Выехали двумя лимузинами. В головном джипе охрана. Бизнесмен и его главный телохранитель в мерседесе, следом. За рулем преданный Гоги Гуридзе с крепкими нервами и железными кулаками.
Шлагбаум, ворота, узкая бетонка до Новорижского шоссе. Прекрасные амортизаторы, мощные бесшумные двигатели. По бетонке катили солидно, чуть за семьдесят. Свернув на трассу, включили мигалки и пошли за сотню. При скоплении машин, не снижая скорости, выруливали на разделительную полосу. От них отставали, на них оглядывались – уж не президента ли везут в черном мерине…
От перемещения собственной персоны грузин получал особое удовольствие. Большинство солидных бизнесменов, владея роскошными лимузинами, яхтами и личными самолетами, шика от их эксплуатации не замечают. Ценят в личном транспорте комфорт, возможность передвигаться быстрее, используя время в пути для дела. А Злобия наслаждался самим процессом. В бронированном мерседесе Гурам Давидович чувствовал свою значительность – это его страна, и он в ней полновластный хозяин. Президентов и премьеров можно поменять, а деньги коронуют тебя навечно. И неважно, грузин ты, еврей или русский. Деньги имеют не национальность, а только курс. Они делают его всемогущим. И окружающие это понимают. Неслучайно все машины по трассе, как зайцы, сигают в стороны, освобождая ему дорогу.
Но вот первая помеха – колонна рефрижераторов. Три огромных грузовика, а в них тупые провинциалы– водители – заняли все три ряда. Приходится сбавить скорость и тащиться сзади. На вой сирен и проблески маячков дебилы не реагируют. Кажется, наконец, один болван кортеж заметил, но творит невесть что. Вывел свою махину на осевую, освобождая для них левую полосу. Джип и мерседес Злобия рванули в обгон. Теперь справа фура и слева фура, а коридор очень узкий. Оба водителя Гурама отчаянно гудят. Но что происходит?! Почему вместо того, чтобы освободить асфальт солидному бизнесмену, эти недоумки прижимаются к его машинам все ближе? Вот уже отвратительный скрежет сдирает краску с салонов дорогих авто. От трения метала снопами летят искры. Гиви выхватывает пистолет, начинает палить в крытые кузова фур. Но им это как дробинки слону.
Вот уже мерседес Злобия не катит по покрытию, а летит по воздуху, его волокут борта грузовых монстров. Еще мгновение, и Гурам Давидович видит белки глаз главного телохранителя. Рот Гиви приоткрыт, на лице гримаса ужаса. Бизнесмен истошно вопит, но своего голоса не слышит. Его голова, ноги Гиви, оторванная рука шофера Гуридзе, кожа сидений, листы пластика – все это еще живое и уже мертвое сплетается в один окровавленный ком. Страшный грохот, и бронированный лимузин превращается в стальную лепешку. Фуры строятся в колону и продолжают путь. А на левой полосе, тормозя поток транспорта, остаются дымящиеся кучи железа, раздавленной человеческой плоти и вытекающего из искореженных баков бензина. Еще секунда – и на трассе пылают два факела. К приезду пожарных уже трудно разобрать, что это было – грузовики, лимузины или фургоны с товарами. И кому это интересно, кроме следователей дорожной полиции. Да и тем надо лишь поставить грамотную галочку в отчете о своей усердной службе.
* * *
Катерина смотрела на сцену. Балетная пара изображала нежную страсть, то сходясь у рампы, то пятясь на пуантах к кулисам, словно невидимая злая сила мешала воссоединиться двум любящим сердцам. "Господи, как он трепещет ручками… Наверное, голубой", – подумала Суркова и улыбнулась Арсению. Банкир накрыл ее ладонь своей рукой. Она ощутила силу его желания и потупилась. Ей нравился этот сильный молодой мужчина, уверено идущий по жизни. Но от его уверенности ей становилось скучно. Она понимала – еще пару недель и он сделает ей предложение. Но в ее желании сохранять дистанцию, не пуская его в койку, женской игры не присутствовало. Она просто не хотела с ним спать. Ее коробило от мысли, что он получит еще один дивиденд в жизни. Ведь ему не хватало только этого – любимой женщины рядом. А ей эта роль несла лишь пустоту. Придется рожать детей, ходить с ним под ручку на приемы. Улыбаться и носить на себе дорогие камни. Все, о чем мечтает большинство женщин, Сурковой даром не надо. Она мечтала летать в небе вместе с человеком, умеющим это делать быстрее, выше и еще безрассуднее, чем она сама. Ей казалось, таким человеком мог стать профессор. Но он летал без нее. Как он смотрел на эту украинскую потаскушку! За три года работы бок о бок он на Катерину так ни разу не посмотрел. Не будь помощников в лаборатории, он бы и трахнул хохлушку, не задумываясь. А почему ее? Их же там целых две. Профессор носки различить не в состоянии, а одинаковых девок и подавно. Кажется, уже хлопают. Значит, антракт.
– Пойдем, выпьем по бокалу шампанского? – Предложил Арсений, продолжая накрывать своей ладонью ее руку.
– Арс, не охота толкаться. Давай посидим в нашей ложе. Тут уютно. Я первый раз в театре с таким шиком.
Катерина и называла его, как отец, Арсом. Это ему нравилось.
– Хочешь, я сам принесу?
– Принеси, если не лень.
Арсений ушел. Тепло его руки продолжало согревать ее запястье. "Какая же я стерва, – подумала о себе Суркова: – Завожу его, потому что не вешаюсь ему на шею". Она понимала, с каким завидным женихом находилась рядом. Сколько красивых женщин мечтало бы оказаться на ее месте. Понимала, а думала о горящих глазах его отца в момент удачного опыта. Это был дьявольский огонь гения, рядом с которым она казалась себе мотыльком возле бушующего пламени. Так хотелось броситься в этот огонь и сгореть дотла.
Арсений вернулся с подносом – два бокала шампанского, два бутерброда с икрой, шоколадка "Вдохновение". Полный балетный набор. Катерина помнила этот набор по Большому театру, когда там еще не начался вечный ремонт. Она слышала, как на многолетнем ремонте нажилось несколько поколений чиновников. Они все бесконечно воровали и воровали. И вот скоро все это прекратится. Ген "h", открытый профессором Бородиным, перевернет страну.
Арсений погладил ее по плечу и улыбнулся.
– Я хочу выпить за тебя.
– Спасибо. Ты очень хороший.
– Стараюсь. Тебе нравится балет?
– Наверное, нравится. Но я не очень понимаю эту условность. Она теперь анахронизм. В старые добрые времена показ женских панталон считался порнографией, и мужчины ходили на балет смотреть женское тело. Теперь сюда ходят, ностальгируя по былой чистоте…
Арсений посмотрел на Катерину с интересом:
– У вас, ученых, мозги устроены иначе. Вы все анализируете. А я в театре отдыхаю от денег.
– Надоели?
– Скорее, утомили.
– В деньгах я ничего не смыслю.
Арсений на минуту включил телефон, просмотрел непринятые звонки. На один из них тут же ответил:
– Максим, прости, я в театре. Поэтому не отозвался.
– Все нормально, Арсений. Завтра скрести пальцы. Мой идет с твоим проектом к самому…
– Классно, Максим. Будет результат, банкет с меня. И привет Верочке.
– А тебе приятного вечера. Жизель смотришь?
– Как догадался?
– Вера просилась, но я не смог. До связи.
Когда начали тушить свет, Арсений сказал Катерине:
– Ты суеверная?
– Очень.
– Тогда не скажу.
– О чем?
– Это касается вашей с отцом работы…
– Что-нибудь хорошее?
– Пока не знаю. Но надежда умирает последней.
– Она никогда не умирает.
Грянула музыка, и на них зашикали из соседней ложи. Арсений приложил палец к губам. Рядом с ними наблюдала "анахронизм" женщина-министр, отношения с которой банкир портить не собирался.
* * *
Это было так удивительно и легко, словно Александр Ильич каждый день посещал Кремль. Они ехали в длиннющем лимузине. На таком академика Румянчикова однажды привезли с банкета из "Президент-отеля". Водитель вел авто в белых перчатках и, казалось, автомобиль не достает колесами асфальта, так мягко он плыл в пространстве. Александр Ильич еще подумал – до чего грамотно мостят дороги возле Кремля. Постовой отдал им честь, и они вкатили в ворота Спасской башни. По тротуару шли дети и махали им вслед красными галстуками. "Опять пионерия входит в моду", – подумал ученый и улыбнулся.
Все вокруг казалось праздничным и необычным. Профессор смотрел в окно и видел камни фундамента всей России. Она начиналась отсюда и тянулась на десятки тысяч верст до самых глухих медвежьих углов. И сколь далеко от Кремля не жили русские люди, они каждый день видели и слышали бой кремлевских курантов и ощущали себя частью великой страны. И Александр Ильич ощущал себя так же, и чувствовал гордость от возможности изменить свою страну к лучшему. Арсений сидел рядом и почему-то дремал. Александр Ильич не мог понять, как в такой момент сын в состоянии дрыхнуть. Но его "мальчик" не только спал, но еще посапывал во сне.
Водитель подкатил к парадному. Кремлевский курсант распахнул двери. Четверо других, так же в парадной форме, ждали у лестницы. Развернувшись, как по команде, курсанты начали подниматься по мраморным ступеням, вытягивая носки и чеканя шаг. Впереди возникла зала с множеством дверей. Возле каждой дежурили курсанты, и стоило Бородиным приблизиться, двери распахивались, и они оказывались в следующей зале. И так много раз, пока не вошли в огромный золоченый зал. Паркет в нем отражал многоярусную люстру, а под ней стоял президент. Он улыбнулся и шагнул им навстречу. Проводив профессора и его сына к дивану, усадил их и уселся напротив. Его усталое лицо выглядело приветливо и немного рассеянно. Александр Ильич подумал – президент вполне нормальный человек. Ничего особенного. И еще подумал – как ему, наверное, нелегко.
– Ну, что же, профессор, я вас поздравляю. Очень интересное изобретение. Как вы думаете, за сколько времени реально сделать вашу прививку от воровства всему населению страны?
– Так глобально я не считал. Это большая работа. Думаю, лет за пять-семь…
– Я тоже подумал, быстрее не получится. А жаль – воруют каждый день.
– Можно ускорить, но это огромные деньги.
– Я смотрел ваш бюджет. Сто миллионов долларов для страны не так много. Но я тоже должен что-то иметь?
Арсений поспешил президента успокоить:
– Конечно, должны. Озвучьте ваш интерес…
Президент задумался.
– Процентов сорок. Мне же придется пробивать его законом через Думу. Там хоть своих и большинство, но сами понимаете.
Профессор понял другое – молчать он не может:
– Господин президент, но пока проект шел к вам, шестьдесят процентов с нас уже слупили! Выходит, на дело не остается ничего!? Как же реализовать такое бесплатно?!
– Господа, это уже ваши проблемы.
– Ну, хоть половину.
– Любезный, Кремль не место для торговли. Если вы заплатили столько за доступ к телу, то я и есть то самое тело. Неужели, по-вашему, господин ученый, я стою дешевле своего окружения? – И президент посмотрел на часы: – Извините, но мое время истекло.
Александр Ильич машинально пожал руку главе государства, проследил, как его гордая спина плывет к заповедным дворцовым далям, бросился следом и… проснулся.
На тумбочке горела лампа. Мария Николаевна склонилась над мужем и тронула его за плечо:
– Саша, ты кричал. Тебе плохо?
– Привиделось что-то тяжелое. А сколько времени?
– Три ночи. Вы с Арсиком просидели почти до двух.
– Да, помню, он только в полночь приехал из театра. Наверное, после разговора с сыном и приснился весь этот бред…
– Хочешь, я тебе накапаю валерьянки?
– Не надо, Машенька. Я немного полежу и усну опять. Ты лучше открой окно пошире.
Мария Николаевна тяжело поднялась и распахнула окно настежь. Стал слышен далекий шум машин с Садового кольца. Там движение не прекращалось ни днем ни ночью.
Она легла обратно и погасила лампу:
– А что тебе приснилось, Сашок? Помнишь?
– Наша жизнь приснилась…
– Это так ужасно?
– Давай в другой раз обсудим. Хорошо?
Мария Николаевна тяжело вздохнула, но вопросов больше не задавала.
Александр Ильич вспомнил двух близняшек, и от сердца отлегло. Они были уютные, эти хохлушки, как два котенка, и чем-то притягивали. Александр Ильич с удивлением заметил, что при мысли о девушках ощутил нечто вроде мужского желания. Это было так неловко и странно, лежать с женой в постели и желать других. Но Марию Николаевну он давно не воспринимал в этом качестве. Рядом с ним близкий родной человек. Мало ли что у них когда-то случалось. Он тогда был молодой мужчина, она молодая женщина. Это так естественно. А теперь они близкие родственные существа, но почему-то от одной мысли о доступных девицах ему становиться неловко. Профессор принялся вспоминать, как привел их в апартаменты. Они вели его под руки, и все время прижимались, пытаясь приласкаться. И смеялись, заходясь от каждого его слова. Смеялись звонко, на всю улицу. Прохожие оборачивались, а ему было наплевать. Даже где-то лестно – он старик, а с ним две такие юные куколки. Так и дошли до съемной квартиры. Лыкарин и его друзья пришли позже. Все трое выглядели очень утомленными. Профессор спросил их о причине усталости. Они ответили уклончиво, что-то про тяжелый день и пробки в Москве. И пахло от них не пивом, а бензином или соляркой. Комнату хохлушкам джентльмены выделили без разговоров.
Александр Ильич просидел с близняшками два часа. Они без конца щебетали, рассказывая о своей разгульной жизни. И снова смеялись, стоило ему задать им вопрос. Потом профессор час подежурил в аппаратной, дождался себе на смену Тарутяна и пошел домой. В полночь вернулся с балета сын и рассказал о звонке Максима Озервекова. Они еще раз обсудили на ночь, как себя вести, если придется выходить на правительство, и разошлись по комнатам.
– Ты опять не спишь? – Спросила Мария Николаевна шепотом.
Он сделал вид, что ее не слышит.
* * *
Арсений вошел в свой кабинет ровно в девять. Его чисто выбритое лицо сегодня выглядело чуть бледнее обычного и капельку торжественнее. Как ни был организм банкира натренирован на равнодушие к телодвижением во власти, сегодняшняя встреча вице-премьера с премьером держала его нервы в напряжении. Не каждый день решается судьба семейного проекта ценой в сто заокеанских миллионов. Поэтому Арсений и серьезных встреч сегодня не планировал. И телефон держал перед собой на столе. Не казенный, что соединял его с клиентами и другими банковскими партнерами, а личный мобильный, по которому всякие придурки звонить не могли. Ровно в десять трубка ожила. На дисплее высветился незнакомый номер, и Арсений тут же откликнулся.
– Здравствуй, мистер Бородин, я уже есть в Москве. Могу я смотреть в твои глаза?
– Привет, Том. Ты имел в виду, приехать?
– Могу брать авто и ехать. Могу ждать тебя в отеле Балчуг. Тут хорошая кухня и красивые девушки.
Игривый тон американца с настроением банкира диссонировал, но Арсений сдержался:
– Том, у нас есть песня – первым делом самолеты, а девушки потом.
– Глупая песня. Девушка в самолете совсем не есть плохо. Немного секса и ты уже сделал океан. Так приедешь?
– Нет, Том, не смогу. Если я тебе нужен, приезжай сам, хотя сегодня у меня день напряженный.
– Напряжение требует расслабления. Ты этого еще не имел понять?
Арсения вдруг осенило: "А почему бы и нет? Ждать и догонять самое противное". И он передумал:
– Хорошо, я еду в Балчуг.
Американец проявил чуткость, встретив гостя в холле отеля.
– Пошли ко мне. Я все поимел в номер, – улыбнулся Белькоф, беря Арсения под руку.
Ливрейный лакей поднял их в лифте на пятый этаж и проводил до двери. Американец занимал люкс из спальни, кабинета и двух гостиных – одна под зал для переговоров, другая для неофициальных приемов. Сюда хозяин и пригласил банкира. Овальный стол едва вмещал фрукты, икру и набор всевозможных водочных бутылок.
– Широко живешь, – улыбнулся Арсений. Том сразу налил ему водки. Бородин отказался. – Прости, друг, жду звонка и обязан иметь чистую голову.
– Ничего, я умею делать кайф один, как настоящий алкогольный профи. Что нового есть в Москве?
– А как дела в Токио?
– Неважно. Биржа в минусе. Йена в плюсе – для них хуже некуда. Я делал справки на предмет открытия твоего отца.
– В Японии?
– Нет, у нас, в Америка. У меня имел места контакт с серьезными людьми. Интерес есть, но есть и проблема.
– В чем, если не секрет?
– В применении. У нас демократия – насильно делать этот акций нельзя даже маньяку. Требуется закон. А это очень большие деньги. И не всегда ты берешь их назад. Понимаешь меня? Но, повторяю, интерес есть, и я готов немного играть в эту игру. Отец ролик сделал?
– Кажется, да.
– Могу я его смотреть?
– А почему нет? Хочешь, я отцу позвоню.
– Позвони. Я отправлю к нему посыльного, пусть пришлет с ним ролик сюда в отель. У меня в кабинете все для просмотра есть. Даже сигара. Но ты, помню, не куришь?
– Не курю и никогда не курил.
– Хороший мальчик. Делай звонок папе.