Пыталась, конечно, устроить свою личную жизнь. Сначала познакомилась с одним известным режиссером. Точнее, нас познакомили. Он мне сначала понравился, обходительный, внимательный, об искусстве да о красоте рассуждал постоянно. Ну, что греха таить, при первой же возможности, разузнала у "сайта" о нем. Оказалось, разведен, подруги в данный момент не имеет, любит женщин активных и властных. Что такое эта активность и властность, я только потом поняла. Стала вести себя с ним эдак, чуть свысока, и он, разумеется, клюнул. На спектакль свой пригласил, потом в ресторан. А когда в его пятикомнатную квартиру в гости пришла, он первым делом бухнулся на колени, стал хватать меня за ноги и мерзко нашептывать: "Я твой раб, госпожа! Накажи меня! Позволь языком вычистить твои туфли!" Ну, тут уж я хорошо поняла, какая властность ему нужна. И так мне противно стало, что выскочила за дверь – и к себе домой со всех ног. В душе час с себя всю эту грязь смыть пыталась. После решила, конечно, что всякие люди бывают. И, что мне такой кавалер попался, так то злая шутка судьбы, но это не значит, что все мужчины такие.
Спустя несколько дней выбралась я из дома, решив снять стресс покупкой нового платья. А нашла себе еще одного кавалера. Город у нас большой, но дорогих магазинов с гулькин нос. Так что пошла я в центральный торговый центр и прямо в дверях и столкнулась с Иннокентием. Он в другую сторону смотрел и меня не увидел, но потом, как разглядел, целое представление устроил. Вопросами меня засыпал, мол, не ушиблась ли, не собираюсь ли подавать на него в суд за нанесенные повреждения, ибо он полностью признает свою вину и готов компенсировать ущерб. В довершение всего вручил свою визитку и записал мой телефон, чтобы "справиться о здоровье пострадавшей". Потом сел в машину, дверь которой ему охранник открыл, и уехал.
Я как домой пришла – сразу к "сайту правды". Спросила: не женат и нет ли у него каких извращений? "Сайт" отрицательно ответил на оба вопроса. Ну, думаю, звонить и напрашиваться, разумеется, не буду, но, если сам позвонит, шанса не упущу. А он не просто позвонил. Не знаю, как узнал мой адрес, но, думаю, с его связями это не проблема, только через два часа после нашего "столкновения" мне домой доставили две огромных корзины: одна – с цветами, другая – с фруктами. И записка: "Надеюсь, наша больная идет на поправку. Буду рад лично убедиться в этом сегодня вечером. Иннокентий". Вечером сам позвонил и сказал, что у него намечается вечеринка, и он был бы рад видеть меня там, поэтому скоро пришлет за мной машину. Конечно, отказаться я и не подумала. Начала собираться – звонок в дверь. Теперь уже его охранник, который ему тогда дверь машины открывал, с огромной коробкой. Говорит: "Шеф просил это передать. Машина ждет внизу", – и вышел. Я коробку открываю, а там – платье вечернее, безумно красивое, и ярлычок на нем висит маленький с именем известного парижского дома моды. "Ну, – подумала, – все, как в кино. Наконец-то, нашла я своего принца". Надела я это сногсшибательное платье, собралась и в машину села. Ехать недолго пришлось. Оказалось, у моего кавалера собственный дом прямо в черте города. И дом, надо сказать, немаленький. Сад перед ним ухоженный, охрана везде. Только тут пожалела, что про него так мало у "сайта" спросила, уж слишком богат Иннокентий, до неприличия. А на визитке, что мне утром дал, только имя, фамилия да телефонный номер. Странно как-то. Охранник тот меня до входа проводил, а там хозяин дома встречает, улыбается. Как подарок свой на мне увидел, так и вовсе расцвел. Говорит: "Гости еще не собрались, позвольте небольшую экскурсию по дому провести". Ну и повел. Я такую роскошь, наверное, только в журналах видела. Хотя, мне показалось, что многое чересчур показное: картины в тяжелых, золоченых рамах, ковры везде такие, что ноги вязнут, за приоткрытой дверью кровать таких размеров, что там футбольная команда поместится вместе со спонсорами, а в гостиной на втором этаже, вообще, посередине шест. На таких только пожарники спускаются да стриптизерши крутятся, а Иннокентий точно ни на того, ни на другого не похож.
Однако вел себя новый знакомый, как гостеприимный хозяин. Налил шампанского. Только успели присесть и парой слов перемолвиться, как охранник прервал и говорит, что гости подъехали". Иннокентий пошел встречать, а я из любопытства из окошка гостиной выглядываю. Вижу, там все больше и больше машин подъезжает, но такие физиономии – с ними в темном переулке не рискнула б встречаться. Только перед хозяином дома смотрятся, как дети малые, иногда даже глядят на него заискивающе, и слышу, все его почтительно Бароном зовут. Вот тут уж я не на шутку испугалась – поняла, с кем имею дело. Эту кличку у нас в городе почти все знали потому, как часто во многих уголовных делах мелькала, в основном, связанных с наркотиками. Теперь-то мне стало ясно, откуда такая роскошь. И стала я думать, как отсюда выбраться, да так, чтобы ненароком хозяина не обидеть. Тут Иннокентий входит, а за ним толпа его гостей. Все мужчины увидали меня, глаза повыпучивали. Думаю: "Все, пропала". А Иннокентий им и говорит: "Знакомьтесь, господа, это Марина, невеста моя". Я от такого неожиданного заявления чуть в обморок не хлопнулась. Только гляжу, а эти головорезы сразу глаза отвели, что-то вежливое лопочут. Тут в ворота автобус заехал, тонированный такой. Двери открылись, а оттуда толпа девиц полуголых. И к дому – не впервые здесь, видать. Иннокентий выдает: "А вот и ваши невесты приехали!" Мужчины в комнате сразу повеселели, тосты стали поднимать. Потом девицы стриптиз танцевать начали. Только продолжения я не видела: Барон меня под локоток и увел в кабинет к себе. А там и говорит:
– Ничего, что я так тебя представил? Побоялся, что кто-нибудь из них тебя украдет, вот и сделал такое предложение при всех. Только ответа не услышал. Что скажешь?
Я и отвечаю, что все слишком уж быстро, – он меня совсем не знает, и, вообще, мы едва знакомы. А он говорит, что знает обо мне достаточно, да и, вообще, нет смысла тянуть. Дошло до того, что уже дату свадьбы стал выбирать. Чувствую я, моего согласия тут не спрашивают и вряд ли когда спросят, – такой вот человек. Поняла, что надо бежать от него, как можно скорее. Говорю ему:
– Честно говоря, вечер сегодня выдался чересчур насыщенный. Устала я слишком, чтобы принимать такие важные решения. Ты не против, если покину твою вечеринку? Увидимся завтра и, на свежую голову, все решим. Договорились?
Он, вроде, сначала чуть обиделся, потом я его по щечке погладила, губки надула – оттаял. Обниматься полез. Но только слегка, потому что я ему как бы в шутку: "До свадьбы ни-ни!" Тут он со словами "Точно! Свадьба!" лезет в один из сейфов в кабинете и достает коробочку. В ней кольцо с таким огромным бриллиантом, аж не верится, что настоящий. Он мне на палец его одевает и говорит: "Ну, теперь ты точно моя невеста!" Пришлось сделать вид, что эта мысль меня тоже радует. Потом он меня до дверей проводил. Когда шли через дом, там уже полный вертеп был: порошок какой-то на зеркале лежал, запах анаши, гости и девицы пьяные, почти раздетые. Прошли мимо всего этого, он охранника позвал и велел меня домой доставить.
Дома я долго поверить не могла, что живой оттуда выбралась. Только вот надолго ли? Потому как за такого опасного человека, как Иннокентий, замуж мне не хотелось. А если откажусь, будет домогаться и со свету сживет. Так что надо было бежать. Стала я прикидывать: куда скрыться смогу? И вспомнила о еще одном папином наследии. Когда-то он в тайге охотничий домик купил. Вот этот. Места тут глухие, охота и рыбалка, что надо. Всего дважды он сюда приезжал. Один раз и я с ним наведывалась. Говорил отец, что здесь самое лучшее место для того, кто хочет отдохнуть от мирской суеты и жаждет покоя. А мне в тот момент именно покоя и не хватало.
Решилась я, в тот же вечер собираться стала. За один день, конечно, все дела утрясти мне бы не удалось, но ненадолго можно было и у Катерины остановиться. С утра я с Катей и Светой созвонилась, они выслушали, за голову схватились и помчались меня спасать: Света тут же билет на поезд на свое имя взяла, через 3 дня отъезд, Катя приехала на такси, озираясь, меня с вещами из дома забрала и к себе повезла.
Только оказалось, напрасно мы так перестраховались. Вскоре в новостях сообщили о взрыве дома, а потом уточнили, что Иннокентий тоже в этом доме находился. Так что судьба, которая мне ужасных женихов подсовывала, на сей раз меня от них и спасла.
Но идею с охотничьим домиком я не оставила. Поняла, несмотря на скорость принятия и стрессовую ситуацию, это было лучшее решение моих проблем. Только подготовилась я уже значительно лучше. На фирме своей управляющего поставила хорошего. Он теперь вообще все мои дела в городе решает. Да и сюда раз в месяц самое необходимое присылает. Книг нужных накупила, по ним в травках и отварах разбираться научилась. А в хозяйстве всегда неглупа была.
Сначала тяжко было. Не знала, за что хвататься, но потом приладилась. Теперь для меня лучше этого места ничего нет. И не нужен никто. Разве что подруги раз в год приезжают. Ворчат, конечно, что далеко забралась, ехать долго, но потом сами говорят, что здесь отдых лучше, чем на дорогих курортах. А я для себя давно решила, что отсюда ни ногой. Не хочу больше безумия городского. Здесь мой покой и мое счастье, стало быть. Пусть хоть ведьмой зовут, хоть Бабой Ягой. Мне все равно. Я здесь дома.
Через несколько дней Людмила уехала домой. Но еще долго вспоминала эту историю. И несильно удивилась, когда брат Антон в тайгу зачастил. Как-то увидела, что он упаковывает в походный рюкзак большую, чуть недозрелую дыню. Спросила: "Зачем ее с собой тащить?" А он как-то особенно улыбнулся и ответил, что это вместо букета одной знакомой русалке.
Кризис среднего возраста
Никогда не изменяй правде! Изменяй правду!
Станислав Ежи Лец
этап 2, начало
Александр, председатель совета директоров крупной финансовой компании, зашел к себе в кабинет и осмотрелся. Все было на местах: текущие документы в нескольких кожаных папках на столе, чашка свежего кофе, все компьютеры включены. Впрочем, компьютеров, как таковых, тут не было – только мониторы на стенах. Много мониторов. Он никогда их не считал, но, наверное, не менее трех десятков – экономические новости, курсы валютных и товарных бирж, видеосвязь с подчиненными, отчеты его экономической разведки, даже несколько телевизионных каналов. По правде говоря, Александр редко смотрел на эту бездну цифр, его интересовал только один интернетовский сайт на мониторе, который скромно примостился рядом со столом. Отдельный человек в его финансовой группе (за немалую зарплату) занимался единственным делом: отслеживал текущий адрес "сайта правды".
Александр расстегнул свой темно-синий пиджак от Kiton, чуть-чуть ослабил галстук и сел за стол. Отпил кофе, потрогал клавиатуру и вывел компьютер из спящего режима. Теперь небольшое упражнение на аутотренинг: внушаем себе, что ответы на следующие вопросы жизненно необходимы. Он откинулся на спинку удобного кресла, прикрыл глаза. Очищаем мысли от суетного, сосредотачиваемся на главном… Сейчас это непросто: нужно узнать состояние дел в фирмах, акции которых куплены его финансовой группой, о многих из которых Александр имел смутное представление. Но от их состояния зависит процветание его группы, а значит, его лично. Что может быть более жизненно важно?
Александр открыл глаза и быстро, не глядя на клавиатуру, набрал несколько вопросов. Отлично! Ответы получены. В целом они совпадают с инсайдерской информацией, постоянно добываемой аналитическим отделом, и даже близки к открытой информации, но он, как председатель совета директоров, не мог ошибаться. Доверять можно только "сайту правды". Остальные источники, как он не раз убеждался, могли давать ложные данные. Жалко только, что количество информации от "сайта" ограничено. А еще – самое главное – он не предсказывает будущее. Но, кто владеет настоящим, тот управляет будущим. Так его учили в Финансовой Академии…
Он нажал кнопку на селекторе:
– Наталья, все в сборе?
– Да, Александр Михайлович, все собрались.
Председатель совета директоров встал с кресла, застегнул пуговицы пиджака, поправил галстук, посмотрел на ботинки от Brioni – ни единого пятнышка – все в порядке, выглядит солидно. Глянул еще раз на "сайт правды" – все в порядке. Вышел через дверь, ведущую в офис: контроль над сотрудниками никогда не бывает лишним. Аналитический отдел, его гордость, – огромный зал без стенок, только стеклянные перегородки. Конечно же, все знают, что он вышел из кабинета, но только некоторые осмеливаются смотреть на босса, наверное, еще новенькие. Опытные менеджеры работают, а не смотрят по сторонам. Или делают вид, что работают (хотя вряд ли, это может пройти, где угодно, только не у него). "Сайт правды" и тут ему помогает. Александр, не торопясь, прошел через весь зал, то там, то сям присматриваясь к работе отдельных сотрудников. Не то, чтобы его интересовало, чем они заняты. Важнее дать всем понять, что они под присмотром.
Вот и конференц-зал. Совет директоров собирается нечасто, по особым случаям. Сейчас как раз такой: финансовый кризис, начавшийся полгода назад, не думает утихать и даже набирает обороты.
"Двенадцать человек… Как присяжных заседателей…" – подумал в очередной раз Александр. Все, как один, подобострастно посмотрели в его сторону. Впрочем, не все. Василий, директор инвестиционного банка и его давний приятель, как обычно, улыбался. И одет он на совещании наименее строго: костюм немыслимой светлой расцветки, галстук со странным рисунком. Председатель медленно осмотрел Совет, призывая к вниманию, и начал:
– Без предисловий скажу о главном: финансовый кризис продолжается. Более того, данные показывают, что он существенно проник в реальный сектор. У нас уже есть плохие новости: наш крупный инвестор хочет забрать свои деньги. В связи с этим жду ваших предложений по политике финансовой группы на ближайший квартал.
Александр сел, достал мобильный компьютер и стал слушать доклады директоров. Как он и ожидал, все внимательно прочитали его информационное письмо, разосланное накануне. Предложения только консервативные: деньги из прямой инвестиционной деятельности извлекаются и вкладываются в наиболее устойчивые облигации, также ужесточается кредитная политика. На этом фоне диссонансом прозвучал доклад Василия: – Как вы все знаете, мой банк занимается в основном инвестициями в высокотехнологических сферах: кредитуется средний и даже малый бизнес. Вложения эти высокорискованные, однако прибыльность также высока. Кризис дает возможность дешево купить многие перспективные компании.
– Какова средняя доходность за прошедший год? – спросил кто-то.
– Часть компаний, которые мы инвестировали, разорились, но нам достались их наработки. Они, конечно, не слишком ликвидны…
– Что, если их списать в убытки? – предложил еще кто-то.
– Даже если их списать в убытки, – Василий мельком посмотрел в свои бумаги, – мы все равно дали десять процентов. Но я бы не спешил. Когда в пуле много хай-тек компаний, возможны синэнергетические эффекты.
– Как я понял, – вступил в разговор Александр, – вы отстаиваете свою политику инвестиций даже в условиях финансового кризиса?
– Мой банк и инвестиционная компания, которой он управляет, с самого начала задумывалась именно для такой политики.
– Ситуация ухудшилась. – Александр сделал особое ударение на слово "ухудшилась".
– Но при этом мои показатели в порядке, – парировал Василий, – а в будущем мы надеемся на еще большую доходность.
Председатель Совета посмотрел на дисплей своего компьютера, выдержал паузу, вертя в пальцах золотую перьевую ручку, и, наконец, сказал:
– Все свободны, кроме Василия Николаевича.
Когда все вышли, он сказал:
– Ну что ты, Вася, выделываешься? Классика финансов же: в условиях кризиса необходимо вести консервативную политику. Не до доходности. Главное – сохранить капитал. У нас крупные частные инвесторы, они волнуются. А ты заявляешь, что кредитованные тобой компании разорены.
Василий расстегнул пиджак, и Александр, наконец, смог рассмотреть его галстук: какие-то немыслимые цветные разводы на нем, пряжка ремня красная – и, вообще, просто вызов банковскому дресс-коду.
– Саша, твоя беда, что ты очень зациклен на настоящем. Кризис, кризис… Ну и что? Первый что ли на нашей памяти? За кризисом будет подъем…
– Вот тогда и вложились бы в твои рискованные стартапы.
– Поздно будет. Да и деньги откуда возьмутся, если ты их в облигации вложишь? Я понимаю твоих инвесторов. Но разве моя поляна уже внушает страшные опасения?
Александр вздохнул, откатил ручку в сторону. Во внутреннем кармане звякнул компьютер – сигнал, что "сайт правды" на связи, но он, что было крайне редко, не откликнулся.
– Я буду вынужден заглянуть в твой банк с проверкой.
– Когда? Официальной? – спокойно спросил Василий.
– Сейчас. Неофициальной. Ты же знаешь, мне официальные проверки не нужны.
– Знаю. – Василий кивнул на карман, где у Александр а лежал компьютер. – Ты доверяешь только ему.
– Пока не подводил, а береженого Бог бережет. – Председатель Совета пожал плечами. – Подожди немного, я подготовлюсь к поездке.
Александр вернулся в кабинет, посмотрел на сообщение, пришедшее на мобильный компьютер: "сайт правды" подтверждал его выбор. Надежных компаний в нынешних условиях нет. Консервативная политика – лучший выбор. И все же разговор с Василием странно его взволновал. Надежность и стабильность – те два качества, которые отличали его финансовую группу. Да, каких-то сверхдоходов своим инвесторам они не обещали, но и потерь почти не бывало. Он шел к этой концепции долго и осознанно. Было время, когда они с Василием бросались в любые авантюры, но это было давно, когда за ними не стояли такие деньги акционеров. И все же он немного завидовал другу, который сохранил какую-то ребяческую увлеченность, как будто не руководил банком, а играл так же, как и в студенчестве, в "Монополию".
Александр нажал на селектор:
– Наталья, я уезжаю с проверкой в банк. Секретарь-референт пусть держит со мной связь.
– Все будет готово.
Эта проверка была не нужна – Александр это понимал прекрасно. И все же хотелось посмотреть, как там дела идут у Василия, как ему удалось остаться бодрым и не капли не усталым на такой должности и при этом сохранить очень неплохие показатели доходности. Александр повязал шарф, накинул легкое пальто и на лифте спустился в гараж.
Новенькая Porsche Carrera GT его уже ждала. Охрана на месте. От своего авто к нему шел Василий. "Ну что же, поедем вместе…" Они сели на заднее сиденье. В сопровождении двух машин охраны банкиры выехали из гаража.
Сразу же зазвонил мобильный (в подземном гараже мобильная связь не работала). Звонила дочь. Марина, его дочка, была единственным ребенком в семье. Жена неоднократно говорила, что хотела бы еще одного ребенка, но здоровье ей не позволяло. Может, из-за этого, а может, из-за того, что времени на воспитание постоянно не хватало, Марина выросла избалованным ребенком: на уме только молодежные тусовки, о будущем не думала. Александр у удалось пристроить ее в престижный экономический институт, но училась та из рук вон плохо, постоянно говоря, что "это не мое". А, что "ее", она и сама не знала.