- Знал! - назидательно повторил он. - Когда мне мой старый кореш Фарбегас по очень большому секрету сообщил, что у него есть надежные сведения, что где-то на Рикосте собираются создавать спецназовцев, способных предвидеть будущее, я сначала посмеялся. Никогда не верил ни в ясновидящих, ни в чудотворцев. Был реалистом! А потом эта падла Фарбегас меня убедил. Сказал, что Атканлар испокон веков называют повелителем времени. Что наука может все. И я заколебался. Что ты хочешь, я всегда уважал науку, хоть никогда нигде не учился, а, может быть, именно поэтому. Ну, как было не поверить, если на Рикосту целыми конвоями повезли бабки, людей и оборудование. "Фалконом" занимались очень серьезные люди на самом верху! И это меня окончательно добило! Такие персоны бабки на ветер не выкидывают, они начинают войны, чтобы их не потерять.
Ванчопе помолчал. Пожевал губами. Теперь он напоминал очень жирного профессора в глубоком раздумье.
- Может, только у тебя не получилось? У остальных все тип-топ! - с надеждой спросил он.
- Остальных убили, - напомнил Антон.
- Ах, да! А ты почему уцелел?
- Мне повезло.
- Повезло, - задумчиво повторил Ванчопе и сказал с посветлевшим лицом. - Ты точно не ясновидящий?
- Ни в коей мере, - подтвердил Антон.
- Спецназовец из атканларской стали?
- Так точно.
- Ты помнишь, что мне должен? В таком случае, не обессудь, я тебя забираю.
- Как это?
- В любом случае, ты моя собственность целиком. Могу продать по весу атканларской стали, могу использовать. Я буду думать. А пока мы поместим тебя в такое место, откуда ты не мог бы сбежать.
- Ты технологический брак! Из-за таких как ты люди думают, что они умнее нас! - заявил Разгон, конвоируя Антона в отдаленную комнату, отличавшуюся кроме повышенного гостеприимства отсутствием окон и сталепластовой дверью, похоже, позаимствованной с боевого грайвера.
Говорил он опять на цифровом, и Расписной, который их сопровождал, ничего не понял.
- О чем это вы там свистите, железки ржавые? - подозрительно спросил он.
- Предупредил его, чтобы он не дергался и не пытался сбежать! - снисходительно пояснил Разгон, в его голосе звучало полное превосходство над ограниченностью человека, но тот его не почувствовал.
Когда за спецназовцем захлопнулась дверь, запертая снаружи при посредстве байпаса, Антон улегся на койку, точно зная, что спать сегодня не придется. Что-то говорило ему, что Папа задумал дьявольскую проверку, чтобы узнать, какой товар получил из "Фалкона". И если он проверку не пройдет, то будет безжалостно отбракован! При посредстве Разгона, который с превеликим удовольствием уничтожит позорное явление среди себе подобных.
Он все-таки прозевал начальную фазу операции. Боевые рефлексы включились, лишь когда отперли дверь и открыли огонь из галакса, при этом, настроив его на такого диапазона луч, что накрыл практически всю комнату, оставив вне поражения лишь крохотный пятачок разве что на потолке, в котором Антон и затаился, уперевшись ногами в стены и, прижавшись спиной.
Дождавшись прекращения огня, Антон не спешил себя обнаруживать. Но и убийца не спешил проявляться. Либо настолько был уверен в успехе, либо по иной причине он, разрядив галакс, не стал проверять результатов стрельбы и скрылся. Выждал еще пару минут, Антон спрыгнул вниз, в оплавленное, пышущее жаром жерло комнаты и вышел в оставленную открытой дверь. Расписной сидел в кресле и казался живым. В центр узора на шее был по рукоять воткнут нож с довольно странной для такого оружия гламурной перламутровой рукоятью.
Желая рассмотреть раритет лучше, он подошел, и в этот момент его безжалостно атаковали. Антона смело с места, и он летел бы долго, если бы не стена.
Появление Разгона было подобно смерчу.
Не успел Антон подняться, как снова нарвался на удар, который даже не увидел.
После этого он некоторое время летал от стены к стене, грозя спалить оптические датчики из-за беспрерывных вспышек, сопровождающих каждый удар бешеного.
Однако Разгон совершил роковую ошибку, он не убил его сразу.
Короткой отсрочки Антону хватило, чтобы войти в ответный боевой режим. Он даже увидел Разгона перед новой атакой.
Спина робота бугрилась от ревущих серводвигателей, за спиной клубилось марево, словно от взлетающего грайвера. Кожи на руках не сохранилось, и нейтритовые пластины торчали наружу.
Нечего было и думать соперничать с машиной убийства на равных, тогда Антон схитрил. Встал напротив дверного проема и, дождавшись новой атаки, поймал противника на тривиальный позорный кувырок назад.
Разгон с ускорением отправился в опаленную комнату. Пришла его очередь целоваться со стеной, а Антон тем временем захлопнул дверь, крутанув байпас.
Дверь успела заблокироваться за секунду до того, как в ней вздулся рельефный бугор в виде сжатого кулака. Однако.
Антон не стал дожидаться продолжения феерии разрушения и занялся своим излюбленным действом - стал удирать.
Хоть Антон в везение и не верил, ему повезло дважды. Во-первых: в жилом модуле он никого не встретил. Во-вторых: когда он выскочил в бокс, то навстречу ему попался отъезжающий грайвер.
Даже убивать никого не пришлось, грайвер притормозил сам. Стекло поползло вниз, внутри была женщина.
Черное шелковое платье плотно облегало плавные зовущие обводы божественно сексуальной фигуры Анны Фогель. Оно было такое короткое, что полные гладкие ноги оказались целиком открыты взгляду. Оставалось только опуститься перед ней на колени, как они без сложностей легли бы ему на плечи.
- Садитесь! - предложила красотка, окатив Антона ароматом сверхдорогих духов "Галактика шика".
Антон не заставил себя упрашивать и упал рядом с ней, утонув в мягком сидении.
Голые колени ее оказались слишком высоко и близко, короткая юбка задралась так, что показала все, вплоть до пупка на аппетитном и бесстыдном животике.
- С вами поступили бесчеловечно, - сказала она, едва машина тронулась и втянулась в трубопровод, ведущему в основное шоссе.
- Не думал, что это кому-то интересно.
- Если у вас нет своих планов, то я могла бы кое-что предложить.
- Благодарю за участие, но я никогда не пользуюсь чужими планами.
Она равнодушно пожала плечами, красавица оказалась холодна, как лед. Они миновали входной пандус и ехали уже в трубошоссе (коротко, Трубе), когда он спросил:
- Куда мы едем, Аня? И где вы потеряли свою заколку? - после чего уставил на нее палец и сказал. - Это вы хотели меня убить!
Больше он ничего не успел. Фогель приказала машине немедленно остановиться, что та и выполнила на скорости свыше 200 километров в час.
- Какие ваши планы будут сейчас, Антон? - Спросила она, глядя ему в глаза своими четко очерченными глазами.
Он потерял сознание в тот самый момент, когда вылетал сквозь лобовое стекло.
Очнувшись, он стал свидетелем довольно странного зрелища.
Он обнаружил себя лежащим на асфальте, причем, рана на голове, нанесенная острыми кромками разбитого стекла, была аккуратно обработана йодом. Машина, на которой он ехал, замерла чуть далее, нелепо скособочившись и начиная чадить.
Впритык к ней застыл роскошный невероятно длинный лимузин с дипломатическими номерами, а на собранном в гармошку капоте лежал в неподвижности инопланетянин в типичной марсианской оранжевой накидке, расколотая голова которого заставляла заподозрить самое худшее.
Антон поднялся и захромал к машине. Он попытался нащупать шейный пульс пострадавшего, и в этот момент его ослепил пульсирующий свет полицейского грайвера.
Выбежавшие патрульные грубо выкрутили руки и, прислонив к разбитой машине, обыскали.
- Я не виновен, - прокричал Антон. - Я гражданин федерации человечества и требую, чтобы вы связались с консульством ЕФЗ.
- Ты находишься на территории, свободной от юриспруденции ЕФЗ. Так что согласно Галактическому закону судить тебя будут по местным законам-законам планеты Калвалл, ублюдок. Это самые суровые законы сектора, так что из тюрьмы ты выйдешь не скоро, если выйдешь вообще, - сказал сержант, а когда спецназовец попытался повернуться, так приложил ему дубинкой по затылку, что Антон ударился лицом о машину, и во рту у него сделалось солоно от крови. - Не поворачивайся, пока тебе не разрешат, змееныш.
Грайверов все прибывало. В окружении полицейских Антон увидел Анну. Когда ей указали на него, она лишь отрицательно покачала головой, после чего спокойно села в поджидавший ее серебристый "Виконт".
Роскошный грайвер медленно поплыл мимо оцепления, лицо у красотки было скучающее.
В одном Антон был уверен: его не хотели убить, ведь выброшенный на полной скорости в лоб встречной машине, он раскидал бы мозгами почище марсианина, тем более, и аварии-то не было, машину и труп смастерили после.
Его подставили. Кто-то очень хотел упрятать его за решетку, и это ему удалось.
И он подозревал кто.
12. КОСМИЧЕСКАЯ ТЮРЬМА "СУПЕРКЛЕТКА". СИСТЕМА КАЛВАЛЛА. ДВА ДНЯ СПУСТЯ
Антон оправил блестящий комбинезон заключенного, празднично переливающийся перламутром, и постучал в дверь с надписью "Федеральный маршал". Ему милостиво разрешили войти. Антон вошел и доложился:
- Осужденный номер тысяча девятьсот шестьдесят один по вашему высочайшему приказу прибыл.
Маршал сидел вместе со своим Преемником за широким бронированным столом, перегораживающим комнату надвое. Перед столом располагалось небольшое круглое возвышение с мощной кабельной разводкой.
Маршалом оказался по виду немощный старик. Непосвященный никогда бы не догадался, какой он есть зверь на самом деле, и как его боятся и заключенные и подчиненные, разницы между которыми, впрочем, он не делал. Был он совершенно лыс и сидел, посверкивая из-под выпуклых кишкообразных надбровных дуг узкими злобными глазками. Крючковатый нос нависал над столом, словно готовясь клюнуть.
Преемник, наоборот, казался совсем мальчишкой, неоперившимся птенцом. По идее, таким и должен быть Преемник.
- Встаньте в центр круга, - рявкнул маршал. - Сейчас вы услышите вопросы, на которые должны отвечать четко и честно. В противном случае, вы будете наказаны ударом тока двести вольт. Вам все ясно, осужденный?
Антон вначале кивнувший, был вынужден проорать ответ, так как за свой кивок был наказан, как и было обещано.
- По какой статье осуждены?
- За убийство марсианина приговорен к пожизненному заключению.
- Нет ничего хуже, чем убийство марсианина.
- Так точно.
- Расскажите коротко, чем вы занимались в разные периоды вашей жизни.
- Родился…
- Период несамостоятельной жизни можно опустить.
- Десять лет в спецназе, убит в битве при Альфе Скорпиона, с посмертной матрицы личность перемещена в киборга, - этой версии Антон придерживался на все протяжении следствия, надо сказать, недолгого.
Внезапно, его опять пронзил довольно болезненный удар тока.
- За что? - Удивился он.
- Вы сказали не всю правду, - пояснил маршал. - Время, проведенное в нашей космической тюрьме, тоже может и должно быть отнесено к важным периодам вашей жизни.
- Откровенно говоря, этот период я провел бы лучше в другом месте.
- Зря вы так говорите, - продолжал маршал без намека на интонацию, было заметно, что хоть Антон только что прибыл, он ему уже изрядно надоел.
Дурная слава о Суперклетке гремела по всей Галактике. Эта космическая тюрьма, вращающаяся последнюю тысячу лет по стационарной орбите вокруг Багрового Калвалла, насчитывала недобрую сотню горизонтов, тесно заставленных бараками с осужденными со всей Галактики. Все они отбывали различные сроки заключения, но еще никто не вышел из Суперклетки, отсидев положенный срок, даже центавры, живущие две тысячи лет.
- Суперклетка отвечает главному требованию, предъявляемому к тюрьме, - продолжал маршал. - В тюрьме должно сидеть тоскливо и тяжело, иначе это не тюрьма.
Согласны?
Антон с готовностью согласился.
- Вы проведете у нас остаток своей жизни. Судя по-всему, вы прожили довольно разнообразную жизнь. Этот период благополучно завершился. Все последующие годы будут самыми тоскливыми и нудными, вам даже пока трудно представить, какие это будут годы. Вы ощутите в полной мере всю никчемность вашей жизни. По существу, вы родились для того, чтобы сидеть в тюрьме.
"Типун тебе на язык", - подумал Антон.
- Я должен вас предупредить, - сказал маршал, словно угадав его мысли. - Из Суперклетки еще никто не сбегал за почти тысячелетнюю ее историю, хотя попытки были. Но все они завершились однозначно.
Старый маршал, не меняя выражения лица, издал хрюкающий звук, должно, изображающий смех. Преемник, глядя на него, попытался растянуть губы в улыбке.
Лучше бы он этого не делал, потому что это больше всего походило на оскал.
- У каждого осужденного есть другой путь, - продолжал тем временем маршал. - Если мы решим, что человек встал на путь исправления, мы можем назначить его своим Преемником. Соломон, представься.
Преемник привстал, отчего стало видно то, что ранее скрывал бронированный стол, а именно-толстая и крепкая пуповина, намертво соединяющая его с телом маршала.
Антон поморщился от охватившего его отвращения.
- Это не только форма поощрения. Если осужденный совершенно не поддается исправлению или предпринимает попытку к бегству, его так же превращают в Преемника, предварительно стерев всю его личность. У меня все. Можете идти, осужденный, и осмысливать свое незавидное положение. Времени теперь у вас достаточно.
- Ржавая железка идет! - эти выкрики сопровождали Антона до самого его прихода в барак.
Каменная башка! Чурбан! Металлолом! Чугунный лоб! Как его только не называли надзиратели, ведя в барак для киборгов.
Антон вообще не имел металлических частей, и это его напрягало. Наконец его втолкнули в барак и оставили в покое, но ненадолго. В бараке были двухэтажные пластмассовые нары, на которых лениво никуда не торопясь, возились не менее сотни разнообразных существ, из которых казалось, никто не обращает внимания на вновь прибывшего. Но это было не так.
Стоило Антону двинуться по проходу, как дорогу преградил робот, имеющий вид худющего с огромной задницей подростка. Роботы, пользованные для сексуальных услуг, частенько попадали в тюрьму по обвинению в убийстве своих человеческих партнеров.
- Что вам угодно, сударь? - вежливо спросил Антон, чувствуя мгновенно наэлектризовавшуюся атмосферу, для этого не надо было даже активизировать амперметр.
Сударь в ответ молчал и задумчиво ковырял пальцем в носу. Похоже, хозяин киборга был извращенцем.
- Мотай отсюда, - сказал подросток сквозь зубы.
- К сожалению, сюда меня привели надзиратели. Мы можем позвать их и разобраться.
При этих словах из-за двери послышалось неслабое ржание. Надзирателям тоже нужно было зрелищ.
- Он тебя обижает, малыш? - К ним подошел огромный осужденный, застарелая модель, но судя по огромным рукам, боевой андроид. - Нехорошо детей обижать. Забирай-ка свои вещички и мотай отсюда.
В бараке установилась тишина, все знали, что стоит новичку уступить, то он навсегда лишиться не только какой-либо койки, но и пайка. Кучи таких оборванцев до самой смерти паслись у мусорных баков.
Новички тоже об этом знали и дрались, даже самые слабые и никчемные. Их соответственно избивали, даже убивали, и это было то еще развлечение.
Если бы Антон знал, то он бы возгордился, потому что к нему подошел сам Олег Копыто, сам по себе он был силен как вепрь, и сидел за то, что забил в свое время нескольких вольнонаемных, кстати, людей. К тому же, он входил в банду Сэма Топора, которая держала в страхе не только данный барак, но еще несколько соседних.
- Так что, ржавый, придется тебе чачу из мусорного бачка жрать пока батарейки не сядут! - изрек Копыто, и в бараке сразу стало весело и шумно как на карнавале.
Роботы любили поржать, многие для этого включали все динамики, поэтому грохот, с которым вывернутая с мясом пластмассовое ложе разлетелось об голову Олега Копыто, никто сразу не услышал, зато потом установилось недоуменная тишина.
- Не понял? - Спросил Копыто.
- Контакты прочисти! - посоветовал Антон.
Антон ждал продолжения, и оно не замедлило последовать. Копыто ухмыльнулся и без паузы перешел в машинный режим. Движения его сделались столь быстры, что конечности размазались в воздухе неясными движениями. Он и так бы достал Антона, вдобавок, из большого пальца его выдвинулась лазерная дрель, делающая 20 тысяч оборотов в минуту и прошивающая сталепластовую дверь навылет.
Антон понял, что мгновения его сочтены, и в этот момент включилась еще одна опция, офигительно дорогая, и о наличии которой он даже и не подозревал. Копыто замер, словно воздух внезапно затвердел, и он ударился об него. Дрель в его пальце вращалась лениво, едва ли делая оборот за пару секунд.
Антон без труда увернулся, а потом, протянув руку, безо всякого усилия вынул из разверзшейся и мягкой груди киборга часть системы жизнеобеспечения.
Для сторонних зрителей все выглядело по-другому. Когда казалось, Копыто уже проткнул новичка, тот вдруг так двинул его кулачищем, что грудь здоровяка буквально взорвалась.
Каланчаобразный подросток, игрушка для взрослых забав, опасливо обошел Антона, скуля: "Детей не обижать", но опрометчиво застыл в проеме, словно ожидая чего-то, и дождался. Когда Антон невозмутимо повернулся к нему спиной, и ребенок попытался достать припрятанную в рукаве бритву, спецназовец, не оглядываясь, лягнул его, и тот долго катился между рядов.
Когда Антон поинтересовался в тишине, где здесь свободно, то оказалось, что свободно все, многие готовы были уступить ему даже свое собственное место.
- Ставлю свою литиевую батарею против твоего щелочного аккумулятора, новичок не доживет до утра! - просипел старый робот, но никто с ним спорить не стал, все это и так прекрасно знали.
Сэм Топор не прощал и не знал жалости, когда обижали его роботов.
В полной тишине Антон улегся на первую подвернувшуюся койку. Несколько коек рядом с обреченным тотчас опустело. Тишина его не угнетала. Отдохну, подумал он.
За годы беспокойной работы его частенько списывали со счетов, и он привык относиться к этому философски.
Он задремал и проснулся оттого, что кто-то тронул его за плечо. Открыв глаза, он увидел давешнего подростка. Осклабившись, тот показал в сторону двери.
Антон вышел на улицу, и мышцы живота рефлекторно сжались. Если бы это были люди, то можно было бы сказать, что их было человек тридцать.