– Я не верил этому до самого конца, – сказал Вячеслав, – даже после всей этой истерии против "X–Cyber", конкуренты чувствовали себя превосходно. И тут в кратчайшее время они заявляют о банкротстве и продаже нам. Откуда у нас взялись деньги – непонятно. Еще более непонятно, почему антимонопольный комитет одобрил сделку.
Сергей похлопал его по плечу, чокнулся бокалом и сказал:
– Твой план по антирекламе конкурентов, основанный на психологии людей и андроидов, сработал великолепно. Наши граждане прозрели и апокалиптический сценарий, в котором они будут прислуживать андроидам, не показался им фантастикой.
– Как будто что-то изменилось – просто сменились производители роботов. – Вячеслав пожал плечами.
– Не так. Мы не повторим ошибок этого сумасшедшего Клауса с его "детьми" и "андроиды – такие как мы, только лучше". Не надо твердить людям, что они несовершенны – они и так это знают, но исправляться не хотят категорически. Мы дадим им тупых слуг, над которыми они всегда будут чувствовать превосходство.
– Человек, не давай машине подобие разума своего, – медленно продекламировал Вячеслав.
Начальник штаба армии США, генерал Уильям Крейг пригласил присесть посетителя из ФБР.
– Бутлериан, – представился его гость. – Извините, секретность не позволяет мне представиться более полно.
– Вы в кабинете главнокомандующего вооруженными силами Соединенных Штатов, – напыщенно отчеканил Крейг.
– Я знаю, и тем не менее…
Бутлериан достал сигару, гильотинку и отрезал от нее кончик. Однако прикуривать не стал, а просто стал вертеть сигару в пальцах. Гость нисколько не ассоциировался с грозным ведомством, которое представлял, скорее был похож на человека, утомленного большой ответственностью. Наконец, он сказал:
– Мы тоже воюем. В отличие от вас, военных, еще до того, как противник сможет воевать вообще. Наша цель – не отражать угрозы, а предотвращать их в корне. И в связи с этим… Посетитель перестал вертеть сигару и поставил ее вертикально на стол. В этом положении она слегка напоминала ракету, готовую к старту. – Потребовалось очень много усилий и средств, чтобы народу США не пришлось воевать с угрозой, которой он еще не видел…
– Я понимаю, о чем вы говорите, – прервал его Крейг, – не думайте, что мы тут зря протираем штаны. Вы имеете ввиду андроидов.
Бутлериан более заинтересовано посмотрел на Крейга.
– Да. В который раз мы пытаемся создать себе опасных слуг. И все из-за лени. Наши граждане никак не хотят понять, что только труд делает их свободными… – Он помолчал, задумчиво разглядывая сигару на столе. – Но я пришел к вам не для философских бесед. Мы не уничтожили угрозу, мы только отсрочили ее. Появление "железной" расы – вопрос только времени. И противостоять им сможет только другая "железная" раса. Слышали о Клаусе Бернштейне?
– Конечно, – ответил Крейг. – Кто же о нем не знает? Даже у меня дома няня его производства.
– Избавьтесь от нее, – приказным тоном сказал Бутлериан. – Теперь это незаконно. Все андроиды должны быть на жесткой привязи производителей. Полный контроль и никакой автономии. Что же касается Клауса, вы его скоро увидите. Этот человек одержим своими идеями и сделает что угодно, если дать ему возможность эти идеи реализовать. Возможности мы предоставим, а вы проследите, чтобы его идеи были… в русле вашего ведомства. – Он поднялся, собираясь уходить.
– Я понял. – Крейг кивнул. – Последний вопрос: – В чем все-таки действительная причина уничтожения андроидов "X–Cyber"?
– Просто их время еще не пришло. – Бутлериан вернулся к столу, взял сигару и точным движением, как ракету, кинул ее в мусорную корзинку. – Постарайтесь, чтобы оно не пришло никогда.