Она слабо кивнула, не отрываясь при этом от моего плеча.
Мы медленно пошли вперед, мне пришлось соразмерять шаги с семенящей походкой Асахины-сан. Я молча проклинал свою судьбу - всегда хотел вот так вот идти с Асахиной-сан, но не при таких же обстоятельствах. Эх. Остается надеяться, что мы не попались на глаза парням из северной старшей. Если пройдет слух, что из-за меня Асахина-сан плакала, культ Асахины Микуру объявит охоту за моей головой.
- Куда же пойти…
Место, где мы не будем привлекать внимания, где можно отдохнуть и согреться, такое место вообще существует? Мне в голову приходило только какое-нибудь кафе. Вот только сидеть в кафе напротив рыдающей девушки равнозначно самоубийству.
Собственно, ближайшее к нам строение вообще-то является домом Нагато. Если я попрошу, она нас впустит, но инстинкты подсказывали мне, что это не самая лучшая идея.
Оставался только один вариант. Святая земля рядом с домом Нагато - достопамятный парк. Раз мы пропустили скамейку на набережной, да и ситуация не терпела отлагательств, я счел логичным использовать ту самую скамейку, с которой связано немало воспоминаний.
Там хотя бы можно будет дать отдых усталым ногам. Кто знает, может даже кто-нибудь выйдет из кустов позади.
Не удивительно, что в такой жуткий холод желающих посетить парк не нашлось. Как и ожидалось, права на скамейку заявлял только порывистый зимний ветер.
Я усадил Асахину-сан и сам присел рядом, естественно так, чтобы между нами остался заметный промежуток. На фарфоровом личике оставались две прозрачные дорожки от слез.
Я обшарил карманы в поисках носового платка, но обнаружил в них только фабричные бирки. Черт, надо было забыть платок именно сегодня? Чем еще можно утереть жемчужные слезы Асахины-сан? Я запаниковал, и уже собирался отодрать рукав своей рубашки…
Шлеп.
Я внезапно ощутил тяжесть на своем плече. Причина проста - Асахины-сан уронила на него голову. Сцена на улице отыграна, переходим к сцене в парке? Ее жест сразил меня в самое сердце. Однако я воздержался от любых резких движений, опасаясь, что меня поймут неправильно. Были прецеденты. Однажды я уже получил в глаз, и мне не понравилось.
- Я схожу за кофе, ладно?
Мне эта идея казалась блестящей, но, к моему удивлению, Асахина-сан аккуратно покачала головой.
- Ты предпочитаешь чай?
Копна каштановых волос снова дернулась из стороны в сторону.
Я попытался вспомнить ассортимент торговых автоматов с напитками, и спросил:
- А что тогда…
- …Прости, - мои уши уловили едва слышный ответ. Асахина-сан продолжала лежать на моем плече, потому я не мог видеть ее лицо. Но я без того могу представить, какое на нем сейчас выражение. Если Асахина-сан извиняется, значит, она действительно очень сожалеет.
Я решил промолчать, и дать ей высказаться.
- Я пригласила тебя, чтобы спасти того мальчика. Я не знала, только сейчас поняла. Все было только для этого, и…
Все нормально, продолжай.
- По… по приказу начальства, я позвала тебя на прогулку. Время, место, даже наш маршрут, я просто выполняла приказы. Только чтобы защитить мальчика, проследить, чтобы не случилось несчастия… Это было заданием.
Начальство? Перед глазами мелькнула загадочно усмехающаяся старшая Асахина-сан.
Минуточку. Почему нельзя было дать тебе более конкретное задание. Например: "в такое-то время на таком-то перекрестке проследить чтобы такой-то мальчик не попал под машину". Разве так не разумнее?
- Ну… Я хотела бы получать понятные распоряжения от начальства. Но они отказываются. Они отказываются сообщать мне хоть что-нибудь. Наверно, потому что я недостаточно способная… Я могу только выполнять приказы…
Еще раз в мыслях всплыла старшая Асахина-сан.
- Не нужно так говорить…
Каштановая шевелюра яростно задергалась из стороны в сторону в знак протеста.
- Нет, так и есть! Иначе почему они взваливают на меня такое важное задание, и ничего не объясняют? Потому что я бесполезная…
Пропавшие было всхлипы вернулись. Я решил сменить тему чтобы отвлечь ее.
- Асахина-сан, кто такой тот мальчик?
Асахина-сан еще пару раз шмыгнула носом и сказала:
- …Это очень важный для будущего человек. Без него не было бы путешествий во времени. Если бы он погиб, это был бы конец…
Ее голос становился тише и тише, пока практически не исчез.
- Извини… мне нельзя рассказывать больше…
Короче, этот ребенок должен выжить любой ценой. Для этого Асахину-сан отправили сюда, чтобы она привела меня в нужное место… Прямо спасательная операция.
Если бы я опоздал хоть на секунду, наверняка тот фургон его переехал бы. Боюсь, последствия были бы плачевными. Паренек почти наверняка распрощался бы с жизнью, если бы не чудо с нашим участием.
- Ээ?
Одну секунду, какой поворот событий настоящий? Да, я спас этого мальчика, именно это и произошло. А как же будущее? В будущем, из которого пришла Асахина-сан, разве паренек не должен был изначально быть мертвым? Однако путешественники во времени всеми силами старались этого избежать, специально послали Асахину-сан…
Нет, что-то тут не так.
Я спас мальчика, он остался жив, значит, так и должно было быть. То есть, это естественный ход событий, он не попадал в ДТП. Иначе, Асахина-сан не смогла бы попасть в прошлое. Но если так было изначально, тогда не нужно было бы посылать Асахину-сан его спасать. Но тогда парня сбил бы грузовик, и он бы не изобрел способ путешествовать во времени. Что означает…
- Блин, голова разболелась…
Перенапрягать мозги вредно.
С какой стороны ни посмотри, что-то тут не сходится. А если я продолжу думать, очень скоро у меня из ушей дым повалит.
- Я ничего не понимаю.
Можно просто спросить.
- С тем мальчиком действительно случилось несчастье? Какой ход событий правильный? Я запутался.
Асахина-сан покачала головой и сказала таинственным тоном:
- В будущем есть не только мы. Есть и другие, кто не желает, чтобы существовали путешественники во времени или возможность таких путешествий.
Изумрудно-зеленый фургон. С игнорирующим все правила водителем.
- Ты же не хочешь сказать, что…
Мне не обязательно было ждать ответа. Даже прошлый опыт говорил о том же.
Такой была Асакура Рёко. Как и Нагато, она была живым интерфейсом, созданным Объединением информационных мыслесущностей, но их точки зрения по поводу Харухи существенно отличались. Вполне возможно, что они принадлежали к противостоящим фракциям.
Коидзуми однажды упоминал, что есть группа вроде "Организации", и отношения между ними более чем прохладные.
И последнее, с чем мы столкнулись совсем недавно, фракция, которая спланировала инцидент в снежных горах. Они создали закрытую реальность, которую даже Нагато не смогла уничтожить. "Наши враги" - так их назвал Коидзуми, под "нами" имея в виду Бригаду SOS.
Что, снова руки зачесались? "Враг". Какое мерзкое слово.
Люди, которые готовы были оборвать жизнь беззаботного паренька, чьи открытия в будущем послужат пользе всего человечества? О чем они думают, где скрываются?
Есть и другие, кто не желает, чтобы существовали путешественники во времени или возможность таких путешествий.
Что ты имеешь в виду под "другие"?
- Это…
Асахина-сан собралась что-то произнести, ее вишневые губы приоткрылись, но тут же сомкнулись снова.
- …Я пока не могу тебе сказать.
И она вернулась к всхлипыванию.
- Вот почему я чувствую себя бесполезной. Потому что так и есть. Я бесполезная. Я ничем не могу тебе помочь. Я даже не могу помочь тебе разобраться в происходящем. От меня никакого проку.
Это неправда.
Асахина-сан, ты ни капельки не бесполезная. Просто ограничения не дают тебе проявить себя. А ограничения наложила никто иная, как ты сама из будущего.
Но, конечно, я не мог ей этого сказать.
Я пообещал старшей Асахина-сан седьмого июля. Мы даже сцепили пальцы.
- Пожалуйста, не сообщай ей о моем существовании.
Понятия не имею, до каких пор нужно держать это в секрете. Раз так, буду держать и точка. Даже не знаю, откуда во мне такое упрямство. Все равно мне казалось, что в тот момент лучше не говорить ничего.
Интересно, как она восприняла мое молчание? Асахина-сан продолжила тихим печальным голосом:
- Все всегда как в этот раз. Именно ты спас того мальчика, Кён-кун. Нам, путешественникам во времени, запрещено напрямую вмешиваться в события прошлого…
Да?
- Прошлое могут менять только живущие в нем. Только это не противоречит правилам…
Вот почему тебе понадобилась моя помощь?
- Так мне приказало начальство. Я просто следовала указаниям, даже не понимая, зачем. Потому я чувствую себя… идиоткой.
Ничего подобного.
- Я всегда верила, что начальство может говорить мне больше. Я писала им кучу запросов, но их всегда отклоняли. Все потому что они считают меня бесполезной.
Говорю же, дело не в этом.
Я не мог дальше терпеть, и потому открыл рот:
- Асахина-сан, ты точно не бесполезная. На самом деле, ты делаешь очень много, для меня, для Бригады SOS, даже для всего мира, перестань волноваться.
Асахина-сан внезапно подняла голову и посмотрела на меня, но тут же опустила заплаканные глаза к земле.
- …Все что я делаю - наряжаюсь в разные костюмы. Ни на что другое я не способна… - сказала она угнетенным тоном. - Даже… Даже в тот раз, я понятия не имела, что происходит…
Я знал, о чем она. Восемнадцатое декабря…
- Это неправда!
Такая бурная реакция совсем не в моем стиле. Вероятно, Асахина-сан тоже так подумала, она подняла голову и замерла, пораженная моим восклицанием.
Могу поклясться, Асахина-сан, ты - нечто большее, чем талисман, подающий чай. Картина старшей Асахины-сан возникла перед моими глазами.
Белоснежка. Благодаря той подсказке я смог вырваться из закрытой реальности.
Седьмое июля, три года назад. Асахина-сан отправила меня в прошлое, там старшая Асахина-сан разъяснила, что должно быть сделано.
И когда реальность подверглась изменениям, она помогла мне всё восстановить…
Конечно, я пока не рассказал им всего об этом инциденте. Пусть пройдет некоторое время. Я просто сообщил, что мы отправляемся спасать мир, после чего я, Нагато и Асахина-сан отправились в прошлое, встретили едва дышащего меня и преобразившуюся Нагато, и сделали то, что нужно было сделать. Эту часть Асахина-сан должна помнить. Правда, в отличие от меня и Нагато, она не узнала, что там была она же из будущего. Так спланировала старшая Асахина-сан.
В чем я уверен, так в том, что они обе были одной и той же Асахиной-сан, в отличие от незнакомой со мной Асахины-сан из измененного мира. Как сказала бы Нагато, разновременные изотопы одной сущности. Или что-то вроде того.
Асахина-сан лишь выполняет приказы, но я-то знаю, что эти приказы она же и отдает, вернее, ее старшая версия. Старшая Асахина-сан точно знает, что нужно делать, а чего не нужно. В конце концов, дело ее самой и касается.
Все, что младшая Асахина-сан должна знать, ей сообщают незамедлительно. Пока Асахина-сан ни о чем не догадывается, лучше я буду держать рот на замке. "Ни в коем случае нельзя рассказывать ей, кто там тогда был". Так пожелала старшая Асахина-сан.
Конечно, я мог бы сказать тебе, что скоро ты превратишься в прекрасную женщину, даже пересечешь границы пространства и времени, чтобы помогать мне. Это было бы очень просто. Например, когда я вернулся на три года назад во второй раз, я легко мог бы разбудить себя, спящего на лавочке, и выложить все, что успел узнать. Другими словами, в конечном счете, все целиком зависит от моего выбора, так-то.
Но я, конечно, не стал этого делать. Никто не говорил, что этого делать нельзя, но более важно, что никто не говорил мне, что это делать можно, вот что определяло мой выбор. Если подумать, наверняка я поступил правильно.
Однажды наша Асахина-сан отправится назад в будущее, чтобы затем вернуться как старшая Асахина-сан, и помогать нам вновь. Нынешняя Асахина-сан - бесценное сокровище Бригады SOS, а заодно наша личная горничная, но все равно рано или поздно ей придется вернуться. Все взаимосвязано. Будущее возможно только благодаря настоящему. Если все, кому не лень, примутся вмешиваться в настоящее, неизвестно, что может статься с будущим…
Внезапно я кое-что понял.
- Ну конечно!
Мне хотелось выдать ей все, но я знал, что мне нельзя. Теперь-то я понял, каково это, когда твой собственный здравый смысл препятствует осуществлению твоих же желаний.
Вспомните прошлое лето, наш первый поиск сверхъестественного по всему городу, когда мы с Асахиной-сан прогуливались по вишневой аллее на набережной, и она сообщила мне свою истинную сущность и попыталась объяснить концепцию путешествий во времени. Если конечно это можно назвать объяснением. Я понял только, что они как-то связаны с мультиками, картинками и временными плоскостями, но при этом никак не связаны с водой.
Тогда, что бы я не спрашивал, ответ был один:
- Закрытая информация.
Наверняка она тогда переживала так же, как я переживаю сейчас. Конечно, еще не время рассказывать ей все, но…
- Асахина-сан.
Мне хотелось утешить ее. Потому я заговорил.
- Что такое? - Асахина-сан широко открыла свои сияющие глаза и посмотрела на меня.
- Эмм… Хм. Собственно, Асахина-сан… ну… с чего же начать… Ээ… Ты не просто игрушка Харухи. И, эмм… как бы это сказать? Ну, вроде… обычно видят верхушку айсберга… О-ох…
Я запнулся на полуслове, так и не вспомнив ту пословицу. Фраза получилась из сплошных недоговорок. Вот ведь черт… Я хотел ее успокоить, чтобы она не грустила, но очевидно речи - это не мое. Был бы тут Коидзуми, он тут же с умным видом продекламировал бы какой-нибудь замечательный утешительный бред. Но пора мне перестать вечно бегать к Нагато и Коидзуми за помощью. Все-таки, это моя проблема, и решение для нее найти должен я.
Походило на то, что обезьяне дали в руки новейший компьютер, но не объяснили, как им пользоваться. Мне очень хотелось утешить Асахину-сан, но мой разум не находил нужных слов.
- Эмм… Я хотел сказать…
Возможно физическая стимуляция помогла бы мыслительным процессам. Я постучал себя кулаком по лбу. Бесполезно - в голове было пусто, хоть шаром покати.
- … Ээ… Хмм…
Наверное я до завтра бы бекал и мекал.
Но Асахина-сан ответила:
- Кён-кун, ты можешь больше ничего не говорить.
Я тут же вскинул голову, и столкнулся взглядом со смущенной Асахиной-сан. Однако на ее лице была улыбка.
- Тебе больше не нужно что-то говорить. Я понимаю, что ты хочешь сказать.
Асахина-сан улыбнулась еще шире и слегка кивнула.
А? Понимаешь? Понимаешь что? Я вообще ничего не сказал…
- Тебе правда не нужно говорить больше. Этого вполне достаточно.
Внезапно я понял кое-что еще.
Спрашиваете, что я понял? Да ладно, неужели не ясно?
Асахина-сан всё поняла - вот что я понял.
В моем невнятном бормотании она разобрала истинный смысл того, что я пытался до нее донести. Поняла то, что я не стал говорить вслух. Почему не стал? Причины очевидны.
- Э…
Я собирался что-то сказать, но Асахина-сан мягко подняла свою левую руку и приложила указательный палец к моим посиневшим губам.
Это был знак мне остановиться.
Продолжать было бессмысленно. Мои мысли уже достигли Асахины-сан. Мы на секунду умолкли.
Другую руку Асахина-сан приложила к своим собственным губам. Моё сердце затрепетало.
- Хорошо, - только и смог сказать я.
Слово - серебро, а молчание - золото. Разве не так? Ни один питчер не станет обстоятельно рассказывать кетчеру, как он собирается подавать. Существуют такие удобные способы общения как жесты и язык тела. Простые вещи не нужно выражать словами.
К чему это я? Даже не говоря вслух, мы уже поняли, что происходит в душе у другого.
Если общение возможно без использования речи, зачем утруждаться? Не нужно подбирать слова, не нужно конструировать из них предложения, не нужно тратить силы и дыхание.
Мне нужно было просто улыбнуться в ответ.
И этого было достаточно. То, что нельзя объяснить словами, можно почувствовать сердцем.
На следующий день.
Уроки уже закончились. Все, как обычно, собрались в штаб-квартире. Допив чашку приобретенного накануне чая, руководитель Бригады SOS заговорила:
- Скажи-ка, Кён.
В отличие от меня, Харухи не испытывала ни малейшей благодарности, она прикончила всю чашку семидесятиградусного чая меньше, чем за две секунды. Мы с Асахиной-сан прошли через столько неприятностей, разве сложно хотя бы оценить вкус этого чертового чая?
- Что? - ответил я, при этом украдкой наблюдая за улыбающейся Асахиной-сан.
- Ах… Тебе добавки?
Асахина-сан взяла в руки чайник, собираясь наполнить опустевшую чашку Харухи.
Харухи резко подалась вперед, оперлась подбородком о сложенные руки и выдала нечто странное:
- Я иногда разговариваю сама с собой вслух.
Да ну? Что-то новенькое. Я знаю тебя почти год, но впервые слышу о такой привычке.
- Иногда это случается даже когда рядом есть кто-то еще.
Сходи к врачу, проверь голову.
- Вот и сейчас я буду разговаривать сама с собой. Если вам случайно что-то послышится, не обращайте на меня внимания.
К чему ты ведешь? Но прежде чем я успел спросить, Харухи повысила голос и сказала:
- Знаете, рядом с моим домом живет один умный и честный ребенок. Он носит очки как у профессора, в них у него особенно серьезное выражение лица. Его зовут…
Харухи назвала именно то имя, которое я слышал совсем недавно. Моя спина неожиданно взмокла, причем не из-за жары.
Асахина-сан обратилась в статую.
- Бывааает, я помогаю ему с уроками. Прихожу вчера к нему домой, и что же он мне сказал? "У девочки-зайчика есть парень".
Харухи оскалилась в жутковатой ухмылке.
- Когда мы осенью снимали фильм, он шатался неподалеку. Микуру-тян в костюме зайчика произвела на него впечатление. Я между делом спросила, как тот парень выглядел. Вот что он нарисовал.
Харухи достала листок, который наверняка выдрали из школьной тетради. Грубый набросок очень знакомого лица. Странно… подозрительно похоже на изображение, которое я каждое утро вижу в зеркале. Стоп, это же я. Как ни посмотри, там был нарисован мой портрет.
- Хахахахахааа…
Харухи зашлась в приступе смеха.
Оказывается, тот паренек - талантливый, но при этом болтливый художник! Разве он не должен стать ученым? Только не говорите мне, что он решил стать великим художником? Знал бы, как все обернется, заплатил бы ему достаточно, чтобы он на время стал глухонемым и невменяемым.
Секунды три я стоял, моргал, будто ожидал, пока с небес спустятся ангелы и спасут меня.
Асахина-сан дрожала, похоже, она лишилась дара речи. Маловероятно, что в такой момент объявится новый персонаж, я в отчаянии обвел глазами комнату.
- …