- Возможно, - кивнул он. - Да, возможно, он мог бы. Но это не является самостоятельной проблемой. Нет, вы были правы. Я хочу знать, что делает его особенным. Видите ли, я знаю, откуда взялись мои способности: их породил атом, так же как тело и разум, где они обитают. Поэтому я признаю, что являюсь, как вы говорите, "уродом", мутантом. Но Гаррисон не мутант. Тогда как же он стал тем, кто есть?
- Телепатом? - Стоун, казалось, удивился. - Конечно, многие люди заявляют, что они…
- "Заявляют"! - взорвался Губва. Он запрокинул голову и рассмеялся. - "Телепатом"! Как же мало вы знаете! Вы даже понятия не имеете, что такое Гаррисон, и на что он способен. Телепат, надо же! Он может гораздо больше. Намного, намного больше. Он… - Губва широко раскинул руки, образуя большой крест, - нечто невероятное! Позвольте мне рассказать вам о Гаррисоне. Позвольте мне заполнить несколько пробелов в ваших знаниях. С чего бы начать… Ах, да!
Я всегда знал, что умы некоторых людей отличаются от большинства. Мой, например, и несколько других, которые я встречал на протяжении многих лет. Существует великое множество мужчин и женщин, чьи экстрасенсорные способности развиты так, что выходят за пределы нормальных или средних показателей. Более того, по этим показателям их можно сортировать, как нумизматы сортируют свои монеты в зависимости от степени сохранности.
Самое плохое состояние называется "не идентифицируется", "почти не идентифицируется" и "посредственное", к этому сорту относятся обычные люди, каких миллиарды, которые об экстрасенсорных способностях знают лишь то, что это некая сила, позволяющая как-то управлять энергией. Затем идёт "хорошее состояние", это те, кто время от времени ловит себя на том, что насвистывает какую-то незнакомую мелодию именно в то время, когда другой начинает свистеть, как если бы выхватил её из чужого разума. Дальше "очень хорошее" - те, кто "инстинктивно" узнаёт, что отец умирает - хотя они находятся за мили друг от друга, или кто может "чувствовать", что вот-вот что-то случится. Таких многие тысячи. Улавливаете систему?
Стоун кивнул:
- Я вас понимаю. Продолжайте.
- Очень хорошо. Сортом выше "очень хорошее" идёт "отличное" - люди, которые могут достаточно точно читать мысли супруга и детей, и которые, как правило, имеет склонность к так называемому оккультизму. То есть, эти люди знают, что отличаются от других. Увы, они лишь немного отличаются. Поднявшись ещё выше по классификации, мы дошли до "совсем отличное" - к ним относятся азартные игроки, чьи шансы на выигрыш гораздо выше средних; может быть, полицейские или детективы, чья "интуиция" всегда срабатывает. Таких людей мало, они попадаются редко, их способности выходит далеко за рамки чтения мыслей кровных родственников или близких друзей. Тем не менее, ещё более необычными являются экстрасенсы сорта "превосходное состояние", те, кто могут читать мысли большинства людей без особого труда и владеют намного более обширными способностями, чем просто телепатия.
Недавно в Тибете я обнаружил целый склад талантов этого сорта - действительно редкая находка. Я стал ревновать, заставил китайские коммунистические власти подозревать их в шпионаже - чем они действительно занимались - и непосредственно отвечал за их истребление. Всех, кроме одного, нашедшего пристанище у меня.
- Просто очаровательно с вашей стороны, - сказал Стоун.
- Монеты, - продолжал Губва, не обращая внимания на его сарказм, - и их классификация. Я слегка отклонился от темы. Наконец, я должен оценить себя…
Ну, как я уже сказал, я уникален. Я полагаю, что вы могли бы сказать, что я был отчеканен со смещением - редкая монета, являющаяся ещё более ценной благодаря тому, что удар по диску был нанесён дважды… или, может быть, монета, получившая по ошибке чрезвычайно высокий процент содержания драгоценного металла в сплаве. Примерно так - хотя это далеко от той категории, которую я использовал, чтобы применить к себе самому, до того как узнал о Гаррисоне.
Да, были времена, когда я считал себя Fleur de Coin - так у нумизматов называется монета в идеальном состоянии, не бывшая в обращении. Но… я оценивал себя слишком высоко. Это было гигантское самолюбие. Только Гаррисон действительно является Fleur de Coin, и только он является поистине уникальным. Нет другого, подобного ему.
Телепатия? Это является самым скромным из его талантов. Нет, неправильно, это просто один из них. Подумайте: он был ослеплён. Теперь он видит. Подумайте: его женщина также была слепой. Она видит. Но и это ещё не все: она была мертва!
В ответ на это Стоун презрительно фыркнул:
- Тело некой Вики Малер было помещено в криогенное хранилище в…
- Не "некой Вики Малер", мистер Стоун, а той самой Вики Малер. Гаррисон воскресил её. Я знаю. Я был внутри ее разума. Она была заморожена ради шанса - одного шанса на миллион - что наука в один прекрасный день сможет найти средство оживить ее. Гаррисон уже владеет этой наукой. И подумайте: она вся была пронизана метастазами рака, который убил её. Теперь она совершенно здорова. Что ж, это тоже работа Гаррисона…
И, наконец, его недавние - будем продолжать это так называть - работы. Произошедшие в течение последних двадцати четырех часов, они являются прекрасными примерами его способностей. Только вчера - пока вы были без сознания этой ночью, мистер Стоун - в его самолет была заложена бомба. Она сработала над Эгейским морем. Гаррисон заставил покалеченный самолёт долететь до Англии, до аэропорта в Гатвике, а затем благополучно приземлиться. Без двигателя, без каких-либо средств аэродинамического управления, без колёс! И самолет приземлился, словно пёрышко, совершив самую лучшую из безупречно выполненных вынужденных посадок.
- Я знаю об этом, - сказал Стоун. - Чудесное спасение, как…
- Чушь! - оборвал его Губва. - Вы ничего не знаете. Чудо - в глазах смотрящего. Чудесными, как правило, называют события, вероятность которых крайне мала. Невозможное, с другой стороны, не может произойти, потому что это невозможно. Интересно, как власти объяснили произошедшее, когда обнаружили, что самолёт Гаррисона прибыл на девяносто минут раньше расчётного времени? С момента, когда взорвалась бомба и он был повреждён, самолёт должен был лететь со скоростью, намного превышающей максимально возможную!
У Стоуна снова закружилась голова.
- Вот что я называю левитацией! - продолжал Губва. - Пилот по-прежнему убеждён, что это было божественное вмешательство. Разумеется, такие усилия утомили Гаррисона, из-за чего он теперь отдыхает - разве это так трудно понять? Подумайте об этом! Задумайтесь о том, что он сделал! Кроме того, он обнаружил, кто заказал покушение, и нанёс ответный удар. За исключением того, что этот удар был гораздо более мягким, чем я ожидал.
- Теперь вы действительно меня запутали, - сказал Стоун.
- А! Конечно, ведь вы ещё не знаете, кто пытался убить его. Хорошо, я скажу вам. Это была мафия, или, вернее, мелкий представитель этой грубой и неповоротливой организации. Его зовут Висенти.
- Карло Висенти? Мы некоторое время интересовались им и его приятелями. Вы уверены, что это был он? Как вы на него так быстро вышли?
- Да, я уверен, - ответил Губва. - Бомба могла быть заложена только в Родосе; там как раз болтались два мерзких типа, братья Блэк; я прощупал разум "Бомбиста" Берта Блэка. Это были они. Берт собственноручно установил эту бомбу.
- Подождите, - сказал Стоун, его скрипучий голос вдруг сделался усталым. - Слишком быстро. Если они всё ещё находятся в Родосе, как вы могли проникнуть в разум "Бомбиста"? И как вы вообще узнали, что они там?
Губва повернул кресло Стоуна так, что тот оказался лицом к огромному письменному столу:
- Вы видите мой компьютер? Я знаю, что Блэки в Родосе, потому что это сообщил мне мой компьютер. Он связался с компьютером в Гатвике. Также как может связаться с компьютерами в Нью-Скотленд-Ярд и многими другими. Даже с вашим собственным, в штаб-квартире МИ-6. - Его улыбка теперь была шире, чем Стоун видел за всё время. - Наконец-то вы начинаете понимать, мистер Стоун! Возможно, я не настолько сумасшедший, в конце концов, а?
- Но как же Гаррисон узнал, что заказчиком был Висенти? И как он смог отомстить?
Губва вздохнул, теряя терпение:
- Когда произошёл взрыв, ему стало известно, что он был мишенью. Он искал людей, которые испытывают к нему неприязнь. Висенти был одним из таких. Быстрый взгляд внутрь его разума… - Он пожал плечами.
- Вы имеете в виду, что он взялся за Висенти после того, как его самолет приземлился, и до того, как он лёг в больницу?
- В то время, как его самолёт был в воздухе, мистер Стоун. Расстояние - ничто для настоящего телепата, если он знает о своей цели. Он посетил разум Висенти в то же самое время, когда я исследовал Берта Блэка По крайней мере, я предполагаю, что так и было. И тогда он нанёс Висенти психический удар, достаточно сильный, но не смертельный. Висенти тоже госпитализирован. Он может считать себя счастливчиком; на месте Гаррисона я бы его убил.
Стоун теперь выглядел до смерти уставшим:
- Но вы не можете быть уверены, что именно Гаррисон сделал это с Висенти. Может, это был просто несчастный случай.
- Я побывал и в разуме Карло Висенти тоже. Он знает, что это был Гаррисон. Он не знает, как, но он знает, что это был он.
- Это выше моего понимания, - Стоун, казалось, совсем запутался. - Может быть, я не так умён, как вы думаете.
- Ну, уж нет, - Губва рассмеялся. - У вас очень живой ум. Вы впитали каждое произнесённое мной слово, как губка впитывает в себя воду. Ваша усталость - притворная. Вы не должны принимать меня за дурака, мистер Стоун. Не пытайтесь меня обмануть. Я расскажу вам лишь то, что хочу, чтобы вы знали.
Стоун не любил проигрывать.
- Дерьмо! - процедил он сквозь зубы и выпрямился. - Ладно, я перестану притворяться. И, допустим, я верю всему, что вы говорите. Или, по крайней мере, допустим, я открыт для любых предположений. Есть ещё некоторые вещи, которые я хотел бы знать. Например, как вы впервые вышли на Гаррисона? То есть, как вы поняли, что он… выдающийся экстрасенс?
- Два года назад, - ответил Губва, произошло много странных вещей, и все они были сосредоточены вокруг него. До тех пор я не интересовался Гаррисоном, не знал, что он существует. Мир полон умов; я посещаю только те, какие желаю посетить. Гаррисон не был мне интересен. Но после этого я выяснил все, что я теперь знаю о нём. Пока не достаточно. Но это будет… скоро.
Это было тогда, два года назад, когда он прозрел; когда он вернул Вики Малер к жизни, избавил её от болезни, вернул ей зрение. Другими словами, это было, когда Гаррисон впервые осознал свою силу или получил полный контроль над ней. Как я об этом узнал… - он снова пожал плечами:
- Я телепат. И каждый телепат в мире, должно быть, тогда тоже что-то почувствовал!
Голос Губвы упал до шёпота и наполнился страхом:
- Если бы я верил в Бога, мистер Стоун, то я бы знал, что это Бог спустился с небес в облике человека. Вы знаете, что такое биосфера?
Стоун кивнул:
- Это то, что вы загрязните взрывом нейтронной бомбы.
Губва снова предпочёл проигнорировать его иронию:
- Теперь представьте большой метеорит, несущийся сквозь земную атмосферу и вызывающий самый сильный шторм, какой вы когда-либо могли себе вообразить. Представьте воздух и океан, взбаламученные, пришедшие в ярость, в полное неистовство. Сумели? Хорошо! Теперь сделайте ещё один шаг вперёд. Представьте психическую биосферу - Психосферу, если хотите - в которой экстрасенсорный талант и потенциал занимает место жизни в биосфере. И представьте, что Психосферу пробил некий психический метеор! Это и было появление Гаррисона, его пробуждение, мистер Стоун. И это объясняет парадокс: почему, с одной стороны, я хочу его смерти, а с другой - он не должен умереть.
Стоун выглядел озадаченным.
- Нумизматика, друг мой, - сказал Губва. - Он Fleur de Coin, причём монета, выпущенная в единственном экземпляре. Где она была отчеканена, и кем? Если бы вы были коллекционером, и в ваши руки попала такая монета, неужели бы вы не задали себе эти вопросы? Конечно, задали бы. А если бы вы проверили металл обнаружили, что она была переплавлена из старой и перечеканена?
- Фальшивка! - сказал Стоун.
- Вот именно, - взволнованно согласился Губва, - но сделанная лучше, чем любая подлинная, работа гения! Какой вопрос вы бы тогда задали себе?
- Кто сделал это?
- Верно! - Губва сжал плечи агента своими железными руками. - И, конечно, - как это было сделано?
Он опустил взгляд, заглянув глубоко в бесстрашные глаза Стоуна:
- Что же с ним случилось два года назад, что дало ему силы, сопоставимые с божественными?
Стоун прищурился, решив на мгновение, что смог разговорить Губву:
- Почему бы вам не спросить у него? - сказал он. - Почему бы вам просто не проникнуть в его разум и не… - И тут он понял свою ошибку.
Глаза Губва широко распахнулись, сделались розовыми и выпуклыми.
- Что? - прошипел он. - Вы так ничему и не научились? Так ничему и не поверили? Да я бы даже не рискнул приблизиться к разуму Гаррисона! Скорее я бы согласился поплавать в бассейне с пираньями - да ещё предварительно вскрыв себе вены на запястьях!
Глава 14
Конечно, я старался обнаружить источник этого огромного возмущения в Психосфере. Я попытался; поток был бурный, он привлёк меня. И я последовал за ним - всё, что мне оставалось сделать, это закрыть глаза и послать свой разум вслепую, наугад… и мощная аура Гаррисона сделала всё остальное! Меня швыряло, как сучок в водовороте, кружащемся в более широком водовороте. Проникнуть в его разум?..
- Я был на краю. Его разум бурлил, кипел, грохотал от энергии. Сунувшись туда, я был бы как муха, затянутая высокоскоростным вентилятором. И если бы я выжил - если, вы только подумайте - он бы узнал обо мне, проследил бы за мной до дома. И узнав меня, он бы меня уничтожил.
- Он не уничтожил Висенти, - заметил Стоун.
- Но причинил ему боль! - парировал Губва. - Что же тогда он сделает со мной, кто стоит за всем этим? С Хароном Губвой, великим инженером всех его испытаний?
- С вами? Почему?
- Почему? Разве не я подтолкнул к действию умы, которые сейчас работают против него? Это было испытание, разве вы не поняли? Только оно вышло из-под контроля! Я не посмел пойти против Гаррисона лично, не осмелился сам испытать его, поэтому я заставил других делать это за меня. Кто ещё, как вы думаете, внедрил мысли о Гаррисоне в сознание всех этих сильно заинтересованных сторон, если не я? Я могу влиять на умы других людей, мистер Стоун, не забывайте об этом. Более того, я в этом эксперт. Разве я не говорил вам, что уничтожил тех самых монахов в Тибете? Да, но всё это не заставило Гаррисона проявить себя в полную силу!
- Колёса, которые я привёл в движение, в конечном счете, должны раздавить его, так или иначе. Или я раздавлю его, открыв его тайну. Но до тех пор, пока я её не узнаю, он не должен быть раздавлен.
Стоун медленно кивнул головой:
- И для этого вам понадобился я.
- Правильно. У Гаррисона есть слабое место, щель в его броне. Его женщина, Вики Малер. Я уверен, что она знает его секрет. Или, если она по сути дела его не знает, тогда, по крайней мере, у неё есть ключи к нему, похороненные в её сознании. Я должен откопать их.
- Тогда почему вы до сих пор не сделали этого? Если всё, что вы говорите о ваших телепатических способностях - правда, вы…
- НЕТ, НЕТ, НЕТ! - выкрикнул Губва в уме Стоуна, снова пронизывая его электрическим разрядом. - Вы всё ещё не понимаете, не так ли? Гаррисон привязан к этой женщине. Она для него как ребёнок. Воскресил её? - скорее следует сказать, что он сотворил её! Он никогда не бывает очень далеко от её разума. И если бы он застал меня там…
- Поэтому вы не можете как следует заняться ею, - сказал Стоун.
- Да, но я старался, я старался. Казалось, что совсем недавно, в течение последних шести месяцев, силы Гаррисона были уже на исходе. Когда предоставлялась возможность, я отыскивал разум Вики Малер и проникал в него. Было несколько таких случаев, и мне всегда везло. Или, возможно, это была не просто удача. Возможно, мои экстрасенсорные способности подсказывали мне подходящее время. Но в любом случае контакт всегда был кратким - недостаточно долгим, чтобы многое узнать, зато не было достаточно времени, чтобы меня обнаружить. Прошлый раз был всего несколько дней назад, пока она и Гаррисон ещё были в Родосе - до того, как он совершил эти "чудеса", о которых мы говорили, доказав тем самым, что он силён, как никогда. Или, по крайней мере, достаточно силён, чтобы представлять реальную угрозу.
Стоун нахмурился:
- Тогда как вы это сделаете? Если вы не можете добраться до неё, как…
- Я не могу "добраться до неё", как вы выразились, пока она там, за этими стенами. Но здесь у меня есть способы! Здесь я хозяин, и у меня есть защита.
Стоун понял, к чему тот клонит:
- Я должен доставить её сюда?
Губва улыбнулся и кивнул:
- Совершенно верно.
- В таком случае вы действительно сумасшедший! Если то, что вы мне рассказали о Гаррисоне, хотя бы наполовину правда - он из меня фарш сделает!
- Это вполне вероятно, - мягким тоном согласился Губва. - Но этого можно избежать. - Он снова улыбнулся.
- И через меня он найдёт вас, и…
- Нет, - перебил тот, и его улыбка тут же исчезла. - Он меня не найдёт. Если вы будете раскрыты, ваш разум просто самоуничтожится. Он выгорит прежде, чем сообщит что-нибудь обо мне. О, да, мистер секретный агент Стоун - вы умрёте раньше, чем заговорите, или до того, как из вас извлекут информацию.
- …и в любом случае, я не стану этого делать.
Улыбка Губвы вернулась и становилась шире с каждой минутой. Он покачал своей большой, с белыми волосами, головой:
- Нет, вы станете, - он взялся за кресло Стоуна и покатил его через комнату. Двери зашипели, открывшись при их приближении. - Я сейчас покажу вам мою мысле-лабораторию, мистер Стоун. Будучи секретным агентом, вы наверняка знакомы с термином "промывание мозгов". Я уверен, что знакомы. Так вот, моя мысле-лаборатория - настоящая прачечная для мозгов. И, конечно, я уже упоминал о моём опыте и знаниях в сфере гипноза. Да…
Двигаясь вдоль коридора, огромный альбинос ненадолго замолчал, затем продолжил:
- Ох, дорогой мистер Стоун! Вы меня удивляете! Где же ваши не очень лестные мысли по этому поводу?