Поэт - Путешественник - Солдат удачи
Суть дела являла собой великолепный пример того, почему туристам не следует разгуливать без гида. Конечно, гиды из них все соки вытягивают - но разве туристы не для этого предназначены? Этот без присмотра чуть не лишился жизни.
Он забрёл в пивнушку, в которой обычно околачивались стиляги: она у них была чем-то вроде клуба. Эта деваха начала с ним флиртовать. Поскольку она сама начала заигрывать с ним, парни, конечно, не стали вмешиваться. В какой-то момент она рассмеялась и ткнула его кулаком под рёбра. Он, как и любой селенит, не воспринял это всерьёз… А вот поступил он так, как обычно поступают земляные червяки: обнял её за талию и притянул к себе, собираясь поцеловать.
Поверьте, в Северной Америке в таком поступке никто не усмотрел бы ничего необычного. Я там и не такое видел. Но Тиш, естественно, была удивлена и, возможно, даже испугалась. Она завизжала.
Целая свора парней набросилась на него и избила. Затем они решили, что он должен заплатить за своё преступление, но им хотелось, чтобы всё было сделано по правилам. Поэтому им и понадобился судья.
Очень похоже на то, что они просто-напросто струсили. По всей вероятности, ни одному из них не приходилось раньше участвовать в ликвидации. Но даму оскорбили - и этого просто так оставить было нельзя.
Я допросил их всех и решил, что уяснил суть цела, после чего сказал:
- Давайте подведём итог. Здесь у нас иностранец. Наших обычаев он не знает. Он оскорбил девушку, и в этом он виновен. Но, на мой взгляд, он никого оскорблять не хотел. Что скажут присяжные? Эй, ты, там - проснись! Что ты скажешь?
Разбуженный мною присяжный поднял затуманенный взор:
- И-и-квидировать!
- Очень хорошо. А что скажут остальные?
- Ну, - заколебался следующий присяжный. - По мне, так взгреть его как следует, чтобы в следующий раз думал, и довольно с него. Нельзя позволять мужикам распускать руки, иначе у нас тут станет так же скверно, как на Терре.
- Разумно, - согласился я. - Что скажут остальные?
Только один из присяжных проголосовал за ликвидацию. Мнения остальных колебались в диапазоне от того, чтобы здорово избить обвиняемого, до того, чтобы взять с него крупный штраф.
- А ты, Слим, что думаешь?
- Ну… - Он явно нервничал, поскольку ему нужно было сохранить лицо перед своей бандой и перед девушкой, которая, возможно, была его подружкой. Но он уже поостыл, и ему не хотелось, чтобы этого туриста ликвидировали. - Мы его уже отделали. Возможно, будет достаточно, если он опустится на колени, поцелует пол перед Тиш и скажет, что он сожалеет.
- Вы согласны сделать это, господин Ла Жуа?
- Если вы так решите, ваша честь.
- Вот мой вердикт. Прежде всего тот присяжный - да, ты! - оштрафован в размере своего гонорара за то, что спал в то время, когда должен был следить за ходом разбирательства. Хватайте его, ребята, заберите у него деньги и вышвырните его наружу.
Они проделали это с воодушевлением; это позволило им получить хоть какую-то замену тому развлечению, которое они замышляли, но которое у них не хватило духу осуществить.
- Теперь вы, господин Ла Жуа. Вы приговариваетесь к штрафу в размере пятидесяти долларов Гонконга за то, что у вас не хватило здравого смысла, чтобы узнать кое-что о местных обычаях, прежде чем околачиваться здесь. Раскошеливайтесь.
Я взял у него деньги.
- Теперь вы, ребята. Постройтесь-ка в шеренгу. Вы оштрафованы на пять долларов каждый за то, что не проявили благоразумия в истории с человеком, который, как вам известно, является чужестранцем и который не привык к нашим обычаям. То, что вы не позволили ему дотронуться до Тиш, - это хорошо, то, что побили его, - тоже нормально, быстрее сообразит, что к чему. Вы могли бы даже вышвырнуть его из пивнушки. Но говорить о ликвидации за простую ошибку - это вы хватили через край. По пять баксов с каждого. Гоните деньги.
Слим нервно сглотнул:
- Судья… я не думаю, что у нас наберётся столько денег! По крайней мере, у меня больше нет.
- У вас неделя на то, чтобы выплатить мне деньги, иначе я перешлю ваши имена в Старый Купол. Знаете, где находится салон красоты "Бонтон", тот, что возле дополнительного шлюза номер тринадцать? Это салон моей жены; заплатите ей. Заседание суда окончено. Слим, не уходи. И ты тоже, Тиш. Господин Ла Жуа, давайте возьмём этих молодых людей наверх, угостим их выпивкой и познакомимся с ними поближе.
Его глаза опять вспыхнули тем странным восторгом, который напоминал мне о профе.
- Великолепная идея, судья!
- Я уже больше не судья. Местечко, которое я имею в виду, расположено на два яруса выше, поэтому я думаю, что вам следует предложить Тиш руку.
Он поклонился и сказал:
- Моя леди! Могу ли я?.. - и предложил ей согнутую в локте руку.
В мгновение ока Тиш сделалась очень взрослой.
- Спасибо, господин! Я очень рада.
Я отвёл их в дорогое заведение, одно из тех, где их нелепая одежда и слишком яркий грим выглядели совершенно не к месту. Они очень нервничали. Я попытался заставить их расслабиться. Ла Жуа приложил ещё больше усилий, которые увенчались большим успехом, чем мои. Я записал их имена и адреса.
Наконец стиляги расправились со своими напитками, встали, поблагодарили нас и ушли. Мы с Ла Жуа остались.
- Господин, - сказал он спустя какое-то время, - вы чуть раньше использовали одно странное слово - я имею в виду, что оно было странным для меня.
- Ребятки уже ушли, поэтому зовите меня Мани. Какое именно слово?
- Это было, когда вы настаивали на том, что эта… гм, юная леди, Тиш, тоже должна расплатиться с вами. Вы сказали "без неба" или что-то типа этого.
- А, "бзавнеб". Это означает "бесплатных завтраков не бывает". И их действительно не бывает, - добавил я, указывая на натянутый поперёк комнаты транспарант с надписью: "БЕСПЛАТНЫЕ ЗАВТРАКИ". - Если бы такие вещи, как бесплатные завтраки, существовали, то выпивка в этом заведении стоила бы в два раза дешевле. Я просто напомнил ей, что за всё бесплатное в конечном итоге приходится платить в два раза дороже, или вещь оказывается совершенно бесполезной.
- Интересная философия.
- Это не философия, а факт. За всё приходится платить тем или иным способом. - Я махнул рукой. - Я был однажды на Земной стороне, и там мне приходилось слышать выражение "дармовой, как воздух". Здесь у нас воздух не дармовой, здесь приходится платить за каждый вдох.
- Действительно? Но меня ещё никто не просил платить за то, что я дышу. - Он улыбнулся. - Возможно, мне стоит перестать дышать?
- Это вполне может произойти. Сегодня ночью вы чуть не надышались вакуумом. Платы за воздух с вас не требуют потому, что вы уже за него заплатили. В вашем случае плата за воздух является частью стоимости вашего тура. Я же плачу за воздух ежеквартально.
Я начал втолковывать ему, как моя семья осуществляет куплю-продажу воздуха, но пришёл к выводу, что это слишком сложно объяснить.
Ла Жуа выглядел задумчивым, но довольным.
- Да, я понимаю экономическую необходимость. Просто для меня это ново. Скажите мне… гм, Мани, - кстати, называйте меня Стью, - мне действительно грозила опасность "надышаться вакуумом"?
- Мне нужно было взять с вас больше денег.
- Извините?
- Вы так ничего и не поняли. Я заставил парней выложить всё, что они были в состоянии наскрести, и к тому же оштрафовал их, чтобы заставить призадуматься. Я не мог взять с них больше, чем с вас. Мне следовало взять с вас побольше, потому что вы думаете, что это не более чем шутка.
- Поверьте мне, сэр. Я отнюдь не думаю, что это была шутка. Я просто никак не могу взять в толк, что ваши местные законы позволяют приговаривать человека к смерти вот так вот запросто… за такой незначительный проступок.
Я вздохнул. Откуда начинать объяснения, когда из того, что человек говорит, сразу становится ясным, что он не имеет ни малейшего представления о сути проблемы.
- Стью, - сказал я. - Давайте разберёмся по порядку. Не существует никаких местных законов, поэтому никто не может вас приговорить к смерти по закону. И то, что вы сделали, не было незначительным проступком. Я просто принял во внимание ваше невежество. И сделать это они хотели отнюдь не "запросто", в противном случае парни просто-напросто дотащили бы вас до ближайшего шлюза с нулевым давлением и засунули бы вас туда. Вместо этого они - славные ребята! - решили соблюсти все формальности и заплатили из своего кармана за то, чтобы вас судили. И не стали скандалить, когда оказалось, что вердикт и близко не лежит к тому, чего они требовали. Что-то ещё осталось неясным?
Он ухмыльнулся, и на его щеках появились ямочки - в точности как у профа. От этого он стал мне ещё симпатичнее.
- Боюсь, что всё осталось неясным. Я не могу отделаться от впечатления, что нахожусь в Зазеркалье.
Именно это я и предполагал. Я был на Земле и кое-что знаю о том, как именно у них работает голова. Земляной червяк полагает, что для любой ситуации можно отыскать подходящий закон - причём печатный закон. У них есть законы, регулирующие даже частные дела, например контракты. Это действительно так. Но кто же будет иметь дело с человеком, если на его слово нельзя положиться? Неужели его репутация ничего не значит?
- У нас тут нет законов, - сказал я. - Нам никогда не позволялось их иметь. У нас есть обычаи, но они неписаные и никто их нам не навязывает - они просто-напросто показывают, как и что должно быть при сложившихся обстоятельствах. Можно сказать, что наши обычаи представляют собой законы природы, потому что, если человек хочет остаться в живых, его поведение должно им соответствовать. В эту передрягу с Тиш вы попали именно потому, что нарушили один из законов природы… и это привело к тому, что вы чуть не "надышались вакуумом".
Он задумчиво прищурился:
- Не могли бы вы объяснить, какой именно закон природы я нарушил? Мне кажется, будет лучше, если я пойму это, - в противном случае мне остаётся только вернуться на корабль и до отлёта оставаться на его борту, чтобы остаться в живых.
- Конечно. Он настолько прост, что, как только вы поймёте, в чём дело, вы никогда больше не попадёте в опасную ситуацию. Здесь у нас два миллиона мужчин и менее одного миллиона женщин. Это простой физический факт, столь же основополагающий, как скалы или вакуум. Затем добавьте сюда понятие "бзавнеб". Когда какая-нибудь вещь является дефицитом, цена на неё возрастает. Здесь дефицитом являются женщины - на всех их не хватает. Именно это делает их самой большой ценностью Луны.
Итак, что же произошло? - продолжал я. - Не забывайте, что в двадцатом веке, когда эти обычаи или законы природы только начали появляться, дело обстояло гораздо хуже. Соотношение мужчин и женщин тогда было десять к одному, если не больше. Во-первых, началось то, что обычно происходит в любой тюрьме - мужчины стали проявлять интерес к другим мужчинам. Это не слишком разрядило ситуацию; проблема оставалась проблемой, поскольку большинству мужчин необходимы именно женщины, и они не хотят довольствоваться суррогатом, пока у них остаются шансы получить настоящее.
Страсти накалились настолько, что в те времена за женщин даже убивали, и, судя по рассказам старожилов, убивали в таком количестве, что эти истории и сейчас вызывают дрожь. Но спустя какое-то время те, кто остался в живых, сумели найти способ решить проблему, и страсти улеглись. Всё, что здесь происходит, подчиняется законам, столь же естественным, как закон гравитации. Те, кто приспособился к этим законам, сумели выжить, те, кто не смог, - вымерли. И никаких больше проблем.
Это означает, что женщин на всех не хватает, и именно они и заказывают музыку… А вы находитесь в окружении двух миллионов мужчин, которые пристально следят за тем, чтобы вы под неё танцевали. У вас нет выбора, выбирает женщина. Она может ударить вас так сильно, что у вас потечёт кровь, а вы не можете её и пальцем тронуть. Теперь понимаете? Вы обняли эту Тиш и, может быть, даже попробовали её поцеловать. Предположим теперь, что она бы отправилась с вами в номер, что бы произошло?
- Господи боже! Думаю, что в этом случае они разорвали бы меня в клочья.
- Ничего бы они не сделали. Пожали бы плечами и притворились, что не видят. Потому что только она имеет право выбора. Не вы, а исключительно она. Вы бы сильно рисковали, если бы предложили ей отправиться к вам в гостиницу. Она могла бы оскорбиться, и тогда парни получили бы полное право избить вас до смерти. Но если бы она, подобно мне, смогла заметить, сколько денег лежит в вашем бумажнике, ей, возможно, пришло бы в голову, что отправиться в постель с туристом - это именно то, что ей нужно, и она сама бы предложила вам это. И в этом случае вы были бы в полной безопасности.
- С девушкой её возраста! - Ла Жуа содрогнулся. - Да мне просто жутко думать об этом. Она же несовершеннолетняя. С точки зрения закона это считалось бы изнасилованием.
- Чёрт побери! Да ничего подобного. Женщины её возраста обычно уже замужем. Стью, на Луне не бывает изнасилований. Мужчины таких вещей не допускают. Если кто-то попытается совершить насилие, то все мужчины, которые окажутся достаточно близко, чтобы услышать крик, тут же бросятся на помощь, и они не станут заботиться о том, чтобы найти судью. Но шансы на то, что столь взрослая девушка, как Тиш, может оказаться девственницей, практически отсутствуют. Пока девочки маленькие, за ними присматривают их матери, которым в этом деле помогает всё население города; дети здесь находятся в полной безопасности. К тому времени, как девушки достигают брачного возраста, уже нет никакой возможности удержать их, и матери даже и не пытаются это сделать. Если они решают, что им хочется слоняться по коридорам и искать развлечений, никто не в силах остановить их. Когда девушка вырастает, она сама себе хозяйка. Вы женаты?
- Нет, - ответил он и добавил с улыбкой: - В настоящее время - нет.
- Давайте предположим, что вы женаты и что ваша жена говорит вам, что она хочет ещё разок выйти замуж - за другого мужчину. Что вы станете делать?
- Странно, что вы привели именно такой пример. Нечто подобное и произошло в действительности. Я повидался с моим юристом и удостоверился, что она не получит никаких алиментов.
- Алименты! Да здесь даже слова такого нет. Я узнал это слово, когда побывал на Земле. Здесь, скорее всего, вы сказали бы: "Я думаю, дорогая, что нам потребуется более просторное жильё"… или, возможно, просто поздравили бы её и своего нового сомужа. Или, если бы это так вас расстроило, вы, возможно, предпочли бы уехать и начали паковать чемоданы. Но в любом случае вы не стали бы поднимать шума - этим вы настроили бы против себя общественное мнение. Вас осудили бы все друзья, как мужчины, так и женщины. Вам оставалось бы только уехать в Новолен, сменить имя и надеяться на то, что вам, возможно, удастся начать жизнь заново.
Все наши обычаи работают именно таким образом. Если вы оказались на поверхности и вашему товарищу необходим воздух - одолжите ему баллон и не спрашивайте с него денег. Но если он вам не заплатит после того, как вы оба вернётесь в область давления, то в этом случае никто не осудит вас, если вы ликвидируете его без всякого суда. Но, скорее всего, он заплатит - воздух здесь столь же свят, как и женщины. Если вы обыграли новичка в покер, вам следует одолжить ему денег на воздух. Не на еду, на еду пусть зарабатывает сам. Если вы ликвидировали кого-нибудь, то в любом случае - кроме ликвидации с целью самообороны - вы должны выплатить его долги и оказать поддержку его детям, иначе люди не будут с вами разговаривать, а также ничего не купят у вас и ничего вам не продадут.
- Мани, вы хотите сказать, что я могу здесь убить человека, а потом урегулировать это дело за деньги?!
- Да нет, всё совсем не так! Дело в том, что ликвидация не является нарушением каких-либо законов, потому что здесь вообще нет никаких законов, кроме распоряжений Надсмотрщика, а Надсмотрщика нисколько не интересует, что именно селениты вытворяют друг с другом. Мы полагаем, что если человек убит, то либо он сам виноват и все вокруг об этом знают, либо его друзья позаботятся о том, чтобы ликвидировать того, кто это сделал. Ликвидации у нас бывают нечасто. Даже дуэли и те случаются редко.
- …"его друзья позаботятся об этом"… Мани, а что, если бы эти молодые люди довели свой замысел до конца? У меня здесь нет друзей.
- Именно по этой причине я и согласился быть судьёй по вашему делу. Хотя я не думаю, что эти юнцы рискнули бы зайти слишком далеко. Ликвидация туриста принесла бы нашему городу дурную славу.
- Такие вещи происходят часто?
- Я не могу припомнить, чтобы такое случилось хотя бы раз. Хотя возможно, что имела место какая-нибудь ликвидация, замаскированная под несчастный случай. Новичка здесь всегда подстерегает опасность. Уж такое это место - Луна. Говорят, что если новичку удалось прожить здесь год, то он будет жить вечно. Но никто не продаст ему страховку на первый год его жизни здесь. Стью, вы уже обедали? - Я взглянул на часы.
- Нет ещё. И я как раз собирался предложить вам пойти ко мне в отель. Там хорошо готовят. Я остановился в гостинице "Орлеан".
- Давайте-ка лучше пойдём ко мне домой, я познакомлю вас со своей семьёй. В это время у нас как раз обед. Будет суп или что-нибудь в этом роде.
- А я не доставлю вам лишних хлопот?
- Нет. Подождите минутку, я позвоню.
- Мануэль, дорогой, как это мило! - сказала Мама. - Капсула прибыла несколько часов назад; я уж было решила, что ты приедешь завтра или ещё позже.
- Я просто учинил пьяный дебош, Мими, и связался с дурной компанией. Если вспомню дорогу, то приду домой и приведу с собой одного из этой дурной компании.
- Да, дорогой. Обед будет через двадцать минут. Постарайся не опаздывать.
- Тебя даже не интересует, кто мой дурной компаньон - мужчина или женщина?
- Зная тебя, я полагаю, что это женщина.
- Ты, Мама, так хорошо знаешь меня. Предупреди наших девочек, чтобы они выглядели понаряднее. Я не хочу, чтобы моя гостья затмила их.
- Не задерживайся долго, иначе обед остынет. До свидания, дорогой. Я тебя люблю.
- Я тебя тоже люблю, Мама.
Я подождал минутку, а затем набрал номер MYCROFTXXX.
- Майк, я хочу, чтобы ты поискал для меня сведения на одно имя. Этот человек с Земной стороны. Прибыл на "Попове" в качестве пассажира. Имя - Стюарт Рене Ла Жуа. Стюарт пишется через "ю", а фамилию поищи на буквы "Л" и "Ж".