Забыв об опасности, он одним яростным прыжком выскочил из-за дивана и, словно раненая пантера, бросился на грабителя. Тот испуганно отпрянул и, таща на плечах повисшего на нём Ямщикова, кинулся искать защиты у напарника. Тем временем второй грабитель, услышав шум, нашарил на стене выключатель и зажёг свет.
- Добрый вечер, - извиняющимся голосом произнёс он. - Вы меня не узнали? Я тот самый десятый номер команды "Атлантида", который в сегодняшнем матче нанёс вам травму. Пожалуйста, извините нас за столь поздний визит, но я… я никак не мог уснуть сегодня. Я причинил вам боль. Я видел, вы так страдали…
- Чего-о?.. - изумлённо протянул Олег. - Кто страдал?!
- Вы, - кротко пояснил ночной посетитель. - Вы страдали из-за моей неловкости. Но поверьте, это получилось случайно. Я так боялся… боялся: вдруг у вас вывих или перелом? Я привёл к вам своего приятеля. Он очень опытный врач, и он любезно согласился осмотреть вашу ногу. Скажите… скажите честно: вы больше не сердитесь на меня? Мне это очень важно знать…
- Пошёл ты… - задохнулся от возмущения Олег, - пошёл ты со своим приятелем к чёртовой тёще! Ты… ты… - он хотел добавить что-то очень выразительное, но тут силы оставили его, колени сами собой подогнулись и, закрыв глаза, Ямщиков медленно опустился на штрафную площадку ставшего ему родным зелёного дивана.
Конец одиночества
Прошло три недели. Авторитет Ямщикова в местном футболе рос, результативность команд падала. В очередном матче "Антилопа" встречалась с командой "Антибиотик". На установке Антей Антипыч был краток и откровенен.
- Команда у них, сами знаете, слабоватая, но бдительности терять нельзя. Особенно надо опасаться их седьмого номера, Антиресова. Он у них лучший бомбардир. Активный игрок! Хорошо бы его разменять на кого-нибудь…
Тренер обвёл глазами команду, и взгляд его остановился на Ямщикове.
- Возьми его на себя. Твоя задача - выключить его из игры. Пускай сам не сыграешь, но и ему не дашь. Чтоб он у тебя шагу не мог ступить. Да что мне тебя учить, сам всё знаешь… Ну, а теперь - все на поле! Соперник уже ждёт.
…Едва начался матч, Олег подбежал к Антиресову и встал так близко от него, что даже в очереди за пивом в родном мире Ямщикова расстояние между людьми бывало больше.
- Добрый день, - вежливо сказал Антиресов. - Как хорошо, что вы сами явились. А я только собирался бежать за вами.
- Чего это я тебе понадобился? - удивился Олег.
- Установка такая! - развёл руками соперник. - Согласно последним тактическим веяниям, мне поручили вас опекать по всему полю.
- Да что ты? - обрадовался Ямщиков. - Значит, ты от меня не отойдёшь?
- Ни на шаг! - подтвердил Антиресов. - И не надейтесь. А вы, наверно, рассчитывали нам гол забить? Сразу вас предупреждаю: только через мой труп.
- Во чудак! - пожал плечами Олег. - Да зачем мне забивать? У меня и задания-то такого не было. Не, ты не думай, я к тебе со всей душой, без всякой задней мысли. Мне просто надо тебя нейтрализовать.
- А, это другое дело! - облегчённо вздохнул противник. - Значит, уважает меня ваш тренер?
- Если б не уважал, не приставлял бы к тебе персонального сторожа. А ты меня уважаешь?
- Конечно, ещё бы! Я вас очень ува… Извините, мне пас дали. Побегу!
- Какой смысл? - возразил Ямщиков. - Всё равно я помешаю тебе как следует его принять. В лучшем случае уйдёт мяч на аут.
- А если я сделаю рывок?
- У меня скорость, как у трамвая! - предупредил Олег. - Я тебе не уступлю. В крайнем случае, наступлю. Нечаянно, конечно.
- М-да… - заколебался Антиресов, - действительно… Но пас же мне адресовали. Как-то неудобно игнорировать.
- Сделай вид, что не заметил, - посоветовал Ямщиков. - И потом, какую тебе установку дали: за мячом бегать или за мной?
- За вами.
- Ну и плюнь на мяч! Представь себе, что я побежал в другую сторону.
- Гм… Тогда… В таком случае я вас попрошу: сделайте хоть несколько шагов, чтобы у меня было алиби…
Олег слегка сместился к центру. Соперник последовал за ним.
- Так вы считаете, что нам лучше всего стоять здесь и ни во что не вмешиваться?
- Факт! Ты ведь, надеюсь, не хочешь прослыть нарушителем игровой дисциплины?
- Нет, конечно.
- Ну так стой рядом со мной и будем выключать друг друга. Кстати, можешь называть меня на "ты". Чего нам считаться? Одно дело делаем…
Они помолчали.
- А ты хороший парень, - после паузы сказал Антиресов. - Рассудительный и неглупый…
- Ещё бы! - хмыкнул Ямщиков. - Старшим антигравитатором кого попало не назначат!
- Да, это верно, - согласился соперник. - У меня брат давно мечтает антигравитатором стать, да ничего не получается. Претендентов слишком много.
- Пусть зайдёт как-нибудь, - покровительственно заметил Олег. - Постараюсь помочь…
- Правда? - обрадовался Антиресов. - Вот спасибо! А вы… а ты приходи ко мне в субботу в гости! Посидим, повеселимся…
- А девочки будут?
- Конечно!
- Ну, тогда замётано.
Постепенно разговор приобретал всё более оживлённый характер. Вскоре Ямщиков и его новый приятель так увлеклись, что перестали обращать на игру всякое внимание. Однако минут через двадцать темы начали иссякать.
- Скучно! - зевнул Антиресов. - Не знаешь, чем и заняться…
- Может, в "балду" сыграем? - предложил Олег.
- А я не умею.
- Ерунда! Я тебя научу. Называй какую-нибудь букву…
Сражение в "балду" было в самом разгаре, когда на голову Антиресова неожиданно опустился мяч.
- Тьфу ты! - выругался он. - Вот досада! Нужное слово из головы выбили. Разве можно заниматься интеллектуальными играми в таких условиях?
- Да, то и дело отвлекают! - поморщился Олег.
- А знаешь, что? - задумчиво сказал Антиресов. - Что мы здесь как пни торчим? Кому это нужно? Пойдём лучше в раздевалку, доиграем!
- А не будет это нарушением дисциплины? - недоверчиво спросил Ямщиков.
- Какое же это нарушение? - удивился соперник. - Тренеры же решили нас разменять друг на друга. Решили или нет?
- Ну, решили… Так что из того?
- Ну, вот мы друг друга из игры и выключим. Пошли, пошли, не будь формалистом!
И, не слушая возражений, он дружески обнял Олега за плечи и увлёк в раздевалку. Игра продолжалась.
Олег Ямщиков не был больше одинок в антимире. У него появились здесь друзья и единомышленники…
Ограбление века
Новый приятель Ямщикова жил в пригороде. То и дело сверяясь с бумажкой, на которой был написан адрес, Олег долго плутал по незнакомым улицам, пока наконец не вышел к большому неосвещённому скверу.
"Про сквер мне Антиресов говорил, - вспомнил он. - Сразу за сквером должна быть парикмахерская, а потом его дом…"
Ямщиков сунул бумажку в карман и свернул в безлюдную тёмную аллею. Неожиданно от дерева отделилась высокая тощая фигура и загородила ему дорогу.
- Простите, у вас закурить не найдётся? - с нехорошей ухмылкой поинтересовалась фигура.
Олег сделал шаг назад и нерешительно оглянулся. Однако отступать было уже поздно: из кустов выходили ещё четверо. Они окружили Ямщикова плотным кольцом и принялись молча ждать развития событий.
Поняв, что достойно ретироваться не удастся, Олег решил быть предельно корректным. Он сунул руку во внутренний карман пиджака и извлёк оттуда пачку "Явы", которую ещё в том далёком нормальном мире всегда держал при себе для представительства.
- Вот, угощайтесь… Как говорится, чем богаты…
Высокий взял у него пачку, посветил на неё фонариком и, брезгливо поморщившись, выбросил в кусты.
- Что же ты меня угощаешь такой гадостью? Ты разве не знаешь, что они без антиникотина?! Хочешь меня на тот свет отправить?..
- Вот мерзавец! - рассвирепел широкоплечий приземистый тип в тельняшке и зелёной шляпе. - Таких наказывать надо! Врежь ему как следует, Антипат!
- Погоди, Антипат! - осадил его высокий. - Не горячись раньше времени. Может, мы с ним по-хорошему договоримся… Слушай, ты, отравитель! - обратился он к Ямщикову. - Деньги у тебя есть?!
Олег побледнел и сдавленным голосом пробормотал, инстинктивно втягивая голову в плечи:
- Не захватил, к сожалению…
- Ну, вот и отлично! - обрадовался Антипат. - На, держи! - Он достал из-за пазухи толстую пачку денег и протянул её Ямщикову. - Держи, тебе говорят! Да поторапливайся, а то сейчас схлопочешь!
Увидев, что жертва плохо соображает, чего от неё хотят, Антипат рванул на себя пиджак Ямщикова, небрежно запихал деньги в карман и застегнул его английской булавкой. Затем критически оглядел Олега с ног до головы и остался недоволен.
- А почему на тебе плаща нет?!
- Так ведь жарко!
- Я тебе дам, жарко! На-ка вот, надень! - Он снял с себя какой-то длинный балахон и напялил на Ямщикова. - Вот, носи на здоровье! Импортный! В магазине такой не достанешь!
Пока Антипат любовался делом своих рук, два его сподвижника молча и яростно напяливали на запястье Олега две пары наручных часов, а мордастый ловко подвязал Ямщикову на шею ярко-оранжевый галстук с изображённой на нём полуодетой негритянкой.
Покончив со всеми хлопотами, налётчики на прощанье дали Олегу пару подзатыльников и, велев не поднимать шума, исчезли так же внезапно, как и появились. А изумлённый Ямщиков ещё долго стоял в раздумье, не зная, что ему предпринять. Потом он вытащил из кармана деньги, тщательно пересчитал их, вздохнул и, пожав плечами, отправился в гости.
Человек красивой души
Антиресов встретил Олега в фартуке.
- Наконец-то! - обрадовался он. - Ты чего так долго? А я тут, понимаешь, хозяйством занимаюсь. Да раздевайся, чего стоишь!
Ямщиков трясущимися пальцами попытался расстегнуть подаренный ему плащ, но от волнения никак не мог найти пуговицы. Хозяин наконец заметил его состояние.
- Да что это с тобой? На тебе лица нет! И одет ты как-то странно…
- Я… на меня какие-то злоумышленники напали, - сбивчиво произнёс Олег. - Ну и вот, одели… с головы до ног… Я сопротивлялся, двоих чуть не убил. Но их там пятеро было. Силой заставили…
- Да что ты! - побледнел Антиресов. - Вот негодяи! Я давно слышал, что у нас тут шайка орудует, но как-то не верил… И что же… что же они с тобой сделали? Издевались, наверно?!
- Ага… Денег кучу надавали. И вот, часы ещё…
- Ну и подлецы! - покачал головой хозяин. - У них это любимое занятие - оскорбить человека подачкой! Унизить деньгами его достоинство… Деньги ты уже, конечно, выбросил?
- Конечно, - не моргнув глазом, соврал Ямщиков. - Как только они разбежались, я деньги тут же в урну сунул. Да ещё плюнул сверху!
- Вот это правильно! - одобрительно кивнул Антиресов. - А эти тряпки мы сейчас в мусоропровод спустим.
Он решительно сорвал с Олега импортный плащ и вместе с галстуком бросил в ведро. Туда же он хотел отправить и две пары часов, но Ямщиков воспротивился.
- Нет, часы пока оставь. Я на обратном пути брошу их этой шпане прямо в лицо!
Антиресов с уважением взглянул на него и, ничего не говоря, крепко пожал руку.
- Слушай, - задумчиво произнёс Олег. - Я тут человек новый и никак в толк не возьму: для чего им надо было меня одевать?
- А! - со злостью махнул рукой хозяин. - Ничтожные личности! Жульё! В основном это недобросовестные торговые работники. Понимаешь, импортную одежду никто не хочет покупать. Так они, вместо того чтобы улучшить рекламу, проводить беседы с покупателями, убеждать их, вместо всего этого они пошли по скользкому пути: подкарауливают людей в укромных местах и натягивают на них силком импортные вещи! Конечно, милиция борется с этим, но пока недостаточно.
- Поня-ятно… - кивнул Ямщиков. - С барахлишком всё ясно. Вот только насчет денег до меня не доходит. Деньги-то они мне зачем сунули?
- Так они ведь понимают: кто же будет бесплатно в этой импортной дряни ходить? Вот и суют вроде как взятку. Если человек деньги у них взял, он себя как бы обязанным будет чувствовать. Придётся ему эти вещи носить, служить ходячей рекламой. У этих деляг тонкий расчёт!.. Ну ладно. Постарайся забыть. Да проходи ты, чего у двери стоишь! Проходи, не стесняйся, а я тут пока по хозяйству хлопоты закончу…
Немного отдышавшись, Олег прошёл в комнату и осмотрелся. В переднем углу красовался уставленный закусками стол. Из приёмника тихо лилась музыка. Зажжённые свечи создавали уютный полумрак.
- А где же девочки? - недовольно поинтересовался Ямщиков.
- В ванне, - донесся издалека голос хозяина. - Я их купаю. Хочешь посмотреть?
Олег устремился в ванну и увидел там двух девочек года по четыре от роду, которым Антиресов заботливо намыливал голову.
- Сейчас я их выкупаю и спать уложу, - повернулся он к гостю. - А потом мы с тобой за стол сядем. Ты там подожди пока полчасика, журналы посмотри, можешь телевизор включить…
- Так ты что… Ты женат, значит? - разочарованно спросил Олег.
- Ага. Уже пять лет. Душа в душу живём!
- А где же сейчас твоя… половина?
- Как всегда. В преферанс играет у соседки. Теперь часа в три вернётся…
- Ну да?! И часто это она у тебя так?
- Два раза в неделю. Иногда три. Они с приятельницами жить без этой пульки не могут!
- Так это, выходит, всё хозяйство ты один тянешь? А от неё помощи кот наплакал?
- Что с неё взять? - развёл руками Антиресов. - Женщина… Да, кстати! Ты ведь, кажется, не женат? Может, тебя с кем-нибудь познакомить, а? Ты не стесняйся, у жены подруг много…
- Н-нет… - задумчиво сказал Ямщиков. - Лучше, пожалуй, не надо… Я с детства этот… как его… женоненавистник!
В это время в дверь неожиданно позвонили.
- К-кто это? - испуганно спросил Олег. - Может быть, опять они… Дай-ка я на всякий случай плащ из ведра достану…
- Не бойся, - похлопал его по плечу хозяин. - По квартирам хулиганы не ходят. Это, скорей всего, наш старший тренер. Он меня попросил с тобой его познакомить…
Антиресов открыл дверь и впустил высокого, как давление гипертоника, интеллигентного мужчину.
- Антипирин Анатольевич! - представился вошедший и дружески протянул Олегу узкую ладонь. - Прошу любить и жаловать! А вы, значит, и есть тот самый знаменитый Ямщиков? Наслышан, наслышан о вас… Ну, что ж мы стоим? Давайте пройдём в комнату, у меня к вам серьёзный разговор имеется…
Он провёл Олега к дивану, сам сел в кресло напротив и с места в карьер предложил:
- Не хотите ли вы, голубчик, перейти в нашу команду?
Ямщиков поперхнулся от неожиданности, но марки не уронил и с достоинством поинтересовался:
- А какие будут ваши условия?
- О, условия прекрасные! - обрадовался Антипирин Анатольевич. - Поймите меня правильно, я не хочу сказать ничего плохого о вашей "Антилопе", но у нас, в "Антибиотике", условия намного лучше! Во-первых, у нас гораздо богаче библиотека. Во-вторых, при нашей команде организованы курсы антильского языка. В-третьих, мы гораздо чаще ходим в театры, проводим диспуты, встречи с интересными людьми…
- И это всё? - спросил Олег. - А где же главное?
- Ах да! - хлопнул себя по лбу тренер. - Главное-то я и забыл! У нас ведь на голову выше поставлена лекционная работа!
- Ну вот что, батя! - с чувством сказал Ямщиков. - Я человек образованный, ваши лекции для меня - это позавчерашний день. Поэтому давай так договоримся: дадите машину - перехожу в ваш "Антибиотик". Не дадите - тогда не взыщи. Мне и в "Антилопе" неплохо. Как-никак я у них там старший антитравитатор!
- Гм, машину… - стушевался Антипирин Анатольевич. - Насчет машины я не уверен…
- Ну, не уверен, тогда и говорить нечего!
- Но я… я попробую поговорить с кем нужно…
- Попробуй, попробуй. А пока что отложим этот разговор.
- А может, вы сначала к нам перейдёте, а потом мы решим вопрос с машиной, а? Так сказать, в рабочем порядке…
- На это не рассчитывай! - отрезал Олег. - Пока машины не будет, разговаривать не о чем!
- Ладно! - решился наконец тренер. - Будет вам машина! В лепёшку разобьюсь, но достану! Только к нам вы перейдёте прямо на этой неделе!
- Вот это деловой разговор! - одобрил Ямщиков. - Значит, решено и подписано! А теперь это дело надо обмыть! А то я уже целых три недели в рот не брал!
- Как это - обмыть? - не понял Антипирин Анатольевич.
- Водочкой, батя! Водочкой! - усмехнулся Олег. - Как она у вас там называется? Антиповка какая-нибудь?
- Антабусовка, - хмуро сказал тренер. - Только стоит ли обмывать? Ведь это же всё-таки нарушение режима…
- Никто не узнает! - махнул рукой Ямщиков. - И потом, я же пока не в твоей команде числюсь. Тебе же самому приятно будет, что в какой-то там "Антилопе" игроки режим нарушают! Так что доставай, батя, бутылочку - и к делу…
- А где её взять? - растерянно спросил Антипирин Анатольевич. - Антабусовку у нас только до одиннадцати утра отпускают…
- Это ничего! - успокоил Олег. - Можно достать у таксиста.
- У таксиста?! - вытаращил глаза тренер. - Таксисты антабусовку не продают!
- Извини, батя, не могу поверить, - возразил Олег. - Жди меня здесь.
Он накинул на плечи пиджак и весело застучал каблуками по лестнице…
Ямщиков вернулся через полчаса и вытащил из карманов три пол-литровые бутылки. На лице его лежала печать задумчивости.
- Вот чудак… - бормотал он себе под нос. - Ну и чудак этот таксист! Это ж надо - отдать водку за полцены! "Что вы, что вы, - говорит, - она же тёплая да ещё в машине целый день болталась, растряслась вся…" С ума сойти! Нет, что он всё-таки имел в виду?.. Может, тоже унизить меня хотел?
Однако вид накрытого стола немедленно заставил Олега забыть свои сомнения. Он потёр руки, откупорил бутылку зубами и наполнил стаканы…
Вкус у антабусовки оказался знакомым, но на организм она подействовала как-то странно. Вместо приятного опьянения Ямщиковым вдруг овладело острое недовольство собой. Пробудившаяся совесть, словно изжога, начала жечь грудь. По всему телу энергично разливалось благородство.
- Вот что, батя! - рубанул рукой воздух Олег. - Не надо мне машины! Я так, даром к вам перейду!
- О чём ты говоришь! - возмутился Антипирин Анатольевич. - Разве я это допущу? Через три дня будет у тебя машина!
- А я говорю, не надо!
- Нет, надо! - упорствовал тренер. - Раз я сказал, что дадим тебе машину, значит, дадим!
- Я подарю её детсаду! - заявил Ямщиков.
- Это очень благородно! - согласился Антипирин Анатольевич и, помолчав, добавил: - Слушай, а может, тебе к нам не переходить? "Антилопа" такая хорошая команда! А у нас, честно говоря, играть-то некому! Загубишь ты у нас свой талант! Не переходи - и всё тут!
- Нет, раз я обещал, то перейду! Но перейду с тем условием, чтобы вы наладили у них, в "Антилопе", лекционную работу. Иначе вы не наладите, я знаю. Всё некогда будет…
- Решено! - кивнул тренер. - Ты человек красивой души! Жаль только, что имя у тебя сложное, никак его не запомнишь… Слушай, можно я тебя буду называть просто Антиох?
- Валяй, батя, раз тебе так приятнее.
- У тебя большое сердце, Антиох! Мы выделим тебе целый дом с гаражом и сараем!