Ник включил КПК Джулии. Хотя видеофайлы открыть нельзя, документы вполне можно просмотреть. Он прочитал опись того, что хранил Хенникот в многочисленных ящиках в Вашингтон-хаусе, - творения Моне, Пикассо, Ренуара и Гордона Грина, величайшие произведения искусства всех времен, от далекого прошлого до настоящего, многочисленные скульптуры и предметы старины.
Ник прочитал опись трижды, каждый раз изумляясь содержанию коллекции, которая могла бы соперничать с фондами лучших музеев. Однако ничего не говорилось ни о какой шкатулке из черного дерева. Ник отсортировал файл по году, по типу, по расположению в подвале, но так и не нашел никакого о ней упоминания.
- Что может весить двадцать пять фунтов, помещаться в шкатулке размером два фута на два и стоить многие миллионы?
Маркус, ехавший назад в сторону Байрам-Хиллс, покачал головой.
- Столько весят несколько золотых слитков, но они даже близко столько не стоят. Двадцать пять фунтов бриллиантов - вот это уже могут быть сотни миллионов.
- Надо полагать.
- Что ты ищешь?
- Именно эту шкатулку забрал Сэм Дрейфус, и именно из-за нее все их ограбление пошло не так, как они задумывали.
- Ничто не стоит того, чтобы за него умирать. Разве что, может быть, любовь.
- Не думаю, что в данном случае кто-то действительно готов умереть ради своих целей. Где-то в глубине души они считают, что останутся в живых.
- Ну, если шкатулка была в том самолете, то, вероятно, от нее не осталось ничего, кроме пара. Впрочем, какая разница? - сменил тему Маркус. - Как мы собираемся поймать этого Дэнса?
- С помощью приманки, - сказал Ник, показывая КПК.
- И что мы станем с ним делать потом? Откуда ты знаешь, что вся местная полиция не такая же, как он?
- Думаю, я знаю кое-кого, кому я могу доверять, - Ник достал мобильник и набрал номер.
Два автомобиля - зеленый "Таурус" и синий "Бентли" - стояли друг напротив друга посреди автостоянки средней школы Байрам-Хиллс, широкой площадки, с которой уходила единственная дорога, служившая одновременно въездом и выездом. Учитывая каникулы и авиакатастрофу, школа была пуста, как и остальной город.
- Кто вы? - спросил Дэнс, выходя из зеленого "Форда".
Ник смотрел на него, с трудом сдерживая ярость. Человек, который попытается убить его в будущем, убьет рядового Мак-Мэйнуса и Пола Дрейфуса, станет одним из виновников смерти Джулии.
- Вы один?
- Угу, хотя вы, похоже, нет, - сказал Дэнс, глядя на стоящего рядом с "Бентли" Маркуса.
Ник поднял КПК, который держал в руке.
- Знаете, что это?
Дэнс промолчал.
- Это копия, одна из нескольких содержащих запись того, как вы и ваши друзья вламываются в Вашингтон-хаус. - Ник на самом деле не видел на записи ни Дэнса, ни кого-то еще, кроме некоего человека, которого еще предстояло опознать, но Дэнсу об этом известно не было. - Сэм все вам испортил.
- Кто? - Дэнс притворился, будто не понял.
- Вспомните - Сэм, тот самый, кто обратился за помощью к вам и которого вы полностью себе подчинили. Тот самый Сэм Дрейфус, который теперь мертв, вместе с двумя сотнями других на Салливан-филд.
- Если это КПК, - сказал Дэнс, - то он, вероятно, принадлежит Джулии Куинн.
Ник сохранил бесстрастное выражение лица.
- Возможно, у меня есть кое-что взамен, - улыбнулся Дэнс. - Возможно, у меня есть она сама.
Ник облегченно вздохнул, зная, что Джулия сейчас едет в поезде в Нью-Йорк и что все карты у него.
- Или, возможно, это вы совершили ограбление? - спросил Дэнс.
- Что?
- Вам известно, что пытаться подкупить полицейского - преступление?
- Неплохо сказано.
Стоя спиной к подъездной дороге, Дэнс не мог видеть зеленый джип, приближавшийся к нему сзади. Армейская машина проехала мимо Дэнса и остановилась. С водительского сиденья выбрался рядовой Мак-Мэйнус, а за ним - трое молодых гвардейцев с пистолетами на поясе и винтовками за спиной.
Ник был рад видеть молодого солдата живым и надеялся, что, возможно, на этот раз он таковым и останется.
- Я Николас Куинн, это я вам звонил.
- Не знаю, чем мы можем вам помочь, мистер Куинн. Это не входит в нашу задачу, нам поручено работать на месте катастрофы.
- Это не займет много времени.
- Откуда вы меня знаете? - спросил Мак-Мэйнус. - Не помню, чтобы мы встречались.
- Полковник Уэллс дал мне номер вашего мобильного, - произнес Ник, зная, что солдаты редко задают вопросы, когда упоминается имя их командира. Ник не собирался говорить о том, что солдат даст ему свой номер в будущем, которое пока оставалось туманным и в котором ему предстояло умереть еще до вечера. Но своими теперешними действиями Ник надеялся спасти чужие жизни, вернуть Мак-Мэйнусу его будущее. - Вы лучший стрелок на курсе, только что получили степень магистра и терпеть не можете жарить гамбургеры.
Мак-Мэйнуса несколько удивило, что незнакомец столько о нем знает.
- Почему бы вам просто не вернуться в свой джип и не продолжать свои военные игры на месте катастрофы? - сквозь зубы спросил Дэнс.
- Думайте, что говорите! - бросил в ответ Мак-Мэйнус.
- У вас нет здесь никаких полномочий.
- Губернатор с вами не согласился бы, так же как и Конституция США. В чрезвычайной ситуации, на усмотрение губернатора, мы можем быть мобилизованы по его распоряжению со всеми надлежащими правами.
- Хватит с меня этой резервистской чуши, - сказал Дэнс, кладя руку на пистолет.
Мак-Мэйнус тотчас же поднял винтовку. Его примеру последовали трое остальных гвардейцев - парни не старше двадцати двух лет, никогда прежде не бывавшие в подобных ситуациях.
- Если хотите оспорить мои полномочия, - рявкнул Мак-Мэйнус на полицейского, - предлагаю вам сделать это, позвонив своему начальству, поскольку могу обещать, что если вы попытаетесь вытащить пистолет, то ответа уже никогда не услышите.
- Вы мешаете моему расследованию, - сказал Дэнс, глядя на четыре направленных на него винтовочных ствола.
- Мы со всем разберемся, когда вы уберете руку с пистолета.
- Посмотрим, - сказал Дэнс, глядя через плечо Мак-Мэйнуса. - Может, разберемся и по-другому.
По дороге мчались две полицейские машины, ревя двигателями и мигая огнями, но с выключенными сиренами. Они резко затормозили, и из них выскочили четверо полицейских в форме, которые выхватили пистолеты, заняв позицию позади открытых дверей машин.
Трое гвардейцев тотчас же присели позади джипа, направив оружие на полицейских.
- Бросьте оружие! - заорал молодой рыжеволосый патрульный. - Немедленно!
Винтовка и взгляд Мак-Мэйнуса были по-прежнему нацелены на Дэнса.
- Я рядовой Национальной гвардии Мак-Мэйнус, мы находимся здесь по распоряжению губернатора штата Нью-Йорк, и в данное время наши полномочия в этом городе перекрывают ваши. Возьмите рацию и проверьте.
- Опустите оружие! - снова крикнул патрульный. Его худощавую фигуру била дрожь.
Ситуация продолжала обостряться; никто не хотел уступать, в воздухе чувствовался запах агрессии. Полицейские и гвардейцы смотрели друг на друга из-за своих машин, водя из стороны в сторону стволами. Винтовка Мак-Мэйнуса оставалась нацеленной прямо в лоб Дэнса, дрожащая рука которого продолжала лежать на рукоятке пистолета.
А Ник и Маркус стояли рядом.
- Свяжитесь с начальством, - крикнул Мак-Мэйнус, - пока кто-нибудь не совершит ошибку!
Мгновение повисло в воздухе. Шли секунды…
Рыжий патрульный скрылся в машине. Трое других полицейских остались на месте, высоко подняв оружие, как и гвардейцы. Никто даже не дрогнул.
Ник и Маркус переглянулись - они даже не могли представить, что окажутся настолько на грани непоправимого.
Патрульный вышел из машины и спокойно обошел ее спереди, опустив руки, с пистолетом в кобуре. Повернувшись к своим, он кивнул, давая им знак убрать оружие.
- Ты понятия не имеешь, что только что сделал, Брайнхарт, - сказал Дэнс молодому патрульному.
- Детектив, - ответил Брайнхарт Дэнсу, - он прав. Предлагаю вам убрать руку с оружия.
Дэнс подчинился, с ненавистью глядя на него.
- А теперь, - сказал Брайнхарт, - может, кто-нибудь скажет мне, что происходит?
- Сегодня утром ограбили Вашингтон-хаус, - сказал Ник. - Одним из участников ограбления был детектив Дэнс.
Брайнхарт повернулся к коллеге.
- Ты что, в самом деле так думаешь? - ответил Дэнс. - Преступники - эти двое. Они пытались меня подкупить.
Мак-Мэйнус и Брайнхарт переключили свое внимание на Ника.
- Это смешно. - Ник показал на зеленый "Таурус", зная, что в нем находится. - Проверьте его багажник.
- Почему бы вам не проверить их машину? - заорал Дэнс, на висках у которого выступил пот. - Они предлагали мне бриллианты стоимостью в миллион долларов, чтобы я молчал.
Рядовой Мак-Мэйнус и офицер Брайнхарт посмотрели друг на друга, словно не зная, что делать.
- Почему бы вам обоим не отдать нам ваши ключи? - наконец сказал Мак-Мэйнус.
Брайнхарт подошел к Дэнсу.
- Прошу прощения, сэр, но они мне нужны.
Дэнс вытащил ключи, сверля взглядом Ника, и сунул их в руку Брайнхарта.
Маркус полез в карман, подождал, пока Брайнхарт повернется к нему, и бросил свои.
Не говоря ни слова, под взглядами полицейских и гвардейцев Брайнхарт подошел к "Таурусу", открыл багажник, крышка которого полностью заслонила вид от остальных, и заглянул внутрь. После некоторой паузы он сунул туда руку, после чего быстро закрыл крышку. Так же молча он подошел к "Бентли", открыл багажник, снова заглянул внутрь, но тут же закрыл его. Немного постоял, глядя на Ника, Дэнса и Маркуса, затем подошел к машине со стороны пассажира, открыл дверцу и сел на кожаное сиденье. Вставив ключ, открыл бардачок и сунул туда руку. И снова кузов машины заслонил его от остальных.
Выйдя из роскошной машины, Брайнхарт закрыл дверцу и достал наручники. Подойдя к Дэнсу, он обеспокоенно сказал:
- Мне очень жаль, что все так получилось. - Затем быстро повернулся к Нику. - Руки за спину, пожалуйста.
- Что?
- Офицер, что вы нашли? - спросил Мак-Мэйнус.
- Пожалуйста, не усугубляйте ситуацию, - сказал Брайнхарт Нику, силой разворачивая его кругом и защелкивая наручники на запястьях.
- Офицер, что вы нашли? - повторил Мак-Мэйнус.
Брайнхарт протянул ему ключи.
Мак-Мэйнус подошел к машине Дэнса и открыл багажник. Заглянув внутрь, он обнаружил там запасную шину, несколько металлических дисков, аптечку, пластиковые ленты, коробку с велосипедными цепями и три сигнальные ракеты.
Вернувшись к машине Маркуса, Мак-Мэйнус открыл бардачок и извлек из него маленький мешочек из черного бархата. Развязав, увидел внутри горсть сверкающих бриллиантов.
- Ах ты, сукин сын, ты же их подбросил! - крикнул Маркус Брайнхарту. Он повернулся к Дэнсу. - Сколько их на вас работает? Все? - Он снова повернулся к Брайнхарту. - За сколько вы продали свою честь, офицер? - Он подошел ближе к Дэнсу. - Вам это так просто с рук не сойдет.
- Повернитесь! - приказал Дэнс Маркусу.
- Обойдешься, ублюдок.
Дэнс схватил Маркуса за руку, но это оказалось огромной ошибкой. Несмотря на размеры и на то, что ему уже под сорок, Маркус действовал молниеносно. Вцепившись в лежавшую у него на плече руку Дэнса, он одним движением дернул его на себя, одновременно нанеся сокрушительный удар в челюсть, сваливший того на землю.
Маркус снова занес кулак, но тут приклад винтовки Мак-Мэйнуса обрушился ему на затылок, и он рухнул без чувств рядом с детективом.
Мак-Мэйнус повернулся к своим, давая им знак вернуться в джип.
- Прошу прощения, - сказал он Дэнсу.
Тот яростно уставился на молодого резервиста.
- Может, все-таки вернетесь на место катастрофы и оставите нас в покое?
- Извините, сэр, - сказал Мак-Мэйнус.
Солдат протянул Дэнсу руку, но детектив проигнорировал как предложение помощи, так и извинения. Он медленно поднялся на ноги, потирая челюсть.
Не говоря больше ни слова, солдат забрался на место водителя и уехал.
- Брайнхарт, заберешь их. - Дэнс повернулся к остальным полицейским. - Здесь мы закончили. Возвращайтесь и помогите несчастным, потерявшим своих близких.
Трое полицейских сели в патрульную машину и уехали.
Дэнс наклонился к Нику, глядя ему в лицо.
- Он знает? - спросил тот.
Дэнс продолжал яростно смотреть на Ника, но молчал.
- Что я должен знать? - спросил Брайнхарт, наклоняясь над бесчувственным телом Маркуса и надевая на него наручники.
Ник посмотрел на молодого рыжего полицейского в новенькой синей форме. Ему потребовалось несколько минут, но в конце концов он его узнал.
- Что детектив Итан собирается привязать тебе к ногам один из грузов, что у него в багажнике, и сбросить в водохранилище Кенсико, а потом…
Пистолет Дэнса обрушился на голову Ника, швырнув его на землю.
- Может быть, я просто сброшу в водохранилище тебя самого, - произнес детектив, пиная оглушенного Ника в живот.
- Где ты был, черт бы тебя побрал? - заорал Дэнс, выходя из своего "Тауруса".
- Сам же видишь, что творится, - сказал Брайнхарт, закрывая за собой двадцатифутовую дверь и подходя сзади к своей машине. - Видел место катастрофы? Это просто кошмар.
Он открыл багажник, вытащил из него два больших мешка и уложил их в "Таурус".
- Меня могли убить, - продолжал отчитывать Дэнс молодого офицера.
- Расслабься, я спас твою задницу, - махнул рукой Брайнхарт.
- Где бриллианты?
Молодой коп достал из кармана черный бархатный мешочек и протянул Дэнсу.
- Не дай бог, если хоть одного камешка не хватает…
- Не ожидал услышать такое от того, кого только что пришлось спасать из ловушки, в которую он едва не угодил.
- Смотри у меня, - Дэнс погрозил пальцем. - Мне хватило ума вытащить мешки из своей машины. И хватило ума приказать тебе организовать небольшую группу поддержки. Так что на самом деле я спас себя сам.
- Угу, конечно. А если те двое, что сидят сейчас на складе позади меня, знают, что ты участвовал в ограблении, сколько народу еще об этом знает? - Брайнхарт подошел ближе. - И что это, черт побери, значит - что ты собираешься сбросить меня в водохранилище? Ты что, собираешься меня убить? Собираешься убить всех нас? Не думаю, что ты слишком хорошо меня знаешь.
- Слушай меня внимательно, - Дэнс наклонился еще ближе к Брайнхарту. - Не позволяй себе лишнего, или ни цента не получишь.
- Эй, Итан, - сказал Брайнхарт. - Не забывай - они пришли за тобой, а не за мной.
- Думаешь, я стану тратить на тебя пулю? Это ты меня слишком плохо знаешь. Будь осторожен - если что, я и впрямь могу сбросить тебя в озеро.
Лицо Брайнхарта обмякло - он понял, что спорить не приходится. Молча вытащив из-за пояса пистолет, он протянул его Дэнсу.
- Я забрал его у того, с волосами.
- Хорошая работа, Брайнхарт. Теперь на нем есть отпечатки нас обоих.
Ник и Маркус сидели в десяти футах друг от друга в темном помещении, тускло освещенном полоской света, сочившейся из-под тяжелой стальной двери. Руки скованы за спиной, ноги крепко привязаны к ножкам стульев.
- Ты в порядке? - спросил Ник.
- Нет, черт побери. Я весьма зол, и у меня болит спина. И я собираюсь сломать челюсть тому ублюдку, который меня ударил! - рявкнул Маркус, поворачивая голову из стороны в сторону. - У тебя есть мысли, где мы?
Ник окинул взглядом большое пустое пространство. Вдоль стены стояли ящики, в углу - единственный стол. Света не было, как и везде в Байрам-Хиллс.
- В темной комнате, - сказал Ник, пытаясь успокоить друга.
- Очень умно.
- Это какой-то склад.
- В самом деле? - усмехнулся Маркус. - Где все, черт возьми?
- Или на месте катастрофы, или дома.
- Знаешь, сколько денег я даю каждый год в полицейский пенсионный фонд? - Маркус посмотрел на свою помятую рубашку и порванные брюки. - Теперь с этим покончено. Они испортили мне прекрасную рубашку и штаны.
Ник посмотрел на часы на стене. 13:50.
- Хватит смотреть на часы, - сказал Беннет. - Время от этого не пойдет медленнее.
У Николаса оставалось меньше десяти минут, чтобы вытащить отсюда себя и Маркуса, прежде чем он снова провалится назад во времени, оставив Маркуса одного во власти Итана.
Куинн изо всех сил пытался избавиться от чувства вины перед своим лучшим другом. Он поставил себе целью спасти Джулию, но непреднамеренно подверг смертельной опасности Маркуса. Ник не допускал даже мысли о том, что кровь Беннета может оказаться на его руках, и должен был найти способ бежать при первой же возможности, но думать следовало быстро, поскольку в их нынешнем положении вероятность выжить стала крайне мала.
Из боковой двери вышел Дэнс, с грохотом захлопнув ее за собой. Он молча обошел пленников и наконец, остановившись перед Ником, наклонился к нему и прошептал в ухо:
- Где твоя жена, Николас?
Ник не ответил.
- Впрочем, зачем тебя спрашивать? - Дэнс повернулся к Маркусу. - Где она? Кто еще знает об ограблении?
Маркус язвительно усмехнулся улыбкой Чеширского кота, которой часто пользовался во время деловых переговоров с конкурентами.
- Ты меня слышишь? - заорал Дэнс. - Где она? Кто еще знает об ограблении?
Он занес кулак и обрушил его на нос Маркуса, сломав его в четвертый раз в его жизни. Кровь потекла по губе, пятная белую рубашку и синий галстук.
- А теперь, - негромко сказал Маркус, не обращая внимания на удар, - послушай меня, трус. Освободи мои руки и ударь меня еще раз - и тогда увидишь, насколько ты на самом деле крут.
В ответ Дэнс с размаху ударил Маркуса по лицу.
- Говори, где она! - заорал он, доставая пистолет и нацеливая его на Ника. - Узнаешь свою пушку?
Развернувшись, Дэнс ударил Беннета пистолетом по голове и приставил ствол к его подбородку.
- Говори, где твоя жена, или он умрет, - сказал Дэнс Нику. И это уже была не просто угроза, о чем недвусмысленно свидетельствовал его взгляд.
Ник посмотрел на Маркуса, и внутри у него все оборвалось при мысли о том, что его силой вынуждают выбирать одну жизнь из двух.
Маркус едва заметно покачал головой и улыбнулся знакомой теплой улыбкой - той самой, которую Ник видел на его лице после пропущенной в ворота шайбы или неудачного удара по мячу для гольфа. Дружеская такая, словно говорившая: "Все будет в порядке, ведь мы друзья!" Именно такой улыбкой они обменивались каждый раз, когда от Маркуса уходила очередная жена.
- Если ты это сделаешь, то клянусь богом, я тебя убью, - с ненавистью проговорил Ник.
- Интересно, как это у тебя получится, - сказал Дэнс. - Учитывая, что тебя я убью следующим.
- Ах ты… - Ник отчаянно рванулся, пытаясь освободиться. Вены на его шее напряглись, плечи и руки бессильно дернулись.
- Ник, - тихо сказал Беннет.