* * *
Ужинать решили в ресторане, выкупленном фирмой Сахно еще пару месяцев назад. Метрдотель встретил их у входа и проводил в небольшой уютный отдельный зал.
- У нас сегодня день итальянской кухни. Начинать знакомство с ней стоит с легкой закуски. Подойдет сырокопченая пармская ветчина с дыней и физалисом, дорадо "по-лигурийски", салат "Цезарь". Рекомендуем попробовать знаменитый тосканский суп, медальоны из телятины в соусе из сыра горгонзола и рукколы или отведать говядину "по-пьемонтски". Ну и, конечно же, пасты. В этой части меню у нас имеется четырнадцать видов различных паст на любой вкус: конкильони, тортелони, тальятелле, спагетти. В особом разделе - лазанья и ризотто.
- Чего-нибудь попроще и побыстрей, - отразил атаку Александр Юрьевич, - и шампанского, - добавил он, бросив взгляд на дочь, что-то шепчущую лыбящемуся Гришке. Помолвку - или как это теперь у нынешней молодежи называется? - не мешало бы все-таки отметить.
На столе как по мановению волшебной палочки появились холодные закуски. Сырное ассорти (гуада, чечел, дор блю, виноград и грецкие орехи), рулетики из ветчины и баклажанов, салаты "Греческий" (сыр фетаки, масло оливковое, паприка, свежие огурцы и помидоры черри), "Цезарь" (листья романно, сыр пармезан, куриные грудки, помидоры, соус цезарь и вареное яйцо), "Раковая шейка" (латук, раковые шейки, стебли сельдерея, сыр пармезан, помидоры черри, соус Джанини) и традиционный "Оливье с курицей" (морковь, зеленый горошек, майонез, яйца, курица, соленые огурцы, картофель).
Неизвестно откуда взявшаяся, в жестяном ведерке со льдом в центре стола стояла большая бутылка "Кристалл Луи Родерер".
Разливать шампанское взялся Штолев, отметивший про себя, что надо будет проследить за работниками ресторана, чтобы потом лишнее не болтали. Впрочем, персонал здесь был подобран достаточно тщательно. Пробка хлопнула в потолок, Верка довольно взвизгнула, Наталья улыбнулась. Сахно несколько не разделял радость своих жены и дочери - рановато на его взгляд дочь влюбилась - но не запрещать же? Запретный плод от этого становится только еще слаще.
Горько в их маленькой компании не кричали, пожеланий молодым не делали. Разговор за столом вообще съехал куда-то совершенно не туда. Сначала с шуточками, пару раз вогнав Веру в краску, но все-таки оставаясь вполне в рамках приличий, обсудили, что детей им с Гришкой заводить пока рано.
- Сейчас вообще тенденция пошла рожать после тридцати. Научились у запада, - с заметным неодобрением высказалась Лена. Геннадий заехал за женой по пути из отдела, сделав приличный крюк. Теперь, когда его родители жили в соседней квартире, всегда можно было оставить шустрого Кольку и тихую Галю на деда с бабкой.
- Нормально, - не согласился Гольдштейн, - сначала погулять от души, потом уже дети.
- И что в этом хорошего? В результате и рожают-то значительно меньше.
- Как во всем цивилизованном мире.
- Угу, это только непьющие мусульмане размножаются как кролики, - авторитетно заявил Гришка, - впрочем, количество негров в Африке почему-то тоже резко увеличивается, несмотря на СПИД.
- В Индии и Китае население также отнюдь не уменьшается. Строго наоборот - растет. Впрочем, как в той же Франции или Штатах. У последних, правда, за счет иммиграции. Белые женщины рожать помногу отказываются категорически.
- Население нашей страны ежегодно уменьшается почти на миллион человек. Смертность значительно превышает рождаемость, - как-то отстраненно констатировал Кононов-старший, потягивая шампанское, - пьет народ до хрена и больше.
- Да уж, шестнадцать литров чистого спирта на душу в год, включая стариков и детей. Практически чекушка водки ежедневно на каждого, - Сахно, хотя и сам был большим любителем выпить в хорошей компании, но помногу пил исключительно редко. Даже пиво употреблял ограниченно - почти всегда ведь за рулем.
- Думаешь, целенаправленная политика властей? - вот кто действительно пил очень мало, так это Штолев. Когда? Столько работы, а тут еще это открытие. Да и вообще, зачем ежедневно надираться?
- Вполне возможно. Выполняют заказ запада по спаиванию населения. Причем довольно давно, еще с советских времен. Я однажды, - Сахно усмехнулся, - нарвался на эволюцию, если можно так выразиться, государственных стандартов на этиловый спирт. Если в семьдесят втором году он относился к сильнодействующим наркотикам, вызывающим сначала возбуждение, а затем паралич нервной системы, то через десять лет в ГОСТе осталось только упоминание о наркотике, без указания действия. А еще через год и это упоминание изъяли. Теперь просто легковоспламеняющаяся, бесцветная жидкость с характерным запахом.
- Ну, пили-то в России всегда много, еще со времен царя-батюшки.
- Но не в таких же количествах! Заметь, что несмотря на безудержный рост цен, именно цена на водку растет медленнее всего.
- Переломить ситуацию нынешняя власть не только не хочет, но и не может. А, следовательно, - Геннадий бросил взгляд на жену. Она единственная в компании не была в курсе относительно открытия и деятельности Красных полковников. С другой стороны, может, так лучше? Меньше знаешь - крепче спишь, - следовательно, Саша, те мысли и действия абсолютно правильны.
- Верным курсом идем, товарищи! - спародировал Штолев одного из партийных деятелей прошлого века.
Хорошо посидели в тот вечер. Ведь у всех, кроме Елены, была уверенность, что им удастся переломить ситуацию.
Уже когда были вызваны машины с фирмы, чтобы разъехаться по домам, Вера твердо, но негромко, так чтобы слышали только родители, заявила:
- Я сегодня ночую у Гриши, - а потом вдруг сникла, потупив глаза.
В ответ на вопросительный взгляд жены Сахно только пожал плечами.
- Может быть, лучше Григорий у нас? - мягко спросила Наталья. - Или тебе обязательно надо шокировать утром его родителей?
- А можно? - девушка нерешительно подняла взгляд на мать, не отпуская руку парня.
- Минус только один, - усмехнулся Александр Юрьевич, - утром побежит вместе с нами на зарядку.
* * *
Торжественное принятие в команду отложили на неделю, необходимую для ознакомления женщин с "Орланами", пусть не основательного, но вполне достаточного для короткой прогулке по Луне.
- Какой из тебя, Верка, Красный полковник, если ты не поклялась и на Луне не побывала? - легко подтрунивал Григорий над девушкой.
- Вор! - со смехом отвечала она. - Стащил кусок реголита из-под носа у американцев. Они до сих пор не могут прийти к каким-либо вразумительным выводам.
- Их проблемы. Я здесь ни при чем. Одна красивая девчонка тот камешек захотела. Разве можно отказывать красивым девушкам в таких мелочах? - его рука все это время блуждала по Веркиной груди.
- Отстань! - на словах потребовала она. А вот на самом деле девушка сама прижималась к этой ласковой ладони. - Тебе опять мало?
- Мне тебя всегда мало! - довольно заявил Гришка, не отрываясь от своего такого увлекательного занятия.
- Тогда давай в твой бункер перепрыгнем. Там и диван нормальный, совсем не скрипит, и душ отличный. Но только потом еще раз подробно объяснишь мне заправку системы жизнеобеспечения кислородом и поглотителями углекислоты. А потом надо еще в тир успеть. Тренировки по стрельбе ведь никто не отменял.
- Думаешь, я спорить буду? - он, не отрывая ладони от ее такой приятной на ощупь упругой грудки, развернул Веру спиной к себе и, щелкнув мизинцем занятой правой руки по предохранителю и маленькому сенсору на браслете внушительных наручных часов на левом запястье, сделал шаг вперед.
На тренировку они все-таки немного опоздали…
* * *
Североамериканское командование противоракетной обороны - сокращенно НОРАД - было создано сразу же после запуска Советским Союзом первого спутника в 1957 году. НОРАД - центральный элемент новой системы противоракетной обороны, которая начала создаваться еще в двадцатом веке при президенте Буше сразу после выхода США в одностороннем порядке из Договора по ПРО от 72-го года.
Когда над пультами сразу трех операторов зажглись ярко-красные огоньки, старшему дежурному по смене полковнику Эдгару Стаффорду несколько поплохело. Мало того, что вчера перебрал, ругаясь с дурой-женой, так еще и на работе всякая чушь творится. На экране его собственного пульта все было в полном порядке. Компьютерная система утверждала, что все действия автоматических оборонных систем происходят строго в соответствии с ранее разработанными планами.
- Что у тебя, Гровур? - спросил первого зажегшего сигнал оператора полковник, поправив микрофон гарнитуры.
- Прошла команда запуска двух Минитмен-3 на авиабазе Минот (Северная Дакота), сэр.
- Кто отдал приказ?
- Судя по кодам - президент, сэр.
- Время пуска?
- Плюс сорок восемь, виноват, сорок четыре секунды, сэр.
- Цель?
- Столица русских Москва и их Санкт-Петербург, сэр.
- Отмени запуск! - без персонального уведомления его, полковника Стаффорда как старшего смены, запуск баллистических ракет шахтного базирования был строжайше запрещен всеми инструкциями.
- Выполняю, сэр, - ответил Гровур, но полковник уже переключился на другого оператора.
Люси Статизенд, симпатичная брюнетка, с которой у Эдгара была небольшая интрижка в прошлом году, доложила об уже состоявшемся пуске трех Трайдентов II (D5) с АПЛ USS Nebraska (SSBN-739). И тоже на Россию.
- Немедленно команду на подрыв боеголовок! - хотя сам Стаффорд находился сейчас в стальном бункере, построенном на глубине в семьсот метров внутри гранитного массива, надежд уцелеть в ядерной войне у него не было. Потенциал русских ракет "Булава" на их новых атомных подлодках типа "Борей" он отлично знал. - Тип боевых блоков?
- W88/Марк-5, сэр.
Еще того хуже! Восемь боеголовок по четыреста семьдесят килотонн на каждой ракете подводного базирования.
- Взрывай к … - русский мат полковника разнесся на все помещение. На другом языке его чувства выразить было невозможно.
Третий оператор сразу доложил о произведенных им действиях по запрету взлета самолетов с ракетами типа воздух-поверхность, оснащенных ядерным оружием.
- Молодец, Боб, - похвалил Стаффорд, не прекращая ругаться на языке вероятного противника, который знали почти все операторы.
- Сэр, команда отмены пуска не проходит, - панический крик Гровура был слышен и без гарнитуры, - двадцать секунд до запуска!
Полковник сорвал со своей шеи аварийный ключ, вставил его в специальное гнездо, откинув предохранительную крышку, повернул и набрал на клавиатуре код прекращения всех начатых операций по запуску баллистических ракет. Эта же аварийная команда разрешала операторам подрывать все уже запущенные ракеты на любом участке траектории.
* * *
- Они все-таки успели, - довольно резюмировал Сахно, не отрывая взгляда от экрана своего компьютера.
- Да, вариант, когда хоть одна боеголовка долетела бы до своей цели и не взорвалась, нас устроил бы меньше, - согласился Штолев, - а так они пока еще не подозревают, что определенная часть их ядерного потенциала уже никогда не сможет причинить нашей стране хоть какой-нибудь реальный ущерб.
- А может, вообще весь плутоний и уран повыдергивать из их боеголовок? - предложил Гришка.
- Нет, рано, - отказался Гольдштейн, - так они пока задумаются только о ненадежности автоматических оборонных систем. Подозрения американцев о неисправности самих ядерных зарядов нам пока не требуются. И потом, тех запасов оружейного плутония, что складированы в кратере Джордано Бруно на Луне, нам уже выше крыши.
- Все равно придется потом большую часть изымать, - Кононов-старший как раз сейчас просматривал график уничтожения ядерного оружия.
- Сначала отключить детонаторы. Иначе не успеем до поднятия тревоги. Обговаривали же порядок действий, - пробурчал Виктор, - испугаются же раньше времени. Нам еще китайцев, французов, англичан и индийцев с пакистанцами разоружать.
- Ты, Витя, забыл про свой горячо любимый Израиль, - подпустил обязательную шпильку Гришка.
- Так у них маловат запас, - парировал Гольдштейн, - двухсот зарядов не наберется. Вот у наших генералов атомные игрушки отобрать - это будет та еще работенка…
- А потом еще химическим и бактериологическим оружием заниматься, - уныло протянул все тот же Григорий, - на год пахоты, не меньше.
- Не ной. Тем более, что с нашей техникой мы должны справится максимум за неделю-две. Ты можешь предложить лучший вариант отодвинуть человечество от пропасти? - совершенно спокойно отреагировал Сахно.
* * *
- А сейчас?
- Не-а. Ничего не чувствую. Разве что, - Григорий прислушался к собственным ощущениям, - что-то типа как к батарее эту ногу близко поднес - слабое тепло.
- Вера, отодвинь лампу, - скомандовала Наталья, - вот еще один способ лечебных процедур - греть больное место через пробой. Впрочем, в данном случае ничего не требуется. Следы давнего перелома при правильной фиксации конечности. Долго на костылях бегал?
- Недели полторы во втором классе. Я уже и забыл то падение с забора.
Свои физиологические эксперименты Сахно начала традиционно с белых мышек. На информационный прокол они вообще никак не реагировали, если только не осматривать изнутри глаза. Очень удобны для введения лекарств и взятия проб оказались микропорталы. Для проведения полостных операций потребовалась барокамера, чтобы уравновесить давление в сосудах. Причем в барокамере располагалась сама Наташа с аппаратурой, а подопытное животное могло находиться где угодно, усыпленное и надежно зафиксированное. Затем Григорию пришлось воровать в Германии программное обеспечение от последней модели компьютерного томографа и приспосабливать его для использования с информационным пробоем. Технологию исследования взяли оттуда же. Только картинку синтезировал не компьютер. Видеокамера с очень высоким разрешением снимала изображение прямо с окна аппаратуры информационного пробоя.
Убедившись, что своими действиями она может нанести вред только намеренно, чего Наталья делать совершенно не собиралась, Сахно затребовала добровольца для продолжения своих экспериментов уже на человеке. Вызвался все тот же Гришка, так как ассистировать Наталье Львовне должна была его Вера. Надо ведь идти навстречу собственной теще. И вот уже второй час женщины разглядывали внутренности парня с разных ракурсов.
- Миокард. Работает ровно. Вот к этим точкам, - Наталья указала концом шариковой авторучки на экране монитора, - можно было бы при необходимости подключить кардиостимулятор. Смотри, как открываются и, главное, плотно закрываются лепестки клапана. Самый надежный насос в мире. Но иногда и он отказывает. В этом случае единственная надежда - пересадка. А ведь при помощи порталов можно на время операции объединить кровеносные системы донора и оперируемого. И не потребуется никакой дорогостоящей системы искусственного кровообращения.
- Чудеса! - отреагировала на ее слова дочь.
- Легкие. Относительно чистые, так как не курит. Вот я тебя, Вера, позову, когда отца буду профилактически осматривать. Увидишь, до чего эта гадкая привычка доводит.
- Тетя Наташа, вы же сами курите, - удивился Гришка.
- А я уже троих родила, - усмехнулась Сахно, - мне можно. И еще, парень. Я привыкла, что свои меня на "ты" называют.
- Как скажете… Как скажешь, тетя Наташа.
- Можешь просто по имени, без тети.
- А я? - тут же вскинулась Вера.
- Доча, ну мы же не в Америке живем с их дурными нравами. Мне, во всяком случае, будет неприятно.
- Извини, мама.
- На порядок информативнее компьютерной томографии, - резюмировала Наталья еще через полчаса, - и, как я понимаю, во столько же раз дешевле. Оперативность диагностики вообще ни с чем не сравнима. Ладно, пациент, - она немного устало улыбнулась, - можете покинуть операционный стол. Вы, как это ни странно, абсолютно здоровы.
Гришка, валявшийся все это время на диване и периодически отвлекающий своими шуточками обеих женщин от работы, сел, ухмыльнулся и спросил:
- Мне компенсация за героическое изображение подопытного кролика положена?
- В обязательном порядке, - обворожительно улыбнулась Вера, - разве что не сейчас, а несколько позже.
- Идите уж, любовнички, - отпустила обоих Наталья, - на ужин только не опаздывайте.