***
… завалился назад, сползая по стене к белому фаянсу унитаза.
Удар был не особо и мощный, но у изношенного тела бомжа сил оказалось еще меньше.
Зло матерясь, надвигалась высокая фигура. За ней виднелась вторая. Сжавшись в комок, Серый ждал неминуемых побоев. В голове мелькали обрывочные панические мысли:
– Выгонят! Петя убьет! Не спрятаться…
Внезапно противник у двери взвизгнул тонким голосом и схватился за поясницу. Его приятель схватился с кем-то, мелькали тени от стремительно двигающихся рук. Молниеносный змеиный удар, крик… Добавив ногой, Петя отправил налетчика на пол, схватил за руку Серого и рванул вверх.
– Валим! Копытами шевели, сапог парашный!
Спеша изо всех сил, бомж метнулся исполнять приказание атамана. Под ногами звякнул отброшенный Петей предмет. Взгляд успел уловить гвоздь – двухсотку. В крови.
Толкнув Серого к двери, атаман быстро ополоснул руку под краном и вышел из туалета практически следом. Вовремя – в коридоре показались фигуры охранников.
– Почему не в кровати?
– Так ведь сказано было в туалет сходить, господин распорядитель.
– И что, всю ночь теперь по сортирам шариться? Быстро!
– Да-да, господин распорядитель, мы сейчас…
Они успели занять место в койках, прежде чем по проходу пинками и ударами дубинок прогнали оставляющих размазанные капли крови неудавшихся налетчиков.
Вслед тихо прозвучало издевательское смотрящего:
– На выход, с вещами. Фраера дешевые.
Серый попытался выразить вдруг наполнившую сердце благодарность:
– Смотрящий, я хочу это… спасибо тебе сказать!
– Че? Ты че, думаешь, я тебя защищал? Лох дубовый! Я хавчик наш халявный защищал, барахло чистое, да то, что нам за завтрашнее интервью дадут. Ты мне, парашник, никто. Сдохнешь – забуду. Косяк завтра упорешь – пришью. Кишки выпущу и подыхать оставлю. Понял?
Неожиданно прогневавший атамана бомж покорно пробормотал:
– Да, смотрящий.
– Спасибо свое засунь знаешь куда? Дурилка картонная. Одно слово – сапог!
Согревшись под одеялом, тоскуя по вечернему стакану водки, бомж уже равнодушно вспоминал только что пережитое. И чего полез с благодарностью? Такие, как он, живут одним принципом. Даже не волчьим – шакальим. "Умри ты сегодня, а я завтра". Исключений нет. Не выживают.
С утра, после завтрака, состоящего из стаканчика горячего кофейного напитка и бутерброда с "Рамой", Серый получил две страницы текста для интервью. Именно это он обязан был озвучить задающему вопросы корреспонденту.
Отравленные, почти убитые суррогатным спиртным мозги упрямо сопротивлялись попытке запомнить, заставляя спотыкаться на каждом предложении. За дело пришлось взяться Пете. Поручив атаману добиться хорошей речи от Серого, распорядитель отправил на интервью первого счастливчика – быстро все затвердившего бывшего школьного учителя.
За ним последовал опять же бывший научный сотрудник какого-то заштатного НИИ.
Дело со скрипом, но продвигалось. Теперь бомж ошибался не больше двух раз за страницу. Запоминанию очень способствовали полные животной злобы глаза смотрящего и болезненные тычки костлявым кулаком в грудь.
– Как он?
Выражение Петиного лица немедленно сменилось на заискивающе-угодливое.
– Намного лучше, господин распорядитель. Вот сейчас только два раза сбился.
– Хорошо. Я отмечу ваше старание.
Распорядитель перевел равнодушный взгляд на Серого:
– На интервью… господин бездомный.
Камера смотрела в лицо. Мучительно стараясь не сбиться, бомж излагал заученные фразы, с трудом улавливая вопросы интервьюера.
– … я жертва тоталитарного режима. Отдав все силы и здоровье армии, был выкинут из служебной квартиры, как только во мне пропала нужда…
– … да, это поощрялось и насаждалось специальными отделами с громадной властью. Они так и назывались – политические. И находились под прямым управлением функционеров КПСС…
– … дедовщину вводили сами офицеры. И среди нас были почти такие же отношения. Любой старший офицер мог заставить меня, капитана, выполнять свою работу. И я заставлял работать за себя лейтенантов. Из этого круга невозможно было вырваться, так действовала вся государственная система…
– … волнения происходили часто. Просто о них не сообщали, бросая на подавление подразделения внутренних войск. Когда открытый протест нового призыва задавливался, начинались самоубийства. Солдат гибло очень много, но все списывалось на несчастные случаи во время учений, никто не понес за это наказания…
– … пили постоянно. Культ пьянства насаждался сверху, эти сцены специально снимали в каждом художественном фильме про армию. Пьяный меньше боится, его не мучает совесть, его можно в любой момент заслуженно подвергнуть взысканию…
Фразу с "заслуженно" заставили повторить четыре раза, добиваясь нужной интонации. Бомж сильно нервничал, понимая, что на кону стоит его жизнь. Но получилось. "Интервью" продолжилось:
– …поймите, невозможно было смотреть на это трезвыми глазами. Тех офицеров, которые сопротивлялись системе, постоянно переводили из части в часть, оставляя на самых низовых должностях. Доходили слухи, что они в итоге исчезали совсем …
– … особые отделы имелись в каждой воинской части. Осведомителей у них было очень много. Наверное, каждый второй. У нас даже шутили: выйдя из-за стола, три офицера бегут докладывать. Один в особый отдел, другой в политический, третий – непосредственному командиру…
– … всегда в подвалах. Нет. У нас этим боялись интересоваться. Если тебя вызвали в особый отдел, можно было уже не вернуться домой. Их офицеры и специально отобранные солдаты всегда ходили с оружием…
– … это было великое облегчение, когда рухнул кровавый тоталитарный режим. Люди ходили по улицам, поздравляли друг друга и плакали от счастья…
– … оказалось, что я совершенно не приспособлен к свободному миру, предпринимательству, рыночным отношениям, не имею профессии, чтобы зарабатывать на жизнь. И склонность к пьянству сыграла свою роль. Таким меня сделала коммунистическая система. И не только меня…
– … благодарен за гуманитарную помощь посланникам свободного мира. Они достали меня из пропасти, в которой я оказался, сделали все, чтобы я снова стал человеком…
И здесь пришлось сделать несколько дублей – операторам нужны были "искренние" чувства. Положение спас распорядитель, подержавший у самого лица бомжа разрезанную луковицу. "Слезы благодарности" удались хорошо.
– О'кей.
Короткое одобрение отснятому завершило сцену. Серого провели в комнату, где его уже ждали Петя и Рыжий. Бомж сначала даже не узнал своих напарников – в поношеной, но чистой одежде и выбритых. Заставили побриться и его, выдав одноразовый станок и приятно пахнущий мылкий крем в маленьком тюбике. Надета новая верхняя одежда, последовала короткая поездка в дребезжащем "Рафике".
В фартуке и с метлой в руках Рыжий изобразил уборку дворика какой-то крутой фирмы. Грязи там не было вообще.
Петя с монтерской сумкой через плечо на стремянке "меняет" лампочки в офисном здании.
Сам Серый в прорезиненном фартуке с большой губкой в руках старательно "отмывает" шестисотый мерседес.
Все с улыбками, разумеется.
Показуха закончилась привычным операторским:
– О'кей.
Съемочная группа принялась упаковывать в дорогие кофры аппаратуру, уже не обращая внимания на покорно ожидающих новых распоряжений бомжей.
– Все… господа бездомные. Получите ваш гонорар.
Сопровождавший операторов распорядитель выставил на асфальт увесистую сумку. Петя шагнул вперед.
– Спасибо, господин распорядитель. Если понадобиться наша помощь – всегда готовы.
Равнодушно кивнув, холеный мужчина в дорогой импортной куртке забрался в машину. Хлопнули дверцы, автомобили уехали.
– Ништяк!
Просматривающий содержимое сумки Петя радостно осклабился.
– Хавчика щедро, консервы американские.
Взгляд смотрящего перешел на напарников:
– И барахло на вас клевое. Загнать – не хер делать.
Вечером того же дня они, уже в привычном вонючем рванье, жадно насыщались тушенкой. Петя расщедрился, выдав по полному стакану водки и по банке жрачки. Прикончив свою порцию, чувствуя блаженное опьянение, Серый обратил внимание на этикетку вычищенной тары. Неожиданно сработавшие мозги перевели надписи на английском:
– Мля, мужики, а консервы-то для собак!..
Выбитая пинком из руки, банка загремела в темном углу комнаты когда-то предназначенного под снос, да так и заброшенного дома. Второй пинок опрокинул бомжа на пол.
– Смотрящий, я ниче, я молчу…
Удар ботинком в печень заставил заткнуться и скрючиться от боли.
– Мужики, форшмак козлиный, в тайге лес валят. Не нравится жрачка, сапог парафиненный – больше не получишь. А за базаром следить научишься.
Грязный ботинок устремился прямо в лицо. Дернувшись…
***
… дернувшись во сне, Сергей стукнулся затылком о металлическую спинку кровати. Опять!
Сцены унижения, настоящего предательства ярко встали перед глазами. Как он мог?!
Давший Присягу, любящий свою страну, готовый без колебаний пойти в бой?..
Душевная боль перерастала в полыхающую ненависть.
Твари! Распорядителя, операторов, охранников, уголовного гада Петю… всех, своими руками!..
Не в силах спокойно лежать, Сергей вскочил с кровати, подошел к окну, раскрыл створки. Утренний воздух приятно охладил разгоряченное лицо, подсушил выступившую испарину. В попытке найти объяснение увиденному, мысли приняли новое направление: а может быть, там была война и он оказался… окажется на оккупированной территории?
Нет. Какие "оккупированные территории"? Разве возможно уничтожить Советский Союз? Скорее поверишь в ядерную зиму и всеобщую гибель человечества. Уж ему-то, ракетчику, это доказывать не надо.
Синхронный поворот двух фигурных ключей, нажатие кнопки, и из ракетных шахт вырываются серебристые колонны. Межконтинентальные баллистические. А через двадцать минут на врага обрушится оружие возмездия, не оставляющие шансов термоядерные боеголовки.
Второй волной лягут залпы ПЛАРБов, окончательно территорию противника "залакируют" пилоты стратегических бомбардировщиков. Такая судьба неизбежна для агрессора. Поэтому США и твердят о разоружении, послушно подписывая договора. Про Европу вообще говорить нечего – ее за сутки из конца в конец перепашут наши танки.
Но ведь этого не произошло?..
Могучая страна исчезла, рассыпалась в пыль, в ржавые обломки. Как это могло случиться? Как это смог допустить Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Сергеевич Горбачев? И кто он после этого?
Взбаламученное сознание подбросило неожиданную ассоциацию. 1917 год.
Керенский.
Нет, мысль бредовая. Великая Октябрьская Социалистическая революция – благо для России, знамя всего прогрессивного человечества.
Всего… Кроме тех, кто остался предан старой царской империи. Просмотренные фильмы словно промелькнули перед глазами. И везде на защиту бывшего государства вставали… офицеры. Люди в форме с золотыми погонами. Давшие Присягу.
Пораженный парадоксальным выводом, бледный, с расширенными глазами, Сергей присел на стул.
Неужели там была гражданская война?! Кого с кем?
Ответа не возникало. Да его и не могло быть – в справедливом советском социалистическом обществе отсутствует деление на классы.
Память немедленно подбросила примеры из недавней заводской практики. Рабочий, обычный оператор станков с ЧПУ зарабатывает столько же, сколько заместитель начальника цеха. Пусть это "почтовый ящик", секретный завод, там зарплаты повыше. Но ведь так же по всей стране! Нет, рабочие революцию устраивать не будут.
Крестьяне?
Каждую осень курсантов отправляли на уборку урожая. Обычно в совхоз "Верхнемуллинский". Казалось бы: Урал, короткое лето, суровая зима…
Но выращенных колхозниками овощей хватало на снабжение огромного промышленного города. Сами крепкие, сноровистые, жизнерадостные работники сельского хозяйства никак не тянули на угнетаемый класс. А уж кормили в колхозной столовой так, что потом требовался передых уже на переваривание щедрых порций. Это проверено на себе.
Основательные дома с огородами, обилие сельскохозяйственной техники, хороший выбор товаров в магазине сельпо… Нет, крестьяне точно отпадают. Тогда кто?
В чем кроется причина, породившая такое будущее?
Ответа нет. Мысли снова обратились к событиям семидесятилетней давности. Пожалуй, это единственный верный путь – изучить материал о том периоде истории. Художественные книги можно отбросить – там все очень субъективно. Разве что прочитать произведения тех, кто пережил происшедшее лично. Многое можно подчерпнуть из работ Ленина. И, пожалуй, из "Краткого курса истории ВКП(б)". Желательно подревнее. Хотя бы сталинских времен. Может быть, найдутся параллели, что-то подскажет ответ.
Решено. А пока…
Нечего расслабляться. Если он в отпуске, это не значит, что зарядка не нужна. Вперед, побегать!
Уже через двадцать минут в спортивных "футбольных" трусах (ЦСКА! Батя где-то достал и прислал в училище) и кроссовках "Кимры", Александров шпарил по набережной. Согнутые в локтях, размеренно ходящие руки помогают держать дыхание, кровь омывает все клеточки тела, прогоняя дурные мысли и страшные воспоминания о будущем. С Камы поддувает легкий свежий ветерок, теплые солнечные лучи ласкают обнаженный торс.
Добежав до здания речного вокзала, взглянув на белоснежные речные теплоходы, Сергей развернулся и рванул к грузовому порту.
Кое-где на лавочках попадались встречавшие рассвет влюбленные парочки. М-да, а он все один. Как-то в последнее время не складывается серьезное знакомство. Хотя успехом у девчат вроде пользуется.
У бетонного забора порта выполнял комплекс упражнений мужчина в импортном спортивном костюме и адидасовских кроссовках. Вот разминочные взмахи и вращения перетекли в серии ударов руками и ногами. Класс! Настоящий "бой с тенью"! Каратэ.
Обернувшийся на приближающегося бегуна, мужчина улыбнулся. Это же…
– Здравия желаю, товарищ майор!
– Здоров, Александров. Зарядку делаешь?
– Так точно.
– Ты же вроде в отпуске должен быть?
Переводя дыхание, Сергей ответил:
– Так я и есть в отпуске. Для себя занимаюсь, товарищ майор.
– Молодец. И хватит меня по званию именовать.
– Хорошо, Николай Иванович. А вы сейчас?..
– На службе, Сергей. И проживаю с тобой, между прочим, в одном общежитии. Кафедру мы к новому учебному году готовим. Кстати, зал рукопашного боя уже отремонтирован. Как ты насчет позаниматься?
– С удовольствием!
– Мне спарринг-партнер нужен. Возьмешься?
– Конечно.
– Смотри, будет трудно.
Пережив миг воспоминаний о будущем, Сергей ответил:
– Так и надо.
Взглянув Александрову в глаза, майор кивнул:
– Решено. Как ты насчет после обеда в три?
– Готов, Николай Иванович.
– Договорились. Ну что, еще пробежимся?
– Так точно!
***
В боксерском шлеме, перчатках, с перебинтованными эластичным бинтом запястьями и коленями, насквозь мокрый от пота, Сергей с трудом переводил дыхание. Ощутимо ныл бок, все еще плоховато слушалась "отсушенная" левая нога. Да, противникам майора не позавидуешь. Если он так работает на спарринге, то душманов в бою, наверное, убивал пачками.
– Как самочувствие, боец?
– Нормально, Николай Иванович. Разрешите вопрос?
– Валяй.
– А вы в Афгане в каких войсках служили?
Посмотрев в глаза Сергею, майор неожиданно усмехнулся:
– В тех самых, Александров, специальных. Куда, наверное, тебя "покупатель" определил. Из второго управления генерального штаба.
Прямо сказать, ответ сбил с мыслей. Второе управление?.. Двенадцатое! Именно оттуда были строгие офицеры, определившие будущую офицерскую судьбу его и большинства сокурсников.
А второе… Что-то такое парни рассказывали. Про спецподразделения "Каскад". Даже песня о них есть.
По-своему расценив молчание, майор продолжил:
– Да, ваших "игрушек" нам иногда очень не хватало. Чтобы решить вопрос раз и навсегда.
"Игрушек"? Это могут быть только ядерные заряды.
Осознав, что нечаянно прикоснулся к большой государственной тайне, Александров посерьёзнел. Майор заметил:
– Что примолк, Серега?
– Думаю.
– Правильно. Полезное занятие. Пока думаешь, ты мне вот что скажи: ко мне обратиться сам решил или посоветовали?
– Сам.
Короткий взгляд был просто пронизывающий.
– Подготовиться решил?
Размышляя о своем, Сергей ответил честно:
– Так точно. К будущему.
– Ну, что же, полноценного спеца из тебя я, конечно, сделать не сумею, но кое в чем поднатаскаю, позориться не будешь. Характер у тебя есть, приживешься. Бери макет.
После проверки исполнения наносимых ударов, Николай Иванович кивнул:
– Нормально. Как ты понял, всего для ножа существует три хвата и лишь десять видов ударов. Из этих простых движений складывается все многообразие боя с коротким холодняком. Пример.
Диагональный режущий снизу-вверх-влево без задержки сменился колющим сверху-вниз.
Учитывая неуловимые перемещения майора… без шансов.
– Берем серию тычковых.
Как игла швейной машинки. Из трех колющих (вверх, вперед, вниз) Александров в лучшем случае уклонился бы от первого.
– Если добавить удары…
Уходя от нацеленного в лицо клинка, Сергей прохлопал удар ногой по голени. Соответственно, тычковый ножом "добил" его уже на полу.
– Поэтому тут действует принцип: кто бьет первым, тот живет дольше. Бей!
Прямой колющий курсанта пришелся в пустоту, клинок майора остановился у шеи Сергея.
– Разумеется, если удар неожиданный и правильный. Вот этим мы сейчас и займемся.
На ужин Александров решил не ездить, а сходить в недалеко расположенную кооперативную пекарню за лавашиком. Уломался!
Полбанки смородинового варенья перекочевало из шкафа на стол, "тридцать шестой" чай в литровой банке заварился наилучшим образом. Умяв с вареньем и чаем две круглых, еще теплых, восхитительно вкусных лепешки, блаженно завалился на кровать – переваривать. Протянув руку, взял полученную до обеда в училищной библиотеке книгу. Как сказали, лучшую вещь из художественных по революции и гражданской войне. Алексей Толстой, "Хождение по мукам".
Буквально с первых страниц понял – оно!