- Слушай меня внимательно, маленький человек.
Тот с радостью повернулся ко мне, лишь бы не видеть страшного Гоблина.
- Расскажи своим, что в районе проводится антитеррористическая спецоперация. Работает взвод русского спецназа при поддержке военно-морского флота и авиации. Зона объявляется закрытой, подходы минируются, высока вероятность ожесточенных огневых контактов с человеческими жертвами. Всем жителям окрестных деревень настоятельно рекомендуется не покидать домов, не подходить близко к окнам, при наличии - укрыться в погребах. Об окончании операции будет сообщено дополнительно. Запомнил? Повтори.
Сомов тихо хрюкнул, я тоже не выдержал и отошел, большим пальцем показав Норе на инструктируемого. Она и приняла зачет.
Наконец и этот гость нас покинул, все разбежались.
Кто улетел, кто упедалил, а кто-то укатил на джипе или тихушно спрятался на спуске с плато.
- Надо бы тебе фанерку подогнать с фломастером. Меня перещеголял!
- Пусть докладывает, терять теперь нечего. Мишка, о группе, похоже, в этих краях не знает только самый ленивый. Давайте-ка побыстрей работать, чует мое сердце, скорость нам понадобится.
Стоящий на земле Robinson R44, или Роби, как его ласково называет пилот, кажется беспомощным малышом. Когда геликоптер взлетает, это впечатление вначале исчезает, но появляется вновь, когда он начинает уменьшаться в размерах. А вот посадка… Садящийся рядом с тобой вертолет впечатляет всегда, вне зависимости от размеров! Рев двигателя, опасный свист винта, ураганный ветер, неожиданно грузный, совсем не игрушечный силуэт летательного аппарата - все это заставляет уважать конструктора, пилота и саму машину.
- Зверь! - крикнул Гоблин, когда шум двигателя начал стихать.
- Зверюга! - восхищенно перекричал я.
Повисев на небольшой высоте, Жан потом медленно обошел поляну по кругу, отправился к дороге, где погонял Роби на разных режимах. И вернулся к локалке.
Пригнувшись, мы побежали к вертолету.
- Ну, как прошло испытание?
- В целом нормально, Коста, - ответил француз без следа улыбки. - Вот только двигатель как-то работает…
- Как?
- Неустойчиво, что ли. Может, дело в топливе? Оно могло испортиться.
Вполне могло. Не то чтобы испортиться, бензин мог потерять в качестве, сколько эти бочки стояли… И с каждым годом октановое число немного падало. Винт остановился, мы напряженно глядели на Ренггли.
- Есть конкретные предложения? - поинтересовался я нервно.
- Даже не знаю. Полет может быть сложным, даже опасным.
Это настроение пилота чувствовалось еще в процессе работы, оно вызревало, я его заметил. По фразам, по интонации, по глазам. И заранее приготовил рецепт.
- Так дело не пойдет, Жан, давай конкретно.
И тут пилот обрушил на несчастного Роби такой поток французских слов, что чуть не оглушил нас - выплескивается! Выражая злость и какую-то детскую обиду яростной жестикуляцией, он повернулся спиной, с силой шлепнул ладонями по стеклу и, с выдохом послав машине последний и, видимо, самый убийственный французский матерок, вновь повернул голову к нам.
- Как мне надо поступить, Коста? - спросил он свирепо. - Боже, я устал! Устал надеяться, устал всего бояться! Надо разбиться в лесу? Хорошо, я разобьюсь!
- Спокойно, Жан, без истерик! - Мне пришлось рявкнуть. - Я не дам тебе сесть на вынужденную в чащобе, откуда тебя черта с два вытащишь, но куда тут же устремятся все окрестные авантюристы, оказавшиеся ближе, чем мы!
- Но как?!
- Караваном пойдем, рядом! Джип не брошу, не обсуждается! Это сейчас легко разбрасываться найденным, а потом локти кусать будешь, - твердо заявил я, тоже начиная заводиться. - Отрезками, с ожиданием! Перебежками! Прыжками! Вот как! С параллельной разведкой и поочередным прикрытием в кустах!
Его загорелое лицо забавно сморщилось в раздумье - какие еще кусты, если этот русский имеет в виду вертолет? Черные брови нахмурились. Поняв, что мешать мне не стоит, Гоблин стукнул пальцем по рации, висевшей у него на груди, и отошел в сторону, чтобы связаться с Норой, которая стояла на посту у дороги.
- На малой высоте?
- А зачем тебе большая высота, Жан, скажи? Чтобы все желающие разглядели? Я не хочу стягивать на себя все возможные погони. И скорость держи поменьше, не знаю, лишний круг заложи… Я конечно же буду гнать как только могу, но скорости все равно разные. Учти, тебе будет полегче, Роби всегда может удрать по прямой, а "виллис" чаще всего будет привязан к дороге.
- Хорошо, попробуем так…
- Без всяких проб! Только так! И вот что еще: с тобой полетит Гоблин.
Мишка если и удивился, то виду не подал. А пилот удивился.
- Стоп! Но ведь раньше ты говорил, что рядом со мной сядет Нора, она гораздо легче, чем этот…
- А он тяжелей! Повторяю еще раз. С тобой. Полетит. Сомов. С пулеметом. И он будет беречь тебя, как свою маму! Кое-какая практика управления геликоптером у него действительно есть, так что подстрахует, мало ли.
Я этот гадский вертак за ноздри до дома дотащу.
И тебе, французишка, не оставлю даже смутной надежды на необдуманные поступки. И это мне нужно предусмотреть. Сомнительно, конечно, что он измыслит удрать. В лице Берна он имел прекрасную крышу, надежную, комфортную… Ради каких перин свалил? Чтобы поменять Швейцарию на Мадрид или Львов?
- Ничего сложного, - лениво произнес Сомов, сразу оценивший изменение раскладов. - Автомат-перекос, шаг-газ. Не паникуй, Женька, Мишган рядом будет! Главное, не скантоваться в зеленку, а если придется присесть, то встанем у дороги и займем круговую, Костя с Норой подскачут. Наши знают, не бросят. Так, Костян?
Пилот, сдаваясь, поднял руки вверх. Вот и ништяк.
- Сейчас я выхожу на связь с Берлином, обозначаю время начала движения, вы заливайте остаток топлива. Потом разбираем станцию, упаковываем оставшееся. Выдвигаемся ровно через час. Как поняли, прием.
Мишка показал большой палец, а француз, тяжко вздохнув, два раза кивнул.
- Все хорошо, мужики, мы практически уже приехали, - уже спокойно сказал я. - Чуть-чуть осталось.
А ты спокоен, Лунев?
Нет. Проблемы остались. Вот и с топливом непонятки. По расчетам француза, вроде бы до Березового хватит даже при столь нерациональном режиме полета. Только вот останется ли расход прежним? Если октановое число упало…
Нам обалденно повезло, что Харди Спайсер вместо старья поставил на джип современные кресла с трехточечными ремнями безопасности, - иначе бы мы уже несколько раз треснулись, потому что гнали как угорелые!
Как же я восхищался этой машиной! Сколько лет модели, и хоть бы хрен, работает, служит людям, чаще всего авантюристам, таким как мы с Сомовым. Мчимся! Еще ни разу так не втаптывал на "виллисе" - мощный дизель, новые возможности. Только бы ничего не отвалилось.
Позади раздался нарастающий рокот - Роби, чуть наклонив нос к земле, голодной гончей летел над магистралью, догоняют! Ху-ум! Геликоптер пролетел над нами, звук изменился, позволив мне насладиться эффектом Доплера. Впереди та самая полянка, где мы тренировались укрощать двухколесных уродцев. За ней Канони.
Пш-ш-ш…
- Здесь "Воздух". Костя, поселок еще спит, машин на внешней стоянке нет, возле ворот техники не наблюдаю. Фишка нас заметила, подорвалась в будку, рвет провода, - донесся из рации голос Сомова.
- Принял. Как там твоя Дуня?
- Зырит!
Значит, в Канони никто не радировал. Не то чтобы обнадеживает - просто проход первой отметки. Похоже, они все-таки не при делах, и это плохо, значит, при делах другие.
- Сука!
- "Воздух", что?!
- Я асбестовую прихватку забыл! Для смены ствола!
- Зачем ты ее вообще вытаскивал из сумки, дурень?!
- Да сковородку же брал…
- Асбестом? А мы ели? Мерин ты пупыристый, а не Гоблин. СК!
Джип, пару раз скозлив, вылетел на отрезок, перерезающий зеленую поляну, там ямки были. Ну, не углядел! Нора громко ойкнула, вцепившись в поручень, строго глянула на меня.
- Прости. И это… Ты чаще оглядывайся, не бликанет ли оптика или ветровые. Они на юг будут смотреть, если что.
- Оглянусь, Костя, если так трясти не будешь. Солнце на востоке, бликов не будет.
- Все равно. Крутанут в руках, машина рыскнет…
Пш-шш…
- Командир, решение?
- Не задерживаемся, идем полным ходом, вперед давайте, на разведку.
Красиво заложив вираж, Жан погнал Роби дальше.
- Из ворот вышли трое, жестикулируют… Один открывает ворота. Нет! Ругаются, старший не разрешает, хватает за руки, - докладывала напарница. - Похоже, не погонятся.
Джип ехал по дороге, покрытой толстым слоем желтоватой пыли, поднимающейся за кормой небольшими вихрями, - хорошо! Какое-то время по бокам тянулись природные изгороди зарослей опунции, похожих на сюрреалистическую выставку тарелок из малахита. Километр за километром убегали под зубастые колеса. Вот под резиной хрустальными каплями брызнул ручей, поворот, начались небольшие рощи каких-то изогнутых деревьев, многие с дуплистыми стволами, потянулись заросли терновника. Наконец мы с ревом взлетели по склону очередного пологого холма.
- Остановку дай! - попросила Нора.
Вертолет завис в сотне метров с правой стороны дороги. Я мельком оглянулся. Небольшой лес островком, редкий, не для засад.
Теперь она смотрела в оптику "маузера".
- Чисто.
Пользуясь короткой паузой, я теперь уже внимательно посмотрел на деревья за спиной. Много зелени и птиц. Рядом берег небольшого озерца. Вода в озере мутная, очевидно теплая, насыщенная всякой какой, пить такую точно не будешь. Рыбаков тут нет, как нет никакой необходимости ловить сорную рыбу.
Пш-ш-ш…
- "Кастет", двигатель шепчет, впереди все спокойно, наблюдаю развилку, дорога на Мадрид уходит вправо, она пошире. Прямая на Львов - вдоль Сены.
В логово бандеровцев от Канони можно попасть двумя путями: прямым коротким и кружным, через испанцев.
- Умеешь порадовать, Гоб! Вот и хорошо, сворачиваем к кабальеро.
Надо быть конченым идиотом, чтобы попробовать прорваться напрямки через Львов, хотя так ближе. Интересно, там уже начали кипеть после пропажи "первой сотни"? Скорее всего, что-то начинается, шифрованный радиообмен периодически проходит.
Донецк, как и столица испанского анклава, стоит не на самой магистрали, а в стороне, у нас будет фора… Только я обрадовался, как суровая действительность нас наказала. Всегда знал - не обмусоливай возможное нехорошее! Определился с опасностями, выработал противодействие - и пусть они спят дальше, не буди! Сканер неожиданно схватил новые переговоры, уже без скремблера, на греческом языке.
- "Воздух", внимание! Греки сигналят испанцам.
- Откуда знаешь, что именно им, греческий знаешь?
- Прямо сказали, они простые ребята, про Мадрид что-то говорят.
- Рахмат, что не западенцам…
- Что ты, рахматический рахмат! Гоним. На подходе пропустите нас вперед, пусть отвлекутся на птичку.
Ну и переговоры в эфире у русских сталкеров, Вотяков в обмороке! Сущий бардак, а не дисциплина радиообмена. Все равно никто не разберет.
- Принял.
Этот путь имеет свои плюсы. Донецк, по рассказам, вообще спрятан в лесу, с дороги не видно. А я уже никому не верю, отныне до самого Березового - все враги, кто на пути встанет или следом погонится.
Спуск закончился. Долина вокруг утопала в зелени низких лесов, дальше переходящих в матерый заповедный лес. Посредине большой поляны, в паре сотен метров от дороги, в окружении, приютился небольшой бревенчатый дом красноватого цвета, словно элитная турбаза, обрамленная каре из высоких кипарисов. Верхушки слабо шевелились под ветерком. Зачетное место, хозяину можно позавидовать.
Я остановился. Небольшое квадратное строение стояло посреди садика. Краска на ставнях побелела от солнца. В саду с живой изгородью разбиты клумбы, оконтуренные белыми камнями. А вот за цветочками надо бы присматривать, травкой заросли твои маргаритки, хозяин! Над балконом фасада, закрывая его тенью, раскинулась яблоня.
Здесь летний воздух теплей, чем в районе Семерки, пропитан ароматом свежих цветов и почему-то сена. Мне сразу захотелось пожить в таком. Пару недель. Нет, одну, больше не смогу - с тоски скисну.
Чтобы спокойно жить в такой автономке, надо что-то собой представлять, хозяин оазиса либо отставной военный чиновник из Мадрида, которого никто не хочет трогать, либо здешний крестный отец, который сам трогает всех так, что не успевают отмахиваться. В городе хозяева таверн приглашают его на чашечку кофе как дорогого гостя, к почетному столику под деревом у декоративного прудика. Полицейские, владельцы лавок, мастеровые и рыбаки приветливо здороваются, мужики приподнимают шляпу. "Это сеньор Маркес!" - говорят они детям и тепло, а некоторые и преданно, улыбаются. Его действительно уважают: за своеобразную честность, умение разруливать, решительность и бесстрашие.
А вот и сам! Седой пожилой мужик в синем комбинезоне спустился с крыльца, посмотрел на вертолет из-под ладони, коснулся рукой закрытой кобуры на поясе и почти сразу же сел на скамейку, закинув ногу за ногу. Только чипсов не хватает!
- Преследования нет, - опять доложила боевая подруга. Молодец!
Заложив очередной крен, Жан облетел здание по широкому кругу. Дверь приоткрыта, вижу Сомова с пулеметом в руках. "Суоми" тоже у них. И целая куча пистолетов.
Владелец особняка ничуть не смутился, не вставая, приветственно помахал рукой и только потом обратил внимание на быстро удирающий джип.
- В дом не пошел, не доложит, - раздался голос за спиной.
Господи, неужели все получается! Теперь надо пройти мимо испанской крепости, а уж там мы припустим, не думаю, что испанцы будут предупреждать донецких. И останется чертов Львов, который надо проскочить по главной дороге, по которой, как выясняется, на ярмарку в Канони украинцы не ездят. Западенцы нас будут ждать, к бабке не ходи.
- Ракета над особняком, сигнал красного цвета! - крикнула Нора.
Эх, дедушка, дедушка, какая же ты сволочь.
Не сидится тебе спокойно на завалинке, не жрется старому хрену чипсов солененьких… Да нет, все понятно, мы здесь чужие. А местные, как бы они эпизодически ни лаялись, давно отработали все мыслимые варианты симбиоза.
Испанская цитадель показалась неожиданно, из-за слепого поворота.
Пш-ш-ш…
- Командир, солидно смотрится, большая крепость!
Опять подумалось, что в Мадриде мы так и не побывали. Вот и сейчас не время, проклятие какое-то.
- Вперед пропустите.
Только "виллис", распугивая зайцев и соек, выкатился из дубовой рощи, как вдалеке я увидел океан. Бескрайняя водная поверхность словно магнитом притягивала взгляд, даже про замок забыл. Шторма нет, гладь изумрудная! А над ней плывут два косых белых паруса - рыбаки, ранние пташки, вышли на промысел. Впрочем, уже не утро.
Пш-ш-ш…
- Костя, что за цвет у стен? Коричневый какой-то.
- Габбро-диабаз, думать нечего, - важно произнес я. Гоблин громко рассмеялся, в эфире это раскатистое "ха-ха" действительно смешно было слышать.
- Да ты геолог, брателло! Внимание, центральные ворота приоткрыты, выкатываются два мотоциклиста, вооружены!
- Ухожу, отваливайте в сторону! Гоблин, шифрованный базар в эфире плотный, посматривай сверху!
- Принял!
Началось живенькое!
Странная автовоздушная двойка улепетывала на юго-восток, увидевшие процессию жители окрестностей не успевали сообразить - что это вообще было? Вертолет - сенсация. Несущийся у земли, хищно наклонивший нос, словно в злой охоте, - сенсация вдвойне! Да уж, внесли свежую струю, надолго им разговоров хватит… Успокоившийся и вновь поверивший в свои силы Жан направлял Роби не над самой дорогой, а чуть в стороне. Подумав, я отдал команду, чтобы шел прямо надо мной. Довольный Сомов в проеме щерился, показывая с покоренных небес то большой палец, то ствол "крестовика". Голливуд, рэмбятина!
- Нора, что там?
- Осторожно едут, похоже, решили больше следить, чем догонять, - проворковал обманчиво мягкий голосок.
- Приближаются?
- Только что начали. Может, напугать их, командир?
- Думаю, не помешает. Чтобы не питали иллюзий: хвост не нужен.
- Тогда остановись.
Пш-ш-ш…
- "Воздух", постреляем, пробую отрубить хвост.
- Мне включаться?
- Пока не надо, ждите впереди.
Привычно устроившись поудобней, немка уложила "маузер" между колесами, ей и примотанный к корме веломот не мешает - вот где проявляются преимущества низкого роста!
Бонц! Бонц!
В бинокль я увидел, как на обочине дороги перед мотоциклистами поднялись пылевые фонтанчики попаданий. Первый остановился сразу, второй подъехал. Да вы что тут, непуганые? Или самоуверенные? Сказано же, валите!
Бонц! Обоих сдуло с дороги, спрятались.
- Вперед, - тихо скомандовала снайперша.
Впереди нас ждал Донецк. Точнее, развилка дороги, очередной перекресток судьбы.
Там тоже состоялась интересная встреча. Со стороны леса к магистрали по проселку медленно тащились две груженые арбы. Ослики шли неторопливо, успевая прихватывать губами что-то съедобное. Приближающийся джип им был до фонарика, а вот вертушки животные испугались не на шутку. Один ишак резко рванулся, освободился из простейшей сбруи и припустил по траве к лесу, хозяин бросил арбу на дороге и побежал за скотиной. Второй возничий развернулся вручную и тоже потрусил обратно. Сколько ништяка пропадает! Проезжая мимо повозки, я посмотрел на груз. Может, там помидорчики молодые есть, картошечка…
- Бедные! Напугали животных, - констатировала Мельсбах.
- Ничего, лишь бы самим не напугаться.
Простучав по каменным плитам, "виллис" промчался по мосту через ручей, впадающий в Днестр. Здесь проще, благодаря данным, полученным в Березовом и Евлашах, местность хорошо изучена. Скоро Львов, а оттуда до заставы всего-то ничего, чуть больше, чем от Замка Россия до Медового. Лес с правой стороны магистрали прерывался ровными каменными зубцами - это Кряж, скальный хребет высотой в пятьдесят метров, который тянется до второго моста, уже через сам Днестр.
Пш-ш-ш…
- "Воздух", я "Кастет", прием.
- В канале.
- Начинаем. Работаем по плану, пока без отклонений.
- Принял.
Ну же! Последний рывок! Вертушка с креном ушла вправо, вскоре спрятавшись в складках рельефа, теперь они полетят, укрытые горками. Звук исчез, теперь мы ехали одни.
- Позади чисто.
- Вижу Днестр справа, вижу цели. Перекидывайся, родная!
Сразу за мостом на дороге стоял УАЗ-469. Второй! Где они его добыли, ведь Смотрящие подарили им всего один! Хорошо встречают, с почетом.
- "Воздух", здесь "вторая сотня". На уазике. От поселка двигается грузовик.
- Понял тебя, Костя, начинаем атаку.
Километр. Ближе не полезу. На этот раз сталкерша пристроилась впереди. Я ревниво подумал, что она садит из "маузера" лучше нас обоих.
Бонц! Бонц!