Катализатор - Владимир Сударев 13 стр.

- Те­бе из­вест­на эта звёз­доч­ка?- сев в крес­ло, спро­сил Сер­гей, по­вер­нув­шись к Хол­ли.

- Нет, мы так да­ле­ко не ле­та­ли в этом на­прав­ле­нии, нам все­гда не вез­ло в по­пыт­ках по­се­тить кос­мос по дан­но­му век­то­ру,- от­ве­ти­ла хра­ни­тель­ни­ца, с ин­те­ре­сом раз­гля­ды­вая от­ме­чен­ную мар­ке­ром звез­ду.

- Ка­кое рас­стоя­ние от­де­ля­ет нас от неё?

-- Два­дцать пять пар­се­ков,- в один го­лос от­ве­ти­ли Лен­ка и Хол­ли.

- Что нам это да­ёт?- спро­си­ла Хол­ли, она с ин­те­ре­сом по­смот­ре­ла на Сер­гея.

- Воз­мож­но там мы сде­ла­ем до­за­прав­ку,- как о чём-то не вы­зы­ваю­щем со­мне­ний, зая­вил Сер­гей.

- Ха, я по­нял! Что­бы по­слать сиг­нал на та­кое рас­стоя­ние нуж­на оп­ре­де­лён­ная тех­но­ло­гия. Зна­чит, есть боль­шая ве­ро­ят­ность, что нам уда­ст­ся там до­за­пра­вить­ся,- вы­ска­зал свою до­гад­ку Се­мён, и по­смот­рел на Сер­гея.

- Имен­но так,- со­гла­ша­ясь, кив­нул он.

- А ес­ли у них нет та­ких тех­но­ло­гий, что­бы сде­лать нам то­п­ли­во?- спро­си­ла Хол­ли.

- Мы их нау­чим,- ус­мех­нул­ся Сер­гей и до­ба­вил,- лад­но кон­ча­ем раз­го­во­ры и на­чи­на­ем под­го­тов­ку к стар­ту.

- Лен­ка, про­кру­ти по­жа­луй­ста сиг­нал,- по­про­си­ла Хол­ли,- а то со­би­ра­ем­ся ту­да ле­теть, да­же не по­слу­шав сиг­на­ла.

Сер­гей, мол­ча про­гло­тил эту пи­лю­лю, лишь слег­ка улыб­нув­шись сло­вам Хол­ли. По эк­ра­ну по­бе­жа­ли строч­ки дво­ич­но­го ко­да, все друж­но пы­та­лись най­ти хоть ми­ни­маль­ную за­цеп­ку, что­бы рас­шиф­ро­вать по­сла­ние.

За­ни­ма­ясь про­вер­кой сис­тем, Сер­гей не пе­ре­ста­вал ду­мать о сиг­на­ле. Раз­вер­нув "Пе­га­сик" по нуж­но­му век­то­ру, он встал.

- Всем от­ды­хать,- объ­я­вил он,- зав­тра бу­дет тя­жё­лый день.

- Я по­бу­ду в руб­ке,- зая­вил Се­мён,- есть мыс­ли по пе­ре­во­ду сиг­на­ла.

- Хо­ро­шо, дер­зай, толь­ко пом­ни и те­бе ну­жен от­дых,- со­гла­сил­ся Сер­гей, про­пус­кая в дверь Хол­ли.

- Сер­гей, нуж­но по­го­во­рить,- ос­та­но­ви­ла его Хол­ли у две­рей сво­ей каю­ты.

- Нуж­но, зна­чит нуж­но,- Сер­гей по­жал пле­ча­ми и во­шёл в каю­ту хра­ни­тель­ни­цы.

На "Пе­га­си­ке", пред­на­зна­чен­ном для раз­ме­ще­ния раз­вед­вз­во­да, бы­ло пре­дос­та­точ­но пя­ти­ме­ст­ных ка­ют. Ещё во вре­мя сто­ян­ки в ас­те­рои­де, дру­зья пе­ре­де­ла­ли три из них, в бо­лее удоб­ные для пре­бы­ва­ния од­но­ме­ст­ные каю­ты.

- Ты не за­ме­тил, как из­ме­нил­ся Се­мён?- спро­си­ла Хол­ли, сев на ди­ван ря­дом с Сер­ге­ем, хо­тя в каю­те на­хо­ди­лось ещё два крес­ла и кро­вать.

- Нет...- про­тя­нул Сер­гей и по­смот­рел на Хол­ли,- хо­тя, толь­ко те­перь я по­нял, что он из­ме­нил­ся. До твое­го во­про­са я не за­ду­мы­вал­ся над этим, но он пе­ре­стал улы­бать­ся. Рань­ше он сме­ял­ся гром­че ме­ня над свои­ми же хох­ма­ми, а по­след­ние дни так, сла­бая тень улыб­ки.

Не­сколь­ко ми­нут в каю­те ца­ри­ло мол­ча­ние.

- Ду­ма­ешь он за­бо­лел?- спро­сил Сер­гей, бес­по­ко­ясь за дру­га.

- Нет, это не бо­лезнь в её обыч­ном по­ни­ма­нии,- про­шеп­та­ла Хол­ли,- фи­зи­че­ски он здо­ров.

- Что же это ес­ли не бо­лезнь?- Сер­гей по­смот­рел на Хол­ли.

- Как те­бе это объ­яс­нить? Вы с Се­мё­ном очень не по­хо­жи на хра­ни­тель­ниц. В вас слиш­ком мно­го чувств, при­чём са­мых раз­ных.

- Хо­чешь ска­зать, у не­го бо­лезнь чувств?

- На­вер­ное, хоть это и вы­гля­дит так стран­но,- за­дум­чи­во про­шеп­та­ла Хол­ли.

- Я ка­жет­ся, по­нял,- Сер­гей тя­же­ло вздох­нул и по­ка­чал го­ло­вой,- он влю­бил­ся в ко­ра­бель­ный мозг - Лен­ку. Пре­крас­но осоз­на­ёт не­ле­пость сво­их чувств к кус­ку пла­сти­ка и ме­тал­ла, и тре­во­жит­ся ещё боль­ше.

- Да, мы на­шли при­чи­ну его пе­ча­ли,- гру­ст­но вздох­ну­ла Хол­ли.

- Бе­да,- ус­мех­нул­ся Сер­гей,- мы зна­ем чем он бо­лен, но по­мочь ему не в си­лах.

Дол­гие ми­ну­ты обои хра­ни­ли мол­ча­ние. Сер­гей си­дел, бо­ясь по­ше­ве­лить­ся и по­смот­реть на Хол­ли, что­бы она не по­ня­ла его бо­лез­ни. При­чи­на его люб­ви си­де­ла ря­дом, от это­го бы­ло лег­че и труд­нее од­но­вре­мен­но.

- Ка­пи­тан, лю­бой бе­де мож­но по­мочь. Сам го­во­рил, что из лю­бо­го по­ло­же­ния мож­но най­ти вы­ход,- Хол­ли взя­ла его кисть ру­ки в свою ла­донь и слег­ка её сжа­ла,- я смо­гу ему по­мочь. Толь­ко, из опа­се­ния не­уда­чи, не го­во­ри ему о на­шем раз­го­во­ре.

- Хо­ро­шо, ес­ли от ме­ня по­тре­бу­ет­ся по­мощь, я го­тов сде­лать всё что не­об­хо­ди­мо.

Ут­ром, по бор­то­во­му вре­ме­ни, Хол­ли за­пер­лась в ме­ди­цин­ском от­се­ке, зая­вив что ей не­об­хо­ди­мо про­вес­ти се­рию био­ло­ги­че­ских экс­пе­ри­мен­тов. Се­мён от­нёс­ся к этой но­во­сти со­вер­шен­но без­раз­лич­но, как все без­на­дёж­но боль­ные он не ви­дел даль­ше сво­его но­са.

За­няв своё крес­ло, Сер­гей улыб­нул­ся дру­гу, си­дев­ше­му в крес­ле вто­ро­го пи­ло­та:

- Нач­нём?

- Да­вай,- вы­дох­нул Се­мён,- я го­тов.

- Лен­ка, как ре­зуль­та­ты про­вер­ки сис­тем?

- Ка­пи­тан, все сис­те­мы функ­цио­ни­ру­ют нор­маль­но, оп­ти­маль­ный курс про­счи­тан и за­не­сён в опе­ра­тив­ную па­мять,- от­ве­ти­ла Лен­ка, поя­вив­шись на глав­ном эк­ра­не и под­миг­нув Се­мё­ну.

- При­ня­то, на­чи­на­ем под­го­тов­ку к раз­го­ну в штат­ном ре­жи­ме,- объ­я­вил Сер­гей, вклю­чая ра­зо­грев дви­га­те­лей.

В ра­бо­те бы­ст­ро про­ле­те­ло вре­мя, ко­гда на­чал­ся два­дца­тисе­кунд­ный от­счёт пе­ред стар­том, Сер­гей вклю­чил бор­то­вой се­лек­тор и спро­сил:

- Хол­ли, ты го­то­ва?

- Да,- ко­рот­ко от­ве­ти­ла Хол­ли.

По­сле ко­ман­ды "старт", ка­тер ед­ва за­мет­но вздрог­нул, на­чав раз­гон.

- Ка­кая-то не­ис­прав­ность?- Се­мён удив­лён­но по­смот­рел на Сер­гея.

- Нет, раз­гон идёт в штат­ном ре­жи­ме,- от­ве­тил Сер­гей, за­ки­нув ру­ки за го­ло­ву.

- По­че­му же нет пе­ре­груз­ки?

- Ду­ра­чок, те­бе ска­за­ли - ка­тер раз­го­ня­ет­ся в штат­ном ре­жи­ме,- не вы­дер­жа­ла дол­го­го, це­лых пять ми­нут, мол­ча­ния Лен­ка, поя­вив­шись на эк­ра­не,- или ты ду­мал что те бе­зу­мия, вы­тво­ряе­мые на­шим ка­пи­та­ном до это­го мо­мен­та, нор­ма?

- Штат­ный ре­жим пре­ду­смат­ри­ва­ет ми­ни­маль­ный рас­ход го­рю­че­го и оп­ти­маль­ную ра­бо­ту всех сис­тем ка­те­ра,- по­яс­нил Сер­гей, ста­ра­ясь не до­пус­тить спо­ра.

- Что съе­ла?- съяз­вил Се­мён, до­воль­ный от­ве­том Сер­гея.

- Ты... Ты...- на­ча­ла Лен­ка. Стоя­щая на фо­не звёзд Лен­ка, вы­гля­де­ла вну­ши­тель­но.

- Лен­ка, вы­ве­ди на эк­ран, при­ня­тый то­бой сиг­нал,- пе­ре­бил Сер­гей, го­то­вую раз­ра­зить­ся длин­ной ти­ра­дой Лен­ку.

- Всё рав­но, я уст­рою те­бе Се­мён,- ис­чез­нув с боль­шо­го эк­ра­на, зая­ви­ла Лен­ка.

Дол­гие ча­сы раз­го­на, Сер­гей про­вел в раз­гад­ке циф­ро­во­го ре­бу­са. При­шлось вспом­нить всё, что он знал о циф­ро­вых ко­дах ещё со вре­ме­ни учё­бы в шко­ле пи­ло­тов. По­гру­жен­ный в ра­бо­ту, он не об­ра­щал вни­ма­ния на бе­се­ду Се­мё­на и Лен­ки. По­чув­ст­во­вав го­лод, он от­пра­вил­ся в ка­ют-ком­па­нию. За едой он был на­столь­ко по­гру­жён в свои мыс­ли, что не на шут­ку пе­ре­пу­гал Хол­ли, за­шед­шую в ка­ют-ком­па­нию, и уви­дев­шую как Сер­гей про­ма­хи­ва­ет­ся ми­мо та­рел­ки и от­прав­ля­ет в рот пус­тую вил­ку.

- Сер­гей, что слу­чи­лось?- встре­во­же­но спро­си­ла она, по­дой­дя к не­му и по­щу­пав лоб.

- А...- про­тя­нул Сер­гей, пре­ж­де чем до не­го до­шёл смысл ус­лы­шан­но­го.

Под­няв взгляд на Хол­ли, он от­ве­тил:

- Всё нор­маль­но, про­сто я за­нял­ся рас­шиф­ров­кой сиг­на­ла.

- Есть под­виж­ки?- Хол­ли се­ла на­про­тив Сер­гея и вни­ма­тель­но на не­го по­смот­ре­ла.

- Увы, по­ка нет. Да­же не знаю, за что ух­ва­тить­ся...- на­чал Сер­гей и за­мол­чал, сра­жён­ный оза­ре­ни­ем.

Бро­сив не­дое­ден­ную ка­шу, он мол­ча от­пра­вил­ся в руб­ку. Сев за сво­бод­ный тер­ми­нал ком­пь­ю­те­ра, он за­ра­бо­тал на нем с лов­ко­стью пиа­ни­ста. Хол­ли, за­ин­три­го­ван­ная его по­ве­де­ни­ем, стоя­ла за спи­ной и, за­та­ив ды­ха­ние, на­блю­да­ла, как из­ме­ня­ет­ся внеш­ний вид по­сла­ния. По­сла­ние сжи­ма­лось. Ко­лон­ки цифр за­ме­ня­лись бу­к­ва­ми.

Не от­ры­ва­ясь от кла­виа­ту­ры, Сер­гей за­дал во­прос, ка­за­лось, об­ра­ща­ясь в пус­то­ту:

- Ка­кой спектр у звез­ды, и ка­ко­вы её ос­таль­ные ха­рак­те­ри­сти­ки.

На эк­ра­не, в ле­вом уг­лу за­жглась ко­лон­ка цифр.

- Спа­си­бо,- про­шеп­тал он, не за­ме­чая, что рав­но­душ­ных к его дей­ст­ви­ям не ос­та­лось.

- Ка­жет­ся, что-то по­лу­чи­лось,- про­шеп­тал Сер­гей, вве­дя по­след­ние дан­ные с кла­виа­ту­ры и от­ки­нув­шись на спин­ку крес­ла.

На эк­ра­не све­ти­лись стро­ки тек­ста, лишь из­ред­ка пе­ре­ме­жаю­щие­ся с ко­лон­ка­ми цифр.

- Не­по­нят­ная бе­ли­бер­да,- Се­мён вы­ра­зил все­об­щее раз­оча­ро­ва­ние.

- А ты ду­мал пе­ре­да­ча бу­дет вес­тись на по­нят­ном те­бе язы­ке,- ус­та­ло спро­сил Сер­гей.

- Бы­ла та­кая мечта,- рас­плыл­ся в улыб­ке Се­мён.

- Мне ка­жет­ся, я смо­гу по­нять, что хо­те­ли со­об­щить лю­ди по­слав­шие сиг­нал,- зая­вил Сер­гей.

- По­че­му ты уве­рен, что это дей­ст­ви­тель­но лю­ди?- по­ин­те­ре­со­ва­лась Хол­ли.

- Да,- под­дер­жал её Се­мён,- мо­жет быть эти су­ще­ст­ва со­всем не по­хо­жи на лю­дей.

- Во­семь­де­сят про­цен­тов ве­ро­ят­но­сти, что по­слав­шие сиг­нал су­ще­ст­ва близ­ки к лю­дям и по­хо­жи на вас,- зая­ви­ла Лен­ка, поя­вив­шись на глав­ном эк­ра­не,- толь­ко они не та­кие ту­пые как не­ко­то­рые из при­сут­ст­вую­щих.

- Это по­че­му ты так счи­та­ешь?- Се­мён под­нял взгляд на эк­ран, слов­но раз­го­ва­ри­вал по ви­део­свя­зи.

- Я про­ана­ли­зи­ро­ва­ла ал­го­ритм, при­ме­нён­ный Сер­ге­ем, очень сме­лое ре­ше­ние. Глав­ное, дру­го­го ва­ри­ан­та ре­ше­ния мне не при­ду­мать.

- Да, я взял за ключ по­треб­ле­ние эти­ми су­ще­ст­ва­ми ки­сло­ро­да для ды­ха­ния. До­ба­вил спектр звез­ды, но ме­ня сму­ща­ет са­ма звез­да. Она слиш­ком мо­ло­да, что­бы на ней ус­пе­ла раз­вить­ся ци­ви­ли­за­ция, ин­те­ре­сую­щая­ся кос­мо­сом.

- Вни­ма­ние! На­ча­ло бро­ска че­рез две ми­ну­ты,- объ­я­ви­ла Лен­ка, пре­рвав спор.

- За­нять мес­та, при­стег­нуть рем­ни,- от­дал ко­ман­ду Сер­гей.

Без лиш­них раз­го­во­ров все за­ня­ли свои мес­та и при­го­то­ви­лись к бро­ску.

22

Сол­неч­ная сис­те­ма. Зем­ля. Пре­зи­дент­ский дво­рец. Де­вять­сот три­дцать пя­тый год кос­ми­че­ской эры.

Чел­нок Бу­горь­ян­са ещё по­ка­чи­вал­ся на амор­ти­за­то­рах, ко­гда Ари­старх Аб­ра­мо­вич спрыг­нул на бе­тон по­са­доч­ной пло­щад­ки. К двор­цу мож­но бы­ло по­пасть толь­ко пеш­ком, прой­дя че­рез парк. Бу­горь­ян­са не вол­но­ва­ли кра­со­ты де­ревь­ев, со­б­ран­ных со всей кон­фе­де­ра­ции, он спе­шил. Про­кли­ная по­доз­ри­тель­ность пре­зи­ден­та, он шел бы­ст­рым ша­гом по ал­лее, вы­мо­щен­ной ди­ким кам­нем. Парк бу­к­валь­но ки­шел бой­ца­ми пре­зи­дент­ской гвар­дии, их мож­но бы­ло за­ме­тить за кус­тар­ни­ком и на де­ревь­ях. Пе­ре­жив по­след­нее по­ку­ше­ние, слу­чив­шее­ся два ме­ся­ца на­зад, пре­зи­дент пе­ре­стал по­ки­дать дво­рец, ок­ру­жив его трой­ной ли­ни­ей ох­ра­ны. Пре­одо­лев не­боль­шой подъ­ём, Бу­горь­янс уви­дел сам дво­рец. В по­след­ний ви­зит это бы­ло пре­крас­ное зда­ние, зо­ло­че­ным шпи­лем ухо­дя­щее в си­нее не­бо. Те­перь ве­ли­ко­ле­пие зда­ния пор­ти­ли сис­те­мы про­ти­во­воз­душ­ной обо­ро­ны и мощ­ные ла­зе­ры для обо­ро­ны на­зем­ной. Прой­дя че­рез два про­пу­ск­ных пунк­та, где его, не­взи­рая на ранг, обы­ска­ли и про­све­ти­ли де­тек­то­ром, Бу­горь­янс ока­зал­ся пе­ред мас­сив­ны­ми две­ря­ми двор­ца.

- По вы­зо­ву пре­зи­ден­та явил­ся Бу­горь­янс Ари­старх Аб­ра­мо­вич,- до­ло­жил он в ком­му­ни­ка­ци­он­ное уст­рой­ст­во, вы­пол­няв­шее кро­ме все­го про­че­го ещё и функ­цию иден­ти­фи­ка­ции го­ло­са и ро­го­вой обо­лоч­ки гла­за.

- По­до­ж­ди­те, не де­лай­те рез­ких дви­же­ний,- раз­дал­ся бес­стра­ст­ный го­лос из ком­му­ни­ка­то­ра.

Пе­ре­ми­на­ясь с но­ги на но­гу, Бу­горь­янс про­сто­ял ми­нут пять, пре­ж­де чем от­кры­лись две­ри. По­след­няя про­вер­ка за­ня­ла пол­ча­са. За­тем, в со­про­во­ж­де­нии двух гвар­дей­цев, Бу­горь­янс про­сле­до­вал че­рез весь дво­рец в ка­би­нет пре­зи­ден­та.

- С чем по­жа­ло­вал?- спро­сил Бу­горь­ян­са сек­ре­тарь пре­зи­ден­та, си­дев­ший в за­стек­лён­ной бро­не­стек­лом ка­бин­ке воз­ле две­ри ка­би­не­та.

- По­след­ние но­во­сти о со­стоя­нии дел в раз­вед­фло­те и пат­руль­ном фло­те,- ко­рот­ко объ­я­вил Ари­старх Аб­ра­мо­вич.

- Про­хо­ди,- сек­ре­тарь на­жал кноп­ку, и дверь в ка­би­нет мед­лен­но по­полз­ла в сто­ро­ну.

Низ­ко­рос­лый, на­чи­наю­щий лы­сеть че­ло­век си­дев­ший за сто­лом по­хо­дил на клер­ка сред­ней ру­ки, но ни­как на пре­зи­ден­та.

- Про­хо­ди, са­дись,- пре­зи­дент по-де­ло­во­му по­здо­ро­вал­ся с Бу­горь­ян­сом и ука­зал на крес­ло на­про­тив се­бя.

- Кон­д­рат Яно­вич, в раз­вед­фло­те мя­теж,- сев в крес­ло, объ­я­вил Бу­горь­янс.

- До­пус­тим, я это и без те­бя знаю,- ус­мех­нул­ся пре­зи­дент,- за­чем нуж­но бы­ло тро­гать это­го ста­ро­го пер­ду­на - Ан­то­ню­ка?

- Мои лю­ди не при­ча­ст­ны к его ис­чез­но­ве­нию,- от­ве­тил Ари­старх Аб­ра­мо­вич,- я это­го до­ка­зать не мо­гу, но мои лю­ди не по­лу­ча­ли ка­ких-ли­бо ин­ст­рук­ций на его счёт.

- Вот это уже ин­те­рес­ней,- пре­зи­дент по­че­сал под­бо­ро­док и спро­сил,- ка­ко­ва чис­лен­ность мя­теж­ни­ков, кто их под­дер­жи­ва­ет, и че­го они хо­тят до­бить­ся?

- В ос­нов­ном бу­зят де­сять баз в пят­на­дца­том сек­то­ре. Ко­ли­че­ст­во мя­теж­ни­ков ос­та­ёт­ся не­из­вест­ной ве­ли­чи­ной, по­ка ни­кто не за­ни­мал­ся их ус­ми­ре­ни­ем,- Ари­старх Аб­ра­мо­вич дос­тал свод­ки и по­ло­жил их на стол,- о пла­не­тах, под­дер­жи­ваю­щих те или иные ба­зы, мне ни­че­го не из­вест­но, это бу­дет вид­но, толь­ко ес­ли мы пре­кра­тим на них по­став­ки про­до­воль­ст­вия.

- А чем не­до­во­лен пат­руль?- спро­сил пре­зи­дент, при­щу­рив­шись от лу­ча солн­ца по­пав­ше­го на его ли­цо.

- Они счи­та­ют нас ви­но­ва­ты­ми в про­па­же сво­их лю­дей,- от­ве­тил Бу­горь­янс,- кро­ме то­го, они не за­бы­ли ин­ци­дент с чу­жа­ка­ми, ко­гда бег­ле­цы при­ме­ни­ли но­вое ору­жие.

- И вы опять не тро­га­ли лю­дей из пат­ру­ля?

- Гре­шен,- ух­мыль­нул­ся Бу­горь­янс,- хо­те­ли. По на­шим дан­ным, Ра­уль Дон­бер при­час­тен к про­па­же из скла­дов кос­моф­ло­та раз­лич­но­го обо­ру­до­ва­ния. За ним бы­ла ус­та­нов­ле­на плот­ная слеж­ка, к не­му в штаб нам уда­лось вне­дрить аген­тов. Но за час до опе­ра­ции, по его за­хва­ту, он са­дит­ся в ма­лый пры­гун, и ис­че­за­ет в не­из­вест­ном на­прав­ле­нии. По­иск Дон­бе­ра си­ла­ми кос­моф­ло­та, ре­зуль­та­тов не дал, на­обо­рот вы­звал не­нуж­ную шу­ми­ху сре­ди его под­чи­нён­ных. Его семья, сменившая за последний год четыре планеты, тоже исчезла. Они сели на обычный пассажирский рейсовик, в пункт назначения, базу космофлота "Рента-4", звездолёт не прибыл.

- А что с ору­жи­ем? Смог­ли по­нять прин­цип его дей­ст­вия?

- Увы, на­ши луч­шие спе­циа­ли­сты не мо­гут от­ве­тить на ваш во­прос. При­ро­да это­го ору­жия ос­та­ёт­ся тай­ной. Яс­но лишь од­но, они ис­поль­зо­ва­ли на­шу ата­ку на свой ком­пь­ю­тер про­тив нас са­мих. Экс­пер­ты го­во­рят о том, что ком­пь­ю­тер чу­жа­ков стра­дал пси­хи­че­ски­ми рас­строй­ства­ми, ха­рак­тер­ны­ми для лиц дол­гое вре­мя упот­реб­ляв­ших спир­то­со­дер­жа­щие на­пит­ки.

- В та­кое не ве­рит­ся,- ус­мех­нул­ся пре­зи­дент и по­смот­рел на Бу­горь­ян­са,- ска­жи­те, вы ме­ня, что, за ду­ра­ка дер­жи­те?

Бу­горь­янс рас­сме­ял­ся:

- По­доб­ные сло­ва я ска­зал сво­им экс­пер­там, ко­гда мне при­нес­ли док­лад. Не по­ве­рив их за­пис­ке я сле­тал на ре­монт­ную ба­зу "Ме­гон-3" и уви­дел всё свои­ми гла­за­ми. Ком­пь­ю­тер с лич­но­стью хро­ни­че­ско­го ал­ко­го­ли­ка и не­ко­то­ры­ми дру­ги­ми на­ру­ше­ния­ми пси­хи­ки, ко­то­рых быть не долж­но. Раз­ве же­ле­зя­ка мо­жет чув­ст­во­вать и че­го-ли­бо же­лать?

- Лад­но, с но­во­стя­ми за­кон­чи­ли,- пе­ре­став улы­бать­ся, зая­вил пре­зи­дент,- я вас вы­звал что­бы от­дать ко­ман­ду по­да­вить бес­по­ряд­ки. По­ста­рай­тесь сде­лать это бы­ст­ро, что­бы мя­теж не пе­ре­ки­нул­ся на пла­не­ты, ина­че всем нам бу­дет не­чем управ­лять.

- Мне бу­дет нуж­на ин­фор­ма­ци­он­ная под­держ­ка,- зая­вил Бу­горь­янс, ожи­дав­ший дан­ный при­каз.

- Об этом не бес­по­кой­тесь, мя­теж­ни­ки бу­дут пред­став­ле­ны в нуж­ном для вас све­те,- ус­мех­нул­ся пре­зи­дент,- в чьих ру­ках сред­ст­ва мас­со­вой ин­фор­ма­ции тот и пра­вит бал.

- Ес­ли не бу­дет дру­гих рас­по­ря­же­ний, мне хо­те­лось бы по­ки­нуть Зем­лю,- по­про­сил Бу­горь­янс,- сей­час у мя­теж­ни­ков нет об­ще­го ли­де­ра, есть воз­мож­ность ус­по­ко­ить их без боль­ших по­терь.

-- Да, ко­неч­но иди­те. Я вас не за­дер­жи­ваю,- пре­зи­дент встал и по­жал на про­ща­нье ру­ку Бу­горь­ян­са.

- Хлоп­цы, нам нуж­но про­дер­жать­ся ещё су­тки,- на эк­ра­нах ба­зы раз­вед­фло­та "Аль-Ро­бус-5" сто­ял се­дой муж­чи­на в пе­ре­пач­кан­ном кро­вью лёг­ком ска­фан­д­ре,- по­мощь уже близ­ко.

Ес­ли быть че­ст­ным, он и сам не знал, бу­дет ли по­мощь. На от­прав­лен­ный по сверх­свя­зи сиг­нал от­ве­та не при­шло, да и кто из лю­дей ре­шил­ся бы на кон­фрон­та­цию с пра­ви­тель­ст­вом кон­фе­де­ра­ции, пред­став­лен­ную кос­моф­ло­том. Ко­неч­но мог­ли при­быть раз­ве­ды­ва­тель­ные крей­се­ра с со­сед­них баз, но один или два ко­раб­ля не мог­ли дать ре­аль­ной под­держ­ки.

Не пред­на­зна­чен­ная для бое­вых дей­ст­вий, ба­за вы­дер­жа­ла уже де­сять су­ток не­пре­рыв­ной ата­ки. Имея лишь ра­ке­ты ма­ло­го ра­диу­са дей­ст­вия и ла­зер­ные пуш­ки для за­щи­ты от ас­те­рои­дов, ба­за по­ка­зывала чу­де­са стой­ко­сти. По­те­ряв все пят­на­дцать крей­се­ров, и унич­то­жив три де­сят­ка бое­вых звез­до­лё­тов кос­моф­ло­та, ба­за раз­вед­ки и не со­би­ра­лась сда­вать­ся. В па­мя­ти мя­теж­ни­ков бы­ло со­об­ще­ние с пат­руль­ной ба­зы "Ра­дон-8", ко­гда ка­ра­те­ли рас­стре­ли­ва­ли сдав­ших­ся пат­руль­ных и их се­мьи, не жа­ле­я да­же де­тей. При обо­ро­не очень хо­ро­шо се­бя по­ка­за­ли ма­лые раз­ве­ды­ва­тель­ные ка­те­ра. Имея толь­ко од­ну ла­зер­ную пуш­ку, юр­кие ка­те­ра на­но­си­ли та­кие жес­то­кие уда­ры по звез­до­лё­там ка­ра­те­лей, что те не рис­ко­ва­ли близ­ко при­бли­жать­ся к ба­зе, а зна­чит точ­ность по­па­да­ния ра­ке­та­ми, бы­ла поч­ти ну­ле­вая. До­пол­ни­тель­ным щи­том ста­ли раз­би­тые звез­до­лё­ты, раз­вед­чи­ки, да­же по­гиб­нув, про­дол­жа­ли за­щи­щать свой дом. Вре­мя от вре­ме­ни ба­зу со­тря­са­ли взры­вы ра­кет, но оде­тые в ска­фан­д­ры ре­монт­ни­ки без лиш­них эмо­ций за­де­лы­ва­ли про­бои­ны, уно­си­ли уби­тых ка­но­ни­ров и ре­мон­ти­ро­ва­ли ору­жей­ные баш­ни. Слёз не бы­ло слыш­но, при­вык­шие к по­сто­ян­ной опас­но­сти в по­лё­тах, раз­вед­чи­ки толь­ко креп­че сжи­ма­ли ску­лы и ры­ча­ги управ­ле­ния ка­те­ра­ми.