А когда он встретил свою красавицу Наташку, краски вновь стали яркими. Но вот младшая дочь тогда уже довольно состоятельного человека привыкла жить на широкую ногу. Вот тут-то Александр Сахно и развернулся. Все вдруг стало получаться значительно проще и быстрей. Сам не заметил, как резко пошел в гору. Относительно новая "девятка" сменилась сначала почти не потрепанным "Мерсом", а потом и на "нулевый" "Лексус" пересел. Впрочем, машин у него вдруг оказалось сразу несколько, появилась большая роскошная квартира в уютном старом районе Петроградской стороны. Когда родился первый ребенок - доченька, Александр Юрьевич окончательно понял, что все-таки в этом мире есть что-то такое, ради чего стоит жить. Вот только этот гребаный экономический кризис… В конце первого десятилетия двадцать первого века Сахно потерял довольно много. Нет, он не был связан с добычей, переработкой или продажей углеводородов. Но падение цен на нефть потянуло за собой все. На жизнь семьи денег, конечно, хватало. А перспективы внезапно стали менее радужными. Вроде бы цены понемножку опять стали расти, а доходы его фирмы почему-то - не очень…
* * *
- Очень интересное изобретение, говоришь? - не сказать, что у Сахно было много свободного времени, но отказывать Кононову во встрече Александр Юрьевич не стал. Когда-то именно через его канал на таможне удалось быстро ввести в Россию несколько партий компьютеров и быстро же затем реализовать их.
То, что затем рассказал Геннадий, было абсолютной фантастикой. Он хоть понимает, что плетет? С другой стороны… А если все-таки реально? Сахно никогда не знал Геннадия Кононова достаточно хорошо, но, во всяком случае, в былые годы этот человек всегда отвечал за свои слова. Несколько десятков тысяч долларов, которые требуются сейчас, не такие уж бешеные деньги.
- Если все-таки у вас получится… Мне необходим полный контроль, - Александр Юрьевич уже принял решение.
- Не если, а когда! - облегченно улыбнулся Гена.
- Ты в этом так уверен? - Что-то в интонациях Кононова Сахно не понравилось.
Геннадий на минуту задумался, а потом попытался объяснить свою точку зрения.
- Стопроцентной гарантии, что завтра мы пойдем гулять по Марсу, я вам дать, конечно, не могу. Слишком все это сложно. Виктор у нас неисправимый оптимист во всем, что касается науки, но в его действительно глубоких знаниях в этой области я нисколько не сомневаюсь. Жить он не умеет совершенно, но как ученый - несомненно, очень силен. То, что мы сможем довести устройство до нормального работоспособного состояния при достаточном финансировании - это я могу гарантировать. Но - только в информационном режиме. В физическом же… Вот в тех формулах полностью разобраться я пока не смог. Но, даже в таком варианте окупятся любые затраты, ты ведь, Александр Юрьевич, это прекрасно понимаешь. Возможность заглядывать на любые расстояния должна дать науке громадный толчок. Как мне кажется, ни один серьезный западный университет не поскупится, чтобы заполучить подобный исследовательский инструмент.
- Только исследовательский? - мгновенно понял идею Сахно. - А то, что это идеальный инструмент разведки, в том числе и коммерческой, над этим ты не задумывался?! Стоп, кто кроме вас троих знает об аппарате? - мысли Александра вдруг начали бежать в сумасшедшем темпе, обгоняя одна другую.
- Да, вроде бы, никто. Виктор сам раскололся мне под некоторым нажимом. Гришка - парень не из болтливых. Тебе первому рассказал о наших проблемах.
- Значит так, - начал распоряжаться Сахно, - никому и никогда. Деньги я вам дам немедленно, но надо принять все возможные меры, чтобы не привлечь даже случайного внимания. Ты хоть понимаешь, что если нас, - Александр Юрьевич подсознательно уже причислил себя к компании изобретателей, - засечет кто-либо, то о свободе мы сможем только мечтать?! Засунут в какую-нибудь шарашкину контору за тремя рядами колючей проволоки, и даже собственную жену ты будешь ласкать под объективами инфракрасных видеокамер.
- Ммм! - смысл слов Сахно дошел до Геннадия очень быстро. Сам он раньше на эту тему как-то не задумывался.
- Все работы производятся в квартире Гольдштейна? Во сколько он сам приходит с работы? Когда должен там появиться твой брат? - Вопросы сыпались из него, как жетоны из однорукого бандита после выигрыша.
Кононов, не особо торопясь, достал сигареты, закурил и посмотрел Александру Юрьевичу прямо в глаза:
- Решил взять все в свои руки? Подгрести под себя?
- Первое - да! Второе - нет, - твердо ответил Сахно, - ты против?
Геннадий задумался, глядя почему-то на свою уже давно опустевшую кофейную чашку, поднял взгляд на своего визави и широко улыбнулся:
- А вот не буду возражать! Ни разу не слышал, чтобы ты, Александр Юрьевич, кидал своих партнеров.
- Мы уже не партнеры, Гена, - ответил улыбкой Сахно, - мы теперь соратники, как бы высокопарно это ни звучало. И, надеюсь, станем друзьями. Так во сколько собираемся?
* * *
Две бутылки отличного французского шампанского и литровая шведской водки "Абсолют" отправились в холодильник. Армянский коньяк десятилетней выдержки был выставлен на кухонный стол. Он в охлаждении не нуждался. Рядом появилась широкая стеклянная банка с черной икрой. Тут же улеглась большая вакуумная упаковка с красной рыбой. Не меньшая с уже порезанным "сервелатом" устроилась сверху. Полиэтиленовый пакет с большими марокканскими очень сладкими мандаринами был отправлен на подоконник вместе с яблоками. Рядом выстроились маленькими башенками апельсиновый и виноградный соки в двухлитровых прямоугольных тетрапаках.
Глаза Гришки, наблюдавшего появление очередных вкусностей из большой сумки, принесенной Сахно, раскрывались все шире и шире. Из приоткрытого рта, казалось, сейчас закапает слюна. Александр продолжал доставать очередные упаковки деликатесов.
- Вот это мы сейчас быстренько зажарим, - уже нарезанное, отбитое и натертое специями свиное мясо в пластмассовом судке тоже было поставлено на всеобщее обозрение, - ну чего ты, Гриша, смотришь? Доставай сковородку.
На приготовление горячего потратили каких-то двадцать минут. В руках Александра Юрьевича кухонный инструмент буквально летал. Видно было, что он любил и умел готовить.
- Свининку надо обязательно сбрызнуть лимончиком, - изрек Сахно, аккуратно выжимая из предварительно разрезанного лимона по несколько капель на каждую порцию.
Устроились тут же на кухне, чтобы было проще доставать все необходимое для неожиданного сборища, как выразился Витя Гольдштейн.
- Начнем с шампанского, ведь правильное питие качественных алкогольных напитков подразумевает только повышение градуса оных, но никак не наоборот, - провозгласил Александр. Большой опыт офицерских пьянок в былые годы научил его, при необходимости, становиться душой любой компании. А сейчас Сахно, может быть сам этого еще не понимая, очень хотел подружиться с авторами такого неожиданного для него открытия.
Начать-то начали, только на нем же в результате и остановились. Разговор пошел настолько интересный для всех, что затуманивать голову алкоголем никто не захотел.
- Не будем сейчас пока рассматривать вариант физического пробоя, - рассуждал вслух Александр Юрьевич, - попробуем себе представить, что произойдет, если секрет изобретения окажется раскрыт.
- Наш Витя сходу заполучит Нобелевку, - тут же высказался самый молодой из присутствующих Григорий.
- Я как-то не считаю это самым приоритетным, - немедленно ответил Гольдштейн, - значительно важнее - получить финансирование для дальнейших экспериментов. Физический пробой, судя по тем выкладкам, что у меня получились, требует приличные энергетические мощности.
- Будет все необходимое, Виктор, поверь, - Сахно уже успел перейти с новыми знакомыми на "ты", - только не надо торопиться. Засветим твое открытие, и все станет значительно сложнее.
- Саша прав, - поддержал нового лидера команды Кононов-старший, - я только подумал, что будет, если проболтаемся - жутко стало.
- А чего жуткого-то? - удивился младший брат.
- Какие-либо секреты - государственные, военные, личные - перестанут существовать как факт, - ответил парню Александр, - экономика планеты рухнет, как карточный домик. К чему это может привести? К ядерной войне. А оно нам надо?
- Почему? - все никак не понимал Григорий.
- Ну, вот представь, аппарат доведен и его начали штамповать, как ди-ви-ди-проигрыватели, - взялся объяснять Геннадий. После встречи с Сахно днем он уже успел кое-что прокрутить в голове. Раньше об этом почему-то не задумывался, - кто-то просто захочет посмотреть на красоты природы, как тот же Ниагарский водопад, кто-то - на пробитие пенальти прямо из вратарской площадки, но ведь наверняка найдутся такие, кто возжелает полюбоваться женским отделением бани. Но ведь это еще цветочки, ягодки-то впереди. Конструкция атомной бомбы во всех деталях - пожалуйста, устройство последней модели стратегической ракеты - со всеми тонкостями технологии производства на всех этапах. Можно привести еще сотни примеров. Понятие интеллектуальной собственности растает, как туман под лучами солнца. Вообще, все станет по-другому. Причем произойдет это практически одновременно на всей Земле. В результате наверняка найдется достаточно много людей, кому такая ситуация совершенно не понравится. Среди них - довольно прилично будет власть имущих. Запретить! Как? Только война.
- Ограниченной войны не получится - будет третья мировая, - перехватил эстафету Сахно, - пойми, Гриша - любое открытие имеет военное применение. Цепная реакция - это не только атомные электростанции, это в первую очередь атомная бомба! Микробиология - не только вакцины, но и бактериологическое оружие.
- Генка, - повернулся Григорий к старшему брату, - но ты же сам мне говорил, когда я в седьмом или восьмом классе учился, что любое открытие, которое можно сделать на данном уровне развития цивилизации будет сделано раньше или позже, - парень сам не заметил, что сказал почти цитатой из учебника, - значит пробой - это только вопрос времени? Скрывай не скрывай, а все равно придумают?
- Не есть факт! - Гольдштейн, почти не вмешивающийся в разговор, решил высказаться. - Открытия и изобретения бывают так называемыми кумулятивными и стохастическими. Если для первых определенный уровень знаний необходим, то вторые - часто случайные. В данном случае - и то, и другое одновременно. Теория пробоя наполовину была сделана еще в девятнадцатом веке. Математический аппарат и достаточный уровень технологий - в конце двадцатого. У нас сейчас середина второго десятилетия двадцать первого века, а ту же Луну до сих пор не освоили.
Все замолчали, обдумывая сказанное.
- Но ведь мы первые! Точнее, это ведь дядя Витя придумал первым. Получается, что нам придется решать, что и как с этим открытием делать? - прервал тишину Кононов-младший.
- О! Слова не мальчика, но мужа, - улыбнулся парню Сахно, - вот давайте и подумаем, как все сделать правильно.
Они сидели весь вечер и без малого половину ночи. Выдвигали идеи, спорили до хрипоты, почти ругались. Про выпивку забыли, а кофе - Александр Юрьевич предусмотрительно прихватил с собой уже смолотую арабику - шел, чуть ли не литрами. В чем не возникло никаких противоречий, так это в желании максимально долго по-возможности сохранить секрет открытия. Решили даже поклясться в этом. Григорий тут же раскрыл свой ноутбук:
- Видеокамера сдохла, - сообщил он, включая звукозапись, - старенькая уже машинка. Но микрофон пашет.
- Будет тебе новый компьютер для работы, - немедленно пообещал Сахно, - самый навороченный. Завтра же, - и, взглянув на часы, добавил, - точнее, уже сегодня.
Глава 2.
Один день - да какой там день? Меньше! - перевернул в жизни Александра Юрьевича все. Что это? Интуиция? Скорее, просто знание людей. Не тот человек Гена Кононов, чтобы из-за нескольких десятков тысяч баксов врать в глаза. А когда Сахно увидел Гольдштейна и Гришку… У них же обоих на лице все написано. Кстати, с этим придется что-то делать. Деньги? Ученого они интересовали только как средство для продолжения его работы. Все остальное - побоку. Романтик до глубины души. А вот мальчишка… Этому, конечно, хочется всего и сразу. В этом возрасте все парни такие. С ним будет сложнее всего. Что-то, конечно, придется дать. На одном энтузиазме такие дела не делаются. Но вот внушить Григорию, что надо очень аккуратно пользоваться новыми благами жизни, придется. Иначе засветит наш проект. Наш? Ну-ну… Сахно сам не заметил, как дело этих троих стало и его делом. Вот только откуда взялась эта твердая уверенность, что пробой возможен? Но ведь видно - эти трое уже получили его! Пусть ненадолго, на секунды, но успели получить. Теперь это твоя задача Александр - обеспечить работу всем необходимым и не дать засветить ее. Потому что… Да потому, что так надо! Вполне достаточно только тех вопросов, которые они успели задать себе прошлой ночью. А ведь это далеко не все аспекты этой проблемы. Наверняка найдутся еще более острые. Александр бросил взгляд на часы. Утро. Отдал несколько распоряжений через интернет начальникам отделов фирмы, прошел в спальню и тихо, стараясь не разбудить, забрался под одеяло к своей уютно посапывающей носиком Наталье. Та, не просыпаясь, почувствовала рядом мужа, развернулась из компактного клубочка и прильнула своим горячим телом к нему.
* * *
Оргвопросы решили на следующий день буквально за несколько часов. Гольдштейн позвонил на свою работу и, сказавшись больным, предупредил, что вообще увольняется. Кононову-старшему даже пришлось немного нажать на друга, чтобы тот по телефону пошел на откровенную ложь по поводу самочувствия. Не любил Витя врать, да и не очень-то умел - так его родители, умершие почти одновременно два года назад, воспитали.
- Тебя, Виктор, оформлю в отдел технического обеспечения своей фирмы, - Александр Юрьевич для себя уже все решил, - начальника отдела Карасева я уже предупредил. Он, кстати, сейчас носится по городу с тем списком, что мы ночью составили. Обещал к следующему дню все достать.
Гольдштейн достаточно равнодушно отреагировал на изменение места своей работы. Не поинтересовался даже размером будущей зарплаты, хотя и так ясно, что она будет немаленькая. Но вот известие, что комплектующие для новой установки пробоя будут уже завтра, его явно порадовало. Виктор бросил короткий взгляд на Кононова-младшего. Тот, поставив рядом два ноутбука, объединил их через "вай-фай" в локальную сеть, и перекидывал на новый всю необходимую информацию и программы. Реакция Гришки на врученный ему компьютер самой последней модели была достаточно легко прогнозируема - он уперся в него, и больше ничего парня сейчас не интересовало. Вот сделает все необходимое с этим девайсом и только потом… Задача, поставленная перед Григорием, была не очень-то и тривиальна - в ближайшее же время разработать или адаптировать одну из существующих программ для позиционирования пробоя уже не на несколько сотен метров, а, как минимум, на всю планету.
На разговор с Кононовым-старшим тоже не ушло много времени.
- Гена, вот только честно, во сколько ты оцениваешь свою фирмочку?
Геннадий выдал ориентировочную сумму, даже не попытавшись преувеличить ее.
- Меньше трех процентов моих реальных активов? А все равно, это не идет ни в какое сравнение с тем, что сможем заработать на этом открытии, не засвечивая его, - выбить из Сахно бизнесмена не могло ничего. - Предлагаю делить пополам. Все-таки я - основной инвестор.
- Если получим физический пробой, это будет иметь значение? - усмехнулся Кононов.
Александр Юрьевич ответил улыбкой:
- Даже, если не получим. Одного информационного - за глаза. Но ведь сейчас как-то оформить все-таки надо.
* * *
Четыре довольно больших комнаты на втором этаже здания бывшего когда-то заводоуправления - Сахно планировал сдавать это помещение в аренду - были отведены под проект именно потому, что оборудовались под офис и имели отдельный вход со двора. Дополнительным плюсом была дежурка охраны фирмы на первом этаже. Наличие душа и маленькой кухоньки привели к тому, что Гольдштейн вообще переселился сюда.
Аппарат пробоя по новой схеме и на новых комплектующих был собран всего за четыре дня. Виктор трудился как проклятый, не подпуская к своему рабочему столу никого, кроме Кононова-старшего. Некоторые элементы тот заказал в специализированной фирме, но там обещали сделать нестандартные блоки никак не раньше, чем через две недели. Поэтому большей частью новый аппарат состоял из тех же самодельных печатных плат, снятых со старого устройства. Впрочем, несмотря на это, он получился все же меньше предыдущей модели.
- Вот когда у нас будут все блоки сделаны по промышленной технологии, то размер вообще будет не больше дамской сумочки, - заявил Геннадий.
- Угу, а ноутбук внутрь положишь? - немедленно парировал младший брат.
- Разве такой продвинутый программист как ты, программу управления в наладонник загнать не сможет? - тут же подколол Гришку Кононов-старший.
- Легко! А аккумуляторы в рюкзаке таскать будешь?
- Не надо фантиков, вопрос с питанием тоже как-нибудь решим.
- Хватит вам, - прервал очередную перепалку между братьями Сахно, - как кошка с собакой. Пошли отсюда. Мы только мешаем сейчас Виктору. Гена, ты мне обещал на пальцах объяснить принцип работы установки.
- Нет, на пальцах теорию, конечно, не объяснишь, - сказал Геннадий, когда они устроились в КБ. Так обозвал эту комнату Григорий. Именно здесь вдобавок к трем столам, тяжелым деревянным стульям и другой обычной конторской мебели стояли вполне удобный кожаный диван и, главное, кофейный автомат. Александр согласно кивнул, когда Гришка подошел к автомату и запустил его.
- Однако, некую аналогию я, все же, попробую показать.
Гена нарисовал на стандартном листе две жирные точки.
- Если нам надо добраться из пункта "А" в пункт "Б", - точки тут же были промаркированы, - то, соответственно, мы поедем по этой дороге, - пункты соединились линией, - но, это все по обычной геометрии. То бишь, в эвклидовом пространстве. А вот по Риману, - Кононов демонстративно смял лист бумаги в комок, - пространство может выглядеть и так. Виктор же считает, что можно не только мять, но и более-менее упорядоченно сложить такой вот лист.
Бумага была расправлена, а затем сложена жирными точками друг к другу. Геннадий поднял лист, посмотрел на просвет и приложил конец шариковой ручки к точкам. Небольшое усилие - бумага оказалась порвана.
- Риманова дырка, - прокомментировал Гриша, ставя на стол чашки с горячим кофе.
- Я тебе сколько раз говорил, где бывают дырки? - тут же возмутился старший брат.
- А дядя Витя говорил, что как раз в Римановой топологии дырка - научный термин, - не унимался младший.
Гена задумался и, неожиданно ухмыльнувшись, схохмил: