Около раскрытой двери его глайдера стоял вест и отдирал со своего лица кожу вместе с мясом. Ген оцепенел и вжался спиной кресло. Вест тянул себя за щеку, кожа щеки в некоторых местах уже оторвалась, под ней показалось красное мясо, выступила кровь, которая несколькими ручейками побежала по подбородку веста и начала течь ему на курточку. Наконец, оторвав себе щеку, вест повернул голову в сторону Гена и сунул ее в кабину: все поплыло перед глазами Гена вместо щек, у веста было яркое кровавое месиво.
Ген закрыл глаза и тряхнул головою.
Что за мистика? Мгновенно пронеслось у него в голове. Куда я попал? Уж никакая-то это секта вестинианских поклонников тьмы. Он не раз слышал об этих фанатиках ночи и крови. Что они собираются со мной сделать?
Он приоткрыл глаза и сквозь ресницы увидел широко улыбающееся лицо веста. Хотя лицо было кроваво-красным, оно показалось Гену не таким уж мистическим и было в нем что-то неуловимо знакомое. Ген полностью открыл глаза.
Тело веста дернулось назад и его голова исчезла. Вместо нее в кабину заглянула еще одна голова веста, которая, хотя, была Гену и незнакома, но выглядела вполне пристойно.
- Прошу извинить нас за маскарад. - Заговорил вест на чистом языке землян. - Но того требуют обстоятельства.
- Кто вы? - Единственное, что смог выдавить из себя Ген.
- Вы выйдете из глайдера или мы будем говорить в нем? - Проговорил вест, оставив вопрос Гена без ответа.
- Можно не выходить? - Ген поднял брови.
- Можно. - Вест кивнул головой. - Но лучше будет, если мы поговорим вне глайдера. Я не уверен в его безопасности.
- А какая вам нужна безопасность?
- Элементарная. - Вест дернул плечами. - Чтобы нас никто не слышал.
- А моя? - Ген ткнул себя пальцем в грудь.
- А какая вам нужна? - Вест хмыкнул. - Как это говорится у вас, землян: чтобы ни один волос не упал с вашей головы. Будем их пересчитывать?
Ген открыл дверь глайдера и взглянул вниз. Глайдер стоял на полу ангара, никаких подозрительных предметов рядом не было. Ген покрутил головой по сторонам - никого. Он вышел из глайдера и пошел к его носу. Вест пошел ему навстречу; перед глайдером они встретились: огромный вест и средних земных размеров, Ген.
- Я думаю, вы меня знаете, потому мне нет необходимости называть себя. Произнес Ген. - Я хотел бы что-либо узнать о вас.
Хотя внешний вид веста не внушал видимого страха, он был высок, светлокож, правильных черт лица для веста, да и лицо его было серьезным, все же Ген был напряжен. Он никак не мог сообразить - зачем он здесь.
- Отойдем на несколько метров от глайдера. - Вест вытянул руку в сторону и первым шагнул в указанном направлении.
Сделав несколько шагов, он остановился и повернулся лицом к шедшему за ним Гену.
- Я могу назвать себя. - Вест пожал плечами, продолжая говорить на языке землян. - Но это вам ничего не даст.
- Как знать. - Ген пожал плечами.
- Я У''Наррст. Капитан "Призрака".
Мина крайнего удивления отразилась на лице Гена, оно вытянулось.
- А кто меня привез сюда? - С нескрываемым удивлением поинтересовался он.
- Ф''Риллт.
- Не знаю. - Ген мотнул головой. - И чем я вам могу служить?
- Что ж. - У''Наррст глубоко вздохнул. - Как говорит еще одна ваша поговорка: не будем тянуть животное за хвост.
- Да. - Ген согласно кивнул головой. - Кота.
- Хорошо. - У''Наррст чуть улыбнулся. - Пусть это будет земной кот. Так вот. - Он еще раз глубоко вздохнул и провел рукой по голове, приглаживая волосы. - Мы, это я. - Он ткнул себя пальцем в грудь. - И Ф''Риллт. - Он выбросил руку в сторону. - Противники той войны, которая началась между нашими цивилизациями.
- Между нами нет войны. - Ген развел руками. - Есть неразумный конфликт. Может быть его можно назвать противостоянием, но никак не войной.
- Это вам так кажется. - У''Наррст махнул рукой. - Это и есть война.
Н-н-да! - Протянул Ген, не зная, как ему поступить в данной ситуации.
Он знал, что вест прав. Между космическими флотами цивилизаций уже был прямой военный контакт, которые тревогой наполнил сердца как вестов, так и землян, живущих на Весте. Сейчас эскадра звездного флота землян уже мчалась к системе Кронны и К''Расс выдвинул ей навстречу, еще более внушительный, свой флот.
- Я вас не совсем понимаю. - Наконец произнес Ген. - Что вы хотите сказать своим выводом?
- Мы уже сказали. - Раздался голос за спиной Гена. - Мы не хотим войны между нашими цивилизациями. Если она и не уничтожит полностью нас обеих, то отбросит наши цивилизации на сотни, а может и тысячи лет назад.
Ген оглянулся. Сзади него стоял еще один вест. Если У''Наррст был большой, то этот был огромен. Немного худощавое и вытянутое лицо, большие темные глаза, прямой лоб, черный ежик коротких волос, немного хищный нос, плотно сжатые тонкие губы. На нем была курточка с короткими руками и Ген поразился огромным буграм его мышц. Глубокая складка прорезала лоб Гена, вест показался ему знакомым.
- Ф''Риллт. - Вест коротко кивнул головой.
- Вы как-то не были связаны с Советом Цивилизаций? - Поинтересовался Ген, кивнув головой в ответ.
- Я некоторое время был личным телохранителем у адмирала Ов Бора. Негромко произнес Ф''Риллт. - Затем командовал группой десанта на "Аттаксе".
- Я вспомнил вас. - Ген утвердительно покивал головой. - Теперь я кое-что начинаю понимать. Только, что вы делали со своим лицом? Его вид был очень неприятен.
- Это коммуфляж. - Ф''Риллт махнул рукой. - Хотя, все это используется при залечивании ран, полученных в десантных операциях.
- Неприятное зрелище. - Ген передернул плечами. - Так, чем я могу быть вам полезен?
- К''Рассу, к нашему глубокому сожалению, удалось заставить вестов поверить в агрессивность землян. - Вновь заговорил У''Наррст. - Весты словно сошли с ума…
- Я это знаю. - Перебил его Ген. - Что вы предлагаете?
- К сожалению, предложить мы вам ничего не можем. - У''Наррст дернул плечами. - Но у нас возникло некоторое подозрение относительно некоторый действий К''Расса. Он что-то затевает.
- Он постоянно что-то затевает. - Ген махнул рукой. - Весты словно ослепли, видя в нас своих врагов.
- Я не думаю, что все весты видят в вас врагов. - Произнес Ф''Риллт. - Но речь не об этом. По нашим подозрениям, К''Расс решил против Земли использовать "Призрак".
- "Призрак"? - Ген громко хмыкнул. - Это уже довольно устаревший корабль. У Земли сейчас есть более мощные и быстрые крейсера.
- Вы забываете о его невидимости. - Почти выкрикнул Ф''Риллт. - Он способен…
- Есть способ его обнаружить. - Перебил его Ген.
- Вы недооцениваете нас, нашу науку, наших ученых. - Негромко и спокойно произнес У''Наррст.
- Почему? - Ген состроил мину на лице. - Я очень уважаю ваших ученых. Но на сколько я знаю: Н''Гатт или спрятал или уничтожил все материалы по генератору полей скрытия и вашим ученым пока не удалось воссоздать его конструкцию.
- Все так думали. - У''Наррст опустил голову. - Пока не вернулся "Призрак".
- Что ты имеешь ввиду? - Ген насторожился, неожиданная догадка скользнула в его голове.
- После моего возврата на Весту, меня около месяца продержала у себя служба безопасности. - Начал объяснять У''Наррст. - Они очень подробно меня обо всем расспрашивали, но без применения шлема, сопоставляли мои показания с показаниями других вестов, воевавших на стороне землян на Хроне. Но потом или им надоело слушать одно и тоже, или по другой причине, но меня оставили в покое, запретив, однако, покидать Весту. Я даже остался, как бы капитаном "Призрака", правда без экипажа: на корабле работали ученые, техники, а я стал на нем вроде сторожа. Но месяца два назад все внезапно переменилось, на "Призрак" прибыл сам регалий безопасности З''Зулл. Он поинтересовался: не растянули ли ученые корбоут по своим лабораториям и смогут ли его останки оторваться от космодрома. Единственно что я ему ответил, так это молча пожал плечами. Он тогда сказал, что от этих бездельников все равно толку мало, единственно на что они способны, так это выдать все секреты землянам и приказал прибывшим с ним спорр, всех выгнать и без его разрешения никого больше на "Призрак" не пускать, а мне посоветовал отдохнуть, до особого распоряжения. Я ушел домой и все последние дни прослонялся по дому в раздумьях, чем вызвана такая забота о корбоуте З''Зулла. Единственное, до чего я смог додуматься, так то, что К''Расс, видимо, боится, что земляне могут выкрасть "Призрак" и начать строить свои генераторы полей скрытия.
Но несколько дней назад я решил поговорить с одним своим знакомым из Лиги и попытаться что-либо узнать по этому поводу, но оказалось, что я забыл свой спецсканер связи на "Призраке" - без него дозвониться до таких высокопоставленных особ невозможно. Я отправился на корбоут и… - Он вытянул губы в трубочку. - Я был поражен переменой вокруг "Призрака" - вокруг него находилось огромное количество различного оборудования, внутри масса специалистов переоборудовала корбоут. А сколько было вокруг спорр, я столько никогда не видел.
- И тебя впустили в него? - Удивленно перебил его Ген.
- Я сказал, что я капитан корбоута. - У''Наррст пожал плечами. - Возможно по мне у них не было никаких указаний. Когда я вошел в свою каюту капитана, то она оказалась занятой, за моим столом кто-то сидел. Он поднял на меня голову и я остолбенел - в кресле сидел О''Джжи. Я не знаю, как я взял сканер и покинул корабль. Пришел в себя я уже далеко от "Призрака", когда в моем кармане запищал обычный сканер связи и появившееся в нем изображение З''Зулла приказало мне срочно вернуться на корбоут. Вместо этого я нашел Ф''Риллта и мы связались с вами.
У''Наррст шумно вздохнул.
- Кто такой О''Джжи? - Ген наморщил лоб. - Я такого имени никогда не слышал.
- Более сумасшедшего ученого-милитариста у нас еще не было. - Проговорил Ф''Риллт. - Его мечта - настроить военных кораблей, покорить всю звездную систему и сделаться ее правителем.
- А конструктор "Призрака", как его… - Ген провел рукой по лбу. - Забыл. - Он махнул рукой. - Он разве был не такой.
- Н''Гатт. - Ф''Риллт чуть улыбнулся. - О''Джжи намного старше Н''Гатта. Н''Гатт начинал работать в его лаборатории и возможно у него набрался идей о покорении галактики, но он по сравнению с О''Джжи, как день против ночи. На что К''Расс амбициозен и то его всегда сторонился. В конце концов О''Джжи посчитали сумасшедшим и упрятали в больницу, а всю славу изобретателя генератора экрана Н''Гатт присвоил себе.
- О''Джжи даже шлем не вылечил. - Добавил У''Наррст. - По всей видимости он обладает свойствами сканера и смог часть своей информации защитить. О нем не было слышно лет пятьдесят и теперь К''Расс вновь вытащил его на свет.
- Но ведь ваши законы запрещают использовать таких людей без специального решения Лиги. - Проговорил Ген. - А на сколько я знаю, Лига, на своих последних заседаниях, такой вопрос не рассматривала.
- Это, скорее всего, решил сам К''Расс, с чьей-то подачи. Того же З''Зулла, например. - Ответил Ф''Риллт. - Явно, корбоут к чему-то тайно готовят. Вероятно ему. - Он кивнул головой на У''Наррста. - Удалось попасть на корбоут, благодаря упущению З''Зулла: либо он не проинструктировал спорр относительно капитана, либо те не поняли его.
- Та-ак. - Ген потер лоб. - Из вашего рассказа я понял, что "Призрак" к чему-то тайно готовят и вы думаете, что против землян и решили предупредить их в моем лице.
Ген неожиданно рассмеялся. У''Наррст и Ф''Риллт, выпучив глаза уставились на него.
- Разве это смешно? - Через некоторое время произнес У''Наррст, разведя руками. - Мы не хотим чтобы наши цивилизации уничтожили друг друга.
- Я смеюсь из себя. - Ген перестал смеяться и, протянув к У''Наррсту руку, потрепал его за локоть. - Я, конечно, вполне допускаю, что "Призрак" готовится для применения против моей цивилизации, но как я смогу передать предостережение на Землю. - Ген высоко поднял плечи. - Все мои внешние каналы связи блокированы, да и внутрипланетные, практически, тоже. - Он махнул рукой. - Я даже подозреваю, что был перехвачен договор о нашей встрече. Чей это ангар? - Ген отставил руку.
- Мой. - Тихо произнес Ф''Риллт. - Но мы были очень осторожны при встрече с вами. Даже иллюзию пожара устроили.
- Значит так. - Ген начал тереть лоб. - Что у нас есть? Есть подозрения, и небезосновательны, что "Призрак" готовится к тайной операции и, вероятно, против Земли. Что мы можем сделать? Сообщить на Землю об этом не можем. Воздействовать на подготовку полета тоже нет. Захватить корабль. - Он бросил тереть лоб и опустил руку. - Сколько вас? - Ген посмотрел на Ф''Риллта.
- В каком смысле? - Ф''Риллт вопросительно кивнул головой.
- Мне пришла в голову мысль о захвате "Призрака". - Тихо произнес Ген. Сколько человек из вашей организации может участвовать в этой операции?
- Нашей организации? - Ф''Риллт дернул плечами. - У нас нет никакой организации. Мы не думали об этом. У''Наррст пришел ко мне, и, подумав, мы решили связаться с вами, чтобы предупредить землян о "Призраке". Я служил рядом с адмиралом Ов Бором и от него знаю ваш личный код.
- Значит вас двое. - Ген потер рука об руку. - Человек на десять-двенадцать землян из представительства вполне можно положиться. Значит нас уже пятнадцать. А какая охрана у "Призрака"? - Ген взглянул на У''Наррста.
- Я не могу точно сказать. - У''Наррст пожал плечами. - Но никак не меньше двух подразделений спорр.
- Значит силы, примерно, равны. - Задумчиво проговорил Ген.
- Да, но ведь на корбоуте сейчас много технического персонала. - Произнес У''Наррст. - Еще будет экипаж. - Он покрутил головой. - Всех будет не меньше сотни.
- Если провести операцию ночью, то будет одна охрана. - Попытался возразить Ген.
- З''Зулл может запретить всем, до завершения работ, покидать корбоут. Вставил Ф''Риллт.
- Может. - Ген согласно кивнул головой. - Тогда тем более операцию следует проводить только ночью.
- Вообще-то, эта затея, практически, безнадежная. - Щека Ф''Риллта несколько раз дернулась. - Выступить против тренированных и хорошо вооруженных спорр - нужно быть, по крайней мере, безрассудным.
- Одно я могу сказать точно - спорр вооружены фраунгофферами. - Вставил У''Наррст.
- Это оружие запрещено…
- Здесь наверняка замешан К''Расс. - Перебил Гена Ф''Риллт. - А он знает, как обойти любой запрет.
- Будем надеяться на ночь и внезапность. - Ген развел руками.
Ф''Риллт поморщился.
- У каждого спорр есть стевс. Потому: погода, время суток для него безразличны.
- Н-н-да! - Протянул Ген. - Такое впечатление, что вы хотите ограничиться только лишь моим предупреждением. Все остальное мы должны сделать сами.
- А вы знаете, как назовут нас и что с нами будет, если узнают, что мы выдали вам военный секрет. - Произнес У''Наррст.
- Знаю. - Ген кивнул головой. - Но это, так же, еще будет зависеть от дальнейшего развития событий, вы можете оказаться и в другом положении.
- Мы вам дадим все. - Проговорил Ф''Риллт. - Оружие, стевсы, силовые пояса - хоть сейчас.
Он прошел к великолепному глайдеру и скрылся в нем. Через несколько минут Ф''Риллт вышел из него с двумя большими сумками.
- Вот здесь десять комплектов десантника. - Он поставил сумки к ногам Гена. - Если нужно мы достанем еще. Я знаю где их можно купить. У меня есть золото адмирала Ов Бора. Что касается нашего участия. - Он ткнул пальцем в грудь Гена. - Мы подумаем в каком виде оно будет. Вы ведь знаете, что сделал К''Расс с теми ребятами, которые помогали вашей девушке, пытавшейся освободить пленного адмирала морфов.
- Знаю. - Ген огорченно кивнул головой. - К сожалению их казнили.
- Это еще не все. - Ф''Риллт помахал пальцем перед лицом Гена. - Почти все их родственники и некоторые лица связанные с ними по бизнесу сидят в тюрьме и К''Расс требует от Лиги решения о их наказании. И самое легкое наказание для них - это высылка на Лию, на небуливые рудники.
- На сколько я знаю, то небулий на Селе добывают люди. - Ген пожал плечами. - И я не слышал, чтобы там кто-то погиб.
- Небулий на Селе добывают машины. - Произнес У''Наррст. - Люди только лишь следят за ними из-за надежной защиты. На Лии разработкой небулия занимаются тоор, которым кроме головы, больше защищать ничего не нужно.
- Хорошо, хорошо! - Ген выставил руки перед собой. - Это ваше право. Я не хочу ни малейших неприятностей ни вам, ни вашим близким и знакомым. Я уже благодарен вам за то, что вы предупредили меня, рискуя собой. Так же вдвойне спасибо вам за экипировку. - Он наклонился и взял одну из сумок, она оказалась очень тяжелой. - Да в ней с полсотни килограмм. - Ген покрутил головой опуская ее назад. - Ты так легко с ними справился, Ф''Риллт. Не будешь так добр и не отнесешь их в мой глайдер. Поставь на заднее сидение.
- Пожалуйста.
Ф''Риллт поднял сумки и понес их в глайдер Гена.
- Вы знаете, как со мной связаться. - Ген протянул руку У''Наррсту. - Но будьте осторожны. Я же постараюсь немедленно все обдумать и принять решение. Он посмотрел на хронометр. - Я попросил бы вас связаться со мной часов в восемь утра. Возможно мне потребуется какая-то техническая консультация.
Ген едва обхватил протянутую руку веста и повернувшись пошел к своему глайдеру. Ф''Риллт, заложив руки за спину, стоял около его раскрытой двери. Ген поблагодарив и его за помощь, сел в глайдер и взялся за рыпп.
- Вы не будете прятать сумки? - Раздался удивленный голос Ф''Риллта.
- Меня, до сих, пор еще ни разу не обыскивали. - Произнес Ген крутя головой. - А если патруль задастся целью что-то найти, он это найдет.
Глайдер оторвался от пола, Ген подвел его к двери. Ф''Риллт прошел к стене и дотронулся то светящейся панели. Дверь ангара ушла в сторону, Ген послал глайдер вперед и…
Внезапный яркий свет ударил ему в глаза, сработала светозащита, но Ген уже сбросил ногу с акселератора и вжавшись в спинку кресла, зажмурился. Глайдер замер. Ген приоткрыл глаза и остолбенел - перед глайдером висел огромный патрульный восу.