Хотя он и не привел ни к каким серьезным последствиям и человеческим жертвам, еще раз заявил, что природа таит в себе много тайн и вопросов, ответы на которые ученые не в состоянии получить, несмотря на все возрастающую мощь технического прогресса. Самое интересное, что информация, которая стала доступна мировой общественности, пришла не из далекой России, а из США. В конце сентября этого года пресс-службой США было обнародовано сообщение, в котором говорилось о том, американский спутник-шпион в 14 часов 11 минут 52 секунды (23.11.52 по местному времени) 28 августа зафиксировал в районе реки Ухта, сильный наземный взрыв, который сопровождался световой вспышкой и ударной волной. Величина выделившейся в результате взрыва энергии составила, по данным спутника, 2,8Е10 джоулей, что в пересчете на более привычный для нас тротиловый эквивалент примерно 6,5 килотонн. По мощности, в качестве сравнения, это примерно треть атомного взрыва, который имел место в Нагасаки в 1945 году.
Спутник зафиксировал вспышку и передал данные на центральный пост, где на это немедленно отреагировали, и дали задание на уточнение последствий, а так же выяснения радиоактивного заражения местности. Однако по данным, которые были получены со спутника, никаких видимых следов радиоактивного заражения не было обнаружено.
В связи с этим возникает вопрос, - какого рода взрыв произошел в этом глухом уголке планеты? Если это было небесное тело, что вряд ли, иначе спутник-шпион засек бы его еще на подходе к месту падения в верхних слоях атмосферы, когда тот был бы в 60–70 километрах от поверхности, и затем смог бы сопровождать его вплоть до места взрыва. Стало быть, это мог быть взрыв какого-то объекта, находящегося непосредственно в этом месте. Но и это специалисты ВВС США исключают, так как подземный взрыв был бы определен аппаратурой, которая находится на борту спутника. Остается предположить, что вещество или объект, находилось непосредственно на поверхности, но что могло вызвать столь мощный взрыв, остается загадкой. Более того, визуальная фиксация взрыва и его анализ дают возможность предположить, что мы вообще имеем место с чем-то необъяснимым, поскольку взрывная волна имела направление в большей степени непосредственно в атмосферу, что и обуславливает лишь незначительные разрушения вблизи самого эпицентра. Пока остается только догадываться, что за объект мог там находиться, какой энергией и массой он обладал, чтобы вызвать взрыв подобной мощности и так распределить взрывную волну.
На официальный запрос Белого дома, Российское руководство ответило, что никаких пусковых ядерных установок в этом районе не имелось, и что имевший место взрыв не связан с участием военных, иными словами, столь туманный ответ говорит, что Русские как всегда хотят спрятать свои проблемы с дряхлеющим военным арсеналом, оставшимся от прежних времен от мнения общественности, или они действительно понятия не имеют, чтобы это могло быть - по сообщению Асошайтед-пресс.
Далее в деле имелось несколько сообщений из местной печати, в том числе Комиинфо, которая является официальным источников информации в этой Республике. Из них явствовало, что имел место действительный сильный взрыв, который был слышен за десятки километров, но учитывая, что этот район крайне безлюден, точными данными о том, что произошло, они не располагают.
Единственно интересным сообщением можно считать статью в одной из местных газет, в которой молодой журналист, совершивший путешествие в район взрыва, взял интервью у жителей, наблюдавших атмосферные явления в этот момент.
Из статьи следует, что, трое жителей поселка Выруй, которые находились в этот момент на улице, увидели в небе яркие всполохи огня. Они переливались и меняли свой цвет, были столь яркими, что осветили окрестности настолько, что было видно практически все вокруг. В этот момент раздался оглушительный взрыв, и сразу же за тем, как только световой эффект исчез, появилась ударная волна в виде сильного ветра. Порывы его достигали такой силы, что в ряде домов начали лопаться стекла в окнах. Выбежавшие из многих домов жители, уже застали момент, когда природа успокоилась и ничем не напоминала о только что происшедшем. Однако последствия были налицо, разбитые окна в ряде домов, поваленные деревья, разбросанный по двору мусор и домашняя утварь. Попытка уговорить кого-либо из местных жителей отправиться к месту взрыва не вызвала воодушевления у местных жителей, однако журналист надеется в будущем году найти энтузиастов, чтобы организовать экспедицию к месту взрыва.
В конце к делу были приложены фотографии предполагаемого места взрыва, которые были сделаны российскими спутниками-разведчиками.
Из пояснительных записок к ним явствовало, что, судя по фотографиям, взрыв не носил характера ядерного, но одновременно не был обычным, с применением тринитротолуола. Есть вероятность, что имело место необъяснимое аномальное явление, которое может представлять интерес для последующих изучений.
* * *
Игорь закрыл папку и мечтательно посмотрел на дверь.
- А что, может это, посланник из других миров прилетел к нам, а корабль его взорвался? А что, неплохая версия, - он улыбнулся и, почесав затылок, произнес:
- Да, прочтешь такое, и в голову лезет черте что. Однако надо заниматься делом и искать этого самого Семена, а не фантазировать. По-моему, никакой связи между этим взрывом и разыскиваемым нет. И с чего это вдруг полковник решил подсунуть мне эти документы? Совершенно не понятно.
Глава 5
Утро выдалось прохладным, начал накрапывать дождь, и Петр, высунув голову из палатки, мрачно произнес:
- Погода дрянь. Если дождь усилится, то в лучшем случае к обеду вернемся.
- Так может, переждем, а как улучшится, двинем домой? - заявил Роман.
- Нечего в лесу сидеть, идти надо. Сентябрь на носу. Если дождь зарядит как следует, мы и за день до дому не дойдем, - серьезно констатировал Ионыч.
- Это почему так?
- Потому, что слушать меня надо, а не вопросы задавать. Я тута шесть десятков прожил и знаю что говорю. Ежели дождь зарядит, так нам придется круг большой делать. Почва воды наберет в миг, не пройдем, а вы еще вон сколько груза с собой прете. Запросто увязнем.
- Как скажешь, я разве что, так предложение сделал и все, - обиженно произнес Роман.
- Ты на него не обижайся, он дело говорит, - на ухо прошептал Петр Роману.
Все поднялись и начали быстро собираться в дорогу. Когда все было готово, молча тронулись в путь. Идти было действительно трудно.
Почва под ногами стала податливой, и казалось, что идешь по кочкам на болоте. Того и жди, что нога начнет проваливаться под тяжестью. За час прошли не более километра и, сделав короткий привал, снова пошли.
Через час дождь усилился, и идти стало еще труднее.
- Слышь, может, бросите свою хреновину? - неожиданно произнес Ионыч, - не допрете вы её до дому, вишь какая погода. Видно не хочет она, чтобы мы перли её к людям.
- Да ты, что, Ионыч. Да я ползком поползу, а её не брошу, - произнес Петр, вытирая платком залитое дождем лицо.
- Как хошь, мое дело предупредить. Дальше еще труднее будет. До дома версты три осталось, но придется кругом обойти. К реке пойдем, а там вдоль берега. Далековато, зато надежней.
- А круг-то приличный будет?
- Семь километров.
Роман присвистнул, но промолчал.
- Раз так, то лучше как ты говоришь, - согласился Петр, и приподнялся с земли.
Они повернули на запад, и пошли по направлению к реке. Через полчаса лес неожиданно кончился, и впереди пролегла полоса кочек. Метрах в ста виднелся новый лесной массив.
- Это как понимать? - спросил Петр.
- Не боись. По кочкам болотце пройдем, а там до реки с полкилометра останется.
- И это называется безопасная дорога, - не выдержав, заявил Роман.
- Ты по этим местам не ходил, а говоришь. Ежели бы мы пошли прежней дорогой, там таких мест с десяток было бы.
- Откуда же им взяться, если когда мы шли, я ни одного не видел?
- Оттого и не видел, что три недели ни одного дождя не было, забыл. А я что вам говорил, когда шли? Чтобы след в след и ни на шаг не отставать. Это хорошо, что погода такая, с виду все сухо, а на самом деле там два километра с лишним болот. Кочки низкие, вода поднялась, идти смогли бы как черепахи. Понял?
- Так бы и сказали, я так просто.
- Знаю я вас, молодых. Вам все побыстрее.
Ионыч соорудил длинный шест, и строго произнес:
- Идем медленно, строго по моим следам. Боже упаси ступать в другое место. Усекли?
Петр с Романом промолчали, и крепко ухватившись за лямки брезента, внутри которого лежала "дыня", встали за Ионычем. Тот обернулся и угрюмо посмотрел на них, потом о чем-то подумал, и спросил:
- А может, все же бросите свою хреновину? Железяк-то, и так полно тащим, - и он показал на сумку, которая висела у него на плече.
- Не, ни в жизнь, - озорно произнес Роман, и добавил, - прорвемся.
- Ну-ну, - и прощупав палкой почву перед собой, сделал первый шаг.
Дождь все усиливался, и идти было тяжело. Пройти всего сто метров болота, которое разделяло два лесных массива, оказалось довольно трудно казалось, что конца и краю не будет этому пути. Уже где-то на середине, Петр, тяжело выдохнул и произнес:
- Все, Ионыч, амба, давай передохнем, сил нет.
- Что, кишка тонка? Говорил я тебе, какого черта тащите эту хреновину. А все жадность, деньги, небось, немалые? А вдруг, как она копейки стоит, а?
- Какие копейки, ты чего, - произнес Роман, согнувшись и переводя дух. Рюкзак на спине, да еще "дыня", которую они тащили с Петром в намокшем брезенте, совсем выбили его из сил. Хотелось сесть, выпить чашку горячего кофе и спрятаться от дождя, который уже насквозь промочил одежду.
- Ладно, перекур. Отдохнем малость, и вперед. За час всего ничего протопали, ходоки мать вашу, - он оперся о палку, вглядываясь вперед. Потом обернулся и посмотрел на своих спутников. Каждый сидел на корточках на своей кочке. Штуковина, которую они прозвали дыней, завернутая в брезент лежала рядом с Петром, который шел впереди Романа.
- Ну что, отдохнули, тогда пошли, всего-то метров тридцать осталось, дойдем.
В этот момент Роман потянулся рукой за край брезента, но неожиданно лямка рюкзака лопнула, и он стал заваливаться набок. Центр тяжести сместился и, понимая, что этого делать нельзя, он просто вынужден был сделать шаг в сторону. Он хотел поставить ногу обратно на место, но вместо этого сделал шаг другой ногой. Тяжелый рюкзак, словно маятник, закружил его, и следом за ним он невольно сделал еще два или три шага. Ноги мгновенно засосало, а тяжелый рюкзак еще сильнее потянул его вниз. Он не успел опомниться, как почувствовал, что уже по пояс в трясине. Дикий испуг обуял его единственное что он мог сделать, это отчаянно закричать:
- Ребята, помогите, тону!
Ионыч и Петр обернулись, но было уже поздно. Ионыч, несмотря на свой возраст, метнулся на соседнюю кочку и протянул Роману шест, но Романа засасывало так быстро, что он скрылся из виду буквально за несколько секунд, до последнего момента отчаянно крича и умоляя спасти. Петр, как парализованный стоял и смотрел на эту страшную картину, и хотя он понимал, что ничем помочь не может, так как расстояние было слишком большое, ему стало плохо. Почувствовав, что внутри все бурлит, он нагнулся, и его вырвало. Часть вины за гибель Романа теперь лежало на нем, и это было так страшно и противно, что он посмотрел на "дыню", которая стала причиной его гибели, и тихо произнес:
- Ионыч, пошли, мы её здесь оставим.
- Что, говорил я тебе, а ты не слушал. Все вы думаете, что Ионыч зря болтает. Нет, Ионыч хоть и старый и не шибко образованный, а мозгами шевелить умеет, и если я сказал, стало быть, так и надо делать.
- Так ведь…
- Молчи и слушай. Романа не вернуть. И штуковину твою не дотащить, а ведь я по глазам твоим вижу, как они блестят у тебя, как хотца её.
- Прости…
- Цыц. Сказал, молчи. Вот, что. Сейчас пойдем вперед. Как дойдем до берега, мешок и рюкзак оставим, и налегке дотащим твою "дыню".
Потом в деревню пойдем, а коли живы будем, вернемся и заберем её. В лесу её никто не возьмет, да и пропасть ей некуда. Понял меня?
- Да.
- А раз, да, тогда пошли, и не трясись. Иди след в след. Пошли помаленьку.
И они снова тронулись в путь. Петр чувствовал, как трясутся его ноги, как с трудом он делает каждый шаг, а в ушах по-прежнему стояли вопли Романа с криком о помощи…
* * *
Все, что было потом, запомнилось слабо. Петр помнит только, как добрались до леса, как он упал на землю и лежал и, хотя струи дождя били в лицо, ему было все равно. Ему хотелось одного, быстрее дойти домой. Потом Ионыч без лишних слов помог ему снять рюкзак, и они снова вернулись к тому месту на болоте, где лежал брезент с "дыней".
Медленно и осторожно они дотащили её до леса. После чего Петр поискал глазами место, куда бы её спрятать. Найдя небольшую яму возле кустов, он сунул её туда вместе с брезентом, а сверху прикрыл листьями и ветками.
Дорога домой заняла еще часа три, и уже под утро они вошли в деревню. Мерный стук дождя и хлюпанье грязи под ногами, больше ничего не нарушало покой этого богом забытого края. Войдя в горницу, Петр рухнул на пол и неожиданно расплакался.
- Ты чего?
- Так ведь Ромка-то погиб. Понимаешь Ионыч прямо у меня на глазах. И ведь как погиб, в миг!
- А то. Говорил я, что век человек короток, а мы все хотим урвать от жизни как можно больше. А она вона как, подставит подножку и словно говорит тебе - живи человек, радуйся жизни и не суетись, не жадничай, не завидуй чужому богатству, а трудом праведным зарабатывай свой хлеб, и тогда возьмет тебя Господь в царствие свое небесное, и не надо будет просить прощения за грехи свои земные.
- Прости, Ионыч, - тихо произнес Петр.
- Да я что, Бог простит, коли веришь, а коли нет, так живи как знаешь. А от судьбы не уйдешь. Ежели Роману было написано на роду, в болоте утонуть, стало быть, так оно и произошло. Ладно, давай сушиться, да спать ляжем, устал я шибко.
Петр разделся, и слегка обсохнув, достал бутылку водки.
- Ионыч, ты как, будешь со мной?
- Что, помянуть хочешь?
- Да надо бы. Жил человек и нету. Не по-людски будет, коли, не помянем.
- Ладно, сейчас слезу, ты покамест того, наливай.
Петр разлил водку по стаканам, отрезал хлеба и вдруг, вспомнив, достал из буфета рюмку и, наполнив её, положил сверху кусок черного хлеба. Ионыч в длинной рубахе и валенках сел напротив. Лукавым и одновременно печальным взглядом взглянул сначала на рюмку, потом на Петра, и рассудительно произнес:
- Мало ты, конечно, прожил Рома на этом свете, но, сколько есть годков, все твои. Стало быть, така судьба, а посему, хоть и болото, а все равно земля внутри, так что пусть она будет тебе пухом, Аминь, - и залпом выпил стакан водки.
Петр промолчал, и последовал его примеру. Понюхал хлеба, и откусил, потом взял огурец и кусок сала. То ли усталость, то ли события, которые так неожиданно изменили, казалось бы, налаженную и размеренную жизнь Петра, но он почувствовал, как слезы сами собой потекли из глаз по щекам.
- Ты вот чего, иди-ка, на печь ложись. Я дров подложил, тепло будет, а то еще чего доброго заболеешь, а мне потом ходи за тобой. Давай, подымайся и ложись. А днем встанешь и на мир совсем по иному посмотришь, чем сейчас. Давай, - и он похлопал Петра по плечу.
Тот поднялся и отправился, как советовал ему Ионыч на печку.
* * *
Когда Петр проснулся, часы показывали уже далеко за полдень. События вчерашнего моментально всплыли в памяти, и Петр нахмурился. Сомнений по поводу того, что делать у него не было. Он решил, что в лес за этой штуковиной не пойдет, по крайней мере, сейчас, а вернется в Москву, где вначале приведет свои растрепанные чувства в порядок, а заодно выяснит, сколько можно выручить за собранные железки, что были в сумке. Он слез с печи. Сумка лежала возле вещей, которые предусмотрительный дед развесил на стульях возле печи, чтобы они высохли. Петр приподнял её и взвесил. Навскид она весила килограмм пять-шесть.
- Ничего, придет время, и за той хренотенью приеду, никуда она не денется, - стал собираться в дорогу.
Ионыч вернулся со двора в дом, когда Петр уже заканчивал свои приготовления к отъезду.
- Значится так. Весь инструмент Ионыч, я тебе в качестве подарков оставляю. Инструкции, как им пользоваться есть, так что разберешься.
- Да на кой ляд он мне здесь нужен?
- Ничего, пригодится. Ежели что, загонишь кому, но помни, он дорогой, так что цену не ломи, но и за копейки не отдавай. И рюкзак тоже оставь себе. Я только все что в тарелке нашли, заберу и домой.
- А что, за штуковиной в лес не хошь пойти?
- Потом. Сейчас знаешь, не то настроение, чтобы за ней в лес идти. Да и потом, куда она денется, правда?
- Оно конечно верно, но это твое дело. Советы давать, как я убедился, вам все равно бесполезно. Так что, поступай, как знаешь.
- Вот и хорошо. Короче, я в Москву, а еже ли что, приеду. Ты тут не пропадай без меня.
- А что мне будет. Ежели какая напасть, так ведь не спросит, жить мне или помирать.
- Ты это, того, брось. Я ведь без тебя и дороги-то до болота того не найду. Так что ты побереги себя, хорошо?
- Ладно, поберегу. Езжай, да будь поосторожнее в Москве, с этими железяками. Не нравятся они мне, ох как не нравятся.
- Ничего, все будет хорошо.
Они обнялись, и расцеловались. Петру предстоял еще долгий путь на перекладных до Москвы.