- А вы кто?
- Закария Нэш. Я личный помощник мистера Хенникота, присматриваю за его имуществом.
- А вы кто такой? - наконец спросил Шеннон Ника. Чувствовалось, что возникшая не слишком понятная ситуация его злит.
Ник лишился дара речи, узнав, что европеец, Нэш, тот самый, который дал ему часы, работает на Хенникота.
- Кто-нибудь из вас знает этого человека? - спросил Шеннон, имея в виду Ника.
- Нет, - сказал Дрейфус.
Нэш покачал головой.
- Меня зовут Николас Куинн, - Ник повернулся к Дрейфусу, вновь обретя прежнее самообладание. - Через час ваш брат похитит коллекцию оружия Хенникота, бриллианты и эту шкатулку.
Дрейфус, Нэш и Шеннон уставились на Ника, словно перед ними был сумасшедший.
- Не эту шкатулку, - тихо сказал Дрейфус и шагнул навстречу Нику, словно соглашаясь с его безумным заявлением.
- Это та самая шкатулка, которую Сэм украдет из сейфа Хенникота, - сказал Ник. - Я в этом уверен.
- Шкатулка в сейфе в Вашингтон-хаусе, - продолжал Дрейфус, словно успокаивая ребенка, - всего лишь дубликат, пустой опытный образец.
- Что? - Во взгляде Ника появилась тревога.
- Уверяю вас, ни эта шкатулка, ни ее содержимое никогда не попадут в руки моего брата.
- Почему бы вам просто не сказать ему, что вы ее уже украли? - спросил Ник, зная, что его слова не имеют никакого смысла до того, как ограбление произойдет на самом деле.
- Прошу прощения? - сказал Пол. - Я ее не крал.
- Значит, шкатулка в сейфе была приманкой? - спросил Ник, уже зная ответ.
- Кто вы такой? - в замешательстве проговорил Дрейфус.
Куинн чувствовал, что еще немного, и у него не выдержат нервы. Он считал свой план практически безупречным, но теперь, когда оказалось, что Дрейфус и Нэш работают вместе, что шкатулка в сейфе не настоящая…
Ник посмотрел на Дрейфуса, не будучи вполне уверенным в том, насколько далеко стоит заходить, чтобы ему окончательно не перестали доверять.
- Сегодня утром, чуть позже, погибнут двести двенадцать человек, пассажиров рейса 502. Вместе с ними погибнет моя жена - из-за вашего брата, из-за того, что он охотится за содержимым этой шкатулки. Почему бы вам просто не сказать, что в ней ничего нет? - Ник уже был не в состоянии отделить будущее от прошлого.
- О чем вы говорите, черт побери? - спросил Пол Дрейфус.
- Прошу прощения, - сказал Шеннон Дрейфусу. Он посмотрел на Ника, словно на сбежавшего из психбольницы пациента. - Мистер Куинн, почему бы вам не поехать со мной?
Шеннон взял Ника за руку.
- Я не сумасшедший, - бросил он, вырывая руку и подходя к Дрейфусу. - Кто-нибудь видел коллекцию оружия Хенникота? Ведь это вы разрабатывали для него систему охраны? Его коллекция когда-либо выставлялась на публике?
- Нет.
- Значит, никто не знает, что в стеклянной витрине в маленькой подвальной крепости Хенникота лежат испанские мечи, цейлонские кинжалы, оттоманские сабли, сделанный на заказ для султана Мурада V "кольт-миротворец" с гравировкой в виде религиозных изречений - католических, иудейских, исламских, буддистских?
Дрейфус продолжал смотреть на Ника. Выражение его лица невозможно было понять.
- Вы только что были там, Пол, - сказал Ник, обращаясь к нему, словно к старому другу. - Витрина была цела?
Дрейфус кивнул.
- К чему вы клоните?
- Четырнадцать оставшихся серебряных пуль, сделанных на заказ, с надписью по-арабски…
- "Да будет закрыт тебе путь в рай", - медленно проговорил Дрейфус.
Ник сунул руку в карман и раскрыл перед лицом Дрейфуса ладонь, на которой лежала горсть серебряных пуль.
- Что происходит, черт побери? - спросил Шеннон.
- Посмотрите мне в глаза, Пол, - умоляюще сказал Ник. - Я не сумасшедший и понимаю ваши чувства из-за предательства брата. Но его нужно остановить сейчас, до ограбления. Он всех перехитрит, приедет сюда, к вам, угонит ваш самолет, и тогда случится вот это.
Ник достал из кармана письмо Маркуса, вытащил из конверта страницу из "Уолл-стрит джорнал" и ткнул ее в лицо Дрейфусу.
Дрейфус взял распечатку и растерянно уставился на жуткую картину обожженного поля, на торчащую посреди него хвостовую часть обугленного самолета. Он проглядел другие новости, биржевые сводки… и наконец взгляд его упал на дату и время распечатки: 28 июля, 16:58. Он продолжал смотреть на нее, словно она могла каким-то образом измениться.
- Видите?
- Время? - медленно проговорил Пол, словно пытаясь осознать невозможное.
- Нет, - сказал Ник, показывая на готовящийся к полету лайнер "Норт-Ист Эйр", стоявший возле терминала. - Хвостовая часть, бортовой номер.
Дрейфус посмотрел на "АС-300" возле главного терминала, на большой красно-синий логотип авиакомпании на хвосте. Взгляд его переместился на бортовой номер, уникальный для каждого самолета: N95301.
Дрейфусу потребовалось несколько мгновений, чтобы снова перевести взгляд на лист бумаги в его руке, на изображение почерневшего фюзеляжа, на торчащую посреди поля хвостовую часть, на которой отчетливо виднелся логотип и номер: N95301.
- Ваш брат похитит из сейфа Хенникота шкатулку, которую он считает настоящей. Он приедет сюда, чтобы встретиться с вами. Он угонит ваш самолет и станет причиной этой катастрофы, - сказал Ник, показывая на картину разрушений. - И погибнет вместе со всеми остальными.
- Что это? - спросил Шеннон, показывая на распечатку.
Дрейфус не отвечал, переводя взгляд с фотографии на стоящий на бетоне самолет и обратно. Наконец он посмотрел на Ника и молча вернул ему распечатку.
Ник сунул ее в карман, поняв, что только что приобрел союзника.
- Ваш брат только что прилетел из Филадельфии, - сказал Ник. - Сейчас его забирают из аэропорта. - Он повернулся к Шеннону. - Ваш напарник, Итан Дэнс, собирается вместе с братом Пола, а также Брайнхартом, Рэндоллом и полицейским по фамилии Арилио ограбить Вашингтон-хаус. - Ник помолчал, не решаясь открыть Шеннону его будущее. - И именно он убьет вас.
- Хватит! - заорал Шеннон, хватая Ника и разворачивая его кругом. Быстро надев на него наручники, он развернул его лицом к себе. - Вы говорите так, будто бредите.
- Я не сумасшедший.
- Да? Где, черт побери, вы взяли те фотографии, которые прислали мне на телефон?
- У фотографий есть отметка дата и времени. Час пятнадцать минут спустя. Дэнс выстрелит вам в живот и запихнет на заднее сиденье своей машины, где вы умрете.
- Детектив? - попытался вмешаться Дрейфус.
- Откуда вы, черт возьми, знаете? - продолжал наседать на Ника Шеннон, не обращая внимания на Дрейфуса.
- Оттуда же, откуда я знаю, что Дэнс продажный полицейский, оттуда же, откуда я знаю про медальон святого Христофора в вашем кармане, - сказал Ник. - Вы с Итаном оба окончили школу Святого Христофора в Бруклине. Вы двоюродные братья, и он дал вам вашу работу.
- Откуда, черт возьми…
- Вы смотрели временные отметки фотографий?
- Зачем мне на них смотреть, черт побери? - взорвался Шеннон. Он немного постоял, подумал… а затем полез в карман, вытащил мобильный и, открыв его, вывел на экран первую фотографию.
Наконец он посмотрел на Ника.
- Как такое может быть?
Ник повернулся к Полу с мольбой во взгляде.
- Вы ведь знаете, что собирается сделать ваш брат, и именно потому подменили шкатулку. Вы видели, что должно случиться, вы видели хвост самолета. Скажите же ему, черт бы вас побрал!
Дрейфус с тревогой взглянул на Ника, затем на Нэша, который согласно кивнул, и повернулся к Шеннону.
- Мой брат сейчас должен прилететь рейсом из Филадельфии…
- А ваш напарник, - вставил Ник, - должен его забрать.
Шеннон в замешательстве смотрел на обоих. Потом неохотно сунул руку в свою машину и включил рацию.
- Лина?
- Доброе утро, детектив, - послышался искаженный помехами голос.
- Ты видела сегодня утром Дэнса?
- Он недавно уехал, сразу после тебя.
- Не знаешь куда?
- Опять потерял напарника, Шеннон? Почему бы тебе просто ему не позвонить?
- Не хочу. Можешь найти его машину?
Последовала недолгая пауза.
- Ты что, шутишь? - наконец спросила она.
- Нет, я серьезно.
- Он вместе с тобой в аэропорту. Ты разве не там?
- Где именно в аэропорту?
- Господи, Шеннон, ты всего в полумиле от него. Он у главного терминала. Ты что, хочешь, чтобы я приехала и представила вас друг другу?
Дэнс сидел в своем "Таурусе" возле главного терминала аэропорта Уэстчестер, бодрый и готовый действовать. Сегодня утром он проснулся с мыслью о том, что сможет наконец избавиться от бремени, которое взвалил на него Гестов Рукай. Мало того, он должен положить в карман еще пятнадцать миллионов, после того как избавится от Брайнхарта и Арилио. Рэндолл должен был остаться в живых - Дэнс считал его дядюшкой-толстяком, который знал о его делишках, но никогда не болтал лишнего. Он был одним из немногих, кому Дэнс по-настоящему доверял, но остальные являлись лишь средством для достижения его цели.
А потом он исчезнет, и домом его станет Амстердам. Он проживет свою жизнь как можно дальше отсюда, счастливый и довольный, без необходимости думать о средствах к существованию.
Он у последней черты. Рукай и его люди не отставали, постоянно звоня и нанося визиты, напоминая, что конец ему придет сегодня в полночь, если он не явится с деньгами.
Они с Сэмом Дрейфусом прорабатывали сценарий много раз, планируя все непредвиденные обстоятельства и ошибки. Они обсуждали его на бумаге и в разговорах, Сэм даже сделал компьютерную модель. Вся работа должна занять меньше пятнадцати минут.
Они готовы ко всему, и ничто не могло их остановить.
Сэм Дрейфус вышел из главного терминала аэропорта Уэстчестер, шагнув под лучи теплого утреннего солнца и чувствуя, как легкий ветерок шевелит тщательно причесанные каштановые волосы. Его обуревали смешанные чувства - он знал, что вступает на путь, с которого не будет возврата, но все его мысли сосредоточились на шкатулке из черного дерева и тех возможностях, которые она ему вскоре принесет. Он направился прямо к ожидавшему на парковке зеленому "Таурусу".
- Все по плану? - улыбнулся Сэм, садясь в машину и захлопывая дверцу.
- Трое моих парней встретят нас там ровно в одиннадцать.
- Мое барахло у тебя?
Дэнс кивнул.
- Мне надо проверить, что все в порядке.
Не говоря ни слова, Дэнс выехал со стоянки для пассажиров и переместился в зону, зарезервированную для службы безопасности и полиции. Потом открыл багажник.
Оба вышли из машины, обошли ее кругом и заглянули внутрь.
Сэм расстегнул первый мешок и достал серебристую коробочку с красным куполом наверху. Щелкнув выключателем, проверил светодиоды, убедился, что высокочастотный широкоугольный лазер работает и батарей хватит по крайней мере на пятнадцать минут. Он сделал их сам, все двенадцать, по схемам, которые нашел в файлах Пола. Он не знал, кто автор этой уникальной конструкции, но ему было известно, что Пол пытается разработать меры противодействия подобным устройствам, которые он мог бы использовать в дальнейшей работе.
Проверив оставшиеся одиннадцать коробочек, Сэм перешел к трем черным лазерным прицелам. Укрепленные на пятидюймовых штативах, они напоминали лазерный прицел ружья, с одиночным мощным лучом, который можно увидеть даже при ярком солнечном свете и который можно направить на внешние камеры.
В мешке также лежали два маленьких устройства размером со спичечный коробок, излучатели электромагнитных помех. Сэм повертел их на ладони, щелкая крошечными выключателями.
Наконец он проверил стеклорез, самое простое, но притом и самое надежное устройство. Никакой электроники, электричества, лазеров или высокотехнологичных схем, лишь маленький алмазный наконечник и металлический стержень с присоской.
Зазвонил мобильный телефон Сэма. Он быстро приложил его к уху.
- Сэм, - сказал его брат. - Не говори ни слова.
- Угу, - с притворной улыбкой ответил Сэм, закрывая багажник и возвращаясь в машину.
- Я у терминала для частных полетов, - сказал Пол. - Я уже открыл сейф Хенникота. Шкатулка у меня.
Сэм ничего не сказал, чувствуя, как кровь закипает в жилах.
- С тобой детектив Итан Дэнс? Когда все будет закончено, он застрелит тебя, и ты умрешь, - холодно звучал голос Пола. - Подумай о том, что делаешь, подумай о том, на что идешь. Я знаю, что тебя интересуют не предметы старины или бриллианты; все, что тебе нужно, - эта шкатулка. Что ж, ты выбрал не тех партнеров. Сейчас я держу ее в руках. Если она тебе нужна - подойди ко мне.
Сэм молча закрыл телефон. Дэнс снова сел в машину и выехал со стоянки.
- Нам нужно подъехать к терминалу для частных полетов, - наконец сказал Сэм.
- Зачем?
- У нас проблема.
- Черт, - сказал Дэнс, доставая пистолет. - Мы даже еще не начали.
- А это еще зачем? - спросил Сэм, глядя на девятимиллиметровый "глок" Дэнса.
- Чтобы разобраться с проблемой.
В семь утра, когда Пол Дрейфус узнал о том, что собирается сделать Сэм, он позвонил Хенникоту и, несмотря на то что речь шла о его брате, все рассказал.
Шеймус ответил, чтобы он не беспокоился ни о чем, кроме шкатулки, и что он должен сделать все возможное, чтобы забрать ее, прежде чем она попадет в руки Сэма или чьи-то еще. Он сказал также, что грабители могут забрать оружие и бриллианты - для него они не имели особого значения, к тому же были застрахованы.
Пол знал Шеймуса уже пять лет. Он разрабатывал охранные системы для всех его домов по всему миру: Вашингтон-хауса, коттеджа его жены на побережье штата Мэн, замка в Ницце, редко посещаемого бунгало на личном острове на Мальдивах, летнего дома на берегу океана в Массачусетсе. Пол и Шеймус стали больше чем друзьями, делясь самым сокровенным, будь это горе от потери близких или радость от успехов. Шеймус давал ему ценные деловые советы и указания, но лишь тогда, когда тот его об этом просил.
Пол рассказывал о брате и связанных с ним бесконечных проблемах и муках, но именно Шеймус всегда напоминал, что семейные связи - самое главное в жизни и их нельзя разрывать. Только близкие знают нашу истинную сущность, желания и нужды, достоинства и недостатки, а не тот фасад, который мы демонстрируем миру. Напомнил Полу о том, что он единственный человек, который знает Сэма с детства, еще до жестокой реальности жизни, до наркотиков, алкоголя и противостояния обществу.
Два года назад Шеймус попросил его сконструировать шкатулку. Он сказал, что ему нужно сохранить фамильные секреты в недоступном месте, до которого никто не мог бы добраться, но вместе с тем иметь возможность в любой момент забрать их оттуда.
Пол не стал спрашивать, что именно он собирается там хранить, что именно хочет скрыть от мира, но Шеймус настоял на том, чтобы посвятить его в свою тайну. Он даже пошел еще дальше, попросив Пола стать частью триумвирата, вместе с его личным помощником Закарией Нэшем и им самим. Только они трое должны знать о содержимом шкатулки и о том, как получить к ней доступ.
Пол потратил год на разработку, создавая опытные образцы, которые испытывал в самых суровых условиях, и наконец получил окончательный продукт: футляр из дюймового титана, покрытый огнеупорным волокном и тремя слоями кевлара - идея, позаимствованная из скафандров НАСА, которые должны противостоять любой температуре, давлению и ударам. Замок стал вторым поколением его восьмигранного ключа: три скважины для трех восьмигранных ключей, каждый из которых нужно вставлять стороной с определенной буквой вверх - единственная комбинация из трех с лишним тысяч возможных сочетаний ключей, скважин и восьми их положений. Покрытая африканским черным деревом, шкатулка выглядела как изящный предмет мебели, но ее прочность и непроницаемость могли сравниться с секретными бункерами Белого дома.
Позвонив Шеймусу, Пол помчался на летное поле и полетел прямо в Уэстчестер. Его маленький частный самолет мог летать в воздушных коридорах, слишком низких для коммерческих полетов, и весь путь занял у него меньше часа.
Имея полный доступ к охранной системе, Пол прыгнул во взятую напрокат машину, поехал прямо в Вашингтон-хаус и забрал шкатулку из сейфа Хенникота, заменив ее пустым опытным образцом, сделанным на этапе разработки.
Дэнс въехал на большую автостоянку возле терминала для частных полетов, рядом с выстроившимися в ряд самолетами, ждавшими владельцев. Остановился между "БМВ" и синим "Шевроле Импала", припаркованными рядом с маленьким белым самолетиком. На капоте "БМВ" лежала шкатулка из черного дерева, словно гордо выставленный трофей.
Рядом с "БМВ" стоял коренастый широкоплечий человек с тщательно уложенными седыми волосами, положив руку на шкатулку. Взгляд его был прикован к сидевшему на пассажирском сиденье Сэму. На переднем сиденье "БМВ" сидел еще один человек, повыше, с изысканными манерами, похожий на члена загородного клуба. Он вытянул ноги через открытую дверцу, поставив их на асфальт.
- Подожди здесь, - сказал Сэм, выходя из машины и захлопывая дверцу.
Два брата во многом выглядели противоположностью друг другу. Худая стройная фигура Сэма резко контрастировала с крупным телосложением брата. Пол уже успел поседеть, но волос Сэма белизна пока не коснулась. Первый уверен в себе, второй же явно нервничал, зная, что его столь хорошо составленный план потерпел полный крах, о чем свидетельствовал объект его желаний, лежавший на капоте "БМВ".
- Что ты наделал, черт бы тебя побрал? - хрипло проговорил Сэм.
- Ты что, шутишь? Это ты вломился в мои файлы, это ты собираешься ограбить не только моего лучшего клиента, но и одного из самых близких друзей.
- Пошел к черту, - налитые кровью глаза Сэма сузились от ненависти.
- Хороший ответ.
- Не говори со мной как с ребенком.
- Никогда такого не было, - сказал Пол. - Тебе не приходило в голову, что это только кажется? Лишь из-за того, что ты неправильно относишься к жизни?
- Не говори мне про жизнь.
- Ну да, конечно, твоя жизнь настолько плоха, - жесты Пола говорили не менее красноречиво, чем его слова, - что ты готов уничтожить всех, лишь бы жить хорошо самому?
- А пошел ты… - взорвался Сэм.
- Ну вот, опять - какой превосходный словарь! Ты ленив, глуп и безрассуден. Ты даже не догадываешься, насколько легко мне было узнать, что ты собираешься сделать. А потом прилететь сюда и забрать шкатулку из сейфа, прежде чем ты до нее доберешься.
Пол провел рукой по гладкой поверхности деревянной крышки. Сэм тяжело дышал, глядя на шкатулку.
- Послушай, скажи мне, что тебе все-таки нужно? Деньги, признание или просто эта шкатулка?
Дэнс вышел из машины и подошел к Сэму.
- Может, все-таки скажешь, что происходит?
- Подожди в машине!
- Кто это? - Дэнс ткнул пальцем в Пола, глядя на лежащую на капоте "БМВ" вещь. - И что там за разговор про шкатулку?
- Неважно, - сказал Сэм.
- Ну да, конечно же, неважно, - ответил Дэнс.
- Это касается только меня и моего брата.