Во втором часу ночи, прочитав почти половину первого тома, насильно заставил себя прерваться. Выключив стоящую на тумбочке настольную лампу, все еще пребывая мыслями с героями книги, быстро и незаметно заснул. Счастье – без сновидений.
Грохот будильника поднял в привычное время. Недосып, конечно, ощущался, хотелось плюнуть на планы и вздремнуть. Отпуск ведь, в конце концов. Нет, сила воли и самодисциплина – прежде всего.
Николай Иванович на этот раз отзанимался раньше – Сергей встретился с ним, спускаясь на набережную. С улыбками обменялись приветствиями, и Александров, разогреваясь, наддал.
Днем ждала приятная неожиданность – пришло сразу два почтовых перевода за публикации в газете. Семь с небольшим рублей. Роскошно, хоть в ресторан иди. Ну, ресторан – это барство, а в одну замечательную кафешку на Ленина съездить не помешает.
Привычно глядя в окно троллейбуса, Сергей вернулся мыслями к разговору с Николаем Ивановичем.
Второе управление… Конечно, режим в войсках – дело святое. Сам Александров относится к числу носителей сведений, содержащих военную и государственную тайну, понимает значение штампов "секретно" и "совершенно секретно", каждый день их видит на своих рабочих тетрадях. Разграничение допуска – основа мероприятий секретности. Каждый должен быть допущен только к своей области сведений. Но глаза видят, а мозги позволяют делать выводы из обыденных на первый взгляд вещей. Тот же фильм "Одиночное плавание"… Откуда была убойная троица, разобравшаяся с американской ракетной базой? Понятно, что не рядовые морпехи. И еще проще им было бы выполнить боевую задачу при наличии "игрушки". Хорошее определение. Да, закладываешь особый ранец прямо на ракетной позиции и сваливаешь подальше. Лучше всего на скоростном скутере. А потом сверхмощный взрыв, характерный гриб, и о базе с командиром-безумцем можно не вспоминать. Но кино, разумеется, с таким сюжетом не снимут. Мы первыми ядерное оружие не применим. Вспомнив будущее из снов, Сергей про себя с чувством добавил: "А жаль!"
***
Через десять дней усиленных тренировок Александров уже более-менее пристойно уклонялся и блокировал удары, немедленно нанося ответные. Старание, помноженное на неплохую реакцию, давало свои плоды.
Одобрительно кивнув после продемонстрированной связки, майор задал неожиданный вопрос:
– Сергей, а как ты стреляешь?
– Нормально. На хорошо и отлично.
– Слышал, ты в нашу стрелковую секцию ходишь?
– Так точно.
Откуда сведения, понятно: секцией руководит подполковник с этой же физкультурной кафедры. По совместительству офицер является председателем корреспондентской ячейки училища, познакомиться с ним Александрову еще на третьем курсе настоятельно посоветовали газетчики "Красного бойца". Учитывая, что Сергей и до училища постоянно стрелял из пистолета отца на всех офицерских тренировках батиного подразделения, газетные связи дополнились стрелковыми. Особо выдающихся результатов курсант, правда, не достиг, хотя и отличался стабильностью количества выбиваемых очков. На соревнования не поехал ни разу, но в числе запасных училищной сборной пребывал постоянно.
Николай Иванович продолжил разговор:
– Стрельба дело хорошее. Но у ваших тренировок есть один недостаток – стреляете статично. Стоите на одном месте и пуляете по неподвижной мишени. В бою это может стоить жизни.
Сергей молча кивнул. Возразить нечего. Тем более, офицеру, прошедшему через войну.
– Если есть желание и время, могу поучить правильным перемещениям.
– Конечно, Николай Иванович, с удовольствием!
– Тогда первый урок.
Движения офицера с макетом "макарова" в руках произвели сильное впечатление.
– Класс! Вы как Таманцев из "В августе сорок четвертого"!
– Ну, до спеца СМЕРШа мне, конечно, далеко, но кое-что могу.
– А как целитесь? Мушку ведь не поймать?
– Я и не ловлю. Наводить надо по стволу. Была бы практика с пистолетами… Там все приходит очень быстро. Уже через месяц знаешь, что попадешь, и чувствуешь – куда. Но практику, думаю, тебе обеспечат в войсках, а кое-какие из движений отработаем прямо сейчас.
***
Дни летели незаметно. Не такой он и большой, летний курсантский отпуск. Особенно, когда занят делами. Под настроение родилось несколько статей в "Красный боец". Серия с легкой руки политотдельцев про поступивших на первый курс училища и отдельно – про Николая Ивановича.
Тот сначала отказывался, потом все-таки согласился. Даже предложил дополнить материал фотографиями. Привел в свою комнату на первом этаже, познакомил с женой и дочкой. Пока майор искал альбомы, жена, узнав о целях гостя, посадила курсанта за журнальный столик пить чай с вареньем. Пришла очередь Сергея смущенно отнекиваться. В итоге совершенно по-семейному почаевничали, Александров просмотрел все фотоальбомы Николая Ивановича, послушал его комментарии к черно-белым снимкам.
Это была настоящая, честная, неприглаженная История.
Напрямую с критикой тех, кто отправил войска в чужую страну, майор не выступал. Но горечь при воспоминаниях о погибших товарищах чувствовалась, как и неприятие затянувшейся войны. И тем не менее, сразу стало ясно, что он служил честно, безупречно выполняя приказы, не дрожа за свою шкуру. Подтверждение – вот оно. На фотографии в парадной форме грудь советского офицера украшает вызывающий уважение "иконостас". Боевые ордена и медали, есть даже афганские награды. Эту фотографию, и другую, где Николай Иванович в полевой "афганке", с автоматом в руках стоял у борта БТРа, Сергей и взял для редакции.
Статья родилась сразу, в тот же вечер – уж очень ярки были впечатления от услышанного.
"Офицер, Человек и Наставник". Хорошее название. Достойное того, о ком идет речь.
***
Как и все хорошее, отпуск закончился внезапно. Вместе с летом, кстати. Пришел сентябрь. Общежитие наполнилось курсантами, началась учеба. Свободного времени для Сергея практически не осталось.
Лекции, самоподготовка, тренировки. Дополнительной нагрузкой явилось чтение книг по периоду революции и гражданской войны. Все-таки очень повезло с Алексеем Толстым – образ Рощина запал в душу. Конечно, Телегин тоже интересный герой, но кадровый офицер, человек чести и долга, прошедший непростой путь к правде… Это с позиций современности, в государстве развитого социализма легко судить о правильности тех или иных шагов. А в то кровавое время…
Страницы, посвященные разрухе, Александров читал особенно внимательно. И сходство со снами поражало. Черт! Ну не инопланетяне же высадились?! Или на Москву грохнулся гигантский метеорит, обратив центр страны в руины и разом лишив государство всего правительства?
В общем, после автобиографической "Повести о жизни" Константина Паустовского и "Краткого курса истории ВКП(б)" 1950 года издания, курсант взялся за многотомники Ленина.
Впрочем, текущий вывод о положении дел в Российской Империи образца многократно поминаемого статистами 1913 года он уже сделал. Если смотреть с позиции юнкера или офицера – в государстве все было нормально. Худо-бедно, но страна управлялась, богатела, развивалась. Революция пятого года серьезно расширила права рабочего класса, добавила демократических веяний в политическую жизнь.
И так продолжалось до вступления державы в Первую мировую войну. Совершенно, кстати, России не нужную.
С холодком в душе Сергей мысленно отметил: такую же не нужную, как Советскому Союзу афганская.
Те же невнятные "высшие интересы" и "политические обязательства".
От писучего и многоречивого дедушки Ленина на первых порах голова шла кругом. Слишком много информации в нее вливалось.
А вот потом…
Нестыковочку мнений на один и тот же вопрос Александров подметил сразу. Ну-ка… Порывшись в предыдущем томе, нашел нужную статью. Вот как. Сначала друзья навеки, а потом враги навсегда. Словно в детской песочнице. А делили товарищи революционеры власть над страной. Кто в итоге победил, понятно.
И таких моментов по мере целевого изучения томов выплывало все больше. Колебалась линия партии большевиков, заметно колебалась. Межфракционные склоки тоже добавляли жизни.
Удивительно, но чтение произведений Владимира Ильича понемногу стало даже увлекать. Жаль только, что собственно период революции был описан не очень прозрачно, полностью "заточенным" под взгляды вождя. Умнейший и разносторонний все-таки был человек. Просто поражало – когда же он все успевал?
Незауряднейшая личность, действительно гений. Постоянно держал руку на пульсе тяжело больной страны и не забывал уделять время товарищам по борьбе, направляя, помогая, а то и критикуя.
Отдельные пассажи, кстати, вызывали здоровый смех – едок по отношению к оппонентам был Ульянов-Ленин, и отсутствием остроумия не страдал.
Увлечение Сергея совершенно нестандартным чтением не прошло незамеченным. И если большинству сокурсников это было в общем-то без разницы, то отдельные товарищи с энтузиазмом решили поиздеваться. Вот только веселье их продлилось недолго.
Александров еще с прошлого раза ничего не забыл и никого не простил.
В политотделе с одобрением восприняли резко возросшую, идеологически верную начитанность курсанта. Привязать меткое выражение Владимира Ильича к современным реалиям наравне с высказываниями Михаила Сергеевича – это серьезный момент. Использование актуальных и в наше время мыслей вождя первого социалистического государства всячески достойно похвалы. Конечно, на первых порах не обошлось без проверок. Но обязательное указание тома и страницы первоисточника каждый раз подтверждало точность Сергея.
И что-то ему подсказывало, что с экзаменами по научному коммунизму проблем не возникнет.
Но вполне предсказуемо возникли проблемы у несознательных товарищей. Достаточно было дождаться подходящей ситуации и в общих чертах честно ответить на закономерный вопрос:
– Как воспринимают пробудившийся интерес к наследию Ильича сокурсники Александрова?
Политотдел по мелочи не работает: с дымящимся в соответствующем месте запалом в канцелярию влетел начальник курса и немедленно вызвал к себе Сергея:
– Почему ты мне своевременно не доложил?!
Ага, можно подумать, что информацией о творящемся в группе товарищ майор не располагал. Стукачок не донес своевременно. И командир группы каждый раз молчал, чтобы не возбуждать начальственный гнев. Нет уж, товарищ начальник курса, вы все знали. И покрывали соответствующих личностей. Почему – вопрос отдельный. Но, скорее всего, не просто так.
Сергей спокойно и внятно озвучил свою версию, напирая на вариант совершенно неслужебного разговора с замом начальника политотдела училища при обсуждении газетной статьи, создаваемой по его указанию.
А вы, товарищ майор, думали, что бурю устроил замполит факультета? Нет, он всего лишь посредник.
Похоже, захлебнувшийся чувствами майор уже ничего не думал.
Пришло время главного козыря.
Сергей выложил на стол достаточно глупую и в общем-то безобидную карикатуру. Хотя насчет безобидности…
Небесталанно изображенная тупая рожа в курсантских погонах, падающие в виде кирпичей толстые книги, вышибающие, судя по всему, последние мозги из глупца.
Вот только писать на томах слова "Ленин" и "ПСС" не стоило. Как и созвучное слову "чудак" словечко рядом.
– Вот это я нашел под своей закладкой в пятом томе собрания сочинений. Похоже, кто-то пошутил. Представьте, что было бы, отнеси я этот лист в политотдел.
Судя по изменившемуся лицу, товарищ майор представил. И воображение у него богатое.
Аккуратно, словно неразорвавшуюся гранату, начальник курса переложил карикатуру к себе поближе.
– Хорошо, Александров. Я разберусь.
– Спасибо, товарищ майор.
На всякий случай Сергей уточнил:
– Я об этом еще никому не докладывал.
– И не надо. Я решу вопрос, товарищ курсант. И на дальнейшее – разрешаю, даже требую о подобных возникающих вопросах докладывать в первую очередь мне. Можете обращаться напрямую, в любое время.
– Есть. Разрешите идти?
– Да. И пригласите ко мне сержанта Никитина.
Своевременно предупрежденный Володя не стал изображать партизана на допросе – компания "весельчаков" давно уже достала и его.
А дальше наступило "Утро стрелецкой казни". Вечером, без стрельцов, но все же…
Начальник курса орал, как бешеный носорог. Слышно было даже за закрытой дверью канцелярии.
Да, партия – это сила. Прав товарищ Ленин.
Убывая ночевать домой, Володя в дверях усмехнулся:
– Страшный ты человек, Серега. Коварный и злопамятный.
– Ага. А еще я Владимира Ильича на ночь читаю.
– Это вообще жуть. Я бы не смог.
– А это потому, батенька, что вы еще слабо подкованы в тгудах основоположников и не газбигаетесь в фгакционной богьбе.
Согнувшись от смеха, командир махнул на прощание рукой и с трудом вышел.
Достаточно похоже сработав под вождя пролетарской революции, Сергей, улыбаясь, отправился в умывальник.
С этого момента его перестали доставать. Обходили за три версты, как зачумленного. За спиной тихим ненавидящим шепотком витало: "политотдельский стукач".
Теперь представьте, что разом пропали все ваши враги. А те, кто относился нормально, с таким отношением и остались. Насколько проще сразу стало жить! Жаль, что это все произошло не на первом курсе.
***
Балатовский парк, конечно, не так популярен, как Горького. Удален от центра, поменьше развлекательных аттракционов. Колесо обозрения, впрочем, отличное, панорама из кабинок открывается великолепная. На проходящие в Балатово соревнования служебных собак Сергея затащил Валера. А его, в свою очередь, пригласила близкая знакомая, большая любительница четвероногих друзей. В общем, почему бы не развеяться на выходные?
Ярко светило солнце, небо радовало безоблачной синевой, а деревья – первыми золотыми листьями.
Умные псы демонстрировали первоклассную выучку, проходя полосу препятствий, волновались за своих питомцев проводники, шумно болели за понравившихся собачек зрители. Народа на мероприятие собралось много. Справа стоял в обнимку со своей собачницей Валера, слева развлекала беседой новая знакомая. Приятная, интеллигентная девушка в строгих очках, подруга Валериной пассии.
– Сергей, вы действительно корреспондент газеты?
– Разумеется.
Из внутреннего кармана кителя на свет появилось удостоверение.
– Поразительно. Знаете, глядя на вас, веришь сразу. У вас такой внимательный, серьезный взгляд… А вас часто публикуют?
– Ежемесячно, Галина. Иногда и несколько раз в месяц. Все зависит от материала.
– Но ведь это сложно – каждый раз находить что-то новое?
– Нет, дело, на мой взгляд, несколько в другом. Важно не только осветить событие, отметить сам факт, но и изложить происшедшее с душой, отобразив свой интерес. Раскрыть литературно, в художественной форме. Чтобы читателю потом было интересно.
– Чтобы увидел своими глазами?
– Именно.
– У вас очень интересная профессия.
– Скорее, увлечение. Профессию я получаю в военном училище.
– А какую?
Хороший вопрос. Прямо так и выложил. На блюдечке.
– Как сказал один киногерой: "Есть такая профессия – Родину защищать". В фильме "Офицеры".
Разговор прервался зрелищной сценой – задержанием. Пытающегося убежать, неуклюжего в защитном костюме мужчину раз за разом настигали собаки. Наиболее эффектно и мощно сработал пятый по счету пес. Здоровенная немецкая овчарка настигла свою жертву в прыжке, свалив на землю и немедленно попытавшись добраться до шеи. Учитывая размер клыков, мужику можно только посочувствовать.
Точно, после того, как проводник оттащил собаку, объявили перерыв. Как дядька, не пострадал? Вроде нет. Оглядывается, шея работает нормально.
В принципе, победитель соревнований уже выявлен, материал для возможной статьи имеется. Не пора ли определиться с дальнейшим времяпрепровождением, а то уже и кушать хочется?
Как выяснилось, Валера думал в сходном направлении. Совершив "круг почета" на колесе обозрения, курсанты отправились к девчатам в гости.
По дороге в училище Валера поинтересовался:
– Как тебе Галина?
– Нормальная девушка. Интеллектуально развитая.
– Моя Ольга давно просила вас познакомить. Умная – жуть. Книги читает, как орешки щелкает. Как раз тебе по вкусу.
И почему парни считают, что ему нужна исключительно интеллектуалка? Нет, умная женщина – это хорошо. Но только в том случае, когда присутствуют другие достоинства. Можно сказать, обязательные.
– Нет, Валера, вряд ли. Ты обрати внимание – девчонки живут в комнате вдвоем. Сами себе хозяйки. А порядка нет. Вещи не на месте, в шкафу просто кучей навалены, постели кое-как застелены, покрывала мятые, шторы и подоконник пыльные, стекла грязные.
– Ты прямо Шерлок Холмс. Мало ли что, может, не успели прибраться?
– Зная, что обязательно зазовут нас в гости? А чем кормили? Яичница с колбасой – это класс. Только я и сам могу ее приготовить. И повкуснее, кстати, с лучком и перчиком. Дальше: чай заваривать не умеют. Кипятить заварку в ковшике на плите – дурной тон. Овсяное печенье древнее, как дерьмо мамонта. Зубы переломать можно.
Сокурсник согласно кивнул:
– Это да.
– А хлебный, кстати, в соседнем доме. Вполне могли взять свежее. Не говорю о том, чтобы что-то испечь самим.
– Ну, научиться ведь может? Главное, чтобы как человек была хорошая.
– Правильно. Только тут еще один момент – Галина курит. Скорее всего, уже давно.
– Вроде при нас не дымила. Ты уверен?
– Губы сигаретами пожженые. И дыхание таким отдает… ни один чай не заглушит.
– Ты что, уже с ней целовался? На первой встрече… Ну, ты ловелас!
– Если быть честным, инициатива исходила от нее. Я, можно сказать, плыл по течению.
– Слушай, Серега, ты ей понравился. Давай, форсируй отношения.
– Нет, Валера. Думаю, есть смысл остановиться.
– Из-за курева? Привередлив ты, дружище.
– Из-за всего. А насчет курева… Ты не пробовал поцеловать пепельницу с лежалыми бычками?
Честно представив процедуру, Валера поморщился.
– Вот-вот. У нее волосы этими самыми бычками и отдают.
Сергей решил не упоминать, что волосы Галины были еще и грязноваты, как и манжеты светло-кремовой блузки.
Нет, ему в жены нужна совсем другая. Чистенькая, хозяйственная, аккуратная. И совсем не обязательно интеллектуалка. Профессия должна соответствовать тому, что предложит в качестве работы маленький закрытый военный городок. Ведь служить Александров собирается честно и долго, как и отец. Если только… На память снова пришли сны о будущем, принеся тревогу и испортив настроение.
Мрачно замолчав, Сергей невидяще смотрел в окно. Заметив изменение настроения друга, Валера деликатно решил не продолжать разговор.