Повесть, про которую проще сказать, чего в ней нет, чем что есть. Действие происходит в неком абстрактно-вероятном будущем, где освоен Марс и многие другие планеты, но проблемы человечества на раз так и не решились. Мир, похожий на тот, в котором живем. Главный герой, конечно, гений, но он не умеет бегать по коридорам космической станций и стрелять из бластера по инопланетянам. Он вообще художник и писатель. Другие персонажи - даже не гении. Студенты, спасатели, обитатели интернетов. Сюжет - я это прекрасно понимаю, - практически, никакой: нет страшных и захватывающих приключений, и явного врага-антагониста тоже не сложилось. Еще почти нет глобальных катастроф, проблемы выживания в тяжелых условиях, жесткого столкновения характеров.… Нет и серьезных попыток прогнозировать будущее. Зато все основные события происходят на Марсе. Вот так получилось - повесть написана пару лет назад. Тогда еще и "Аватар" не сняли, и к Марсу особого интереса не было. Потом она еще вяло правилась, потом осела в архиве. Ну, вот, выкладываю сюда. А пусть будет.
Содержание:
1. Марс, Арес-сити, стройплощадка химического завода, 27.03.81 1
2. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 10.04.82 2
3. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 14.04.82 2
4. Марс, Арес-сити, третья социальная больница, 08.04.81 2
5. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 18.04.82 3
6. Марс, Арес-сити, Центральная больница сектора, 12.04.81 3
7. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 19.04.82 4
8. Марс, Кидония, КСС-2, 24.04.81 4
9. Марс, Арес-сити, Центральная больница сектора, 28.04.81 5
10. Фобос. Марс, Кидония, 22.04.82 6
11. Марс, Арес-сити, Реабилитационный стационар Центральной больницы сектора 13.10.81 6
12. Марс, Арес-сити, Отель "Марсианин" 22.04.82 6
13. Марс, Кидония, 23.04.82 7
14. Марс, Кидония КСС-2, 23.04.82 8
15. Марс, Кидония, 23.04.82 8
16. Марс, Кидония, 23.04.82 9
17. Марс, Арес-сити, 26.04.82 9
18. Марс, Арес-сити, 27.04.82 9
19. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 02.05.82 11
20. Марс, Феникс, Марсианское представительство компании "Ноосфера", 25.08.82 11
21. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 20.09.82 11
22. Земля, Москва, галерея "Современное искусство", 21.09.82 12
23. Фобос, Четвертый транспортный узел, 11.10.82 13
24. Марс, Кидония, КСС-2, 11.10.82 13
25. Марс, Кидония, шаттл kr-132, 11.10.82 14
26. Марс, Арес-сити, база спасателей, 11.10.82 14
Наталья Караванова
Аватарки
1. Марс, Арес-сити, стройплощадка химического завода, 27.03.81
Вижу тебя, птица. Ты сиди, где сидела, пока светло. Вот скоро стемнеет, и тебя сменят другие твари из легенд. Ты только не улетай…
Кирилл попробовал еще раз высвободить ногу: боль давно отступила, или он к ней привык, и это оставляло надежду, что еще не все потеряно, и выбраться удастся, вот только сейчас передохнет, соберется с силами, и…
Но запас воздуха постепенно таял и связь не работает. Ничего не работает. Даже нашлемный фонарик.
На Марсе птицы не водятся, эта крылатая пришла прямиком из бреда, из памяти о виртуальных реальностях, которые так органично дополняют мир настоящих вещей.
Он ее сам придумал, час назад. Контур этой самой скалы и навеял…
Птица. Не то орел, не то феникс. Стальные перья, хищно загнутый клюв. Я тебя нарисую. Так, как есть сейчас, на этой скале, на фоне ржавого песка, на фоне синего неба. Ты только не улетай, я сейчас выберусь, все будет хорошо…
Если бы не стеклопластовая панель, гигантской мухобойкой накрывшая монтажников нижнего яруса, Кирилл бы выбрался - не так много камней на него упало. Но поверх камней оказался кусок стальной крепежной конструкции, он-то и стал капканом. Зато тех двоих удалось оттолкнуть под скальный навес. Туда насыпало обломков и песка, да. Но с песком и камнями все-таки можно справиться. Правда, из положения, в котором оказался Кирилл, ниши не видно. И непонятно, выбрались спасенные люди или нет.
Сознание то уплывало, то возвращалось. Только птица была всегда. Не улетала…
В очередной раз он пришел в себя оттого, как дробью, гадальными фишками, застучали по шлему камни, полился вдоль руки песок, взвилась пыль. Кто-то пришел?
Скосил глаза на табло - нет, не работает. Сколько осталось воздуха, на час или на пять минут - неизвестно. Значит, надо подняться, подать какой-то знак. Если это действительно люди. Может, просто камни, насыпавшиеся сверху, осваиваются на новом месте, каждый ищет, за что зацепиться, чтобы так пролежать следующие несколько веков.
Все-таки, просто камни.
Черт же тебя понес, Лосев, сегодня на объект. Ну, пусть у тебя есть специальность монтажника, пусть ты трижды хороший дизайнер и привык сам контролировать процесс. Что, без тебя бы не закрепили эту панель? Да, не закрепили бы… но ведь и с тобой не слишком получилось.
Кирилл с трудом оторвал спину от грунта, приподнялся на локте. Нет, ничего не видно, ничего и никого. Обернулся к той скале, на которой недавно сидела птица, но оказалось, там ее уже нет. Пусто. Только белое солнце склоняется к горизонту. Не белое, лимонно-желтое. Просто кажется белым, непривычно большим.
На этот раз до зажатой ноги даже не удалось дотянуться. Ловушка держала его надежно, отнимая шансы, убивая минуты.
Он вновь упал на камни, сильно ударился затылком о шлем. Теоретически, городская инфосеть должна работать и здесь, до ближайшего транслятора не больше километра. Пусть со сбоями, хоть как… вот только, чтобы подключиться, нужно передвинуть контакт под кожей за ухом, а как это сделать, не снимая шлема?
Ну что же ты улетела, птица? Я без тебя тут совсем один. Даже поговорить не с кем…
Солнце ухнуло к горизонту. Быстро-то как! лепесток белого огня у края земли. Белый огонь в серебристо-синем шлейфе пылевой взвеси. С востока надвинулась звездная синева.
И можно кричать - крик не улетит дальше шлема. Можно даже плакать - никто не увидит. Можно снова попытаться выгрести из-под себя песок и щебень. Даже если знаешь, что дело это безнадежное, даже если скоро будет совсем нечем дышать. Значит, снова нужно подняться, а нога зажата чуть выше колена…
Темнело. То ли действительно стало трудней дышать, то ли так казалось от нервов…
Попытки откопаться ни к чему не приводили. Устал только. Осталось закрыть глаза, и заснуть, точно зная, что проснуться не удастся…
Или еще бороться, до упора, до конца, каким бы он ни был… и что слезы по щекам - не важно. Никто не увидит. Ну, давай же! Вот этот камень начал немного поддаваться…
- Э… Максимов! Тут еще двое. Вроде, живые?
- Слышу. Обожди минуту, сейчас спущусь.
Гарик, спасатель второго сектора, направил в нишу упругий луч фонарика. Ночи на Марсе темные, ни тебе луны, ни отсветов городских огней. Хоть глаз выколи. Но он не ошибся, действительно, там, в глубине, почти неразличимые под слоем пыли и щебня, четко видны контуры двух скафандров.
Камней нагребло упавшей панелью. Она, падая, опрокинулась, краем заскользила по дну ущелья, своротила несколько тяжелых глыб, столкнула их со склона. Но и после этого не успокоилась, заскользила по склону, разворачиваясь на ходу, и замерла, только уткнувшись краем в очередное скальное образование.
Самым неприятным было то, что до конца так и не удалось установить, сколько же здесь сегодня работало человек. То ли тридцать, то ли тридцать пять…
И спросить не у кого. Начальник строительства уже в реанимации, главного инженера пока не нашли.
Гарик попытался протиснуться в нишу и это ему, как ни странно, удалось. Живы? Вроде бы.
Подошел еще спасатель. В маленькой нише света стало даже слишком много.
- Ну, что там у тебя?
- Два человека. Повреждений скафандров не вижу… о, один шевелится… эй, ты меня слышишь?
- Слышу…
Человек прокашлялся. Гарик был готов к чему угодно от истерики до брани, наслушался за последние часы. Но нет. Через минуту он услышал вполне разумную речь.
- Я в порядке. Помогите Роксане, она без сознания… и там, под плитой… кажется, парня завалило…
Под плитой… если под плитой, то ему никакое чудо не поможет. Так что сначала займемся теми, у кого есть вполне реальный шанс выбраться.
- Серега, давай веревку. Ты будешь тянуть, мы с этой стороны подстрахуем. Подстрахуем?
Максимов снял с пояса и распутал веревку. Кинул конец Гарику.
После недолгой возни, им удалось пропустить трос под подмышками женщины. Три минуты, и она на поверхности.
Сергей Максимов, старший в тройке, распорядился:
- Валера, давай сюда носилки… так, отлично! Габриелян, вы там вылезли? Как твой подопечный? Поможешь ему дойти. Валера, давай вперед! Ну, на раз, два, три… да под ноги смотри, я ж ни черта не вижу…
До входа в шлюзы каких-то триста метров.
Гарик переключился на рабочую волну, и из наушников на него градом посыпалась информация. На данный момент найдено тридцать два человека. Из них девятнадцать отделались легким испугом, Остальные с травмами разной тяжести переправлены в госпиталь. Четверо погибли. Это те, кто в момент аварии был непосредственно под плитой. И кого смогли откопать. Не повезло.
Шлюзовая камера ярко освещена, У самого входа дежурят медики. Как только выровнялось давление, Гарик стянул шлем, снял перчатки. Воздушная смесь в скафандре ему не нравилась, да и шея затекла. Только сейчас понял, как устал.
Его подопечный медленно вылез из скафа, и долго стоял, прислонившись к стене, видимо, только сейчас до конца поверив, что выбрался живой. Он оказался невысоким круглолицым мужичком с изрядной лысиной на затылке.
- Ну, что, - спросил дежурный, - закончили? По нашим данным, больше там искать некого.
- Значит, закончили, - отозвался Сергей, передавая медикам с рук на руки пострадавшую женщину.
- Подождите! - мужичек обернулся, нашел глазами Гарика. - Слушай, командир… поищите все-таки того парня. Вдруг живой? Я ему жизнью обязан…
Гарик перевел взгляд на Сергея и поймал его красноречивый взгляд.
Уже пристегивая шлем, услышал едва различимое бурчание Валеры:
- А может, там и нет никого… вот работенка-то…
2. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 10.04.82
Прекрасное лицо принца омрачилось.
- Неужели вы не примете мой подарок, Анна?
У девушки сжалось сердце, но как она могла принять такой дорогой подарок? Если бы принц догадался, кто она на самом деле, приказал бы, наверное, немедленно учинить над нею скорый суд и казнь. Бывшая бродяжка, про каких говорят, что они найдены в капусте, подкидыш, воспитанный в бедной деревенской семье. Воровка, пробравшаяся на бал обманом.
Анне хотелось, чтобы принц поскорей отошел от нее, и в то же время ей нравилось, как он смотрит, как у него блестят глаза, нравилась его улыбка. Никто и никогда еще так ей не улыбался. Как никто и никогда еще не дарил ей алмазной броши…
К тому же время шло, а к заказанной статуэтке грифона она даже не приблизилась…
Лика добавила в бальный зал теплого мерцания свечей по периметру, гулкого шепота голосов. Затем подумала и раздвинула портьеры у выхода на балкон. Чего еще не хватает? Пусть будут розы в вазонах, и тени танцующих пар скользят по стенам.… И нужно что-то сделать с музыкой. Из архива популярных тем подходит только Шопен, но нужно что-то менее узнаваемое, что-то романтичное и почти неизвестное…
3. Земля, Москва, Золотой Пентакль, 14.04.82
Пальмы были какие-то чересчур одинаковые. Хотя, под ветром раскачивались каждая по-своему, и голос волны, набегающей на белый песок, был вполне реалистичен. Лика положила ссылку на невысокий столик, открыла к ней доступ и стала ждать. Свой блог на "Литере" она специально оформила "под Гавайи". Апрель в Москве выдался серым и дождливым, а после долгой зимы хотелось праздника. Вот только пальмы… тут художник явно схалтурил. Ладно, когда-нибудь она возьмется, и нарисует свои.
Ну, вроде все. Можно переключиться на виртуальную гостиную, и посмотреть, кто первым среагирует…
Первой оказалась Рина, старая френдесса. Конечно, у нее в руках была копия ссылки, и конечно, она готова была сразу и в глаза высказать, что думает про новую Ликину инсталляцию. Ну и, кто бы сомневался?
Рина тем временем огляделась, вытащила из стандартного набора гостиной кресло, похожее на трон, поздоровалась.
Выглядит подруга сегодня вполне по-человечески. Видно, конечно, что дело обошлось не без 3Dкорректора, зато образ получился героический, сильный. Сейчас последний писк - утонченные рыцарские латы и синий шелк. Лика, не мудрствуя, с утра была дымчатой кошкой.
- Знаешь, дорогуша, ничего выдающегося у тебя опять не получилось. Поучись у Кэрбора. Вот где глубина мысли, страсть, сюжет. Правдоподобность. А у тебя что? Какой-то картонный принц, какая-то очередная золушка. Все это уже было, Ликусик.
Лика вздохнула. Подруга любит покритиковать, и тут либо терпеть, либо гнать ее в шею… но ссориться не хотелось. И молча переносить подобные заявления девушка тоже не собиралась.
- У твоего Кэрбора тоже не все гладко. Я хотя бы пишу про то, что знаю…
- Ага, ага… у тебя принц какой страны?
- Разве это важно? Это мелочи, символ. Я вообще не об этом.
- Давай я тебе мигом докажу, что ты написала ерунду. Нет, рисуешь ты неплохо, а вот рассказы у тебя - дрянь. Я не в плане критики, но у тебя полно таких ляпов, закачаешься… во-первых…
- Девочки, не ссорьтесь.
Лика обернулась на голос. Ну, конечно. Вот уж кого она сегодня в своем личном пространстве точно не хотела видеть, так это Колоброда и Нуррика. Этим двоим только дай позубоскалить.
- …полно повторов, - безжалостно загибала пальцы Рина, - начиная с первого же предложения. Описание принца ограничивается словом "прекрасный", а девушка вообще, отпад. Особенно удались глаза, пронизывающие до дрожи.
Колоброд захихикал.
- Это вы про новый шедевр нашего Ликусика? Жаль, я не успел прочитать.
Нуррик притворно нахмурил брови:
- Не слушай их, подруга, они это от зависти.
- Я и не слушаю. Во всяком случае, пока еще не было ни одного слова конструктива. В случае чего, учтите, забаню всех за неуважение.
Рина в притворном ужасе замахала руками, а Колоброд изобразил длинный кожаный диван для себя и приятеля. Леопард-Нуррик тут же устроился на нем, свесив вниз передние лапы. Хорошая аватарка, качественная. Скорей всего, знает несколько поз. И даже рот шевелится, когда он говорит…
Колоброд тоже сел. Сказал, глядя в желтые кошачьи глаза:
- Чем браниться, обеспечила бы лучше гостей сидячими местами. Так на чем мы остановились?
Пальмы шелестели над белым песком, бирюзовые волны покачивали у берега подсохшие водоросли. Солнце проливалось на горизонт мягким маревом. Настоящий рай. Вот только о мебели хозяйка действительно позаботиться не успела. Впрочем, гости прекрасно справились с проблемой и сами.
- На том, что Лика написала ерунду. Лик, не обижайся, инсталляшка красивая, особенно интерьер во дворце. Но сюжет… вот с чего у тебя принц при первой же встрече дарит героине алмазную брошь? Кстати, драгоценный камень называется бриллиантом, а алмазом называется минерал…
Из-за лиан, из тропических зарослей стали появляться клоны стандартной аватарки - одинаковые юноши в темных костюмах и с безупречной прической. Это как обычно подгребли неавторизованные пользователи, любители послушать чужой треп, а в случае чего и самим вставить реплику-другую.
- Нет, почему? - Колоброд уже прочитал несколько предложений, - впечатляет. Только вы, моя радость, сильно заблуждаетесь, что любая красивая девушка в старину могла бы сойти за аристократку. Даже провинциальную…
- Анна не любая. И рассказ вообще не про это! - возмутилась Лика.
- Чтобы я поверил главному в рассказе, - взвешенно сказал кто-то из анонимов, - я сначала должен поверить в детали. А у вас именно детали хромают. Но вы не переживайте, это дело наживное. Приобретается с опытом. Тем более что потенциал у вас весьма неплохой.
- И что вы посоветуете? - быстро вклинилась в беседу Рина. Она почувствовала, что перестает быть центром внимания и главным критиком.
Аноним развел руками:
- Я не берусь лечить чужих детей… да и не могу критиковать, я здесь гость. Но… Лика, так вас, кажется, зовут? Попробуйте написать о том, что происходит в вашей жизни. Не придумывать, а подсмотреть, подслушать…
Лика вздохнула:
- Да кому это интересно? Никаких приключений. Ничего исключительного.
Собеседник пожал плечами, и растворился в ряду собственных подобий. То ли не пожелал дальше общаться, то ли вовсе ушел.
- Ликусик, - хлопнула себя по лбу Рина, - А ведь это мысль! Давай, ты куда-нибудь слетаешь, а потом напишешь рассказ. А мы посмотрим…
- По визуалке я и так регулярно куда-нибудь летаю. Каждые выходные. Не вижу, чем это может помочь.
- Зачем же, - демонически ухмыльнулся Колоброд. - Его красивое фэнтезийное лицо отражалось в Рининых доспехах. - Зачем по визуалке? В реале. Это немного дороже, зато приобретешь бесценный опыт.
4. Марс, Арес-сити, третья социальная больница, 08.04.81
Навязчивый запах больницы мешал сосредоточиться. Тесно, неуютно. Местный работник в синей спецовке неприветливо кивнул, как только чета Максимовых вошла в приемный покой.
- К кому? - поинтересовалась из-за пластиковой стойки вахтерша.
Сергей шагнул вперед. Положил большие ладони на стойку. Улыбнулся приветливо:
- К Лосеву. Это из тех, кто пострадал на стройке…
- Да поняла я. Был один уже до вас, спрашивал Лосева. Второй этаж, палата двести десять.
Работник взял в углу ведро, нехорошо посмотрел на гостей и покинул помещение.
Вахтерша достала из кармана гибкий экранчик развлекательного журнала. Заплясала пестрая реклама. Максимов подождал несколько секунд, но женщина словно забыла об их существовании. Спросил:
- Так мы пойдем?
- Возьмите одноразовые халаты и бахилы. Да, у вас полчаса, слышите?
Сергей кивнул.
Найти нужную палату труда не составило, помогла дежурная сестра.
На втором этаже запах лекарств стал еще сильнее, под потолком гудела система вентиляции, проход перегораживала каталка. В дальнем конце коридора у вытяжки курили ходячие больные.
Лена невольно замедлила шаги. Остановилась.
- Не люблю больницы. Здесь мрачно.