Больше в такой шайке и быть не может, по моим данным, настоящей преступной группировки уйгуры не имеют. Ни корейцы, ни тем более китайцы уйгура к себе в жизнь не возьмут, как и тибетца, не та у них история взаимоотношений, чтобы совместно на кровь вписываться.
Бандит стрелять не хочет, а мне нельзя. Пальну - второй не выйдет из-за деревьев, начнется перестрелка в лесу с идиотическими плясками по-македонски да по-албански.
Вот это ливень! Аж стемнело. Но мне это на руку.
- Что ты орешь? У меня девушка сидит, зачем пугаешь красавицу?!
Он сразу заинтересовался - какая удача, еще и баба достанется!
Давай, усатый, смелей, заводись, ближе, ближе… Ему было плохо видно, а свет в салоне я, естественно, не включил.
- Полад! - И дальше что-то не по-нашему. Потом опять на английском: - Ну-ка, подвинься!
Хороший у него английский, не удивлюсь, если хлопчик учился на островах. Беда в том, что в спецназах не учился, в правоохранительных органах не работал, оперативного навыка - ноль. Со спецами на Платформе не универмаг. Спецы водятся в селективных кластерах, на то они и селективные, первый набор предоставлен. В монокластерах с этим хуже… Есть на свете уйгурский спецназ? Не знаю, не слышал.
Налетчик подошел к грузовику вплотную, улыбнулся, глядя на напуганного до смерти белого лоха, больно ткнул стволом "калаша" в бочину и с интересом глянул на два рюкзака под рогожей.
Дальше все происходило очень быстро.
Раз.
Снимаем с руля… Развернулся, словно собираясь покидать кабину. Случайно коснулся оружия рукой. Локтем левой руки мягко отжал ствол к спинке, расслабленно так, перекинул кисть через крышку ствольной коробки и непринужденно поднял предохранитель. Баста, влип зайчик!
Два.
Мужик оторопело посмотрел на автомат и начал понимать.
Он успел машинально вжать спуск, а когда поднял на меня глаза, увидел черную молнию "ка-бара", влетающего ему в горло. Когда клинок широкий, хрипеть не получится, позже захрипит, когда нож вытащу, со страшным кровавым бульканьем. Я толкнул нож вправо, дорезая трахею.
Три.
Падай, карапуз, - толкнул его гардой, оставляя нож в ране: не до него, да и мазаться не хочу.
Четыре.
Выкатился из машины под колесо, поднимая кольт.
Пять.
Бенг!!! Твою ты мать. Гоблин не стал, как я ожидал, палить из пистолета, а саданул по второму из "сузгунки"!
И тишина, только слышится шелест тяжелых капель, скатывающихся с крон.
- Контроль! - предупредил меня Сомов. Ба-бах!
Я поднялся, перевернул тело набок, зашел со спины и вытащил нож.
- "Маузерюга", трахома! - радостно прокричал напарник от кромки леса, уже присев возле трупа.
В кабину! Громкость! Сканер молчит.
- Его Поладом звали! - подсказал я.
- Рахмат, Полад! - раздалось от елочек. - Закопаю тебя в самом лучшем виде, еще и молитву прочитаю.
Быстренько обыскав убитых, мы с добычей залезли в салон, где я торопливо включил печку. Черт, я что, ключ погнул? Нет, просто рука от волнения не попадает… Еще через минуту мы бодро помчались назад: если допустить, что с мертвой парочкой был еще и струсивший третий, он наверняка попытается удрать в сторону города.
Минут сорок потратили на слежение, постояли у границы леса.
У-ух! Вроде бы удаюсь совершить страшное преступление без свидетелей.
- Давай-ка махнемся, - предложил я.
- Вот! - громко выдохнул Гоблин, помогая неприличному жесту зверским выражением лица.
- Да я имею в виду посмотреть - интересно же!
- А… Тогда ладно.
Автомат без наворотов. Планки есть, а этих ваших наворотов нет, обидка… Три полных магазина. Карабин под оптику, последней тоже нет. Какие-то недоделанные дорожники попались, плохо подготовились, что же вы так, разбойники? А вообще-то все они одинаковы, думать не хотят. Схемы примитивны, тренировка не проводится. Решили, побазарили, а большего и не требуется, ведь не каждый же день такие упыри нарываются на сталкеров высшей категории.
- Все, осмотр окончен, поехали закапывать. Миш, у нас в кузове две лопаты?
- Вроде одна.
- Это хорошо.
- В каком смысле? - напрягся он.
- Просто спросил…
Добычливым вышло утро.
На берегу Волги было почти сухо, сильный ветер быстро уносил дождевую влагу с травы и листьев деревьев.
- Ма-атушка, - ласково сказал Сомов, натурально погладив стылую речную воду.
Никаких тебе боксов, моторок и припозднившихся дедов-продавцов… Есть одинокая пробитая лодка на подпорках, которую так и не успели просмолить до кормы. Вторая схема развития событий оказалась эгоисткой - речным транспортом разжиться не удалось. Да и хрен пока с ним, зато мы получили отличные стволы.
Пришли, значит. Волга-матушка, елы-палы!
Что-то взгрустнулось мне…
Выше по течению вдали виднелись два больших вытянутых острова.
Ближний называется Кунашир, и на нем проживает монокластер айнов. Дальний - Гиляк, занят монокластером нивхов. Уж эти народы на великой реке точно не пропадут. Чисто натуральное хозяйство, и те и другие очень независимы. На Волге ловят рыбу, в окрестных лесах охотятся, в том числе и на медведя. Население островов кроме традиционного рыбного промысла славится изготовлением одежды и обуви из рыбьей кожи, качество изделий сумасшедшее, я даже подумываю купить на рынке такую рубаху. Кроме того, островитяне строят легкие и прочные лодки типа каяков. С Пекином отношения хорошие, однако под протекторат айны и нивхи не пошли.
Еще островитяне ловят на реке потеряшек, отправляют в город, круглосуточно работает водный патруль. Раньше попаданцев пропускали мимо, и людей ловил Альянс. Позже Пекин заключил с рыбаками на островах соглашение.
"Эльф" остывает возле пустой бревенчатой избы.
Взять оттуда нечего, многочисленные мародеры давно вычистили путевое до щепочки, а убиенные разбойники натворили только наспех сколоченный стол из жердей и два чурбака. Нормальной базы никто не создал - нужен капитальный ремонт, крыша частично разобрана, одна стена сгорела. Зимой не вариант, дуба дашь… Здесь вообще непросто жить отшельником, а китайцы отшельничества не уважают, компанейский народ. Говорят, такие чудаки есть у тибетцев, но они обретаются в предгорьях.
Все-таки чуйка не подвела, мне эти два скутера впереди сразу не понравились.
Готовность к засаде была в принципе. Машина годная, востребованная, хозяева - новички, и у кого-нибудь рано или поздно возникает соблазн грабить, пока не притерлись да не вызнали, куда стоит соваться, а куда нет. Это и есть "схема два", ловушка для дураков. Бодрые ездуны на скутерах просто добавили предположениям яркий штрих. Получили инфу о клюнувших от наводчика, подхватились и чухнули вперед - когда мы еще на этой трахоме поспеем к месту встречи…
А место зачетное. По факту: единственное из ближних, где можно творить темные дела, никто не увидит да и не услышит.
После обыска ничем существенным не разжились. Дерьмовые ножи, карманный хлам.
Эх… Жаль, что скутеры пришлось утопить - концы в воду. Думали мы, думали и ничего толкового придумать не смогли. Нельзя машинки светить, никак нельзя, пока что в Китае никому не доверишься. Трупы зарыты глубоко в лесу, следы подчищены, замыты ливнем. Не было тут ничего, Вечность поглотила дурные порывы.
Широченная водная лента провоцировала на безрассудные поступки.
Трахома, законопатить, домазать, вырезать пару весел - и в путь!
По течению! Один лежит кверху пузом, другой на веслах, лениво подправляет лодку. Через каждые шесть часов перерывчик на берегу. А можно и без графика, останавливаться по требованию желудка либо при обнаружении чего интересного. Солнце греет, ветерок ласкает, позади тащится блесна… Прелесть же!
Судя по выражению лица Гоблина, напарник думал примерно о том же.
Вот плывем, значит, плывем… Вдруг вдали показались патрули Альянса - что делать двум благородным донам? Известно что, вытаскиваем лодку на берег! Грандиозный обнос получается, однако. Но ничего, Гоблин справится, я в него верю. Итак, он прет, а я иду в заслоне и с мелодичным свистом срываю ромашки, жую орешки. Но тут мне становится… Ох, что-то нехорошо, не тот орешек съел! Отравился, трахома! Перед глазами пелена, все начинает расплываться, исчезать, похоже, хреновы мои дела… Друг-белок, источник жизни. А Мишка, как на грех, голодный, и у него целых два ножа. "Студнем или живаком? У нас важнейшее задание. Я падаю от нехватки сил, падаю я, понимаешь? Мне ведь потом мир спасать!"
- Сука ты, Сомов…
- Охренел, что ли?!
- Да просто вспомнил, как ты меня сожрать хотел.
- Брось, дело житейское. Что дальше, командир?
Теперь уже и я жрать хочу, жуть как хочу, прямо как в детском летнем лагере, и до меня докатилось!
Скорее бы в город, да в тот чудный кабачок, где подают шанхайские пельмени "сяо лонг бао", по форме напоминающие грузинские хинкали. Они тоже готовятся на пару, только вместо мантышницы используются маленькие плетеные корзины, в них блюдо и подается на стол. И начинка там особая - почти сплошной бульон! В Новом Китае распространены "шанхайцы", в которые вместо фарша кладется своеобразный холодец - во время готовки на пару он плавится, образуя бульон с кусочками мяса. Если в жарких странах используется желе, то в здешнем климате - холодец, это вообще круть! Насыщенный обжигающий сок выпивается через трубочку и заедается тестом.
Клянусь Великим Пещерником, мне будет не хватать в родных местах этого замечательного блюда. На Кордоне готовят исключительно традиционные пельмени, так что придется мне разлюбезную нашу Евдокию Ивановну просвещать, подкупать, уговаривать на иноземные эксперименты.
- Дочищаем на причалах, а потом в таверну, пельменя есть.
- Костя! Давай сначала на улицу Хэншаньлу, помнишь оружейный магазинчик? Я там прицел подходящий видел.
- Не украдет никто твой прицел, он уже пылью покрылся.
- Да ты что! Такая вещь!
- Мишка, прекрати нести детское, я есть хочу, как медведь после спячки… Подожди, ты что, пошамал чего втихушку?
- Я те в репу вштырю за такие крысиные подвесы! Сам голодный!
- Голодный - значит злой. Поехали на зачистку.
Гоблин все смотрел на воду.
- Можно будет вытащить позже, - неуверенно бросил он.
- Ага. Приедем из России еще раз и вытащим!
- Че ржешь? Еще удивишься, насколько быстро мы с Китаем торговать начнем! Альянсу рыльник надолбашим до соплей - и начнем.
- Прямо сейчас начнем долбашить?
- Диверсию совершу, - хмуро буркнул напарник.
Он способен, знаем. А если я буду держать его за поясок, то диверсию можно учинить конкретную. Только сейчас не это является первоочередной задачей группы.
- Ну вот и совершишь. На причалах. К машине, Скорцени!
Проехав мимо рыбачьих причалов, я остановился, спрятав машину между сараями.
Мне на дело идти нельзя: если сволочной Турсун узреет живого клиента - он либо экстренно смоется, напев лишнее родственничкам, либо поднимет рев на месте. Вряд ли родня, если знает, находится в большом восторге от такого опасного ремесла, однако подстраховаться стоит. Раз начали все делать чисто, надо чисто и закончить. Интересно, были у разбойников удачные операции? Следов прошлых преступлений лично мной не замечено. Машин на просеке в ближайшее время действительно не было.
Автомат до поры придется закрыть в гостинице, такая подстраховка нужна.
Новенькие китайские "Калашниковы" - это уж точно не рядовое оружие.
Остается только гадать, где незадачливые гопники с большой дороги добыли такой шикарный ствол. В локалке его не возьмешь, категорически исключаю. Поставкой Смотрящих не получишь, разве что в порядке бонуса за свершения. Украли из машины патруля? Может быть. Прирезали военного где-то в темных подворотнях пригорода Нового Китая? Нет, эти ребята точно не из ОПГ, те так топорно действовать не стали бы, представляю, какой шмон учинили власти после пропажи…
У местных охотников имеются "маузеры", так что оптический прицел можно покупать смело, никто не обратит особого внимания, но я и винтовку закрою, тем более что в населенке длинное оружие нам не пригодится.
- Гоб, давай, что ли…
- Я быстренько! - уверил он с ухмылкой.
- Ты не быстренько, а аккуратненько.
- Поучи меня!
- Сталкер Сомов, дело очень серьезное, прошу без ухарства и суперменщины!
- Да все нормально будет, шеф, в первый раз, что ли…
Солнце спряталось за холмы, возвышающиеся на противоположном берегу Хуанхэ, начало темнеть. По реке опять пошла движуха, ушедшие днем флотилии начали стягиваться в родной порт. В принципе оперативная картина подходящая. Вот и тук-туки поползли, сейчас начнется шум и гам, вечерний улов - основной.
Там этот черт или нет? Насколько быстро напарники должны были сообщить Турсуну об удаче или сбое?
Мишка ушел, а я замер в ожидании и тревоге.
Прошло сорок тревожных минут, и наконец Сомов возник возле пассажирской двери.
- Олрайт, бикфордов шнур, Костя! Усе прошло по плану. Поганец прямо в своей кандейке обкурился кальяну, ему поплохело сердцем, скантовался, и Всевышний со спокойной душой отправил скотину в ад.
- Без ножа?
- Без, грудинку поджал, ну, ты знаешь, вот мотор и встал. Ехай, что ли, к пельменям!
К таверне "Дин Тай Фанг" я причалил уже через восемь минут, чувство голода - лучший ускоритель. Сели мы в пустом верхнем зале, поудобней переставив глубокие плетеные стулья, заглянули в меню и отодвинули - пельмени тащите! Окна были приоткрыты, и в маленькое помещение залетали шумы вечерней улицы, редкие тарахтенья проезжающих машин, разговоры мужчин на первом этаже, заливистый женский смех. Большинство лавочек уже пусты, а кабаки полны.
Заказанное принесли быстро, и процесс пошел. Соусы и приправы - огонь! Какой кайф, неизбежно остры, но в сочетании с пельменями все вкусно до изумления. Потом под блюдо, похожее на пиль-пиль, где вместо креветок обжарены раки, мы вмазали по кружечке местного пива. Только расслабились, как прикрывавшие вход цветные висюлины из бамбука разлетелись в разные стороны, и в зал влетел весьма энергичный Харди Спайсер.
Чуть не подавился: зачем так влетать?!
- Привет, парни! Ищу вас второй час, хорошо, что заметил машину возле заведения!
Я выглянул в окно и увидел внизу маленький синий кабриолет новозеландца, приметный "Астон-Мартин" шестидесятых годов.
- Сюрпрайз, ха-ха! У меня для вас есть новости, и они касаются вариантов вашего путешествия! Интересует?
- Уси-хда! - промычал Гоблин, запихавший в рот сразу две ложки членистоногой вкуснятины.
Харди поднял пустую корзинку, поморщившись, принюхался и сказал:
- А… Зачем вам эти странные кастрюльки из теста? Едем ко мне, парни, пожарим нормальные стейки!
- Стейки само собой, - сразу согласился я. Вкусно, но порции здесь маленькие, несерьезно.
Похоже, сегодня прицела Мишке не купить.
Сегодня вечером что-то произойдет.
ГЛАВА 5
Очень неожиданное предложение
Спецгруппа морщит ум и принимает решения
Надо сказать, что во всех тавернах Платформы-5 очень вкусная еда, где ни окажись - не пожалеешь, что зашел. В любом городе, в который приедешь, тебя могут разочаровать исключительно особенности местной кухни. Но никак не искусство готовки, качество продуктов и размер порции.
Только попав сюда, на Платформу, я понял, насколько доброкачественно питались наши предки. Когда не голодали в войнах и после природных катастроф, конечно… Знаете, какая из книг, как мне порой кажется, наиболее востребованна в нашей России? Сборник рецептов Елены Молоховец. Освоение старых технологий кулинарии мы знаем не понаслышке - оно происходило и происходит на глазах.
Никаких подозрительных пищевых добавок и усилителей вкуса, коптильных жидкостей, все делается "в натуре". Здесь не встретишь очищенного растительного масла, общины его хватали каналом только в самом начале трудного пути. В коровьем масле не найдешь нефти, а в сырах - сои. Мы забыли, что такое химически чистый белоснежный сахар, местный продукт всегда имеет легкий привкус, и теперь представить невозможно, что когда-то нам придется вернуться к продукции крупных торговых сетей… Будучи на Земле, проверили, ага, - это же есть невозможно!
Поразительным образом сохраняется любовь к консервам, тем, земным. Только на Платформе люди поняли, что каждая консервная банка, к содержимому которой мы так презрительно относились, была, оказывается, вполне самодостаточным блюдом. Ну, тут сказывается и неизбежная ностальгия.
Я был удивлен, узнав, как просто приготовить домашнее сыровяленое мясо, причем крупным куском. Видел, как в печной трубе коптятся истекающие жиром тугие связки колбас, как в погребе вызревают куски будущих стейков. К слову - Федя Потапов многое знает по этой теме, недаром он работал поваром в геологических экспедициях.
Как-то он на наших глазах оттяпал топором заднюю ногу крупного оленя, ободрал и спокойненько повесил ее под скалой, куда не попадает солнце, на ветерке. Главное в этом деле - обойтись без порезов, и ни в коем случае не промывать в воде. Даже в самом чистом на вид ручье содержатся всякие микробы… Он всего один раз протер окорок уксусом, хотя, по его же утверждению, можно было обойтись и без этого, пришлось бы на сутки укрыть мясо марлей или постоянно отгонять мух. Главное, чтобы тянул ветер - тогда и мух не будет, - и не было прямого солнечного света.
Примерно так испанцы и делают свой хамон в прохладных пещерах.
Через какое-то время оленина начала покрываться страшноватой черной коркой. Как броней! Вскоре она подсохла, и Потапов объявил, что вот так нога может провисеть пару недель. Мы тогда работали на объекте, прорубали ход для вывоза очередной локалки, так что время было. Правда, не две недели…
Броня оказалась толстой и прочной, чуть не пара миллиметров. Срезали - а под ней свежее мясо! Ничего страшного не случилось!
Конечно, многое зависит от климата. И от общей чистоты планеты.
Платформа-5 пока что девственно чиста.
Здесь нет генно-модифицированных продуктов, руководители анклавов не дураки, первым делом они начали запрашивать у Смотрящих семенной материал из фондов, особенно популярен Вавиловский.
Амбары, погреба, лабазы… Оказывается, существует масса способов хранения продуктов! Обходимся без холодильников. И ничего! Я, например, понятия не имел, что помидоры и чеснок ни в коем случае нельзя держать в чреве бывшего белого друга. То-то я и думаю… Помнится, сложу туда свежие головки чеснока, а они уже через неделю теряют вид. Помидоры же холодильник просто убивает - вкус становится синтетическим, пресным. И вскоре пропадает вовсе. На подоконник их! Если до сих пор поленился отрыть нормальный погреб. Соусы могут спокойно стоять в амбаре целый год: уксус, соль и сахар - натуральные консерванты.
А какой хлеб выпекают в Замке Россия!
Мясо нам притащил мальчишка. Новенький.
- У тебя же вроде другой помощник был? - спросил я у Харди, подтягивая к себе огромную тарелку.
- Омар? Лентяй! Бестолочь! Уволил без сожаления. Негодяй удрал, прихватив из кассы половину дневной выручки! Взял нового, из приличной белой семьи… Наверняка этот тоже прохвост, но пока держится. И не убежит.
Так ты уволил или он удрал? Судя по выражению лица хозяина, второе вероятней.