- Вся информация по психотронным генераторам - принцип работы, документация, технология изготовления, и так далее, - подлежит полному и безусловному уничтожению. Разрешено использование пси-излучения в медицинских целях и в лагерях военнопленных, но все установки должны быть снабжены самоликвидаторами с тем, чтобы все передвижные излучатели могли быть разрушены радиосигналом с орбиты. На Земле почему-то решили, - Экцеленц усмехнулся, - что такое открытие всё-таки можно закрыть. Блажен, кто верует… Но всем этим буду заниматься уже не я, а мой преемник - мне остаётся только передать дела.
- А когда он прибудет?
- Кто?
- Ваш преемник.
- А он уже прибыл, - по костистому лицу Сикорски вновь проползла тень улыбки, - ещё три года назад. Моим преемником КОМКОН назначил тебя, Максим Каммерер. Только не говори мне, что ты не справишься, ладно? Да, и обеспечь возвращение Льва Абалкина на материк. Его решено отозвать с островов - там скоро будет чересчур горячо - и направить на работу с голованами. Но это уже так, мелочь по сравнению со всем остальным.
- А что будете делать вы, Рудольф? Я имею в виду, на Земле?
- Я стану контрпрогрессором - в Совете Галактической безопасности считают, что на этой работе мои инквизиторские таланты смогут проявиться в полной мере. Но я не слышу твоего ответа, Максим.
- Справиться-то я справлюсь, - сказал Максим, - но дело в том, что я этого не хочу.
- Не хочешь чего? - Сикорски поднял брови.
- Справляться. Я вернусь на Землю вместе с вами, Рудольф, мне здесь больше нечего делать.
- Поясни, - коротко уронил Экцеленц.
- Этот мир пора оставить в покое. Инициация сделана, и теперь главное - вовремя остановится, лучшее - враг хорошего. Я считаю, что дальнейшее наше вмешательство ни к чему хорошему не приведёт - таково моё мнение. Здесь сложнейший клубок, а мы слишком всё упрощаем: раз - и перестреляли, два - и осчастливили. Эти игры богов не для меня. Ну, а для КОМКОНа у меня есть официальная формулировка моего отказа продолжать работать на Саракше: у меня нет достаточной прогрессорской подготовки, а без неё я не считаю себя вправе вершить судьбы "младших братьев по разуму".
- Вознесение Святого Мака, - задумчиво проговорил Сикорски, - и возвращение его в лоно Мирового Света. Да, пророкам надо вовремя уйти, пока в них не разочаровались или, хуже того, не побили их камнями.
- Я много думал, - продолжал Максим, не обращая внимания на иронию Рудольфа, - и над словами Колдуна, и вообще. Если просуммировать все итоги моей деятельности здесь, то окажется, что я причинил столько же зла, сколько и добра - на мне столько крови и слёз саракшиан, что отмываться мне придётся до глубокой старости, и не факт, что я отмоюсь. Но если в сумме плюс на минус дают ноль, какой смысл и дальше рисовать плюсы-минусы? А что касается пси-генераторов, то в дальнейшем - при позитивном развитии хода событий, разумеется, - эти адские машины утратят своё значение. Новые люди Саракаша - горцы, те же "горячие воины" и, гм, ещё кое-кто, - иммунны к психотронному излучению: оно на них не действует. И если таких людей станет достаточно много, то все эти башни превратятся в ненужные архитектурные сооружения, не несущие никакой утилитарности. Но самое главное - я не хочу заниматься прогрессорством, мне это претит. Вы сказали, что будете работать на Земле контрпрогрессором - возьмёте меня к себе? Такая работа по мне - никто не должен приходить в чужой дом со своими порядками: ни земляне на отсталые планеты, ни какие-нибудь сверхцивилизаторы-Странники на Землю. Возьмёте меня к себе, Экцеленц?
- А ты повзрослел, мой мальчик, - медленно произнёс Сикорски, - это хорошо. Да, я возьму тебя, если, конечно, за время перелёта к Земле ты не передумаешь.
- Не передумаю - у меня было время хорошенько подумать и принять решение. Если кто-то где-то живёт свои укладом, нисколько не угрожая Земле и не затрагивая её интересы, с какой стати мы должны являться к этому кому-то незваными гостями, давать непрошенные советы и учить, как надо жить? Разве у нас самих всё идеально, и нам нечем заняться в своём собственном доме? Так что запрашивайте КОМКОН - пусть присылают того, кто считает по-другому, кто хочет нести отсталым гуманоидам свет разума, и будет здесь работать. Неделю-другую мы с вами как-нибудь потерпим, а заодно и Льва дождёмся - хочу я ему сказать пару слов.
- Значит, вернёмся вместе, - подытожил Сикорски. - Что ж, я доволен, не буду этого скрывать - хоть маленькая ложка мёда в бочке дёгтя. Раду ты, кончено, заберешь с собой?
- Конечно, - уверенно ответил Максим Каммерер.
* * *
Неделю спустя
- Вот и всё, - преувеличено бодро сказал Максим. - Я возвращаюсь домой, на Землю - меня отзывают. Собирайся, малыш, - тебя ждёт новый мир, мой, то есть наш мир, мир без грязи, злобы и крови. Тебе будет хорошо, Рада, - там мы с тобой будем счастливы.
Рада молчала.
- Что с тобой? - обеспокоено спросил Максим. - Тебе нехорошо?
- Я не поеду, - тихо сказала она, - я останусь здесь.
- Как? Почему? Не бойся, ты быстро привыкнешь, адаптация к новым условиям…
- Я не поеду, - повторила Рада.
- Но почему? Неужели ты хочешь, чтобы мы расстались? Ведь мы же с тобой любим друг друга!
- Любим, - согласилась она. - Но что будет через десять-двенадцать лет? Я старше тебя, Мак, - лет через пятнадцать я увяну, а ты по-прежнему будешь молод и полон сил. У нас с тобой разные сроки жизни - мы дети разных рас. Твоя жена станет старухой, и любовь твоя умрёт - она уступит место жалости. Я этого не хочу.
- Глупости! - возмутился Максим. - Медицина Земли творит чудеса, ты останешься молодой, и мы будем стариться вместе.
- Нет, Мак, - она коснулось ладонью его щеки, и он увидел её глаза: серые глаза, полные грусти. - Всё будет именно так, как я сказала - не надо обманывать ни себя, ни меня, пусть даже невольно. Ты добрый, Мак, и ты меня любишь, но нам пора расстаться: так будет лучше для нас обоих. Пусть останется память: воспоминания о счастье - это тоже счастье.
- Я тебя здесь не оставлю!
- Оставишь. Подумай сам, ну кем я буду в твоём мире? Просто твоей женой, мягкой домашней игрушкой? Твой мир прекрасен, ты рассказывал мне о нём, и показывал цветные картины, но это твой мир, а не мой - я буду в нём чужой, и он будет для меня чужим. Мой мир здесь, я его часть, а на твоей Земле я в лучшем случае стану подопытным образцом для ваших учёных, изучающих обитателей других планет. Ты хочешь, что бы я стала экспонатом какого-нибудь вашего музея?
- Что за чушь, Рада! Никто тебя…
- Ты не понял, Мак. Здесь я помогаю моему миру сделаться лучше, я нужна ему, а на Земле я буду нужна только тебе, и то до поры до времени. Мы дети разных рас, - повторила она. - У богов и у людей разные дороги, и не надо, чтобы они пересекались.
Пружина распрямилась, с горечью подумал Максим, глядя на Раду - на незнакомую ему Раду, совсем не похожую на Раду прежнюю, - и её уже не согнуть.
- Ты твёрдо решила? - спросила он, не узнавая собственный голос.
- Да. Прощай, Мак, - пока живу, я буду тебя помнить.
- Рада…
- Не надо, Мак.
Она на мгновение прильнула к нему - он ощутил тепло её тела и запах её волос - и тут же отстранилась, словно разрывая всё, что их связывало.
- Прощай, землянин, и будь счастлив.
Она никогда меня так не называла, подумал Каммерер, только по имени…
Он молча повернулся и медленно пошёл к двери, надеясь, что Рада его окликнет и остановит, но она молчала. Максим переступил порог, задержался, всё ещё ожидая услышать её голос, и, не дождавшись, вышел из комнаты, приказав себе не оглядываться.
Рада смотрела ему в спину, пока его высокая фигура не исчезла за дверью, и глаза её были сухими. В них не было слёз: Идущая Рядом научилась управлять своими эмоциями. "Я выполнила наказ Матери Матерей горцев Зартака, - думала она, - небесное семя проросло. А тебе, Мак, не надо знать, что у нас будет сын - мой сын принадлежит моему миру. Дороги богов и дороги людей не должны пересекаться…".
"Вот ты и вывернулся наизнанку, мой обитаемый остров, - думал Каммерер, глядя с орбиты на белый шар планеты Саракш. - Массаракш, тридцать три раза массаракш…".
И скрипнул зубами.
февраль-март 2010 года, Санкт-Петербург.
Примечания
1
Речь идёт о глубоко засекреченной операции "Зеркало" (учения по отражению возможной агрессии высокоразвитой цивилизации), состоявшейся в 2136 году, за год до рождения Максима Каммерера.
2
Об этом рассказано в романе Криптоистория Третьей планеты.
3
О разных Реальностях Земли рассказано в романах Крик из будущего, Истреби в себе змею, Заданное значение судьбы, Томагавки кардинала, Последний герой нашего времени.