Новейшая и довольно редкая повесть мэтра детской литературы Владислава Крапивина, не издававшаяся отдельной книгой и выходившая только в качестве дополнения к роману "Гваделорка", включённого в отдельный том серии "Отцы-основатели" издательства ЭКСМО, а также в журнале для школьного чтения "Путеводная звезда".
Содержание:
МЕДАЛЬ 1
МОРСКОЙ КОНЁК 2
СТРУНКИ 5
ТЕЛЕСКОП 6
КРЕЙСЕР "ПОЛКОВНИК ДУМА" 9
"СТОЙ-ЗАМРИ!.." 11
МАРКО РАССКАЗЫВАЕТ… 13
ПЕКАРЬ 14
БОЛЬШАЯ ЛУНА 16
ПЛОВЕЦ 18
КРОВКА 21
"МЫ ДРУЖИЛИ НЕДОЛГО…" 22
ПРЫГАЛКА 24
ПИГМАЛИОН 25
ЗАТМЕНИЕ 27
СЛЕДЫ 29
ПОСЛЕДНИЕ ВЫСТРЕЛЫ 32
ЛЕТУЧАЯ ТЕНЬ 33
Владислав Петрович Крапивин
Прыгалка
МЕДАЛЬ
Ночью штормило. К утру ветер угас, а к полудню сгладились и бежавшие с залива крутые волны. Однако за ночь они успели навалить на галечные пляжи под крутизной груды бурых водорослей. В этих грудах зеленели рваные лоскутки морской капусты. Горячее с утра солнце высушило водоросли, но только снаружи, а под верхним слоем они оставались влажными. Было приятно проваливаться ногами сквозь тёплую сухость в сырую прохладу.
Марко шёл и проваливался - где по щиколотку, а где и по колено. Плетёные башмаки он ещё на школьном крыльце сунул в полупустой ранец и зашагал босиком сначала по плиткам поселковой улицы, потом по нагретым каменным окатышам на берегу и наконец - сквозь мочальные пряди морской травы.
Негромко плескала задремавшая вода, низко носились чайки, на камнях белели клочья высохшей пены.
Водоросли пахли как всегда - водорослями. То есть горьковатыми стеблями, йодом, солью, рыбой, и почему-то смолёными канатами, хотя никакой пристани рядом не было…
А ещё пахло тёплым ракушечником, деревом рассохшейся на берегу шлюпки, мидиями и всякой степной травою. Растёт она высоко, за краем обрывов, но чувствуешь её и здесь, у воды…
Этот запах был для Марко привычным, как сама жизнь.
В апреле, когда он вышел из расхлябанного рейсового автобуса на краю посёлка Фонари, когда снова вдохнул здешний воздух, то чуть не заревел. Весна была ранняя, безоблачная, он рывком содрал с себя куртку, поднял лицо и зажмурился на солнце. "Господи, как я мог отсюда уехать?"
Но теперь и печали, и радость возвращения остались в прошлом. Солнце было уже летнее, июньское…
Подсохшие водоросли ласково царапали ноги. Похожие на стеклянную пыль морские блохи тысячами взлетали перед Марко, и среди них, как в дождевой мороси, включались игрушечные радуги. Потом из коричневых стеблей выбрался крохотный мелко-пятнистый краб. Засуетился, провалился в чащу, выбрался опять. Перепугано завертел бисерными глазами на стебельках. Марко двумя пальцами ухватил его за панцирь, отнёс к воде, посадил в тени сырого камня.
- Больше не суйся, куда не надо, малявка…
Второго такого же малыша Марко увидел посреди похожего на драконий череп известнякового обломка. В известняке были круглые, как следы от мячиков, углубления. Самое большое из них пряталась в тени, и в нем ещё не высохла вода. Там и сидел крабёныш. Иногда пытался выбраться, но тут же соскальзывал. Марко помог и этому бедолаге, пустил его прямо в маленькую осторожную волну: там сообразит, как ему жить дальше.
Скоро на пути у Марко оказалась неровная стенка. Невысокая - где по пояс, а где по колено. Приглядишься - и видно, что искусственная кладка. Крупные брусья пористого туфа. Говорили, что это остатки древнего пирса. Когда-то здесь была рыбачья гавань. Стенка тянулась от подножья обрыва до воды. Там она упиралась в развалившееся приземистое строение - то ли остатки сторожки, то ли основание маячной башенки.
Поселковые ребята знали, что во время шторма прибой иногда забрасывает внутрь постройки всякие морские трофеи: сорванные с судов спасательные круги, пустотелые стеклянные шары от сетей, разноцветные пластиковые ведра с поплавками на ручках, шлюпочные анкерки и даже сдутые с неосторожных моряков фуражки… Марко с разбега прыгнул на стенку и встал, размышляя. Надо бы, конечно, заглянуть в развалины: вдруг повезёт. Но в то же время желудок постанывал от голода. А стенка тем краем, что у обрыва, упиралась прямо в начало крутой тропинки-лесенки, ведущей к Маячной улице, на которой дом Солончуков. А в доме наверняка готова уха из пикши и вареники с начинкой из ранней черешни. До развалин же, хотя и недалеко, но надо ноги ломать…
И всё же исследовательский дух победил. Прыгая с камня на камень по заросшему колючками гребню, проваливаясь ступнями в расщелины между туфовыми брусьями. Марко двинулся на поиски добычи. Казалось бы, чего проще - соскочи со стенки и, перепрыгивая через кучи водорослей, топай по гальке и песчаным проплешинам. Но нет же, по верху интереснее. Попахивает приключением.
И настоящее приключение случилось.
До каменной хибары оставалось несколько шагов, когда из неё донёсся голос:
- Эй, браток…
Марко замер. Видимо, за ним наблюдали через щель.
Слово "браток" было понятное, но не здешнее. Если взрослому нужен был мальчишка, могли окликнуть по-всякому: "хлопчик", "малец" или уважительно - "дружище", или слегка насмешливо - "Эй, школяр"… Если звали незнакомые девчонки, то вполне "культурно": "Эй, мальчик…". Если пацаны, то в зависимости от того, какие. Или "стой, салага", или "подожди, корешок", или "тормозни, приятель"…
Впрочем, нынешний голос был хотя и молодой, но взрослый.
- Браток, загляни сюда, дело есть…
В прошлом году Марко без боязни скакнул бы навстречу зову. Раз есть у кого-то к нему дело! Но теперешние тревожные дни требовали осторожности. Напоминание тому - тёмная груда крейсера, что неумолимо торчит посреди синевы и солнечного блеска в миле от берега…
Марко не двинулся. Спросил громко, но вроде бы равнодушно:
- Чего надо?
- Да подойди, не обижу! Не бойся!..
Теперь, если не пойти, это означало бы, что боишься. В общем-то, в такой боязни не было ничего постыдного. В нынешней блокадной обстановке!.. Но всё-таки…
А голос донёсся снова:
- У меня тут… затруднение…
Врёт, небось. Проходимец какой-нибудь… Ну, а если правда затруднение?
Ладно, в случае чего можно рвануть к лесенке со скоростью газели. Фиг его кто догонит! А станет настигать - можно катнуть вниз по ступеням пару тяжёлых камней…
Марко прыгнул с брусков, опять увяз в груде водорослей, пробрался к входу в хибару - тог был со стороны моря. Не вход, а широченный пролом. Марко встал снаружи, заглянул.
В круглом помещении без потолка, привалившись к стене спиной, сидел на каменном полу парень в камуфляже.
Камуфляж был синий, флотский. Треугольный вырез на груди окаймляли края матросского воротника - тоже синего, с белой полосой. Этот парадный воротник на походной робе выглядел нелепо. Ещё нелепее казался чёрный беретик с оранжево-зелёной кокардой и красным шариком на макушке.
"Нюшкин матрос, - понял Марко. - Наверно, с крейсера". Только в НЮШе матросов одевали, будто детсадовских ребятишек для карнавала.
Матрос не выглядел пострадавшим, вполне здоровый вид. На пятнистых коленях лежал чёрный тупорылый Б-2 с пистолетной ручкой и коротким подствольником, из которого торчал похожий на толстую авторучку снарядик. В общем, бравый и даже грозный морской десантник из Независимых Южных Штатов.
Только лицо его не было боевым и грозным. Простецкое такое, курносое, почти безбровое, с рыжеватыми ресницами вокруг светло-серых глаз. Пухлые губы - в вопросительной полуулыбке.
- Понимаешь, браток, у меня проблема… - и смущённо сморщил переносицу.
"С южного флота, а говорит, как северянин", - мелькнуло у Марко. Он перестал бояться.
Да, у матроса был автомат, но у Марко проснулось кой-какое гражданское самосознание. В конце концов, он на своей земле, соберись тут в заливе хоть весь "нюшкин" флот (кроме крейсера, у них ещё ржавый эсминец и два пожарных катера).
Марко строго сказал:
- Что ты здесь делаешь?
Кажется, матрос глянул с пониманием. Ответил сразу:
- Что-что… Службу несу. Нахожусь в береговом секрете по приказу его вельможности капитана второго ранга Перемоги. Веду наблюдение.
Марко полагалось бы сказать: "Мотай отсюда на свой крейсер, здесь не ваша территория…" Но он почему-то лишь хмыкнул:
- За кем ты наблюдаешь-то? Ничего же не видать…
В самом деле, в стенах развалины со стороны берега светились лишь две-три тонкие щели (наверно, в одну из них матрос и разглядел Марко). Сквозь щели различимы были только голый пляж и пласты обрыва.
- Ну и черт с ним, что не видать, - охотно разъяснил "наблюдатель". - Приказали, вот и сижу. К ночи шлюпка заберёт, брякнусь на койку в кубрике. Матрос лежит - служба бежит… Ну, сделай мне одно одолжение, браток. Помоги.
Марко на всякий случай глянул назад и храбро заявил:
- Чегой-то я буду тебе помогать? Я житель Империи, а не вашего "Нюша". Ты шпионишь за нами, а я тебе делай одолжения, да?
- Да не шпионю я за вами! Приказано только смотреть, нет ли поблизости международных наблюдателей!
Представителей ОМН (Организации международного надзора) одинаково не терпели обе стороны. Впрочем, в районе посёлка Фонари наблюдатели не появлялись.
- Их тут сроду не было, - хмыкнул Марко. И спохватился: кажется, он выдал сведения, которые могут пойти на пользу нюшкам! Чтобы отвлечь матроса от этой информации, он заговорил сердито и капризно:
- А помогать я не имею права! Нам в школе велели, чтобы мы не вмешивались ни в какие военные дела. Ни на какой стороне!
Матрос лопатками оттолкнулся от стены. Сжал у груди ладони. И лицо его стало почти умоляющим.
- Но у меня же не военное дело! Совсем личное! Надо отправить письмо! У вас в Фонарях ведь работает почта, да? У тебя вся забота - добежать да сунуть почтальону в окошечко… В ящик не надо, вдруг его редко проверяют…
- Ага! А в письме какие-нибудь секретные планы!
Матрос обмяк, растопыренными ладонями упёрся в пол.
- Ну, ты прямо… начитался книжек про Крымскую войну или Робин Гуда… Кто сейчас отправляет секретные планы через почту? У меня радио… - он хлопнул по оттопыренному камуфляжному карману на груди. - Что надо - в один миг… А письмо… если хочешь, на, прочитай… - Из другого кармана он вынул цветную картонку размером с открытку.
Это и была открытка, только двойная, сложенная книжицей. На ней пестрела картинка с сельскими мазанками и пирамидальными тополями. В углу желтела отпечатанная треугольная марка - "Пошта НЮШ". На марке - герб: кукурузный початок, торчащий из раскинутых веером острых листьев (поселковые мужчины, ухмыляясь, говорили, что и не початок вовсе, а… в общем, совсем другой предмет). Всё это мелькнуло у Марко, когда он приглядывался к написанному рядом с картинкой адресу. Синие буквы были крупные и твёрдые: "Горелкиной Анне Сергеевне, дом 2, ул. Ручейковая, г. Малогда, Новотомский регион, Империя"…
Марко дёрнуло за язык:
- Невесте, что ли?..
Глядя в сторону, матрос тихо сказал:
- Маме… И никакой военной тайны. Хочешь, почитай…
Он выдернул из щёлки картонный язычок, раскрыл книжицу, повернул к Марко. Чёткие строчки читались так же легко, как и адрес:
"Мама, это я! Не бойся за меня. Телефон молчит, потому что блокада. А так всё хорошо и опасности нет никакой. Скоро всё кончится, и мы придём на базу. А осенью будет дембель, и я сразу приеду. Целую тебя и Сергейку. Твой Володя".
Марко опустил голову, стал смотреть на босые ноги. Зашевелил пальцами. Как умеют изводиться мамы из-за сыновей, он понял, когда жил в столице. Дня не проходило без открытки или звонка… И всё же он опять поднял глаза. Сидели в нем остатки непримиримости.
- А если она… если мама твоя в Империи, ты зачем в Нюшкином флоте? Такой "кукурузный патриот", да?
Матрос опять не рассердился. Свернул открытку, почесал твёрдым уголком нижнюю губу. Невесело объяснил:
- А меня спросили? Я в Южный универ поступил, когда всё ещё было спокойно, там знаменитый исторический факультет… А на втором курсе вваливаются на лекцию трое с автоматами, подняли пятерых, отвели в казармы. Кинули под ноги военные робы: "Одевайтесь! Долг студентов - защищать независимость нашего нового государства… И не пикать, книжные крысы!"
- Но ты же, наверно, присягу дал? А мог ведь отказаться…
- Двое отказались, - глядя всё так же мимо Марко, проговорил матрос Володя. - Где они закопаны, теперь не найдёт никто… - И вдруг шевельнулся, сказал уже иначе, живо и почти дурашливо: - Слушай, браток, а я тебе заплачу за это… за почтальонство!
Марко готов был уж взять письмо, и этим "заплачу" нюшкин матрос Володя только повредил делу. Марко сунул руки в карманы, растопырил локти, спросил с ехидцей:
- Правда, заплатишь? А что дашь?
- У меня есть… вот это… - матрос завозился, достал что-то из брючного кармана, протянул на ладони.
Это была белая блестящая медалька на синей ленточке, сувенир для приморских туристов. С надписью по кругу: "Тарханайская коса. Южный край".
Марко сморщил переносицу:
- Тоже мне сокровище. Этого добра в киоске на автостанции полным-полно. За гроши.
Шевельнулось лёгкое злорадство. Приятно было ощущать зависимость этого здорового парня с автоматом от него, от щуплого безоружного Марко. И тот, видать, почуял это удовольствие вредного "братка". Но сдержался. Объяснил примирительно:
- Одно дело в киоске, а другое дело - как бы в награду… от человека, которому помог. Так сказать, за подвиг.
Марко стало неловко - и за матроса, и за себя. Набычился:
- Подумаешь, подвиг, добежать до почты… Давай письмо.
Матрос положил автомат у тяжеленных ботинок, толкнулся спиной, быстро встал (оказалось, что Марко ему головой чуть выше локтя). Протянул письмо.
Марко взял, размышляя, в какой карман затолкать. Широкие парусиновые штаны были короткими, до колен, однако больших карманов на них - целых шесть: два на "корме", два спереди у пояса, а ещё два пониже. И на рубашке (тоже парусиновой) два нагрудных кармана. Все пустые… Марко решил, что лучше всего - правый нижний, на штанах. Но матрос, кажется, не доверял широким карманам без застёжек (вдруг письмо вылетит?)
- Слушай, давай положим в ранец! Надёжнее будет…
- Ну… давай.
Марко повернулся к матросу спиной. Володя отстегнул крышку и через секунду щёлкнул замком снова. Хлопнул по пустой упругости ранца.
- Слушай, что скажу…
Марко оглянулся.
- Что?
Матрос опять протягивал медаль на ладони.
- Ты это… возьми всё-таки. Не в награду, конечно, а так… ну, на память, что ли. Поглядишь когда-нибудь. вспомнишь матроса Владимира Горелкина, пожелаешь ему удачи…
Оп смотрел серьёзно, просительно даже. Наверно, для него, для Владимира Горелкина было важно, чтобы местный "браток" взял подарок. Может, примета какая-то. "Пожелаешь ему удачи…"
- Ну, давай, - опять сказал Марко.
Он зачем-то подышал на медаль, потёр ее о левый нагрудный карман и опустил в него металлический кружок с ленточкой.
- Ладно, я пошёл…
- Постой… ты отправь письмо без задержки, ладно? Сегодня…
- Сейчас и отправлю. - Марко мельком глянул в серые нерешительные глаза и добавил чуть снисходительно: - Не бойся, правду говорю. Честное слово…
Выпрыгнул из пролома, выпутал ноги из водорослей и побежал вдоль стенки к обрыву (и знал, что матрос Горелкин смотрит ему вслед через щель).
МОРСКОЙ КОНЁК
Жёлто-серый обрыв нависал над прибрежной полосой могучими слоями известняка, песчаника и глины. Высота была метров двадцать. Внизу, у галечной россыпи, начинались крутые ступеньки. Иногда их сменяла вырубленная (или натоптанная в камне за века) тропинка. Потом - опять ступеньки… Пока доберёшься до верха, ноги делаются, как деревянные… А ведь и дальнейший путь был нелёгкий. Вернее, не короткий. В обход Фонарного холма, через весь посёлок (а он размером с городок). Сначала по Маячной улице, потом через большой сад с разрушенным деревянным кинотеатром, затем через площадь с Никольской церковью, дальше - по Большой и Малой Рыбачьим улицам, а за ними, перед Почтовым переулком ещё пустырь, на краю которого кирпичный рыбокоптильный цех (нынче тоже не работающий). А на пустыре может случиться всякое. Вдруг там гоняют футбол местные, "коптильные" пацаны? Тогда легко угодить в плен. Конечно, лупить не станут, если не вредничаешь, не "выступаешь", но устроят какое-нибудь испытание. Например, заставят бить мячом по воротам и не отпустят, пока не вклепаешь вратарю десять банок. А вратари у "копчёных" известные…
Можно, конечно, очень убедительно объяснить: люди, я "не в игре", иду по важному делу. Но ведь потребуют: докажи. А как докажешь? Не давать же им письмо матроса с нюшкиного крейсера.
Был бы джольчик - тогда другое дело. С ним везде свободный проход. Но Марко после возвращения из столицы джольчиком всё ещё не обзавёлся. Показать медальку - вот, мол он? Только ведь не поверят просто так, скажут: поклянись. И надо будет перекреститься на церковную колокольню. А этого лучше не делать, такими клятвами не шутят… Вот если поймают на обратном пути, когда уже отошлёшь письмо, тогда - пожалуйста. Медаль можно будет считать джольчиком, потому что получена за дело. А пока пустырь лучше обойти по Греческой балке и к почте выбраться по Насосному спуску, мимо водокачки…
Было бы разумно в начале пути, на Маячной, заскочить домой (там уха и вареники), потому что о-о-ой как стонет в желудке пустота. Но ведь дома есть опасность застрять надолго. "Марко, сделай это, Марко, сделай то. Марко, ты куда опять настропалялся, вот вернётся отец всё ему расскажем…" А его, Марко, дёрнула нечистая сила пообещать матросу: "Сейчас и отправлю, честное слово". Конечно, задержка будет не такая уж большая, а брошенное между делом "честное слово" - не клятва лицом к церкви. Но ведь всё равно засядет в душе заноза…
Был, правда, и более короткий путь до почты по обрывам. По уступам, глинистым осыпям, ракушечным карнизам, каменным завалам. По хитрым тропинкам, которые то есть, то нет. А внизу, вдоль воды, не пройдёшь, пляжная полоса часто прерывается уходящими в воду скальными отвесами.
Марко приходилось лазать по обрывам, когда играл с ребятами в пряталки-догонялки или в пиратов. Но эти лазанья были короткими и не очень опасными. А сейчас предстоял непрерывный путь по головоломным неровностям и тропкам. Именно головоломным. Загремишь вниз, и страх подумать, что будет. Хорошо, если просто в глубокую воду. А если на камни?..