Блаженны миротворцы - Максим Далин 4 стр.


База была очень серьёзная; я думаю, персонала там работало человек триста, не считая патрульных. И нас довели до неё под прицелом, отконвоировали до места посадки - крытого ангара, вышли из своих охотников и выстроились у нашего входного люка.

С бластерами. От нас ждали любой пакости.

Но когда мы вышли, безоружные и без скафандров даже, только в комбинезонах - бойцы, похоже, слегка расслабились. И Фиолетовый, одетый в мундир, я бы сказал, ультрамариновый, в серебряных витых галунах, сунул в кобуру штуковину, сильно похожую на нейропарализатор.

Он тут был, похоже, старший по званию - Гелиора обратилась именно к нему. И я перестал понимать её щебет: она назвала своё настоящее имя, место, где жила раньше, имена своих мужей - и ещё что-то говорила о себе, совершенно непереводимое на человеческий язык.

Фиолетовый её почтительно выслушал. И вынес вердикт.

- Скорблю вместе с тобой о твоих близких, Женщина. Тебя проводят на Чиеолу, там ты сможешь спокойно растить детей под защитой наших вооружённых сил, - а потом посмотрел на меня. И сразу сменил тон. - Правительство Чиеолы благодарно тебе, человек. Ты можешь свободно покинуть нашу систему. Патруль проводит тебя до наших рубежей.

Что показательно - совершенно нормально, умно, правильно и закономерно. Но я стоял, как оплёванный. Это всё обозначало примерно следующее: "Ты, человек, вроде бы, не такая мерзкая тварь, как все твои собратья, поэтому мы тебя отпускаем. Но ведь ты и не думаешь, что мы будем общаться с такой гнусной гадостью, как люди, правда же?"

Ладно, думаю. Вы правы.

- Ну что, - говорю. - Прощай, Гелиора. Ты - дома…

И тут она отожгла. Она схватила меня за руку:

- Капитан, - говорит, - ты ведь возьмёшь меня с собой? На Мейну?

- Милая, - говорю, - конечно, я бы взял. Но ведь твои не позволят.

Тогда Гелиора зачирикала на повышенных тонах. Для своих. Говорила слишком быстро для дешифратора, но суть её монолога я понял.

Она сказала, что я, конечно, первый человек, который пришёл на помощь чиеолийцу, но в мире, где я живу, полно людей, которые встретили её как друга. Что она видит будущее, в котором чиеолийцы и люди могли бы жить в мире. Что я взорвал гедонскую космическую станцию, чтобы отомстить за убитых там нелюдей, что люди людям рознь, что надо учиться понимать соседей по Галактике. И что ради того светлого будущего, в котором разные существа будут добрыми товарищами, она намерена попытаться вырастить детей в мире людей.

Вырастить девочек в мире людей. Вот что она сказала, на самом деле.

Чтобы это были девочки, которые понимают людей. И чтобы они потом научили своих детей их понимать.

Она всех поразила. Бойцы смотрели на меня, как на невидаль, и на неё - как на героиню, как на сумасшедшую и как на пророчицу. Ей дали договорить. И Фиолетовый в замешательстве поскрёб когтями бакенбарды.

- Конечно, - говорит, - звучит всё это прекрасно. Но ведь ты не можешь не понимать, Женщина: в мире людей чиеолийцу не выжить. Тебе, предположим, придётся питаться искусственной или консервированной пищей - дипломату или ксенопсихологу можно пойти на такое неудобство. Но как же твои дети? Как ты собираешься вынашивать детей и чем будешь их выкармливать в человеческом мире? Даже если люди захотят тебе помочь - ведь не смогут…

Гелиора тряхнула локонами-ощущалами - "а, пустяки!"

- Достойный командир станции слежения, - говорит, - я всё продумала. Я - биохимик и дипломированный специалист по кормлению Посредников в экстремальных условиях. Я просто возьму с собой Посредника. Посредники-универсалы легко живут на космических станциях - почему бы такому не выжить в человеческом мире?

Фиолетовый потёр пальцами виски и высунул язычок раздвоенный - "нахмурился".

- Это было бы неплохим решением, - говорит, - но наш печальный опыт подсказывает, что люди ненавидят Посредников даже больше, чем нас, если это возможно. Ты не можешь этого не знать, Женщина, после того, что ты пережила - их всегда уничтожают первыми. Каждый поймёт, что это значит. Если твои товарищи, с которыми ты сумела общаться в мире людей, увидят Посредника - это может перечеркнуть всё, что ты запланировала.

Гелиора посмотрела на меня. И я понял, что нужно сказать.

- Фигня - вопрос, - говорю. - Покажите мне Посредника, и я скажу, что люди будут делать. Я-то, вроде бы, лучше, чем любой ваш ксенолог, представляю, какие у людей будут реакции. Сам человек.

Фиолетовый задумался, стал себе лоб тереть. Потом говорит:

- Хорошо. Я свяжусь с Чиеолой, пусть пришлют Посредника. Прости, Женщина, но здесь, на станции, персонал часто меняется, пилоты бывают транзитом, ни одной женщины нет - а мы более или менее нормально живём на консервах и синтетике. Было бы жестоко держать Посредников в переменном тяготении, без квалифицированного ухода. Правда, у наблюдателей был молодой породистый фруктовый Посредник, любимец, память о доме - но его выпросили наши друзья с патрульного крейсера. Наши отдали - у персонала крейсера тяжёлая работа, они не бывают дома чрезвычайно долго, им нужнее… и он пошёл. Понимаешь?

Гелиора захлопала в ладоши.

- Дорогой командир, - говорит, - я была уверена, что мои драгоценные сородичи могут проявить не меньше доброй воли, чем люди! Значит, ты распорядишься, а мы - я и человек - можем подождать на станции, пока Посредника не доставят?

Фиолетовый снова, вроде, задумался. Тут я говорю:

- Слышь, командир, если дело в деньгах, я заплачу, не проблема. Ваших денег у меня нет, но ты можешь взять энергией или боеприпасами - чем хочешь. Понимаешь, я тоже хочу, чтобы у неё были здоровые дети. Нам действительно нужен этот Посредник, будь он неладен…

Фиолетовый кончики пальцев потёр - "улыбнулся", а кое-кто из его людей даже опустил ствол и зааплодировал по-настоящему. Я их насмешил. Уже неплохо.

Фиолетовый говорит:

- Вы можете подождать. В такой ситуации несправедливо было бы требовать плату за Посредника. Я свяжусь с Чиеолой. Пока длится ожидание, наш врач осмотрит тебя, Женщина, и убедится, что с твоими будущими детьми всё хорошо. Человек может пройти в отсек для отдыха. Мне кажется неправильным обыскивать машину, на которой вы сюда прибыли - поэтому, в качестве меры предосторожности, вы её запрёте и оставите в ангаре. До отлёта в мир людей.

Не могу сказать, что мне это особенно понравилось. Всё-таки, одно дело - Гелиора, а другое - толпа самцов-ксеноморфов, у которых неизвестно что на уме. И я видел, каковы эти ребята в бою с превосходящими силами. Зверюги, бьются насмерть. Кто их знает… Но я решил проявить добрую волю в полный рост.

- Ладно, - говорю, - парни. Пусть Гелиору смотрит доктор. Показывайте, где у вас тут отдыхают.

Они меня, всё-таки, обшмонали на предмет сомнительной электроники - не касаясь, одними детекторами, но радости так и так мало. А потом их врач в лимонного цвета комбезе забрал Гелиору, а я пошёл за бойцами. И бойцы меня рассматривали, высовывали языки понюхать и вообще - еле держались, чтобы не как-нибудь не выдать, что по правде думают.

Не любили они людей. Совсем.

Но, после того, что гедонцы делали с их гражданскими - кто их осудит!

По конструкции станции, конечно, чувствовалось очень, что строили нелюди. Острых углов чиеолийцы не любят, глухих стен не любят, а любят они простор и плавно изогнутые плоскости. И резкие обрывы вниз. Я так понял, что у них вся архитектура совершенно другая. Нам, людям, к примеру, неуютно, когда, пусть даже при искусственном тяготении, коридор кончается площадкой с низеньким бортиком, а под площадкой, в десяти метрах ниже, жилой сектор, или бассейн, или тренажёрный комплекс. И на него с поощадки открывается прекрасный вид в духе "костей не соберёшь".

Из таких штук я заключил, что если чиеолийцы и употребляют что-нибудь тонизирующее, то на координации движений это не отражается. Иначе в состоянии лёгкого поддатия с таких площадок ныряли бы - только в путь.

В зоне отдыха я нашёл сад, довольно большой и очень ухоженный. Уголок, как говорится, родного дома под чужими звёздами… Сразу представляются чиеолийские пейзажи - даже при минимальном воображении. Начать с того, что листья растений - бурые, пурпурные, малиновые и металлического цвета. Сами растения - то ли как папоротники, то ли как пальмы; вьюнки вьются - листья веерами. Скальная гряда сделана из тёмного камня - а по ней ползёт мох, ярко-жёлтый, голубой и алый, в пупырышках. И почва под растениями покрыта то ли мхом, то ли плесенью, бежевой, канареечной и шоколадной. А небо сделано белёсое, зеленоватое, с белым солнцем в дымке. Прекрасная родина Гелиоры. И они, само собой, не они были бы, если бы не сделали иллюзию глубокого обрыва - а под ним, в дымке же, город, бордовые небоскрёбы в малиновых зарослях.

Нет, своего рода красиво, конечно… Главное, ярко так…

Я сидел на скамейке в саду - такая обычная скамейка из чего-то тёплого и пористого, вроде пемзы - и рассматривал растения, букашек голографических, порхающих, типа больших стеклянных бабочек, и город в дымке. А несколько бойцов околачивались поблизости, делали вид, что дышат свежим воздухом, и рассматривали меня.

Я им улыбнулся во всю пасть.

- Что, - говорю, - кошмар, да?

Почему-то даже по ксеноморфам легко определить возраст, если есть минимальная привычка. Так вот, молодой парень, тёмный такой, как воронёная сталь, говорит:

- Сам знаешь, что кошмар. Зачем эти попытки провоцировать конфликт?

- Угу, - говорю. - А почему кошмар-то?

Тёмный говорит:

- Ты не в курсе, как на твои зубы тяжело смотреть? Прости, сразу приходит в голову, как ты ешь, как рвёшь этими зубами - а если знать, что рвёшь мясо, то просто худо делается.

Остальные прикрыли глаза согласно. Ну да, вы - эльфы, питаетесь мёдом. Что скажешь…

- Послушай, - говорю, - ну да, я мясо ем… правда, искусственное больше, но предки мои, было дело, убивали зверей, чтобы съесть. Только ведь у многих животных - зубы.

Тёмный говорит:

- У многих. Но то - животные. Ты же - мыслящее существо.

- Ну что, - говорю, - поделаешь. Пережиток дикости. Но вот вы… вы ведь в доисторические времена тоже, наверное, защищались от врагов чем-то. Зубов у вас нет, вам без надобности - но когти вполне достойные. Я думаю, такими когтями можно порвать - мало не покажется.

Тёмный кончик языка показал и принялся уголки рта тереть. Смутился.

- Нет, - говорит, - ядовитые железы под когтями уже много сотен лет, как почти что атрофировались… яд уже не тот, что в варварские времена…

Я очень постарался не осклабиться.

- Ну вот видишь, - говорю, - брат по разуму. Я - боец, и ты - боец. Чего уж там! Когда надо самок-детёнышей защищать, и зубами рвали, было такое, и когтями вцеплялись, да ещё и ядовитыми. Природа, дружище - ничего постыдного тут нет.

Смотрю - ребята расслабились. Не то, чтобы совсем, но позы не такие напряжённые, а позы для чиеолийцев - главный показатель настроения. Один красавчик - правда, чудо, как хорош, зеленоватый такой, в синеву, цветов побежалости, в общем - даже потёр кончики пальцев. Этакая застенчивая улыбка.

И дело пошло. Разговор завязался.

Стали расспрашивать о гедонской станции. Я им рассказал, и про Дилайну рассказал - они прониклись. Детей охранять и растить - это абсолютно всем понятно, это больше, чем любая другая заморочка любых живых существ. Замечали, наверное: увидишь какого-нибудь ксеноса нестерпимой внешности - с души воротит, но стоит понаблюдать, как он растит детёнышей - и всё, он уже не гадость, он уже - живое, родня тебе, как всё живое. То есть, я так решил, что они меня относительно приняли.

И по разговору про семейные дела я вдруг сообразил, что они меня, как будто, уже записали Гелиоре в мужья. Намекнули, что я ей принадлежу.

- Круто, - говорю. - Я ж не чиеолиец.

- Но для тебя важны она и её потомство, - говорит Зеленоватый. - И потом, ты за неё дрался, и она тебя выбрала.

А Тёмный добавил:

- Она особенная. Мать будущих женщин. Её решение - вещь значимая.

Ох, ты ж, думаю. Женщина в этом мире - сокровище невероятное, выбрала - будь счастлив, даже если до постели никогда не дойдёт, а будешь только чужих детёнышей охранять. У других-то и того нет…

Дрался за неё… Ну, не то, чтобы дрался, конечно. Надо думать, уж не как они дерутся - одна прекраснейшая дама на пятьдесят остолопов! Это в древние века у королев по сто мужей бывало, сейчас, похоже, порядки другие: кто не понравился, дерись-не дерись - ходит холостой и печальный.

Но как же льстило самолюбию и грело душу, что Гелиора меня выбрала! Как будто серебряная стрекоза сама села на ладонь.

А стеснительный парнишка, белёсый такой, со шрамом через всё лицо - надо думать, безнадёжный случай по местным меркам, личной жизни в принципе не светит - ещё уточнил.

- Она, - говорит, - всё равно вряд ли будет рожать в ближайшее время. Пока девочки не вырастут, она на мальчиков силы тратить не будет. Не может же быть, чтобы она дважды девочек родила! Поэтому её вёсны будут целомудренны.

Ага. Мужиков тут полно, поэтому они особенно не ценятся. Расходный материалец. И я, несмотря на всю симпатию к местным ребятам, тайно порадовался, что человек, а не чиеолиец. Ну да, я - не медовый эльф, у меня зубы. Зато у нас, приматов, куда больше шансов на женское общество - и статус по жизни повыше, опять же.

Разобрался более-менее с положением чиеолийских дел - и спросил, как они сумели так жестоко схлестнуться с гедонцами. Оказалось, что не поделили никелевые рудники на каком-то пустом валуне: Чиеола выстроила там базу, а Гедон решил наложить лапу. А потом соседи посмотрели друг на друга - и люто, бешено друг другу не понравились.

До ярко выраженного физического отвращения. И дело уже не в никеле, а в том, что чиеолийцы - гадкие твари, а люди - зубастые хищники. И с двух сторон пошла такая волна, что в спорных мирах камня на камне не осталось.

До самих Чиеолы и Гедона пока не дошло - грызня в таких случаях случается за колонии. Но гедонские бандюги и так попортили соседям предостаточно крови, а чиеолийские пацифисты - девиз: "Я-то - никого, но уж если кто - меня, тогда - ухх!" - несмотря на отсутствие зубов и любовь к сладенькому, в долгу не остались. Не знаю, какая пропаганда шла на Гедоне, но чиеолийские средства массовой информации поддавали жару по полной программе, создавая образ омерзительных зубастых чудовищ, пожирающих живьём беззащитных женщин и детей.

И мне пришлось рассказывать, что такое Мейна. А чиеолийцы слушали - и у них, похоже, не укладывалось в голове.

Это очень сложно объяснить тем, кто всю жизнь общался только с себе подобными: если у тебя есть друзья, которые сильно отличаются, если ты среди ксеноморфов вырос и живёшь в обществе, где каждой твари - по паре, то тебя будет очень непросто убедить, что вон те - гады поголовно.

Ты подкоркой понимаешь, что среди вон тех - гадов и негадов примерно поровну. Как и среди своих. И дело не в том, кто как питается.

Хотя в данный момент мне казалось, что правда, в основном, на стороне чиеолийцев. Потому что гедонцы придумали проект "Очищающее пламя". У меня, конечно, не было данных обо всех военных программах Чиеолы, но почему-то казалось, что такие штуки, скорее, в человеческом характере.

Насчёт людей я иллюзий не питал. А насчёт Чиеолы они у меня пока что были.

Тем временем кто-то сходил к автомату с консервами. Они принесли чашки, закрытые крышечками-мембранами, как из вощёной бумаги - и одну чашку протянули мне.

Я оторвал мембрану и попробовал. И очень удивился.

Там был не мёд. В смысле - совсем.

Оно было солоноватое, не очень жидкое, нежное, отдавало рыбьим жиром. Мне захотелось намазать это на хлеб.

- Погодите, - говорю, - ребята… Вы же говорили, что питаетесь выделениями Посредников?

- А это что? - говорят.

- Так ведь - не сладкое!

И Тёмный объясняет:

- Посредник вырабатывает выделения из собственной пищи. Фруктовые - сладкие выделения, а приморские, полуводные, которые питаются планктоном и водорослями - вот такие выделения. Есть и ещё всякие разные. Пород-то выведено множество, и с кормом специалисты постоянно экспериментируют - что тебя удивляет? Космическая эра, новые технологии, скорости соответствующие - можно сохранять продукты надолго и перевозить из дальних мест, чтобы более разнообразно питаться. Везде же так, нет?

- Полезные звери, - говорю, - ваши Посредники.

Они оценили.

Зеленоватый говорит:

- Конечно. Посредники - это наша жизнь.

Я согласился. Я ещё не знал, в каком это широком смысле сказано.

Меня поселили в жилой капсуле, такой же, в каких местные бойцы живут. Такая ячейка два на полтора и на два, со скруглёнными углами. Гамак на силовом поле, "пемзовое" кресло, "пемзовый" же откидной столик - и вся обстановка. Но можно вместо стандартной окраски стен забабахать голографическую панораму родного дома, всё больше - вид с обрыва на лес, океан или город в нежной дымке, а можно эти самые стены сделать прозрачными, переглядываться с соседями - но это уже если с той стороны тоже захотят. При желании в капсуле двери открывались не только в коридор, но и к соседу справа - соседу слева. Компанейские ребята, в общем.

Туда приходила Гелиора. Сидела рядом, обнимала меня, как человек - хвасталась, что у будущих девочек всё замечательно, мечтала о будущих мирных временах. Расспрашивала о человеческих порядках. Пела песенки, как канарейка, пыталась рассказывать сказки, но у меня дешифратор отказывал - фольклор и иносказания сложно переводятся. А потом мы уходили гулять. В саду или около бассейна мне нравилось больше всего. Туда приходили почти все ребята, свободные от вахт, купаться, болтать и чирикать хором. Петь на их языке я, естественно, никогда не научусь, но не пением единым они развлекаются. Чиеолийцы плавают, как дельфины, им нравится вода - ну, я тоже поплавал с ними наперегонки и понырял. Разве только Гелиора смотрела с берега - видимо, привилегированные Женщины, дабы не возбуждать страсти и драки, не купаются в обществе мужчин.

Между тем, я по этой станции прикинул, как устроен их мир. Он многоярусный, горы - ступеньками, и чиеолийцы раньше, видимо, любили селиться на верхних этажах, для хорошего обзора. А может, там им воздух больше нравится - не любят слишком высокого давления. На горных ступенях у них, видимо, озёра или, там, водопады… И растения сплошь красно-фиолетового цвета, а трава не растёт. Вместо травы - мхи или лишайник. Как-то так.

Я прожил с ними дня три. Успел перезнакомиться с персоналом; у народа прошло ощущение "по улицам слона водили" - они шарахаться и пялиться перестали. Узнал, какие чиеолийцы-пацифисты уютные, вежливые и тактичные - если не дерутся из-за женщины и гедонцев на горизонте нет.

А на третий день привезли Посредника.

Понимаете, ребята, я уже совсем не ждал ничего дурного. Я же вместе с чиеолийцами ел выделения Посредников и совершенно нормально себя чувствовал. Если там и было что-то, не очень для меня пригодное, биоблокада это что-то легко отстреливала. В остальном - вполне нормальная пища, чтоб не сказать - вкусная. И я давно свыкся с мыслью, что Гелиоре нужен Посредник, чтобы произвести на свет детей… Так свыкся, что перестал задумываться о частностях.

И совершенно напрасно.

Гелиора всё нарисовала довольно точно. Точнее, чем всем нам, мейнцам, тогда показалось.

Назад Дальше