Звезда чародея - Антонов Александр Иванович 5 стр.

- А ну, вылезай! - с ходу завелся Веспасиан. - Сейчас с тобой будет серьезный разговор. Хихиканье резко смолкло, однако наружу Морфей не вылез.

- Не прикидывайся, что тебя дома нету. Не поможет, - угрожающе произнес кот.

- Я есть, но мне некогда, - нагло заявил в ответ Морфей. - Занят.

- И чем, интересно, позвольте спросить, вы заняты? - подчеркнуто вежливо осведомился Веспасиан.

- Книжку читаю, - пискнули из щели. - Хозяин посоветовал. Для этого… самообразования.

- Какую книжку? - удивился кот.

- Говорю же: Сил Троевич дал, - в пронзительном голоске домового послышалась издевка. - Для повышения общего уровня.

- Покажи! - потребовал кот и тут же засунул лапу в щель.

- Не-ет! - истошно заверещал Морфей. - Отпусти! Не отдам! Не имеешь права! Не отдам! Не отдам! Не отдам!

- Отдашь! - орал в унисон с ним кот. - А то хуже будет!

"Хуже", однако, быть не могло. Тимка это понял сразу, ибо Веспасиан, при всей охватившей его ярости, в дом Морфея не пролезал. Ему оставалось лишь вслепую орудовать лапой да выкрикивать разнообразные угрозы.

- Поймал! - исторг вдруг победоносный клич он. - Тимка, тяни меня за хвост.

Ухвативший за полосатый хвост с белой кисточкой, мальчик потянул кота на себя, однако Морфей сопротивлялся изо всех сил. Тимка удвоил усилия и почти тут же резко упал на спину, а на грудь ему приземлился кот с трофеем в лапе.

- Книжечку! Мою книжечку испортил! - прорыдал из щели домовой.

Веспасиан, не слезая с Тимкиной груди, аккуратно расправил смявшуюся и изодранную в борьбе белую бумажку, которая оказалась титульным листом книги.

- "Анекдоты про русалок", - прочел вслух мальчик. - Издательство "Еж".

- Какая гадость! - возопил Веспасиан. - Какая пошлость! Какая подлость! И ты, Морфей, еще смеешь врать, что тебе это дал Сил Троевич?

Щель безмолвствовала.

- И ты из-за этого печь не растопил! - уже просто трясся от гнева кот.

- Чего ты ко мне прицепился со своей печью!

- вновь обрела дар речи щель. - Тебе вообще ее ничего не стоит за две минуты разогреть! А мне с дровами ломаться!

- Царица котов! - повернулся к мальчику Веспасиан. - Свои обычные силы он бережет. А мои, волшебные, пожалуйста, пусть расходуются. Да если я буду их на такую ерунду разбазаривать, то скоро вообще весь иссякну-зачахну.

- Ладно прибедняться, - прохихикал Морфей. - Ты здоровый.

- Вылезай, - тоном, не сулящим ничего хорошего, произнес кот.

- Веспасиа-ан, ну не будем ссориться, - решил, прежде чем вылезти, наладить дипломатический контакт Морфей. - Ну, я был не прав. Просто уж анекдотики очень смешные. Хотите, зачту?

Из щели послышался шелест страниц.

- Не смей мне портить ученика! - рявкнул кот.

- Как скажешь, Веспасианчик, как скажешь, счел за лучшее не спорить Морфей.

- А может, я не прав, - вдруг сменил гнев на милость Веспасиан. - Может, это и впрямь Сил Троевич тебе дал. Пойду поднимусь. Спрошу. Верно, он и для моего… самообразования чтонибудь приготовил.

- Не надо к нему подниматься! - пулей выскочил из щели домовой. - А печечку это мы быстренько. С Тимофеем, конечно, на пару. - И, повернувшись к мальчику, он добавил: - Пошли со мной за дровами в сарай.

Тимка возмутился не меньше кота:

- Почему это мне за дровами? Я и так уже сумки волок!

- Не стыдно? - всплеснул коротенькими ручками Морфей. - Вон какой ты большой, а я, между прочим, такие же сумки тут без тебя каждый день таскал. Надрывался! - Он всхлипнул. - Маленький, старый, больной, несчастный домовой! У меня подагра, радикулит, ишиас! Ноги еле ходят! Пальцы едва сгибаются! А ты, молодой, большой, сильный, не хочешь помочь!

Тимке сделалось стыдно.

- Да я разве отказываюсь?

- Чудненько, чудненько! - У домового вмиг радостно заблестели глазки. - Пошли. Покосившийся сарай стоял на задворках. Набрав поленьев, Тимка и Морфей двинулись обратно. Домовой, кряхтя, охая и прихрамывая, нес всего два полешка. А мальчик едва удерживал огромную охапку дров.

- Не пущу! Не пущу! Не пущу! - донесся до них протестующий голос калитки.

- Морфей, откройте мне, пожалуйста! - крикнули с улицы.

Тимка и домовой обернулись. За калиткой маячил красный беретик Ведьмочки.

- Отвори даме, - не двинулся с места Морфей.

Бросив на землю дрова, Тимка побежал к калитке. Вдруг что-то схватило его и с силой отшвырнуло обратно к дому. Он повторил попытку. Его отшвырнули сильнее. Теперь он понял, кто это сделал. Старый дуб, легко переместившись из центра палисадника к самому крыльцу, распростер перед Тимкой множество огромных зеленых рук.

- На-азад! - раздался бас откуда-то из самой сердцевины ствола. - Ни с места!

- Ну-у, ко-от! Ну-у, по-омо-ощничек, - с нескрываемым удовольствием протянул Морфей. - О главном забыл. С нашим Охранным Дубом не познакомил. Да если бы ты один, без меня, случайно на улицу вышел, плохо бы тебе пришлось. Орал бы тут до посинения. Он бы тебя ни в дом не пустил, ни на улицу не выпустил. И вообще, без меня у Сила Троевича все прахом бы тут пошло, - поспешил подчеркнул собственную незаменимость домовой. Затем он легонько дотронулся до ствола великана-дуба и почтительно произнес: - Позвольте предстанить вам нашего нового ученика Тимофея Ружина.

- Очень приятно, - снова раздался из ствола густой бас.

Крона Охранного Дуба отвесила мальчику легкий полупоклон, и дерево не спеша вернулось на свое обычное место.

- А про меня забыли? - напомнила о себе Ведьмочка.

Тимофей бросился открывать калитку.

Ведьмочка мелкими шажками засеменила по траве к дому. В руках у нее Тимка заметил плетеную корзиночку с какими-то семенами.

- Мне к Силу Троевичу, - на ходу тараторила гостья. - Патиссончики хочу посадить. Пусть по-своему семена обработает. Вот огурчики у меня его стараниями через неделю уже выросли. И такие все ровные, хрустящие.

Она задрала голову и, воззрившись маленькими колючими глазками на Тимку, залилась писклявым смехом.

- А ты, я смотрю, хи-хи-хи, с волшебным деревцем познакомился?

- Это наши внутренние дела, - сурово оборвал ее Морфей.

- Внутренние так внутренние, - ехидно стрельнула в него глазками Ведьмочка и вошла и дом.

Тимка подобрал с земли дрова. Морфей, нарочито охая, кряхтя и прихрамывая, понес дальше свои два полешка.

- Сам-то ваш где? - осведомилась Ведьмочка у вышедшего из кухни навстречу Веспасиана.

- Наверху, занимается, - ответил тот.

- Я у него отниму только одну минуточку, только одну минуточку, - протараторила посетительница и, не дожидаясь разрешения, засеменила на второй этаж.

Домовой очень хотел перевалить растопку печи на Тимофея под предлогом, что тому "следует привыкать", однако на сей раз его уловка не прошла. Веспасиан с грозным шипением вручил ему коробок со спичками. Морфей, охая, принялся за работу.

Когда огонь в печи загудел, сверху, протараторив: "Спасибо, Сил Троевич, что бы я без вас делала. Вы наш отец, мы ваши дети!" - сбежала Ведьмочка.

- Тимочка! - Она кокетливым жестом поправила сбившийся на сторону красный беретик. - Проводи меня до калиточки.

- Я тоже вместе с ним провожу, - проявил неожиданную готовность Морфей. Веспасиан кинул на домового недоуменный взгляд. Похоже, подобное рвение его удивило.

- Угорел я совсем с этой печкой, - спешно обосновал свой неожиданный поступок Морфей. - Хоть немного проветриться надо. Когда они выпроваживали Ведьмочку за калитку, на голову мальчика с пронзительным писком кто-то спланировал и изо всех сил вцепился ему в волосы.

- А-а-а, - заорал Тимка и принялся колошматить себя по макушке.

- Как ты обращаешься с беззащитным животным! - Ведьмочка изо всех сил врезала ему остреньким костлявым кулачком по ноге. - Нагнись сейчас же!

Тимка послушался и немедленно пожалел об этом, ибо Ведьмочка рванула его за волосы.

- Перестаньте, больно ведь! - возопил он.

- Больше не буду, - несколько виновато проговорила Ведьмочка.

Тимка выпрямился. На Ведьмочкиной ладони лежала крохотная летучая мышка, сжимающая в когтях изрядный пук его волос.

- Кукочка, Кукочка, соскучилась? - причитала над мышкой хозяйка.

Кукочкины глаза-бусинки свирепо взирали на Тимку.

- Она у меня такая хорошая, ласковая! - Ведьмочка нежно поглаживала летучую мышь по животу.

- Веспасиана нашего на нее нету, - проворчал домовой.

Едва услыхав про Веспасиана, любимое Ведьмочкино животное разразилось возмущенным писком.

- Испугали маленькую, испугали мою хорошую, - не выпуская из рук летучей мыши, заторопилась прочь Ведьмочка.

- Кажется, мне на воздухе чуть полегчало. - Морфей явно не спешил обратно в дом. - Ох, Тимофей, старость не радость! - кинул он жалобный взгляд на мальчика. - Веспасиан разве поймет…

- А сколько вам лет? - полюбопытствовал Тимка.

- М-м-м… - Домовой замялся, словно подсчитывая и, махнув рукой, коротко бросил: - Много. Очень много.

- Даже больше, чем Веспасиану? - решил уточнить мальчик.

Хранитель Очага вновь на мгновение замялся, затем ответил:

- У меня болезней гораздо больше. Ладно. Пошли. Надышались.

На обратном пути Охранный Дуб приветливо пошумел им ветвями.

- Слушай, зачем вам такие сложности? - посмотрел на домового Тимка.

- В смысле? - не понял тот.

- Калитка чужих не пускает. С дубом вообще шутки плохи. И в результате каждого гостя приходится встречать и провожать.

- Иначе нельзя, - нахмурился Хранитель Очага. - Всякое тут в жизни случается. Ты, конечно, пока особенно не пугайся, но…

- Прикажете мне и обед готовить, и дрова в печь подбрасывать? - выскочил на крыльцо Веспасиан.

- Сейчас, сейчас, - засуетился Морфей. Проскользнув мимо кота в дом, он с быстротой молнии юркнул в свою щель.

- А за огнем следить? - напомнил Веспасиан. Но не тут-то было. Из щели послышались жалобные стоны и охи.

- Что на этот раз такое? - грозно осведомился кот.

- Поясницу защемило, с дровами наломался, - простонал Морфей. - Не то что вылезти, даже повернуться не могу.

- Ну, все, - махнул лапой Веспасиан. - Отработался наш Морфей на сегодня. Ты и обедать не будешь? - прокричал он в щель.

- Если поставите мне тарелку возле самой щели, может, как-нибудь и доползу, - слабеньким голоском прохныкал домовой. - Приступ у меня.

- Слушайте, Веспасиан, а почему вы не можете пройти туда, к нему? - поинтересовался Тимка.

- Как же, пройдешь, - фыркнул кот. - Он так свою щель заколдовал, что она только под него растягивается, а я едва лапу могу просунуть.

Морфей еще жалобнее заохал и заахал:

- Ох, мои старые косточки. Ах, и зажился я на свете.

Кот, поморщившись, перевел взгляд на Тимку:

- Пошли на кухню. Готовить, конечно, я никому не доверяю. А вот картошку почистишь и зелень переберешь.

Картофелины оказались грязные и все в буграх. "Тоже, наверное, экологически чистые. - Тимка с отвращением скоблил ножом по толстой кожуре. - И никакому волшебству они, конечно, меня учить не будут. Просто раба купили для черной работы".

- Сил Троевич начнет заниматься с тобой после обеда, - тут же объявил кот.

- Ты что, мои мысли читаешь? - решил, наконец, напрямую спросить Тимофей.

Веспасиан хмыкнул:

- Мысли. Да у тебя все на лице написано. Чего там читать?

- Понятно, - кивнул мальчик. "Значит, всетаки будут учить", - добавил он про себя, и ему захотелось как можно скорее справиться с надоевшей картошкой.

Обедали на кухне, за большим столом. Кот устроился по правую руку Сила Троевича, а Тимку посадили слева от учителя. Состояние домового, видимо, по-прежнему оставляло желать лучшего. Тимка доставил его тарелки к щели.

- Втащить-то сможешь? - осведомился мальчик.

- Как-нибудь, - прокряхтел Морфей.

Из щели показалась его пухлая ручка, и тарелки исчезли.

Сил Троевич за столом хранил молчание, лишь время от времени Тимка краем глаз ловил его внимательные взгляды. Однако когда мальчик поворачивался, оказывалось, что Сил Троевич целиком и полностью поглощен едой. Наконец старик-чародей, отодвинув пустую тарелку, задумчиво потеребил длинными узловатыми пальцами серебристую бороду и глухо проговорил:

- Пора, Тимофей, заниматься.

Он поднялся и повел мальчика к своему столу с книгами, колбами и таинственной Криксой.

- Веспасианчик, можно добавочки? Очень вкусно у тебя сегодня все получилось. Мне даже, кажется, чуть-чуть полегчало, - донеслось из щели.

Сил Троевич лишь усмехнулся в бороду. А Тимка спросил:

- Вам, Морфей, Веспасиана позвать?

- Нет, нет, нет, - скороговоркой проверещал домовой. - Не отвлекайтесь. Мне уже расхотелось.

Сил Троевич взял со скамьи стопку книг.

- Это тебе, - обратился он к ученику. - Надо их все прочитать. Начнешь с самой верхней. Тимка взглянул на темно-зеленый кожаный переплет.

- Это "Азбука волшебства", прочтешь ее до конца, - тихим голосом продолжал чародей. - А через час поговорим.

Книга была довольно толстой.

- Во-первых, я за час не успею, - прикинул свои возможности Тимка. - А во-вторых, откуда я знаю, когда у вас проходит час? Мои часы не работают.

Сил Троевич, пробормотав что-то невнятное, простер руку к стене.

- А это что?

В узком свободном пространстве между двумя стеллажами, откуда ни возьмись, появились огромные напольные часы в корпусе из красного дерева. За стеклянной дверцей корпуса-башни мерно ходил взад-вперед тяжелый золотой маятник. Захрипев, часы громко пробили четыре раза.

- Теперь все в порядке? - в черных глазах чародея таилась улыбка.

Тимка лишь молча кивнул.

- Действуй, - сказал Сил Троевич и оставил его наедине с книгой.

Тимка раскрыл ее. Не только слова, но и буквы были совершенно ему непонятны. Сплошные завитушки, закорючки. Пробелы между словами отсутствовали. Он никогда в жизни еще не видел такого странного текста. Однако, к его удивлению, смысл написанного прекрасно доходил до него - не хуже, чем там, в Москве, когда он читал по-русски.

"Чудеса в решете", - легко одолев очередную страницу "Азбуки волшебства", пробормотал мальчик. Ответом ему был густой храп, доносивший из щели за печкой. Видать, Морфея обуял оздоровительный послеобеденный сон. На кухне гремел посудой Веспасиан. А Тимка читал все дальше и дальше.

Перевернув последнюю страницу, Тимофей услыхал бой часов.

- Молодец. Уложился во времени, - неслышно возник у него за спиной Сил Троевич.

- Я вот только хотел спросить… - Мальчик поглядел на учителя снизу вверх. - Буквы какието здесь совсем незнакомые, - ткнул он в "Азбуку волшебства", - а я все понял.

- А ты не удивился, что кота понимаешь? - кинул на него пристальный взгляд Сил Троевич.

- Ведь он не по-русски говорит, а по-своему. И дерево тоже. И калитка. Все мы тут говорим на разных языках, но друг друга понимаем.

- Значит, я могу, не изучая языков, теперь прочесть книжку на любом из них? - Тимке это очень понравилось.

- Здесь - да, - едва заметно кивнул головой в черной шапочке Сил Троевич. - Много-много лет назад тут было по-другому. Каждый говорил только на своем языке, и многие друг друга не понимали, потому что все языки выучить невозможно. Из-за этого постоянно возникали недоразумения. Сперва думали ввести один общий язык. Но никто не согласился. Каждый народец боялся свой язык потерять. А, как говорится, родной язык потеряешь - себя утратишь. Вот Высший Совет Волшебников и сотворил невиданное волшебство. Теперь хоть все говорят по-своему, но друг друга прекрасно понимают. И книги могут читать на всех языках.

Храп из щели за печкой резко оборвался, сменившись ворчанием.

- Ты что-то сказал, Морфей? - Сил Троевич подошел к щели.

- Да нет, я так, приснилось, - сонным голосом откликнулся домовой.

- Ну хорошо, - Сил Троевич опять вернулся к столу. - Начнем практические занятия. Посмотрим, что у тебя получится.

- Уже? - оробел Тимка. - Я, наверное, пока не смогу.

- Вот и попробуешь! - Старого чародея ничуть не смутило заявление мальчика.

Взяв со стола две маленькие гирьки для весов, Сил Троевич протянул их Тимке.

- Поставь на пол. Расстояние между ними - локоть.

Тимофей все в точности исполнил.

- Теперь попытайся придвинуть одну к другой, - велел учитель.

- Всего-то! - обрадовался Тимка и вновь нагнулся.

- Нет, не руками, - остановил его чародей, - а на расстоянии, как в книге написано. Помнишь, что ты читал?

- Нужно сосредоточиться, - ответил мальчик.

- Правильно, - подтвердил учитель. - Действуй.

Тимка встал, сосредоточился и, сконцентрировав по рекомендации "Азбуки волшебства" внутреннюю энергию, направил ее на гирьки. "Двигайся, двигайся, двигайся", - твердил он про себя. Но гирька стояла как вкопанная.

- Не выходит, - наконец сдался Тимка. - Может, вы мне дадите какую-нибудь волшебную палочку?

Сил Троевич усмехнулся в бороду.

- Волшебные палочки только в сказках бывают. Или у фокусников, чтобы внимание публики отвлекать. А вся волшебная сила внутри нас. Сможешь поверить, что она у тебя есть, высвободить ее и научиться ею управлять, станешь волшебником.

- Можно, еще раз попробую? - спросил Тимка.

- Нужно, - ободрил его Сил Троевич.

- Только, пожалуйста, объясните мне получше, как это делать, - попросил мальчик. - Там, в книжке, не совсем ясно написано.

- Не могу! - Сил Троевич развел руками. -

У каждого это происходит по-своему. Ты сам должен найти свой путь.

Тимка вновь сосредоточился на гирьке. "Ну, ну, подвинься"! Он, не мигая, смотрел на нее. Глаза резало от напряжения. Он пробовал снова и снова и вдруг отчетливо ощутил, как воздух вокруг него начал уплотняться. "Двигайся, двигайся!" - воодушевился мальчик и представил себе, что уплотнившийся воздух толкает гирьку. Она… дрогнула! Тимофей продолжал двигать. Но тут все пошло совсем не по плану. Гирька взвилась в воздух и, пролетев по комнате до самой печки, спикировала на темечко Морфея, как раз в это самое время покинувшего свое убежище.

- Ай-ай-ай! - заверещал бедняга от боли и негодования. - Мы так не договаривались! Как тебе не стыдно! Бить больного старого несчастного домового по голове!

- Прости, пожалуйста! Я не хотел! Случайно вышло, - в полном смущении кинулся Тимка к Морфею.

- На первый раз прощаю. - Морфей потер ушибленное темечко и торопливо шмыгнул на кухню.

Сил Троевич строго взглянул на ученика:

- Энергию ты вызвать сумел, молодец. Но управлять ею пока совсем не умеешь, а это очень опасно. Ну, ничего, не расстраивайся, я, когда начинал, еще не такое выделывал.