А экипажи спасательных капсул? Ты видел их полубезумные глаза? Они принимали последних эвакуирующихся на захваченной чужаками планете. Им кидали в руки детей, пока они сдерживали натиск отчаявшихся взрослых. Матери выкрикивали проклятья, когда пилоты закрывали люки. Они даже не могли заменить собой кого-либо из оставшихся детей, экипажи нужны для полета, для спасения. И им приходилось наблюдать внизу десятки тысяч людей, которым уже не было спасения. Целое море голов, посылающих тебе вслед проклятия или благословения. И вслед за экипажем на стацию вваливался рой плачущих, бьющихся в истерике людей, в основном детей и немногих молодых женщин. А мы же только могли принять их, найти временное убежище. У нас не было для них слов ободрения. Их мам и пап мы уже не спасли.
Ран опустил голову, он никогда не задумывался об том ужасе, который царит сейчас в человеческих колониях. И он никогда не видел своего волевого командира в такой ярости и гневе.
- Ты пойми, парень, это наша война, это наша ответственность! Мы обязаны таких, как ты сначала вырастить и обучить, а уж потом использовать. Иначе грош нам цена, как мужчинам! Откуда тогда появятся новые поколения, если и ваше сейчас погибнет? Потом, когда вы уже вырастите, именно вы встанете грудью на защиту следующих племен человечества. Это уже будет ваше право и ваш долг. Ты понял меня, Ран?
- Да, командир - подростку трудно было признать, но старший товарищ оказался прав - Я понял - Ран тяжело вздохнул и встал с места - Разрешите идти?
- Разрешаю. Только запомни, еще один подобный взбрык, и мы расстанемся.
Невелис смотрел еще некоторое время вслед парню. Он и сам не понимал, зачем возится с этим ершистым подростком. Может потому, что и сам был когда то таким? Ведь проще выгнать его из отряда, чем сделать его настоящим воином: "Черт возьми, что за времена! Если мы должны учить своих детей убивать?".
- Удо! Где предохранитель?
- Так он у тебя в "зеленом" кармане.
- А? Точно, что-то у меня голова сегодня плохо работает.
- Еще бы - Ран усмехнулся - Видать, вы хорошо вчера посидели с дядюшкой Истом.
- Это да - Бочили потряс головой - этот ваш старик просто наполнен старинным историями и легендами.
- И у него лучшее в округе пиво.
- Э! Не ехидничай, скаут! Лучше подай ящик с инструментами. Надо сегодня закончить на этой станции.
Через полчаса напряженной работы они получили сигнал по проводной связи. Экранированные кабеля являлись самой надежным способом связи на оккупированной чужаками планете. Наследие эпохи освоения Плу. Планета тогда имела нестабильное магнитное поле, а орбитальная группировка спутников связи была поселенцам не по карману. Вот и появилась эта глобальная сеть, благо материала для нее в недрах Плу оказалось предостаточно, а жители были примерными работягами. Повстанцы получили в свое пользование старинные планы заброшенной сети и теперь приводили ее в порядок.
- Что там? - юный скаут пытался заглянуть на экран боевого планшета.
- Нам посылка, собирайся.
Два раза приказывать было не надо, Удо сразу же схватил армейский баул и начал собираться. Техники сумели подогнать под худощавого подростка боевую кирасу и выдали ему настоящий маскировочный плащ, трофей, взятый у колонистов.
- Это здесь - Бочили кивнул в сторону небольшой расщелины - Флотские грамотно присадили посылочку. Вот та скала отлично экранирует модуль, вражеский зонд должен быть прямо над расщелиной, чтобы посылку засечь. Ран, ты его видишь?
- Он там - молодой скаут использовал настроенный специально сканер и уверенно поставил метку.
- Отлично! Можно посылать грузовую группу - Бочили покрутил планшет, настраивая поисковый луч, наконец, он поймал сигнал и отправил сообщение, потом удовлетворенно оглянулся - А у нас неплохая получилась команда, скаут.
Удо только кивнул головой. Он был очень рад, что наравне с взрослыми занимается обычной боевой работой. Ведь это значит, что надо не только стрелять во врага, но и готовить удачные операции, и обеспечивать их оружием и снаряжением. А это четыре пятых всей работы диверсионных подразделений.
Сверху опять громыхнуло, посыпался песок. Хорошо, что они поставили оборудование на амортизационные платформы, за его целостность можно было не опасаться.
- Шеф - от пульта повернулся Цзы, проверенный связист их команды - еще две точки накрылось. Два подобных удара и мы без сотовой связи.
- Как кабеля?
- Пока в норме, но чужаки их постоянно прощупывают, скоро начнут давить.
Невелис промолчал в ответ, только сжимал губы и нервно ходил по отсеку, оборудованному под передвижной пункт управления. Этот горнодобывающий комплекс достаточно долго казался им неприступной крепостью. Их команды уже отбили два нападения колонистов, но сегодня все выглядело намного серьезней.
- Еще два летуна - капрал Хейл поставил две свежие отметки на развернутом полевом планшете, занимавшем целиком большой грубо сколоченный стол. Невелис перевел взгляд на большой экран, стоявший посреди множества более мелких. Треугольник воздушного аппарата уурдов расцвел красной вспышкой. Достаточно мощные излучатели этих флайеров доставляли им сегодня достаточно хлопот.
- Черт бы их побрал! - капрал отвечал за ПВО, а у воздушных стрелков уже половина батарей оказалась подавленной - Шеф, я не могу захватить все птички, мешают сильные помехи.
- С орбиты ставят - Сечеко теребил пшеничный ус, его лицо было мрачным, повстанцы несли большие потери. Кроме броневиков колонистов, сегодня и так многочисленных, в атаке участвовали и сами уурды, в тяжелых бронеэкзоскелетных "ходоках". Пробить подобную технику обычным оружием было достаточно сложно. Но отдельный отряд фермеров умудрился завалить два "ходока" устроенными искусственно осыпями. После этого уурды избегали двигаться в углублениях и канавах.
Наверху прогрохотал новый мощный взрыв, убежище на этот раз сильно тряхнуло.
- Черт! Песок за шиворот попал.
- Наденьте шлемы - скомандовал Невелис - Цзы?
- Мы лишились сотовой связи, командир.
- Достал! - кто-то прокричал прямо в открытом эфире - Шеф-сержант ругнулся - Какого черта!?
Хейл пробежался по планшету и резко скомандовал.
- Зенит три, почему нарушаем! Переключайтесь на запасной канал. Ситуация?
- Это Зенит три. Мы достали отбомбившегося летуна. Похоже, он был ведущим.
- Понял - командир ПВОшников повернулся - шеф, одна из птичек сбита. Остальные отошли, видать, и в самом деле мы достали их командира.
- Отлично. Сечеко, попробуй достать что-либо с этого аппарата. Форпост один, доложи обстановку.
В колонках слышался только вой и какой-то хрип.
- Шеф, они гасят кабельную связь, сейчас включу усилители.
Чуть позже стал узнаваем голос Налича.
- Крепость, это форпост один. Как слышите меня?
- Слышим отлично, доложите.
- Орудия два и три уничтожены. Ракетная установка также сбита. У меня трое убитых и пятеро раненых.
- Сколько? - сердце старого солдата сжалось, ведь это погибают его друзья и товарищи.
- Командир, мои ресурсы исчерпаны - голос сержанта был печален.
- Отходите, взорвите вторую шахту и отходите по лазам.
- Командир, ты уверен?
- Выполняй приказ, мне больше не нужны погибшие. Как понял?
- Понял отлично, выполняю. Отбой.
Невелис повернулся к боевым товарищам. Те молча взирали на своего испытанного командира. Опять отступать? Они слишком много в последнее время потеряли.
- Что молчите? Нас давят, придется отходить. Хейл, есть связь с главной установкой?
- Нет, шеф. Видимо их всех засыпало.
- Без нее нам не выстоять - принял решение Невелис - Значит так, слушать мою команду. Отходим по второму маршруту, организованно, раненых в трициклы. Я остаюсь на прикрытии.
Все понимали, что это тяжелое решение. Несколько месяцев они готовили эту крепость для обороны. С орбиты пришли десятки посылочных модулей с оружием и оборудованием. Ради этого погибли два транспорта и один фрегат прикрытия. Ради этого со всей округи шел непрекращающийся поток с материалом и снаряжением. И вот теперь приходится снова уходить в неизвестность.
- Росомаха - вперед выступил Макрус - останусь я. Ты нам слишком важен. И не пререкайся, ты понимаешь, что я сейчас прав.
Высокий военный молча посмотрел на старого друга детства и покачал головой. Какие же безжалостные решения порой приходится принимать командиру!
- Иди к своему отряду, мы оставим вам все ракеты. Цзы, Хейл, Турка, сворачивайте командный пункт. Всем команду на отход.
Ран Удо открыл глаза и сразу же закашлялся, воздух в бункере был полон пыли. Она забивалась в глаза, ноздри и рот. Парень сплюнул вязкую слюну и жадно задышал ртом. Где они, что случилось? Чуть позже пришло осознание: "Нас накрыло импульсом!". Он приподнялся и оглянулся, рука привычно потянулась к поясному ремню, излучатель на месте! Подросток обнаружил тут же небольшую флягу и жадно присосался к залитому туда еще вчера морсу. Переведя дыхание, Ран вскочил как ужаленный.
- Бочили! Командир.
Подросток беспомощно озирался, часть стены бункера, и секция потолка обрушилась, оттуда беспомощно свисали обрубки проводов. Но огоньки запасного пункта управления в дальней угловой нише мигали, значит, питание было. Не зря они так долго тут копались, вводя в строй резервные системы. Техники из местных ругались на лишнюю, на их взгляд работу, но Бочили строил систему основательно. И как оказалось не зря. А где он сам? Ран встал с колен и внимательно осмотрелся. Вот, там за рухнувшей стенкой знакомый цвет военной формы!
Специалист по тяжелым вооружениям отряда оказался наполовину засыпан, но дышал. Подросток начал было раскидывать яростно обломки голыми руками, но сразу поцарапал кисти, боль привела его в чувство. "Надо все делать думаючи" - вспомнил он девиз засыпанного бойца. Ран кинулся к шкафчику с инструментами, благо тот оказался цел. Нацепил рабочий фартук и рукавицы, достал небольшую лопатку и ломик. Теперь дело пошло значительно быстрее, он поначалу расчистил голову пострадавшего и привел того в чувство. Бочили шумно задышал, чихнул и жадно припал к фляге с тоником. Ресницы, запорошенные цементной пылью, слегка подрагивали, а глаза уже смотрели вполне осмысленно, запекшие губы произнесли.
- Освободишь мне руки?
- Сейчас, дядя Рион.
Со свободными руками взрослого человека дело пошло быстрее, но ноги оказались крепко накрепко зажаты. Их держали остатки мебели, на которые обрушилась потолочная плита.
- Стой, парень - Бочили крепко запыхался - Так дело не пойдет, тебе одному не справится.
- Но… - паренек чуть не плакал.
- Что такое боец? Вытри слезы, у нас есть боевая задача. Что сейчас с питанием?
- Есть.
- Давай так: достань запасную аптечку, я вколю себе кое-что, и тащи из ящика запасной компрессор, попытаюсь использовать его как домкрат, подай еще тот ломик, пожалуйста.
Удо стремительно бросился выполнять приказания старшего, теперь у него была ясная цель, и совершенно не было времени для паники.
- Вынеси сюда планшет от пульта. Теперь слушай меня внимательно, Ран. Сегодня ты должен выполнить то, ради чего тебя учили. Видишь уровень заряда, запусти программу номер три для быстрого заполнения емкости шаров. Понимаю, что это перегреет стабилизаторы, но нам деваться некуда. Связь с центром у нас еще есть, помнишь тот лаз, в котором только ты работал? Никто туда больше не мог протиснуться.
- Да.
- После полного заряда, запусти инициацию этого узла связи, до того как эти уроды его заглушат, ты успеешь получить координаты цели. Наверху еще идет бой, слышишь?
Где-то ухали заряды, пол иногда сотрясали мощные разрывы, из разбитых стен и потолка сыпался песок и щебенка. Отряд еще сопротивлялся.
- Как только получишь все данные, только тогда включай боевую программу. Дальше все пойдет по плану. Ты меня хорошо понял, парень?
- Да.
- Не слышу, скаут - голос Бочили стал тише, его глаза поволокло.
- Так точно!
- Вот и ладно. Меня сейчас начнет вырубать от лекарства, придется тебе самому крутиться. Если помощь не придет, выбирайся отсюда сам, не надо меня вытаскивать, погибнешь. Ты хотел настоящего дела, скаут, вот оно само тебя и нашло. Давай, не подведи нас, малыш.
Голос бойца становился все тише, а Ран еле сдерживал предательски накатывающие слезы. Но делать нечего, надо работать! Именно так - работой называли бойцы свое воинское дело.
Подросток с неотрывным вниманием наблюдал на показаниями прибора, где шкала заряда неотрывно нарастала. Ведь одной из причин обустройства базы в этом комплексе было наличие мощной работающей гидроэлектростанции, спрятанной в недрах горного кряжа. Подземные потоки беспрерывно крутили лопатки турбины, позволяя создать огромные резервы энергии. Вот и сейчас колоссальные шары плазменного орудия ПВО накапливали необходимый для выстрела заряд.
- Шеф - раздался позади голос Цзы - у меня что-то непонятное происходит, взгляните сами.
- Что у тебя? - Невелис был раздражен, даже можно сказать зол, но связист славился своим упрямством - Это что еще такое? Откуда сигнал?
- Скорей всего с бункера, командир.
- Но они получили прямой удар, и никто после него не выходил с нами на связь.
- Значит, еще кто-то остался - Хейл прямо на старом табурете развернул свой переносной пульт - Цзы, врубай большой экран, мы еще его не отключили.
- Какого хрена ты задумал? - Невелис зло глянул на главного ПВОшника - Мы отходим, задерживаться никак нельзя!
- Подожди, шеф. Так и есть! Бочили использовал запрятанную в технический лаз ветку связи, урды ее уже блокировали, но мы успели отправить ответный сигнал.
- Говори конкретней! - вспылил шеф-сержант - У меня сейчас лейтенант на связи будет, спутник над нами.
- Смотрите на экран, командир - как-то приглушенно ответил на крик Цзы.
Оставшиеся целыми камеры давали четкую картинку на выпуклую скалу, находившуюся на левом фланге. Часть ее неожиданно вспучилась, и сквозь пылевую завесу оттуда вырвались с десяток красно-желтых шаров.
- Они это сделали, командир! - яростно кричал уже Хейл. Он успел переключить камеры и теперь на экране наблюдались летательные аппарату чужаков, пытающиеся отчаянно уйти от неизбежного конца. Но только один из них сумел увернуться от шара и стремительно уйти вниз к узкому ущелью. Остальные боевые флайеры один за другим исчезали во вспышках, когда сталкивались с шарами стремительно несущейся плазмы. Командование чужаков оказалось не готово к подобной высокотехнологичной обороне.
В отсеке стало шумно, через открытый люк вваливались все новые бойцы, они радостно кричали, сжимая в руках оружие. Буквально за несколько минут проигранное сражение превратилось в убедительную победу.
- Шеф?
- Выводи на кабельную! - Невелис обрел, казалось уже напрочь потерянную уверенность - Всем подразделениям! Это ваш командир. Угроза с воздуха больше не существует. Переходим ко второму варианту, отставить отступление. Только вперед! - он выключил микрофон и повернулся к стоявшим в отсеке бойцам - Чего встали? Цзы, Хейл, Турка, разворачивайте обратно пункт управления! Остальным на боевые посты, живо я сказал!
Солдаты радостно кинулись выполнять приказание, им также вернулась уверенность в победе. В скором времени на ПУ начали поступать доклады из групп и подразделений. Связь уже не глушилась, связисты подключились к оставшимся кабелям, а коммуникаторы бесперебойно принимали и посылали зашифрованные послания. Отряды фермеров отрапортовали, что задержали продвижение пехоты колонистов. Их бронетехника по большей части пылала, подожженная направленными ракетами, которые без глушения наводящих сигналов поражали врага точно.
А на флангах начали работать передвижные точки с ударными излучателями, отличное средство парализации экзокостюмов. Невелис возился у вновь развернутого тактического планшета, когда в наушнике раздался сигнал срочного вызова и голос Цзы - Шеф с вами срочно просит переговорить лейтенант.
- Что? Давай.
Вскоре раздался приглушенный голос командира второй диверсионный группы Гвардии.
- Шеф-сержант, это лейтенант Руидок, как слышимость?
- Отлично, лейтенант.
- Что у вас там происходит? Почему не прошел сигнал об эвакуации? Мы пока еще на месте.
- Эвакуация отменяется, лейтенант. Присланная нашими умниками плазменная установка сработала на отлично, мы перешли в контрнаступление.
- Вот даже как? - в эфире послышался смешок - Брин, вы в своем привычном репертуаре, никак не хотите расстаться с Плу.
- У меня здесь бабка и дочка, а также куча друзей. Куда я денусь!
- Хорошо! Помощь нужна?
- Не откажусь.
- Посылаю тогда группу ПТОшников, они неподалеку, в засаде.
- Лейтенант и группу зачистки.
- Это зачем? - офицер явно жабил свою лучшую группу.
- Вы, кажется, хотели кого-то из уурдов? Сейчас их тут будет полно. Чужаки так были уверены в своей победе, что прислали целое подразделение в экзоскелетах.
- Вот это ты порадовал, шеф! Скоро будут.
- Ждем.
- И это, Брин. Скажу только тебе. Наверху началось подозрительное оживление. Наши протолкнули две станции и эскадру фрегатов. Очень похоже на тактический десант.
- Надеюсь, что это так, лейтенант.
- Я тоже. Пора уже действовать. Мои идут к тебе, встречай. Отбой связи.
- Отбой связи - машинально проговорил Невелис и поднял голову от планшета. "Неужели началось?"
Но приятные мысли лучше додумывать после неотложных дел, к командиру опять обернулся Хейл.
- Командир, мои парни добрались до бункера, вытащили оттуда живым Бочили.
- Молодец! Я всегда знал, что на этого парня можно положиться.
- Он был без сознания, шеф.
- И?
- Установку запустил не он.
- Говори уже не томи!
- Скаут Удо, это он герой дня.
Сидящие в ПУ суровые воины переглянулись, они улыбались, улыбался и Невелис. "Не подвел парень, ох не подвел", но вслух он сказал иное.
- Ну что за галдеж! Работаем, работаем!
На экране заполыхало багровым, это местное светило перед закатом вынырнуло из облаков. Красно-желтые лучи пробивались сквозь поднятую взрывами пыль, контрастно очерчивая чадящие черным боевые машины. Между ними мелькали фигурки людей, все еще не наигрывавшихся со смертью. Старуха процентщица собрала сегодня обильную жатву из существ с различных планет, и даже галактик. Вот сегодня у нее там неразбериха со статистикой!
А души оставшихся в живых людей сегодня воспряли. Они уничтожили единственный боеспособный отряд чужаков на всем полушарии. Это была поистине колоссальная победа в изнурительной, многомесячной кровавой борьбе, на которую их поднял неизвестный гвардейский сержант. Они прибыл сюда от отчаяния, без надежды на будущее, но смог подняться над собой и вырвать из судьбы лучшую долю для себя и родных ему людей.
Ибо было некогда сказано: Движение есть жизнь! Движение сердца порождают чувства, движения души желания, а движения тела порождают свершения.