Глава девятая
Вакуумные транспортеры, которые так ненавидела Надин Хайер, доставили ее ховерлимузин по подземной сверхскоростной трассе в Ричмонд. Был полдень, и поскольку время встречи с доктором Митфелдом еще не подошло, они решили скоротать время за обедом в ресторане для Высшей Касты.
Они просмотрели автоматическое меню, вмонтированное в столик, сделали себе заказы и в ожидании их выполнения расположились поудобнее в креслах.
- Что тебе известно о докторе Митфелде? - спросил Джо.
- Не многое. Он доктор медицины, а это позволяет предположить, что он принадлежит к Высшим из Средней Касты.
- О нем ничего нет в банке данных? При своем положении в Бюро расследований Ходжсон мог бы узнать о нем побольше.
- Он занесен туда как подозреваемый в подрывной деятельности и член организации "Сыновья Свободы", которая рассматривается как подрывная.
- Мы тоже можем попасть в эти списки?
- Кто не рискует, тот не выигрывает.
- Согласен, - сказал Джо. - Ты говорила мне, что твой брат Бэлт знает или подозревает о твоей принадлежности к организации. Ты тоже числишься в банке данных в качестве подрывного элемента?
- Нет, - улыбнулась Надин.
- Думаешь, что Бэлт не донес на тебя, потому что ты его сестра?
- Ничего страшного. Даже если бы меня обвиняли в подрывной деятельности, это еще не означает, что он, как глава семьи, смог бы прибрать к рукам мои акции. Когда подобная информация обо мне появляется в банке данных, Фрэнк Ходжсон стирает ее из моего досье. Ему это ничего не стоит.
- С информацией о других членах нашей группы он тоже поступает подобным образом?
- Да. Его положение в Бюро Расследований - наше сильнейшее оружие. Для Службы Безопасности и других охотников за ведьмами практически невозможно что-нибудь о нас пронюхать. Но когда организация станет более массовой, трудностей будет не избежать. Уничтожить компрометирующую информацию на десятки тысяч людей для Фрэнка будет слишком рискованно.
Джо и Надин провели несколько минут в молчании, занимаясь своим обедом. Поразмыслив над услышанным, Джо спросил:
- Мог ли Фрэнк уничтожить данные о нелегальной деятельности Митфелда?
- Мне представляется, что да. Особенно, если в идеях его организации есть что-нибудь общее с нашими. То же самое и в отношении всех руководителей "Сыновей Свободы". Но здесь все сложнее, чем твоя встреча в Мехико. "Сыновья Свободы" - это общенациональная организация, у которой, как я понимаю, есть группы во всех крупных городах. Поэтому то, что Митфелд узнает от нас, станет известно тысячам.
- Ладно, нам пора, - проговорил Джо и опустил кредитную карточку в расчетное отверстие на столе.
- Известно ли тебе, что в ресторанах для Средней и Низшей Касты нужно заплатить до того, как тебя обслужат? - спросил он.
- Нет. Я никогда не обедала в таких местах. Вообще-то члены Высшей Касты могут пригласить Средних и даже Низших, но при этом ты становишься объектом повышенного внимания. Но почему они должны платить заранее?
Джо пожал плечами:
- Снобизм. Еще один символ кастовой системы. Считается, что человеку из Высшей Касты не придет в голову уйти, не оплатив счет, а члены Низшей Касты на это способны.
- Как нелепо, - хмыкнула Надин, и они направились к выходу.
Работа доктора Митфелда Лоуренса давала ему отличное прикрытие. Специализируясь на болезнях коронарных сосудов, он принимал сотни" пациентов". Для Службы Безопасности определить, кто настоящий больной, а кто пришел по совсем другому делу, совершенно невозможно.
Приемная была переполнена, и там всем заправляла опрятная, постоянно улыбающаяся медсестра. Большинство подобных приемных были уже давно автоматизированы, но доктор Митфелд в этом вопросе оставался старомодным.
Надин объяснила медсестре, что им назначили прием, и та, вежливо улыбнувшись, предложила присесть.
- Сколько ты уже практикуешь, Надин? - спросил Джо, когда они сели.
- Совсем не долго. Начала уже после того, как познакомилась с Филом и Фрэнком. Корпорация моего отца затеяла фракас, и я помогала раненым в госпитале. Наверное, я это делала из угрызений совести. Ведь из-за семейства Хайеров те ребята проливали свою кровь.
Джо рассмеялся:
- Если бы я знал, что ты будешь лечить меня от ран, то я почаще бы нанимался на службу в Компанию Вакуумного Транспорта.
- Это звучит галантно, дорогой мой, - оценила Надин. - Но я надеюсь, ты никогда не окажешься у меня под ножом. Одна только мысль об этом приводит меня в трепет. Ты много раз был ранен?
- Не помню, - рассеянно ответил он. - Но серьезно - только несколько раз.
- Что значит - серьезно? - посмотрела на него Надин.
- Значит, мог бы умереть, не окажись рядом врачи.
- Боже! Несколько раз!
Джо пренебрежительно отмахнулся:
- В течение пятнадцати лет, дорогая. И в основном - в начале моей карьеры. При этом я подолгу лежал в госпиталях. Впрочем, случались и легкие ранения.
Медсестра вновь улыбнулась им, продемонстрировав отличные зубы, и объявила:
- Доктор ждет вас.
Когда Джо с Надин вошли в кабинет и дверь за ними закрылась, они увидели обыкновенного доктора в белом халате. Ему было около тридцати пяти, и он носил короткую стрижку. Доктор устало смотрел на них через старомодные очки глазами очень занятого своей работой человека.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - сказал он неожиданно тонким голосом, совсем не соответствующим его внешности. Вероятно, он принял их за супругов.
- Этот кабинет не прослушивается? - спросил Джо.
- Прослушивается? Кем?
- Службой Безопасности, например. Вы же знаете, что вы у них на подозрении.
Митфелд, лукаво прищурившись, посмотрел на них:
- Да, я знаю. Но кабинет никто не прослушивает. Мы в курсе их возможностей и приняли специальные меры. Мне известно, что я у них на примете, но им ничего не доказать. Кроме того, у меня хорошие контакты среди Высших. Ну, а теперь расскажите о себе.
- Нас интересуют "Сыновья Свободы". Причем больше, чем состояние наших сердец, - ответила Надин.
- Понятно. Значит, вы хотите вступить в эту организацию?
- Не совсем так. Мы хотим, чтобы вы присоединились к нам, - объяснил Джо.
- Или, может быть, объединились, - добавила Надин.
- Это зависит от того, насколько общими у нас окажутся интересы, - осторожно заметил Митфелд.
- Возможно, мы не сразу придем к полному единству во взглядах. Поначалу необходимо прийти к принципиальному соглашению. В дальнейшем мы могли бы обсудить наши позиции более конкретно, - сказала Надин.
- Сколько у вас людей?
- Вероятно, нам нужно конкретно обсудить вопрос об объединении, а затем уже обсуждать такие деликатные вопросы, - мягко отклонил вопрос Джо.
- Предположим, что так, - согласился доктор, - а как называется ваша организация?
Надин рассмеялась:
- Никак. Мы называем себя просто организацией, течением или движением. Это помогает водить за нос Службу Безопасности. У этих типов, как правило, плохо развито воображение. Для них лучше, если на нас висят вывески с названием. Но их нет. Впрочем, возможно, у нас тоже будет название, когда организация перерастет в массовое движение.
- Между прочим, вы не сказали мне, почему вы решили выйти на контакт со мной.
- Недавно нам стало известно об организации, возникшей независимо от нас в Мехико. Она насчитывает двести членов. Там пришли к тем же выводам, что и мы. Вероятно, если наши идеи не беспочвенны, должны быть еще нелегальные группы, стоящие на этом же пути, и сейчас мы заняты поисками таких групп, - объяснил Джо.
- Имеются ввиду революционные группировки? - с видимым неудовольствием задал вопрос Митфелд.
- В известном смысле слова. Мы считаем, что в будущем нет места так называемому Народному Капитализму. Общество должно вернуться на путь прогресса. Наша нация, а скорее, весь мир, находится в состоянии застоя. У нас есть связи с аналогичной организацией в Советском блоке. Они хотят свергнуть господство коммунистической партии, превратившейся в такую же правящую касту, как и Высшая Каста в США.
- Ясно, - сказал доктор, соединив кончики пальцев. - Но "Сыновья Свободы" - не революционная организация.
Джо, нахмурившись, посмотрел на доктора:
- Тогда кто вы? Вероятно, нас неправильно информировали.
- Как я думаю, раньше нас назвали бы либералами или реформистами. Мы намерены реформировать Народный Капитализм, считая необходимым развивать производство, чтобы доходы Низших и Средних возросли. Мы выступаем за реформу системы образования с тем, чтобы высшее образование стало доступно всем. Кроме того, нужно облегчить переход из одной касты в другую. Сегодня практически невозможно из Низшей Касты попасть в Среднюю. Это даже труднее, чем из Средней - а я Высший из Средней - попасть в Высшую. В результате в нашем обществе застой. Мы хотим, чтобы фракасы и гладиаторские бои были поставлены вне закона. Кроме этого следует запретить наркотики и транквилизаторы. Наконец, в обществе должна быть свобода слова, а власть Службы Безопасности нужно ограничить. Вот наша программа, которую полиция заклеймила как подрывную.
Надин встала и сказала:
- Вы не упомянули о праве членов Низшей Касты переходить в Высшую.
- Они редко обладают способностями, - последовал ответ.
- Итак, все, за что вы боретесь, это всего лишь - улучшение своего положения.
- Возможно.
- Не нужно никаких коренных изменений в обществе, только лучшие перспективы для вас. Просто над вами и вашими соратниками, не пуская вас к власти, стоят Высшие, и вы хотели бы это изменить. Другими словами, Государство Сверхблагосостояния - это прекрасно.
Доктор Митфелд внимательно посмотрел на Надин, но ничего не ответил.
Джо тоже поднялся и проговорил:
- Думаю, здесь уместнее вспомнить сказанное кем-то: пока тигр жив, он бережет свои усы.
- Не понимаю, что вы имеете в виду, - раздраженно сказал Митфелд.
- Высшая Каста будет противостоять вашим умеренным реформам с таким же упорством, как и нашим попыткам полностью уничтожить систему Народного Капитализма. Вам не добиться успехов на этом пути, если вы останетесь на позициях консерватизма.
- Возможно. Но другого пути мы не видим.
Говорить больше было не о чем. Джо и Надин молча вышли из кабинета и спустились вниз, где стоял ее ховерлимузин.
Когда они сели в машину, и бортовому компьютеру было задано направление движения, Джо подвел итог:
- Итак, сегодня мы получили две оплеухи. Низшие, в лице их представителя Макса, то ли слишком глупы, то ли слишком удовлетворены своей жизнью, чтобы желать перемен. Средние, в лице "Сыновей Свободы", озабочены только тем, как бы им пробраться в Высшую Касту.
- Да, - согласилась Надин. - Давай смотреть на вещи реально. Большинство из тех, кто принадлежит к нашей организации, входят в Высшую Касту. Правда, есть несколько Высших из Средней. Это наиболее революционная организация из тех, о которых что-либо известно. Представители правящего класса пытаются уничтожить свою собственную власть.
- Никто не жаждет революции, кроме тех, кто от нее выиграет меньше всего, - печально заметил Джо.
- Постой! - воскликнула вдруг Надин. - Вон та машина, которая только что промчалась мимо нас, - это такси!
- Ну и что?
- Я узнала того, кто в ней. Это Пол Уоррен.
- Подполковник Военной Ведомства Пол Уоррен? Я несколько раз бывал с ним в боях. Он всегда состоял при штабе у Когсвелла Стоунвола.
- А еще он - правая рука моего брата в Обществе Натана Хейла.
- Хорошенькое дело! - проговорил Джо. - Он не только видел нас вместе, но, что вполне возможно, заметил, как мы вышли из офиса Митфелда.
Глава десятая
Митинг Общества Натана Хейла, где предстояло побывать Максу, проводился в Друид Хилл Парке, в предместье Большого Вашингтона, в районе, называвшемся когда-то Балтимор. В этом живописном местечке уже поставили трибуну для ораторов, а активисты Общества развесили флаги и транспаранты со словами: "Я сожалею лишь о том, что у меня только одна жизнь, которую я могу отдать за свою страну" и "Моя страна всегда права, независимо от того, права она или нет!"
Макс оказался одним из первых, прибыв пораньше, еще до начала мероприятия, которое должно было начаться после полудня. С одной стороны от сцены располагались киоски с обещанным бесплатным пивом и кипами агитационных брошюр Общества. Активисты в синих рубашках и с красными эмблемами в виде змеи на левой стороне груди разносили брошюры среди зрителей. Под эмблемами белыми нитками у них было вышито: "Не тронь меня!"
Макс взял кружку пива, подошел к киоску с брошюрами и набрал каждой по одной. Их было много. Вероятно, организаторы мероприятия не испытывали проблем с финансированием.
Усевшись на пустую железную бочку из-под пива, он безразлично их перелистал. Содержание не отличалось разнообразием - прославление Народного Капитализма и Государства Сверхблагосостояния. Каждому - кров и пища, образование и медицина, а также развлечения. Такого еще не было никогда в истории, тем более, в таком количестве. Всего - много, все - прекрасно! Впрочем, была и критика, а точнее, яростные атаки на все то, что противоречит идеям Народного Капитализма. Всякий, кто против - анархист, подрывной элемент, социалист, коммунист, изменник, недоразвитый, гомосек и вообще безмозглый злодей! Макс очень смутно представлял себе, как столько качеств могут объединиться в одном лице. Там был даже темный намек на то, что противники самой совершенной социально-экономической системы вовсе не принадлежат к белой расе и являются членами различных нелегальных религиозных сект.
Макс Мейнц был не очень искушенным читателем, и поэтому некоторые идеи из этих брошюр до него доходили с трудом. Но кому нужно читать в век телевидения? Впрочем, подобные шедевры рассчитывались именно на таких, как он, малообразованных членов Низшей Касты. Не надо много ума, чтобы уяснить смысл лозунгов и карикатур. Вероятно, для состоящих в Средней и Высшей Кастах печаталось что-то посерьезнее.
Какая-то мысль отвлекла его от чтения, и он посмотрел вокруг. Среди синих рубашек наблюдалось разделение труда. Большинство раздавали пиво и брошюры, некоторые суетились около трибуны, заканчивая последние приготовления. Человек пятьдесят с дубинками стояли в проходах, через которые уже потянулась публика. На другой стороне территория, отведенная для митинга, была отгорожена натянутыми канатами.
"Кого они собираются колотить дубинками?" - пробормотал Макс. Синие рубашки, как он решил, были в основном из Низшей Касты, точнее, Низшие из Низших. Это было видно по их одежде. Макс попытался найти Средних. Как ему показалось, он увидел нескольких. Они руководили остальными, отдавая распоряжения.
Макс посмотрел в сторону трибуны и увидел справа от нее накрытые белоснежными скатертями столы, а рядом несколько складных стульев. Столы украшали изысканные яства, заказанные в ресторане. Рядом находились несколько Низших в синих рубашках. Прислуживая за столом, они разливали шампанское, но в основном здесь были Высшие, о чем можно догадаться по тому, как они были одеты. Ни на ком из них не было формы Общества. Правда, некоторые выделялись военной формой, причем в званиях не ниже подполковника. Обратив на это внимание, Макс не мог вспомнить, чтобы ему приходилось видеть кого-нибудь из Высших в более низком звании.
Поблизости от столов Макс заметил женщин - их было почти столько же, сколько и мужчин. Как предположил Макс, это была своего рода женская поддержка. Они тоже не сочли нужным прийти сюда в форме. Одетые по последней моде, дамы держали бокалы шампанского своими ухоженными пальчиками и весело болтали с мужчинами.
Праздник предназначался для всех, но у Макса хватило соображения понять, что подойди он к этим столам за выпивкой, сандвичем или еще чем-нибудь, то ему там вряд ли обрадуются.
"Себе дороже", - подумал он. Макс хорошо усвоил правила этикета кастовой системы Народного Капитализма.
Не только бесплатное пиво и транквилизаторы привлекали толпу за эти натянутые канаты. Многие из низших пиву предпочитают наркотики, которые правительство с помощью своих субсидий сделало почти бесплатными, и тогда все. что показывают по телевизору, становится еще более захватывающим, чем на самом деле. Конечно, фракасы уже не те, но зато сколько старой доброй классики, где смерть и кровь крупным планом! Некоторые фанатики фракасов покупают кассеты с этими шедеврами и смотрят их бесчисленное множество раз. А еще есть спортивные фракасы, больше напоминающие художественные фильмы. Это не очень реалистично, но зато в них много крови.
Макс побродил еще немного с кружкой пива в руке. На грузовом ховеркарте прибыли шесть музыкантов. Организаторы митинга, желая произвести впечатление, позаботились и о музыке. Оркестр громко заиграл что-то военно-патриотическое и прославляющее Америку. Максу пришла в голову мысль, что члены Общества Натана Хейла явно увлечены ранней американской историей, о чем свидетельствовали лозунги вроде: "Моя страна всегда права, независимо от того, права она или нет!" и "Не тронь меня!" Об этом же говорило и то, что молодчиков в синих рубашках называли минитменами Оркестр заиграл "Янки Дудль".
Несколько представителей Высшей Касты, стоявших у столов около трибуны, принялись подтягиваться поближе, взяв с собой раскладные стулья. Уже начинало темнеть, и минитмены, выполнявшие функции охранников, стали зажигать факелы, решив, что настоящий огонь - это более внушительно.
Макс вновь наполнил кружку пивом и отправился занимать местечко получше.
Председатель начал свою речь:
- Граждане Америки! Самоотверженные патриоты нашей процветающей страны! Народный Капитализм… - Он сделал паузу в ожидании аплодисментов.
Затем он представил первого оратора. Перед публикой предстал верзила неопрятного вида. Макс не разобрал его имени, но это был кто-то из Службы Безопасности. Тут же появились две передвижных платформы с включенными телекамерами. "Должно быть, хорошие объективы, если они могут работать при таком свете", - подумал Макс. Другой его мыслью было, что у этой организации хорошие связи, иначе все это не стали бы транслировать по телевидению. Макс подумал, смотрит ли это сейчас Джо Мозер? У него на душе было неспокойно из-за того, что Джо связался с какой-то подпольной организацией. Ведь о правительстве нельзя говорить ничего плохого - Макс по-прежнему придерживался этого убеждения. Но, может, Джо надоест это опасное дело и он, угомонившись, вновь вернется к тихим радостям жизни? В конце концов, не только Макс имеет доходы из Фондов. Джо тоже кое-что получает. А с тех пор, как Джо стал Низшим из Высших, жить стало и вовсе неплохо. Правда, еще есть Надин, и это Макса не очень радовало. Джо ее любит, и если дело кончится женитьбой, то Макс станет не нужен. Впрочем, ему можно стать у Джо шофером или слугой. Однажды он побывал в роскошном доме Хайер и видел там много всяких слуг.