– Вовсе нет. Меня вполне устроит закончить следствие и передать дело в суд.
После этих слов бывший патриций снова вспомнил, что сегодня он плебей. Философ ещё больше согнул и без того сутулую спину и покорно произнёс:
– Я сделаю всё, что вы прикажете.
* * *
Юрий Иванович вышел из управления и облегчённо вздохнул. Наконец-то рабочий день, наполненный событиями, а вследствие этого, и хронической нехваткой времени, закончился. Следователь прошёл несколько метров по тенистой аллее, сел на скамейку, закрыл глаза и с наслаждением вдохнул полной грудью ароматный воздух.
– Ты, кажется, хотел с нами встретиться? – услышал он рядом с собой.
Юрий Иванович оглянулся и увидел Ричарда, Джона, Александра, Машу и профессора.
– Вот это встреча! – удивился Юрий Иванович.
– Почему ты так удивлён? Разве в твоих планах не было встречи с нами? Вспомни разговор с Владимиром.
– Я помню это, только я планировал встретиться с вами во сне.
– Посмотрите туда, – Александр показал пальцем на куст.
Стоило только Юрию Ивановичу повести глазами в указанном направлении, как он очутился дома на кровати. Жена заботливо поправила одеяло на сладко похрапывающем муже и удалилась на кухню мыть гору посуды, оставшуюся после ужина. Юрию Ивановичу вдруг стало жалко жену.
– Я сплю, а она моет посуду, – сказал он.
– И так почти каждый день, – прокомментировала эту картину Маша.
Юрию Ивановичу стало стыдно, и он виновато посмотрел в сторону собеседников.
– Вы хотите сказать, что я сейчас сплю? – спросил он.
– Вы сами всё видели, – ответила Маша.
При этом она так посмотрела на следователя, что тот густо покраснел.
– Полно, полно, – остановил её Ричард, – Мы здесь для того, чтобы решать другие вопросы.
Юрий Иванович понял, что Ричард пришёл ему на помощь, и тут же воспользовался этим, чтобы перевести разговор на другую тему.
– Меня попросил с вами встретиться Владимир, – сказал он.
– А если точнее, то это ты предложил ему это, – уточнил Ричард.
– Если точнее, то я, – согласился следователь.
– Неужели Владимир стал работать над вектором телепортации? – удивился Александр.
– Вы же сами просили у нас помощи, – не понял Александра следователь.
– Мы? – удивился Александр.
– Да, это действительно так, – подтвердил Ричард. – Мы же понимаем, какая перед тобой стоит задача.
– Однако Владимир не блещет теоретическими знаниями, – заметил Александр.
– У нас не было выбора, – объяснил Ричард, – мы можем прибегать к помощи только тех, кто посвящён в эту тайну.
– Ну, и что же Владимир? – спросил Александр.
– Он считает, что в твою формулу закралась ошибка.
– И он это обнаружил? – удивился Александр. – Не думал, что он заметит это. Как же тогда он объясняет мой феномен?
– Молнией, – ответил Юрий Иванович.
– А мой? – усмехнулась Маша.
– О вашем феномене разговора ещё не было.
– Тем не менее, он прав, – перебил Александр, – а разве Владимир сумел вывести мою формулу?
– Он восстановил её по черновикам и по генератору.
– Но генератор был уничтожен пожаром, – возразил Александр.
– Андрей и Наташа сумели его восстановить.
– Вот это да! – воскликнула Маша. – А я-то смотрю, что они всё вместе ходят в последнее время? Кстати, они куда-то подевались. В институте их не видно.
– Они пропали, – ответил следователь, – и мне кажется, что это связано с вектором телепортации.
– Ты хочешь сказать, что этой проблемой интересуется ещё кто-то?
– Я уверен в этом, – сказал Юрий Иванович.
– В таком случае, нам следует поторопиться, – забеспокоился Ричард.
– Может быть, Маше следует помочь ему ну, хотя бы, научной литературой? – посоветовал Александр. – Одна голова хорошо, а две – лучше.
– Маша и так снабжает его литературой.
– Я!? – удивилась Маша.
– В библиотеке за вами следит мой человек. Он каждый раз приносит мне список научной литературы, которую вы заказываете, а я, соответственно, передаю её Владимиру.
– За мной следят?! Кто же это?
– Мне бы не хотелось говорить об этом…
– Так не пойдёт. Мы должны доверять друг другу.
– Хорошо, я скажу. Это ваш бывший преподаватель.
– Философ? Значит, это вы его ко мне подсылаете?
– Философ, – признался следователь.
– Этому типу вообще ничего доверять нельзя, – заметил Александр. – Он всех продаст, потом купит, а потом снова продаст, но уже дороже.
– Я вообще хотела, чтобы вы его посадили, – призналась Маша.
– Я не могу его посадить, – сказал Юрий Иванович.
– Почему?
– Он не пытался изнасиловать вас. Всё, что с ним произошло, было подстроено вами.
– Это правда, – согласился Джон, – я в это внёс и свою посильную лепту.
– Значит, вы его не посадите? – расстроилась Маша.
– Я это сделать не могу. Прошу понять меня правильно, хоть он и нехороший человек, но я посадить его не могу.
Маша насупилась, но вскоре в её глазах засверкали искорки.
– А если его посадят другие, вы можете пообещать мне, что не помешаете этому?
– Вот пусть с другими и разбирается. Я мешать никому не буду.
Этого заверения хватило, чтобы успокоить девушку. Следователь понял это и решил сам задать несколько вопросов своим собеседникам.
– Я справлялся в клинике о вас, – Юрий Иванович посмотрел на профессора и Александра. – Мне ответили. Что там вас нет.
– Врут! – возмутился профессор. – Мы там. Но если вы только шевельнётесь, чтобы спасти нас, они обязательно поменяют клинику, а то и вовсе уничтожат обоих.
– Кто они? – не понял Юрий Иванович.
– Мои бывшие ученики, – печально ответил профессор.
Неожиданно Маша забеспокоилась.
– Ой, кажется, кто-то опять лезет ко мне! – испугалась она.
– Господа, я предлагаю последовать за Машей. Мне кажется, будет очень интересно, – заинтриговал всех Ричард.
Не успел он это произнести, как вся компания оказалась в читальном зале научной библиотеки.
В тусклых зелёных кругах настольных ламп сидели читатели и "грызли" так называемый гранит науки. В одном таком кругу, опустив голову на книжную подушку, виднелась фигурка Маши. Тишина, эта непременная составляющая таких заведений, была настолько обязательна, что любое её нарушение тут же привлекало к себе внимание. Неудивительно, что звук подвинутого стула заставил всех посетителей читального зала оторваться от своих занятий и повернуться в сторону возмутителя спокойствия.
Немолодой уже человек виновато посмотрел в сторону читателей, прижал к груди правую руку и поклонился, извиняясь таким образом за причинённое беспокойство. Он направился к выходу, но, не дойдя до него, неожиданно опустился на стул рядом с Машей. Не лишним будет отметить, что читатели вовсе не спешили возвращаться к своим занятиям, им гораздо интереснее было узнать, зачем это старый пень приземлился возле молоденькой и симпатичной девушки, спящей на стопке книг.
Что касается того самого пня, то его спящая читательница как девушка вовсе не интересовала. Целью были книги, а если точнее, то страницы, на которых эти книги были открыты. Пожилой человек достал очки и попытался рассмотреть номера страниц, на которых были открыты книги – увы, именно они были закрыты прекрасными прядями рассыпанных волос читательницы. Пожилой человек аккуратно отодвинул волосы девушки и пальцем слегка толкнул её в плечо, чтобы проверить, крепко ли она спит.
– Он меня в прошлый раз также толкал, – засмеялась Маша. – Ну, я ему сейчас покажу!
Юрий Иванович хотел было возмутиться, но поймал на себе укоризненный взгляд Ричарда.
– Вы нам обещали, – напомнил следователю Ричард.
– Хорошо, я вмешиваться не буду, – пообещал Юрий Иванович.
– А вы и не смогли бы, – засмеялся Александр, – Ведь вас сейчас здесь нет, вы спите дома.
* * *
Девушка дёрнула во сне головой, и только что убранные волосы снова рассыпались по книгам. Философ привстал со стула. Одной рукой он убирал с книг волосы, а второй придерживал голову девушки, чтобы она не дёргалась.
– Что это он делает? – спросил читатель своего приятеля, который, также, как и он, оставил своё занятие, чтобы понаблюдать прелюбопытную сцену.
– Лезет на неё, – шёпотом ответил приятель.
– Прямо здесь, в читальном зале?
– А вдруг он маньяк? – предположил приятель.
– Он же ничего не сможет сделать. Она просто закричит и позовёт на помощь.
– Конечно, закричит, – согласился приятель, – только, если это маньяк, то его вряд ли это остановит.
Девушка открыла глаза и удивлённо посмотрела на философа.
– Ты опять? – зло прошипела она.
– Тише ты, мне от тебя вообще ничего не надо…
Философ хотел сказать ещё что-то, но пронзительный визг девушки заглушил его.
– Помогите! Спасите! – кричала она.
Философ вдруг представил, что может получиться, если его опять обвинят в какой-нибудь попытке.
– Да не ори ты, дура! – зло прошипел он.
Пожилой человек навалился на девушку и зажал ладонями ей рот. Однако девушка была моложе философа, а, стало быть, проворнее его. Она извернулась и укусила философа за палец. Острые зубы прорезали кожу и вырвали из пальца кусок плоти.
– Ах ты сволочь! – закричал философ.
Он вырвал раненную руку и ударил ей девушку. Кровь испачкала не только лицо Маши, но и стол с зелёной лампой. Маша дёрнулась и сбросила с себя тучное тело философа. Пожилой человек не успел среагировать на это и разжать руку. Девушка выскользнула, но платье, которое держал философ, не выдержало и разорвалось, оголив молодую грудь.
Читатель с приятелем, наблюдавшие за этой картиной, как пружины, сорвались со своих мест, набросились на философа и заломили за спиной маньяку руки.
– Отлично! – воскликнула Маша и радостно посмотрела на своих друзей.
– Похоже, ему снова предъявят обвинение в попытке изнасилования, – заметил Ричард.
Единственный человек, который не радовался этой сцене, был Юрий Иванович. Он о чём-то задумался и не принимал участия в обсуждении происходящего.
– Что с вами? – спросил следователя Александр.
– Мне непонятно, как это могло произойти, – ответил Юрий Иванович.
– Что именно? – не понял Ричард.
– Если я сплю, – начал рассуждать следователь, – стало быть, сейчас ночь.
– Стало быть, так, – подтвердил профессор.
– А если это так, то читальные залы научных библиотек в это время закрыты, – закончил свою мысль Юрий Иванович.
– Вы об Эйнштейне что-нибудь слышали? – спросил Александр.
– Конечно, – не понял вопроса Юрий Иванович.
– Время – понятие относительное, – продолжал Александр. – Если рассматривать это событие относительно вашего сна, то, действительно, это событие не наступило, но если рассматривать его относительно нашего уровня, то это событие уже состоялось.
– Вы хотите сказать, что это событие ещё не произошло, но обязательно произойдёт? – предположил Юрий Иванович.
– Всё гораздо сложнее, – вступил в разговор профессор. – Дело в том, что это событие уже произошло, а это значит, что когда оно начнёт происходить на вашем уровне, изменить его уже не удастся. Вам, наверное, известно выражение "вещие сны"?
– Да.
– Это как раз тот случай.
– Значит, если исправить формулу и переделать генератор, то можно изменить прошлое, а значит, и повлиять на будущее? – Юрий Иванович даже испугался своей догадки.
– Этого нельзя допустить, – твёрдо сказал Александр.
– Для чего же вы тогда работаете над формулой? – не понял следователь.
– Это познание. Мы не можем не работать над этим, – ответил профессор.
– Нам хочется заглянуть на второй уровень. На нулевом всё ясно: у нас чуть что – на костёр, у вас чуть что – в психушку. На первом тоже всё известно, а вот там, на втором… – Ричард задумался о чём-то, и это что-то, верно, было очень приятным, потому как лицо его расплылось в сентиментальной улыбке.
– Там, на втором уровне, я снова вернусь к этой формуле. Я попытаюсь сделать так, чтобы даже по случайности, хоть с молнией, хоть с ураганом, никто и никогда здесь на нулевом уровне не смог даже подумать ни о каком векторе. Но для этого нам надо попасть на второй уровень, а для этого нужен вектор.
Юрий Иванович почему-то повернулся в сторону Маши и вопросительно посмотрел на неё.
– Моя судьба – быть рядом с Александром, – сказала она. – Хоть на нулевом уровне, хоть на первом, хоть на втором, хоть в раю, хоть в преисподней.
* * *
Начальник долго просматривал материалы дела. Наконец он закрыл папку и посмотрел на Юрия Ивановича, стоявшего перед ним.
– Почему ты в качестве меры пресечения выбрал подписку о невыезде? – спросил начальник.
– Он уже пожилой человек, – стал оправдываться следователь, – преподаватель института…
– Он сексуальный маньяк, и ты был просто обязан изолировать его от общества.
– Я изменю меру пресечения, – пообещал Юрий Иванович.
– Поздно, это уже сделали другие. Твой подопечный снова напал на ту же самую студентку. На сей раз в читальном зале. И опять на глазах у свидетелей. Я полагаю, что ты теперь не сомневаешься, что он маньяк?
– Не сомневаюсь, – выдавил из себя Юрий Иванович.
– Впрочем, теперь твоё мнение ничего не значит. Принято решение об объединении двух дел в одно производство. У нас это дело, слава богу, забирают.
– Чему быть, того не миновать, – философски заметил Юрий Иванович.
– Это вы про что? – не понял начальник.
– Нет, нет, это к делу не относится. Разрешите идти?
– Идите.
Юрий Иванович вышел от начальника и направился в свой кабинет.
Глава 13
Следователь сел за свой стол.
"Действительно, это был вещий сон, – подумал он. – Даже если я и захотел, то ничего не мог бы изменить".
На глаза ему попалась коробка, в которой Владимир принёс генератор.
"Такой маленький приборчик, а какие дела может делать! Впрочем, нет. Этот приборчик ничего не может сделать. Тем не менее, его место не здесь, а в сейфе".
Юрий Иванович открыл дверцу, расчистил полку, чтобы поставить на неё коробку и подошёл к подоконнику, на котором стоял генератор. Он уже хотел взять коробку в руки, как непонятный шум остановил его. Из коридора доносились какие-то крики.
Юрий Иванович отошёл от коробки, подошёл к двери и открыл её.
Только он это сделал, как на пороге появился солдат в каске и с автоматом в руках. Юрий Иванович хотел было спросить солдата, что он тут делает, но тот, не произнеся ни звука, размахнулся и ударил следователя прикладом прямо в лицо. В глазах сверкнули яркие, разноцветные круги и Юрий Иванович провалился в кромешную тьму.
Рядом с солдатом появился офицер. Он зашёл в кабинет и неторопливо осмотрелся. Подойдя к подоконнику, офицер заглянул в коробку и улыбнулся.
– Вот он, мой хороший! – сказал офицер толи сам себе, толи солдату.
Офицер взял коробку и прижал её к себе.
– Товарищ капитан, – обратился к нему солдат. – Тут сейф открытый.
– Выгребай из него всё, – приказал офицер. – За каждую бумажку головой ответишь.