- Может быть они в автоматическом режиме направили корабль домой, а сами легли в анабиоз? - Заговорил второй пилот. - Рассчитали время возврата, но автопилот ошибся и принял Кентауру за Весту.
- Тогда бы он разбудил экипаж. - Бор махнул рукой.
- А если системы управления дали сбой? - Нашел новый аргумент своей мысли пилот.
- Не могут системы управления дать сбой. Не могут. - Бор стукнул кулаком по пульту управления. - Это просто нереально, невозможно.
- Смотрите! - Словно выстрел, раздался громкий возглас Ито.
Все мгновенно повернули головы в его сторону: рука Ито, с оттопыренным указательным пальцем была направлена в сторону красной точки вестинианского разведчика.
- Что?
Громоздин дернул плечами, не увидев на экране вивв никаких изменений, если не считать, еще двух зеленых точек, движущихся в сторону красной.
- Вокруг красной точки появился ореол. - Произнес Ито. - Это отчетливо видно.
Все еще пристальнее всмотрелись в красную точку вестинианского разведчика и действительно, вокруг нее просматривалось тончайшее светлое кольцо. Бор перевел взгляд на изображение корабля передаваемое одним из "Звездных патрулей" - разведчик неподвижно висел на голограмме безо всяких ореолов. Бор повернул голову в сторону Громоздина.
- Что там произошло?
Капитан нажал несколько клавиш на пульте управления и перед ним вспыхнула голограмма с изображением одного из капитанов "Звездного патруля".
- Капитан "Вояджера" Громоздин. - Громоздин кивнул капитану "Звездного патруля" головой. - Что произошло с вестинианским разведчиком? Мы наблюдаем вокруг него какой-то ореол.
- Он начал еще более интенсивное торможение. - Заговорил капитан. Возможно вы наблюдаете его реверсионные выбросы.
Как бы в подтверждение этого, изображение разведчика на голограмме, на несколько мгновений, утонуло в мощных голубых сполохах.
- Наблюдаем. - Машинально произнес Громоздин, уставившись в голограмму с изображением разведчика.
- Может быть они и в самом деле не будут садиться. - Произнес Ито.
- Наше отставание? - Громко произнес Бор, не сводя глаз с голограммы с изображением разведчика.
- Примерно два часа сорок минут. - Ответил Громоздин.
- Когда разведчик подойдет к планете? - Задал еще один вопрос Бор.
- Минут через сорок-пятьдесят. Но если он будет продолжать так же интенсивно тормозить, есть реальная возможность к планете подойти одновременно.
Из носовых дюз разведчика вновь появился мощный сполох выброса.
- Его прибытие отодвинулось минут на пятнадцать. - Сообщил Громоздин. - Но скорость все еще велика.
- Н-да. - Бор провел правой рукой по лицу. - По неволе поверишь, что экипаж проснулся и взялся за управление кораблем. Но не поздно ли они спохватились?
- Время еще есть. - Протянул Громоздин. - Хотя перегрузки у них сейчас ощутимые.
- Может быть разведчику подсказать, что нужно пройти санацию? - Произнес второй пилот.
- Можно и подсказать. - Бор согласно кивнул головой и повернулся в сторону Ито. - Свяжись с приближающимися к разведчику крейсерами.
Пальцы пилота пробежали по клавишам пульта управления, перед Бором вспыхнула голограмма с изображением двух капитанов.
- Как скоро вы подойдете к разведчику? - Поинтересовался у них Бор.
- Через час. - Ответил один из капитанов.
- Он начал интенсивно притормаживать, возможно чуть дольше. - Произнес второй.
- Вы знаете где находится космическая станция санации?
- Да, гросс адмирал. - Ответили оба капитана одновременно.
- Ваша задача меняется. Когда подойдете к разведчику, станьте перед ним и попытайтесь показать ему направление на санитарный спутник. Выполняйте.
- Да, гросс адмирал.
Изображения капитанов исчезли. Бора заметно потянуло вперед, он уперся руками в пульт управления и посмотрел на Громоздина.
- Что произошло?
Громоздин повернул к Бору лицо с маской недоумения.
- Торможение, гросс адмирал.
- Отставить!
Брови Громоздина подлетели вверх, торможение прекратилось.
- У нас на пути четвертая планета Геранской системы, используй ее атмосферу для торможения. - Бор ткнул пальцем в большой силуэт светлой планеты в нижнем углу экрана вивв. - Рассчитай глубину и угол входа в атмосферу. Этот маневр будет более эффективен, нежели торможение.
- Гросс адмирал! - Громоздин повысил голос. - Законом космоплавания строжайше запрещено использовать атмосферу планет для…
- Я приказываю! - С металлом в голосе произнес Бор. - Займись расчетами!
Сверкнув глазами, Громоздин отвернулся и зашуршал клавишами. Бор уставился в изображение вестинианского разведчика. В зале управления "Вояджера" наступила тишина. Наконец раздался шумный вздох капитана.
- Контакт с атмосферой через семнадцать минут. - Заговорил он. - Глубина проникновения до шести тысяч метров от поверхности, перегрузка минус девяносто, температура обшивки три тысячи сто градусов.
- На планету упадет маленькое солнце. - Раздался насмешливый голос Ито.
- Выполнить! - Нарочито громко произнес Бор, словно стараясь придать никчемность реплике пилота.
Громоздин включил громкую связь.
- Всем занять свои места и пристегнуться. - Громко и отчетливо заговорил он. - Пятнадцатиминутная готовность. Начинаю маневр.
Бор откинулся в кресле и нащупав на подлокотнике клавишу, плотно прижал себя захватами к креслу.
- Планета покрыта сплошным многокилометровым слоем аммиачного льда. Заговорил он, повернув голову в сторону Ито. - Наш вход в атмосферу никак не отразится на ее состоянии, разве что, прольется небольшой аммиачный дождь по нашему следу.
- Глобальная температура атмосферы планеты повысится на две тысячных градуса. - Произнес Громоздин.
- Ерунда. - Поморщившись, Бор махнул рукой.
- Наш след останется в атмосфере планеты более чем на десять лет. Продолжил обвинительные высказывания Громоздин.
- Для жизни планеты это всего лишь миг. - Нашел оправдание своему приказу Бор. - Если мы сбережем четвертую планету, а вестинианский разведчик разрушат вторую, ты сможешь, с чистой совестью или вообще без оной, вернуться на Землю? - Бор вытянул шею, пытаясь заглянуть капитану в глаза. - Я - нет.
Громоздин не повернул головы в сторону адмирала и подождав несколько мгновений, Бор отвернулся от него.
- Осталось десять минут. - Донесся металлический голос из пульта управления.
Бор положил голову на спинку кресла и уставился в голограмму с изображением вестинианского разведчика.
Куда ты стремишься, что в себе несешь? Начал он размышлять в очередной раз. Что тобой движет: любопытство, месть, неизбежность, случай? Зачем ты здесь? Бор вдруг встрепенулся. Черт! Я же забыл поинтересоваться у О''Рукка о детях. Он дернулся к пульту управления, но отдавшись болью в его теле, захваты дали о себе знать.
- Проклятье! - Сорвалось с его губ.
- Осталось пять минут. - Произнес бесстрастный голос из пульта управления.
После торможения, решил Бор и вновь положил голову на спинку кресла, но теперь его глаза смотрели на красную точку вестинианского корабля с двумя зелеными по сторонам.
Пойдет он на контакт со "Звездными патрулями" или нет? Начал он новые размышления. Что сейчас в голове у экипажа вестинианского разведчика, видящего себя в окружении чужих кораблей? Что они думают? Видимо идут бурные дискуссии?
Бор вдруг вспомнил о своем первом контакте с У''Грри. Когда вест предложил им подняться на борт его корабля, они затеяли яростный спор. Губы Бора растянулись в широкой улыбке.
- Осталась одна минута. - Донеслось до него откуда-то издалека.
Бор покрутил головой: слева - Ито, справа - Громоздин, сидели неподвижно, откинувшись в своих креслах и словно отрешившись от действительности. Глубоко вздохнув, насколько ему позволили захваты, он вновь уставился в экран вивв.
Экран начал быстро светлеть. Входим в атмосферу, догадался Бор.
- Время, ноль. - Донеслось из пульта.
И мгновенно экран вивв вспыхнул, словно слова, "время, ноль", послужили сигналом для его возгорания.
Бора бросило вперед, захваты начали больно давить на грудную клетку, он с трудом вздохнул. По экрану побежали желто-оранжевые разводы. Даже несмотря на мощные светофильтры, в зале управления стало невероятно светло. Прижмурившись, Бор опустил взгляд.
Проклятье, нужно было на это время отключить экран, пришла ему в голову запоздалая мысль.
Раздался нудный писк. Он бросил взгляд на пульт управления, на нем настойчиво мигал красный индикатор. Бор с трудом повернул голову в сторону капитана и… Его подбросило вверх, пол с потолком мгновенно поменялись местами, ему в лицо ударил фонтан красной краски. Бор закрыл глаза и провалился в темноту…
Тело Бора ломало и корежило: сотни, тысячи игл впились в него и рвали на части. Он с трудом раздвинул веки: тысячи желтых искр причудливыми зигзагами плясали по экрану вивв, его тело бросало из стороны в сторону, захваты впивались в руки, ноги, грудь, вырывая из его горла протяжные стоны.
Бор с трудом повел головой по сторонам: с обеими пилотами, видимо, происходило тоже самое, что и с ним, лишь капитан не сдавался.
Уже освободившись от захватов, он каким-то невероятным образом смог засунуть ноги в подлокотники и выделывая в пространстве немыслимые пируэты, пытался дотянуться до какой-то клавиши пульта управления, но так как его движения были хаотичны, то он постоянно попадал на другие клавиши и из пульта управления металлический голос сообщал о какой-либо нелепой команде, получаемой системами управления крейсером. Неожиданно, при очередном пируэте, капитана бросило грудью на пульт управления: в зале управления взвыла сирена, крейсер так тряхнуло, что создалось впечатление, что он издал жалобный стон.
Экран пересекла яркая зеленая полоса. Бор похолодел: Громоздин, видимо, невольно включил генератор аннигилятора и теперь крейсер петлял среди колец его смертоносного луча.
Бор нащупал на подлокотнике клавишу сброса захватов и вжал ее - захваты остались на месте. Он еще раз нажал ее - без изменений. Чертыхнувшись и держа клавишу нажатой, Бор корпусом нажал на захваты, пытаясь таким образом сдвинуть их и освободиться, но захваты не поддались.
Бор повернул голову в сторону Громоздина. Капитан уже не болтался над пультом управления, а уцепившись за что-то одной рукой и посылая проклятия всем пространственным силам, пальцами второй руки нажимал какие-то клавиши.
Бор покрутил головой - оба пилота тоже пытались освободиться от захватов, дергаясь в их объятиях.
- Капитан! - Прохрипел Бор.
- Да-а-а, гро-о-ос-с адмр… - Раздался срывающийся голос Громоздина.
- Разблокируй захваты!
- Не-е мо-о-ог-гу-у. Сис-с-сте-м-ма защ-щи-и-и-ты не-е да-а-е-ет-т.
- Проклятье!
Бор дернулся всем телом, налегая на захваты, но только лишь причинил себе мучительную боль. От бессилия его лицо исказилось злобой.
Неожиданно, яркая зеленая полоса скользнула по рукам Бора. Он вздрогнул и прекратив борьбу с захватами, уставился в экран вивв: зеленая полоса аннигилятора стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах и заполняя собой всю площадь экрана.
Конец! Бор на мгновение закрыл глаза, крейсер швырнуло в сторону, шея Бора изогнулась, он захрипел и открыл глаза - экран вивв был черный, с желтыми пляшущими искрами звезд.
- Фу, ты. - Бор шумно выдохнул.
Однако, что могло случиться? С чем мы столкнулись, ведь планета не обитаема? В его голове завертелся рой вопросов. Зацепили поверхность? Но не мог же Громоздин так ошибиться в своих расчетах?
Он повернул голову в сторону капитана, который, по-прежнему, висел над пультом управления.
- Это капитан. Есть кто вне кресла? - Раздался голос Громоздина.
- Я! Я! - Донеслось из пульта управления.
- Кто это, я?.
- Командир десантной группы Стерх.
- Ты в состоянии передвигаться?
- Да.
- Нужно пробраться в ангар и на катере попытаться выйти наружу. Ты сможешь это сделать?
- Я попытаюсь. Задача?
- Нужно посмотреть на крейсер со стороны, что-то мешает ему стабилизироваться.
- Хорошо.
Наступила тишина. Бор продолжал молча следить за капитаном, хотя у него была масса вопросов, но он понимал, что ими он может лишь разозлить Громоздина, которому и так сейчас приходилось хуже всех: по сути, капитан один боролся за крейсер.
Прошло несколько минут.
- Стерх! - Раздался громкий голос Громоздина.
Тишина. Бор напрягся, наблюдая за капитаном.
- Стерх! Ответь! - Громоздин еще раз вызвал командира десантной группы.
Ответа вновь не последовало.
- Проклятье!
Громоздин с таким остервенением застучал по клавишам пульта управления, что сердце Бора невольно съежилось.
- Капитан! - Вырвалось у него.
Громоздин изогнулся и повернул голову в сторону адмирала, в его глазах застыло недоумение.
- У тебя есть лазерный нож? - Поинтересовался Бор.
- Нет.
Громоздин взмахнул рукой, как бы отмахиваясь от адмирала, как от назойливого насекомого: крейсер дернулся и капитана швырнуло на пульт управления. Вновь взвыла сирена и раздалась очередная порция проклятий Громоздина. Бор мысленно чертыхнулся и в это время из пульта управления раздался грохот и донесся далекий голос.
- Куда тебя несет?
- Кто там разговорился? - Поинтересовался Громоздин, уже сумевший выправить свое положение над пультом управления.
- Это Стерх. - Донеслось из пульта управления. - Один из баллонов, сорвало с креплений и он, словно торпеда, носится по ангару. - На катере, в районе генератора, уже две больших вмятины. Может воспользоваться одним из волнолетов, они вроде целы?
- Нет! - Рявкнул Громоздин. - Я не смогу сейчас создать стабильную волну вне крейсера, тебя унесет. Проверь герметичность катера и выходи.
Из пульта управления донеслось несколько щелчков и вдруг раздался грохот такой силы, что у Бора на мгновение заложило уши. Затем наступила зловещая тишина. Бор уставился на Громоздина, который неподвижно повис над пультом управления, будто крейсер перестало швырять в разные стороны. Наконец капитан постучал по одной из клавиш.
- Стерх! Стерх!
- Я. - Донесся едва слышный голос.
- Что у тебя?
- Гад! - Рявкнул голос из пульта.
Нижняя челюсть Бора, от такого выкрика Стерха, отвисла.
- Не понял? - Раздался недоуменный голос Громоздина.
- Этот баллон угодил в лобовое стекло катера. - Начал объяснять Стерх. - Я чуть не оглох. Если его не убрать отсюда, он тут все разнесет. Черт! Раздался его вопль. - Фу! Кажется пронесло. Гад, совсем рядом прошел. Открой люк капитан и я уберусь отсюда.
- Ты проверил катер на герметичность?
- Капитан…
Из пульта управления раздался громкий хлопок, крейсер подпрыгнул, словно налетел на кочку. Вновь завыла сирена и перед Бором зловеще запульсировал огромный красный индикатор. Бор похолодел - в ангаре был пожар.
- Стерх! Стерх! - Закричал Громоздин. - Ответь! Стерх!
- Л-лю-юк. - Из пульта управления донесся не человеческий голос, а какое-то змеиное шипение.
Бор повернул голову в сторону Громоздина, тот остервенело тыкал пальцами в клавиши пульта управления. На пульте управления вспыхнул еще один красный индикатор.
- Корабль разгерметизирован. - Сообщил металлический голос из пульта управления.
- Что за ерунда. - Сорвалось с губ Бора.
- Стерх, ответь! Стерх, ответь! - Монотонно повторял Громоздин, продолжая стучать по клавишам, словно не слыша последнего сообщения.
- Что с крейсером? - Не выдержав, выкрикнул Бор.
- Стерх, ответь! Стерх, ответь!
Громоздина словно заклинило. У Бора складывалось впечатление, что капитан потерял над собой контроль.
- Капитан! - Рявкнул Бор, делая очередную и безуспешную попытку освободиться из захватов.
Неожиданно сирена изменила тональность. Бор скользнул взглядом по пульту управления: индикатор, возвещающий о пожаре погас. Бор вновь повернул голову в сторону капитана, тот уже не повторял свою монотонную фразу, а только лишь механически стучал по клавишам.
Вдруг, краем глаза, Бор заметил, что по экрану вивв промелькнуло яркое изображение, словно рядом с крейсером что-то пронеслось.
- Капитан. - Донеслось из пульта управления.
- Да! - Рявкнул Громоздин.
- Это Стерх.
- Что у тебя?
- Нахожусь снаружи. У крейсера повреждено правое крыло. Из трещины фонтанирует зеленая струя и ударяясь в оторванный кусок крыла заставляет его сильно и хаотично вибрировать.
- Понятно! - Выкрикнул Громоздин. - Что с тобой?
- Порядок. Говори скорей, что нужно делать.
- Этот кусок крыла нужно отрезать. Подойди к крылу поближе и лазерным лучом постарайся отрезать его. Берегись зеленого луча, он может расплавить обшивку катера.
- Я пошел.
Вновь наступила тишина, прерываемая лишь шумными вздохами, доносившимися из динамиков пульта управления.
- Не получается. - Наконец раздался голос Стерха. - Крыло сильно вибрирует. Энергии луча не хватает. Мощность генератора падает. Держитесь!
- Стерх! Стерх! - Закричал Громоздин.
Яркая вспышка брызнула с экрана вивв Бору прямо в лицо. Крейсер швырнуло в сторону и захваты острыми иглами впились в его тело, Бор захрипел и до боли сжал зубы. Что-то черное пронеслось рядом с его креслом и громко шлепнулось где-то позади. Раздался громкий стон.
Прошуршав, захваты разомкнулись и спрятались в спинке кресла. Бор недоуменно уставился на свои руки и приподнял их - они послушались. Вдруг он развернулся вместе с креслом от пульта управления и прыгнул вперед, подальше от кресла, испугавшись, что захваты вновь сомкнуться. Не устояв на ногах, Бор упал на колени. Опершись на руки, он резко оттолкнулся от пола и оказался на ногах. Расставив руки, Бор замер в напряжении, ожидая, куда швырнет крейсер, чтобы успеть среагировать и не покатится по полу. Прошло несколько мгновений, а он все стоял и стоял. Наконец поняв, что крейсер стабилизировался, Бор расслабился и посмотрел по сторонам.
Руки Ито уже с бешеной скоростью носились по пульту управления, нажимая какие-то клавиши, второй пилот стоял рядом с распластанным на полу телом капитана. Бор бросился к ним. Оказавшись рядом, он наклонился над телом капитана.
- Что с ним?
- Кажется жив, но без сознания. - Не поворачивая головы произнес пилот. Сейчас я ему помогу.
- Я сам. - Бор оттолкнул пилота. - Вызови врача.
Пилот бросился к двери зала управления, но она оказалась закрытой. Он дотронулся до пластинки, дверь не шелохнулась. Пилот постучал по пластинке, без реакции. Он оглянулся на Ито, склонившегося над пультом управления.
- Дверь! - Выкрикнул пилот.
Ито оглянулся и недоуменным взглядом уставился на него.