Ну а я из рук Асахины-сан приму даже серебряную чашу с болиголовом. Правда потом придется очень быстро искать противоядие, чтобы иметь возможность об этом рассказать. Самое главное, не задеть чувства Асахины-сан.
Раз уж я не мог ничего посоветовать, оставалось только ждать у входа, изображать фрейлину. В конце-концов Асахина-сан определилась с выбором и взяла какой-то сорт, "первоклассно-божественный", или как то так.
- Мы так редко бываем где-то вместе…
Асахина-сан старалась держаться даже вежливее, чем обычно.
- Давай здесь перекусим? У них очень вкусные данго Можно попросить продавца заварить тот сорт, который мы купили…
Раньше на солнце выгорел бы весь водород, чем я нашел бы причину отказаться. В глубине магазина стояли столы, превращая его в импровизированное кафе. Меня не нужно было просить дважды, я занял один из столиков, в ноздри ударил аромат свежезаваренного чая.
Кое-что не ускользнуло от моих глаз.
Асахина-сан явно беспокоилась о времени, поскольку то и дело отрывалась от чая и смотрела на часы. При этом вроде как непреднамеренно, явно старясь скрыть это от меня. Прости, Асахина-сан, из тебя плохой притворщик. Потому что, глядя на часы, ты каждый раз украдкой вздыхаешь. Что-то ее беспокоило.
- Данго тут и правда вкусные, и чай приятный, как и ожидалось от Асахины-сан. Хмм… просто восхитительно.
Тем не менее, я делал вид, что ничего не замечаю. Пожалуй, не стоит хвалить себя, за то какой я добрый и тактичный. Ой-ей, сорри. Кажется, уже поздно.
- Хмм…
Асахина-сан укусила данго, и снова взглянула на часы.
Внезапно меня посетило нехорошее предчувствие, нечто вроде ощущения затишья перед бурей.
Точно: каждый шаг этой прогулки выглядел подозрительно. Факт, что меня пригласила пройтись одна из трех красивейших девушек северной старшей, чью идеальную фигуру не скрывал даже зимний наряд, сам по себе кого угодно заставит залезть на крышу школьного общежития и орать во всю глотку.
Я пил чай, и пока горячая жидкость растекалась по моей пищеварительной системе, подозрения все усиливались и усиливались.
Должен быть мотив.
Анализ прошлых событий подтверждает, что одиннадцатиклассница из Бригады SOS Асахина Микуру-сан на самом деле - путешественник во времени. Ее прислали сюда из будущего по некоторым причинам, которые, к сожалению, остаются закрытой информацией. Как она умудрилась стать официальным талисманом Бригады SOS, ну, это все из-за деспотичного характера Харухи. Наверняка это не имеет ничего общего с ее первоначальным заданием.
Точно. Ее задание - наблюдать за Харухи. А также периодически отправлять меня в прошлое, чтобы инициировать определенные события в будущем, или чтобы разобраться с беспорядком, который неосознанно устроил прошлый я. Эти задания она получила от своего начальства. В конечном счете, приблизительно в этом и состоит ее миссия.
Вопрос в том, сегодняшнее свидание - задание или нет? Вся эта история с заваркой - лишь прикрытие для чего-то, что еще впереди? Знала ли Асахина-сан об этом с самого начала? Если подумать, одного взгляда на ее лицо достаточно, чтобы осознать нелепость таких мыслей…
Мы доели, Асахина-сан настаивала на том, что именно она должна расплатиться.
- Ну что ты, это ведь я тебя сюда пригласила.
Да, но я не могу позволить тебе тратиться почем зря.
- Не переживай. Ты и так постоянно за нас платишь.
Потому что эта идиотка Харухи провозгласила, что последний пришедший на встречу платит за всю бригаду, а последним отчего-то всегда оказываюсь я. В результате, я был тем, кто просил подать счет, чего за пределами Бригады SOS никогда ранее не случалось. Сегодня - другое дело; возможность сходить куда-то вдвоем выпадает очень нечасто, наверно поэтому деньги в моем кошельке прямо вопили, чтобы их потратили. Возможно, решили, что сейчас это хотя бы будет иметь какой-то смысл.
- Можно в этот раз я сама расплачусь?
Асахина-сан посмотрела на меня просящими глазами.
- Ну пожалуйста.
Просьба Асахины-сан прозвучала столь искренне, естественно я кивнул в знак согласия.
Мы с Асахиной-сан вышли из торгового центра. Спешить нам обоим было некуда, мы стояли под хмурым зимним небом и разглядывали прохожих.
В таких случаях говорят: "Пока, увидимся завтра", но это прозвучало бы невежливо. Я не холодный парень, и не асоциальный человек, к тому же, еще оставалось время до заката. Зимнее солнцестояние было месяц назад, так что теперь солнце с каждым днем должно садиться все позже…
- Прогуляешься со мной? Кён-кун…
Снова этот взгляд! От такого у кого угодно подкосятся ноги, я физически не смог бы отказать.
Асахина-сан продемонстрировала божественную, подобную утренней заре улыбку.
- Идем, вон туда.
Асахина-сан решительно зашагала в избранную сторону. Какая жалость. Я втайне надеялся, что она возьмет меня под руку. Похоже, я хотел слишком многого.
Я поспешил за миниатюрной фигурой Асахины-сан, меня подгонял попутный зимний ветер.
Так мы прошли порядочное расстояние.
Асахина-сан видимо направлялась к конкретной цели, при этом она периодически оглядывалась на меня, чтобы убедиться, что я еще здесь, поскольку я шагал молча.
Я держал рот на замке, потому что немало вопросов роилось у меня в голове. Чем больше я думал, тем страннее казалось сегодняшнее поведение Асахины-сан.
Эмм, как бы сказать? Обычно Асахина-сан - беспомощная, хрупкая девочка, один вид которой вызывает у каждого мужчины непреодолимое желание защищать ее от всего на свете, от ее милой непосредственности лица окружающих расплываются в улыбках. А сегодня она напоминала меня на срезе по физике.
Не говоря уже о том, что она все время беспокойно оглядывалась по сторонам.
Будто боялась, что за ней кто-то следит… Нет, не совсем так. Асахина-сан не следила за тем, что творится за спиной или впереди, скорее она оглядывалась по сторонам, как ученица начальных классов в поисках пропущенного контрольного пункта на состязании по спортивному ориентированию. Будь она мужчиной средних лет, полиция тут же задержала бы ее за подозрительное поведение; хорошо, что она красавица с кукольным личиком. Даже если бы ее действительно арестовали, за такое очарование тут же простили бы любые нарушения. Но дело не в этом.
Асахина-сан действовала очень подозрительно.
Внезапно на меня нахлынула ностальгия, я замедлил шаги.
Нет, это не может быть ностальгия, я гулял тут с самого рождения. Этот пейзаж должен был уже давно мне осточертеть, но…
- Ааа…
Все, понял.
С момента, как мы ушли с вокзала, я ощущал что-то вроде дежавю, одновременно с ностальгией, теперь понятно, почему.
В смысле, я до сих пор помню, как мы впервые патрулировали город в поисках чего-то сверхъестественного. Особенно то, что мы с Асахиной-сан попали в одну пару, это было чудесно. Я не забуду такого даже после травмы головы, влекущей за собой амнезию.
Именно. Мы шли точно по тому же маршруту, как тут не почувствовать ностальгию! Даже обстоятельства схожи! И хоть на самом деле с тех пор и года не прошло, чувствовал я себя, будто это было восемьсот лет назад.
Сейчас железно установлено, что Асахина-сан - гостья из будущего, но тогда мне такого и в голову бы не пришло. Пока она сама не заявила об этом на лавочке под цветущей вишней, я понятия не имел, что она нечто большее, чем хрупкий, очаровательный, невинный талисман Бригады SOS с кукольным личиком.
Теперь все это в прошлом. Мда, ностальгия - абсолютно естественная реакция.
Кажется, я знаю, куда Асахина-сан направлялась. Правда, она перестала озираться как травоядное, опасающееся хищников, и целиком сосредоточилась на своих часах.
Боюсь, даже если бы я окликнул ее, она бы этого не заметила, и продолжила бы вышагивать подобно зомби.
Мы еще некоторое время продвигались вперед, периодически выдыхая облачка белого пара, и, наконец, достигли цели.
Вишневая аллея на берегу реки.
Цветы сакуры могут иногда продержаться до лета, но чтобы вишня расцвела посреди зимы, нужно чудо.
Даже когда наши тела соприкоснулись, Асахина-сан не обратила внимания. Она проигнорировала даже ту лавочку, на которой весной выпалила мне свое: "Я путешественница во времени". Очевидно было, что мысли Асахины-сан заняты совсем другим. Что же ее так обеспокоило?
Я вдруг ощутил одиночество, а затем услышал тихое бормотание:
- Самое время…
Асахина-сан снова посмотрела на часы.
- Это должно произойти с минуты на минуту, но…
Очевидно, не заметив, что она сказала это вслух, Асахина-сан вздохнула, и снова принялась оглядываться по сторонам.
Я сделал вид, что тоже ничего не заметил, и сосредоточился на земле у себя под ногами.
Эх. Весь мой энтузиазм по поводу свидания испарился без следа, хотя пейзаж идеально подходил для романтической прогулки. А, забудьте. Наверное, такова жизнь.
Забудьте аллею с сакурами, все равно на деревьях даже листьев нет. К тому же, скоро она осталась далеко позади.
Асахина-сан продолжала шагать в избранном направлении. Если бы мы и дальше так шли, на горизонте рано или поздно показался бы дом Нагато. Еще дальше - мы бы дошли до северной старшей.
Благодаря нашей "прогулке", мне было довольно жарко. К сожалению, тепло никак не связано с тем, что рядом находится Асахина-сан.
Мы миновали набережную и пошли в направлении железнодорожных путей. А здесь я когда-то провожал Харухи.
От постоянно всплывающих воспоминаний мне передалось настроение Асахины-сан.
- Кён-кун, стой!
- А?
Если бы Асахина-сан не дернула меня за рукав, я, наверное, вообще не обратил внимания и пошел бы дальше.
- Нужно подождать, перед тем как переходить дорогу.
Я и не заметил, как мы очутились на перекрестке у железной дороги. Асахина-сан указала на другую сторону улицы. Там, за отмеченным зеброй пешеходным переходом, горел красным светофор.
- Ой… извини.
Я мгновенно извинился и отступил на шаг назад. Хотя дорога была пустынна, без единой машины до самого горизонта, Асахина-сан настояла, чтобы мы ждали зеленого света. Вот это та Асахина-сан, которую я знаю.
Меньше чем через десять секунд светофоры моргнули, поменяв сигналы.
Мы с Асахиной-сан одновременно ступили на дорогу.
И тут…
За моей спиной возникла черная тень.
- Кяя…
Асахина-сан приглушенно вскрикнула.
Тень проигнорировала нас и побежала через перекресток. Судя по всему, это был школьник приблизительно того же возраста, что и моя сестра - наглый, очкастый четвероклассник, может пятиклассник.
- Ааа!!
Вопль Асахины-сан заглушила какофония звуков, мои глаза превратились в два блюдца.
По дороге с диким грохотом мчался грузовик. Изумрудно-зеленый фургон приближался к перекрестку, явно не собираясь тормозить, его цвет резко контрастировал с сигналом светофора, который водитель очень удобно не заметил.
Школьник почуял опасность, и замер прямо посреди дороги.
Грузовик все приближался. Водитель, который проигнорировал светофор, вряд ли станет следовать другим правилам. Образ ребенка под колесами мелькнул у меня перед глазами, но в тот момент мое тело уже прыгнуло.
- А, сволочь!
Понятия не имею, относилось это к водителю или школьнику. Знаю только, что я рванул вперед, а мир вокруг замер, как в режиме замедления времени. Правда, для стороннего наблюдателя все произошло за какие-то мгновения.
- Ваааааа!
Как хорошо, что я успел. Я схватил ребенка за воротник, швырнул его вперед, и по инерции упал следом.
Яростно грохочущий фургон пролетел мимо.
Я чувствовал каждую каплю холодного пота на своем лице.
Это было близко, слишком близко. Предательский фургон был в каких-то сантиметрах от меня. Чуть ближе - и я остался бы без ноги.
В разгар зимы я обливался потом. Благодаря водителю мне было жарко. Слишком жарко, чтобы терпеть.
- Гребаная сволочь!!
Не знаю, кто сидел за рулем, но спокойно реагировать было невозможно; я яростно завопил вдогонку грузовику:
- Кто тебя за руль пустил!? Газовать на перекрестке, совсем мозгов нет!? Придурок! Убить кого-то хочешь? Асахина-сан, ты видела его номер?
Естественно, самому мне некогда было рассматривать номерные знаки. Я оглянулся на Асахину-сан, в надежде, что она заметила…
- Понятно…
А? Понятно что?
Ошарашенная Асахина-сан неподвижно стояла с широко открытыми глазами. Ну, вполне ожидаемо. Вполне естественная реакция для того, кто чуть не стал свидетелем несчастного случая. Удивило меня совсем другое.
Удивило меня, что выражение Асахины-сан было не шоком, но…
- Понятно… Вот зачем… Вот зачем меня сюда послали…
Асахина-сан обернулась к пареньку, который чуть не расстался с жизнью.
Судя по выражению, она будто получила ответы на тревожившие ее вопросы.
Не имея не малейшего понятия, что происходит, я продолжал лежать на мостовой; Асахина-сан проковыляла к нам походкой зомби, лицо ее было мертвенно-бледным. К сожалению, я ее в тот момент не интересовал. Взгляд ее целиком был сосредоточен на растянувшемся рядом со мной пареньке.
От пережитого мальчик побледнел не меньше Асахины-сан и впал в ступор. Только когда Асахина-сан приблизилась, он удивленно моргнул.
- Ты в порядке?
Асахина-сан опустилась на колени и положила руки ему на плечи. Мальчик медленно, как робот, кивнул головой. Следующий вопрос Асахины-сан застал меня врасплох.
- Можешь назвать свое имя?
Я понятия не имел, зачем Асахине-сан знать его имя. Какой в этом смысл? Мальчик ответил.
Никогда раньше не слышал это имя, оно не наводило ни на какие мысли, ничего особенного не означало. Для меня, но не для Асахины-сан.
Пока паренек выговаривал свое имя, Асахина-сан не дышала, только неотрывно смотрела ему в глаза, будто пытаясь спародировать Нагато. Когда он закончил, Асахина-сан глубоко вздохнула и произнесла:
- Ясно, ты…
Мальчик смотрел на нее с открытым ртом. Он чудом не попал под колеса грузовика, а теперь сногсшибательная красавица спрашивала его имя. От такого у кого угодно крыша поедет. Парень, как я тебя понимаю.
Между тем, Асахина-сан говорила очень серьезно.
- Слушай, ты должен пообещать мне…
Никогда не видел ее такой обеспокоенной.
- Ты должен быть очень осторожен, и всегда смотреть по сторонам. Когда переходишь дорогу, когда садишься в общественный транспорт, или самолет, или на поезд, даже в лодку… Смотри под ноги, и не ходи в опасных местах… И не утони. Пожалуйста, всегда и везде будь осторожен, ладно? Ты можешь мне это пообещать?
Не знаю, кто из нас был шокирован больше – я или мальчик. Асахина-сан, нельзя же так бесцеремонно командовать незнакомым человеком. Могла хотя бы сказать это как-то вежливее.
- Ну пожалуйста?..
Едва не плачущая Асахина-сан так старалась убедить его, на месте паренька я, не раздумывая, закричал бы: "Слушаюсь госпожа!" Я почти так и сделал…
- Ага, - пообещал мальчик. Он продолжал смущенно смотреть на Асахину-сан, - Я буду осторожен.
Он раздельно выговорил каждое слово и поспешно закивал головой, так что это напоминало Шалтая-Болтая на его стене.
Асахину-сан даже такой ответ не успокоил, она протянула мизинец.
- Сцепим пальцы, и ты мне пообещаешь.
От такого зрелища у меня защемило в груди. Полагаю, это называется ревностью. Лично я надеялся, что такое позволено исключительно мне. Но, в конце-концов, это был всего лишь ребенок, и я решил не изображать фальшивый обморок, чтобы им помешать. Когда Асахина-сан наконец поднялась на ноги, я с облегчением вздохнул. Наверное, мне все еще предстоит повзрослеть. Это хорошо или плохо? Меня не спрашивайте, понятия не имею.
Но тут я нашел иной путь привлечь внимание. Указав на светофор, я сказал:
- Асахина-сан, в любой момент включится зеленый для транспорта. Опасно оставаться посреди дороги.
В подтверждение моих слов светофор часто заморгал.
- Да.
Асахина-сан не отводила взгляд от очкастого мальчика. Заметив это, он смутился и опустил глаза.
- Спасибо, что спасли. В будущем я буду осторожен.
Затем он вежливо добавил:
- Ну, мне надо идти.
Он поклонился в пояс, перебежал дорогу и исчез без следа.
Асахина-сан стояла неподвижно. При этом продолжала смотреть вслед своему сокровищу даже после его исчезновения.
Я не мог и дальше это терпеть.
- Асахина-сан, уже красный. Быстрее.
Мне пришлось силой затащить зимнюю красавицу на тротуар. Я осторожно подергал ее за плечо - ощущения напомнили мне спящего Сямисена, когда он укладывался на моей кровати и переставал реагировать на любые раздражители. Заключить ее в объятиях было бы просто чудесно, особенно в такой момент. Но, естественно, я этого не сделал.
Свет окончательно переключился на красный…
- Хмык…
Звук донесся чуть снизу и сбоку. Источником была Асахина-сан, а приглушенным звук получился, потому что она уткнулась лицом мне в плечо.
Какого?.. - первое, что мне пришло в голову.
Асахина-сан уткнулась лицом мне в плечо, ее собственные плечи непрерывно вздрагивали. Не похоже было, чтобы она смеялась.
- Хмык, хмык…
Из-под плотно прикрытых глаз текли слезы, оставляя на фарфоровых щеках кристальные дорожки и увлажняя мою рубашку. Асахина-сан вцепилась в меня как маленький ребенок и рыдала.
- Что… Что случилось, Асахина-сан?! Скажи что-нибудь! Асахина-сан?!
Мне раньше случалось попадать в щекотливые положения, но это, несомненно, самая щекотливая ситуация из всех щекотливых ситуаций в которых я когда-либо бывал. Почему Асахина-сан плачет? Мальчик спасен, это ведь хорошо? Никто не умер… Ты должна радоваться, а не выплакивать все глаза. Или стресс слишком силен, чтобы Асахина-сан могла его вынести? Это последствия шока?
- Нет, не из-за этого, - сказала Асахина-сан сквозь слезы, - …Я чувствую себя… бесполезной… Я ни-ничего не знаю… Я… ничего не могу сделать…
Я смутился еще сильнее.
Она снова зарыдала, не в силах говорить дальше. Как Сямисен, боясь упасть, цепляется когтями всякий раз, как я беру его на руки, так Асахина-сан вцепилась в мою рубашку, уткнувшись в нее лицом.
Да что же происходит?
В моей голове беспорядочным вихрем вились вопросы. Ясно было одно - сегодняшние дела сделаны.
Назначенное Асахиной-сан свидание (или что это было) провело нас по гигантскому кругу, и закончилось там, где и начиналось, закончилось с поистине театральным драматизмом.
К такому выводу можно придти, даже не обладая дедуктивным мышлением Коидзуми Ицки.
Я знал, что нельзя так стоять вечно.
Потому что многочисленные прохожие уже начали оглядываться на странную парочку посреди улицы. Чего ж вам в такой холод дома не сидится?
- Асахина-сан, тебе нужно где-нибудь присесть и успокоиться… Э, ты сможешь идти?