Марк не знал, если порох намок и его высушить, будут ли стрелять заряженные им патроны. Он понимал другое, что на всех ходячих патронов не хватит. А сколько еще сбежится на выстрелы, поэтому в таком направлении даже не думал. Вдруг, он услышал мощный звериный рев. Марка аж передернуло. Это ходячие мутируют, или...?
Рев повторился ближе и из кустов вальяжно вышел огромный бурый медведь. Ходячие все, как один посмотрели на него и двинулись его атаковать. Медведь, оценив обстановку бросился на добычу.
За 10 минут он разорвал и переломал всех. Марк вопил от восторга, наблюдая за происходящим
-Давай, Миша, покажи им!!!
Но битва раззадорила медведя и он направился к машине... Бульдог хорошо защищал от людоедов, но от медведя... Марк понял, что ему пришел конец. Но он даже и не расстроился особо. Лучше уж медведь, хозяин тайги, а теперь уж и вообще всего, заломает, чем эти сожрут.
Медведь встал перед передним бампером на задние лапы, а передние положил на капот. Машина была снята с ручника, коробка была в "N" и покатилась в реку. Медведя это, видимо, позабавило и он, как бы играя, кинулся вдогонку, подтолкнул еще и Бульдог оказался в реке, метрах в пяти от берега. Вода, доходящая сзади почти до линии окон хлынула в салон. Ледяная, а обожгла как кипяток. Марк раскорячился, как человек-паук, так, что бы удерживаться на спинке кресла, докуда вода не доставала. Но намокнуть успел. Передняя часть автомобиля торчала из воды повыше. Хоть, Марк поставил шноркель, но намочить генератор было бы плохо. Однако, глубина погружения оставляла надежду. Расклад был лучше не придумаешь.
Медведь, замочив лапы, решил в воду не лезть, не дурной же. Он покрутился еще по берегу и ушел обратно в кусты, утащив за собой останки одного из ходячих. Марк подождал, пока вода наполнит машину до уровня реки, открыл дверь и вылез на крышу. Холодный ветер впился в него миллиардами иголок. С крыши на капот, с капота в воду, Марк добрел до берега, взял нож, сигареты. Закурил. Сделал две затяжки, выкинул. Надо было действовать, пока не началось переохлаждение. Съездил, мля, за водичкой...
Закоченевшие руки плохо слушались и Марк содрал их в кровь, пока отцеплял тросы от бампера. Потом открыл капот, убедился, что генератор не погрузился в воду. Дальше нужно было собрать временную замену топливному насосу. Марк залез в салон, выловил в воде пустую пятилитровую канистру. Обычно он брал с собой запас воды для питья, от которого и осталась пустая тара, что было весьма кстати. Теперь, нужно было найти насос. Электрический был в багажнике, под большой ёмкостью. Во первых, его было проблематично достать, во вторых, он был погружен в воду, что могло негативно сказаться на его работоспособности. Марк не стал терять драгоценное время и выудил из багажника на крыше ручной. Дело за малым: найти шланги, что бы качать топливо и герметично соединить всю топливную магистраль. Конечно, в идеале, для подачи бензина к топливной рейке, нужен был бензопровод, но что бы отрезать от него кусок, пришлось бы нырять, Марк не рискнул и срезал патрубок с отопителя. Он был шире, но при помощи нехитрых манипуляций с ножом и хомутом, должен был неплохо встать на топливную рейку. Оставшийся под капотом обрубок патрубка отопителя Марк согнул пополам и перетянул кабельной стяжкой, которые у него всегда валялись в машине "на всякий случай".
Пока, всё шло неплохо, но Марку было ужасно холодно, руки окоченели, израненные пальцы ничего не чувствовали и он очень торопился. Тому, по мимо боязни переохлаждения, была веская причина: Вдруг, вернется медведь, или на шум придут еще ходячие.
Ножом Марк проковырял в канистре отверстие диметром ровно под патрубок, настолько аккуратно, насколько мог в таком состоянии. Запихнув патрубок в канистру, Марк снова полез в салон, ему нужен был кусок пластика. Сначала он хотел тупо оторвать какую ни будь деталь обшивки, но в нём, несмотря на весьма экстремальную ситуацию, заговорил рачительный хозяин и он пролез в багажник, где вырезал кусок пластика из большой ёмкости для воды.
Край куска пластика Марк поджег и стал капать расплавленным полимером на соединение шланга и канистры, пока не добился видимой герметичности. Подождал, пока пластик застынет и для проверки согнул шланг пополам, придавил рукой и плотно прижав горлышко канистры ко рту стал в неё дуть. Соединение оказалось качественным.
Затем, Марк, не долго думая, вытащил из под капота шланг, омывателя и таким же образом попытался вставить его в крышку бутылки. Горящие капли пластика прожигали нежный материал шланга, пришлось капать на крышку и орудуя ножом, как шпателем, намазывать вокруг отверстия уже начавшую остывать и густеть субстанцию.
Другой конец он соединил со шлангом насоса. Насос бросил в салон, пустив шланг через приоткрытое окно. Самым долгим и трудным оказалось надежно закрепить второй конец патрубка идущего из канистры на топливной рейке. Марк не стал изобретать велосипед, отрезав топливопровод, идущий от рейки, оставив запас в 10 сантиметров, и соединил эти два шланга. Марк установил пластиковую канистру на стакан передней стойки и прижал её капотом. На более надёжную конструкцию не оставалось сил терпеть холод. Даже уже не трясущимися руками, а ходящими ходуном, он залил в пластиковую канистру бензин из запасов, которые всегда возил с собой, закрутил крышку и переместился за руль, снова оказавшись по грудь в воде.
Марк включил зажигание, приборная панель весело заморгала россыпью аварийных индикаторов. Он приставил ручной насос к потолку для надежного упора и что бы насос не погнал в канистру воду.
Несмотря на холод, Марк погладил рукой переднюю панель:
-Ну, давай, мальчик! Не подведи!
Вывернув левую руку, что бы дотянуться до ключей в замке зажигания, Марк, зажмурившись, повернул их и надавил на ручку насоса до того момента, пока она не пошла туго, но не до упора. Давление в системе есть, его должно хватить, а переусердствовать, нагнетая номинальное, было нельзя- магистраль собранная Марком вряд ли такое выдержала бы.
Стартер лихо закрутил. Ничего. Марк посильнее нажал на ручку насоса, двигатель стал чихать, но не запускался.
-Ну, давай же! Давай, мать твою!!!
Есть! Мотор, прочихавшись схватил и заработал. Неровно, с провалами, но тем не менее.
Селектор автомата в "L", плавно на газ. Колеса стали буксовать по речному гравию, машина не двигалась с места. Марк нажал педаль сильнее и двигатель заглох. Слишком низкое давление топлива. Однако, с третьей попытки, Марку удалось выехать из реки. Он понимал, что самодельная топливная магистраль ненадежна, что если бензин где то протечет и попадет на раскаленный выпускной коллектор, машина вспыхнет. Марк рассовал сигареты, зажигалку, нож по карманам, засунул пистолет за пояс и, оставив открытой водительскую дверь, переключил автомат в "D" и плавно, не раскручивая сильно двигатель, поехал в сторону дома. О том, что если машина загорится, тогда он вряд ли дойдет пешком, как то не думалось.
Было ужасно холодно, патрубок отопителя Марк снял, но двойное лобовое стекло не запотевало. Добравшись до дома, Марк пулей влетел в квартиру, снял с себя мокрую одежду, долго выбирал, выпить таблеток, или спиртного. Склонился ко второму варианту, огрел залпом пол бутылки рома, зная о его согревающих свойствах и завалился в кровать...
23 апреля 2016 года. Суббота. 10:00
Марка разбудил будильник. Как ни странно, не было и намека на простуду. Видимо, ром оказал хорошее действие. Настроение было отличным, апатия отступила, Марк был готов к новым свершениям. Надо отогнать "Бульдога" в сервис, досталось ему вчера и приступать к постройке машины для перевозки воды- второго "Водолея". Но первым делом Марк навел порядок дома- намыл до блеска полы, протер пыль, перемыл всю посуду и выбросил мусор. Даже, заправил постель, чего почти никогда не делал. Ему нужен был какой то стимул, катализатор, что бы выйти из депрессивного состояния и вчерашнее приключение стало таковым.
Марк угнал "Бульдога" в сервис и занялся восстановлением топливопровода и отопителя. Потом, поменял топливный насос. Это заняло порядочно времени, а еще надо было слить жидкость из коробки и масло из редуктора, потому что в них могла попасть вода, что губительно для агрегатов.
Свинтив сливные пробки, Марк уселся прямо на пол перекурить. Рядом валялся старый топливный насос, курить было опасно. Но с Марком происходило что то неладное. У него резко изменилось настроение. Апатии не было, но не было и желания жить. Загорится, взорвется и хрен с ним. Это не стоило того, что бы отойти на десять шагов и курить там. Марк со смаком, не спеша затягивался и размышлял над этим.
Ну, проживет он еще сколько то. А чего ради? Конца края не видно происходящему. Он один и, скорее всего, придется одному коротать оставшиеся дни, бегая от вурдалаков. Это сейчас хорошо, когда есть продукты, топливо, аккумуляторы, оружие. Даже если у него не появятся конкуренты на это все, то лет через пять все начнет приходить в негодность, ломаться от старости. И что тогда? Уходить в лес и начинать жизнь с каменного века? А зачем, какой в этом смысл?. Подружку, уже, видимо не найти... Не проще ли расстаться с жизнью до того момента, как начнутся проблемы. Не то, что бы Марк подумывал о самоубийстве, но инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь.
Марку даже страшно не было от таких мыслей. Они воспринимались как очевидный вывод из происходящего. Он докурил и уже, было, хотел выкинуть окурок, как вдруг в машине зашипела рация и сквозь помехи он услышал женский голос, искаженный радиоэфиром:
-Марк! Марк! Где ты? Отзовись! Приём!
Марк резко подскочил. Однако, подойти к машине не решался. Его по имени вызывали по рации. Марк нигде не писал имя, только частоту. Тем более, женским голосом. Это было более всего удивительно, потому что он ожидал чего угодно, но, почему то, не женщину в эфире. Сообщения от Насти он уже давно не ждал.
Марку снова стало казаться, что он сходит с ума. Вчерашнее потрясение, потом алкоголь на ночь. Вот и галлюцинации. Однако, рация не думала сдаваться. Были сильные помехи и все тот же женский голос, но что он говорит из за помех было не разобрать. Марк стоял и видел рацию. Она точно принимала сигнал, судя по световому индикатору. Сумасшествие откладывается. Однако, кто его вызывает. И зачем? И почему такие помехи? Вышедший на связь далеко, тогда, это, тем более, странно. Марк оставлял записки довольно близко к дому и связь должна быть хорошей.
После небольшого перерыва, рация ожила еще раз. Все тоже самое, женский голос, судя по интонации настойчиво просящий отозваться. И сквозь шум помех Марк разобрал своё имя.
На деревянных ногах он подошел к машине, сел в кресло, взял переговорное устройство. Что отвечать? Марк нажал кнопку и после пятисекундной паузы сказал:
-Я здесь!
Тишина в ответ. Марк посмотрел на рацию, она вырубилась. Намокла вчера, а сейчас, когда она начала работать, её закоротило. Марк начал стучать по ней и нажимая кнопку кричать:
-Я здесь! Приём! Приём!
Рация умерла окончательно. И Марк не знал, как быстро её можно починить. Он стал шарить по машине в поисках портативной рации. И тут вспомнил, что занес её домой сушиться, после вчерашнего. Вот, непруха! Стационарную рацию он все хотел принести в сервис, но так и не принес, в машине же есть, а без машины он здесь не появлялся.
Быстро домой! Промелькнула мысль. Там есть связь! Марк кинулся к жалюзи, закрывающим въезд для машины, наклонился, что бы взяться за ручку и увидел, что с редуктора и коробки капает масло. Тьфу ты, чёрт! Сам же свинтил пробки и уже все вытекло. Пока зальешь, время пройдет. А тот, кто его вызвал, очевидно, далеко и может быть, сейчас уедет еще дальше, решив, что Марк погиб.
Марк схватил автомат, ружье он вчера не стал искать на берегу, выскочил на улицу, сунул руку в карман, что бы достать ключи. Их не было. Тьфу! Забыл в машине. Хорошо, что все на одной связке, а то бы добежал до дому... Вернулся, взял ключи и травматический пистолет. Дверь закрывать не стал, просто опустил защитную жалюзи и побежал домой.
На улице было солнечно и тепло. Снег почти весь растаял, настоящая весна. Но Марку было не до весны, он опять потерял форму, бежать было тяжело, пот щипал глаза, автомат на ремне больно бил по спине...
Марк уже почти добежал до цистерн с горючкой, как увидел около них троих ходячих. Он всё никак не мог привыкнуть к тому, что ходячие оттаяли и сейчас могут представлять угрозу. Марк снова забыл про свой гуманизм, сейчас речь шла о его жизни, сдернул автомат с плеча, остановился, перевел флажок режима огня на одиночный выстрел, расставил ноги пошире и прицелился. Стрелять Марк особо не умел, но делал все уверенно. Поймав на мушку грудь ходячего, он нажал на спусковой крючок. Прозвучал выстрел хлестким и сухим звуком, автомат дернулся, задрав дуло кверху. Марк не ожидал такой отдачи и промахнулся по ходячему, однако попал в цистерну. Пуля с визгом отскочила от неё, выбив сноп искр, которые было видно даже на ярком солнце.
"Однако, я сейчас наделаю делов..." Марк понял свою ошибку- стрелять из автомата у цистерн, полных горючки. Тем временем, ходячие заметили его и направились к нему. Двигались они очень медленно. Конечно, голод не тётка и если хочешь долго жить без жрачки, надо беречь энергию. Марк решил не тратить драгоценные секунды на то, что бы оббежать цистерны по тротуару, тем более, там была липкая грязь с оттаявшего газона, он повесил автомат обратно за спину, достал травматическую "Беретту" и направился прямо к ходячим навстречу. Подбежав к ним шагов на пять, Марк сделал три выстрела, целившись в грудь. Из травмата он стрелял хорошо, в тире набил руку. Три выстрела- три цели поражены, ходячих отбросило, они упали, но сразу же начали пытаться встать. И все это с тем же глухим мычанием и рычанием. Значит, боли они не чувствуют, иначе вопили бы, как тот, которого Марк пытался лечить. Он перескочил через кое как шевелящихся раненых им ходячих и побежал по коридору вдоль цистерн.
Однако, в конце коридора появились еще ходячие. Три, шесть, восемь... В обойме осталось пять патронов, есть еще автомат, но Марк усвоил урок и стрелять из автомата, будучи самому рядом с цистернами, не стал. Он развернулся и увидел, что от сервиса за ним шла толпа ходчих. Штук тридцать. Они почти догнали его, пока он стрелял и сейчас уже отрезали вход в коридор. Марк свернул направо, между цистернами и почувствовал, резкий и сильный удар в правый бок. Он упал и ударился головой об асфальт "Только бы не потерять сознание", мелькнуло в голове... Лежа на левом боку он повернулся, что бы оценить обстановку и увидел, как на него прыгает ходячий. Видимо, он стоял за цистерной, напал из за угла и сейчас хочет довершить начатое. Ходячие берегли энергию в режиме ожидания, однако становились резкими, быстрыми и сильными непосредственно в момент нападения. Марк не успел разогнуть правую руку с пистолетом и встретил ходячего локтем в лицо, однако, он, упав на Марка, лишь потряс головой и впился зубами в плечо, сантиметров на семь выше локтя. Руками он сильно бил Марка в грудь и спину, угодил в солнечное сплетение, Марк не мог вздохнуть, однако боль от укуса мобилизовала его силы, он умудрился поджать правую ногу, упереться в грудь ходячего и отпихнуть его от себя, благо, он был очень легким. Кусок мяса с плеча остался у него в зубах. Марк вскочил, голова кружилась то ли от удара, то ли от нехватки воздуха, резко выкинул руку с пистолетом и выстрелил прямо в лицо ходячему, который уже сгруппировался на корточках, что бы прыгнуть на Марка снизу. Пуля выбила ходячему глаз и отшвырнула его, опрокинув на спину. Попыток встать он не предпринимал, лишь сучил ногами. Марк напрягал руку, что бы выстрелить и место укуса отозвалось резкой и очень сильной болью, от которой Марк выронил пистолет сразу после выстрела. Схватившись за рану рукой, Марк понял, что она очень серьезная и он теряет кровь. Оглянувшись по сторонам, Марк увидел, что остальные ходячие его вот- вот достанут, а если он кое как справился с одним, то с несколькими это вряд ли удастся, тем более без правой руки...
Он наклонился, схватил "Беретту" левой, голова кружилась, в глазах темнело, но Марк устоял на ногах и выскочил на газон, утонув по щиколотку в жидкой грязи. Ходячие направились к нему, но грязь была для них серьезным препятствием, он скользили и падали, однако, по немногу приближались к нему. Марк решил, что отдыхать рановато и что есть силы заковылял к дому, кое как отдирая ноги от липкой грязи. Левое колено, тоже, сильно болело после падения.
Вот, осталось, только, повернуть за угол и он у себя во дворе. Тут он услышал выстрелы. Стреляли, где то, около его подъезда, двое. Из "Сайги", или одиночными из АК. Марк прижался спиной к стене дома. У него во дворе люди. Стреляют. В кого? Друг в друга, деля добычу из его дома, или в ходячих. Оказать сопротивление он не сможет. Стрелять в людей, вооруженных столь хорошо из травмата с левой руки? А что бы стрелять из автомата, нужны обе, или по крайней мере, правая. Однако, выстрелы затихли, вместо них Марк услышал звук заводящегося мотора. Восьмицилиндровый, не меньше. Бензиновый. "Toyota Tundra", или что то в этом роде, может быть, еще, "Land Cruiser". Серьезная экипировка! Машина завелась и с характерным рыком объемистого мотора поехала в сторону другого выезда из двора. Марк выглянул из за угла и успел разглядеть кузов пикап в зимней камуфляжной окраске и два задних габарита, тут же скрывшихся за углом "Tundra", "RAM" или "F50" , успел подумать Марк и понял, что сейчас потеряет сознание.
С трудом дойдя до подъезда, он увидел, что машина стояла около него, по следам торможения и старта юзом. Вокруг лежали несколько ходячих, под каждым натекала лужа густой, почти черной крови. Уязвимые, как люди, их легко убить.
Марк понял, что не затащит на себе автомат на третий этаж. Он повесил его на перила подъезда и поковылял внутрь. Горячие, блин, начались деньки, ничего не скажешь!
Ввалившись домой, Марк, несмотря на своё состояние сразу же увидел на полу следы от двух пар обуви. Примерно 45 размера и 37. Отец с сыном? А вызывали они его отсюда? Рация умирала, поэтому были помехи. Голос не женский, а детский. Имя узнали... Документы нашарили. Выследить его было достаточно просто. Марк ездил за водой, да еще много куда и только думал о безопасности, не пытаясь маскироваться всерьез. Увидели машину, проехали следом, вот и все дела. Марк кинулся к двери. Замки не сломаны. Точно, он же открывал дверь ключами и запер их! Отмычкой орудовали? А что унесли? "Ладно, будем живы разберемся! Сейчас не до этого!" Рука отнялась совсем, рана горела, как от прикосновения каленого железа, видимо, прошел шок. Кровь лилась с кончиков пальцев струёй, там, где стоял Марк, уже накапала целая лужица. Для начала надо остановить кровотечение. Голова сильно кружилась, надо успеть до потери сознания.