- Вы говорите о теории больших чисел? - спросил Андрей присев рядом с набивающим свой рюкзак, Арнольдом.
Шторн укладывал вещи с такой аккуратностью, что Соколов сразу узнал прячущегося в крови старика германского педанта.
- Ну, конечно же. Чем больше плотность населения, тем выше шансы встретить нам подобных. - согласился пожилой человек.
Без костюмов ящики стали бесполезным грузом, и старик решил переложить оставшиеся средства защиты в дорожную сумку. В рюкзак полетели: два пенала с наборами индивидуальной защиты, пара противогазов (на случай пробоя в шлеме скафандра), порошок для чистки тела, несколько тюбиков специальных стабилизирующих препаратов и счетчик Гейгера.
- И как это вы умудрились вручную перетащить целый ящик такой чепухи? Вместе с РЗК не меньше двадцати килограмм должен весить. - искренне удивился Соколов.
- Вот так вот и перетащил. Страх горы свернет. - пошутил Шторн, и тут же серьезно добавил: - Что у нас с оружием?
- Достаточно. Патронов маловато, но надеюсь, дополнительный арсенал не понадобится.
- Я, знаешь ли, до полуночи отстреливался, так что вопрос вооружения считаю приоритетным. - сказал старик, и Андрей заметил промелькнувший в его глазах страх.
Температура падала все ниже, и в небе над Шаталово по-прежнему царствовали черные тучи. В четыре часа, когда Соколов и немец погрузили вещи в машину, было словно в заполярье, невыносимо холодно (так, что даже костюмы слегка пропускали мороз) и беспросветно темно. Хотя полковник заметил, что молнии рассекают небо уже не так интенсивно.
- Вы не договорили насчет конвергенции воздушных масс. - вспомнил полковник. - Черное небо, мороз и ветер со всех сторон - первые симптомы начала ядерной зимы, не так ли? - заползая на место водителя (не так-то просто это было сделать в громоздком скафандре), спросил Андрей.
- Ну, не обязательно. После трагедии на ЧАЭС небо над гомельщиной тоже почернело. Не было конечно таких злых молний и шквального ветра, однако нельзя забывать, что в восемьдесят шестом рванул только один энергоблок. И если под Смоленском взорвались все четыре, то подобное атмосферное буйство вполне объяснимо.
Слова Арнольда прозвучали убедительно, и в голове полковника проскользнуло:
"Может он и прав".
"Нива" взревела, сдала назад, развернулась и, подскакивая на многочисленных телах, понеслась в сторону сто сорок первой трассы. Дороги ведущей в город на семи холмах.
Глава 14. Записки с того света: Два часа дня
Дневник Дмитрия
…Я думаю, каждый из нас смотрел в детстве на солнце сквозь подкопченное стекло. Ослепительно яркий солнечный диск четким кругом выделяется на затемненном стеклышке, а свет по краям тут же растворяется в черной копоти. Таким образом, сквозь стекло, видно лишь светило а все прочее размывчато и непонятно. Так и тогда, захлебнувшись безумием, мир вокруг изменился и потускнел. И воспоминания мои так же нечетки и размыты.
Знаете, когда оно приходит, время тянется крайне необычно. Одно мгновенье, и ты в руках безумия. Вспышка, и все приходит в норму. Но хоть часы и память говорят о быстротечности событий, чувства возникают, как если бы ты прожил жизнь, или, быть может, умер.
Два существа как по команде взмыли вверх. Прыжок был чудовищно быстрым, и сейчас я понимаю, что жизнью я обязан Тьме. За считанные секунды двое приблизились на расстояние удара. Острая боль обожгла левое плечо, из порезанной мышцы хлынула кровь, и тут что-то оборвалось. Наверно, это была последняя нить человечности, так как в следующее мгновение черная ненависть заволокла сознание.
Я помню, как мои руки со страшной силой швырнули тело мужчины в стену. И тут же я прыгнул вслед, налету разрывая артерии на его шее. Еще мгновение, и вот я уже сцепился со следующей тварью. Борьба продолжалась недолго. Тьма помогла мне. Последовал хруст переломанной шеи. Голова девушки неестественно вывернулась. И на пол рухнуло второе безжизненное тело.
Когда Тьма оставила меня, без промедлений вернулся страх. Страх за самого себя, боязнь выпасть из мира и не вернуться. Я сидел между распростертыми мертвыми телами и думал, кому же из нас сейчас лучше. Взглянув в глаза покойнице со сломанной шеей, я увидел лишь спокойствие и пустоту. Тогда мне показалось, что если у несчастной и оставалась капля человеческой сущности, то гибель неподвластного этой сущности тела - освобождение, и в каком-то роде победа человека над зверем. Чуть поодаль от мертвой девушки лежал залитый собственной кровью мужчина. Из разорванной на его шее артерии вытекали последние капли жизни, если конечно так можно назвать бытие под покровом безумия. Я понимал, что надолго задерживаться не стоит. Нужно было бежать. Бежать от самого себя.
Наконец, я заставил себя сделать шаг. Ватные ноги слушались неохотно, но все же уносили меня прочь от скорбного места. Дойдя до конца злополучного коридора, я остановился у третьего тела, превращенного зубами своих коллег в груду бесформенного мяса. Тело лежало у большого, открытого электрощита. По обе стороны от устройства возвышались громоздкие стальные двери. В памяти всплыла карта корпуса, и я смутно вспомнил, что за одной из дверей, должно находиться хранилище. То самое, куда меня отправлял Дягилев. Коридор по-прежнему заливал красный свет аварийных огней, и я решил у щита не задерживаться. Словно мое присутствие могло бы вывести из строя систему освещения, а оказаться вновь во власти мрака было страшнее смерти. Поколебавшись несколько минут, я все же выбрал дверь по правую сторону, подошел и толкнул ее вперед.
Дневник Елены
Боль не заставила себя ждать, и уже через секунду я скорчилась и упала на пол. Сознание тогда решило меня не покидать и все, что случилось я видела своими глазами.
Скрипнувшая дверь открылась, последовала пауза, а затем, из дверного проема вылетела тень. Да, то существо, которое судя по всему было женского пола, двигалось необычайно быстро. Следующим прыжком оно опрокинуло Анжелу на спину, и тогда я заметила, что взгляды обеих женщин очень похожи. Безумие играло в обеих парах глаз. Девушки с шипением покатились по полу, разрывая друг на друге одежду и оставляя глубокие следы на полуголых телах. Нужно было срочно помочь Анжеле. Я попробовала подняться. Попытка не удалась. Боль вверху живота не позволяла этого сделать. Сжав волю в кулак, я начала медленно ползти к открытой двери прачечной.
Тогда я толком не понимала, что нужно делать, и драгоценные песчинки времени все сыпались. Заставить собраться разбегающиеся мысли было задачей трудной. И кое-как совладав с собой, я поняла, что для начала мне достаточно найти что-нибудь потяжелее. Да, на блестящий план это похоже не было. Но как бороться со стихией? В тот момент единственное, что могло помочь, так это только грубая сила. В коридоре кроме голых стен и затхлости не было ничего. Поэтому мое паническое бегство на четвереньках в сторону прачечной было не таким уж и плохим решением.
Борьба женщин продолжалась, и, добравшись до входа в прачечную, я заставила себя встать. С первого взгляда следы Смерти в помещении не были заметны, но сделав несколько шагов вдоль длинного ряда аппаратов, я заметила тонкую струйку крови, вытекающую из прикрытого люка очередной стиральной машины. Машина работала, и с каждым оборотом барабана, на пол капала вязкая жидкость.
Я подошла поближе и заметила какую-то гору одежды за стиральным аппаратом. На проверку та гора оказалась ничем иным, как изуродованным телом человека, судя по признакам, мужского пола. Из разорванной рубашки была видна вскрытая грудная клетка и пустая, без каких-либо органов, брюшная полость. Догадаться, что же вращает тяжелый барабан машины было несложно, и от внезапности увиденного меня вырвало прямо на тело. Вспомнив про погибающую Анжелу, я схватила первый попавшийся под руку тяжелый предмет и выскочила обратно в коридор.
В руке - старый советский утюг, на лице - звериный оскал и тщательно скрываемый страх в сердце - вот, что было у меня в тот момент. К моему возвращению (хотя прошло не больше двух минут), девушки откатились метров на десять и пыл их борьбы не спадал. Подбежав, я увидела, что помощь моя уже вряд ли понадобится, и то, что я приняла за борьбу было скорее приступом дьявольской страсти.
Разорвав и без того короткую юбку напавшей твари, Анжела с упоением вгрызлась в ее пах. Кровь стекала с губ и щек моей больной подруги, однако тварь не отталкивала голову Анжелы и наоборот страстно извивалась, словно чувствуя не боль, а сильнейшее удовольствие. Анжела же, запустив руку себе в брюки, продолжала раздирать зубами лоно безумной женщины. Тогда я не выдержала, и вмиг оборвала страдания несчастной. Тяжелый стальной предмет глухо ударил девушку в висок. Последовал тихий хруст, и вот, мои руки забрали еще одну жизнь.
Рыдая, я схватила девушку за плечи и оттянула от растерзанного тела. И через минуту она спала. Уткнувшись лицом в мою шею, спала как ребенок.
Глава 15. Ева
Георгий положился на судьбу. Уж если люди не поверят ему, решил он, то так тому и быть. Порядок еще проявит себя. В этом Соколов не сомневался. Однако ожидания священника не оправдались. Никто не фыркнул и не обозвал его безумцем. Напротив, пришедшая в себя Ирина, как и Влад, слушали внимательно.
- И вот, когда Голос сказал что не стоит бояться волков, я как бы потерял контроль над своим телом. Мои руки схватили распятье, а из горла вырвался крик. Я думаю.… Думаю, это Он прогнал зверей. - меряя шагами землю, предположил Георгий.
В отличие от взбудораженного священника, его новые знакомые спокойно сидели на желтоватой травке у обочины дороги. На том самом месте, где их чуть было не настигла смерть. Через пару минут, что-то обдумав, Ирина задала неожиданный для святого отца вопрос:
- То есть выходит, вы кто-то вроде пророка?
- Постойте. Вы что, верите мне? Разве это не похоже на бред? - удивился Георгий.
- Я своими глазами видела, как вы прогнали трех самых опасных лесных хищников. И не оружием! - воскликнула Ирина. - Распятьем! Вы прогнали их распятьем! И то, что происходило вчера… Вчера все было куда бредовее.
- И я вам верю, отче. Даже самый злейший скептик уверует в духа после чаепития с ним. - поддержал Ирину, Влад.
Наступила минута молчания. Соколов был в замешательстве. Ведь он был готов оправдываться. Был готов отбиваться от нападок, как обычно это бывает, если человек рассказывает небылицы. Но, видимо, слишком многое изменилось за последние сутки, и уставшие люди без тени сомнения приняли его невероятную историю.
Слегка успокоившись, Соколов присел рядом со своими новыми знакомыми.
- Я был уверен, что вы примите меня за сумасшедшего. - честно признался он.
- Сумасшествие происходило вчера. - ответила Ира.
- Да, и я не за что не поверю, что вчера обошлось без вмешательства каких-то сил. - согласился с женщиной Сычев. - А самое главное: за мгновение до встречи с волками вы буквально предсказали их появление.
- Да, я чувствовал, что Порядок не позволит вам уйти. Я словно знал, что произойдет нечто. - вспомнил Соколов как был он уверен, когда попросил Влада отпустить женщину.
Все замолчали, обдумывая произошедшее. Соколов понимал, что больше ответов у него нет и дабы не заводить разговор в тупик, спросил:
- Может, есть хотите?
Женщина оказалась прожорливой, о чем неоднократно пошутил священник, когда Ирина расправлялась с захваченным из Каблуково провиантом. Прошло около полу часа, когда отлежавшись после обеда на травке, компания решила выдвинуться в путь.
- Вы говорите, нужно в Тверь. И я пойду с вами. - произнесла Смолова и с грустью добавила: - Моя семья погибла, и целей в жизни больше нет…
- Пойдете с нами? Передумали себя убивать? - съязвил Влад.
- Мне нечего терять. Да и после того, что я видела, мне даже интересно посмотреть развитие событий. А убивать себя, вы правы, глупо. - ответила Ира, и, повернувшись к святому отцу, добавила: - Вот только как вы думаете войти в город?
Георгий понял вопрос женщины. С того места, где они сейчас находились, в Тверь можно было попасть двумя путями: обойти деревню Савватьево, что стояла на севере, или же отправиться на юг, в сторону поселка Поддубье. На запад же, Георгий твердо решил не идти. Ведь Ира сказала, что Тверской посад мертв, а значит и в Синтетике им вряд ли попадутся люди.
- Выйдем на широкую дорогу и пойдем на юг, в Поддубье. Оттуда до переправы, а на том берегу Волги уже Тверь. - подумав, выбрал маршрут Соколов.
- Как скажите, - смиренно ответил Владислав.
Взглянув на женщину, Георгий прочитал в ее глазах согласие. И священник понял: отныне его голос свят.
Бодрова Ева, девушка двадцати пяти лет, вынырнула из приятных сновидений. Из мира, где не было боли. Ева открыла глаза. Холодный пот, скатываясь по лбу, солеными каплями заливал глаза. Она лежала на спине. На старом паркете своей маленькой комнатки. Повернув голову вправо, девушка все поняла. Веревка была слишком трухлявой. Она нашла ее в сарае, и, понадеявшись на свой маленький вес, решила, что подгнивший трос ее выдержит. Однако она ошиблась.
С каждой секундой боль набирала свои обороты. Сперва она пронзила живот, отчего к горлу подступила тошнота. Затем боль вывихнула ей все суставы, проникла в каждую косточку ее тела. Через некоторое время затрещала голова, и, стиснув ноющие зубы, девушка заорала.
Абстиненция, синдром отмены, она прекрасно знала, что это такое. Вчера, примерно в полдень, Бодрова наконец решилась избавиться от этой боли. Пошла в сарай, нашла бечевку, поставила старенький табурет и повисла на прочной перекладине для штор. Вчера все это казалось выходом. И, содрогаясь от озноба и боли, покрывающей все ее тело, Ева рыдала, проклиная порвавшуюся веревку. Взглянув на старые часы с кукушкой, девушка обнаружила, что пробыла без сознания целые сутки. Ей показалось странным, что никто не выломал запертую изнутри дверь, никто не попытался выяснить ее состояние. И от этого на сердце Евы стало как-то особенно тоскливо.
Девушка согнулась в позу эмбриона. Ей показалось, что в этом положении боль не так сильна. Чтобы подняться и идти не было и речи.
"Нужно переждать.… Переждать, а потом уже наверняка отправить себя в ад". - думала Ева.
Скрутившись на полу, девушка попробовала отвлечься от злой боли. Она вспоминала детство. Вспоминала те странные и такие далекие ей дни счастья. Когда она вместе с матерью приезжала на выходные к бабушке. Сюда, в Поддубье. Тогда все было другим. Не было боли. Мать была жива. А в небе светило солнце, на которое тогда, девушка еще обращала внимание.
Но два года назад, когда Ева оканчивала университет, все изменилось. Глупая смерть ее матери повлекла за собой необратимые изменения в жизни девушки. Она не могла сказать, что все это было лишь из-за горя. Нет, просто, когда тело ее матери нашли распластанным на земле среди осколков стекла оконной рамы вместе с которым она и выпала с шестого этажа, циничность судьбы и выбила Еву из колеи.
"Мама мыла раму". - вспомнила она в тот день логопедический стишок.
И по иронии судьбы детская скороговорка легла в сюжет некролога ее матери.
После похорон Ева начала тонуть в море алкоголя и наркотиков. Сначала была водка и обыкновенная травка, потом - химия и барбитураты. А через полгода, когда подходило время получить диплом психолога, ее выгнали из университета, и небо над Евой совсем почернело. Ее падение становилось все стремительней. Родных, кроме дряхлой бабушки в Поддубье, у девушки не осталось, и некому было подставить плечо. И когда прошлой зимой пошел снег, а в почерневшей от копоти стальной ложке, плавился похожий на него порошок, она загудела на принудительное лечение.
Три месяца в клинике были самым жутким для нее временем. С наркотиков она, конечно же, так и не соскочила (ведь нигде так хорошо не развита торговля запрещенными препаратами, как в стенах "лечебного" учреждения), зато заработала гепатит, ширяясь грязной иглой в больничном туалете. За те двенадцать недель Бодрова пережила многое. И насилие толстобрюхих врачей за дозу и прочие издевательства. Оказавшись на свободе, Ева была вынуждена распроститься с последним воспоминанием о своей матери: перешедшая к ней квартира была продана за долги. Это был последний, завершающий шаг в пропасть. И тогда Ева поняла: все мосты уже давно сгорели.
Так она оказалась в деревне. Бабушка, конечно же, приняла бедную внучку. Дел по хозяйству было много, а старушка едва держалась на этой земле. Посла Ева скотину, кормила кур, убиралась, и раз в неделю, вытаскивая несколько купюр из тайника с оставшимися от продажи квартиры деньгами, ездила в город за очередной порцией ядовитого порошка. Дряни, без которой она разучилась жить.
Несколько раз она пробовала завязать, но ни спокойствие деревенской жизни, ни свежий воздух и живописные просторы, ничто не помогало разомкнуть смертельные путы. Будучи знатоком человеческих душ, она отлично понимала в чем суть привыкания, но знание не всегда сила. Опиатные рецепторы были повреждены, и всякий раз, когда ломка начинала выкручивать ей суставы, а холодный пот заливал глаза, она не выдерживала и поднимала белый флаг. И по венам опять бежал сладкий яд.
И вот вчера она сдалась. Деньги подходили к концу, и тучи уже собирались на горизонте. Несколько раз девушка уже попадала под хлысты таких бурь, и она прекрасно понимала: впереди ее ожидают только болезненные страдания.
"Уж лучше сразу в ад, чем здесь еще мучиться", - подумала Бодрова, перед тем как повиснуть на пожелтевшей веревке.
Но судьба рассудила по-своему. Ад не принял Еву. Никто ее не хотел. И корчась на полу своей маленькой комнатушки, девушка плакала, а безысходность все больше прожигала ее сердце.
- Ку-ку, ку-ку. - вырвалась деревянная птица из старых часов на стене.
- Два часа. - перевела Ева.
Она была уже готова плюнуть на свой сговор со смертью и достать из тайника последний шприц с разведенным веществом.
- Не смей! - сквозь слезы заорала себе девушка. - Подожди немного, а когда сможешь встать - убей себя!
Напрягая каждую измученную мышцу тела, она попробовала приподняться. Получилось сесть на колени и тут же ее вырвало. Вытерев лицо от слизи и прилипших волос, Ева взглянула в окно. Солнце издевательски светило, и судя по сквозняку, на дворе играл осенний ветер. И вдруг ей померещилось нечто странное: на дороге, в пяти метрах от дома лежало несколько тел. Присмотревшись, Ева удивилась:
"Что-то рановато для местных", - подумала девушка о сельских пьянчужках.