- Ты что, глухой? - голос стал сильно недовольным.
- Не… ееее.
- Ё. Туро, дай этому придурку, что попить.
В глотку Мону сунули его же флягу, захлебываясь и сплевывая, ему пришлось высосать половину содержимого.
- Повторяю вопрос: ты техник?
- Да, да - яростно замотал головой патрульный.
- Отлично, смотри сюда - Али сдернул с предплечья какую-то трубку, затем развернул ее в лист. Лист замерцал и стал отчетливым экраном с картой периметра - Укажи, где ваши сканеры и излучатели стоят. Только смотри не дури, ты нас знаешь.
Мон отчаянно замотал головой, но, попытавшись привстать, рухнул на оплеванный пол центра.
- Тьфу ты! Туро, развяжи ему руки.
Мон почувствовал облегчение и начал разминать затекшие кисти, затее он замычал он боли, это сдернули липкую повязку со рта.
- Здесь, здесь и здесь - настоящий боевой планшет еще раз уверил незадачливого патрульного, что это настоящие военные диверсанты. "А эти придурки колонисты вещали о мятежных фермерах! Ну, все, нам конец, против армии мы ничто".
- Не врешь? - взгляд здоровяка не сулил ничего хорошего. Мон только смог промычать, у него отнялся от страха язык. Боевик подозрительно взглянул на него и что-то тихо пробурчал в микрофон боевого шлема. У дверей послышался шум, затем ввалилось еще двое военных. Они тащили под руки обмякшее тело, с ужасом техник признал в нем колониста Дэвида.
- Сажайте сюда - здоровяк кивнул на второй стул. Военные сноровисто привязали пленного к стулу и ушли.
А Туро вынырнул откуда то с ведром воды, которой и окатил пленного колониста. Дэвид быстро очнулся и начал ошарашенно озирался. Его взгляд остановился на трясущемся от страха Моне, а затем с ненавистью остановился на здоровяке.
- Проклятые свиньи! Когда же вы все сдохните!
- Поосторожней в выражениях, урод! - Али отвесил наглому колонисту оплеуху - Вопросы здесь задаю я, и твое дело на них правильно ответить. И в зависимости от того, как ты на них ответишь, ты умрешь или быстро, или медленно. Не думай, что ты долго продержишься, мы имеем опыт допроса с вашим братом. А как мы его делаем, сейчас увидишь на примере этого тухляка.
Рука здоровяка указала на патрульного, он уже держал в руках здоровенный фермерский тесак. У Мона все внутри разом замерло и захолодело, затем он неожиданно почувствовал, как пукнул чем-то жидким, и под столом начала быстро образовываться вонючая лужа.
- Тьфу! Туро, этот тухляк обделался! Слабак хренов. Эй, колонист, придется тебя резать.
Дэвид побледнел еще больше, его и так светлая кожа стала просто восковой. Он как кролик на удава, уставился на острие страшного даже на вид ножа, и начал, запинаясь говорить.
Али старательно сверялся со своим планшетом, иногда тыкал колониста ножом, добиваясь более точных показаний. Затем здоровяк с кем-то долго переговаривался, а снаружи стал отчетливо слышен звук боя. Туро в это время внимательно наблюдал в окно, используя какой-то хитрый прибор. Вот Али закончил разговор, спокойно достал маленький излучатель и выстрелил в лоб Дэвида. Мон с ужасом увидел, как голова колониста лопнула, мозги, моментально разогревшись, просто взорвали черепную коробку. Бывший специалист по аппаратной технике увидел совершенно холодные глаза бойца, с таким же взглядом прихлопывает надоедливое насекомое. Затем ствол излучателя повернулся на Мона, и на него свалилась вечная темнота.
- Туро, уходим!
Невелис стоял у развалин Бастиона. Так местные называли место бывшего дислоцирования гарнизона Гвардии. После захвата Плу здесь находился самый мощный узел обороны Урдов. Сегодня им повезло. Проходившие всю весну дерзкие операции в местных городах дали свой результат. Ресурсы набранных силой патрульных и пришедших с захватчиками колонистов были распылены по огромным секторам. Многие из них оказались убиты или взяты в плен. Колонисты же, ответственные именно за работу непосредственно с людьми на поверку оказались жуткими непрофессионалами. Одно дело заниматься захватом и распределением несчастных гражданских, другое - наладить грамотную противодиверсионную борьбу и контрразведку. Самих уурдов на планете почти не осталось. По слухам, полученным от пленных, в секторе дела у них шли не очень. По этой же причине не оказалось у врага достаточно военной техники чужаков. А новинки, полученные диверсантами, по протекции сенатора Заруби, оказались сейчас очень кстати.
Шеф-сержант не считал себя большим специалистом по военной тактике, он просто использовал свой опыт и придумки собственной команды. А это была именно Его команда. Люди, которые устали прятаться от врага, убегать от него на край света. Люди, захотевшие дать бой, свое последнее сражение. И еще были местные: фермеры, успевшие сбежать горожане, их семьи. Эти люди также готовы драться до последнего за свою родную землю, мстить за погибших и захваченных родственников. Их, неопытных в военном отношении, приходилось зачастую использовать "втемную". Они безропотно несли потери, умирали от разрывов инерционных снарядов, сгорали от лучей лазеров, корчились в трясучке высокочастотных импульсов. Но их смерти помогали военным уничтожать все новые и новые объекты планетарной защиты и инфраструктуры врага. Понемногу у Команды выстроился целый стратегический план - и вот они здесь. Бастион пал, вместе с сотнями своих защитников. Враг превосходил их числом и техникой, но они мертвы, а мы живы. Так и должно быть.
Только сейчас Невелис осознал, что все его планы сводились по существу к одному: уничтожать врага, неся самые минимальные потери. Ведь сколько выгодных в тактическом смысле идей и задумок были отвергнуты. Сколько пришлось отложить предложений о военном сотрудничестве со стороны местных групп самообороны. Люди Плу зачастую думали о мести больше, чем о военном смысле сопротивления. Ведь иногда лучше даже отступить и затаиться, чем привлечь на стратегически важный сектор излишнее внимание Уурдов. А то, что, в конце концов, они привлекут внимание чужаков, было ясно с самого начала. Ну что же, теперь им брошен прямой вызов! Пора начать серьезную игру.
- Шеф?
Невелис обернулся, рядом стоял Налич. Снятый шлем обнажил побритую наголо голову, иначе можно было остаться вообще без волос. Слишком часто они нынче надевали боевые шлемы. Сержант смотрел на своего командира устало, глаза были полны печали, но взгляд все также тверд. Многих они сегодня потеряли, но победа была полной!
- Командуй отход, Деуш - отдал приказ Невелис и двинул сам к вездеходу. По пути его перехватил Никос, командир союзного отряда местного ополчения. Бывшие горожане, полицейские и остатки гарнизона смогли продержаться в подземельях столицы почти год.
- Шеф-сержант, объяснитесь! - Никос выглядел всклокоченным и был одет не по форме, с амуницией и оружием у ополченцев понятные проблемы.
- Капрал, вы не в том звании, чтобы я давал объяснения - Невелис не останавливаясь, оборвал гневные выкрики командира отряда ополчения и его бойцов.
- Но как же? - Никос обескуражено собирался с мыслями - Почему вы уходите? Надо сначала, осмотреться и собрать трофеи. Город же у нас в руках!
- Вы уверены, капрал? - Невелис ткнул в сторону неба - Орбиту вы также контролируете?
- Сержант, вы хотите сказать… - высокая женщина в полной боевой амуниции, Брин вспомнил, что она была одним из командиров местной городской полиции, напряженно уставилась на военного.
- Да, скоро ждите гостей сверху. Думаете, Уурды это оставят просто так?
Никос забежал вперед и попытался преградить путь командиру диверсантов.
- Тогда тем более вы должны остаться и защищать город! Вы же военные!
- Неужели? - Невелис усмехнулся - Мы диверсионная команда, масштабные военные действия не в моей компетенции. И вам я советую убираться отсюда подальше, скоро здесь будет очень жарко.
- Эй, послушайте! Мы продержались здесь целый год! Мы будем сражаться за наш город!
- Тогда вы умрете - Невелис спокойно смотрел на брызжущего слюной Никоса.
- Но, зачем тогда это все?
- Вы сами добровольно предложили свою помощь, капрал.
- Это, это….
Но разгоряченного командира остановила женщина-полицейский.
- Сержант, у вас есть конкретные предложения для нас?
- Не для всех - Невелис внимательней присмотрелся к полицейской: волевое лицо, умные глаза - оставьте ваши координаты моему связисту, отберите самых боеспособных людей и ждите моего посланца. Все понятно?
- Так точно, сержант - женщина видимо приняла решение, так как отошла от своего командира и кого-то уже вызывала.
А среди горящих развалин суетились люди. Кто-то спешил на уходящий транспорт, кто-то недоуменно взирал на стремительную эвакуацию. А некоторые целеустремленно устремились к заваленным обломками входам в подземные хранилища. Судьба уже незримо разделила всех на живых и уже практически мертвых.
Вряд ли захватчики так просто отдадут обратно планету.
Безнадега - Новый уровень.
- Первый лейтенант Звиг Руидок - коротко отрекомендовался офицер в новой защитной форме. Только час назад на базу, где находилась сейчас команда Невелиса, пришел сигнал о высадке нового отряда коммандос.
Офицер производил двойственное впечатление: очень молод, припухлые щеки делают его еще моложе, рост и выпирающие мускулы говорят о нем, как о человеке сильном и тренированном, на лацкане висит престижный серебряный значок с крылом, знак принадлежности к высшей офицерской касте. Глаза уже достаточно повидавшего на своем веку бойца и человека, привыкшего отдавать приказания. Невелис привычно вытянулся по форме и представился сам. Руидок махнул рукой.
- Отставим официальщину, шеф, давайте присядем.
Брин махнул рукой в глубь коридора и уселся напротив.
- Мне как вас называть?
- Просто, лейтенант. Я, в общем-то, и не командовать вами направлен, шеф - Руидок усмехнулся краешками губ - Да и сами вы у нас легендарная личность.
- Даже так?
- Конечно! Даже не представляете, с какой радостью мы узнавали в те самые тяжелые времена о ваших победах. Пусть они и были маленькими, но они были.
Молодой паренек из "скаутов" стремительно ворвался в небольшую каморку, некогда принадлежащую техперсоналу подземной горной выработки, и поставил на импровизированный столик горячий чайник и бумажный пакет.
- Угощайтесь - Невелис развернул пакет и выложил на деревянную доску свежие лепешки, сыр и копченое мясо - чай тут очень вкусный.
- Ого, настоящий свежий сыр! Даже не представляете, как давно я его в последний раз пробовал.
Лейтенант с видимым удовольствием впился в сэндвич и с шумом сербал чай. Молодости свойственно принимать и получать от жизни все ее большие и маленькие прелести, как само разумеющееся.
- Мы снабдим ваших людей свежей провизией.
- Спасибо, будем очень рады. Армейские пайки уже вот где! У вас вообще большие запасы продовольствия?
- Нет, это местное производство.
- Молодцы! - лейтенант отодвинул кружку, глаза поволокло - А на некоторых запасных станциях царит настоящий голод. Даже запущенные биореакторы не способны накормить всех беженцев, люди умирают от плохой гигиены и болезней. Знаете, как жутко смотреть на застывшие в немой просьбе глаза матерей. У нас даже отбирали запасные пайки на станциях, иначе мы их все раздавали.
- Все так плохо? - Невелис наклонился вперед, ему уже нравился этот спокойный, рассудительный парень.
- Серьезно, хотя говорят, что все уже не так плохо, как было недавно - коротко отрезал лейтенант - Я, правда, не знаю всей картины боевой обстановки, мы также из боев почти не вылезали.
- Высадки?
- В основном разведка - Руидок потянулся за чайником - Ну и вкусный здесь чай, даже домом повеяло.
- А ты не очень разговорчив - усмехнулся Брин.
- Меня так учили.
- С академии? - сержант кивнул на серебряное крыло.
- Да - лейтенант усмехнулся только глазами - Небо 3, слышал о таком?
- Упасть, не встать! - Невелис был озадачен - Так значит…
- Да, я военный в двадцатом поколении, еще со времен первых Освоителей.
- Ну что ж, я очень рад такому командиру - Брин был искренен. Ведь "Небесные офицеры" считались в армии лучшими.
- Я не твой командир, сержант - Руидок покачал головой - Мне приказано действовать сообща, но решения мы будем принимать самостоятельно.
Невелис задумался, а потом с хитрецой взглянул на офицера.
- Разведке нужен офицер Уурдов?
- Кого? - непонимающе поднял голову лейтенант.
- Здесь так называют Урдов-чужаков.
- Понятно. Хм, а ты сечешь поляну, сержант.
- Мы, значит, в роли наживки получается?
- Да нет, не мысли так прямолинейно. Ваши успехи заинтересовали кое-кого наверху. А разведка отметила повышенную активность на орбите Плу. Чужаки ставят новые спутники навигации и связи, готовят посадочные платформы.
- Будет жарко - непроизвольно поежился Невелис, он то рассчитывал еще на пару месяцев относительного спокойствия. Пока они отбивали только немногочисленные атаки отрядов местных предателей.
- Да не сказал бы - Руидок спокойно отхлебнул чая - Нет у ваших Уурдов уже избыточных сил. В секторе Пигмалиона наши их конкретно прижучили. Планета, конечно же, в труху, но и потери чужаков зашкаливают.
- Жалко Пигмалиона.
- Что поделать, война - флегматично заметил лейтенант - Там уже практически не оставалось живых людей. Последние защитники взорвали производства токсичного неопрона, от него нет защиты. А Флот сорвал попытку эвакуации чужаков. Они все остались там навечно, все тридцать посадочных платформ.
- Сильно - покачал головой Невелис и представил тех, кто нажимал кнопки взрывателей. Уничтожить свой мир, чтобы жило все человечество. А он смог бы так?
- Ладно, сержант, мы еще о прошлом поговорим, нам есть чем поделиться друг с другом - Руидок закончил перекус и достал боевой планшет - Давай перейдем к неотложным делам.
- Перейдем - настроение у сержанта поднялось, он снова почувствовал крепкое пожатие боевого товарищества. Армия все-таки жива, она бьет врага!
- Дядя Рион - звонкий голосок доносился до специалиста по вооружениям группы сильно приглушенным - какой разъем?
- Ран, черт возьми, я же сказал тебе, что с синей отметкой!
- Тут нет такой.
Бочили еще раз чертыхнулся и полез сам. Этот склад оказался достаточно старым, можно даже сказать древним, и энергохозяйство здесь, мягко говоря, было странным.
- Мдаа - только и смог сказать Бочили, увидев хаотично, без стандартного расположения, раскиданные разъемы - Ну кто так строит? Ран, тащи сканер.
Спустя два часа изматывающей работа они сидели рядом с древним пультом управления. Здесь рулил уже Ран Удо, ему были знакомы подобные произведения местного инженерного искусства. А Бочили вспоминал, при каких обстоятельствах им пришлось встретиться после долго перерыва.
Это случилось вскоре после прибытия того странного офицера. Бойцы быстро просекли, что он из Оперативной разведки. Парни из его группы были настоящими кадровыми, такие сейчас встречались крайне редко. Из них слова лишнего было не выдавить, да и вообще общения они явно чурались. Но это неприятное обстоятельство им простилось после того, как разведчики передали бойцам Невелиса массу очень интересных и полезных штучек, и научили ими пользоваться. Техники и спецы по вооружению успели даже организовать своеобразный мастер-класс, на котором приезжие охотно поделились своим опытом. А сами соответственно с интересом внимали местным реалиям.
Но вскоре обстановка на поверхности планеты резко осложнилась. Уурды нагнали атмосферных штурмовиков, появились многочисленные разведзонды, а колонисты получили подкрепления. Пространство для маневра резко сузилось, совершать диверсии стало тяжелее. Ополченцы начали нести тяжелые потери.
В тот день группа Налича выводила группу самообороны из заброшенной штольни. Уурды нанесли удар бункерной миной, пробили верхние этажи, технологические проходы почти все засыпало, было много убитых и раненых. Бочили прочесывал боковой проход и наткнулся на плачущего подростка. Тот моментально среагировал на чужого, резко подняв небольшой излучатель.
- Эй, парень, осторожней с этим - крикнул боец и оглянулся. Удар пришелся наискось, сверху упало несколько металлических балок, осыпалась техническая ниша, а кабель буквально свернулся в узел. Рядом с сидящим подростком Бочили заметил грузное тело. "Живые так не лежат" отметил боец и внимательно взглянул на юнца.
- А я где-то тебя видел.
- Да - паренек подтер сопли - это вы научили меня работать с этим - он указал на излучатель. Бочили автоматически отметил, что парень держит оружие грамотно и уверенно, а само оно в отличном состоянии.
- Теперь вспомнил, у тебя отец фермер? О, черт, это он? - он кивнул на тело.
- Да - парень подозрительно всхлипнул - задело взрывом.
- Ну, ты, давай, держись. Война идет, ничего не поделаешь, брат - Бочили еще раз оглянулся, не нравилось ему тут. Еще один взрыв и их обоих завалит - Давай выбираться, тут опасно.
- А как же папа? Мы его так и оставим.
Боец задумался, был у местных такой пунктик с обязательными похоронами.
- Давай я тут заряд поставлю - он показал на не обрушившуюся половину прохода - и путь закроем, и как могила получится. Никто твоего отца больше не потревожит. После войны его легко будет найти, если сектор запомнишь.
- Я запомню - парень выдохнул, он был явно растерян, а этот боец показал правильный выход из ситуации.
Так и появился в отряде молодой боец Ран Удо. Поначалу Невелис был категорически против - "Мне и так эти фермеры всю плешь проели, так вы еще и детей набрали!", ругался он. Но сметливый паренек команде понравился, эдакий "сын диверсионной команды". Договорились, что в открытый бой он не пойдет, а будет на подхвате, осваивать тяжелую науку убивать чужаков и себе подобных.
Удо попытался разок сбежать к ополченцам, "мстить за отца", как он сказал. После поимки беглеца между ним и командиром состоялся тяжелый разговор.
- Я все-равно уйду - парень надул губы - Я хочу убивать этих гадов!
- Хочешь умереть? - Брин сидел уставший, положение и так тяжелое, так еще и этот… "мститель".
- Ну и умру! - с вызовом ответил Ран.
- А о нас ты подумал? - Невелис неожиданно рассвирепел, напугав подростка - Как мы потом будем жить?
Мы, взрослые мужики должны идти в бой и умирать, а не вы - дети и женщины. Для этого мы пошли в армию, для этого нас учили. Ты что, думаешь, что много видел? А видел ты, как здоровые бойцы выбираются из шлюза и катаются по полу отсека, воя как раненые звери и сдирая ногти в кровь. Они защищали спасенных женщин и детей, когда в соседний отсек их корабля попала ракета. И совсем малыши, и такие как ты выпадали в вакуум, махая конечностями в поисках опоры, раздуваясь, с лопнувшими глазами и вскипевшей кровью, они умирали страшной смертью. А эти закаленные сражениями бойцы бессильно наблюдали за тысячами умирающих в иллюминаторы. Ты думал, каково им!? Да проще броситься грудью на плазму!