, что тошно станет!..
Интересно, почему в этом году куда-то враз подевались все таксомоторы?
Разорились таксопарки? Или все никак не могут прийти к договоренности в отношении приватизации рассыпающихся на запчасти, изношенных машин?.. Кризис, будь он неладен. Первый год правления внука известного детского писателя. Это годика через три его будут вспоминать кто с усмешкой, кто с ухмылкой, но в целом довольно беззлобно - ведь именно при нем состоялось насыщение изголодавшегося по дефицитным товарам и продуктам народа, а сейчас пока еще проклинают как горе-реформатора, при котором впервые подорожали такие незыблемые ценности, как хлеб, молоко и колбаса!..
Может быть, нужно было поймать частника? Деньги-то есть, это не проблема…
Нет-нет, не стоит привлекать к себе ненужного внимания, потому что на следующий день все столичные сыщики будут сбиваться с ног, пытаясь обнаружить хоть малейшую зацепку в этом деле, и дадут объявления в поисках обладателей хоть какой-то информации… за вознаграждение, разумеется… Так что, правильно ты решил воспользоваться общественным транспортом, тем более, что и маршрут почти прямой и доставит тебя к нужному месту всего минут за двадцать…
Он наконец пробился со всеми предосторожностями, которые окружающим наверняка казались врожденной тактичностью, на промежуточную площадку и, уцепившись за поручень, уставился в мутное стекло. Еще было светло. Весна в самом разгаре, весна - как надежда на истинное возрождение… Счастливые все-таки эти люди, подумал он мельком о своих попутчиках. Не ведают, что с ними будет завтра, через полгода, через пять лет…
Может, в этом и заключается счастье - не знать?..
Он усмехнулся. Смотри-ка, неплохо ты вжился в их образ, раз начинаешь мыслить их категориями!.. А скажи кому-нибудь в Центре, вернувшись после Выхода… тому же шефу, например… "Вы согласны, что мы с вами никогда не познаем подлинного счастья?" - не поймут. Или примут за издевательство с твоей стороны…
А уж если признаться друзьям-Наблюдателям, что и ты однажды был счастлив, то нетрудно представить, какова будет их реакция. Не видать тебе больше никогда в жизни Выходов. Это - в лучшем случае… Нет, все-таки правильно ты тогда поступил, никому не сказав о том дне и о той ночи, проведенных вопреки всем инструкциям в старом доме на… Кстати, а ведь он должен быть где-то рядом отсюда… может быть, сейчас мы его будем проезжать…
Он пригнулся, пытаясь что-либо разглядеть в грязном, словно засиженном тысячами мух, стекле, но из-за того, что снаружи темнело, а в салоне несколько чудом уцелевших плафонов распространяли тусклый свет, в стекле можно было разглядеть только свое отражение (ничего особенного, человек как человек; даже самый внимательный из окружающих взглянет на такого - и, не успев еще даже отвернуться, забудет его лицо; именно такая внешность идеальна для Наблюдателей)…
Интересно, а вот почему тогда, почти двадцать пять лет назад - для них, разумеется, не для него - она остановила на нем свой взгляд? Что могло привлечь ее в нем, серо-невыразительном человеке, одном из тысяч и тысяч, встречающихся в большом городе? И, в свою очередь, чем так привлекла его она, застенчивая, скромная женщина, которую никак нельзя было назвать красавицей и в которой даже обаяния молодости оставалось не так-то много ввиду того, что ей было почти тридцать пять?.. Загадка. Парадокс. Одна из многих тайн бытия. Тем не менее, так оно и было.