- Не беспокойтесь, вы же знаете, как это бывает у мужчин, с насморком или простудой. С ним все будет в порядке. - Однако взгляд ее явно говорил о другом. - На нас словно проклятие лежит - болеем по несколько раз в год. На этот раз его очередь.
Из сумочки Джулии послышалось жужжание.
- Прошу прощения, - сказала она, доставая телефон.
Джулия начала читать текстовое сообщение: "Удачного полета и приятных выходных, Джо".
Она обожала свою помощницу, чье стремление к порядку идеально дополняло ее собственный несдержанный характер.
Хотела позвонить Нику, чтобы рассказать о своих планах, но сообразила, что сейчас он наверняка занят работой, и решила не беспокоить.
Детектив Боб Шеннон подъехал к Вашингтон-хаусу на своем черном "Мустанге Кобра", единственном увлечении всей его жизни. Он не играл в гольф, не ловил рыбу, не интересовался картами, но мощные автомобили обожал с детства. А поскольку у него не было жены, которая могла бы его отговорить, он купил подержанную "кобру" девяносто девятого года за тридцать восемь тысяч восемьсот долларов, еженедельно наводя на ней блеск, отчего машина выглядела как новенькая.
Дэнс, Брайнхарт, Рэндолл, Арилио и Сэм удивленно обернулись, увидев, как он выходит из машины.
- Привет, парни, - кивнул Шеннон, подходя к ним.
- Привет, Боб, - сказал Брайнхарт, словно они были лучшими друзьями.
Тот не обратил на него внимания, не сводя взгляда с Итана.
- Я думал, ты в участке, - сказал брат. - Занимаешься теми парнями из Бронкса, которые угнали машину на Вампус-лейк-драйв.
- Угу. Но мне позвонили.
Все повернулись к Нику, который вышел из машины со стороны пассажира, по очереди глядя на каждого.
- Вам тоже? - продолжал он.
Дэнс тупо уставился на него.
- Ограбление?.. - произнес наконец Шеннон, называя причину своего визита.
- Ага, - выпалил Брайнхарт, к ужасу Дэнса.
- Этот человек, - Шеннон ткнул большим пальцем в сторону Ника, глядя на молодого Брайнхарта, - он тоже вам звонил…
Тот предпочел не совершать дважды одну и ту же ошибку.
- …поскольку об ограблении по радио ничего не сообщалось?
В воздухе повисла тишина. Все взгляды обратились к Дэнсу, который стоял с полностью равнодушным выражением лица.
- Я хочу знать, что здесь, черт возьми, происходит! - едва сдерживая ярость, проговорил Шеннон. Мышцы на шее напряглись.
- Кто это? - спросил Брайнхарт, имея в виду Ника.
- Неважно, - бросил Боб, сверля взглядом брата. - Отвечай на мой вопрос, Итан, - что вы здесь делаете?
Дэнс посмотрел на Брайнхарта и Рэндолла, которые продолжали молчать. Сэм поправил очки и отступил в сторону дома, пытаясь исчезнуть.
- А вы кто? - Шеннон перевел взгляд на Сэма.
- Я… - пробормотал Дрейфус. Руки его дрожали.
Брайнхарт обошел вокруг Куинна, остановившись позади него.
- А вы кто такой?
Выбросив руку, Брайнхарт выхватил пистолет из-за пояса Ника.
- Что это, черт побери? Вы полицейский?
Шеннон посмотрел на пистолет, потом снова на Ника.
- Вы не говорили мне, что вооружены.
- Учитывая, что мне пришлось пережить, - сказал Ник, - я решил, что это неплохая мысль.
- Итан, - Шеннон снова повернулся к своему напарнику. - Этот человек говорит, что вы приехали сюда, чтобы похитить… дай-ка вспомнить: четыре золотых меча, две рапиры, три сабли, пять кинжалов, три пистолета, мешочек бриллиантов и… - он сделал паузу, - какую-то шкатулку.
Никто не произнес ни слова.
- Послушайте, - тон Шеннона несколько смягчился. - Вы пока что ничего не совершили, так почему бы вам просто не сесть в свои машины и не уехать? И мы обо всем забудем.
- Вы что, собираетесь донести на коллегу-офицера? - прервал его Брайнхарт.
- Сколько ты служишь в полиции - год? Так что не надо мне всей этой чуши про полицейский кодекс чести. - Шеннон снова повернулся к Дэнсу. - Итан, что ты делаешь, черт бы тебя побрал?
Дэнс несколько мгновений смотрел на него. Все ждали.
- Ты, может, и забудешь, зато он - нет, - сказал Дэнс, показывая пальцем на Ника.
Неожиданно он выхватил пистолет и уткнул его в живот брата.
- Это что еще за хреновы шутки? - взорвался Шеннон, даже не взглянув на пистолет. - Убери пушку, пока я не воткнул ее тебе в глотку, дрянь. Я твой двоюродный брат.
Не отводя взгляда, Дэнс нажал на курок.
Пуля вошла в живот, отбросив Боба назад. Но он не упал. Сделав шаг вперед, схватил Дэнса за шею и со всей силы ударил его о стену.
Дэнс еще раз выстрелил.
На этот раз Шеннон пошатнулся на подгибающихся ногах и осел на землю.
Сообщники Дэнса завертели головами в поисках свидетелей.
Ник стоял, в ужасе глядя, как жизнь вытекает из Боба вместе с кровью.
- Здорово, - хрипло проговорил Брайнхарт. - Ты только что убил полицейского. Да еще и при свидетеле.
- Надень на него наручники, - сказал Дэнс, показывая пистолетом на Ника.
- Вы собираетесь его убить? - наконец срывающимся голосом спросил Сэм.
Дэнс подошел к Нику, достал из его кармана бумажник и прочитал имя на удостоверении.
- Итак, мистер Куинн, откуда вы узнали, что здесь происходит?
- Куинн? - сказал Сэм. - Это фамилия женщины - адвоката Хенникота. Вы собираетесь его убить?
- Зачем мне убивать подозреваемого? Теперь у нас есть некто, на кого можно все повесить. Убийство полицейского - тяжкое преступление, - сказал Дэнс, глядя на Ника и насмешливо похлопывая его по щеке. - Хреново тебе придется.
Джулия смотрела, как стюардесса закрывает дверь салона и поворачивает рукоятку, отрезая их от внешнего мира.
- Леди и джентльмены, дверь салона закрыта, и мы просим вас отключить мобильные телефоны и пейджеры на время всего полета. Просим также выключить все электронные устройства на время набора высоты и выхода на курс, после чего вы снова можете ими пользоваться.
Джулия быстро набрала номер Ника. Обнаружив, что телефон сразу же переключился на автоответчик, она поспешно заговорила:
- Привет, дорогой. Я люблю тебя. Прости меня за ссору из-за ужина с Мюллерами. Не беспокойся, если тебе это действительно неприятно, я его отменяю. У меня запланировано кое-что получше. Будем только ты и я. Сейчас лечу в Бостон на короткую встречу. Извини, что не сказала тебе…
- Прошу прощения, мэм, - прервала ее стюардесса, наклоняясь. - Двери салона закрыты, и нужно отключить все мобильные телефоны.
- Извините, - прошептала Джулия. - Дорогой, мне пора. Позвоню тебе после приземления.
Джулия закончила разговор.
- Еще раз прошу прощения.
- Я тоже никогда не летаю без последнего звонка мужу, - улыбнулась стюардесса и направилась в сторону кухни.
Джулия не могла дождаться того момента, когда увидит выражение лица Ника после того, как расскажет о ребенке.
Выключив телефон, она убрала его в сумочку и откинулась на мягкий подголовник кресла, продолжая думать о муже. Потом закрыла глаза, чтобы немного вздремнуть.
- Запихните их обоих сзади в мою машину, - сказал Дэнс. Брайнхарт и Арилио открыли дверцу "Тауруса" и бросили тело Роберта Шеннона на заднее сиденье. Брайнхарт повернулся к Нику, запястья которого были скованы за спиной, и взял его за руку.
- Погоди. Останься здесь, последи за обстановкой. - Итан взял Ника за плечо. - Почему бы тебе просто не пойти с нами и не улыбнуться в камеру?
Сэм повернулся к двери и вставил ключ в замок.
- Мы отстаем от графика на четыре минуты.
- И отстанем на пять, если не перестанешь болтать. Мне плевать, если всем придется работать вдвое быстрее.
Все натянули хирургические перчатки.
- Не забудь про нашего нового товарища, - сказал Дэнс, передавая Ника Сэму.
- Угу, - пробормотал тот, подталкивая его к двери. - Пусть все видят.
Перебросив через плечо два холщовых мешка, Сэм провел карточкой через сканер, повернул ключ и открыл дверь. Достав из мешка маленькую коробочку с ярко-красным куполом, он щелкнул выключателем на ее боку и прикрепил ее к стене. Быстро пройдя через дом к побеленной деревянной двери, он прикрепил еще одну коробочку к кухонному прилавку, щелкнул выключателем и негромко свистнул.
Все последовали за ним.
Сэм снова провел карточкой вдоль края двери, где был спрятан сканер, и открыл барьер из трехдюймовой стали, преграждавший путь к покрытой ковром, ярко освещенной лестнице и стенам с бледно-зелеными обоями с узором в виде лилий.
Взяв Ника за руку, Сэм повел его за собой, так чтобы его лицо оказалось в поле зрения скрытой в стене лестничной клетки камеры. Сам он при этом прятался позади.
- Подождите, пока я не открою дверь и не обезврежу камеры, - сказал Дрейфус.
Сэм и Ник подошли к двери подвала, сделанной из матовой стали, без каких-либо ручек и петель. Куинн хорошо ее знал, поскольку сам прошел через нее несколько часов назад по своему времени.
Достав из кармана восьмигранный ключ, Сэм трижды проверил, что буква "Д" находится сверху.
- Не ошибись - буква "Д" должна быть наверху, иначе мы не только не попадем в подвал, но и окажемся заперты, - улыбнулся Ник.
- Откуда ты знаешь, черт побери? - заорал Сэм на Ника. В его голосе слышался страх.
- Просто догадался, - ответил Ник. - Но прежде чем сюда придет твой друг Дэнс, хочу сообщить тебе, что он собирается тебя убить. И я знаю, что он намерен сбросить Брайнхарта и Арилио в водохранилище.
- Думаешь, я доверяю Дэнсу? Думаешь, я не предпринял соответствующих мер?
- А какие меры ты намерен предпринять против собственного брата, Пола? Он обо всем знает.
- Вот, значит, откуда тебе все известно. Ты на него работаешь, да? - Сэм начал злиться. - Да?
- Собственно, он со мной пока не знаком. И не узнает меня ни по имени, ни в лицо, даже если будет стоять рядом.
- О чем вы там болтаете, черт возьми? - крикнул Итан с верхней ступени лестницы. - Время идет. У нас осталось всего десять минут.
Сэм вставил ключ в восьмиугольную скважину, буквой "Д" вверх, как и говорил Ник. Введя номер соцстрахования своего брата с клавиатуры на стене, он трижды провел карточкой через считыватель, повернул ключ и толкнул двухтонную дверь.
Дрейфус знал, что на стальной двери в хранилище установлена сигнализация против несанкционированного вторжения; знал он и о том, что сигнал поступит не в полицию, а в компанию "ДСГ" и адвокату Хенникота. Но к тому времени, когда этот сигнал получат и прореагируют, никого здесь уже не будет.
На самом деле Сэм видел все схемы тревожной сигнализации и знал, как ее обезвредить. Собственно, ее достаточно просто вывести из строя. Но сигнал тревоги не только поступал куда следует, он также запускал дополнительные протоколы безопасности. В офис адвоката Хенникота не только пересылались записи с видеокамер, но и включались дополнительные камеры, не отмеченные ни на каких планах, а информация с них записывалась в зашифрованный файл. Сэм знал расположение этих камер и мог их обезвредить, но сейчас им предстояло зафиксировать изображения Итана и его людей, спускающихся по лестнице.
Это была его страховка, средство, которое он мог бы в случае чего использовать против Дэнса. Сэм знал, что среди воров честь не в ходу, и услышанное от Куинна предупреждение о том, что Итан всех убьет, нисколько его не удивило. Оно лишь подтверждало страх, с которым он жил последний месяц, и предательство, к которому был готов. Но вместе с тем он пошел на риск ради того, чтобы добраться до шкатулки в сейфе Хенникота.
- Все в порядке, - сказал Сэм.
Дэнс, Рэндолл и Арилио спустились по лестнице и остановились в небольшом вестибюле рядом.
Когда распахнулась стальная дверь в хранилище, Ник увидел прямо перед собой большую стеклянную витрину, крышка которой была совершенно целой, в отличие от того, какой он видел ее через пять часов в будущем. Внутри лежали мечи и кинжалы, рапиры и сабли, и самое главное - украшенный золотом "кольт-миротворец", из которого должны убить Джулию.
Рукой в перчатке Сэм достал из мешков еще четыре коробочки с красными прозрачными куполами на каждой и развернул Ника спиной к себе.
- Держи, - сказал он, вкладывая одну из коробочек в скованные руки Ника. - Отпечатки могут сказать о многом.
- Неплохо, - усмехнулся Дэнс.
- Подожди здесь, - продолжал Сэм, словно Ник мог поступить иначе со скованными за спиной руками и в окружении троих вооруженных людей.
Забрав у Ника коробочку, Сэм щелкнул выключателями на всех четырех и вбежал в помещение, прикрепив ее к стене напротив двери, после чего побежал через подвал.
Полминуты спустя он вернулся.
- Идем, все камеры заглушены.
Дэнс и его люди схватили Ника и потащили за собой.
Бросив два мешка на пол, Сэм достал большой металлический стержень с присоской, которую он прикрепил к центру витрины с оружием. К правой ножке он присоединил устройство размером со спичечный коробок. Оно генерировало электромагнитные волны, вносившие помехи в работу установленной в витрине сигнализации.
Дэнс и его люди окружили витрину, наблюдая, как Сэм вырезает в стекле круглое отверстие, описывая широкую дугу стержнем с алмазным наконечником.
Ник едва сдерживал смех, глядя на картину Моне на стене позади Дэнса, стоившую восемьдесят миллионов долларов. Картина с водяными лилиями даже на черном рынке могла бы обеспечить им больше денег, чем они в состоянии вообразить, намного больше, чем экспонаты в этой единственной витрине.
Сэм продолжал резать стекло. Держась за присоску, он постучал вокруг разреза и приподнял большой стеклянный круг.
- Дэнс, наполняй вместе со своими парнями мешки. Заверните каждый предмет в полотенце, чтобы они не поцарапали друг друга.
- Под ними что, нет датчиков давления? - спросил Дэнс.
- Не будь идиотом, - Сэм посмотрел на него словно на ребенка. - Как ты думаешь, для чего нужна эта коробочка, прикрепленная к ножке? Она выводит из строя электромагнитные датчики.
Схватив Ника за руку, он двинулся дальше по коридору.
- Куда ты? - крикнул Дэнс.
- За бриллиантами.
Сэм ворвался в офис Шеймуса так, словно бывал здесь уже тысячу раз, хотя на самом деле оказался в нем впервые. Толкнув Ника в угол, он прикрепил коробочку с красным куполом к середине стола и включил настольную лампу. Взяв со стола рукой в перчатке, он развернул Ника кругом и сунул ее в скованные за спиной руки. Поставив лампу обратно на стол, он снова повернул Ника к себе лицом.
- Просто на тот случай, если на суде потребуются дополнительные доказательства.
- Спасибо, - отозвался Ник. - Жаль, что ты до этого не доживешь.
Не обращая внимания на язвительное замечание, Сэм повернулся к стене из темного ореха и провел карточкой над левым углом стола. Раздался едва слышный щелчок. Сэм подошел к стене, положил на нее руку и слегка толкнул. С легким шипением открылась потайная дверь.
- Подожди здесь, - усмехнулся Дрейфус, хватая последнюю коробочку с куполом. - Хотя мимо Дэнса и его людей тебе все равно не проскочить.
- Скажи, если тебе потребуется помощь с сейфом, - сказал Ник, прислонившись к столу.
Снова не обратив никакого внимания на его слова, Сэм шагнул через порог, прикрепив к стене последнюю коробочку. Перед ним была комната с бетонными стенами, с потолка которой свисали три лампочки, освещавшие два сейфа.
Сэм посмотрел на часы. Оставалось меньше пяти минут до того момента, когда поднимут тревогу временно выведенные из строя камеры на парковке.
Сняв темные очки, он сунул их в карман и присел перед четырехфутовым сейфом справа. Взявшись за медное колесо, повернул его вправо на три полных оборота. На четвертом обороте остановился на делении 64, затем повернул влево, остановившись на 88, затем опять направо до нуля и, наконец, влево до 90. Потом взялся за медную ручку, словно проделывал все это сотни раз, уверенно повернул ее и распахнул тяжелую стальную дверь.
Свет залил внутренность сейфа, и Дрейфус увидел ее во всей красе. Шкатулка была сделана из любимой древесины Шеймуса Хенникота, отполированного до блеска африканского черного дерева. Крышку толщиной в два дюйма отделял почти незаметный шов. С трех ее сторон виднелись восьмиугольные замочные скважины, похожие на ту, что имелась на стальной двери, которую он открыл всего двумя минутами раньше.
Достав из кармана восьмигранный ключ, Сэм попробовал вставить его в скважину, но тот оказался слишком большим. Он снова спрятал ключ в карман - о том, как вскрыть шкатулку, можно подумать и позже.
Открыв маленький ящик с верхней левой стороны сейфа, он достал большой бархатный мешочек. Быстро развязав тесьму, проверил содержимое - на гранях сотен крупных алмазов заиграли радужные отблески. Снова завязав тесьму, он сунул мешочек в карман. И тут увидел записку, прикрепленную к внутренней стороне двери сейфа. Он не мог понять, как смог ее не заметить. Лист белой бумаги размером пять на семь дюймов с тем же успехом мог быть временной бомбой.
Сэм понятия не имел, откуда она взялась. Когда входил, ему показалось, будто он ощущает чье-то присутствие, но тогда решил, что это всего лишь нервы.
Сэм вытащил шкатулку из сейфа, удивившись ее весу, составлявшему, по крайней мере, двадцать пять фунтов. Сорвав с дверцы записку, еще раз прочитал единственную фразу: "Подумай о том, что делаешь, - ты знаешь, где я буду ждать", и в ярости скомкал листок.
Дэнс брал каждый меч, каждый кинжал, каждую рапиру и саблю, тщательно их осматривая перед тем, как передать Арилио, который заворачивал их в полотенца, прежде чем положить в мешок. Сделанные из чистого золота рукоятки мечей украшали сапфиры, рубины и изумруды.
Покупателем их добычи был некий алчный коллекционер китайско-японского происхождения, владевший, как говорили, ценностями на миллиарды. Его агент должен был забрать товар в девять часов вечера, заплатив за коллекцию двадцать миллионов, вчетверо больше, чем пообещал Дэнс своим напарникам, включая Сэма Дрейфуса. Каждый считал, что получит миллион наличными и все будут счастливы - хотя на самом деле остаться в живых должны только Рэндолл и Сэм Дрейфус. С учетом же добытых Дрейфусом алмазов доход Дэнса составлял свыше двадцати миллионов: один для Рукая и девятнадцать - которые позволили бы ему исчезнуть из Байрам-Хиллс навсегда.
Он достал три пистолета: "смит-вессон" 1840 года, "кольт-миротворец" 1872 года и "белаторо" 1789-го. Все изготовлены на заказ, полностью исправные, с золотыми и серебряными украшениями вдоль приклада, гравировкой на рукоятках и религиозными изречениями на стволах. Дэнс взял горсть серебряных пуль, владельцы которых велели выгравировать на них богохульные проклятия жертвам и их богам, указав в каждой имя предполагаемой мишени - врага, которого нужно поразить в сердце.
Передавая последний пистолет Арилио, Дэнс понял, что данное Шенноном описание того, что он только что положил в мешок, полностью совпадает с реальностью, вплоть до количества мечей, кинжалов, пистолетов. Шеннон даже упоминал о бриллиантах - будто он где-то нашел некий список и цитировал его по памяти.
Из коридора вышли Сэм и Ник, остановились возле пустой теперь витрины. Сэм подтолкнул Ника вперед, держа под мышкой странного вида шкатулку.