* * *
В лагере их встречала только Анна. Она с любопытством посмотрела, как потрепанная, но бодрая команда выгружается из машины, и ушла куда-то. В медпункте уже ждал врач - высокий костистый мужик с простым грубоватым лицом. В первую очередь он занялся, конечно, Гоблином. У того был расквашен нос, рассечена кожа на голове и повреждена, несмотря на защитный панцирь, пара ребер. Врач посоветовал ему отлежаться, но Гоблин и слышать об этом не хотел. Глаза у него бегали, как у голодного хорька в предвкушении кормежки. Да и все остальные находились во власти какого-то сладкого предчувствия.
Антон дожидался своей очереди на улице, когда вновь увидел Анну. Она тоже заметила его, подошла и села рядом.
- Сильно досталось? - полюбопытствовала она.
- Не очень, - пожал плечами Антон. - Некоторым хуже.
- Ну-ка, дай посмотрю…
Антон повернул голову, и Анна осторожно потрогала ссадину на его виске. От ее мягких прикосновений у Антона мороз пошел по коже. Он замер и перестал дышать, чтобы не спугнуть эти волшебные секунды. Это было похоже на ласку матери.
Впрочем, матери своей Антон не помнил, но представлял себе именно так.
- Больно? - тихо спросила Анна. - Крови много натекло. Хочешь, я принесу крем, чтобы размягчить корку?
- Не надо, врач все сделает, - ответил Антон. И добавил: - Спасибо, конечно.
Анна помолчала несколько секунд. Потом сказала:
- Ничего… Сейчас поедете долечиваться. К вечеру и не вспомнишь про свои болячки.
И что-то странное прозвучало в ее голосе - то ли горькая усмешка, то ли презрение. Антон так и не понял, что же она имела в виду, но отчетливо почувствовал подувший холодный ветерок.
Однако отъезд на "долечивание" почему-то задерживался. В ожидании транспорта пришлось пообедать, послоняться без дела по лагерю. После четырех к воротам наконец подъехал небольшой комфортабельный автобус. Все неторопливо загрузились, расселись в высокие кресла и принялись ждать Самурая, который, как всегда, где-то пропадал.
Наконец появился и Самурай. Он помахал перед глазами ребят желтым конвертом и прошел на заднее сиденье.
- Сколько дали? - спросил Печеный.
- Сейчас посмотрим, - буркнул Самурай и вытащил из конверта ворох новых банкнот.
Автобус тронулся и выехал на дорогу. Антон чувствовал себя неважно. Казалось, что сейчас Самурай снова подсядет и начнет укорять в мягкотелости и ненадежности. Или как-то обделит при распределении неизвестных, но ожидаемых благ.
Но Самурай, казалось, уже позабыл про утренний разговор. Вскоре он прошел вперед и сел лицом к салону. Антон рискнул посмотреть в его глаза и не увидел там никакого упрека в свой адрес.
- Ну что… Начальство, как всегда, пожадничало, - сказал Самурай. - Деньжат у нас маловато. Хватит, чтоб всем как следует напиться и споить пару платных девчонок на вечер. Или, наоборот, споить девчонок для каждого, а самим чуть принять для храбрости. Какие есть мнения?
- А как насчет много выпивки и бесплатные женщины для всех? - поинтересовался Сержант.
- Сегодня такое вряд ли получится. Едем в одно глухое придорожное заведение, на тридцать километров ни одного городишки, и приличные дамы - в смысле бесплатные - туда не заглядывают. Только "заплечные" - шоферские подруги.
- Посмотрим, - проворчал Сержант. - Бесплатные везде есть…
- Ну, что мы решим? - напомнил Самурай.
Никто не ответил. Антон смотрел в окно и видел в нем отражение шестиместного "ЛуАЗа", который следовал за их автобусом. Интересно, куда едут эти люди? Что за дела у них могут быть в каком-то другом городе? Антон так привык к однообразию своей новой жизни, что не представлял, может ли где-то в мире быть другая жизнь…
- Я думаю, после такого дела нужно мощно напиться, - сказал Печеный. - А затем разберемся с бабьем. Кто захочет, конечно…
- И кто сможет! - насмешливо добавил Обжора.
- Резонно, - согласился Гоблин. - Тем более что на одну подружку у нас деньги все равно остаются. А нам больше и не надо.
- Не с твоей-то разбитой рожей вообще о женщинах рассуждать, - заметил Самурай и посмотрел на Антона. - А ты как думаешь?
Антон несколько секунд помялся, потом сказал:
- Я с вами первый раз еду, ничего не знаю и посоветовать ничего дельного тоже не могу. Решайте без меня.
- Ладно. - Самурай сложил деньги пополам и сунул в карман. - Значит, берем много водки и не обращаем внимания на женщин. Пусть они сами на нас внимание обращают.
Шестиместный джип по-прежнему мчался позади автобуса. Все замолчали и смотрели в окна, думая о своем.
Антон размышлял, отчего их увозят так далеко. Наверно, чтобы избежать случайных встреч со знакомыми и других неприятных неожиданностей. Тех, кто находится вне закона, лучше держать подальше от шумных городов.
Ожидание закончилось остановкой возле небольшой чистенькой автозаправки в пустынном месте, посреди широкого поля. За офисом оператора пестрела вывеска придорожного ресторана, чуть дальше стояло несколько щитовых домиков - видимо, жилье для обслуживающего персонала. На стоянке красовались разрисованными боками несколько большегрузных автомобилей.
- Да-а, - вздохнул Обжора, выбираясь из автобуса. - В таком месте можно пить только от большой тоски.
- Скажи спасибо, что хоть сюда привезли, - проворчал Печеный. - После того, что мы устроили в прошлый раз на турбазе, нас вообще могли под замок посадить.
Порыв горячего ветра взметнул пыль и мелкий песок с дороги, заставив зажмурить глаза. Антон повернулся к ветру спиной и увидел, что "ЛуАЗ" остановился неподалеку. Из него уже выбрались четверо крупных плечистых мужчин, одетых как бизнесмены. Они направлялись к ресторану. Ветер трепал полы их дорогих пиджаков.
Место и в самом деле было тоскливое. Все поскучнели и разбрелись вокруг, ожидая, пока Самурай все выяснит и разведает. Мимо проносились машины, никто не останавливался. Под навесом дремал на ящиках рабочий бензоколонки в ярко-зеленом комбинезоне.
Антон послушал, как Сержант спорит с Гоблином насчет каких-то боксеров, ему стало скучно, и он отошел, присев на корточки возле колеса автобуса.
Потом появился Самурай.
- Я все узнал, - с ходу сказал он, сразу заразив всех своей энергией и бодростью. - Это место шофера называют "пьяные домики". Вон те будочки сдаются на ночь. Водка здесь недорогая. Иногда приезжают практикантки с текстильной фабрики и устраивают гулянки. Но сегодня вряд ли - середина недели. Может, кто-то подъедет ближе к вечеру.
- Скучно, - сморщился Сержант.
- Что заслужили - то и получили. Ничего. Выпьем по стаканчику, глядишь, и развеселимся. Ну, пошли.
Зал ресторана был полупустой и темный. Даже подсветка стойки бара не включена. Здесь сидели всего несколько человек: те самые бизнесмены из "ЛуАЗа" и еще двое каких-то людей, судя по всему, шоферов, остановившихся перекусить.
Обжора и Печеный сдвинули вместе два стола, и все расселись, неуверенно поглядывая по сторонам.
Похоже было, что Самурай не только все узнал, но уже и договорился: зевающий, неопрятно одетый официант-бармен сразу стал ставить на стол бутылки и тарелки с холодной закуской.
Сержант протянул бутылку Самураю.
- Разливай, командир.
Тот распределил по стаканчикам приправленную ароматизаторами водку и кивнул, объявляя начало застолья:
- За удачу. За то, что и сегодня все обошлось, и мы остались живыми и здоровыми.
- Ну, насчет здоровья можно поспорить, - проворчал Гоблин, поднося стакан к губам.
Антон обратил внимание, как он пил. Гоблин держал свою посудину бережно, почти благоговейно, с таким видом, будто ему выпала величайшая честь и удовольствие. Проглотив водку, он прикрыл на мгновение глаза и медленно выдохнул.
- Наливай сразу еще, - потребовал Сержант.
- Теперь, наверно, надо выпить за… - начал было Обжора, поднимая стакан. Но Сержант перебил его:
- Теперь - за боевое крещение, - сказал он, хлопнув Антона по плечу. - Я видел сегодня, как этот парень махался, и хочу сказать, что он молодец. Наш человек.
- Да, Антоха махался хорошо, - кивнул Самурай. - Сколько раз он сегодня мне макушку прикрыл - я и со счета сбился. Да и Гоблина спас. Гоблин, ты ведь и не знаешь, что это он заметил, как тебя убивали.
Антон, опустив глаза, замер, не зная, что сказать. Меньше всего он сейчас ожидал таких слов от Самурая. Нечего и думать, Самурай вел себя честно. Знает, когда поругать, но и хорошее замечает.
И все же Антон не испытывал ни гордости, ни радости. Ему казалось, что это какая-то ошибка, что нелепо сравнивать его с этими сильными, умелыми и отважными ребятами. Кто он сам - тихий домашний обитатель, который занимается спортом для удовольствия, а побеждает только виртуальных противников…
После второй дозы спиртного тело наполнилось приятной расслабленностью, а уши и щеки начали гореть. Антон поковырял немного заливное мясо - довольно аппетитное на вид, но безвкусное - и, откинувшись на спинку стула, сложил на груди руки. Ему было хорошо. Не существовало никаких забот и проблем, все волнующие вопросы устранились, уступив место покою, отдыху и радости от жизни в реальном времени.
- А ты еще и пьешь, оказывается, - сказал Печеный, искоса взглянув на Антона.
- А что? - усмехнулся тот.
- Я думал, вы, кибернетики, совсем не пьете.
- Это почему же?
- Да так… Знаю одного - он и не пьет, и не курит, и не гуляет. Да и не ест почти, кажется. Только сидит перед своими экранами. Я думаю, он чокнутый.
- Таких много, - присоединился Обжора.
- Не понимаю, что в этих железках интересного?
- Это потому, что ты не пробовал, - пожал плечами Антон.
- Да уж напробовался. На занятиях.
- Может, и напробовался, но ничему не научился. Если б ты попытался сам понять хоть немного, то дальше тебя уже не смогли бы оторвать от этих "железок".
- Больно надо…
- Не сомневайся, это доказано наукой. У нас в институте был факультатив по защите психики от компьютерной зависимости. Там говорили, что компьютеры - самый легкий способ создать свой мир и сделать его таким, каким ты хочешь. Стоит только один раз уйти в этот мир, и тебе не захочется жить в настоящем. Потому что там ты можешь быть кем угодно и каким угодно. Уже сколько народу из-за этого в дурдоме перебывало…
- То-то и оно. Поэтому лучше и не пробовать.
- Но я-то попробовал, - возразил Антон. - И ничего страшного. Просто нужно уметь остановиться.
- Кибернетик, - усмехнулся Печеный. - Наливайте еще.
Незаметно пришел вечер. В зале прибавилось людей, правда, это были в основном все те же шоферы-дальнобойщики. Бизнесмены, похоже, никуда не собирались уезжать, они сидели и пили что-то из маленьких металлических рюмочек.
В ресторане стало уютнее. Хозяева включили тусклое освещение, из невидимых динамиков начала звучать тихая музыка. Антон сидел, совершенно расслабившись, и болтал вместе с другими о всяких пустяках. Только Сержант никак не мог успокоиться. Он беспокойно вертелся, чересчур часто поглядывал на вход и иногда шептался о чем-то с Самураем. Похоже, ему не давал покоя женский вопрос.
Антон заметил, что Печеный высыпал из коробка на стол спички и раскладывает из них какие-то фигуры. Его удивило, что спички были какие-то слишком толстые и все до единой оказались остро заточены.
- Зубочисток себе наделал, что ли? - поинтересовался он.
Все за столом как-то странно, с усмешками переглянулись.
- Ага, - кивнул Печеный. - Зубочисток.
Антону стало жутко интересно, что на самом деле означают эти спички, но он постеснялся выказывать несолидное любопытство.
Вдруг у Сержанта загорелись глаза. Он чуть-чуть приподнялся и едва не полез через стол. Все обернулись и увидели, что в ресторан заходят две дамы. Похоже, это были мать с дочерью - младшей на вид казалось лет четырнадцать. И по одежде, и по манере держаться они походили на состоятельных людей, и было даже странно видеть их в шоферской забегаловке.
- Так-так-так… - проговорил Сержант. - Вот мы и дождались.
- А я бы с той маленькой поиграл в дочки-матери, - сказал Печеный.
Все проявляли преувеличенное любопытство, и только Гоблин хмурился и с досадой трогал свои ссадины и шишки на лице.
- Не, - покачал головой Самурай. - Не тот сорт. Такие, как мы, их не интересуют. Сейчас наверняка подойдет их толстопузый папочка, который закрывает машину.
- Жду пять минут, - сказал Сержант. - Если папочка не появится, тогда сам их удочерю.
- И малолетку эту… тоже?.. - скривился Обжора.
- Посмотрим. Сейчас такие малолетки, что…
Сержант окончательно потерял душевное спокойствие. Он ерзал на месте и раздувал ноздри, как конь, рвущийся из упряжи.
- Давайте-ка сначала выпьем, - испуганно предложил Гоблин.
- Ну… Папочка не появился. Я пошел… - сообщил Сержант, выдержав минуты три. - Дайте чуть-чуть деньжат.
Антон смотрел, как Сержант подходит к столику и садится рядом, как улыбается, начинает о чем-то говорить… О чем?! Сам Антон никогда не подошел бы вот так к незнакомой женщине, да еще и с дочерью, которая слушает и все понимает.
- Младшая ему в дочери годится, - ядовито сказал Гоблин. - А старшая - в матери. Интересно, кого из них он уболтает?
- Слушай, - Печеный вновь обратился к Антону. - А ты в компьютерах действительно здорово сечешь или так?..
- Нормально секу, - ответил Антон.
- Может, ты знаешь, как по телефону деньги скачивать? Ну, я имею в виду чужие, конечно.
- В принципе знаю. Но сейчас любой банк больше половины прибыли тратит на безопасность. Можно и пароль подобрать, и защиту раскурочить, да только очень все это дорого. Невыгодно электронные деньги воровать. Дешевле будет просто сломать в банке стенку.
- Так за сломанную стенку срок получишь, - задумчиво сказал Печеный. - А по телефону - раз-два, и готово. И сиди себе дальше, кефир пей.
- Ничего подобного! - возразил Антон. - Чтобы войти в коммерческую сеть, нужно минимум тридцать человек с мощными сетевыми терминалами в разных адресах. Проникновение должно занять пять-семь минут, а иначе засекут и вышлют оперотряд. А сажают за электронный взлом сейчас еще злее, чем за обыкновенный.
- Но ведь воруют же люди!
- Воруют только сами сотрудники банков. Да и то по мелочам: счета округляют, проценты занижают и тому подобное. В месяц рублей сто пятьдесят можно на этом сделать. А если больше - заметят.
- Кибернетик, - вздохнул Печеный. Неожиданно вернулся Сержант, еще более взвинченный, чем раньше.
- Ребята, дайте бутылку, быстро, - горячо прошептал он. - Баба - зверь! Уже начала косеть. Едут с дочкой навещать папу в санаторий. На ночь здесь остаются.
- Про нас не забудь, - строго указал Самурай, протягивая бутылку.
- Всем хватит, - деловито пообещал Сержант, уже удаляясь.
Антон посмотрел ему вслед. Женщина протянула что-то дочери, кажется, ключи, и та пошла к выходу.
- Так… Дочку уже отправила, - прокомментировал Обжора. - Правильно, нечего слушать взрослые разговоры.
Женщина была красива, хотя и в возрасте. У нее сохранилась гордая изящная фигура и молодой блеск глаз. Она выглядела аристократично. Антон не мог ума приложить, о чем с ней может столько времени разговаривать грубоватый и малообразованный Сержант. И как он смог убедить ее пить с ним водку?!
Сначала она выглядела хмурой и встревоженной. Ей явно не нравилось, что Сержант навязывает ей свою компанию. А потом Антон с ужасом заметил, что она начинает понемногу улыбаться и даже кокетничать. Ее глаза потемнели и стали еще больше блестеть - она уже довольно сильно опьянела.
- Пока дождешься Сержанта… - сказал вдруг Обжора, потягиваясь. - Пойти, что ли, самому о себе позаботиться?
- Куда ты собираешься пойти? - спросил Самурай.
- А вон, смотри, еще две тетки сидят. Малолетки, правда, но…
- Так это же "заплечные", шоферские бляди, - брезгливо заметил Самурай, скосив глаза на соседний столик. - Да еще и с мужиками.
Антон тоже посмотрел и увидел двух пузатых шоферов в кожаных жилетах, которые угощали ужином и спиртным двух девчонок, очень юных, но уже потасканных и довольно неряшливо одетых.
- Ну и пусть, так даже интереснее! - как-то нехорошо улыбнулся Обжора. - Что мы, мужиков этих не укоротим? Пойдешь?
- Неохота, устал сегодня.
- Я пойду, - сказал Гоблин.
- Еще хочешь по мозгам получить? Ну, пойдем, коли не боишься…
Антон удивленно проследил, как они подошли к другому столику и сели, нисколько не смущаясь. Обжора тут же сгреб чужие стаканы и налил себе и Гоблину из бутылки, вытащив ее прямо из-под носа ошарашенного шофера.
- Зачем они это делают?
- Приключений хотят, - сказал Самурай. - Не волнуйся, сейчас они помесят немножко тех ребят и вернутся пить водку. Может, и девчонок трофейных приведут.
- Но зачем?
- У Обжоры к шоферам аллергия, - пояснил Печеный. - Когда он еще совсем сопливым был, вот такой же пузатый водила на грузовике задавил его отца. Он с тех пор всегда так развлекается, если есть возможность.
- Но…
- Не вздумай лезть заступаться! Не тот случай.
Антон посмотрел в другую сторону и обнаружил, что Сержант с красивой женщиной куда-то исчезли. Он вздохнул и принялся слушать, как Самурай и Печеный обсуждают какую-то новую автоматическую кобуру. Через какое-то время Антон почувствовал, что его начало немного тошнить от выпитого. Взяв у бармена чашку кофе и радионаушник, он пересел на диван к телевизору.
Эйфория уже прошла, избыточная выпивка подарила свои горькие плоды, и мир стал неинтересен. Теперь хотелось только поскорее вернуться в свой домик на базе и уснуть.
За спиной раздался какой-то шум. Антон обернулся и увидел, что Обжора и Гоблин уже сцепились с шоферами и довольно успешно теснят их к выходу. Двигались они быстро и мощно, но аккуратно, не ломая мебели и, в общем-то, никому из посетителей не причиняя физических неудобств. Антон отвернулся и еще некоторое время пребывал в полусонном состоянии, бездумно глядя в телевизор.
Потом его тронули за плечо.
- Ну, где ты пропадаешь? - сказал бодрый и веселый Сержант. - Пропустишь самое интересное. Пойдем, там тебя наша принцесса заждалась.
Антон, мало что понимая, пошел за Сержантом. Тот вывел его на улицу, проводил к одному из "пьяных домиков" и хлопнул по плечу.
- Вот в эту дверь. Действуй по обстановке. Не осрами честь ЭКОПОЛа.
Антон прошел через темный деревянный тамбур и оказался в комнате, освещенной одним лишь ночником.
На неряшливо разложенной кровати лежала раздетая женщина, едва лишь прикрытая измятой простыней. Та самая красавица аристократка.
Антон смотрел и думал про ее дочь, про мужа, к которому они ехали. Ему вспомнились слова Анны, сказанные на прощание. Все стало ясно - и ее насмешка, и брезгливость. Она знала, куда и зачем собирается команда, и презирала это. Антону вдруг стало нестерпимо стыдно, что Анна, которую он считал воплощением женственности, чистоты и обаяния, заранее представляла себе все эти мерзости.
"А ну и черт с тобой, - зло подумал Антон. - Таскай к себе Сергеева, а я буду заниматься, чем хочу. Сами виноваты, что довели меня до такого…"