Утром, выспавшись и перекусив, мы с Веред покружились по улицам Афулы. Веред сидела за рулем, я располагался на заднем сидении. Рядом со мной были портативный компьютер и радиопередатчик. Обнаружив в какой-то квартире подходящий радиотелефон с неположенной трубкой, я приказал Веред остановиться. Теперь подключение моего компьютера к телефонной сети было доступно даже ребенку. Ничего особенно противозаконного я не сделал, просто уточнил, когда Дэвид Липман (имя, которое я носил четыре года) вылетит в Африку. Сразу же после этого в свои права должен был вступить Эли Бромберг. Заодно я заглянул в компьютер МВД, проверил, как обстоят дела с Веред Фридман. Увы, предусмотрительные, на первый взгляд, стражники оказались халтурщиками. Номер удостоверения личности, которое носила с собой Веред, на самом деле принадлежал какой-то Ципи Фархи сорока двух лет. Проверять разрешение на пистолет и водительские права было пустой потерей времени. Я решил не заниматься выправкой документов, тем более, дело выглядело не совсем привычно: среди заготовленных фантомов не было ни одной женщины. К тому же… одна нехорошая мысль не отпускала меня: работа с документами могла оказаться напрасной, не исключалось, что Веред погибнет в будущем.
Мы выехали в Цфат. Там мне принадлежала маленькая автомастерская (идеальная маскировка для мощных электрических кабелей). Свою собственность я навещал нечасто, там прекрасно обходились без меня два брата-репатрианта из России: Лева и Миша. Как я догадывался, мои рабочие безбожно меня обманывали, я частенько находил неувязки в документах, но притворялся глупым богатым американцем (Морди Штейн, из-за важности объекта я выделил для него отдельный фантом), слабо разбирающимся даже в арифметике, и не пытался как-то наказать братьев-разбойников. Мне нужны были покладистые люди, очень заинтересованные в тишине и соблюдении статус-кво.
Лева и Миша встретили меня грустно.
- Что-то случилось? - спросил я, даже без слов догадавшись по их взглядам о каких-то неприятностях.
- Тут уже четыре дня тебя ищут, - Лева отошел от распотрошенного "Субару". - Говорят, что из налогового управления.
Я улыбнулся. Да, ребятам было чего бояться. Если настоящий бухгалтер заглянет в наши бумаги, он сразу поймет, что к чему. Конечно, он объяснит, что меня обманывают. А если он заподозрит мое соучастие, подумает, что я, таким образом, маскирую прибыль?
- Но этот парень еще похож на чиновника, - Лева вытирал руки ветошью, - а второй, что с ним был, - натуральный полицейский. Смуглый такой, верткий, глаза в каждую дырку лезут. Тут ведь в городе какие-то сучьи дети пустили слух, что мастерская у нас для маскировки. Что на самом деле здесь наркотиками торгуют.
"Вот тебе раз, - подумал я, - глас народа - глас божий. Насчет маскировки они правильно догадались. Но наркотики?"
- Вы что, парни, - я сделал вид, что от волнения перескакиваю с иврита на английский, - вы наркотиками торгуете?
- Да мы не знаем, что это такое, - наперебой закричали Лева с Мишей. - Да это не про нас говорят, мы здесь на виду, нас здесь все знают. Это про тебя говорят. Но полицейский виду не подавал, что он из-за наркотиков. Он просто стоял и глазами стрелял.
Я подумал, что это плохо. Лучше бы полицейский искал наркотики. А так, уже четыре дня… Неужели стражники? И Веред об этом ничего не знала?
- Сегодня они приходили? - спросил я.
- Минут двадцать тому назад. Кофе будешь?
- Нет, пейте сами.
Я задумался. Или это в самом деле инспекция-полиция, тогда бояться нечего. Или… даже страшно подумать. Вторая бригада Стражи со второй станцией? И они информированы намного лучше. Еще страшней подумать: они прибыли из будущего, отстоящего не на сто тридцать два года, как мое, а на сто сорок три года. Более далекое будущее, больше информации… Мой план провалился… Прощай, последний еврей.
Я подошел к двери в свой кабинет, достал ключи, вставил в замок. Но открывать не стал. Тончайшая молекулярная пленка, обычно закрывавшая отверстие для ключа на глубине в несколько миллиметров, была разорвана. Кто-то открывал замок, "лишил его девственности".
- Эти суки возились с замком? - спросил я.
- Нет.
- А вы не пытались открыть?
- Да мы!.. Да ты!.. - возмущение Левы и Миши выглядело абсолютно искренне. - А вот, кстати, и они.
Я обернулся. В мастерскую входили двое. Первый - действительно, типичный чиновник: пухленький, с животиком, бледный. Второй - полная противоположность: гибкий, поджарый, смуглый. Глаза - как два сверла.
- Господин Штейн? - спросил пухлый.
- Да, - согласился я.
- Это твоя мастерская?
- Да, - я был максимально краток.
- Все, что здесь находится, принадлежит тебе?
- Нет, - нахально заявил я и был совершенно прав, - все эти машины не мои.
- Не уворачивайся! - вмешался смуглый. - Все приборы, что находятся в твоем кабинете, - твои?
Вопрос был более, чем идиотский для стражников. Те сначала взяли бы меня, а потом стали выяснять, чья станция спрятана в моем кабинете. Да и говорят эти двое странно. Чиновник - как бывший американский еврей, а смуглый - как уличный хулиган.
- Я давно не заходил в мой кабинет, - сказал я. - Там не было ничего незаконного, никаких лишних приборов. Возможно, мне что-то подложили. Я гражданин Соединенных Штатов, и я хочу связаться с американским консулом.
- Из кабинета, - сказал смуглый, - из кабинета позвонишь. Пойдем в кабинет.
В дверях появился еще какой-то посторонний человек. Я решил, что отсюда легче бежать, чем из кабинета. Если Веред еще в машине за рулем…
Пухлый не был стражником. Я вырубил его легко, как ребенка. Смуглый же двигался быстрее молнии. Вначале меня спас открытый капот "Субару", а потом гаечный ключ, от которого мой противник не успел увернуться. Третьего я ударил ногой в прыжке и выскочил из мастерской. Смуглый отставал от меня метра на три. Веред сидела в машине и, судя по всему, еще не поняла, что происходит. Рядом с "Маздой" стояла, радуясь жизни, высокая солдатка-эфиопка с укороченным автоматом на плече.
- Террористы! - крикнул я солдатке, - Арабы!
Смуглый "террорист" выскочил за мной следом. Солдатка сорвала с плеча автомат. Я прыгнул к своей "Мазде" и, в тот момент, когда пролетал мимо солдатки, дуло автомата ударило меня в солнечное сплетение. Я не мог не согнуться. Чем меня ударили сверху, я уже не видел.
Говорили на английском.
- … хотя бы по колесам.
- Через пять минут здесь была бы полиция.
- А ты думаешь, рабочие полицию не вызовут?
- Конечно нет. Я им сказал, что мы из полиции и показал удостоверение.
- Они поверили?
- Почему нет?
Я делал вид, что нахожусь без сознания. Из боязни выдать себя, даже не попытался проверить, как меня связали. Куда важнее было разобраться в происходящем. Можно было дать голову на отсечение, что меня взяли не стражники. Но тогда кто?
- Взрывчатку положил?
- Да, но я хотел бы кое-что снять.
- Нет времени. Эта его девица может вернуться с их людьми.
- Но послушай, тут есть такие блоки, которые даже невозможно представить. Эти сволочи ушли далеко вперед. Кто их финансировал?
- Все узнаем. Главное - доставить этого Штейна. Он все расскажет.
"Неужели Британия? - подумал я. - Ведь совсем недавно про них вспоминал. Не может быть. В Лондоне до сих пор по несколько суток не бывает электричества. Да и белых там - раз-два и обчелся. Тогда Америка? В их английском проскакивают некоторые испанизмы. Федерация Южных Штатов? В Хьюстоне, говорят, сохранились шикарные космические лаборатории. Но тогда непонятно присутствие негритянки, замаскированной под солдатку-эфиопку. Федералы не жалуют черных и вряд ли пускают в прошлое. Тупик".
- Поставь взрыватель на десять минут.
- Ну, если ты настаиваешь…
- Настаиваю.
- Все чисто, - донесся издалека знакомый голос смуглого. - Несите.
Смуглый говорил с безусловным ивритским акцентом. А нести, очевидно, должны были меня. Потому как подхватили и понесли. Шайтан! Они же собираются взорвать мою темпо-станцию. Если это не Стража, то зачем взрывать станцию? Я ее три года делал, миллионы угробил.
Я открыл глаза. Меня уже поднесли к выходу из мастерской.
- Не взрывайте…
Завершить фразу не удалось. Чья-то рука нажала мне на сонную артерию, и я отключился.
Какая-то сволочь хлестала меня по щекам. Совсем недавно, кажется вчера, я сам занимался этим увлекательным делом. Смысла притворять не было. Я открыл глаза. Руки затекли, но связаны не были. Ноги тоже. Я с трудом сем и огляделся. Ко мне почти вернулось хорошее настроение. Картина была прелюбопытная. Я сидел в углу комнаты. Напротив (это он меня хлестал, сволочь) стоял смуглый. На расстоянии, у стены строем стояло четверо мужчин: "налоговый инспектор" и трое крепких породистых ребят. Но украшала композицию парочка в другом углу комнаты. Негритянка и Веред. Моя бывшая пленница, ныне помощница, стояла за "солдаткой". Обе руки у девушки были задействованы. Левой она сжимала огромный десантный нож, прижатый лезвием к горлу негритянки, а правой - пистолет, направленный в сторону четырех мужчин у стенки. Каким нелегким путем Веред добралась до такой удачной мизансцены? Хорошие профессионалы служат в Страже.
- Собери оружие с этих, - Веред сделал жест пистолетом. Могла бы и не объяснять.
Я начал обыск с пухлого и замучался искать. Ничего! Да я с первого же удара понял, что ни драться, ни стрелять этот человек не может. И вообще, предпочитает держаться подальше от оружия. У одного из парней я забрал пистолет. Израильский, "Йерихо", но выглядит так, словно ему сто лет. У двоих пистолетов не было, зато обнаружились какие-то странные штуковины с узкими круглыми рукоятками и плоскими, многослойными, прямоугольными… излучателями, что ли? Я повертел одну штуковину перед глазами, на рукоятке обнаружилась кнопка, идеально подходящая под большой палец. Я поискал взглядом что-либо в комнате. Пусто, на удивление пусто. Только стулья и телевизор на тумбочке. Я направил загадочный предмет на стул, нажал на кнопку.
- Бззззак! - предмет в моей руке дернулся, но не сильно. Длинная электрическая искра соединила плоскую поверхность и металлическую ножку стула.
- Ты видела такое? - спросил я у Веред.
- Нет. - Девушка не могла тратить время на фокусы, она была занята делом. - Обыщи этих двоих тоже.
Я обыскал. У смуглого был маленький пистолет неизвестной конструкции. А у негритянки - целый арсенал. Маленький пистолет сзади за поясом, второй такой же - у щиколотки. Тонкий гладкий и острый двадцатисантиметровый металлический штырь - в левом рукаве. Моток тончайшей стальной нити с миниатюрными рукоятками на концах - в нагрудном кармане. Такой горло резать - сплошное удовольствие, бр-р-р.
- Я ее боюсь, - сказал я Веред после обыска, - она же просто убийца-профессионал. Поди догадайся, какое ее оружие я пропустил при обыске.
- Надо ее убить, - хладнокровно сказала Веред. - И еще троих. Ни к чему таскать с собой много народу. А двое нам все скажут. За себя и за остальных.
Рационально мыслит девушка. Аж мороз по коже от такого рационализма. Но глупо, что она этих ребят напугала. В тупиковой ситуации они могут стать опасны. Тем более, их шестеро, а нас только двое.
- Не говори глупости! - резко сказал я, - Они могут быть убийцами, мы нет. А для безопасности их просто надо хорошо связать.
Веред ничего не ответила, вспомнила, наверное, кто тут отдает приказы. Я не нашел веревки, нарезал взятые в соседней комнате простыни, накрутил жгутов и аккуратно связал пленников. Веред, наконец-то освободившаяся от своего важного поста, проверила путы, а негритянку и смуглого дополнительно связала особо.
- Эти самые опасные, - сказала она.
Я возразил, что тут есть еще трое таких же. И задумался. Привычная картина мира рухнула. В дополнение к старым врагам появились какие-то непонятные новые. Кстати…
- Где мы находимся?
- Киббуц "Гидония". Или "Гедония"? Эти шестеро остановились здесь как туристы.
- Ты как сюда попала?
- Ехала следом.
- И тебя не заметили?
- Пока они возились в твоей мастерской, я украла машину. А потом ехала очень осторожно.
- "Мазду" ты оставила аккуратно?
- Да. Но, по-моему, тебя должны интересовать более важные вопросы.
- Например?
Я не успел узнать, что должно меня интересовать. В дверь постучали.
Я еле успел поймать летящий на меня укороченный М-16. Бросив мне автомат, Веред вытащила свой устрашающий кинжал и притаилась у двери. Я направил оружие на связанных незнакомцев. Никто из них даже не попытался крикнуть.
Стук в дверь повторился. Еще раз… Потом женский голос что-то невнятно сказал. Ему ответил другой женский голос, что-то типа: "Эти американцы…"
Я подкрался к окну. Две женщины шли от нашего домика и спокойно говорили. Я представил, как одна из них, более нетерпеливая, открывает дверь. А Веред, своим кинжалом… Надо что-то делать с этой маньячкой. С другой стороны, что бы я делал без нее? Это же надо в одиночку скрутить такую банду. Банду кого?
- Что, мальчики и девочки, - сказал я по-английски, - вижу, что вы не спешите звать на помощь. Интересно, полиция будет нам благодарна, если мы вас сдадим?
"Молчание было ему ответом", - как сказал бы какой-то из местных писателей. Я принялся изучать отобранные при обыске документы. У всех шестерых незнакомцев были американские паспорта. В том числе и у смуглого. Но он же явно израильтянин.
- На чем они приехал? - спросил я.
- Мини-автобус "Мицубиси", - отчиталась Веред. - Глянь из окна, видно.
- Та-ак. Можно подогнать его вплотную к домику.
- Можно.
Через пять минут, воровато оглядываясь по сторонам, мы грузили шестерых "американцев" в мини-автобус. Обыскали комнату, ничего нового не нашли. Без сомнения, были еще комнаты, так как в номере стояло только две кровати. Но искать, где еще помещались незнакомцы, мы не рискнули.
Веред села за руль украденного ею "Фиатика"-замарашки, я - в "Мицубиси". Мы выехали через ворота киббуца, где "на посту" сидел какой-то парень. Он читал газету и не обратил на нас ни малейшего внимания. Задние сиденья мини-автобуса были подняты и на полу вповалку, как тюки, лежали пленники. Самое удивительное - они молчали, как какие-то сломанные механизмы, а не как люди. Я попытался их разговорить.
- Эй, вы там! Может быть, поговорим? Вдруг я узнаю что-нибудь такое, что заставит меня освободить вас? Я ведь не знаю, откуда вы, кто вы, почему вы хотите меня схватить. Я не сделал вам ничего плохого, и вы не похожи на врагов.
- Кто твои враги? - подал голос один из "тюков", я даже не понял, кто.
Во-первых, я обрадовался, что они начали говорить, во-вторых, обрадовался еще больше, что Веред сейчас не рядом со мной и я не должен ломать голову, как соврать всем одновременно, но, при этом сказать более-менее правду. А в-третьих, я задумался, что можно, а что нельзя говорить незнакомцам, да еще враждебно себя ведущим. Одно точно, они не были стражниками из моего времени. Странные разрядники, невысокие боевые качества, сомнительные американские паспорта… Но они имели понятие о машинах времени, раз возились с моей станцией. А-а, была не была, рискну.
- Мои враги - Стража.
- Какая Стража?
- Обыкновенная. Исламская Стража. Можете называть это Службой Безопасности, жандармерией, тайной полицией. Как хотите. Я привык к Страже. И мне нужны какие-то доказательства, что вы не из нее.
По-моему, в груде тел кто-то хихикнул. Храбрые люди. Мне наверное, было бы не до смеха. Ах, да, им некого бояться. Веред с ножичком не тут.
- У нас нет доказательств, - сказал невидимый собеседник, - по следующей причине: мы не знаем, что такое Стража, даже не знаем из какого она государства.
- Евразийская Федерация, - сказал я. - Тогда скажите, откуда вы?
- Мы американцы.
- Все?
После некоторой паузы голос ответил:
- Нет.
- Спасибо за откровенность. Вы из будущего?
- Да. - Ответ предваряла еще более долгая пауза. Потом тот же голос спросил. - Откровенность за откровенность: что за Евразийская Федерация? Где она находится?
- Тоже в будущем. Там, где сейчас Россия и Казахстан. Ну и еще несколько государств.
- Вы из какого времени?
Я решил не обращать внимания на субординацию. Неважно, что это я веду допрос. В виде свободной беседы я узнаю больше.
- Сто тридцать два года тому вперед.
- Ого!
- А вы?
- Только пятьдесят пять лет.
Я подумал, что ребята совсем сосунки, потом до меня дошло: мне нагло врут. Сороковые-пятидесятые годы двадцать первого века… Американцам было только машины времени строить! Они как раз прекратили вымирать, государства ни одного там не было, об электричестве и не мечтали.
- Я вам не верю, - сказал я. - Вы не можете быть из Америки "плюс пятьдесят пять". Ее просто не было.
В груде тел кто-то еще раз хихикнул. Ну просто как на пикник едем. Тот же голос резко приказал своему приятелю заткнуться. Ничего, мол, смешного.
- Мы не врем, - сказал неизвестный, - это абсолютная правда. Мы спустились на пятьдесят пять лет назад, четверо из нас - американцы, двое - израильтяне, операция проводится по прямому заданию американского правительства и полностью согласована с правительством Израиля. Нас здесь шесть человек, мы все в трезвом рассудке и каждый расскажет вам одно и то же, никаких расхождений не будет. Наши страны существуют. И единственной причиной их исчезновения можете стать вы.
- Я? - дурная привычка от Веред передалась мне. Уж не через "Панасоник" ли? - Как я могу уничтожить ваши страны? Да я тут, как ненормальный, работаю, чтобы что-то спасти. Да вы знаете, что Израилю осталось существовать семь лет? Что еще через восемь месяцев системы водоснабжения большинства стран мира будут поражены бактериологическим оружием? В Англии эти бактерии мутируют так, что их сумели уничтожит только лет двадцать назад. Шайтан! Запутался со временами. Сумеют через… Неважно. Когда большинство бактерий выдохлось, вся Северная Африка кинулась в Европу через Средиземное море. Про Америку я знаю меньше, там уцелело больше народа, но уцелевшие начали воевать друг с другом. Мусульмане там выжили практически все, заражение воды шло через их подполье… Зачем я вам это рассказываю? Не знаю. То, что вас шестеро, а я один - ничего не доказывает. Я прекрасно знаю историю и не верю вам.
- А я верю тебе, - сказал невидимый собеседник. - Все, что ты рассказал вполне возможно. Мы здесь для того, чтобы этого не допустить. И у нас очень сильное подозрение, что ты всему виной.
В голове была каша. Или салат. Я перестал что-либо понимать. Будущее могло быть только одно. Если мой план удастся, то все то, что я сейчас пересказал, исчезнет, как кошмарный сон. Тогда развитие науки не прервется и, действительно, через пятьдесят пять лет смогут послать в прошлое темпостанцию. Но почему именно для того, чтобы напакостить мне?