- Именно поэтому нам сейчас так важно избежать провокаций, - хмуро заявил помощник. - И если всплывет история с вашей подопечной… ведь она у вас сейчас имеет полную свободу передвижений, ходит по городу, разговаривает с людьми…
- Она замкнулась в себе, - возразил Гилоис, - почти не разговаривает и ни с кем не общается. Все ее маршруты давно известны, я способен, взглянув на часы, точно сказать, где она. Единственное место, где она бывает, кроме дома - это ее работа.
- Было бы неплохо, если бы она временно перестала покидать дом. - Министр удрученно вздохнул. - В свете последних событий это может быть опасно для нее самой. И нам спокойней.
- Вряд ли это подействует. Она становится нервной, если хоть как-то нарушается привычный режим. Этот режим, повторяю, создала себе она сама. По-моему, он для нее что-то вроде суррогата свободы. Любая попытка навязать что-то приводит к отрицательному результату. Может привести к истерике, может к побегу.
- Гилоис, вы ее куратор. Найдите выход. Соблазните ее, я не знаю. Не можете сами, найдите кого-нибудь. Она у вас хорошенькая…
- Не выйдет.
- Почему?
- А вы пробовали соблазнить робота? Повторяю, этот ее режим, как программа, в которую входит множество запретов. Запрет на секс, на досуг. На долгие разговоры со мной. Кроме запретов в этой программе есть необходимость заниматься каким-нибудь делом, даже если она не на работе. Необходимость каждое утро совершать прогулку по привокзальной площади. Необходимость ежедневно и развернуто отвечать на десяток вопросов, которые она сама же и сформулировала несколько недель назад. Возможно, это ее метод защищаться от саморазрушения. Но повторяю, действует он плохо: она забывает.
Помощник внимательно оглядел присутствующих и медленно произнес:
- Может быть, имеет смысл как-то подстегнуть этот процесс? Память… в конце концов, нам одной проблемой меньше. Узнают о ней в пространстве, будет скандал. А так… не придется ломать голову, что с ней делать, если память однажды восстановится.
Профессора зримо передернуло.
- Не перегибайте палку, коллега. Что-то предпринять можно, но только в том случае, если опасность из абстрактной станет конкретной. В конце концов эта женщина все еще единственный разумный человек, переживший полную трансформацию.
Помолчали. В любом случае, последнее слово за министром.
- Поступим так. Вы, Гилоис, продолжайте наблюдать. Все материалы по этому делу должны быть у меня. Особенно если вдруг вам хотя бы покажется, что к нашей пен-рит возникло особое внимание… ну, не мне вас учить.
В середине зимы флаеры начали ломаться с удвоенной интенсивностью. Давно уже мы с Чилти забыли, что такое разделение труда. Только успевай вертеться. Надо будет летом тоже съездить к морю. Вот напарница моя - да, теперь уже не начальница, а напарница - замечательно съездила в прошлом году. Денег мне хватит. Кроме зарплаты есть еще пособие. Поеду. Отдохнем, развеемся. Мы с этой девочкой прекрасно сработались. Главное, не останавливаться, не задерживать процесс. Постоянно приходится следить за собой, сосредотачиваться на мелочах. Даже Чилти мне уже пару раз намекала, что я становлюсь рассеянной.
Я и сама замечаю. Но ничего не могу поделать. Проверяю себя каждое утро: Имя, фамилия, дата и место рождения. Где училась, где работала. Кто я сейчас. Вопросы эти я сформулировала давно, и ответы на них стараюсь давать как можно подробней. С деталями. Глупо. Я все помню.
А вот сегодня проснулась, и поняла: это не мое. Чужая память, какая-то давняя жизнь, кем-то много раз пересказанный сон. За словами так мало образов, так мало смысла. Пора на работу. Нехорошо опаздывать, обещала Чилти прийти пораньше. Маршрут давно исхожен. Ритуальный круг по площади, как же без этого?
Сегодня оттепель, совсем по-весеннему пахнет на улице. Бреду, не торопясь. До начала смены почти сорок минут.
О, ритуалы. Утром о чем-то задумалась так сильно, что не сразу заметила, что Гилоис меня зовет. Оказалось, он переключается на нового подопечного. Я, по его словам, требую теперь куда меньше внимания. Возможно. Только вот город все больше походит на декорации к спектаклю о самом себе. Стал он каким-то плоским и одинаковым. Он - лишь антураж для движущихся фантомов. И я - часть общего движения. Приятно ощущать себя частью чего-то большего.
На работу пришла раньше обычного, напарницы еще не было. Включила терминал. Просто так включила. Когда с ним работаешь, то не задумываешься, что у тебя выложено в качестве сигнального фона. Того самого, который встает перед глазами, сообщая, что я включилась в сеть. Долго всматривалась в какие-то неумелые каракули, явно детские. Так и не вспомнила, откуда это, что это, мое ли это? Может, память начала отказывать?
Открыла личную страничку. Давно туда не заглядывала. В последний раз, наверное, когда еще жила одна.
Что для тебя теперь эти смешные картинки? Мы у обрыва, мы вместе, мы в позднюю осень вышли и ловим губами холодные нити тайных туманов, живущих под травами ночью.
Стихи. Я даже помню, что смотрела в окно, а там облетали деревья. Ажурное кружево осеннего серебра. Здесь очень красиво осенью. Сердце защемило, и я стала читать дальше.
…Или еще: мы, идущие осенью порознь. Мы, уходящие в разные стороны света. Пятна на куртках похожи на кровь, но при этом, знаю, исчезнут, как только наступят морозы.
Не помню, что я имела в виду. Вероятно, настроение у меня в тот вечер выдалось совершенно гадостным. К тому же, стих не дописан. Следующая строфа начинается со слова "Ты", а за этим ты - пустота открытого пространства. Понимай, как хочешь.
Никаких новостей, никаких неудачных попыток связаться. А чего я собственно, жду? Все, вроде, устроилось. У других.
А тут еще вновь подошел этот подозрительный клиент. Задавал какие-то идиотские вопросы, а сам все пялился на меня, словно подозревал в чем-то или просто никогда еще не видел говорящих пен-рит…
3. Тайны крыши
История современной Флоры официально счисляется со времен образования колонии-поселения. Планета никогда не входила в колониальный резерв по причине существования здесь довольно развитой человеческой цивилизации. Ученые расходятся во мнениях о ее возникновении, но официальная версия гласит, что эта цивилизация так же выросла на базе колонии. Правда, в возрасте того гипотетического поселения ученые расходятся, приводя самые разные числа. За "колониальное" происхождение коренного населения Флоры говорит география расселения жителей: несколько густонаселенных областей и огромные просторы свободных территорий. Однако так могло сложиться и исторически (см. монографию А. Тонэни "коренные этносы Флоры"). Именно с подачи местного правительства здесь и возникла первое колониальное поселение. С развитием инфраструктуры Солнечной федерации Флора стала играть важную роль в экономике региона и около ста лет назад стала считаться центральным миром целой сети миров периферии. Исторически новую ветку назвали Флорианской…
…Еще одной важной вехой истории стал так называемый "эпидемический кризис" пришедшийся на вторую половину прошлого века. Он ознаменовался крахом экономической системы и поставил под угрозу центральный статус планеты. Тогда важную роль сыграло представительство Бюро космических исследований…
…БКоИ и сейчас оказывает значительное влияние на жизнь планеты, хотя местные силовые органы в последние годы значительно упрочили свои позиции. В первую очередь, это конечно, СПК - Служба порядка и контроля…
Вступительная глава "Путеводителя по интересным местам Флорианской координационной ветки".
"Альенна", 305 г. к. в. (одобрено отделом пропаганды БКоИ на Флоре)
Долгий день, состоящий из мелких склок, выбивания средств на замену кое-какого оборудования, ругани с очередным претендентом на работу в космосе, из вышедших из строя часов в кают-компании, и не прибывшей санитарной инспекции, наконец-то подошел к концу. Капитан "Корунда", потянувшись, встал, потер глаза и вознамерился отправиться отдыхать. Все одно экипаж, тот, что уже набран, пока не прибыл, все плановые работы завершены, а час поздний.
Отдыхать капитан собрался в кают-компании, сама мысль, чтобы идти в каюту, ему претила. Хотя там теперь совсем другая мебель, и свет устроен удобно, под левую руку. А диван в кают-компании короткий.
Наедине с собой можно позволить себе маленькую слабость: быть собой.
Он даже уже почти покинул мостик, когда на дубль-пульте вспыхнул огонек - кто-то просится на борт. Вздохнул, подтвердил прием. Где-то в глубинах корабля из тамбура вышел посетитель. Вот он осмотрелся, вот переступил с ноги на ногу, вот решил немного подождать…
- Поднимитесь на мостик, - предложил капитан по громкой связи.
Он загадал: если гость за пять минут найдет дорогу, то шансы стать членом экипажа "Корунда" у него будут хорошие. Если нет, то разговора вообще не будет.
Гость уложился в одну минуту. Ровно столько требуется, чтобы спокойным шагом, не плутая, дойти от шлюзов до мостика.
Этот новый претендент оказался неопределенно молод, среднего роста, темноволос. Капитану сразу не понравился взгляд. В чем тут дело, было пока не ясно, может в том, что гость предпочитал смотреть в переносицу собеседнику. Словно прицеливался.
- Здравствуйте.
Капитан пожал протянутую руку, представился:
- Димыч. - И пояснил, чтобы не возникало лишних вопросов - фамилия.
Гость усмехнулся:
- Седых. Тоже фамилия. Вы - капитан?
- Капитан "Корунда" Дмитрий Евгеньевич Димыч. А вы…
- Врач. Меня пригласил Валентин Александрович Калымов.
Димыч еще раз внимательно посмотрел на гостя, заметил:
- Вак редко дает рекомендации. На моей памяти такое чудо случилось всего единожды.
- Возможно. Я пока мало с ним знаком.
- Успеете пообщаться. Теперь часто придется. Раньше в космосе работали?
- Приходилось. Но уже чуть больше года постоянно сидел на планете.
- Причина ухода?
- Так сложилось.
Димыч немного подождал, не последует ли более развернутый ответ. Но новый член экипажа оказался неразговорчивым. Оно и к лучшему. Хватает болтунов.
- Пойдемте, я вас официально зарегистрирую. Ваше имя полностью…
- Игорь Петрович Седых. Вот моя карточка.
Игорь Седых, вспомнил Димыч. "Ахилл - 12". Интересного кукушонка мне подбросил Калымов. А все-таки, что там было на самом деле?
Игорю капитан понравился. Он, конечно, понимал, что первое впечатление не всегда бывает точным, но прежний опыт работы в космосе давал богатую пищу для сравнения. Димыч был подчеркнуто корректен и ни разу не дал повода почувствовать себя просителем. Сероглазый блондин ростом на полголовы выше самого Игоря, Дмитрий Евгеньевич держал себя в хорошей спортивной форме. С таким, конечно, не станешь пить после рейса и болтать по душам, но зато велика вероятность, что в критической ситуации он не подведет. Впрочем, посмотрим.
После процедуры официальной регистрации и всех необходимых отметок в судовых документах, Димыч спросил:
- Останетесь на борту, или… мы на базе еще какое-то время постоим. Из девяти членов экипажа пока реально существуют только пять, включая вас и меня. Трое прибудут завтра. И я жду оборудование для контрольного отсека в трюм. Если не доставят, могут возникнуть проблемы на погрузке.
Игорь кивнул:
- Останусь. На базе у меня дел нет. Так что останусь.
Капитан проводил нового врача до каюты. Пояснил:
- Я там немного прибрался, но что-то осталось. Если будет мешать - выбрасывайте смело. Ну, располагайтесь.
- Хорошо.
В каюте и вправду навели видимость порядка. В углу стояла небольшая коробка с личными вещами прежнего обитателя, на кровати лежал запечатанный пакет чистого постельного белья. Игорь раскрыл тумбочку. Пусто. Только в выдвижном ящике женская подвеска в виде ящерицы. О том, что раньше в этой каюте жила женщина, говорили и другие признаки. Подушечка душистых трав, заблудившаяся в недрах раздвижного шкафа, забытый в душевой кабинке гребешок. В столе нашлось несколько музыкальных друз. Ни планшетки, ни другого устройства активации в каюте не было, так что не послушаешь. Игорь подумал, и оставил их на прежнем месте. Судя по поведению капитана, прежняя хозяйка вряд ли собиралась возвращаться за забытым добром. Значит, так или иначе, то, что лежит в коробке, однажды окажется выкинутым. Но остается маленький шанс "а вдруг". Если она объявится, ей будет приятно.
Застелив постель, Игорь понял, что спать ему совершенно не хочется. Помаялся пять минут, вышел в коридор. Там было темно и мирно. Жилой отсек на "Корунде" оказался куда меньше, чем на грузовике "Ахилле". Пять кают с одной стороны, пять напротив. Одна дверь с торца ведет в кают-компанию, другая - к трапам и грузовому лифту. Игорь помедлил у своей двери, вглядываясь и вслушиваясь в темноту. Дверь капитанской каюты ничем не отличалась от всех прочих. Не пробивался из щелочки тусклый свет, не раздавались приглушенные звуки. В кают-компании горел ночник. Игорь на цыпочках подошел, заглянул. Димыч лежал в неудобной позе на коротком диванчике, укутавшись пледом. Спал.
Пожав плечами, доктор прикрыл дверь и отправился на поиски своего кабинета. Все-таки, какое счастье, что планировка большинства космических кораблей похожа. Если бы не это, искать дорогу пришлось бы долго. Медицинский отсек размещался палубой ниже. Впрочем, зря Игорь сюда спустился. Без ключа в кабинет не попадешь, а ключ у капитана. И темно здесь. Завтра. С кораблем будем знакомиться завтра.
Возвращаться в каюту не хотелось тоже, козырной диванчик в кают-компании занят капитаном, так что туда соваться будет невежливо, но можно сходить в рубку связи, там наверняка есть терминал открытого доступа. Игорь понимал, как мало шансов найти Сашку вот так, из космоса. Но не попробовать было выше всяких сил. Да и любопытно, чем закончилась история с поселком пен-рит.
Через два часа, уставший и ничего не добившийся, Игорь вернулся в каюту. Завтра первый рабочий день. Надо быть в форме.
Ночь Игорь спал плохо, потому встал рано. Несмотря на это, настроение оказалось сносным. Капитана в кают-компании уже не было, он обнаружился на камбузе, где занимался экстренным ремонтом кухонного автомата.
- Остались без завтрака? - вместо приветствия спросил доктор, входя.
- Да вот, Игорь Петрович, что-то он сегодня не в духе…
- Можно по имени. Давайте я посмотрю…
- А вы не только врач, но и механик?
- Нет. Я только врач. Но жутко любопытный… хм. А зачем вы панель сняли?
- Да вот…
На пульте настроек горел красный огонек возле хитрого значка, похожего на стилизованную "S".
- Подогрев, - пояснил капитан.
- Понятно. Будем есть холодный завтрак. Отключаем эту функцию, возвращаем панель, где была… Но в этом режиме нам грозит и холодный обед.
Игорь воткнул на место защелки. Выбрал себе для пробы стакан апельсинового сока и бутерброд с сыром. Автомат исправно выполнил заказ. Димыч с тоской посмотрел на доктора, и тоже заказал себе сок и бутерброд. Перебираться в кают-компанию не стали, перекусили прямо тут, возле павшего автоповара.
- Я вас искал, чтобы получить ключ от кабинета. - Пояснил Игорь, отправляя стаканчик в утилизатор.
- Пошли. Запишу вам его на карточку, и будете пользоваться. Если возникнут вопросы, номер моей каюты - единица. Но верней всего, я буду на мостике.
Игорь был готов к худшему, но прежний врач на "Корунде" оказалась женщиной, любящей порядок и чистоту. На столе в кабинете лежала только планшетка рабочего терминала. Над столом красовались яркие плакатики с рекламой киорского супернавороченного медицинского оборудования. Должно быть, они соответствовали представлениям прежней хозяйки кабинета о красоте. Вряд ли что-то из изображенного на плакатиках когда-нибудь появится на борту "Корунда". Вообще, скорей всего, работа здесь обернется для Игоря в первую очередь раздачей витаминных комплексов. И к лучшему, к лучшему, и по дереву постучать…
Но в выдвижном ящике нашлась мягкая игрушка - зеленый человечек с рожками. Из чего можно сделать вывод, что она была молода. Очаровательно. Находить приметы неведомой предшественницы оказалось забавно и приятно. По вещам, говорят, можно судить о характере человека. По тому, что Игорь уже нашел, ни о чем судить еще нельзя. Но, может, со временим…
Одно ясно, убирались здесь недавно, а вот пустует кабинет уже больше года, а может, и несколько лет. Из чего это следует? Да вот, пыль везде стерта. А на шкафу - забыли. Там старые документы какие-то лежали, планшетка поломанная. Все покрыто бархатным ковром. Или вот тесты диагностического аппарата. Не обновлялись два с лишним года. Похоже, Димыч приводил корабль в порядок в гордом одиночестве. И видно, что потратил он на это немало времени и сил.
Ну, что же, спасибо ему. Сейчас вооружимся влажными салфетками, тряпочками и метелками и доведем все здесь до нужной кондиции. В образцовом медицинском кабинете все должно блестеть.
Игорь увлекся наведением лоска и блеска, и несколько часов провел, приводя в порядок, настраивая "под себя" медицинский отсек "Корунда".
Когда пришел вызов на ком, он как раз заканчивал сортировать препараты, оставшиеся от прежней владелицы кабинета. Большая часть была просрочена. Но кое-что вполне еще сгодится. Хотя, конечно, лучше бы наоборот.
- Игорь, не сильно отвлекаю?
- Нет. Я почти закончил.
- Поднимитесь на мостик. Мне интересно знать ваше мнение.
- Иду. Что-то случилось?
- Ничего важного. Подошел человек. Жаждет стать членом экипажа.
Игорь отложил в сторону последний пакет, запер кабинет и поднялся на мостик. Димыч сидел в кресле пилота, спиной к пульту, напротив стоял молодой парень, лет двадцати. Капитан приветственно махнул рукой. Игорь выбрал себе удачную позицию сбоку, в тени дубль-пульта, подпер спиной стену.
- Ваше имя?
- Аск Вилэни. Двадцать один.
- Что - двадцать один?
- Год.
- Понятно. Образование?
- Высшее гуманитарное.
- Конкретно.
- Филолог.
- И на какую работу вы претендуете?
- Я чемпион континента по флаерингу. Полагаю на этом основании, что смогу справится с работой пилота.
- Чем вас привлекает работа вне планетной системы? К чему вы стремитесь?
Парень замялся, но всего на секунду.
- Мне нравится пространство. И меня не устраивает роль туриста. Я хочу стать частью этого мира, испытать все на своей шкуре…
- Похвально. - На лице Димыча мелькнуло выражение откровенной тоски. - С работой штурмана-навигатора знакомы?
- Немного. Я читал учебники. Но специального образования у меня нет. Капитан, возьмите хоть стажером. Прошу вас.
- Спортом занимаетесь? Кроме флаеринга, - подал голос Игорь.
Филолог пожал плечами и с неохотой спросил:
- Шахматы считаются?
- Женат?
- У меня есть любимая девушка. Но это не препятствие. Она работает здесь, на базе Бюро. На регистрации телепортатора.
Капитан вздохнул и твердо сказал:
- Мне нужен нормальный штурман, а не пилот-недоучка.
Игорь отлепился от стены, подошел к потенциальному пилоту.
- Тест на перегрузки проходил? Нормально? Физика у тебя хорошая. Что еще умеешь?
- Немного рисую. Но у вас же здесь, простите, не академия искусств.