С космодрома ударил мощный белый луч и уперся в патрульный восу. Восу рванулся в одну сторону, затем в другую и начал падать. Раздался громкий удар и фонтан огненных брызг ударил вверх.
- Ф''Риллт! - Прокричал Ген. - Что там у вас?
- Ваш офицер мертв. - Раздался голос Ф''Риллта в шлеме. - У''Наррст тяжело ранен в плечо.
- К нам приближаются какие-то катера. - Продолжил Ген. - Нужно уходить.
- Отходите к эстакаде. - Раздался слабый голос У''Наррста. - От нее идут каналы, которые ведут в ангары космопорта. Из них можно выбраться наружу.
- А вы?
- Мы тоже.
Ген осмотрелся, до ближней эстакады было не меньше пятисот метров.
- Отходим. - Ген махнул рукой в сторону эстакады.
Земляне побежали в ее сторону. В шлеме Гена раздалось тяжелое прерывистое дыхание.
- Очнись, очнись. - Донесся далекий голос.
Ген понял, что у вестов не все в порядке.
- Стой! - Выкрикнул он. - К вестам!
Офицеры замерли, затем повернулись и побежали в сторону "Аттакса". Летящие точки превратились в восу и начали обходить землян по широким дугам, однако, не открывая огня.
Наконец показались весты. Ф''Риллт, держа в одной руке баррет, второй, обхватив У''Наррста за пояс, пытался его вести. Ноги У''Наррста при каждом шаге подкашивались и он клонился от Ф''Риллта, увлекая того за собой.
- Помогите ему. - Проговорил Ген, указывая на Ф''Риллта. Один из офицеров отключил защиту и, бросившись к У''Наррсту подхватил его с другой стороны. У''Наррст громко застонал.
- О черт! - Раздался голос офицера. - Да у него тут все плечо разворочено.
Ген тоже подбежал к У''Наррсту. Вид веста его удручил - огромная кроваво-черная рана охватывала все его правое плечо.
- Ему нужно помочь. - Проговорил Ген. - В таком состоянии мы с ним не справимся. Положите его и облепите рану биосалфетками. - Он, отключил свою защиту, достал из кармана пакетик с биосалфетками и протянул его офицеру.
Ф''Риллт и офицер положили У''Наррста на поле космодрома и офицер начал накладывать биосалфетки на рану веста. У''Наррст выгнулся и громко застонал.
Раздался треск и совсем недалеко от них из космодрома поднялся черный столб. Ф''Риллт приподнял баррет и, не целясь, выстрелил. Яркий белый луч попал в опору "Призрака" и рассыпался по ней тысячами искр.
* * *
На пульте управления восу К''Расса вспыхнула голограмма с изображением З''Зулла.
- Великий! - З''Зулл склонил голову. - Командир подразделения спорр доложил, что нападающие применяют какое-то странное оружие, такого у нас нет.
- Что за оружие? - К''Расс подался вперед.
- Оно стреляет какими-то статическими полями, несущими заряд большого потенциала. Заряд обволакивает защитное поле пояса и как только оно снимается, заряд обрушивается на спорр и на длительное время выводит его из строя.
- Что за чушь? Такого оружия нет.
- Я проконсультировался у специалистов - такое оружие есть у землян.
- Земляне? - К''Расс вскочил и больно ударившись в крышу восу плюхнулся назад, в кресло.
- Спорр докладывают, что нападающие не похожи на тоор, они заметно ниже.
- Может быть это торпы? - Неуверенно предложил К''Расс.
З''Зулл молча пожал плечами.
- Нет. Земляне. - К''Расс начал рассуждать вслух. - Зачем торпам "Призрак". - Он поднял взгляд на З''Зулла, в его глазах была растерянность.
- Уничтожить? - Робко поинтересовался З''Зулл.
- Уничтожить немедленно! - К''Расса вдруг прорвало, он с остервенением застучал кулаками по подлокотникам. - Откуда они узнали про "Призрак"? Кто им донес?
- Я кажется знаю. - З''Зулл опустил голову. - У''Наррст. - Донесся его тихий голос.
- Он не арестован? - Глаза К''Расса налились желтым цветом.
- Он ушел от нас. - Так же тихо продолжил З''Зулл. - Ему, видимо, помог посол Земли Ив Ген.
- Ив Ген?
- Пользуясь своей неприкосновенностью, он укрыл его в своем глайдере и переправил в представительство Земли.
- Найти, немедленно!
- Он на территории представительства. - Робко произнес З''Зулл.
К''Расс вытаращил глаза на З''Зулла, тот начал вжимать голову в плечи. К''Расс повернул голову в сторону пилота.
- Посла Земли!
Пальцы пилота забегали по клавишам панели управления. Через несколько мгновений над пультом управления вспыхнула еще одна голограмма с изображением большого темного шара. К''Расс отшатнулся к спинке кресла, изображение шара исчезло.
- Что это?
- Если верить полученному ответному коду - посол Земли. - Ответил пилот. На нем шлем космического десантника.
- Что-о-о? - К''Расс медленно повернул голову в сторону пилота.
- У него на голове надет шлем космического десантника. - Бесстрастно повторил пилот.
- Зачем? - К''Расс поднял плечи.
- Кажется все стало на свои места. - Раздался голос З''Зулла. - Ив Ген, с группой землян, пытается захватить "Призрак" и У''Наррст, возможно, ему в этом помогает.
- Их взять живыми. - Глаза К''Расса стали желтыми. - Я, когда приду на Землю, заткну глотку Костромину телом Ив Гена, а У''Наррста будем судить, как предателя. Немедленно занять представительство Земли на Весте. Арестовать всех, кто там будет находиться. - К''Расс застучал кулаками по подлокотникам, его лицо перекосилось. - Я им устрою такое нападение. Я превращу этот рассадник в пыль, а сами они остатки своих жизней будут добывать небулий на Лии. Им всем там и место. - Он резко взмахнул рукой.
- Выполнять? - Неуверенно переспросил З''Зулл.
- Выполняй! - Рявкнул К''Расс, подавшись к экрану сканера - в его глазах сверкнули красные сполохи.
* * *
У''Наррст застонал и открыл глаза.
- Как ты? - Ген склонился к нему.
- Нормально. - Раздался хриплый голос У''Наррста. - Где я?
- На космодроме. - Ответил Ген.
- Что происходит?
- Восу не дают нам пробиться к эстакаде.
У''Наррст зашевелился, двое офицеров помогли ему встать на ноги.
- Ты можешь идти? - Поинтересовался Ген.
- Могу. - Голова У''Наррста качнулась.
- Пошли.
У''Наррст, придерживая правую руку левой, шагнул в сторону "Призрака".
- К "Аттаксу". - Ген легонько коснулся его левого локтя.
У''Наррст остановился, повернулся и медленно пошел в другую сторону. Ген двинулся за ним. Ф''Риллт и офицеры, включив защитные поля и выставив перед собой оружие, пошли в сторону "Призрака".
* * *
- Космодром. - Не оборачиваясь, произнес пилот.
- Найди З''Зулла. - Приказал К''Расс.
Пальцы пилота забегали по клавишам, над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением регалия безопасности.
- Что происходит на космодроме? Ты захватил их?
- Все они в шлемах и кто из них Ив Ген и У''Наррст определить невозможно. З''Зулл затряс головой. - Я приказал стрелять только по ногам, чтобы живыми взять всех. К тому же, сейчас они находятся очень близко к "Призраку" и сохраняется опасность его повреждения, что вынуждает нас действовать очень аккуратно, но мы успешно оттесняем их от корбоута. - Быстро проговорил З''Зулл.
- Сколько их?
- Десять-двенадцать.
- Ты не в состоянии справиться в десятью недомерками?
- Земляне прекрасно вооружены. Они уже уничтожили наш восу со всем его экипажем.
- Где они сейчас?
- Отходят к "Аттаксу".
- Болваны! - К''Расс вдруг подпрыгнул в кресле. - Ив Ген и У''Наррст капитаны. Если они поднимут "Аттакс", "Призраку" конец. Не дай им захватить его.
- Слушаюсь, великий. - З''Зулл склонил голову. - Я вызову еще несколько подразделений спорр.
- Немедленно подними "Призрак". Уведи его с космодрома. - К''Расс затряс кулаками. - Я не могу им рисковать.
- Но там спорр. - З''Зулл вытаращил глаза. - Они не умеют водить корбоуты.
- Найди любого пилота, пусть он консультирует их. Ты арестовал представительство Земли?
- Двести спорр взяли его в кольцо.
К''Расс вытаращил глаза и впился взглядом в регала безопасности. З''Зулл опустил голову, голограмма с его изображением исчезла.
* * *
Донесся нудный писк. Ген посмотрел на У''Наррста, но тот, пошатываясь и наклонившись вперед, словно сломанный автомат, боком семенил в сторону "Аттакса". Ген легонько постучал по своему шлему, сигнал не исчезал. Он скользнул взглядом по своей курточке, в нагрудном кармане что-то мигало.
- О черт!
Ген мгновенно отключил защитное поле и выхватив сканер связи, нажал клавишу поддержки, перед его лицом вспыхнула голограмма с изображением толстого лица веста с вытаращенными глазами. Ген на мгновение остолбенел - это был К''Расс. Опомнившись, он прервал связь и полностью выключив сканер связи, убрал его назад в карман.
- Проклятье! - Процедил он сквозь зубы, догоняя У''Наррста. - Нас вычислили. Быстрей, быстрей.
Он вновь включил защитное поле и посмотрел в сторону "Аттакса".
- У''Наррст, стой! - Ген хотел схватить веста за рукав курточки, но вспыхнувший фиолетовый сполох между ними, заставил его отдернуть руку. - Там кто-то есть.
У''Наррст остановился и приподнял голову.
- Это спорр. - Раздался его тихий голос. - Они отрезают нас от "Аттакса".
Ген оглянулся. Ф''Риллта и офицеров видно не было. Но сплошной поток разноцветных лучей, летящий из восу, кружащих недалеко от "Призрака", явно указывал на их местонахождение. Они, видимо укрываясь за механизмами, изредка давали ответный залп в каком-либо направлении. Но спорр, почему-то, не стреляли на поражение, лучи их оружия уходили вверх.
Решили взять живыми, догадался Ген. Он сосчитал лучи очередного ответа, их было только четыре. Его сердце защемило. До боли в руке сжав фраунгоффер, он вновь посмотрел в сторону "Аттакса". Уже было отчетливо видно, как цепь спорр, пригнувшись, перебежками, приближалась к корбоуту. Он и У''Наррст уже не успевали.
- Ф''Риллт! - Выкрикнул Ген.
- Я слушаю. - Раздался в шлеме голос веста.
- Мы не успеваем к "Аттаксу". Спорр около него будут раньше.
- Проклятье! - Донесся его хриплый голос. - Уходите! Мы их отвлечем.
- Куда? - Поинтересовался Ген.
Ответа от Ф''Риллта больше не пришло. Сердце Гена защемило.
- Бежим туда. - У''Наррст махнул рукой в сторону.
Ген повернул голову в ту сторону и начал всматриваться в виднеющийся небольшой темный силуэт.
- Что там? - Наконец произнес он.
- Старый корбоут.
- Почему он здесь, в защитной зоне?
- На сколько я знаю, его перегнали сюда из музея звездного флота. - Начал объяснять У''Наррст, направляясь в ту сторону. - У него что-то испортилось и он начал представлять угрозу для посетителей музея.
- Он действующий?
- В музее все экспонаты действующие.
- Ф''Риллт! - Выкрикнул, на всякий случай, Ген. - Отходите к старому корбоуту, на соседнем с "Аттаксом" причале.
Хорошо! - Пришел неожиданный ответ. - Уходите! Уходите скорей! Мы прикроем вас! - Донесся его срывающийся голос.
- Мы вместе. - Ответил ему Ген.
- Уходите, уходите!
У''Наррст, в неизменном темпе, шатаясь и спотыкаясь, трусцой бежал в сторону старого корбоута. Ген скрипя зубами и постоянно оглядываясь, семенил рядом.
Неожиданно, над космодромом раздался оглушительный рев, Ген втянул голову в плечи, оглянулся и замер. "Призрак" оторвался от космодрома и медленно шел вверх.
- Проклятье! - Прошипел он. - "Призрак" уходит.
- Далеко он не уйдет без экипажа. - Ответил У''Наррст спокойным голосом. Они просто уводят его из под обстрела, боясь повреждений.
- Если тот корабль. - Ген выбросил руку в сторону старого корбоута. Действующий, ты сможешь его поднять?
- Попытаюсь.
- Надо поторопиться, иначе мы потеряем "Призрак". Отключи поле, я помогу тебе.
- Нас изжарят.
- Они решили взять нас живыми, иначе бы уже давно это сделали.
- Тогда возьмут.
- Перед нами длинный ряд космодромных машин и механизмов и если мы будем держаться их, то, возможно, сможем незамеченными добраться, почти до корбоута.
У''Наррст отключил свое защитное поле, Ген свое и, взяв веста за локоть здоровой руки, потащил за собой. У''Наррст замычал, но все же его ноги начали двигаться все быстрей и быстрей и вскоре они уже бежали.
* * *
- Великий!
Вспыхнувшее изображение З''Зулла низко склонило голову.
К''Расс вздрогнул, в мелькнувших глазах регалия безопасности был страх. Нет не тот, наигранный и показной страх, который тщательно вырабатывали в своих глазах его наиболее льстивые советники, а настоящий, живой, неподдельный страх. К''Расс непроизвольно подался вперед. В восу возникла непонятная ситуация: голова З''Зулла на голограмме была низко опущена, он молчал; К''Расс, с вытаращенными глазами, так же молча, сверлил его затылок.
- Говори! - Наконец прохрипел К''Расс, выходя из себя.
- Великий! - З''Зулл поднял голову. - К системе Кронны стремительно приближаются двадцать черных кораблей. Они прошли пояс станций внешнего наблюдения.
К''Расс резко отшатнулся и начал вжиматься в спинку кресла, словно хотел раствориться в ней, стать с нею единым целым. Глаза З''Зулла полезли из орбит, он увидел, как глаза лигха побелели, в них бушевал ужас.
Неожиданно К''Расс обмяк, его глаза стали коричневыми и вдруг вспыхнули словно два желтых фонарика.
- Просмотрел! - Он оторвался от спинки кресла и выпрямился.
- Я не просмотрел, великий. - Раздался тихий ответ З''Зулла.
- Наши пространственные сканеры увидели их сразу, как только они стали им доступны.
- Где Ф''Роззер? Пусть вернет корбоуты?
- Они уже идут на перехват черных кораблей.
- Они должны быть уничтожены. - К''Расс застучал кулаками по подлокотникам. - Иначе ты… - Он замолчал и плотно сжал губы.
- Они будут уничтожены, великий. - З''Зулл склонил голову. - Двести наших корбоутов смешают их с космической пылью.
К''Расс молча махнул рукой.
- Ты уже закончил на космодроме? - Поинтересовался он.
- Остались формальности. - З''Зулл поморщился. - "Призрак" выведен из-под огня, "Аттакс" под охраной и теперь ничто не мешает нам безбоязненно заняться землянами.
- Они еще не у тебя?
- Мы сейчас собираем их. - Усмешка тронула губы регалия безопасности. Они полностью обездвижены.
- Ив Ген?
- Среди схваченных живых и найденных трупов его нет. Несколько землян пока еще прячутся среди космодромной техники, что несколько затягивает решение проблемы, но это вопрос времени.
- Ну-ну.
К''Расс глубоко вздохнул и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. З''Зулл вновь склонил голову и его изображение исчезло.
Пространственные силы, мысленно выругался К''Расс. Что это: согласованные действия землян или простое совпадение. Кто сообщил землянам о "Призраке"? Ах да, У''Наррст. Рука К''Расса самопроизвольно поднялась и вновь опустилась на подлокотник, его толстые губы плотно сжались. З''Зулл упустил. Постарел верный секки. Пожалуй самый верный из верных, но ошибки, допускаемые им в последнее время, непростительны. Нужен другой регалий. А кто займет его место? А''Мбрусст. Но смирится ли с этим З''Зулл, ведь они не совсем ладят друг с другом. Да, но сейчас я подогреваю их неприязнь. А если прикажу им помириться? К''Расс неожиданно зевнул. Проклятые земляне.