– Ой, ты смотри какие хорошенькие, ну наверное бабку какую-нибудь в поезде обокрал, вон морда какая изодранная – сокрушался один из знакомых ему голосов.
– Добрый день Сергей Петрович! – поприветствовал начальника журналист, думая о том что, сколько добра людям не делай, все равно дерьмом покроют
– И тебе не хворать, а я уж думал ты не появишься, даже бумагу на увольнение заготовил – ответил шеф, с улыбкой осматривая поднесенные дары.
– Сергей Петрович, пустите, пожалуйста, в отпуск – неожиданно для себя ляпнул парень, словно надеясь на скандал.
– А что? Я думаю, ты его заслужил – ничуть не смутившись ответил шеф, и перевёл взгляд с грибов на журналиста.
– И отпускные дадите? – спросил Леша, ожидая что теперь шеф точно сорвется.
Он и сам не понимал, зачем ему это было нужно, но ничего с собой поделать не мог.
– Что это ты так резко надумал уйти в отпуск, и на сколько дней, недельки хватит? – шеф хитро прищурился смотря на парня.
– Да вот решил со своими проблемами разобраться, только хочу на все положенные двадцать восемь дней уйти – как на духу ответил Алексей
Начальник обомлевший от такой наглости просканировал его с ног до головы. И уже хотел отказать ему, но взглянув на его обтянутый кожей череп, из которого на него поблескивая смотрели два холодных глаза решил отпустить парня, ощущая опасность исходящею от него.
– Отпускные не дам, жирно будет, попа слипнется еще ненароком, придешь с отпуска и получишь. А вот часть зарплаты так и быть выдам прямо сейчас – начальник достал пару купюр из толстого кошелька, номиналом по пять тысяч, и положил их на то место, где недавно стояла корзинка. Леша сгреб купюры, и те исчезли у него в кармане.
– Спасибо Сергей Петрович, корзинка вам в подарок, там у меня еще одна на столе пусть девчонки поделят между собой – неестественно улыбаясь, ответил Леша.
– Хорошо я им скажу, а теперь шуруй домой не мешай работать – сказал руководитель стараясь сохранять добродушный настрой.
– До встречи! – попрощался Леша, и собрался выходить.
– Ты…Ты через 28 дней должен выйти, и ради приличия заявление не забудь написать – сказал он явно не то, что хотел.
– Хорошо, а бумагу оставлю на столе – ответил он и выскользнул из офиса, мимо дам рассматривающих добычу.
Журналист не совсем понял, что же хотел сказать его шеф. Может извиниться за свой пыл, а может вернуть свое предложение назад, оставив его работать. Алексею было на все это плевать, накарябав заявление на листе он не чувствуя пол под собой вышел на улицу.
– Может я дошёл до горячки, и все это бред! Не бывает, что бы Петрович так легко согласился! – взорвался его мозг паникой.
Но вполне реальный гудок прервал мысли, от чего он поспешил покинуть дорогу. Словно на автопилоте, он добрался до магазина и отоварился по старинке пивом, взяв две канистры по пять литров и зашагал домой, не обращая внимания на взгляды окружающих.
–Ну, вот я и дома – грустно пробормотал он, закрывая за собой дверь.
Не разуваясь он прошагал в зал и побросав все на пол рухнул на жесткий зеленый диван. Достав из кармана запищавший мобильник, Алексей увидел на экране иконку конверта, не раздумывая он открыл сообщение, с неизвестного номера пришёл следующий текст:
– Я с Полиной уехал в Москву, буду через месяц.
Размахнувшись, журналист отправил сотовый на первой космической скорости куда-то в даль, и тот гулко грохнулся на пол где-то в районе кухни. Закурив сигарету и выпустив струю дыма, Алексей улыбнулся, ощущая на языке кисловатый привкус никотина.
– Пошёл ты Федя! – сказал он себе под нос, откупоривая канистру с пивом
Глава III
19 Июля. Четверг.
Все это время парень пробыл в хмельном дурмане, надеясь забыться. Сколько бы он не выпил – ему не прекращали сниться жуткие кошмары. Снилось как он стоит в круглой лаборатории, и смотрит на Дарью с прислугой, стоявшей в ярком свете идущем из коридора.
– Я доверила её тебе…– говорила она укором.
Он же пытался рассказать ей все, оправдаться, но слова будто терялись в горле, а затем его окружали погибшие бойцы, смотря на него холодным немигающим взглядом. Еще секунда и они набрасывались на него, начиная рвать в клочья его плоть. Этот сон снился ему редко, обычно снился тот, что он видел сейчас…
Резкая вспышка света ударила в глаза, освещая помещение ставшей ему ненавистной кладовки, стеллажи которой были плотно заставлены пустыми бутылками. Каждый раз, когда он видел этот сон, бутылок на стеллажах становилось все больше, а мертвец с жуткой ухмылкой подходил все ближе. Пелена от яркой вспышки растаяла, и покойник в белом халате стоял на расстоянии вытянутой руки от него. Мертвец неожиданно сделал рывок вперед и ледяными пальцами схватил журналиста за горло. Бездушный белый глаз внимательно всмотрелся в парня, пытаясь заглянуть ему в душу. Сквозь сдавленное горло не мог прорваться ни один звук, все попытки вырваться были тщетны. Алексею казалось, что все мышцы разом отказались подчиниться ему. Пугающая реальность сна грозилась довести его до сумасшествия. Холодная костлявая кисть ослабила хватку, и взгляд трупа сместился руку журналиста. Он ощутил как в неё вложили что-то острое. Покойник отпустил его горло, и развернувшись захромал на свое законное место, оставляя парня наедине с куском разбитой бутылки.
Что-то сверху громко рухнуло на пол.
– Аааа! – раздался приглушенный, женский крик.
Алексей вскочил и сел на диван, чувствуя, как по телу текут капельки холодного пота. Придя в сознание, он взглянул на стол забитый пустыми бутылками различного калибра, на их горлышках бегали мухи, а в воздухе чувствовался запах протухшей провизии. Голова раскалывалась буквально надвое, к горлу подкатила тошнота и ему нестерпимо захотелось глотнуть свежего воздуха. Оконная рама с грохотом распахнулась, и в квартиру потянулся свежий воздух вместе с криками выбежавших из подъезда женщин. На верху послышался топот многочисленных ног, вгоняя его в ступор. Сквозь звон в голове Алексей пытался представить что же произошло, но недавний кошмар все еще не хотел отпускать его, мешая думать. Квартира сверху наполнилась множеством голосов.
– Ой чую не добру это…– пронеслось в его голове.
В окне он увидел знакомую женщину, недавно спасенную им от падения на лестнице. Она рыдала, закрыв ладонью лицо, держа в другой все ту же спортивную сумку. На ней было короткое синее платье, видимо надетое для того чтобы показать этому алкоголику – как прекрасно без него у нее идет жизнь.
– Ещё бы, ведь теперь её никто не колотит – раздалось в мозгу Алексея, пока он изучал фигуру девушки.
– Да я вот за вещ… Вещами пришла, а он там в петле – едва смогла выдавить она из себя сквозь слезы.
До него дошло, что он готовился к её приходу, лишь бы она увидела – что теряет, и чувствовала себя всю жизнь виноватой. Ведь ей пришлось смотреть на его смерть и бездействовать.
– Может успели вытащить? – задумался Леша.
После этой мысли его словно током ударило.
–А я ведь веду себя точно так же!
Ведь если быть честным, Федя был кругом прав. Что он Леша мог дать ребенку? Если бы случилось так, что они оба стояли перед Дарьей давая права выбора между ними, она не раздумывая выбрала Федю. Если себе он еще мог врать, осуждая других за их успех, доставшийся им не по заслугам, то ей точно не соврешь. Как только они выбрались, Алексей поступил бы точно также. Напился и словно эгоцентричное дитя показывал всем как ему плохо, виня всех в своих бедах. Неудачник, из квартиры сверху, вел себя точно также, заставив женщину смотреть как она довела его, святого, до самоубийства. Ему вдруг вспомнился рассказ юмориста о пьянице, клянчившего деньги на похмелку, делая попытки повесится, но каждый раз дверь в туалете общежития выбивали мужики, спасая его, а жена из последних денег давала на опохмелку. Только кончилось это плачевно, и въехавший хозяйственный мужик сменил хлипкий шпингалет на новый, который не смогли выбить.
Боль в голове стала невыносимой, но Алексей не мог остановиться в своих рассуждениях. На глазах мир менялся, судьба казалась уже не такой злой, откинув все лишнее, Леша понял какой же он везунчик, даже сейчас ему только показали как бывает если дальше жить так как сейчас. На улице уже полным ходом шло обсуждение происходящего, все сочувствовали горю, но желающих помочь было куда меньше, вдали слышался вой сирены. Краем сознания журналист переживал за эту женщину, но неожиданно стихший эгоцентризм, не давал ему покоя, будто что-то из его личности осталось там под землей. Голова разболелась так, что ему самому захотелось повеситься.
– Прав был Федя, и кому эта правда нужна, когда половину страны кроме жалости к себе ничего не интересует. Правда нужна только тогда, когда она что-то может изменить, а что она изменит? Мертвых уже не воскресишь. Все это я хотел рассказать лишь ради собственного самолюбия – рассуждал он сев на диван и массируя виски.
В голове, словно успокоение от анальгина, прозвучали слова Феди: "Мы оба хороши, но подумай о ней, о ее матери, а уж там сам решай".
– Подумаю друг, честное слово подумаю! – ответил он только сейчас.
Во двор с поражающей синхронностью въехали карета скорой помощи и наряд ППС. Женщину за окном успокоили врачи и она наконец перестала плакать. На верху слышались тяжелые шаги сотрудников ппс, видимо достававших из петли бездыханное тело. Время потеряло свой смысл, и сколько он так просидел, в своих мыслях, ему было не ведомо. За окном раздался громкий удар захлопывающихся дверей "санитарки", который как будильник привел его в чувство.
– Привет, а ты как тут оказался? – сказал он, доставая запылившийся телефон из под стола.
Головная боль притихла, но от похмелья ему было так просто не отделаться. Без лишних слов он собрался и пошёл в магазин. Рассуждая по пути какой спасительной таблеткой для него стал поход в лабораторию НПЛ-19, только судьба её фантастических обитателей все ещё не давала ему покоя.
Зайдя в магазин, он схватил корзинку и пошёл по нужным ему отделам. В глубине магазина заманчивым светом поблескивали различные бутылки с горячительным. Алексей замер рассматривая причудливые стеклянные формы. Головная боль резко усилилась, переливаясь звоном, и не став себя искушать он пошёл к кассе. Резкий запах ударил продавщице в нос, включив в ее мозгу программу "фирменного" обслуживания подобного контингента, и она начала пробивать продукты не поднимая глаз, с интересом рассматривая, чем этот алкоголик будет травить себя сегодня. Огурцы, картошка, консервы, мешки для мусора, но из того что можно выпить только кефир с минералкой, и ни грамма спиртного. От сбоя в программе она подняла глаза, но так и не сопоставив факты с опытом огласила сумму в семьсот с лишним рублей.
– Мда, а пьяницей быть дешевле – сказал он сам себе, соотнося стоимость пива и продуктов питания
По небу тянулись серой лентой тучи, сменив очередной жаркий день прохладным дождем. Время подходило к трем часам, и после сытной порции жареной картошки парень расселся на диване.
– Аня! Блин я же ей обещал! – с опозданием вспомнил он.
Алексей в панике схватил телефон, но потом вспомнил, что её номера у него нет. Врать себе уже не хотелось и понимая что момент упущен он проведя ладонью по густо заросшей щетиной щеке, с грустью отправился в ванну приводить себя в порядок…
Глава IV
20 июня.Пятница.
Будильник запищал и Алексей дернувшись проснулся. В голове у него царила полная каша после ночных размышлений. Только когда на горизонте забрезжил рассвет, ему удалось уснуть. Собравшись, и прокрутив в голове еще раз придуманный план, он покинул квартиру. Выглядел он все еще плохо, будто Кощей Бессмертный глаза которого горели адским пламенем. Не заметив как, Алексей уже стоял перед дверью в кабинет шефа, ощутив дрожь в коленках. На миг он застыл с протянутой рукой пытаясь заставить себя открыть дверь.
–А что ты теряешь?– проскочило в его голове, и он распахнул дверь
– Здравствуйте Сергей Петрович – улыбчиво поздоровался журналист.
– Вот так дела, и тебе привет! Ты чего пришёл у тебя же отпуск ещё, или по нам так соскучился? – сказал шеф удивленно смотря на парня.
– Да я к вам скорее по личному вопросу пришел, и если совсем честно соскучился – все так же улыбаясь, ответил парень понимая, что на самом деле это не совсем честно.
– Давай излагай, с чем пришёл, я тебя внимательно слушаю – уже с опасением проговорил шеф.
– Я тут решил улучшить жилищные условия, ремонт сделать.
–А причем тут я?
–Вы мне не одолжите денег, а то живу как в берлоге! Даже невесту некуда привести! – как на духу ответил Леша.
Шеф откинулся в раздумьях на хлипкую спинку стула, от чего та пронзительно скрипнула под его весом. Алексей, молча, смотрел на утонувшего в раздумьях Сергея Петровича, и в его душе закрался червячок сомнения на счет успешности своей идеи.
–Сколько тебе нужно?– спросил начальник
–Тысяч шестьдесят.
Начальник вновь призадумался, с одной стороны для него это было чересчур нагло, с другой ему понравилась открытость парня, взгляд которого приобрел иной оттенок.
–Давай так, деньги я тебе дам, на пол года, будешь отдавать десять тысяч в месяц плюс "полтыщи" процент. Если не согласен, то извини – твои проблемы.
– Я согласен – ответил Леша.
– Значит договорились. Ты прямо как подгадал момент, я сегодня как раз в банк собирался. Но учти, кинешь меня, будет плохо – шеф прибавил своему голосу угрожающий тон, но журналисту он показался чересчур наигранным.
– Хорошо, я все понял – ответил Леша
– Можешь приступать к отработке долга прямо сейчас – расслабив лицо, сказал Петрович.
– Намек понял! – радостно выдал Леша и покинул кабинет начальства.
Выйдя в офис редакции, он бодро зашагал к Алине Захаровне узнать, где Аня.
– Здравствуйте, а вы Аню не видели?– произнес парень
Алина Захаровна, с которой за все время работы он разговаривал в сумме пять минут, подняла на него усталый взгляд.
– Здравствуй еще раз. Она следом за тобой в отпуск умотала, говорит устала очень, на нее и правда было жалко смотреть, у неё вроде папа болел. А тебе она зачем? – женщина закончила короткий рассказ и вновь перевела взгляд на монитор в ожидании ответа.
– Да, просто решил узнать – ответил Алексей
Алина Захаровна была женщиной отнюдь не глупой, но лишних вопросов решила не задавать.
–Кстати спасибо за грибы – проговорила она уходящему журналисту.
–Да не за что – буркнул он чуть слышно усаживаясь за свой стол.
Алексей сидел подавленный, вспомнив одну важную вещь: "Любой план устаревает еще до записи на бумагу". Убрав пыльную корзинку со стола, парень привычным жестом запустил компьютер, и принялся ждать загрузки, стараясь не поддаться глупым мыслям и просто уйти в работу.
– В конце концов она же не навечно в отпуск ушла – размышлял он готовя следующий план.
Открыв рабочие материалы, журналист узнал, что бизнесмен Алехин, виновник скандального ДТП, был признан невиновным. Общественность, как и положено ей возмутилась, объясняя решение власти тем, что там все куплено. Только купить ему уже было нечем, да и из комы это сделать проблематично. Врачи дают неутешительные прогнозы, если он выйдет из комы, то на всю жизнь будет прикован к инвалидному креслу. Далее шли списки, каких-то фирм заказавших рекламу. А Аня все не шла из его головы. Вроде когда она работала рядом, это казалось таким естественным, но теперь её нет, и все ощущается, по-другому. Мозг застрял в дилемме между Полиной и Аней.
–А с чего это я вообще, на что-то надеюсь? Ну посидели бы мы в кафе, а дальше? Я бы облажался как всегда, обвиняя себя в том что никуда не поехал – размышлял он.
Мысли журналиста прервал хлопок упавшего на стол банковского пакета с деньгами. Он обернулся и увидел шефа стоявшего перед ним в отличном кожаном пиджаке. Леша, взял в руки протянутый ему листок, и внимательно его изучил, это была нотариально заверенная расписка, в которой требовалось поставить подпись заёмщика.
–Что это?– спросил журналист
–Договор с дьяволом, или ты думал я тебе деньги так дам?
–Подписывать кровью?– улыбнувшись спросил парень
–Ага, у меня в кармане как раз гвоздь завалялся, подписывай давай, а то передумаю!
Леша поставил подпись и передал документ шефу, после чего тот удалился к себе в кабинет. Алексей посмотрел на часы, стрелки которых показывали половину пятого. Оглядевшись по сторонам он понял что коллектив покинул его.
–Интересно, а если бы я не задержался он бы принес деньги завтра?– думал Леша собираясь домой.
Не став рисковать деньгами он вызвал такси, и помчался домой, прикидывая в голове план будущих свершений. Впереди у него были целые выходные, и надо было готовить помещение к ремонту…
Глава V
Ночь с 21 на 22 июня, 02.30 ночи.
– Марат Рустамович, там этот "бизнесмен" в себя пришел, орет на всех благим матом, никак угомонить не можем – тяжело проговорила высокая, крупная, медсестра.
– Хорошо Оленька, сейчас посмотрим на нашего буйного – попытался успокоить медсестру лысеющий врач лет сорока.
Он покинул ординаторскую, где только что прилег отдохнуть. Марат Рустамович ни один день проработал в этой больнице, повидав столько, что хватило бы на книгу. Напугать его буйным, "блатным", пациентом было очень трудно. Врач быстро шёл по слабоосвещенному коридору, потирая красные запанные глаза. Двадцать первая палата находилась в конце коридора, откуда он уже слышались вопли.
– Этот дятел, блин, сейчас мне всех больных перебудит! Надо сразу было успокоительное прихватить, а лучше Гену из травматологии тот бы его так успокоил – думал дежурный врач.
Он подошёл к двери и резко ее распахнул, в палате на миг наступила тишина. Двое медбратьев держали за руки пациента, пытаясь его утихомирить, и не покалечить при этом. Алехин на миг обжег медика взглядом, и вновь продолжил орать, неизвестно чего добиваясь от персонала.
– Какого хрена я лежу в этом клоповнике! Сейчас приедут мои друзья и вам всем тут кранты. А ты какого на меня уставился? Главного врача, живо! – вопил Алехин.
–И что ты орёш как потерпевший?– думал врач надеясь что тот выдохнется
Лицо бизнесмена налилось кровью, шрамы вспухли, начав тревожить медика.
– Давай за успокоительным, а то надорвется малый – сказал врач медсестре подошедшей медсестре.
Быстро сбегав до поста Ольга вернулась в палату и принесла шприц успокоительного, а также перчатки и жгут. Марат Рустамович экипировался и приказал всем выйти, и ждать его команды за дверью. Злость на лице Алехина сменилась испугом, оставшись один на один с медиком он тут же поутихамирил свой пыл, чуя неладное.
– Что вы собираетесь делать? – испуганно спросил пациент.
–О, уже на "вы"… Да вы идете на поправку.
Медик четкими ровными шагами подошёл к пациенту и схватил его за ослабшую руку, сжав ее что есть силы.