* * *
Утром выглянуло ясное солнышко. Холодная по-осеннему погода отступила прочь. Летнее солнце согревало тело, но не душу. Олег, Никита и Иннокентий Петрович сплавляли три лодки вниз по течению Снежети, к лагерю Коробова. Еще вдалеке от лагеря они услышали пистолетные выстрелы. Через пару минут, за поворотом реки, показались братья Коробовы. Они стояли у самой кромки воды, а Моська носилась вдоль берега, тихо потявкивая.
- Доброе утро, - поздоровался Олег.
- Скорее день. Здравствуй, Олег, - поприветствовал его Валентин.
- Привет, но утро явно недоброе. Как у вас прошло? - поздоровался Валера.
- Привет, - блекло произнес Никита. Мышкин просто кивнул.
- Мы вляпались в дерьмо по самые уши! Вся дружина оказалась на месте. С горем пополам мы справились, сожгли кремль, перестреляли дружину, но нас осталось только трое. Женя погиб.
- У нас тоже ЧП. Ночью умер Вадим. А утром я увидел, что ваши вещи раскиданы по полу. Хватился, ни княжича, ни его наставника нет. Разбудил Валентина, взял Моську и в погоню. Вот тут и догнали, - грустно произнес Валера.
- Это не мы их убили. Они сами утонули, плавать не умеют, - стал оправдываться Валентин.
- Надо вытащить, - стал раздеваться Олег. Его примеру последовали братья Коробовы и Мышкин. Олег стал передавать им из воды оружие и наплечные мешки. Затем, уже вчетвером, они вытащили утопленников.
- Какие тяжелые? - удивился Валентин.
- Кольчуги тянут килограмм по десять. А тут еще пояса! - Валера вытряхнул из каждого пояса по две дюжины брусков золота.
- Твои? - обратился он к Олегу.
- Да. Просчитались ворюги. Не надо было им в реку соваться, разве с таким грузом уплывешь. Могилу здесь выроем, на пригорке песок. Они справились за полчаса. Мечами рыхлили песок, шлемом выгребали.
- Золото надо было прятать, - упрекнул Валентин Олега. Как будто тот был виноват в случившемся.
- Торопились, - начал оправдываться Олег. Он посмотрел на кучу золота, - маловато будет, у нас раза в два больше было.
- А ты мешки проверь, там, наверняка, не картошка, - успокоил его Валера.
- Картошка будет только через год. И я её тогда не продам, даже, на вес золота, - в тон ему поддакнул Валентин.
- Есть хорошая новость. Оружие, добытое в Карачеве, теперь можно не прятать, дружинников мы уничтожили, опознать трофеи теперь мало кто сможет. К тому же по городу оружия много расползётся, кремль сегодня грабят все, кому не лень, - высказался по поводу оружейной доли Вадима Олег.
- Нет. Надо делать кузню, и перековывать на сельхозинвентарь. Весной его много потребуется. Так будет надежнее, - возразил Валентин.
- То, что отбирал Вадим, стоит на вес золота. Если хотите, я выкуплю? Железо для инвентаря легче приобрести, - не уступал Олег.
* * *
Олег попросил Валентина сесть вместо него в лодку, а сам решил пройтись пешком, обсудить проблему оружия с Валерой. Спокойное путешествие в лагерь прервала Моська. Она дернула Валеру за штаны, указывая на, уходящую в сторону, от основной тропы, тоненькую тропинку. На ней стоял дружинник, в кольчуге и шлеме. В руке он держал повод лошади, нагруженной поклажей. Валера и Олег шли налегке, вещи плыли в лодке. Валера снял пистолет с предохранителя, а Олег достал свой небольшой кинжал и подошел к дружиннику. Тот намотал повод на ветку дерева и достал меч.
- Куда идешь, беглый холоп? - грубо спросил Олег незнакомца. Тот растерялся. Глаза, смотревшие на Олега с вызовом и превосходством, забегали. Дружинник дважды порывался что-то сказать, затем опустил меч.
- Я не холоп, - наконец-то, жалобным басом произнес он.
- А то, что беглый, согласился. Бежишь, клятвы не сдержав, - с угрозой в голосе, добавил страха дружиннику Олег.
- Князя нет, воеводу убили, кремль сгорел, княгиня пропала, - полился из дружинника фонтан красноречия.
- Это твоя лошадь, и твои вещи? - еще более жестко спросил Олег.
- Нет. Но мои вещи и лошадь погибли в пожаре, - почти закричал дружинник.
- То-то ты, не по дороге едешь, а по тропинке крадешься. А зря, в реке брода нет. Берешь с собой только своё, и когда я прочитаю "Отче наш", чтобы тебя, на этом берегу реки не было. В ответ дружинник замахнулся на Олега мечом. Тот, как будто ждал этого, шагнул навстречу, обнял, и ударил кинжалом в самый верх шеи, не закрытый кольчугой.
- Трус. А пошел против двоих, - удивился Олег, - что же такого он награбил?
- Лошадь неказистая, - спокойно сказал, уже привыкший к убийствам, Валера.
- Ты разбирай трофеи, а я могилу ему пока вырою, - сказал Олег, - здесь трава густая, я немного назад отойду. Через десять минут Валера пришел за Олегом.
- Что так долго копаешься. Интересное что-то попалось? Даже кольчугу с него не снял.
- Я эти украшения на княгине видел. Хватит копать, так зароем, надо по его следам пройти. Да, кольчуга слишком хороша, снимаем. Труп зарыли второпях. Вещи спрятали в кустах. Моська уверенно вела Олега и Валеру по свежему следу. Шли налегке, но неспеша.
- Олег, как получилось, что вы с дружиной такую промашку дали? Неужели не видели, сколько их в кремле? - задал, долго его мучавший вопрос, Валера.
- Видели. Оценили. Мало того, справились, и, как ни странно, без потерь. Потом расслабились. Я ослабил контроль, а Вася …, Вася опять залез на ту же самую бабу! Маньяк. Упустил мальца! - злость на разгильдяя Василия опять нахлынула на Олега.
- И мальчишка убил четырех охранников и Евгения!?
- Мальчишка натравил на них три десятка собак. Патроны у Жени уже закончились, у меня, впрочем, тоже. У Мышкина оставалось немного. Спасибо штабс-капитану и очкам ночного видения, иначе бы мы не ушли из кремля.
- Да. Очки ночного видения - это вещь! Женин прибор уцелел? - заинтересованно спросил Валера.
- Тебе зачем? - неодобрительно ответил, вопросом на вопрос, Олег.
- Тебе два не нужны!
- Сам, почему не запасся?
- Мы сюда на прогулку собирались, на пару часов.
- Застряли на всю жизнь.
- Ну, так ты отдашь, или нет?
- Обменяю, на зарядное устройство, - усмехнулся Олег. Моська остановилась, не желая идти дальше. За кустами послышалось конское ржание. Олег стал красться вперед, остановил жестом Валеру, показал ему спрятаться за дерево. Минут через пять Олег вернулся.
- Двое. Ругаются, не могут решить, куда идти. На земле пленник. Думаю, это княгиня, - доложил Олег.
- Рассмотрел лицо?
- Нет, одежда похожа.
- Сначала погубил княгиню, теперь спасаешь. Логика где? Пошли, благородный разбойник. План какой?
- Лежим в кустах и ждем удобного момента. Я не хочу, чтобы ты стрелял, а в рукопашной они могут быть опасны.
- Что такое - удобный момент? - поинтересовался Валера.
- Грузить княжну на лошадь начнут, или кто-то отойдет по нужде. Я тебе скажу, что делать, - недовольно проворчал Олег. Когда они выглянули из кустов, один из дружинников держал на плече княгиню.
- Твой с грузом, - прошептал Олег, и бросился вперед. Валера подбежал к своему противнику, и обнаружил, что забыл достать нож. Дружинник уже бросил женщину на землю и достал меч. "Мне конец", - подумал Валера, и ударил, с разбега, дружинника кулаком в грудь.
- Попа-ал! - заорал он от боли. Костяшки пальцев сразу покрылись кровью. Дружинника отбросило к тонкой березке, но он не упал, а застыл на месте.
- На, тебе, сука, - грязно выругался Валера, и ударил другой рукой противнику в нос. И опять попал. Теперь болели обе реки. Валера отступил, не зная, что делать. А дружинник, постояв еще мгновение, завалился вперед и упал лицом в грязь.
- Как я его!? - обернулся он к Олегу.
- Зачем ты лупишь с такой силой. Ты, посмотри, у него ребра сломаны и нос. Я своего зарезал, думал твоего допросим. Надо было просто сбить с ног, как в регби. Ты на голову его выше и в полтора раза тяжелее, - шепотом стал ругаться Олег.
- Я, знаешь как, похудел! - похвастался Валера, - а ты чего шипишь? Олег показал пальцем на пленницу. Подошел к ней и стал развязывать. Маленькая, худенькая девочка еще больше осунулась.
- Расспроси ее, - прошептал на ухо Валере Олег, - я не могу, она мой голос знает.
- Княгиня, кто эти люди, что держали Вас в плену? - мягко произнес Валерий.
- Меня схватила моя же охрана. Позапрошлой ночью были убиты мои телохранители. Воевода дал мне простых дружинников. А этой ночью было новое нападение, бандиты захватили кремль и сожгли. Эти предатели украли меня уже после ухода врагов, - сказала княгиня и зарыдала.
- Если в Карачеве есть люди, готовые о Вас позаботиться, мы можем Вас туда отвезти, - предложил Валера.
- Я не знаю. На днях должны начать приезжать родственники на поминки мужа. Кто остался сейчас в городе, мне неизвестно.
- Мы знакомы с купчихой Росавой и ее отцом. Может, Вы поживете у них, пока не приедут родственники. Я могу принести другую одежду, чтобы Вас не узнали, - начал уговаривать княгиню Валера.
- Я боюсь.
- С Вами там побудет мой друг. Он был на службе у государя огромной страны.
Очень важный и могущественный воин. Никто не посмеет причинить Вам зло, когда он будет рядом.
- Почему он молчит, - удивилась княгиня.
- Не любит болтать попусту. Я вас оставлю ненадолго, привезу вещи, - поспешил уехать Валера.
* * *
Росава была крайне недовольна, навязанной ей, ролью спасительницы княгини. "Сегодня она княгиня, а завтра никто, приедет новый князь, отошлет ее к родителям. Или еще хуже, могут начаться разбирательства. От власти нужно держаться подальше", - ворчала Росава. Отказать тоже было нельзя, на съемной усадьбе Коробова, в городе, жили только мужчины. Потому Валерий и привез ей княгиню. С другой стороны, у Коробова две снохи в лагере живут. Видеть их Росаве не довелось, но Владимир Александрович упоминал, что сыновья к нему приехали вместе с женами. Вот и придумала Росава, упросить Коробова, чтобы он перевез в город любую из своих снох. Тогда можно будет поселить с ней княгиню.
* * *
Солнце, наконец, подсушило землю. Пряный аромат трав кружил голову. Утром наступило настоящее счастье - в лагерь к Коробку приехала Росава. Уже вполне бодрый, после жестокого приступа болезни, Владимир Александрович радостно вышел ей навстречу, помог спуститься на землю. Раздраженная купчиха посмотрела на него, как будто в первый раз. "Глаза усталые, все в морщинах. Улыбается, а зубы желтые. Руками меня с трудом удержал. Я слепая дура! Он же - старик!" - выбранила себя Росава. Поинтересовавшись, для вида, делами Коробова, поохав по поводу бури и пожара в кремле, Росава напрямую высказала Владимиру Александровичу свое недовольство навязанной гостьей. Купчиха предложила Коробову свое решение проблемы. Прямо и без экивоков. Владимир Александрович пообещал сегодня же забрать княгиню к себе, на городскую усадьбу. Росава холодно распрощалась и уехала. Коробов понял, что это конец их романа. Сначала он все списал на свою болезнь. "Старикам нельзя болеть. Женщины этого не любят", - философски сказал он, и горько расплакался. Он сидел на берегу реки. Вода поднялась метра на два и несла вниз по течению разный мусор. Подошла Светлана.
- Владимир Александрович, папа, я собралась. Валера сейчас отвезет меня в город.
- Спасибо, Света.
- Она Вам была не пара. Расчетливая и алчная. Единственный намек на возможную неприятность - любовь сразу не нужна.
- Нет!?
- Да! Посмотрите на реку. Еще день-другой и мусор унесет течением, река станет чистой. Так и Ваша жизнь, после Росавы, очистится, и потечет прозрачной рекой.
Светлана уехала, а Коробок еще недолго посидел на берегу. "…но уже не будет такой полноводной", - прошептал он, и ушел к рабочим. Те вернулись в лагерь, и были готовы строить.
Глава 5. Расчет и приличия
Княгиня, обеспокоенная сменой жилья, вела себя сдержанно, со Светланой общалась мало, Олег сам предпочитал молчать. Недовольный хозяйской едой, Олег решил сам покашеварить, начал с шанюшек, а закончил пельменями. Он весь вымазался в муке, а княгиня, любопытства ради, смотревшая на необычные занятия воина, впервые засмеялась. Она одобрительно отозвалась о кулинарных успехах Олега, тот улыбнулся в ответ. Светлана, наблюдавшая со стороны, эту идиллию, была поражена. Человек, буквально вчера, убивший десятки людей, потерявший друга и соратников, вел себя, как обычный обыватель на пикнике. Мышкин старался не встречаться со Светланой. Она видела, что штабс-капитана гнетет участие в последней операции. Иннокентий Петрович ходил злой, готов был в любой момент сорваться. Сейчас он снова попытался выскользнуть со двора. Уйти по-английски, не прощаясь. Светлана остановила его, она решила поговорить по душам. Спросила, что его так мучает. Он не стал закрываться в своей скорлупе, ответил ей прямо.
- Мы все считаем аборигенов дикарями, людьми низкими. Слова придумываем разные: аборигены, туземцы. Или, как говорит Олег, унтерменши. Мне это не удаётся. Я, всё равно, вижу в них людей. На войне я убил много врагов, но сейчас не война, а они не враги. Хуже всего, что мы убивали их из-за денег, чтобы добыть проклятое золото.
- Вы поставили себе высокую цель. Ваша совесть чиста, - возразила Света.
- Нет. И уже никогда не будет. Я был недостоин, любить Вас раньше, Светлана, а сейчас пачкаю Вас своей любовью. Светлана обняла Иннокентия Петровича, и заплакала. Циничная и прагматичная женщина была еще слишком молода. Остатки глупых книг, и еще более глупых фильмов, еще не покинули её умную головку, замаскированную легкомысленными кудряшками. Сейчас, впрочем, эта маскировка не работала, скрытая, обязательным к ношению, головным убором.
* * *
Никита нашел выход из своего мрачного одиночества, он стал сооружать самогонный аппарат. Змеевик он сделал из серебра, сначала хотел использовать золото, оно ковалось лучше, но и серебро оказалось достаточно пластично. И Никита, и Мышкин покинули Олега. Его сторонились все. Ситуация разрешилась сама собой: через два дня приехал отец княгини и забрал её под свою опеку. Княгиня смогла упросить отца принять на службу нового, очень молчаливого телохранителя. Это качество Олега сыграло главную роль при приеме на службу. Через неделю поминки закончились, и княжна собралась ехать в Брянск, Олега она забирала с собой. За день до отъезда он заехал попрощаться к Коробку. Сначала Олег поговорил с Мышкиным, он оставил ему свое золото на хранение. Бронежилет, оставшийся от Евгения, Олег подарил Валентину, затем отдал Валере оба прибора ночного видения и пару переговорных устройств. Давал с отдачей, Олег рассчитывал еще вернуться в Карачев.
- Подожди, Олег, я тебе сейчас зарядное устройство принесу, другое, не фонарик, - Владимир Александрович все важные вещи резервировал, только с ноутбуком просчитался, дорогая была модель, профессиональная. Олег растерялся, но Валера уже протягивал ему обратно очки ночного видения. Мышкин спросил Олега о его планах.
- В этом году планирую осмотреться. Установить связи в среде профессиональных военных. Затем попробую осуществить нашу задумку, разбить монголов в битве на Калке. Тут без тебя, Иннокентий Петрович, мне не обойтись. Мои знания, образование и опыт, с твоими не сравнить. Я диверсант, разведчик, а нужен знаток крупных войсковых операций. Тем более у тебя большой практический опыт, - льстил, без стыда и совести, Олег.
- Оружия, практически нет. Четыре винтовки, чуть больше трех сотен патронов. Остальное оружие можно пускать на перековку, патронов нет, и не будет. Есть еще беретта у Коробова, с полусотней патронов, и Фёклушкино помповое ружье. Всё. Воевать не с чем, - начал обосновывать свой отказ Мышкин, - нам и привлечь больше некого. Коробов только числится старшим лейтенантом. Когда мы начинали подготовку операции, по переброске сюда винтовок, я много с ним беседовал на военные темы. Любой унтер-офицер, служивший у меня, знал и умел больше. Его оба сына - офицеры того же сорта, Никита мальчишка.
- Знания компьютеров и радиоэлектроники братьями Коробовыми, в этом веке можно рассматривать, как отсутствие образования, - согласился Олег.
- У Валеры в универе было конструирование и черчение. Необходимый минимум знаний для сборки механизмов есть, Коробов старший говорил, что, в этой части, полагается на него. От Никиты тоже польза будет, он учился на управленца. Эти везде нужны, - уважительно отозвался о Никите Мышкин.
- Не смеши меня. Это американские методы управления. Если он попробует применить их здесь, прослывет последней сволочью. С ним никто дел иметь не будет. А то и прибьют из-за угла, - хмыкнул Олег.
- Получается, что у нас нет ресурсов, ни человеческих, ни материальных, кроме золота, - подвел итог Мышкин.
- Есть то, что дороже золота, наши головы. За пару лет мы можем подготовить ударный отряд, который легко разгромит монголов. А у нас целых пять лет впереди. Неужели нам слабо решить эту задачу?
- Олег, на "слабо", как ты говоришь, я не велся даже в детстве. Мы уже сделали одну попытку, нас стало на одного профессионала меньше. Приезжай через год. Я обдумаю, спланирую, подсчитаю. Тогда и поговорим, - закончил разговор Мышкин, увидев, шедшего к ним, Коробка. Олег поинтересовался у Коробка планами на ближайший год.
- Ресурсы у нас маловаты. Фактически это НЗ, тот минимум, который я приготовил заранее. Семена я тебе показывал. Это больше для себя, привык я к картошке, подсолнечному маслу, тыкве, не говоря уже про сахар. Хотя, как диковины, для стола богатых людей, продавать овощи можно. Напрасно будет рассчитывать, что всё взойдет и вызреет. Садовод-огородник из меня средний, а многие культуры я семенами никогда не высаживал, ни яблони, ни груши, ни, тем более, картошку или клубнику. Основные доходы я собираюсь получать от деревообработки. Леса здесь много, даже выжигают лес для посадки зерна. Поэтому и строю лесопилку. На второе место по доходности можно поставить производство кирпича и черепицы. Карачев с кирпичными домами не выгорит, а черепичную крышу, в отличие от соломенной, одной стрелой не зажжешь. Третье место оставил для химии. Стекло здесь уже вовсю делают, но в основном на бусы. Химия это дело далекого будущего, зато самые большие доходы. Знаешь, почем я пятирублевые зеркала продал?
- Вы мне, Владимир Александрович, три, нет четыре раза, подробно рассказывали, - остановил его Олег.
- Вот! И пятый раз не помешает. Ты мужик головастый. Бросай в войнушку играть, иди в купцы. Риск и удача. Тебе понравится. К тому же языки знаешь.
- Я не играю! Это моя работа.
- Нет. Война - работа для монголов. Они этим живут. Потом война будет работой для казаков. Даже у штабс-капитана работа. Правда, Иннокентий Петрович?
- В каком-то смысле да. Но я подумываю уйти на пенсию, - нехотя, согласился Мышкин.
- Как только Светка решится пойти за него замуж, так сразу Мышкин уйдет в отставку. Понял, Олег. Будешь воевать в одиночку, - засмеялся Коробов.
- А Валентин Светлане развода не даст. Я с ним договорюсь, - пошутил Олег. Но Мышкину шутка не понравилась.