Ф''Риллт поменялся с ним местами и повернулся к землянам.
- Как только окажемся около космодрома, открыть все двери и быть наготове. - Заговорил он. - В случае опасности, мгновенно покидаем восу и бегом. На причалах всегда находится какая-то техника, будем пытаться ее использовать. Он вдруг увидел в руках землян еще какое-то оружие. - Что это? - Он ткнул пальцем в ближнее к себе оружие.
- Зард. - Коротко бросил землянин.
- Зард? - Ф''Риллт поморщился. - Что он умеет?
- Стреляет электрическими зарядами. - Начал пояснять землянин. - Дальность десять тысяч шагов. Достаточно зарядом просто зацепить человека за любую часть его тела.
- Хм-м. - Ф''Риллт пожал плечами. - Дело ваше. - Он отстегнул свой фраунгоффер и положил себе на колени.
- Держитесь! - Выкрикнул У''Наррст.
Он отвел восу от эстакады, выключил все бортовые огни, полностью убрал поляризацию стекол и резко вдавил акселератор в пол. Восу задрожал, провалился вниз и стрелой метнулся вперед. Земляне громко зачертыхались, вцепившись в подлокотники кресел.
И без того редкие огни уличного освещения скоро вовсе исчезли и восу ворвался в непроницаемую ночь. Земляне опустили стевс и усиленно вертели головами, пытаясь рассмотреть обстановку снаружи, но вокруг была бесконечная пустошь. Пошли томительные минуты ожидания. Наконец впереди показались огромные серые силуэты.
- Открыть двери! - Прошипел У''Наррст и резко отбросил назад дверь рядом с собой.
Тоже проделали остальные и теперь восу несся вперед со всеми открытыми дверьми. Холод вестинианской ночи ворвался внутрь летательного аппарата, земляне начали ежиться и наглухо застегивать свои курточки.
У Гена на стевс появились контуры нескольких космических кораблей, один из них стремительно приближался. Неожиданно восу подпрыгнул словно на кочке и застонал раненым зверем.
- Виброволна! - Выкрикнул Ф''Риллт.
У''Наррст зло выругался и заложил такой глубокий вираж, что земляне, не удержавшись в креслах, начали сползать с них. Восу начал резко тормозить и, неожиданно провалившись вниз, ударился о поверхность космодрома и заскользил по ней, высекая мощные снопы искр. Все оказались на полу.
- Выход! - Рявкнул У''Наррст и кубарем вылетел в дверь.
И в тот же миг ярчайшая молния разорвала тьму и пронеслась за кормой летательного аппарата. Земляне бросились наружу. Следующая молния, разорвав покров ночи вошла в одну из раскрытых дверей восу и он, вспыхнув огненным шаром, тысячами осколков разлетелся в разные стороны.
- Включить защиту. - Раздалась в шлеме Гена команда Ф''Риллта. - К корбоуту.
Проклятье, Ген поморщился, ни черта не видно. Он вдруг вспомнил о способности стевс работать в разных диапазонах волн и подняв руку к правому уху нащупал стрелки и нажал на одну из них, перед глазами замелькали разноцветные картины и вдруг стало отлично видно, словно над космодромом ночь уступила место сумеречному утру. Ген сбросил руку вниз, включил защиту и бросился вслед за удаляющимися вестами. Впереди него, рядом и сзади, как-то комично бежали офицеры-земляне.
Что вы плететесь? Недовольно подумал Ген и вдруг понял - они его прикрывают.
- Быстрей, быстрей! - Закричал он, не представляя, слышит его кто-либо или нет. - Не отставать от вестов!
Неожиданно, откуда-то сверху ударил яркий свет и ослепительный белый луч уперся Гену в грудь, перед его глазами вспыхнул фейверк разноцветных брызг, его отбросило назад и он, резко взмахнув руками, оказался спиной на космодроме. Вокруг него заплясал рой фиолетовых искр.
- Не останавливаться! Вперед! - Донесся до него голос Ф''Риллта. - Не ложиться! Укрывайтесь за техникой! Бейте по трапу, они там!
Два офицера бросились к Гену, но едва дотронувшись до его защитного поля своими, стрельнув фонтанами фиолетовых брызг, отлетели в стороны. Опомнившись, Ген выключил защитное поле и вскочил на ноги.
- Вперед!
Выкрикнул он и, автоматически подняв фраунгоффер, выстрелил в виднеющийся вдалеке трап, спускающийся из космического корабля, на котором кто-то или что-то шевелилось. Вместе с его лучом к трапу умчались еще несколько фиолетовых лучей. Он едва успел включить защитное поле, как с трапа пришел ответный рой белых лучей, который, к счастью, прошел немного выше их голов.
Как бы не поймать луч при выстреле. Ген передернулся и на мгновение отключив защиту, нажал на спусковой крючок фраунгоффера.
- Господин председатель! - Раздался в его шлеме взволнованный голос. Сюда, скорей!
Ген закрутил головой. В нескольких метрах справа от себя он увидел офицера, махающего ему рукой из-за какой-то машины, он бросился туда.
- За вестами не угнаться. - Заговорил офицер подбежавшему Гену. - Я предлагаю поддержать их огнем зардов, для фраунгофферов отсюда далековато. Выскакиваем, бьем по трапу и прячемся.
- Согласен! - Выкрикнул Ген. - Начали!
Он вскинул фраунгоффер, и выругавшись, тому, что у него нет зарда, выскочил из-за укрытия, отключил защиту, выстрелил по виднеющемуся вдали трапу и, включив защиту, вновь юркнул за укрытие, тут же высунувшись из-за него.
Он увидел, как трап озарился фейверком сполохов и пришедшие от него ответные лучи, уперлись в машину укрывающую землян. Машина вспыхнула, земляне отпрыгнули назад.
- Так дело не пойдет. - Прокричал Ген. - Если какая-либо машина взорвется - нас всех накроет. Нужно двигаться вперед. Выскакиваем, стреляем и вперед, за следующее укрытие. Пошли.
Выскочив из-за горящей машины, земляне сделали очередной залп и бросились вперед. Пришедшие ответные лучи разнесли в клочья их укрытие. Земляне сгрудились за следующей машиной.
- Проклятье! - Произнес Ген, выглядывая из-за укрытия. - Так мы не сможем воспользоваться никакой техникой. Что у них за оружие?
- Барреты. - Ответил один из офицеров. - Пока мы шли сюда, я отстегнул один из восу. - Он достал из-за спины устройство, похожее на прямоугольную трубу.
- Так что же ты? Бей из него.
Офицер отключил защиту, положил баррет на плечо и шагнув из-за укрытия, начал прицеливаться. Разорвавший тьму луч, вдруг уперся землянину в шлем. Голова землянина вспыхнула огненным шаром, он начал падать на спину и яркий белый луч, вышедший из его баррета умчался вверх. В уши Гена вошел леденящий стон, он содрогнулся. Два офицера втянули безголовое тело за укрытие.
- Что он так… - Ген раздосадовано махнул рукой.
- Баррет довольно тяжелый. - Пояснил один из офицеров. - Больше тридцати наших килограмм.
- Делаем так. - Ген рубанул ребром ладони воздух. - Один, с включенной защитой впереди, второй бьет из-за него. Как только он выстрелит, выскакивают остальные и открывают огонь по трапу. Залп и вперед.
Офицер, говоривший о тяжести баррета, отключил свою защиту и подняв баррет, положил его себе на плечо, второй офицер шагнул из-за укрытия. Офицер с барретом стал вплотную за ним и, практически не целясь выстрелил. Не ожидая такой прыти от него, Ген замешкался и выскочил из-за укрытия, когда уже несколько лучей пришло от "Призрака". Машина, прятавшая их вспыхнула. Не став стрелять, Ген бросился вперед, к следующему укрытию, увидев на ходу, что трап "Призрака" окутался фонтаном огненных брызг. Неплохо, мелькнула у него довольная мысль и он юркнул за следующую машину.
- А где весты? - Произнес он, выглядывая из-за укрытия. - что-то их совсем не слышно.
- По-моему, они не ведут огонь а просто бегут к трапу. - Ответил ему один из офицеров, тоже выглядывая из укрытия. - Я только что видел их мелькнувшие фигуры.
- Хорошо! Мы будем отвлекать спорр на себя, а они пусть делают свое дело. - Ген оглянулся на офицеров. - Не задерживаемся. Огонь! - Выкрикнул он и, выскочив из-за укрытия, выстрелил и бросился вперед.
Так они проделали несколько раз. За их спинами горели чадящие факелы нескольких космодромных машин, но вместе с тем и трап "Призрака" уже сиял, словно огромный рекламный щит.
При очередном броске вперед, Ген вдруг не почувствовал, как за его спиной вспыхнул факел горящей машины. Он остановился и оглянулся, космодромная машина стояла невредимой. Ген понял, ответных выстрелов не последовало. Он перевел взгляд на трап, никакого шевеления на нем больше не наблюдалось.
* * *
К''Расс проснулся от громкого и нудного писка. Он покрутил головой, пытаясь избавиться от бором ввинчивающегося в мозг звука, но это никак не удавалось. Он открыл глаза и рывком сел. Выкатив глаза, К''Расс начал крутить головой по сторонам, жена безмятежно спала на соседней платформе. Наконец его взгляд уперся в голограмму над столом, на которой высвечивалось изображение З''Зулла с бегающим по сторонам взглядом.
- Что-о-о!? - Неожиданно даже для себя рявкнул К''Расс.
Жена что-то пробормотала во сне. Голова З''Зулла заметно дрогнула.
- "П-приз-рак". - Промямлил он.
- Что-о!? - Уже значительно тише прорычал К''Расс.
- Нападение на "Призрак". - Почти шепотом проговорил З''Зулл.
- Кто? - К''Расс отбросил одеяло и, несмотря на свои внушительные габариты, соскочил со спальной платформы и бросился к столу.
- По докладу командира подразделения спорр, охраняющего "Призрак", сработала защитная башня и уничтожила какой-то летательный аппарат, пришедший со стороны пустоши. Но он, видимо, был не один и кто-то сейчас атакует "Призрак". Кто они и сколько их - определить невозможно. Они ведут огонь из-за обслуживающей техники.
- Уничтожить! - Прорычал К''Расс.
- Они окружены защитными полями и отлично вооружены. У них запрещенное оборудование. Да и вокруг "Призрака" столько техники, что они, практически, не различимы среди нее.
- Тоор? - К''Расс подался головой к голограмме, словно хотел таким образом попасть к З''Зуллу. - Новое восстание?
- Об этом трудно сказать. - З''Зулл дернул плечами. - Все может быть. Но на сколько я знаю; ни один корабль с тоор за последние месяцы ниоткуда не прибывал на Весту, а местные не имеют ни такого оружия, ни такой защиты.
К''Расс раздосадовано махнул рукой.
- Сейчас можно купить что угодно.
З''Зулл молча пожал плечами.
- Сколько спорр на "Призраке"?
- Двенадцать. Но несколько уже уничтожено.
- Почему?
- Они ведут ответный огонь с трапа. Он довольно узок и использование защиты на нем в полной мере весьма затруднительно.
- Немедленно поднять трап!
- Но спорр совершенно не знают "Призрака" и не смогут отражать нападение его средствами ведения огня.
- "Призраку" не страшны укусы ручного оружия. Их задача - не пустить никого в зал управления. А что делает патруль космодрома? Почему он прозевал кучку каких-то авантюристов?
- Я с этим разберусь позже, великий. - З''Зулл склонил голову. - Сейчас он спешит на помощь спорр, но ему предстоит пешком преодолеть зону сторожевых башен, а это отнимет много времени.
- Отключи башни.
- Это может осложнить ситуацию. - З''Зулл замотал головой. - А вдруг они начнут атаку с еще одной стороны.
- Направь туда несколько дополнительных подразделений. Полностью блокируй защитную зону и отключи башни.
- Десять подразделений уже в пути, великий.
- Хорошо. Что они хотят? Ведь их затея абсурдна. - К''Расс тяжело задышал. - Не нравится мне это нападение на "Призрак" перед самым его стартом. Неспроста оно. Это делает тот, кто знает, что корбоут восстановлен и он ему очень нужен. - Он на несколько мгновений задумался. - Может О''Джжи? Но зачем? Дурь ударила ему в голову и он решил повторить затею Н''Гатта. Найди его. Я сейчас буду на космодроме.
З''Зулл кивнул головой и его изображение исчезло. К''Расс начал одеваться.
* * *
- Вперед! - Негромко выкрикнул Ген, энергично махнув рукой.
Он ускорил бег, не спуская глаз с трапа, но с трапом вдруг начало твориться что-то непонятное, он начал приобретать какие-то непонятные очертания. Да он же поднимается, догадался Ген н наконец увидел вестов, которые уже подбежали к трапу и, повиснув на его нижней ступеньке, болтали в воздухе ногами, пытаясь взобраться на него. Но трап поднимался столь стремительно, что, видимо поняв бесплодность своей затеи, весты отпустили его и, оказавшись на космодроме, побежали назад. Скоро они оказались около землян.
- Проклятье! - Произнес подбежавший к Гену вест - по голосу Ген узнал Ф''Риллта. - Они подняли трап и открыли один из люков, сейчас начнут палить оттуда. Отходим за машины.
Все спрятались за ближней машиной.
- А где эстакада? - Ген закрутил головой.
- Они отвели "Призрак" от нее. - У''Наррст показал рукой в сторону, где темнел огромный изломанный силуэт какого-то строения. - Видимо все работы закончены и он готов к старту. Нужно найти подъемник и попытаться проникнуть через открытый люк. На "Призраке" всего одно подразделение спорр, они не знают корбоут.
- Уверен, уже доложили. - Заговорил Ф''Риллт. - Сейчас здесь будет стая дохов З''Зулла. У нас нет летательного аппарата, чтобы добраться до люка. Дальнейшее пребывание здесь бессмысленно.
- А что это за корабль? - Ген вытянул руку в сторону огромного корабля стоящего на соседнем причале.
- "Аттакс". - Ответил У''Наррст.
- Он тоже охраняется?
- По-моему нет. - У''Наррст покрутил головой. - Его сняли с орбиты и бросили здесь. Кажется К''Расс собирается перестроить его для себя.
- Может быть на нем есть какие-то летательные аппараты?
- На сколько я помню, то на нем оставалась пара восу. - У''Наррст потер шлем на уровне лба и тронул за рукав одного из офицеров. - За мной!
Они побежали в сторону "Аттакса". Ген и Ф''Риллт вышли из-за своего укрытия и начали вертеть головами, наблюдая, как за "Призраком", так и за удаляющимися У''Наррстом и офицером. Остальные офицеры окружили их кольцом, став к ним спинами и выставив перед собой оружие.
- Неплохо все складывалось. - Заговорил Ф''Риллт. - Вы отвлекли спорр и мы уже подобрались к трапу. Но что-то произошло.
- Они увидели вас. - Произнес Ген.
- Не думаю. - Ф''Риллт покрутил головой. - Они бы начали по нас палить. Держались бы до последнего. Возможно они связались с З''Зуллом и это приказал им поднять трап.
- У нас уже потери. - Прозвучал разочарованный голос Гена. - Луч попал в одного из офицеров при выстреле.
- Еще один не успел покинуть восу. - Добавил один из офицеров.
- Проклятье! - Процедил Ф''Риллт, смотря поверх голов землян. - Мы себя раскрыли и лишились внезапности. Корбоут мы уже не захватим. Они уничтожат и этот восу, как только он приблизится к "Призраку". Нужно либо уходить, чтобы следующей ночью повторить попытку, либо придумать, что-то еще.
Ген хмыкнул.
- Нам еще нужно уйти отсюда. А следующей ночью вокруг "Призрака" будет столько спорр, что и муха не пролетит.
- Какая муха?
- Это образное выражение у землян. - Ген поморщился. - Что можно придумать в нашем положении? - Заговорил он, как бы сам с собой.
- Нужно его уничтожить. - Раздался голос одного из офицеров.
- Чем? - Ф''Риллт громко хмыкнул. - Фраунгофферами.
- У меня есть баррет.
Офицер поднял над головой оружие.
- Ты больше пострадаешь от моего плевка, чем "Призрак" от баррета. Ф''Риллт махнул рукой в его сторону. - Нужен луч-разрушитель, или, хотя бы, мощная лучевая пушка.
- А если воспользоваться "Аттаксом"? - Предложил Ген. - Уж у него наверняка такое оружие есть.
- Я не разбираюсь в космических кораблях. - Ответил Ф''Риллт. - Моя специальность наземные операции. У''Наррст был капитаном "Аттакса", он знает.
- У''Наррст? - Произнес Ген.
- Я! - Пришел ответ.
- У "Аттакса" есть луч-разрушитель?
- Конечно есть. - Раздался шумный ответ, У''Наррст говорил на бегу.
- Ф''Риллт считает, что сейчас попытка проникновения в "Призрак" бесперспективна и я с ним согласен. Нужно уничтожить корабль.
- Использовать в атмосфере луч-разрушитель. - Раздался громкий голос У''Наррста. - Да вы представляете, что говорите! Полгорода превратится в пыль.
- Какое еще оружие есть у "Аттакса"?
- Луч смерти, луч сна, тепловые волны, вибролуч, больше десятка мелких лучевых пушек. Но взрыв "Призрака" вблизи города недопустим.
- Нужно найти способ если не уничтожить, то хотя бы надолго вывести "Призрак" из строя. - Продолжал настаивать Ген.
- Можно попытаться поднять "Аттакс" и зацепив "Призрак" магнитно-силовым лучом увести его с планеты. - Предложил У''Наррст. - "Аттакс" его потянет в атмосфере. Только я не знаю, есть ли у "Аттакса" вещество массы для генерат…
Яркий белый луч рассек тьму и уперся в то место, где видимо находился У''Наррст. В шлеме Гена раздался стон.
- Проклятье! - Раздался сдавленный голос У''Наррста. - Нас зацепило.
- Держись! - Выкрикнул Ф''Риллт и подскочив к офицеру, державшему баррет, отключил его защитное поле, вырвал у него оружие и побежал к "Аттаксу".
- За мной. Растянуться в цепь. - Произнес Ген и побежал вслед за Ф''Риллтом.
Когда они уже были между "Аттаксом" и своим укрытием, сзади раздался свист рассекаемого воздуха и тишину разорвал громкий треск разряда. Ген резко остановился и оглянулся; по космодрому скользил фейверк белых молний, шедших из нескольких летящих быстрорастущих мигающих точек. Ген закрутил головой по сторонам, со стороны "Аттакса" к ним приближался огромный темный силуэт. Патрульный восу, догадался Ген. Офицеры сделали шаг назад, смыкаясь и загораживая Гена собой.