Мы приближались к Афуле. План был следующий: Веред бросает в Афуле краденую машину, садится ко мне, мы едем туда, где уже были с Веред, к моему другу "Панасонику", там я выясняю у великолепной шестерки их цели и задачи, а дальше… только Бог знает.
- Послушайте, - сказал я, - со мной все не так, как вам кажется, я вам объясню, когда проверю вашу историю. Только предупреждаю: в ваших же интересах, чтобы моя подруга не знала, о чем мы с вами говорим. Ее история куда сложнее, чем у нас с вами. И если мы ошибемся и скажем что-то лишнее… Тогда все будет именно так плохо, как я рассказал, а про ваше возвращение в Америку и говорить не придется. Кто здесь израильтяне?
- Я, я, - подали голоса смуглый и… эфиопка. Точно, эфиопка! Я с самого начала чувствовал, что она не из американских черных.
- Вам может быть интересно, - сказал я, - как евреям. После уничтожения Израиля и оккупации Европы было принято такое религиозное постановление, что евреи и их потомки - люди, неугодные Аллаху. И все, кто уцелел в эпидемиях, были уничтожены. Без гетто, концлагерей, за один день. Мои предки уцелели чудом, уж очень они были похожи на белорусов, да и документы как-то достали.
- А в Америке? - на этот раз спросил смуглый.
- И в Америке… - начал было я, но тут "Фиатик" с Веред затормозил. Девушка вышла, захлопнула дверцу (в руке тряпочка, молодец, осторожна, протирает отпечатки пальцев) и прогулочным шагом двинулась вперед.
- Все! - скомандовал я. - Никаких лишних разговоров.
Я обогнал Веред, прижался к обочине, притормозил, открыл дверцу.
- Знаешь что, - мне хотелось продолжить свой разговор с американцем, - я решил, что не стоит привлекать внимание к Афуле, ведь мы же собираемся устроить здесь что-то вроде базы. Проедь еще немного, оставим "Фиат" у Умм-Эль-Фахма. К тому же, арабы его там быстренько разберут на запчасти, никаких следов не останется.
- К Афуле ты не хочешь привлекать внимание, - Веред залезла в машину, захлопнула за собой дверцу и перебралась назад, к пленникам. - А ко мне, получается, можно? Эту машину уже должна искать полиция. Чудо, что меня еще не арестовали.
Я подумал, что какой-то бригаде полицейских здорово повезло. Веред выглядела даже более агрессивной, чем когда она пыталась взять меня. Мою жизнь охраняла рекомендация: "Взять живым!" А вот другие жизни…
- Ой-вей! - вот уж не ожидал услыхать такое от стражницы, - да ведь она уже почти освободилась! Если бы я поехала до Умм-Эль-Фахма, ты не прожил бы больше десяти минут. У-у, сука!
Послышался звук удара,
- Эй! Хватит! - крикнул я, - не смей никого бить. Свяжи и все. Мы должны проверить, они могут оказаться нашими союзниками.
Проверив веревки, Веред перебралась на сиденье рядом со мной. Мы выехали из Афулы на тель-авивское шоссе и начали разгон. Но не надолго. У поворота на Дженин поперек дороги лежала металлическая лента с острыми шипами. Рядом стояли солдаты в бронежилетах и с автоматами.
- Шайтан! - выругался я, - кажется мы влипли, глупее я еще не влипал.
Я глянул в зеркальце. За мной - вереница машин, слева - встречный поток… Не увернуться, попытаюсь маневрировать - тут же засекут.
- Почему влипли? - Веред посмотрела на дорогу. - У нас же израильский номер, ни я, ни ты на арабов не похожи. Проедем мимо. Ты видишь, они же почти не смотрят на машины. Автобус, вот, проверяют.
- У нас тоже автобус, - сказал я, - только маленький. Захотят глянуть, что у нас внутри, а там… сама понимаешь. А если захотят просто документы проверить? Где документы этой машины?
Веред вытащила из бардачка полиэтиленовый мешочек с бумагами и принялась в них копаться. Потом хмыкнула, полезла в сумочку, достала флакончик с лаком для ногтей. Сдвинула свою мини-юбку выше, намного выше, и развалилась на сиденье, подняв ноги и протянув их к самому ветровому стеклу. Открыла флакончик и принялась красить ногти на ногах.
- Что ты делаешь, дура? - разозлился я. - Сейчас, чтобы заглянуть тебе под юбку, все солдаты столпятся у нашей машины.
- Не думай, что все мужчины ведут себя так, как повел бы ты, - нагло сказала Веред. - Я знаю, что делаю, не мешай.
Я ничего не ответил, только слегка толкнул ее и указал на валяющийся на полу перед ее сиденьем укороченный М-16. Автомат был замотан во взятое из киббуца полотенце.
Офицер кончил разговаривать с одним из водителей, вернул ему права и сделал жест, пропускающий машины. Наша колонна двинулась. Одна машина без проверки, вторая, третья… На обочине закончилась разборка с пассажирами эгедовского автобуса, он влился в поток. Еще несколько автомобилей перед нами было пропущено… Взгляд офицера наткнулся на ноги Веред. Я попытался изобразить зевоту. Офицер улыбнулся, что-то сказал стоящим рядом солдатам. Те тоже посмотрели на ноги, перебросились между собой парой слов.
- Вы там, сзади, - громким шепотом сказал я, чтобы не маяться от безделья в такой ответственный момент, - лежите тихо. Вам в тюрьму так же надо, как и мне. Тем более, я в тюрьму не собираюсь и уйду любой ценой.
Сзади было тихо. Под одобрительные взгляды солдат наша машина обогнула заслон. Я нажал на газ и перевел дыхание. Веред продолжила красить ногти. Ох, и не нравится же мне Веред в последнее время! Чем больше она меня спасает, тем больше она мне не нравится. Почему? Мне не нравится ее самостоятельность. Пока самостоятельность шла мне на пользу, но это - пока. И где ее источник? В просыпающейся памяти Веред? В ее не до конца стертой личности стражницы? Я ведь сам точно не знаю, как сработал мой скрученный на живую нитку чудо-прибор. И если Веред в самый ответственный момент нанесет удар в спину…
Я принялся сам себя успокаивать. Что мне Веред? Если мой анонимный собеседник не врал, после разбора кое-каких недоразумений все шестеро станут моими союзниками. И мы примемся за дело целой бригадой. Всемером, если считать без Веред. И что плохого мне может сделать Веред, кроме как убить? Все плохое уже сделано без нее. Темпостанция уничтожена. Морди Штейн засвечен. Давид Липман, возможно, тоже: его машина брошена в Цфате без надзора, если ее обнаружат и не взорвут, то найденный в ней приборов достаточен для до-олгого ареста. Липмана жалко, очень жалко. Под его маской я крутил такими деньгами, что восстановить их будет непросто. И кое-какие связи пропадают… Да, удружили мне союзники.
Я скосил глаза на Веред. Девушка закончила красить ногти, но ноги не убрала, ждала, пока высохнет лак. А ноги, конечно, классные. Не даром, видно, я хотел заполучить их к себе в постель. Не просто из соображений экономии времени.
Веред поймала мой взгляд и улыбнулась. Не кокетливо, а победно. Знай, мол, наших. Да, знаю, "в нашей Страже работают самые достойные". После воссоединения с Сибирским ханством, когда стражники уничтожили хана и всех его родственников, а потом сумели от лица первого визиря попросить разрешение на вступление в Федерацию, Стража стала получать почти столько же денег, сколько и армия. Но армия ведь раз в десять больше! Можно подсчитать, сколько денег шло на подготовку простого стражника. А специального агента, как Веред?
"Ты идиот, - сказал я сам себе, - с этой спецагентшей ты справился за несколько минут. Ты даже за четыре года не можешь избавиться от священного страха. И все!"
Если бы искусство самоуспокоения кем-то оценивалось, то моя оценка не была бы очень высокой. Уже через несколько секунд тот же внутренний голос ехидно ответил самому себе, что с Веред я справился чисто случайно, а если уж стертый из сознания спецагент вернется и узнает, как его дурят, то никакая новая случайность меня не спасет. И нечем крыть.
Начался "подъем зигзагами". Машина виляла на узкой дороге. Веред опустила ноги, но юбку не поправила. Что происходит? Совратить меня она решила, что ли? С чего это вдруг? Чувствует, что я готов заключить какой-то союз с незнакомцами и через постель хочет укрепить свои позиции?
Замучавшись таскать пленников из машины в комнату, которая должна была бы служить спальней, я плюхнулся на диван в салоне. Отдышался. Веред открыла холодильник, но искать там было нечего, все, до крошки, я съел в предыдущий визит.
- Поищи, здесь должен быть кофе, - крикнул я. Вести допрос на пустой желудок не хотелось. Ничего, чашечка кофе, скорее всего - без сахара, а потом засуну ребят в "печку" головой, они мне все-все расскажут. И, если не соврали, вместе сядем разгадывать головоломки. О, Шайтан! Ведь "печка" переделана не для ведения допроса, а для внушения, наложения личности и подобных гадостей. Забыв про кофе, я кинулся к многострадальному "Панасонику". Если бы знать раньше, я бы сразу сделал прибор многоцелевым и теперь просто щелкал бы переключателем.
Я закончил переделку, выпил остывший кофе без сахара и зашел в нашу спальню-тюрьму. Пленники, негромко переговаривавшиеся между собой, замолчали.
- Кто старший? - спросил я. - Скрывать нет смысла. Не захотите сказать не надо. Проще: кого из вас вы уполномочите вести со мной переговоры. Не исключено, что если вы те, за кого себя выдаете, то я вас всех развяжу, и мы будем работать вместе. Ну?
- У нас есть встречное предложение, - сказал один из пленников. - Сначала мы все по очереди сходим в туалет, а потом перейдем к переговорам. Не очень дипломатично, зато актуально.
Я со стоном вздохнул. Конечно, актуально, но такая процедура: развязывать, вести, следить в туалете, потом еще раз связывать…
- Будь осторожен, - сказала мне Веред, - это самый удобный момент, чтобы сбежать. Будет лучше, если я их буду водить.
- Девушку, конечно, - вмешался тот же пленник, - но мужчин…
- Что вы боитесь, мальчики? - Веред перешла на английский и игриво улыбнулась. - Вы боитесь, что я вас изнасилую? Как назло, вы не в моем вкусе. Разве что, этот красавчик, Веред остановилась рядом со смуглым. - А вот насчет девушки… - моя напарница окинула взглядом эфиопку с головы до ног и с ног до головы, - то для меня она, наверное, слишком опасна. Ее придется повести тебе, шеф. Ты только не попади под ее обаяние.
- Хватит острить, - сказал я, - возьми автомат и подстрахуй.
- Это не шутки, - по-русски ответила мне Веред, - это называется психологический прессинг, жертва должна осознать, что она полностью в нашей власти.
Стражница так и рвалась из нее наружу. С этим надо было кончать. И немедленно! Но как кончать? С Веред кончать?
Моя помощница предложила, чтобы я развязывал только ноги и сам обслуживал своих подопечных в туалете. Я не согласился. К счастью, все обошлось без проблем. То ли побег во время похода в туалет не был запланирован, то ли мы не допустили никакой ошибки. Самой опасной, эфиопке, Веред действительно не развязала руки и та, после возвращения из туалета, выглядела разъяренной. Эрзац-веревки мы разрезали и заменили имевшимся в изобилии капроновым шнуром, спальня-тюрьма была завалена обрезками киббуцных простыней.
Когда эпопея с туалетом завершилась, один из пленников предложил себя для допроса. Это с ним я разговаривал в машине, он же потребовал, чтобы ему и другим была предоставлена возможность воспользоваться туалетом. Судя по всему, именно он и оказался руководителем группы.
Веред было приказано с автоматом в руках охранять остающихся пятерых. Сейчас, мол, самый опасный момент, пленники могут попытаться бежать… Конечно, ничего особо опасного не было. Просто мне надо было каким-то образом удержать бывшую стражницу подальше от моих откровенных разговоров с американцем. Для нее мы были агентами из будущего. Если она узнает каково НАШЕ будущее, то получится, что я ее обманываю. И если мы не агенты, то… Тогда лучше не думать, а сразу же убивать. Мне Веред, ей - меня.
Извинившись за плохое обращения, я предложил американцу добровольно засунуть голову в пасть "Панасоника". Ничего страшного, просто сверхсовершенный детектор лжи из моего будущего. Я обязан проверить его слова, если что - придется применить силу.
Американец выругался и засунул голову в "печь". Голова еле поместилась, мой собеседник был немелким мужчиной.
Я нажал клавишу и приступил к допросу.
- Имя, возраст?
- Кеннет Адамс, тридцать три года.
- Когда родился?
- 2016 год.
- Профессия, место работы?
- Вторая степень по электронике, техническая разведка, Агентство Национальной Безопасности.
- Ты старший в группе?
- Я.
- Каково задание?
- Найти и устранить тех, кто пытается изменить ход истории.
- Откуда о них известно?
- Из доклада сотрудников Массачусетского Технологического Института.
- Знаете ли вы, кто и как меняет ход истории?
- Нет.
- Лично ты разбираешься в физике времени?
- Нет.
- Есть ли в группе сотрудник МТИ?
- Да.
- Толстячок?
- Да.
- Его имя?
- Джозеф Каплински.
- Как вы поведете себя по отношению ко мне, если я вас всех освобожу?
- По обстоятельствам.
Замечательный ответ. Главное - абсолютно честный. Как изменить обстоятельства в свою пользу?
- Вы верите моим словам о будущих катастрофах?
- Нет.
Шайтан!
- Почему?
- Нам объяснили, что будущее только одно. Не может быть двух будущих или трех, или больше.
Я не выдержал и вытащил Адамса на свет Божий.
- Слушай, Адамс, благодаря мудрым действиям вашей команды я очень много потерял и теперь должен как-то компенсировать потерю. Но об этом потом. Сейчас о самом главном, о будущем. Да! Сто раз да! Будущее одно! Но каково оно, это одно-единственное будущее, зависит от вас с нами сейчас. Это я вам говорю, как крупнейший среди нас специалист по физике времени. А то, что я специалист, может подтвердить ваш Каплинский, не желавший расставаться с моей темпостанцией. Вам понятно?
- Понятно.
- Извините, засуньте голову еще раз.
- Зачем?
- Надо, надо… Я должен быть уверен, что вы говорите правду. Так. Ты мне поверил?
- Поверил, что ты специалист, - пробасил голос из прибора, - про остальное не могу сказать однозначно.
- Ты мне не веришь?
- Не могу сказать однозначно. Слишком мало информации, а та, что есть необычна.
Не ожидал такого развернутого ответа под влиянием прибора. Но надо кончать эту тягомотину.
- Слушай, Адамс, - обратился я к американцу, освобожденному из печки, - ты мне и веришь, и не веришь. Я-то тебе верю, но не знаю, как убедить. Сейчас мне нужна ваша помощь, особенно от этой израильтянки. Как ее звать?
- Сара. Что за помощь?
- У меня огромная проблема с Веред. Она не моя помощница. Она стражница, которая пыталась меня захватить. Мне повезло чуть больше, чем ей. Я сумел стереть ей память и заменить эрзацем. Как видишь, эрзац трещит по швам, стражница рвется наружу.
- Так что сможет Сара?
- Я ей объясню. Ты просто скажи, чтобы вела себя хорошо и не делала мне пакостей. Я надеюсь, мы с вами еще поработаем вместе. Идем, я сделаю, чтобы вы пару минут были без Веред.
Я отвел Адамса ко всем, позвал Веред и стал выяснять, не заметила ли она во время поездки какой-нибудь магазинчик поблизости. Я умираю с голоду, пленников надо кормить, она тоже - не железная.
Веред удивилась, что я не знаю, я же здесь жил! Я парировал, что бываю здесь раз в несколько месяцев и т. п. Душевная беседа, короче.
Мы вернулись к пленникам, я поднял эфиопку и разрезал ей веревки на ногах.
- Ее? - удивилась Веред. - Смотри, будь осторожен. Не трахай ее спереди, а то она задушит тебя ногами.
О Господи! Вот уж наказание на мою голову. Психологический прессинг, называется.
Мы зашли в кухню-"пыточную". Я усадил Сару, кинулся к прибору и принялся в очередной раз переделывать его. На этот раз - для перезаписи информации из мозга в мозг.
- Слушай, Сара, - я даже не смотрел на девушку. - Надеюсь, твой шеф сумел убедить тебя, чтобы ты мне помогала.
- Он не совсем наш шеф. Мы израильтяне…
- Да хоть китайцы! Я тоже израильтянин. Уже четыре года. Я не могу тебе приказать, просто прошу.
- А что надо?
- Надо разобраться с моей подругой.
- Развяжи руки, разберусь.
- Я не это имел в виду.
- Да она же ненормальная! Она в туалете стала меня трогать!
- Не обращай внимание, это она на тебя психологически давила.
- Что ты хочешь от меня?
- Я хочу переписать кое-что из твоей памяти в память Веред.
- Я не согласна.
- Перестань отказываться. Тебе никакого ущерба, а Веред станет больше похожа на человека. Как ты думаешь, с чьего мозга я переписывал информацию на ее прочищенный мозг? С моего. С мужского на женский. Даже трудно представить, что у нее творится в голове. Может быть, не зря она тебя хватала в туалете.
- Ты сам себя лучше знаешь.
- Оставь… У нее в голове сидит какой-то гермафродит без всякого прошлого. А из настоящего у нее только имя. Не дай Бог, эта тоненькая пленка порвется! На нас должно сработать, что ты, как и она, на государственной службе. Я вот - бродяга, одинокий волк… Где ты служишь? Не думаю, что это секрет, я даже не знаю, что там у вас будет через 55 лет.
- Специальная группа "Юдифь". Антитеррористическая.
- Плохо вас готовят.
- Почему это? - вспыхнула Сара.
- И слава Богу, что плохо. Веред же с тобой справилась, даже со стертой памятью.
- Какая-то сотая доля секунды… - возмущение Сары стало набирать обороты.
- Успокойся, Сара, я пошутил. Я верю, что вас прекрасно готовят. А эта сотая доля секунды, возможно, спасет Израиль. Итак, ты должна будешь вспомнить транспорт вашего будущего, школу, развлечения, тренировки, службу. Только без дат! Вспомни своих мужчин. У тебя ведь были мужчины?
- Да, были. Но…
- Что "но"?
- Они были наши, из эфиопских евреев.
- Шайтан! Я не имею ничего против…
- Ясно, ясно. Вообще, был один белый.
- Отлично, вспоминай его.
- Но он оказался такой подлец…
- Отлично, извини, несчастливая любовь запоминается сильнее. А сейчас расслабься, я тебя загипнотизирую.
Прибор был готов, оставалось приготовить Сару. Но какое фатальное невезение! Надо же им было послать в прошлое не белую, а эфиопку! И не в моем расизме тут дело. Что, прикажете убедить Веред, что у нее были черные родители? Опять придется обойтись без родителей, И почти без любовников.
Я загипнотизировал Сару раскачивающейся, как маятник, маленькой ложечкой. Сформировал временный нулевой уровень сознания. Не проявляя особой фантазии, оставил Веред Фридман как настоящее имя. И принялся перегонять на нулевой уровень отдельные воспоминания Сары. К любому событию приходилось давать команду: "Ты не помнишь, когда это было". Веред обрела воспоминания о тренировках, боевых стрельбах, отдельных операциях (чего стоила одна охота на Абу-Канаба в Индии!). Бедная стражница "вспомнила" жаркие объятия подлеца Рафи и аварийную посадку ракетоплана в Орли. У меня было сильнейшее искушение заставить Веред "записать" на себя и батмицву Сары, но как заставить Сару забыть внешний вид ее родственников? Вот невезение!
Когда память была готова, я подвел Сару к прибору и произвел запись. Потом приказал все забыть после пробуждения и разбудил.
- Что было? - спросила Сара, - я не пыталась задушить тебя ногами?