–Он сказал поехали и махнул рукой.– почему то вспомнилось ему о Гагарине.
Время на часах было 13:17 когда он переполняемый духом авантюризма стоял на остановке, в сторону железнодорожного вокзала. Ехать было не долго, тем более в выходной день, но Леша решил, что лучше все предусмотреть заранее, поэтому выдвинулся раньше, предварительно изучив городские маршрутки. К его удивлению подъехал практически новый микроавтобус с номером девяносто восемь, сиденья которого все еще были покрыты полиэтиленом, а в салоне витал запах нового авто. Журналист, разместившись на переднем сидении, передал улыбчивому водителю деньги за проезд и пристегнулся. Маршрутка тронулась и не спеша покатила вперед. В салоне уже сидело несколько пожилых грибников с корзинками, жарко обсуждавших – какие грибы высыпали после обильных дождей. Про себя Леша поразился тому азарту, с которым они хвалились друг перед другом трофеями, и были совсем не похожими на других пенсионеров, что постоянно всем недовольны, пытаясь устроить скандал в любом месте. Машина спустилась с горы, и с разгона взяла резкий подъём, наверху которого, в проеме между частными домами, мелькнул новый белоснежный торговый центр.
–Интересно, а какие там кафешки?– подумал журналист, но эта мысль вызывала семантическую цепочку грусти, поэтому он решил дальше не думать об этом.
Через километр местность сменилась парком, по обеим сторонам дороги, где за вековыми деревьями красовался медицинский колледж. Сколько бы Алексей не пытался понять логику градостроения, ему это не удавалось. Весь город был построен крайне сумбурно, представляя собой смесь архитектурных стилей и теперь ажурные малоэтажные здания сменились типовой застройкой.
–Да я одно местечко знаю, там твоих белых хоть косой коси! Жалко вот ноги подводят уже, боюсь дойду только в одну сторону – говорил перебивая всех седой невысокий дед, блестя стеклами очков
Микроавтобус пересек границу двух районов, проскочив парковку, посреди которой сиротливо торчали останки чугунолитейного завода имени Линчевского, в крыше которого теперь росла жиденькая березка.
–Уеду срочно я из этих мест…– будто подгадав момент пел из приёмника газели Боярский.
Алексей сидел в своих мыслях думая, что Федор мог бы составить ему компанию, но ему явно не хотелось отрывать человека от отпуска. Точнее ему хотелось так думать, желание побыть наедине с собой, без возможности сорваться и напиться, провалившись во времени до понедельника, было куда важнее. Если на то пошло, возможно, даже, важнее посиделок с Аней.
–Диалог с самим собой, может у меня уже шизофрения – смеясь, размышлял он.
Жилые дома быстро закончились, уступив место различным продуктовым складам, стоявшим за белым бетонным забором, вдоль которого тянулись трамвайные пути. Журналист сидел, разглядывая городской пейзаж по обеим сторонам дороги, попутно слушая рассказы грибников.
– Мне вот тут дочка одно средство подарила, говорит очень хорошо от всякой гадости лесной помогает, а то ведь сейчас сезон, клещей этих проклятущих! – бурчала пожилая женщина.
В этот момент, Лешу словно током ударило, от чего ему захотелось садануть себя за такую, оплошность.
– А почему ты не предложил ей пойти куда-нибудь вчера, остолоп бестолковый! – ругал себя журналист.
Газель тем временем проскочила железнодорожные рельсы, выходящие с едва живого завода, за которым вновь началась жилая зона. За все это время маршрутка не часто останавливалась, и ее новыми пассажирами стали парень в красных шортах, что сейчас сидел в конце салона, уткнувшись в телефон, да какая-то размалеванная как кукла девчонка, с дико недовольным лицом.
– На вокзале будьте добры! Крикнул кто-то из пассажиров.
Маршрутка остановилась, и основная масса пассажиров покинула салон. Грибники собрались дружной компанией, и Леша зашагал вслед за ними, скрываясь от жаркого солнца в раскидистых кронах деревьев. В голове все еще кружились мысли о вчерашнем дне, но махать кулаками было поздно. Он конечно заметил, что девушка сама не своя, последняя время, но о причинах этого можно было только догадываться, а строить бездоказательные теории ему очень не хотелось. Пройдя по тротуару до конца, перед взором журналиста открылась длинная парковка, забитая таксистами самых разных национальностей, которые бойко зазывали пассажиров, предлагая им проехаться до нужной точки чуть ли не по тройному тарифу. Сам же вокзал представлял собой огромный куб из серого бетона, и больших окон, стекла которых ослепительно блестели в ярких лучах летнего солнца.
–Да давненько я тут не был – пробубнил он себе под нос пройдя сквозь массивные двери ища взглядом билетные кассы.
Внутренняя часть здания была в духе советского минимализма, высокие белые стены, на одной из которых был нарисован зеленый тепловоз с красной звездой, на другой же висело новое табло с картой области. Не став детально изучать интерьер здания, Леша тут же продвинулся к увиденной им кассе.
–Здравствуйте – поприветствовал женщину кассира с короткой стрижкой и довольно крупными габаритами.
–Я тут билет через интернет забронировал до Кременок – пояснил он ей.
Женщина посмотрела на него чуть растерянным взглядом, а затем, вспомнив про электронные заявки на билеты, долго копошилась в компьютере, недовольно ругаясь себе под нос "хваля" новую систему, после чего огласила стоимость, потребовав от него паспорт. Закончив все формальности, Леша спустился в подземный переход, где от бетонных стен приятно тянуло прохладой, после чего вышел на залитую солнцем платформу.
Алексей стоял, облокотившись на здание подземного перехода, создававшее приятную тень на открытой платформе. Рядом с ним расположились дачники, сидевшие кто на перевернутых ведрах, кто еще на чем-то. Солнце жарило нестерпимо, а на небе не было не единого облачка, за которым оно могло бы спрятаться. Журналист сунул руку в карман и достал из него пачку сигарет, попутно осматривая территорию вокзала, практически неизменившегося со времен СССР. В лучах яркого солнца, затертые до блеска рельсы стали яркими венами на сером гравии. Вдали он увидел чумазые от мазута цистерны, грузовые платформы и различные вагоны специального назначения, стоявшие на запасных путях. Ему вспомнилось размытое детское воспоминание, как он смотрел из окна плацкартного вагона на длинный состав бронетехники, присыпанной декабрьским снегом. Затем состав тронулся и покатил в даль, оставляя его с радостным воспоминанием об увиденной технике. Гнусавый голос вернул его в реальность, и парень сунул пачку сигарет назад в карман, так и не закурив. Часы на платформе показывали 14:55.
–А вот и мой поезд!– подумал парень, еще раз просчитывая в мозгу, а надо ли ему это.
Сидящие бодро зашевелились, разминая затекшие конечности, и начали выходить на платформу. Через минуту тепловоз подал свой громкий сигнал, и Алексей посмотрел на приближающийся к нему состав. Железный гигант оглушительно молотил дизелем, пыхтя и выбрасывая в небо огромную кучу черной сажи, которая осаживаясь на бортах и крыше, оставляла масляные следы.
–Кошмар эколога – пробубнил себе под нос парень, ощущая запах сгоревшего топлива.
Состав со скрипом остановился и Алексей поднялся в вагон, салон которого буквально пах аскетизмом. Стены были обшиты тем же ДВП, из которого делались кухонные гарнитуры при союзе, да грязные разводы на оконных стеклах, создававшие на полу причудливые тени, вот и вся обстановка. Журналист пробрался на место и, сняв рюкзак, сел на кресло, походившее чем-то на электрический стул в американской тюрьме. Поезд рывком тронулся, а на Лешу накатила тоска.
Глава II
18 марта 2009 г. Среда.
В большой многокомнатной квартире вечеринка была в самом разгаре. Большой стол был уставлен бутылками, подрагивающими от высокой громкости музыки. Никто из соседей не рискнул пожаловаться на вечеринку, зная владельца квартиры, хоть и находившегося в отъезде. Алексей смотрел, как несколько студентов внимательно изучают этикетку дорогого виски, из бара хозяина квартиры. Артем – сын владельца виски, как и многие богатые дети, пытался компенсировать недостаток родительского внимания, при помощи таких посиделок для своих друзей, всегда оставаясь в их глазах "мажором". Часть студентов расползлась по комнатам, остальные же покорно ждали своей очереди, стараясь еще больше обольстить своих подруг. Среди этой толпы был и его друг Федя, который уже "полировал" в одной из комнат свою новую знакомую. Алексей же все еще был девственником, старавшимся решить эту проблему как можно скорее, дабы больше не выглядеть неудачником в глазах окружающих, чьих имен он уже не мог вспомнить. Пытаясь "клеить" девчонку со своего потока, в надежде, что ему тоже сегодня перепадет, тогда еще студент журфака, выпивал одну за одной для храбрости. Сквозь дурман веселья Леша слушал, как кто-то хвалился своими мнимыми достижениями, стараясь произвести впечатление, а Артема, в прямом смысле, окучивала местная королева красоты, желая удачно пристроиться за чужой счет.
Леша нес пьяную чушь, а девушка Катя ему кивала в ответ, ожидая от него перехода к активным действиям. Мир перед глазами парня расплылся, он отключился и тут же пришел в себя, когда огненная, как ему тогда показалось, ладонь скользнула по его ширинке. Кровь в один миг вскипела от гормонов, разум отказался работать, но инстинкты подсказывали ему, что нужно делать. Алексей схватил Катю за руку, и выведя из-за стола потащил в сторону одной из комнат, в надежде, что она будет свободна. Ему повезло, и небольшая спальня оказалось свободна. Студент защелкнул замок на двери, по его телу, как электрический ток по проводам, бегала приятная дрожь, сердце билось в сумасшедшем ритме, от вида, как молодая девочка начала обнажать свое тело. Не слушающиеся от возбуждения руки путались в одежде, от чего ее просто хотелось разорвать. Ожидание перестало совпадать с реальностью. В глупых молодежных фильмах он часто видел, как поддатые молодые парни, видевшие женское тело первый раз в жизни справлялись на ура с поставленной задачей, но кино оказалось формулой идеального газа несуществующего в природе. В реальности же после ударной дозы спиртного его член, был вялым и унылым, как демографическая политика страны, в которой он жил. Девушка, сидевшая на измятой постели и видя картину, как он пытается победить презерватив своим вялым хозяйством, разразилась звонким хмельным смехом.
Дальнейшее помнилось слабо, только очнулся он на улице, полностью одетым и держась за фонарный столб, что бы ни упасть. Казалось теперь весь мир смеется над ним одним. Сделав "умное лицо" Алексей прошёл мимо патруля ППС, и как только те скрылись из виду, его стошнило в ближайшие кусты. Все выпитое оказалось на земле, оставляя после себя боль разочарования. По пути домой это случилось еще несколько раз, придя на порог родительского дома, в пять утра, он зарекся – больше никогда не прикасаться к бутылке.
Глава III
Он сидел один, слушая урожайные рассказы, шедшие откуда-то с соседнего ряда. Во рту чувствовался вкус той самой рвоты, но вспомнив это вновь, ему захотелось расхохотаться над собой в голос. Только смех скорее был бы истерическим, нежели веселым.
– И почему я так люблю создавать себе проблемы?– рассуждал журналист
Состав постукивал колесами по рельсам, наполняя вагон непередаваемой атмосферой грусти и спокойствия. Город остался позади и набравший скорость поезд уже проносился по металлическому скелету однопутного моста перекинутого через узкую речку.
– А с чего я взял, что все у нас получится, и мне все удастся не запороть как всегда? – вдруг подумал он.
Усилием воли журналист вернулся к цели поездки, не желая отвечать на столь надоевший ему вопрос "А что было бы?". Перспективы поездки были не радужные, и единственное что он ожидал найти, это стоянку для какого-нибудь пожарного состава, если повезет. Еще перед поездкой парень искал на работе информацию по отводным путям, но оказалось, что найти информацию можно только в библиотеке. Единственная крупица информации найденная им, была о том что в 1972 году после засухи и лесных пожаров, действительно были проложены специальные пути для пожарных составов, но после 90-х годов от них остались лишь заросшие травой шпалы.
–Может все-таки зря я все это затеял?
Алексей все еще метался между двух огней, в виде упущенного шанса, и тем, что удастся найти в лесу. Чем больше он отъезжал от города, тем сильнее становилось влечение к этому месту, но журналист списывал это на то, что хочет выдавать желаемое за действительное. Поезд остановился на маленькой станции с названием "Песочный" и, постояв несколько минут, двинулся дальше. В вагоне появилась крупная загорелая женщина с корзинкой в руках.
– Чай, кофе, мороженое, пиво, сигареты, пирожки – раздался прокуренный голос.
– Не думал, что они ходят и в таких поездах. Может еще воды прикупить?
Но, инстинкт самосохранения Алексея воспринял эту идею в штыки, да и цены в таких мобильных ларьках были отнюдь не гуманные, поэтому он решил пропустить этот пережиток девяностых мимо себя. За стеклом замелькали деревья журналист, вспоминая спутниковый снимок, понял, что пора собираться и направился в тамбур.
– Только бы фотоаппарат не раздавить в рюкзаке, хотя если я сверну шею он мне уже не пригодиться – такая перспектива ему явно не улыбалась, от чего он погнал эту мысль куда подальше.
Чем ближе журналист подходил к тамбуру, тем холоднее ему казался воздух вокруг, заставляя его дрожать от адреналина в крови. Через несколько минут он уже стоял в прокуренном тамбуре.
Состав уже начал сбрасывать скорость перед крутым поворотом, Леша подошел к двери вплотную, и схватив ручку начал аккуратно давить на нее пытаясь не привлечь лишнее внимание. Замок упорно не хотел поддаваться, грозясь оставить его без приключений, но увеличив нажим, он услышал сквозь грохот колес, едва слышный щелчок.
– Повезло! – подумал журналист, и смахнул пот со лба.
Скорость состава стала черепашьей, так как он уже проходил поворот, когда Леша распахнул дверь и ветер затрепал его короткие волосы. Ручка вырвалась из рук, и дверь подхваченная ветром с хлопком ударилась об вагон. В воздухе над путями растянулось облако копоти, а это значило, что поезд начал набирать скорость, мгновенно перевесив рюкзак на грудь как подушку безопасности, он прыгнул.
Глава IV
Гравий звонко хрустнул под ногами, и Леша, споткнувшись, покатился кубарем, так что все краски мира смешались в глазах. Поезд набравший скорость простучал колесами и удалился, не заметив потери пассажира. Алексей пришёл в себя после шока неподалеку от насыпи, лежа скрючившись в колючем кусте. Провалявшись так еще с пол минуты он собрался с силами и встал.
– Вроде жив – подумал парень ощупывая себя.
Сняв рюкзак с плеч журналист расстегнул молнию проверяя его содержимое, и сунув руку в темную пасть своей ноши, он вляпался в что то липкое.
–Ну блин, почему именно у меня все через одно место!– ругался он доставая лопнувший тюбик крема от насекомых.
Он начал извлекать свой скарб наружу, и на его счастье крем не успел растечься, перемазав все что можно. Втерев крем в кожу Алексей разозлился еще сильнее, от того что каждая маленькая ранка защипала кислотным ожогом, в ярости он зашвырнул тюбик куда подальше, почувствовав минутное облегчение. Он схватил валявшуюся на гравии куртку, и в расстроенных чувствах перешел на противоположную сторону железной дороги, вытирая остатки крема с рук об штаны. Леша шел, наслаждаясь тишиной в собственной голове. С путей тянулся неприятный запах разогретого солнцем мазута, от которого начинало першить в горле.
–Еще не хватало отравиться!– рассуждал он при этом, стараясь двигаться максимально близко к лесу, что бы ни вдыхать токсичную вонь.
Не привыкший к длительной ходьбе ему то и дело приходилось останавливаться, переводя дух. Тяжелый, влажный после дождей воздух с трудом проникал в легкие, но ему, несмотря на трудности, было хорошо, время перестало существовать, а из глубины леса доносилось пение птиц, перекрываемое стуком дятла по стволам деревьев.
– Давно надо было свинтить из этой малогабаритной тюрьмы на природу! – мысленно рассуждал журналист.
Под кроссовками Леши приятно шелестела трава, идти по которой приходилось внимательно, из-за затаившихся битых бутылок, выброшенных из окон поездов. Но противоборства в его душе так и не успокоились. На какой-то миг у него появилось желание остановиться и рвануть через лес, напрямик к трассе, забыв все это как страшный сон. Ноги уже понесли его в сторону трассы, но что-то его манило в этой темной глубине леса, заставляя идти дальше на поиски.
–Надо было купить шагомер!– подумал Леша, понимая, что если реальность не совпадет со снимком он просто пройдет мимо, ведь рельсы могли демонтировать, а пройденный путь неизвестен.
Но все шло как по нотам и, пройдя еще полкилометра, перед ним, среди невысокой травы, показались сложенные в траву рельсы и шпалы.
– Странно…. – пробубнил себе под нос журналист, пытаясь найти маркировку и дату выпуска рельса, которых нигде не было видно.
Собравшись с духом журналист повернул в лес, посмеиваясь про себя над глупыми ужастиками, где один убийца гоняет весь фильм кучу народу по лесу. Окружающий воздух резко стал прохладнее, и дышать стало легче, что придало ему немного энтузиазма. Всматриваясь в дорогу из-за всех сил, Леша увидел как из травы торчат два ржавых куска металла, уложенных на бетонные шпалы, слившиеся от времени с грунтом. Находка подстегнула его, и через пару сотен метров он наткнулся на небольшой участок, плотно заросший кустарником, норовившим то и дело ткнуть веткой в глаз.
–Жаль дома мачете не завалялось! – ругался парень, продираясь через кусты и вспоминая фильмы про джунгли.
Закатное солнце едва пробивалось, сквозь чащу, и его лучики приобретали причудливую форму, ложась ярким светом. Алексей понял, что потерял счет времени, и безобидное путешествие могло перерасти в большую проблему.
–Надо прибавить ходу – подсказал голос разума.