18.
Солнечным субботним днем хотелось чего-то большего, чем посиделок у компьютера или бесконечных разговоров с мамой перед телевизором. Не обязательно экстраординарного. Пикник бюджетом в восемьдесят шесть рублей – столько стоили две бутылки кока-колы, которые Валя купил в ларьке на остановке – вполне годился.
С Витькой последний раз он виделся неделю назад на порожках Городского суда. Давно было пора встретиться.
Ворота гаража с вывеской "Автосервис Соколова" были открыты. Внутри стоял заезженный белый мерседес. Окно водительской двери было открыто. Магнитола играла "Макарену".
Валя склонился над смотровой ямой.
– Бог в помощь.
О бетон звякнул гаечный ключ. Из ямы высунулась голова Витьки.
– По субботам Бог отдыхает. Приходится отдуваться за двоих.
– Скоро перерыв?
– Начался с твоим приходом, – Витька вылез из ямы и снял промасленные насквозь перчатки.
– Как дела?
– Пойдем в беседку. Там расскажу.
Витька добавил громкости, и они вышли наружу. Беседкой он называл шиферный козырек у задней стены, прикрывавший от дождя черное бревно.
Бревно лежало на этом месте много лет, и было сплошь покрыто резным орнаментом, как ритуальный столб диких племен. Символические изображения гениталий и матюги заменяли ритуальные рисунки и заклинания. Перед бревном располгался живописный пятак жирной молодой травы. А дальше был пустырь – синий от цветущего цикория. Пейзаж несколько отравляли четыре стопки лысых покрышек, но не настолько, чтобы серьезно повлиять на общее впечатление.
Витька вытер руку о надетый на голое тело комбинезон. Валя протянул ему колу.
– Как мать?
Вопрос из двух слов сбросил настроение на ноль. Он собирался немного отвлечься от насущных проблем, а его ткнули в них носом.
– По-прежнему. Раз в неделю ко врачу. Еще дважды выходит в магазин за продуктами. Все остальное время у телевизора. Болеутоляющие не держат. Часто плачет. Обещали выписать рецепт на наркотики. Плюс давление. Скорая через день. Но самое скверное – страх. Оба понимаем, к чему дело идет, но боимся говорить об этом.
– Хреново. Уже облучали?
– Нет. Химия. Но, кажется, бесполезно, – ему было неприятно говорить об этом. Словно, проговаривая эти слова, он крал шансы на ее выздоровление. – Сам как?
Витька хмыкнул и отхлебнул из бутылки. Напускать на себя "бывалость" – его излюбленная привычка. Он на два года старше, но часто вел себя так, как будто был Валиным дедом.
– Как писюн в рукомойнике. Даже говорить не хочется. Одна фигня. Начиная с поломанного домкрата и заканчивая стройкой под окном.
Окна Витькиной квартиры выходили на строительную площадку. С утра до ночи там орали рабочие, шумели бетононасосы и автокраны.
– А тут еще эта история. Анька, когда услышала, что за капот и крыло двадцать тысяч платить придется, сказала: "Лучше бы тебя посадили". Совсем озверела. Если бы не дочка, бросил бы на хрен стерву.
Валя совсем забыл про деньги. Суд обязал их выплатить владельцу машины стоимость кузовного ремонта переднего крыла, которое они помяли, когда убегали от патрульки. А это две трети зарплаты, которую он распланировал до последней копейки.
– Философию сдал?
– Последняя попытка на следующей неделе. Если завалю, осенью отчислят. Что, впрочем, укрепит наше финансовое положение. Буду дальше банки с краской таскать. Арбайт махт фрай. Хотя не хотелось бы, конечно, посвятить этому увлекательному занятию остаток жизни.
– Да. Лучше уж гайки крутить. Я же тебе говорил, лучше забашляй, как это сделали все нормальные люди. Три тысячи – не великие деньги. Кстати, мне вчера Ден звонил, просил пару сотен на телефон подбросить.
Слышать это было неприятно. Валя считал Дениса своим другом и Витькиным знакомым. Они и познакомились через Валю. Денис за лето ему не позвонил ни разу.
– Хвастался, что закрутил дома с какой-то подругой. Родители уехали на море, и он гуляет по полной. Вернее отгулял, судя по просьбе. Охренеть – он баб меняет как перчатки. Ну, ничего. Вот Анька меня бросит, будет тогда праздник и на моей улице.
Валя с сожалением и стыдом подумал о собственном сексуальном опыте. Два неловких поцелуя с одноклассницей на выпускном вечере и робкое пятиминутное ощупывание левой груди случайной знакомой на дискотеке. Все.
Если бы у мамы не обнаружили опухоль, весьма вероятно он лишился бы тяготившей его девственности еще весной. Предпосылки были более чем серьезными. Девушку звали Кира Васильева. Они встречались две недели и вплотную приблизились к первому поцелую, когда вдруг все перевернулось с ног на голову. Общение превратилось в электронную переписку, бесперспективность которой проступала все отчетливее с каждым днем.
19.
Его немного отпустило. Бабки на лавке у подъезда затихли и притворились, что смотрят в другую сторону. Одна из них была глухой, но Юстас не помнил, которая.
– Давай. В восемь созвонимся, – Дрон похлопал его по плечу.
– Ага.
Юстас решил, что отключит телефон, как только доберется домой. Если догнаться вечером, снова начнет подрубать крышу. Лучше компьютер.
Путь от подъездной двери до входной показался бесконечностью. Слава Богу, он жил на первом этаже.
Родители еще не вернулись с дачи, и кроме бабули дома не было никого.
Скинув кроссовки, он направился в ванну. Помочился и заглянул в зеркало. С безумной физиономией нужно было то-то делать. На полке в шкафчике стоял дежурный нафтизин. По две капли в каждый глаз. Защипало. Он проморгался и снова посмотрел на отражение. Красноватые щелки между век превратились в широко раскрытые небесно-чистые глаза. "Так-то лучше". Юстас посмотрел пристальнее и подумал: а что если бы он владел телекинезом, как та девушка Кэрри? Он представил густой дым из-под зеркала, потемневший от огня кафель и провисшее посередине зеркальное полотно.
– Опять заснул? – из-за двери прокричала бабка. – Ну-ка вылезай оттуда, наркоман проклятый.
– Да выхожу, выхожу. Что ты разоралась? На этот раз он сдал туалет без боя.
В холодильнике стоял пакет ряженки. Он прихватил его с собой в комнату. В шесть, как и договаривались с товарищами по команде, он вышел в онлайн.
Танки. Курская дуга. Юстас сражался на стороне Советов. Сначала все шло хорошо. Но на двадцатой минуте выстрелом с тыла (куда смотрел этот чертов дурак Женя из Сочи, который должен был его прикрыть?) у машины оторвало башню, и для Юстаса бой закончился. Он ударил кулаком по столу и отодвинул от себя клавиатуру. Сгоревший танк он наворачивал больше месяца.
Ничего не оставалось, как загрузить "Властелина колец". Обычно это помогало ему вернуть душевное равновесие. Он одним глотком допил ряженку и целиком переключился на хоббитов и орков.
Юстас не слышал, как включил телевизор вернувшийся с работы отец. Не слышал, как мать трижды звала его к ужину. Не заметил, как черная волна больных фантазий накрыла его своей толщей и больше не отступала.
Под утро Ютсас насилу отбился от отряда орков и укрылся в пещере. "Вряд ли они рискнут напасть днем…" – солнечный свет лишал орков силы, и с наступлением дня они старались не ввязываться в драку. – Немного отдохну и двинусь дальше".
Из раны на руке текла кровь. Юстас попробовал вытащить стрелу, но та рыболовным крючком вцепилась в плоть. Он обломил древко и перемотал рану разорванным дорожным мешком.
Юстас помнил, как выглядят Врата со стороны Средиземья: огромная покосившаяся деревянная дверь, побитая короедом, стянутая железными полосами сверху и снизу, с массивным железным кольцом вместо ручки, вставленная в такую же древнюю и ветхую дверную коробку. Дверь стояла в песках Белой Пустыни, и дорогу к ней знал один-единственный человек в Средиземье – жрец Фальк. Но как выглядели Врата здесь, в Скалистом ущелье?
Надо задобрить стража. Кровью. Проклятый кровопийца не берет другой дани. Всего стакан. Пусть подавится. Сначала Юстас хотел нацедить из раны, но она перестала кровоточить. Каждое прикосновение к обломанной стреле отзывалось резкой болью. Он достал нож и закатил рукав рубахи.
Красный шар единственного солнца Среднего мира медленно поднималось из-за горизонта. За спиной кто-то крикнул и схватил его за руку. Он повернулся.
– Ты что совсем рехнулся? Ну-ка, посмотри на меня.
Словно сквозь толщу прозрачной дрожащей воды он увидел женщину. В ней было что-то знакомое. Кажется, это был Оракул, который должен указать путь.
– Юра, ответь мне.
– Забери у него нож. Он тебя не слышит.
Рядом с женщиной появился темный мужской силуэт.
– Посмотри: у него и глаза стеклянные. Вызывай скорую.
Его толкнули, и он свалился на пол.
Какая нелепая смерть в двух шагах от выхода. Он зажмурился, ожидая последнего смертельного удара. Вместо этого кто-то перевернул его и посветил в лицо фонариком. Юстас открыл глаза. Перед ним сидел человек в белом халате.
20.
Сквозь большое зарешеченное окно в комнату попадал лунный свет.
Двумя рядами вдоль стен и одним посередине стояли кровати. Тесно обернутые простынками, как покойники в саван, в них спали люди. Воздух вонял мочой и рвотой. Впрочем, не так сильно, как тогда в трубе сточной канавы. Голова кружилась. Живот болел так, словно кишки кто-то затягивал в узел.
Дима вспомнил свое превращение и провел ладонью по другой руке, а потом по лицу. Все в порядке. Он снова был человеком.
Присев на край, справа от себя Дима разглядел бородатого деда, который ворочался во сне и что-то монотонно бубнил себе под нос. Где-то в углу играл плеер.
Слева, в двух шагах от него, ломанная желтая линия электрического света обозначала приоткрытую дверь. Дима встал, толкнул дверь и вышел в ярко освещенный казенный коридор.
В торце, склонившись над письменным столом, сидела грузная, одетая в белый халат женщина пятидесяти лет и читала книгу.
– Здравствуйте.
Женщина оторвала взгляд от книги и вопросительно посмотрела на Диму поверх очков.
– Где я?
– Приют больного воображения. Городская психиатрическая больница.
– Нет, правда?
– Трое суток напролет вы настойчиво твердите, что превратились в жука, а на четвертые удивляетесь, что очутились в дурдоме.
– В муравья, – поправил ее Дима.
– Извините, если для вас это так важно. Конечно, в муравья, – губы тетки презрительно надулись и согнулись в легкой ухмылке.
– А где мои вещи? – Дима вспомнил про часы.
– Все, что было на вас в момент поступления, – в гардеробе. Про остальное мне ничего не известно, – женщина подняла книгу к глазам и уткнулась в нее носом, что означало: разговор закончен. С глянцевой обложки на него смотрели огромные женские глаза. Ниже было написано: "Дарья Донцова. Ироничный детектив". Название закрывали пальцы.
– Подскажите, а где здесь…
– Обратно до конца и налево, – не отрывая глаз от книги, царственным жестом она указали в противоположный конец коридора.
Входных дверей в туалете не было. Коричневый кафель на полу отскочил на две трети, обнажив бетонную стяжку. Внутренние перегородки между унитазами отсутствовали, а сливные бачки крепились под потолком.
Дима помочился в грязный красно-коричневый от ржавчины писсуар, забитый окурками, и побрел обратно в палату.
21.
На тете было то самое темно-синее, почти черное платье, в котором ее хоронили.
– Разве ты не… – Анжела запнулась, подбирая слово.
– В земле слишком темно и сыро. К тому же одна мысль не дает мне покоя. И я подумала, отчего бы нам не встретиться.
От знакомого голоса, которого Анжела не слышала больше четырех лет, по спине побежали мурашки.
– Нам надо поговорить.
– О чем?
– О тебе. Я все время думаю только о тебе. И эти мысли мучают меня сильнее, чем ревматизм и аритмия в последние годы жизни. Ты уже выступаешь с концертами?
– Нет.
Тетя вздрогнула, словно ее ударили по лицу.
– Вот так просто "нет"?
– Кажется, мы ошиблись. У меня нет способностей. Упражнения – пустая трата времени. Издевательство над собой и над инструментом. Вряд ли из этого что-то выйдет, даже если я буду бить по клавишам еще сто лет.
– И это все?
– Да.
– А ты не хочешь мне рассказать, как превратилась в проститутку? – тетин голос подскочил вверх на две октавы. – Бездарная неудачница. Тварь.
Сколько времени я потратила на тебя. Тупое ничтожество, притворяющееся талантом…
Анжела вынырнула из сна и приоткрыла глаза. Сквозь плотно зашторенные окна на пол падал луч солнечного света. Она прищурилась и посмотрела на часы. Половина десятого. Начать давить на клавиши Анжела должна была еще полчаса назад.
Ничего. Она будет играть на час дольше. И к черту работу. В кошельке оставалось чуть больше трех тысяч, и она вполне могла себе позволить короткие каникулы до конца недели. К тому же сегодня был четверг, и лучше было бы, не спеша, купить сладкого к вечернему чаю.
По-прежнему лежа в кровати, она прислушалась к тишине в голове. Анжела вспомнила, как вчера собиралась ко врачу. А если не торопиться? Сейчас она чувствовала себя абсолютно здоровым человеком. Возможно, он ушел. Исчез – как они и договаривались. Ведь она сделала все, что он хотел.
22.
Утро началось с обхода врача.
– Доброе утро, господин Фролов. Как ваше самочувствие? Тяжесть в голове, боли в суставах, тошнота, рвота?
Врач был худым человеком невысокого роста с залысиной до макушки и пытливыми светло-карими, почти желтыми глазами.
– Нет, все нормально.
– Очень хорошо. Так что же с вами произошло?
– Сам не знаю.
– Понятно, такое бывает. Музыка навеяла. Мы не смогли установить точный состав психотропного вещества в вашей крови. Видимо, какая-то экзотика.
Настоятельно советую вам прекращать с этим делом. Тем более, что, судя по вашим венам и комплекции, процесс еще не зашел слишком далеко.
– Вы что-то путаете. Я не…
Врач поднял правую руку ладонью вперед, требуя тишины.
– Я постараюсь не задерживать вас здесь надолго и не перегружать медикаментами, но некоторое время понаблюдать за вами просто необходимо. Кстати, после выписки вы станете на учет в диспансер.
После обхода Дима познакомился с соседями по палате. То ли в шутку, то ли из практических соображений палата была разбита на сектора. Первый сектор – ряд кроватей слева вдоль стены от дверей до окна – алкаши после белой горячки: дядя Гриша, дядя Саша и Федя. Средний ряд – наркоманы пытавшиеся покончить с собой: Гринев, Денис и собственно Дима. Две кровати последнего ряда – "пищевики": жирдяй Костя, страдавший булимией, а скелет Вадим – анарексик.
Пациенты вели себя в полном соответствии с диагнозом. Алкаши страдали с похмелья: злились, ругались, хватались за голову и часто бегали в туалет покурить. Несостоявшиеся самоубийцы, подавленные вдруг навалившимся на них осознанием ужасной глупости совершенного поступка, лежа на кроватях, тихо ковырялись в собственных душах. "Пищевики" горячо спорили о хлебе насущном.
Единственным настоящим сумасшедшим был Стасов, который занимал последнюю кровать в наркоманском секторе. Это был худой смуглый парень лет на семь младше Димы. Руки он все время держал прижатыми к груди, отчего походил на цирковую собаку. Провисшие щеки и вывернутые наизнанку нижние веки образ абстрактной цирковой собаки уточняли – он был похож на циркового бульдога. Контакт с внешним миром у Стасова отсутствовал. Он не отвечал на вопросы и непрерывно что-то шептал себе под нос про гоблинов и Сталинградскую битву. Судя по застиранному, но безупречно чистому постельному белью на его кровати, здесь он появился тоже недавно.
После обхода были водные процедуры, потом прием лекарств, потом столовая.
Завтрак оказался вполне съедобным. Манная каша была с маслом, а к чаю прилагался кусочек бисквита. Быть пациентом дурдома оказалось не так и плохо. Во всяком случае лучше, чем пациентом травматологического отделения, куда его обещал отправить Тарасов.
После завтрака больные оказались полностью предоставлены себе. Все, кроме Кости, который оставался в столовой до ее закрытия, тайно клянча у больных объедки, вернулись обратно в палату. Дима лег на кровать и прислушался. В голове тихо скребли жесткие когтистые лапки, как будто в ухо залез таракан. Это не было болезненно или неприятно, даже, напротив, как будто успокаивало. Он заснул, и ему приснилось, что он снова в трубе сточной ямы.
…Черная гладь слегка дрогнула – и из грязи поднялся утопленник. Сначала он медленно перевернулся со спины и стал на колено, потом разогнулся и поднялся во весь рост. Грязь вязкими потоками сбегала вниз по лицу. Некоторое время он смотрел черными впалыми глазами то на Диму, то на светлый круг выхода из трубы, потом полез в нагрудный карман и достал солнцезащитные очки.
"Зачем ты их сломал?"
Дима хотел бежать, но не мог пошевелиться. Страх сковал тело.
"Они мне очень нравились. Краски в них были сочные, и свет на глаза не давил. А теперь… Хотя ладно. Забудь. Я хотел поговорить о другом. Тебе, насколько я понимаю, нужны деньги. Они у меня есть. Много денег. Намного больше, чем ты можешь себе представить. И тем более потратить. Я охотно поделюсь ими с тобой. Но ты должен мне помочь с одним пустяковым дельцем".