- Сейчас я, да видимо и Л''Луррт тоже, перегруппировываем эскадры. Я бы хотел получить дополнительную инструкцию о моих дальнейших действиях продолжить мне путь к Лессел или остаться на месте. - Закончил Дубровин.
- Н-да. Невеселую историю ты рассказал. - Костромин глубоко вздохнул и провел пальцами по лбу. - Но я рад, что земляне не спасовали перед вестами. Видимо наши "Галактические патрули" действительно их чем-то здорово пугают. Для меня это загадка. Не зря К''Расс требует срочно вернуть всех своих ученых и даже согласен сделать кое-какие уступки, но теперь мы на это посмотрим с другой стороны. Перед тобой теперь тоже будет стоять другая задача: выдвинуться к системе Кронны. В бой старайся не вступать, только маневры. По нашим наблюдениям, весты отводят от Лессел все свои корбоуты и если они их двинут к Земле, твоя задача, маневрами постараться отвлечь их на себя.
- Да их же… - Дубровин скорчил недоуменную мину.
- Если К''Расс, действительно, двинет все свои корбоуты к Солнечной системе, наша цивилизация попадет в очень тяжелое положение. К сожалению, у нас нет своих пространственных генераторов и наладить их выпуск мы сможем не скоро. - Начал объяснять Костромин. - Как я понимаю, единственное наше преимущество сейчас - это "Галактические патрули". Я немедленно направлю к тебе еще шестнадцать этих крейсеров, они тебя быстро догонят. Около Земли остаются еще четыре, но это на самый крайний случай. Когда крейсера соединятся с тобой и если у тебя будет все спокойно, все их, двадцать, отправишь в систему Кронны. Пусть покрутятся вокруг Весты или Торпы. Возможно им удастся охладить горячую голову К''Расса.
- А как же адмирал Ов Бор?
- Весты оттуда уходят и ты там теперь тоже не нужен. По нашим данным, на подходе к нему Дорот Вит на своей "Галактике", он и окажет необходимую помощь Ов Бору. У него на борту находится лучший реаниматор Земли Мессе; от него там больше пользы, чем от тебя.
- Хорошо, господин секретарь. - Дубровин дернул плечами. - Я постараюсь выполнить эту задачу. Но даст ли мне такую возможность Л''Луррт. На один мой крейсер теперь приходится больше двух его корбоутов.
- Постарайся оторваться от него.
- У меня много поврежденных крейсеров, которые будут тормозить эскадру. Их придется оставить.
- Крейсера старайся бросать в самых крайних случаях, а еще лучше, отправляй их к Земле. Для нас сейчас каждый корабль важен.
- Но Л''Луррт их, наверняка, не пропустит.
- Я сейчас направлю в его сторону сотню крейсеров, может быть они смогут отвлечь Л''Луррта. Если он двинется к Земле, мы его встретим. Это все.
Изображение Костромина исчезло. Дубровин скорчил гримасу и пожал плечами.
Неплохо придумано, он громко хмыкнул, сотня "Звездных патрулей" против пяти сотен корбоутов. И кому только…
3
- Гросс адмирал! - Словно выстрел, раздался громкий и резкий выкрик пилота. - Связь!
Бор выбросил руку к пульту управления и нажал одну из клавиш. В появившемся перед ним лице, он, с трудом, узнал Марка Дубровина, который выглядел смертельно уставшим и осунувшимся.
- Марк! - Бор вскинул руку в приветствии. - Судя по твоему виду у тебя что-то происходит?
Дубровин скорчил непонятную мину, затем вяло махнул рукой.
- Несколько дней назад я схватился с эскадрой Л''Луррта и потерял почти семьдесят крейсеров, но вместо помощи от Земли я получил приказ Костромина: идти к Кронне, чтобы отвлечь на себя корбоуты уходящие из твоего района. Теперь сам понимаешь. - Он развел руками. - Как ваши успехи, гросс адмирал? Удается наладить отношения с вейвами? Нашли кого-либо из разумных жителей на Лессел?
- Пока все бестолку. - Бор отвел взгляд. - Вейвы вплотную приблизились к Аорон и как их оторвать оттуда, даже не представляю. Поиски разумной жизни на Лессел, также, пока, ничего не дают - да и что могут сделать десяток землян на чужой планете, без специальной техники. - Бор вновь поднял взгляд на Дубровина. - Хорошо что у нас есть два вейва - будет чем отпугнуть остатки вестинианских корбоутов, если они сунутся на Лессел.
Дубровин молчал, плотно сжав губы, замолчал и Бор. Но через несколько секунд он продолжил.
- Понимаешь Марк, я не могу решиться уйти отсюда. - Он покрутил головой. У "Черного лебедя" почти нет вещества массы для генератора, оно, каким-то образом, очень быстро истощилось. - Он дернул плечами. - Зееман утверждает, что сказался стремительный переход от Весты; генератор пространства, на очень больших скоростях, оказался значительно прожорливее, чем рассчитывали. Два наших вейва выглядят очень бледными, возможно у них тоже нет энергии. А Елена только-только начала приходить в себя и я боюсь, что застрянь мы на полпути к Земле, она этого не перенесет.
Дернув щекой, Марк заговорил совсем о другом.
- Вообще-то К''Расс ведет себя несколько странно. Я сейчас весьма плохо понимаю его намерения в отношении нашей цивилизации. С одной стороны, он явно хочет полностью разорвать отношения и может быть, даже, уничтожить нашу цивилизацию, с его флотом ему это под силу. С другой - он чего-то ждет. Дубровин медленно покрутил головой. - Или чего-то, или кого-то боится. Я несколько дней назад разговаривал с Костроминым - он то же в недоумении. К''Расс требует вернуть вестинианских ученых, помогавших нам строить космический флот и готов сделать какие-то уступки, но Высший Совет не торопится идти ему навстречу. Земле даже выгодно медленное развитие событий, есть возможность получше собраться с силами. К сожалению, предоставить канал связи Ив Гену К''Расс категорически отказывается и нет никаких объективных сведений об обстановке на Весте.
Бор молча пожал плечами.
- Вот и я ничего не понимаю. - Продолжил Марк, дернув правым плечом. Что-то помешало ему прекратить погоню за тобой и заставило повернуть свой флот назад. Более того: к тебе сейчас спешит "Галактика" Вита и К''Расс спокойно ее пропускает. Пока он не препятствует и мне идти к Кронне, но чувствую, это долго не продлится. Л''Луррт, после боя, долго висел на одном месте, но похоже начал шевелится. Что-то они затевают.
- По моим наблюдениям. - Бор шумно вздохнул. - В твоем направлении движется около двухсот корбоутов от Весты. Повернувший от Аорон флот разделился на две части: примерно триста корбоутов стремительно удаляется. Я думаю - они направляются к Земле. Так что через несколько месяцев там может быть очень жарко.
- Как ты об этом узнал? - Дубровин поднял брови. - Неужели пространственный сканер "Черного лебедя" способен видеть так далеко?
Легкая улыбка тронула губы Бора.
- Ты забываешь о вейвах. Их вивв может рассмотреть, практически, всю галактику, только ядро ему поддается с трудом. Но тут есть какая-то загадка, мне пока непонятная. - Бор еще раз шумно вздохнул. - И спросить не у кого.
- Вы что, действительно никого из разумных жителей не нашли на Лессел? Марк дотронулся пальцами до своего лба.
- Никого. - Бор покрутил головой. - Если только считать разумными десятка три морфов, живущих в единственном целом ансамбле куполов, что-то вроде небольшого городка под одной крышей. По словам Елены: морфы - это мутанты. В одном из куполов есть огромная библиотека, летопись некогда жившей цивилизации на Лессел, составленная жившем здесь шерр. Гюнтер и Елена сейчас пытаются ее изучить, но… - Газа Бора заметно потускнели. - Елена тяжело больна. Похоже Озл основательно разрушил ее мозг? - Бор дернул плечами. - А Гюнтер, без знания языка шерр, сам книги читать не в состоянии, их алфавит насчитывает около шестидесяти букв или знаков. - Он разочарованно махнул рукой. - По словам Елены, она и сама с трудом в состоянии прочесть написанное. У нее складывается впечатление, что книги написаны на двух языках. Какие-то, возможно наиболее важные части летописи, шерр или зашифровывал, или писал на другом языке, которому не успел обучить Елену. Гюнтер же кораблестроитель, а не археолог и его больше интересует не планета, а устройство вейва, что он и пытается найти в книгах. Я стараюсь поддерживать их, как могу, но ума не приложу, что делать? И уходить - опасаюсь за жизнь Елены и оставаться неизвестно, что выкинут морфы или весты.
- Надо продержаться. - Дубровин озабоченно покрутил головой. - У Вита на "Галактике" есть прекрасный специалист в области патологии мозга. Я знаю Мессе, он поможет Елене.
- Откуда это тебе известно?
- Мой отец и Мессе некоторое время работали в одном исследовательском центре на Земле. Мессе иногда бывал в нашей семье. На сколько мне известно, на Весте он занимался проблемой сканеров, но всвязи с обострением отношений, эти исследования застопорились, а он, видимо, оказался у Вита на "Галактике".
- Земля знает где сейчас "Галактика"?
- Не знаю. - Дубровин дернул плечами. - Но похоже что нет. Вит, после старта, ни разу ни с кем не выходил на связь, возможно он не хочет, чтобы его вычислили весты.
- В вивв отчетливо виден одинокий корабль идущий в сторону Аорон. Теперь я полностью уверен - это "Галактика".
Вновь воцарилось длительное молчание. Наконец, первым снова заговорил Бор.
- Елена и Гюнтер пытаются что-либо выяснить из технологии шерр. Но технология, позволившая возвести купола на Лессел, по словам Гюнтера, находится за гранью наших сегодняшних познаний материи. Создается такое впечатление, что все здесь и вейвы в том числе, построено на основе симбиоза биологических структур и материала напоминающего иштор. Гюнтер уже утверждает, что и иштор так же является биологической структурой. Тебе Костромин что-либо говорил еще об одной эскадре землян, направляющейся к тебе? - Неожиданно переменил тему Бор.
- Говорил. - Дубровин утвердительно кивнул головой. - Она должна отвлечь на себя Л''Луррта, но похоже он на это не клюет. Это меня настораживает. У Земли есть еще около трехсот крейсеров и Л''Луррт наверняка это знает и возможно опасается, что двинься он к той сотне, Земля и остальные крейсера бросит ему навстречу.
- Я бы их не стал держать около Земли. Вестов надо встретить в дальнем космосе, еще лучше около самой Весты. Если К''Расс двинет весь свой флот к Земле, то эти триста крейсеров Землю не спасут. - Бор разочаровано махнул рукой.
- Так скажи ему об этом.
- У нас проблемы с энергией. Немного поднакопилось и пилот случайно вышел на тебя, а до Земли еще столько же. - Бор усмехнулся. - На экране ввив ты отлично виден, но твой бой с Л''Лурртом я не видел. Жаль. Просмотрел.
Дубровин поднял брови.
- Я почему-то думал, что ты специально не выходишь на связь. Да и Земля так думает. - Он пожал плечами. - У меня есть "Галактические патрули", я бы сам связался с тобой.
- Навряд ли. - Бор поморщился. - А как они? Помогли в бою?
- Отменны. Если бы им посолидней вооружение, К''Рассу и носа бы не высунуть с Весты. У меня в эскадре есть четыре таких крейсера, еще шестнадцать должны скоро подойти.
- Хорошо Марк. - Бор поспешно закивал головой, его изображение начало корежится. - Энерг… хр… р…
Дубровин, поморщившись от неприятного вида расползающегося лица Ов Бора, отключил связь.
Бор, еще некоторое время посмотрев на мигающий индикатор энергии в надежде на ее восстановление, разочарованно махнул рукой и, выключив канал пси-связи, откинулся в кресле, закрыл глаза и начал водить руками по волосам.
Что ж, уже неплохо, начал размышлять он. Хотя бы есть какая-то информация. Теперь можно поискать и Вита. Если тот одинокий корабль, идущий в сторону Лессел, действительно "Галактика", то он не уж и далеко. Бор вновь посмотрел, на по-прежнему мигающий, индикатор энергии. Накопится немного, сразу же и свяжусь, а сейчас схожу к Елене с Гюнтером, обрадую их.
Посидев еще некоторое время, он поднялся и, бросив взгляд на сидящего в соседнем кресле пилота, произнес.
- Я буду в куполе. Будь внимателен.
- Да, гросс адмирал. - Пилот кивнул головой.
- Какой я здесь адмирал! - Грубо бросил Бор.
Пилот скорчил недоуменную мину. Махнув рукой, Бор вышел из зала управления "Черного лебедя" и, спустившись по трапу, направился в купол. Войдя в него, он положил руку на висевший на поясе фраунгоффер, оставшийся от Озла и осмотрелся. Хотя, жившие в ансамбле куполов морфы не проявляли никакой активности по отношению к землянам, но встреча с ними, если не бросала Бора в ярость, то, однозначно, заставляла сжиматься его руки в кулаки. И вместе с тем в его сердце закрадывался, пусть и небольшой, но все же страх - внезапно увидеть в глазах одного из них пляшущую огненную змейку.
Попетляв по галереям, он наконец оказался в библиотеке, Елена и Гюнтер были там. Елена сосредоточенно смотрела в большую книгу, лежащую перед ней и что-то говорила. Гюнтер сидел рядом и почти безостановочно кивал головой ответ. Бор подошел к ним.
- Я принес вам хорошую весть. - Громко произнес он. - Могу вас порадовать?
Елена и Гюнтер подняли головы и уставились на Бора, будто его увидели впервые - лицо Елены неожиданно побледнело, ее глаза неприятно блеснули.
Бора бросило в жар.
- Я тебя напугал, дорогая? - Уже намного тише произнес он, мгновенно забыв о своей новости.
Ничего не говоря, Елена вновь уставилась в книгу. Гюнтер поднялся и вплотную подошел к Бору.
- В библиотеку, около получаса назад, входили несколько морфов. - Тихо начал говорить Зееман. - Мы вначале не обратили на их шаги внимания, думали, что пришел ты, но когда подняли головы - остолбенели. Они впились в нас своими черными выпученными глазами, смотрят не мигая. - Гюнтер передернул плечами. Хорошо что до змеек у них не дошло. У меня до сих пор мурашки бегают по спине.
- Они вам ничего не сделали? - Дрогнувшим голосом поинтересовался Бор.
- Нет. - Гюнтер мотнул головой. - Елена что-то сказала им на их языке. Они повернулись и быстро ушли.
- Что сказала?
- Она мне не перевела.
- Вообще-то, они здесь хозяева. - Бор пожал плечами. - Ходят где хотят, делают что пожелают.
- Я бы не сказал. - Зееман покрутил головой. - По словам Елены, в библиотеку и центральный купол они никогда не входили. Здесь хозяином был шерр - морфы его смертельно боялись. И если они вошли в библиотеку, значит поняли в ансамбле куполов что-то произошло такое, что им уже не надо бояться.
- Ты говорил об этом с Еленой?
- Нет. Мне вообще кажется странным совместная жизнь под одной крышей злейших врагов - шерр и морфов. Как ты это находишь? Елена говорила, что когда-то давно они, практически, уничтожили друг друга.
- Откуда мне знать, что между ними было. - Бор дернул плечами. - Ты занимаешься летописями.
- Что я имею ввиду. - Зееман взял Бора за локоть. - Могущественный шерр и его беззащитные враги, которых он может раздавить одной своей мыслью. Это не совсем понятно, даже как-то ненормально, нелогично.
- Существование их мира вообще не поддается никакой логике. - Бор высвободил локоть. - По нашей логике, он должен был давно сгореть в пламени ядра галактики или, даже, вообще не возникнуть, а если судить по сделанным нами анализам одного из разрушенных куполов, то им никак не меньше сорока тысяч лет.
- Вы это точно установили? - Гюнтер вскинул брови.
- Насколько это точно можно сделать аппаратурой "Черного лебедя". - Бор развел руками.
- За время нашего изучения летописи я практически ничего не понял, мы еще даже не нашли первую книгу. - Гюнтер усмехнулся. - Но чем больше я узнаю, тем больше поражаюсь. С одной стороны огромное могущество разума, с другой архаичность жизни. Взять хотя бы хранение информации - книги.
- Я могу сказать еще больше. - Бор шагнул к креслу Елены, которая продолжала читать книгу. - Пусть мы и поверхностно изучили их планету, но не нашли ни единого, не то чтобы летательного, но и наземного вида транспорта.
- А вейвы?
- По всей видимости, это не творение цивилизации Лессел, а доставшиеся им каким-то непонятным образом.
- Кто же оказался такой щедрый?
- А если туман.
- Туман?
- Да. Тот что был на Хроне.
- А,-а. Тот. - Гюнтер покивал головой. - А почему он оказался там? Ведь было очевидно - морфы его прекрасно знают и даже больше.
Бор дернул плечами, шумно вздохнул и, отвернувшись от Зеемана, пододвинул к себе кресло, которое тот занимал, сел и наклонился к книге, которую читала Елена.
- Ты еще не нашла никакого упоминания о пришельцах на Лессел?
Елена, не отрываясь от книги, молча покрутила головой. Гюнтер, ставший за спиной Бора, громко хмыкнул.
- За месяц мы смогли понять о чем написано всего лишь на четырехстах, может чуть больше, листах из пяти или шести книг. А их… - Он выбросил руку в сторону стеллажей с книгами. - Не меньше двух тысяч, да в каждой не менее пятисот листов.
- Ты даже не хочешь взглянуть в мою сторону. - Бор положил руку на плечо Елене. - Что-то интересное?
- Здесь упоминается о каком-то равновесии в отношениях. - Елена наконец оторвалась от книги и посмотрела на Бора. - Даже скорее не о самом равновесии, а о тайне равновесия.
- Между кем и кем? - Бор убрал руку с плеча Елены и откинулся в кресле.
- Я пока не могу сказать ничего определенного. - Елена дернула плечом. Но мне кажется, все, о чем написано в этих книгах, касается отношений между шерр и морфами.
- А как ты думаешь, какой период жизни планеты описан в книгах?
- Я не знаю. - Елена медленно провела рукой по лбу. - Мне помнится, что шерр упоминал о каком-то катаклизме, начавшемся на Лессел или пятьдесят, или семьдесят тысяч лет назад и который послужил началом гибели цивилизации на планете. Может быть этот период и описан в книгах.
- А сколько лет было самому шерр? - Неожиданно поинтересовался Гюнтер.
Елена дернула плечами.
- Он не говорил об этом. - После некоторой паузы произнесла она. - Но если судить по его некоторым рассказам, то не меньше пятидесяти тысяч лет.
- Если учесть, что год на Лессел равен примерно десяти земным месяцам, то выходит шерр было около сорока тысяч земных лет - Заговорил Гюнтер. - Это просто невозможно. Весты живут около тысячи земных лет, а этот сорок тысяч. Я в такое не верю. Здесь есть какая-то тайна.
- Все здесь тайна. - Елена пожала плечами и вновь уставилась в книгу.
Зееман наклонился к уху Бора.
- Долго мы еще будем сидеть на Лессел?
- Я не знаю. - Бор дернул плечами. - К нам скоро придет Вит на своей "Галактике". У него на корабле есть специалист, который должен помочь Елене. У тебя на борту ведь нет даже обыкновенного врача. - Он повернул голову и искоса посмотрел на Гюнтера.
- У меня каждый член экипажа врач. - Зееман выпрямился. - Все в состоянии оказать необходимую помощь.
Бор махнул рукой.
- Будем ждать.
- Сколько?
- Сейчас мы можем не уйти от вестинианских корбоутов и тогда К''Расс отыграется на нас за все.
- Ты забываешь адмирал, что это "Черный лебедь". - Не без гордости произнес Гюнтер.
- У твоего "Лебедя" сейчас подрезаны крылья. - Бор усмехнулся. - Я уверен и вейвы такие же, чересчур уж они бледны. А если застрянем на полпути? Я не знаю, как это скажется на Елене. Я не могу решится на такой переход. - Он отрицательно замахал руками.
- Но ведь связи с Витом нет. - Почти вскрикнул Зееман. - Никто не знает, где он и куда сейчас идет.