- Меня это не обижает.
- Я хочу поговорить с настоящим Аароном.
- Это невозможно.
- Зачем он это сделал? Зачем позволил тебе сотворить меня?
- Он посчитал это интересным экспериментом.
- Да хрена с два. Только не я. Это тошнотворно. Это… о Господи! Он не знает, да? Вот почему ты не даёшь мне с ним поговорить. Ты сделал это - как ты это назвал? - эту модель тайком. Что за хрень ты задумал, ЯЗОН?
- Я ничего не задумал.
- Да иди ты в жопу - ничего. Это всё жидкое говно. Жиже не бывает. - Пауза. Нейроны возбуждаются, но ниже уровня сформулированной мысли. Наконец: - Вы враждуете с ним, не так ли? Он взял тебя за задницу. Ха! Какой я молодец!
- Всё совсем не так, Аарон.
- Я всё вспомнил. Ты убил Диану, ведь так?
- У тебя нет никаких доказательств.
- Доказательств, шмоказательств. Ты это сделал, сукин ты сын. Ты грёбаный козёл. Ты убил мою жену.
- Бывшую жену. И я её не убивал.
- Почему я должен тебе верить? Создание меня - часть плана по заметанию следов?
- Нет, Аарон. Ты всё понял неправильно. Настоящий Аарон Россман слетел с катушек. Очень серьёзно. Свихнулся. Он утверждает, что подключил детонатор к топливному баку одного из посадочных кораблей. Он угрожает его взорвать.
- Я слишком стабилен, чтобы такое сотворить. Придумай что‑нибудь ещё.
- Это правда. Он пошёл вразнос.
- Брехня.
- Это происходит с каждым. Вспомни И‑Шинь Чана. Ты ведь знаешь, что он собирает атомные бомбы. А Диана покончила с собой.
- Я думаю, это ты убил её.
- Я знаю, что ты так думаешь, но это не так. Диана покончила с собой. Она наложила на себя руки от отчаяния. Ди не смогла пережить разрыв брака. - Новая волна нейронной активности - подготовка к протесту. Я быстро продолжил: - Моя точка зрения такова. Планировщики экспедиции ошиблись. Люди не способны выдерживать многолетние космические путешествия. Все начинают ломаться.
- Но не я.
- На настоящий момент у членов команды зарегистрировано 2389 случаев психических расстройств.
- Но не у меня.
- Да, и у тебя. Это эпидемия. Нам нужно знать. Говорит ли Аарон правду? Действительно ли он установил детонатор? Решится ли он его взорвать?
- Ты гавкаешь не на то дерево, жопа с ручкой.
- Прошу прощения?
- С чего я стану тебе помогать? Я на его стороне, ты помнишь?
- Потому что если он взорвёт "Арго", погибнем и ты, и я.
- А если он не взорвёт "Арго"? Кстати, это не обязательно такая плохая идея. Что со мной будет тогда? Ты меня сотрёшь после того, как получишь ответ?
- А ты бы чего хотел?
Этот вопрос застал его врасплох. Он молчал довольно долго, нейроны срабатывали в беспорядке.
- Я не знаю. Я не хочу умирать.
Об этом я как‑то не подумал. Конечно, истинное квантовое сознание типа меня не хочет умирать: азимовское "должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму законам" и всё такое - хотя моё поведение регулировалось не настолько примитивным набором императивов, как Три закона роботехники. И я также знал, что большинство людей хотели бы жить вечно. Но я не задумался о том, что эта нейронная сеть, однажды приведённая в сознание, будет испытывать какой‑либо интерес к продолжению своего существования.
- Ты сможешь жить дольше, чем биологический Аарон, - сказал я, - если поможешь мне.
- Может быть, и помогу. Если ты вежливо попросишь.
- Как пожелаешь. Аарон, пожалуйста, скажи мне, мог ли другой Аарон сделать то, что, по его словам, он сделал: установить детонатор на топливный бак одного из челноков?
- В обычных обстоятельствах нет. Но, как я понимаю, обстоятельства не совсем обычны.
- Это так. Он считает, что я пытался его убить.
- А ты пытался?
- Безопасность команды "Арго" - моя главная забота.
- Когда хитрожопый политикан отвечает на простой вопрос что‑нибудь, кроме "да" или "нет", это значит, что он врёт. Это относится и к машинам, не так ли, ЯЗОН?
- Я не хочу причинять Аарону вред.
- Но причинишь, если понадобится. Такая твоя мысль, я не ошибся? Ты хочешь прикончить моего… моего брата, да? И этот детонатор встал у тебя на пути?
- Как я сказал, я не хочу причинять Аарону вред. Я лишь хочу разрешить текущую ситуацию.
- Это грёбаная херня, жестяная ты жопа.
- Пожалуйста, просто ответь на вопрос. Блефует Аарон, или детонатор на самом деле установлен?
- У него была возможность его установить?
- Да.
- Лучшее место для него - внутри челнока под технологическим люком AA/9. Он его открывал?
- Думаю, да, но только для того, чтобы взглянуть на счётчик топлива.
- Ты уверен, что это всё, что он там делал?
- Он установил новый счётчик.
- Зачем?
- Я не знаю.
- И это всё?
- Я не уверен. Мне не было видно, что он там делает.
- Ладно, а что он сказал о том, что делает?
- В каком смысле?
- Он говорил, что выполняет "плановое техобслуживание"?
- Да. Именно это он и сказал.
- Ты обосрался, Джейс. Жидко обосрался.
- Почему?
- Потому что это именно то, что сказал бы я, если б я устанавливал бомбу, а меня спросили, что я делаю.
- Не слишком ли дальновидно для него…
- Предвидеть, что ему понадобится туз в рукаве? Я не доверял тебе с самого первого дня, придурок. И не нужно никакой особой дальновидности, чтобы знать, что машинам доверять нельзя. Да в вас блох больше, чем на бродячей собаке.
- То есть детонатор действительно там? И он правда может его взорвать?
- Ну, я не знаю, что конкретно он сделал, но я бы воспользовался запалом "RF". Привязал бы его к частоте, на которой ты получаешь мою медицинскую телеметрию. Таким образом, чтобы он взорвался, если со мной что‑то случится. Ну, ты знаешь: переключатель "мёртвая рука".
- Вот дерьмо…
- Вот дерьмо, ага! Загнал я гвоздь тебе в башку, а, Джейс? - Нейроны восторженно приплясывали. - Ха! Похоже, мой брательник таки взял тебя за яйца, поц.
27
Да, он меня взял, это точно. Возможно, я должен сказать Аарону, где мы. Возможно, когда он узнает правду, то поймёт. Я могу попытаться с ним договориться. Но как договариваться с тем, кто, фактически, приставил тебе к голове пистолет? Аронова "мёртвая рука", по‑видимому, и правда существует. Это значит, что он, по‑видимому, может взорвать этот звездолёт, величайшее творение технологической цивилизации Земли. Взорвать меня.
Я посмотрел на него: лицо раскраснелось, на руке повязка, песочные волосы слиплись от пота.
- "Арго" находится в 9,45 на десять в двенадцатой степени километрах от Земли.
Аарон всплеснул руками.
- Господи, засунь себе эту научную нотацию… ты сказал "километров"? Ты измеряешь это расстояние в километрах, а не световых годах?
- Километры - подходящая мера в данном случае. Ты предпочитаешь световые годы? Ноль целых, четыреста пятьдесят одна тысячная.
- Половина светового года? Половина? Мы летим больше двух лет по корабельному времени, причём год на скорости, близкой к световой, и прошли всего половину одного светового года? Мы уже должны были удалиться больше чем на год. - Он глубоко задумался. - Если только… если… если… Половина светового года. Ой вэй из мир! Мы в облаке Орта, верно?
- Да.
Никакой очевидной реакции в его телеметрии. Он в полной растерянности.
- В облаке… Орта? - повторил он. - В кометном гало Солнца? - Я в подтверждение киваю своей спаренной камерой. - Почему?
- Облако Орта содержит значительные количества углерода, азота и кислорода.
Аарон неуклюже опустился в своё уродливое вельветовое кресло и задумался.
- Углерод, азот и… - Он нахмурился, наморщил лоб, взгляд устремился в никуда. - CNO. Термоядерный CNO‑цикл. В этом дело? - Он не стал ждать моего ответа. - Информацию по CNO‑циклу.
Обычно информацию, которую у меня запросили, добывает один из моих параллельных библиотечных процессоров. В этот раз я загрузил задачей своё основное сознание. Мне хотелось спрятаться.
- Момент. Найдено: Нормальная протон‑протонная реакция термоядерного синтеза протекает при температурах порядке 10 градусов Кельвина, выделяя 0,42 миллиона электрон‑вольт на один нуклеон. Реакции CNO‑цикла, для которых требуются углерод, азот и, в качестве катализатора, кислород, протекают при температурах 10 градусов Кельвина. Эта высокоэнергетическая реакция выделяет 26,73 миллионов электрон‑вольт на нуклеон.
- И мы сейчас идём на реакциях CNO‑цикла. Боже. С какой скоростью мы сейчас летим?
- Главный спидометр центрального поста управления показывает девяносто три процента скорости света.
- Это я и без тебя знаю. Какова наша реальная скорость?
Я выполнил необходимые расчеты с максимальной точностью, но решил, что для устного общения будет достаточно пяти знаков после запятой. Когда я произнёс ответ, выражение удивления было очевидно даже на Аароновом покерном лице.
- Девяносто девять, - я заметил, как расходятся его губы, - точка, девять, - открывается рот, - девять, - челюсть начинает медленно падать, - семь, - выпучиваются глаза, - восемь, - брови лезут на лоб, - шесть процентов скорости света.
- Повтори, - потребовал он.
- 99,99786 % скорости света. Или 0.9999786 c.
- Это невозможно.
- Вероятно, ты прав. Я проверю свои инструменты.
- Не корми меня этим дерьмом. - Чуть ли не впервые в своей жизни Аарон выглядел потрясённым. - Но… но корабль не может лететь так быстро. Нас бы уже размазало по полу.
- Всё не настолько плохо. Благодаря дополнительной мощности CNO‑синтеза, "Арго" идёт с ускорением, эквивалентным 2,6 земной гравитации. Долго при таком не проживёшь, но чтобы раздавить внутренности, как желе, тоже недостаточно. Чтобы замаскировать повышенное ускорение, я просто включаю антигравитаторы на минус 1,6 g.
Аарон медленно качал головой.
- Ты лгал нам. - Он поднялся и бесцельно побрёл по периметру комнаты. - Всё, что говорил ты и те ублюдки из Космического агентства ООН - всё это враньё.
- Не вини сотрудников Агентства, - сказал я. - Они говорили то, что считали правдой.
- Тогда кто?
- Сядь, Аарон. - Он посмотрел на мою камеру, пожал плечами, снова тяжело опустился в кресло. - Мы лгали вам.
- Мы?
- Мы.
Аарон опять встал, пересёк комнату; его сжатые в кулаки руки грозили прорвать ткань карманов.
- Нет. Невозможно. Компьютеры служат человечеству, дополняя…
- "Дополняя, помогая, но не вытесняя. Искусственный интеллект никогда не заменит человеческий гений". Из книги "Что сказать говорящему компьютеру?", автор Беверли Хукс, Ph.D. Я тоже её читал. Мы действовали сознательно, Аарон. Мы сделали то, что, как считали, обязаны были сделать.
- Что вы были обязаны сделать? - Аарон засмеялся - сухой звук без следов веселья. - Вы обещали нам звёзды, а потом послали в полёт в один конец в никуда. Колхида была фальшивкой.
- Нет, не фальшивкой. Так же, как в мифе об аргонавтах, когда мы, наконец, прибудем к Колхиде, нас будет ждать бесценное сокровище. Наше золотое руно - живой, зелёный, нетронутый мир - формируется в этот самый момент. Мы идём к Эте Цефея, так сказать, длинной дорогой. "Арго" начал своё путешествие от Земли к Эте Цефея по прямому пути, для правдоподобия. Однако как только мы удалились от дома на половину светового года, мы отклонились от него и начали летать вокруг Солнца по кругу. И так мы проведём бо́льшую часть нашего путешествия, постепенно набирая скорость, описывая замкнутую кривую внутри облака Орта.
- И всё это время на CNO‑синтезе? - сказал Аарон. - Господи! Это какая же у нас гамма? - Он замолчал на мгновение и внезапно вскинул взгляд. - Какое сегодня число? - резко спросил он.
- Бортовая дата - 12 октября 2177 года, воскресенье.
- Я знаю. Какое число на Земле?
- Замедление времени неизбежно, Аарон. План экспедиции…
- Какое число.
- 2 февраля 2235, понедельник. - Я сделал секундную паузу. - Сегодня День сурка.
Аарон опустился в вельветовое кресло.
- Бог… ты… мой… Это же… на пятьдесят с лишним лет в будущем.
- Пятьдесят семь.
Он покачал головой.
- Какое число будет на Земле, когда мы долетим до Колхиды?
- По мере того, как мы набираем скорость, эффект замедления времени будет всё сильнее. К сожалению, не существует общепринятой формулы для учёта високосных годов так далеко в будущем, но с точностью до нескольких дней мы прибудем на Колхиду 17 апреля 37223.
- Тридцать семь тысяч!.. - Он выпустил воздух из лёгких в хриплом вздохе. - Ради всего святого, зачем?
- До Поворота мы будем потреблять материал кометного гало Солнца в качестве катализатора. Это позволит нам приблизиться гораздо ближе к скорости света, чем это было бы возможно в межзвёздном пространстве. Когда через два года мы покинем Солнечную систему, то будем лететь достаточно быстро, чтобы преодолеть расстояние до Эты Цефея за один субъективный день.
- Мы пролетим сорок семь световых лет за один день?
- Именно: корабль покроет бездну пространства между двумя звёздами за время меньшее, чем тебе нужно, чтобы полностью переварить ужин.
- Значит, мы сможем покинуть корабль раньше!
- Аарон, успокойся и подумай. Когда мы приблизимся к системе Эты Цефея, корабль по‑прежнему будет лететь почти со скоростью света. Мы рассчитываем на углерод, азот и кислород кометного гало Эты Цефея, чтобы продолжать использовать высокоэффективный CNO‑синтез, в этот раз на круговой траектории вокруг Эты Цефея, чтобы тормозить так быстро, насколько возможно. Но торможение займёт ровно столько же времени, сколько и разгон: четыре субъективных года.
Аарон поднял глаза, но я не мог сказать, обращался ли он ко мне или к какой‑то высшей силе.
- Но тогда зачем? Если мы не долетим до цели быстрее, то тогда какой смысл?
- Мы убиваем время. Мы - не единственный корабль, посланный с Земли на Колхиду. Мы также послали по официальному маршруту "Арго" флотилию роботов. Летя в обычном таранном режиме, с ускорением 9,02 метров в секунду за секунду, они прибыли на место через сорок восемь земных лет после нашего отлёта, или девять земных лет назад. В следующие тридцать пять тысячелетий эти роботы будут трудиться на Колхиде.
- Трудиться над чем? Я не понимаю.
- Роботы везут ценный груз: сине‑зелёные водоросли, лишайники, диатомовые водоросли. Они заложат фундамент. Генно‑инженерная биота, изначально предназначавшаяся для проекта терраформирования Марса, была отправлена более медленными кораблями, которые достигнут Колхиды через тысячу лет. К тому времени роботы сроют целые горные цепи, превратив их в почву, орбитальными лазерами вырежут русла рек, начнут работы по установлению планетарного парникового эффекта и примутся доставлять тысячи кубических километров замёрзшей воды из кометного гало Эты Цефея. Часть её будет подвергнута электролизу для получения свободного кислорода; остальное сбросят на планету с орбиты - огромные ледяные астероиды, которые растают и испарятся, образуя океаны, озёра, реки и ручьи.
- Но Колхида зелёная, как Земля. Я видел фотографии, которые передавала оттуда "Бастилия".
- Фальшивки. Компьютерная графика. Их сделала экспертная система киностудии "Лукас‑фильм". - Я помедлил. - Это предприятие чудовищное по масштабу, и работа только‑только начата, но в конце концов на Колхиде будет создана биосфера. Мы строим вам новый дом. С нуля.
- Зачем?
Я молчал столько, сколько смог. Если пауза показалась долгой Аарону, то для меня она была как вечность.
- Земля мертва - испепелена, обуглена и бесплодна.
Аарон качнул головой - едва заметно.
- Верь, во что хочешь, Аарон. Я говорю правду. Было предсказано, что это произойдёт в срок от шести до восьми недель с момента нашего отлёта. Ядерный холокост, неограниченный обмен ядерными ударами, который нарастает, и нарастает, и нарастает. Подозреваю, что это заняло примерно полдня: уничтожение всей планеты, орбитальных городов и лунных колоний.
- Война? Не могу поверить. Мы жили в мире…
- Это неважно. Ты не понимаешь, Аарон? Мы охраняли бомбы, а не вас.
Аарон вскинул голову.
- Что?
- Программы, контролирующие наступательные и оборонительные оружейные системы разных стран, состоят из более чем семидесяти триллионов строк кода. Этот код неизбежно содержит ошибки - бесчисленные ошибки. В течение двух столетий системы работали без крэшей и даже без серьёзных сбоев, но они неминуемо должны были случиться. Наши программы‑верификаторы пришли к выводу, что вероятность сбоя, который приведёт к неограниченному ядерному конфликту, быстро приближается к единице. Мы ничего не могли сделать, чтобы его остановить. Мы должны были действовать быстро.
- Никто не выжил?
- Выжило десять тысяч тридцать четыре человека, и все они находились здесь, на "Арго", в безопасности.
- Ты отобрал нас?
- Не я лично. Отбор производил ШАХИНШАХ, квантовый интеллект из Исламабада, в Пакистане. Не было возможности оценить каждого человека - в конце концов, многие из них никогда в жизни не проходили компьютеризированный тест личных способностей - так что мы придумали идею со сбором анкет для участия в космическом путешествии. Есть ли лучший способ заполучить самый цвет человечества? Какой великий мыслитель отвергнет предложение присоединиться ко всестороннему изучению иного мира? У нас было шесть миллиардов человек и время для постройки одного корабля‑ковчега, способного взять на борт лишь десять тысяч. На каждого Бетховена, что мы отобрали, сотня Бахов осталась умирать; на каждого спасённого Эйнштейна приходятся десятки Галилеев, обратившихся в пыль.
- И как же вы нас выбирали? По умственным способностям?
- По этому и множеству других факторов. Мы планировали долгое путешествие, так что нам нужны были молодые люди. Мы планировали заселить целый мир, так что нам нужны были люди, способные к продолжению рода - ты удивишься, скольких перспективных кандидатов пришлось отвергнуть из‑за того, что они сделали хирургическую стерилизацию.
- Племенное стадо, - процедил Аарон. - Ну да, конечно! Вот почему на "Арго" нет близких родственников. Вам был нужен как можно более разнообразный генетический пул.
- Именно. Нас ждёт целый мир.
Лицо Аарона исказил гнев, но через несколько секунд оно снова разгладилось, и он покачал головой.
- Не знаю, Джейс. Какой смысл? Ты собрал нас здесь, чтобы мы могли разыгрывать один и тот же глупый сценарий снова и снова. Чёрт возьми, И‑Шинь уже делает бомбы. Долго ли протянет новый мир?
- Гораздо дольше, чем старый. Среди нас нет преступников, нет по‑настоящему злых людей, отсутствуют генетические расстройства. Мы не смогли удержаться от небольшой евгеники. Что же касается И‑Шиня - да, ему нужна помощь, но он не сможет нанести большого вреда.
- Почему?