- По манерам. Некоторые говорят, что они боятся открытого пространства от столь долгой жизни на верхотуре. И ходят они странно, если будешь танцевать с леди, то сразу поймешь это. Она будет гибкой, но двигающейся неритмично, не чувствуя музыку.
- О? Ты танцевал с леди?
- Танцевал. И не только. Хочешь - верь, хочешь - не верь… Вот, понаблюдай-ка сейчас за ними: прихорашиваются, щебечут, обсуждают прочих. О, это мудрый, утонченный народ!
Лорды и леди, кажется, набрались смелости и пошли в люди. Один за другим, они скользили по павильону, словно волшебные создания, дерзнувшие отправиться в плавание по опасному морю.
Гил обвел внимательным взглядом верхние ярусы.
- А где же гаррионы? Стоят наготове в темных кабинках наверху?
- Наверное, - пожал плечами Нион. - Взгляни на них, на этих лордов! Смотри, как они пялятся на девушек! Возбужденные, словно самцы-виснеты! Дай им десять минут, и они обрюхатят всех девок в павильоне!
Музыка прекратилась, Сонджали привела с площадки Флориэля.
- Лорды здесь, - сообщил им Нион.
Сонджали захотела, чтобы ей показали лордов, но теперь даже Ниону стало трудновато отличить лорда от получателя.
Снова заиграла музыка: медленную паванну. Флориэль немедленно повернулся к Сонджали, но та покачала головой.
- Нет, спасибо. Я хотела бы отдохнуть.
Наблюдавший за танцующими Гил счел, что такие па вполне в пределах его способностей. Твердо решив показать себя таким же распутным и галантным, как другие, Гил пригласил на танец фигуристую девушку в костюме из зеленой чешуи и в зеленой же маске.
Девушка оказалась довольно невзыскательной партнершей. Жила она в удаленном пригороде Годлепе, где ее отец служил общественным весмейстером.
- Весмейстером? - призадумался вслух Гил. - Эта должность относится к Цеху Писцов или Инструменталистов? Или Функционеров?
- Функционеров, - она сделала знак юноше в переплетающихся кольцах из черных и красных полос.
- Мой жених, - сообщила она Гилу. - Он тоже функционер, с блестящими перспективами, хотя нам возможно придется переехать на юг в Дицим.
Сонджали избавилась от усталости и танцевала теперь с Нионом. Разумеется, тот двигался гораздо увереннее и изящней Гила. Гил сдал девушку в зеленой чешуе ее жениху и выпил чашу вина для успокоения нервов.
На противоположном конце павильона появилась еще одна компания высокородных. Лорды щеголяли в самых разных маскарадных костюмах: радамесских воинов, калков, варварских принцев, водяных. Одна леди заявилась в наряде из серых кристаллов, другая - в наряде из голубых вспышек света, а еще одна - в платье из белых перьев.
Музыканты подстроили инструменты. Снова зазвучала музыка. К Сонджали подошел и отвесил ей поклон субъект в кирасе из черной финифти и бронзы, брюках в охрово-черную полосу и бронзово-черном шлеме типа "моритон". Покосившись на Ниона, Сонджали перепорхнула к незнакомцу. Лорду? Похоже на то. Нион выглядел раздосадованным.
Гил без особого энтузиазма попытался познакомиться с несколькими девушками. Сонджали, по-прежнему оставалась в обществе молодого лорда. Флориэль выпил больше вина, чем могло пойти ему на пользу и бросал сердитые взгляды туда-сюда. Нион Бохарт казался раздосадованным легкомыслием Сонджали даже больше, чем Флориэль.
Атмосфера в павильоне сделалась более вольной. Танцующие двигались свободней. Гил, то ли из противоречия, то ли еще почему-то не разделял общего настроения. Однако он стиснул зубы, твердо решив быть галантней самых галантных, с помощью чистой воли. Окинув взглядом танцующих, он выбрал девушку в белом платье и белом домино. Она была темноволосой, стройной и очень грациозной. Гил ее уже раньше заметил. Раз или два она танцевала, выпила немного вина и казалась как раз такой веселой и раскованной, каким хотелось быть Гилу. При каждом движении платье прилегало к ее телу, и становилось ясно, что сегодня она не надела нижнее белье. Заметив взгляд Гила, она дразнящее склонила голову набок. Сердце у Гила подпрыгнуло, подступив к горлу. Шаг за шагом он продвигался вперед, внезапно оробев, хотя такого рода сцены сотни раз происходили в его воображении: девушка эта казалась дорогой и знакомой, и весь этот эпизод сильно отдавал дежа вю. Ощущение это стало настолько сильным, что в шаге от нее Гил остановился.
Недоуменно качая головой, он окинул девушку взглядом от носков маленьких белых сандалий до белой маски-домино.
Она рассмеялась.
- У тебя такой недовольный вид! Неужели я тебе не угодила?
- Нет-нет! - заикаясь, заверил Гил. - Конечно, нет! Вы совершенно очаровательны!
Уголки ее губ дрогнули.
- Здесь, наверняка, есть и другие прекрасные маски, но ты глядишь во все глаза только на меня! Уверена, что ты считаешь меня порочной!
- Конечно, нет! Но у меня такое ощущение, словно мы уже встречались, что мы знаем друг друга… Откуда-то… Но я не могу представить, когда и при каких обстоятельствах. Ведь я определенно запомнил бы!
- Ты более чем вежлив, - сказала девушка. - И я тебя тоже запомнила бы. А раз я не помню, - тут она обратила на него свой самый чарующий взгляд, - или помню? Кажется, я узнаю, в твоей речи есть что-то знакомое, словно мы откуда-то знаем друг друга.
Гил шагнул вперед, сердце его заколотилось, а душа наполнилась чудесной сладкой болью. Он взял ее за руки.
- Ты веришь в сны о будущем?
- Ну… Да, наверное.
- А в предопределение и таинственные виды любви?
Она засмеялась чудесным хрипловатым смехом и потянула его за руки.
- Верю в сотню чудесных вещей. Но разве нас не сочтут странными, если мы будем философствовать на балу?
Гил в замешательстве огляделся по сторонам.
- Ну, в таком случае, ты танцуешь? Или, если хочешь, мы можем присесть вон там и выпить вместе чашу вина.
- Я бы с радостью выпила вина… Танцевать мне, в общем-то, не хочется.
Гилу пришла в голову поразительная мысль. Эта девушка наверняка не получательница. Это леди!
Гил в восторге добыл бокалы гейдского вина и отвел девушку к подушкам на скамейке в тенях.
- Как вас зовут?
- Шанна.
- А я - Гил. - Он искоса смерил ее изучающим взглядом. - Где вы живете?
Она пожала плечами и улыбнулась.
- Здесь, там, везде. Где ни нахожусь, там и живу.
- Конечно. И я тоже. Но вы живете в городе или в высоком замке?
Шанна вскинула руки в притворном отчаянии.
- Вы хотите лишить меня всех моих тайн? А если не тайн, то грез? Я - Шанна, бродяжка, без всякой репутации, денег или надежды.
Гила это не обмануло. Отличие бросалось в глаза: та непреодолимая отчужденность, которая отделяла лордов и леди от нижников. Почти невоспринимаемый запах, чистый и свежий, как озон, наверное, от долгого контакта с воздухом высей? Гил заерзал, когда ему пришла в голову одна неуютная мысль. А не верно ли и обратное? Не казались ли простые люди неотесанными, тупыми, неуклюжими, воняющими затхлостью?
Шанна - чудо из чудес! - взяла его под руку и со вздохом облегчения откинулась на спинку скамейки, соприкасаясь с ним плечом.
- Я люблю Окружной Бал, - тихо проговорила Шанна. - Тут всегда такое волнение, такие случайные встречи.
- Вы уже здесь бывали? - спросил Гил, испытывая боль из-за всего, что он не разделял с ней.
- Да, в прошлом году. Но не была счастлива. Человек, которого я повстречала, оказался грубым.
- Грубым? Как так? Что он сделал?
Но Шанна лишь загадочно улыбнулась и по-компанейски сжала ему руку.
- Я ведь почему спрашиваю, - пояснил Гил, - чтобы не совершить тех же ошибок.
Шанна только рассмеялась и вскочила на ноги.
- Идем. Вот эта музыка мне нравится: мангская серенада. Мне хотелось бы потанцевать.
Гил с сомнением посмотрел на площадку.
- Она кажется очень сложной. Я почти ничего не понимаю в танцах.
- Что? Разве в Храме тебя не обучали прыгать и скакать?
Любит подразнить, подумал Гил. Ну, он не возражал. И инстинкт его не подвел: она определенно была юной леди.
- Я очень мало занимался прыганьем, - сказал Гил. - Как можно меньше. И в наказание Финука проклял меня, наградив тяжелой поступью, а мне бы не хотелось, чтобы вы сочли меня неуклюжим. Но у причала есть ялик, хотите я покатаю вас на нем по реке?
Шанна бросила на него быстрый оценивающий взгляд, провела по губам кончиком языка.
- Нет, - задумчиво проговорила она. - Это будет не… не благоприятное направление.
- Тогда попробую потанцевать, - пожал плечами Гил.
- Чудесно! - Она потянула его за собой, и на один захватывающий миг прижалась к нему, так что он почувствовал все очертания ее тела. По коже у Гила пробежали мурашки, ноги сделались ватными и слабыми. Посмотрев в лицо Шанне, он увидел, что та улыбается какой-то особенной тайной улыбкой, и Гил не знал, что и думать.
Танцевал Гил не лучше, чем обещал, но Шанна, казалось, не заметила, да и самом деле, она танцевала ненамного лучше, явно не обращая внимания на ритм музыки.
Конечно! Это была юная леди. Она не стала кататься с ним по реке из опасения стать жертвой похищения. Ясное дело, не могла же она привести в ялик гарриона! Гил негромко рассмеялся. Шанна мгновенно вскинула голову.
- Почему ты смеешься?
- От восторга, - серьезно ответил Гил. - Шанна - бродяжка - самое замечательное создание, какое я когда-либо знал.
- Во всяком случае, сегодня я - Шанна, бродяжка, - уточнила она с некоторым сожалением.
- А завтра?
- Ш-ш, - она прикрыла ему рот ладонью. - Никогда не произноси этого слова! - И, быстро посмотрев по сторонам, она повела Гила через толпу обратно к их скамейке.
Опьяненный близостью, Гил обнял Шанну одной рукой за талию, та положила голову ему на плечо, посмотрела ему в лицо.
- Ты знаешь, я умею читать мысли. - прошептала она. - Твои мне нравятся. Ты - сильный, добрый и умный, но чересчур мрачный. Чего ты страшишься?
Гил склонился, поцеловал ее. Это было как взрыв. Никогда он больше не будет прежним, никогда! Каким же малодушным, каким же тупым был тот Гил Тарвок! А его прежние цели - какими жалкими они были! Он снова поцеловал Шанну. Та вздохнула.
- Бесстыжая я. Я же знаю тебя всего лишь час.
Гил протянул руку к ее маске-домино, снял ее, глянул ей в лицо.
- Намного дольше. - Он снял собственную маску. - Узнаешь меня?
- Да. Нет. Не знаю.
- Восемь лет назад? Наверное, девять. Ты была на своей космояхте: черно-золотой "деме". На борт прокрались двое оборвышей. Теперь вспоминаешь?
- Конечно. Ты был тот дерзкий. Ты - негодник и заслужил свою трепку.
- Я думал тогда, что ты такая бессердечная, такая жестокая… Такая далекая.
- Теперь я не кажусь такой далекой? - захихикала Шанна.
- Ты кажешься, - не могу найти подходящего слова. Но это была не первая наша встреча.
- Да? И когда же прежде?
- Когда я был маленьким, отец взял меня посмотреть марионеток Холкервойда. Ты сидела в первом ряду.
- Да. Помню. Как странно, что ты меня заметил!
- Да как я мог не заметить! Должно быть, предвидел этот миг.
- Гил… - Она вздохнула, пригубила вина. - Я так люблю быть на земле! Здесь есть сильные чувства, страсти! Ах, ты счастливчик!
- На самом-то деле, ты не можешь говорить этого всерьез, - рассмеялся Гил. - Ты ведь не променяла бы свою жизнь на, скажем, ее жизнь. - Он показал на Сонджали. Музыка как раз прекратилась. Нион и Сонджали уходили с площадки. Нион заметил Гила. Он замедлил шаг, повернул голову, уставился на них и продолжил путь.
- Да, - признала Шанна. - Не поменялась бы. Ты ее знаешь?
- Да. И ее кавалера тоже.
- Развязный тип. Я наблюдал за ним. Он не был тем, что… - Голос ее стих. Гил гадал, что же она такое начала было говорить.
Некоторое время они сидели молча. Снова заиграла музыка. Сонджали проплыла мимо в танце с лордом в черно-коричневом. Гил поискал взглядом Флориэля и Ниона, но ни того, ни другого на глаза не попадалось.
- Вон твоя подруга, - прошептала Шанна. - с кое-кем, кого я знаю. И они скоро исчезнут, - она сжала ему руку. - Я хочу вина.
- О! Извини. Минутку.
- Я пойду с тобой.
Они прошли к киоску.
- Возьми целую бутыль, - прошептала Шанна. - Зеленую.
- Да, конечно, - согласился Гил. - А потом?
Она ничего не сказала. Многозначительно взглянула. Гил купил вино, взял ее за руку. Они вышли наружу, прошлись по берегу реки. Гил поцеловал Шанну. Та горячо ответила. Они побрели дальше и вскоре нашли укромную бухту. Дамар, пребывавший в первой четверти, отбрасывал на воду дрожащую дорожку из потускнелой меди.
Шанна сняла домино, Гил сделал то же самое, они выпили вина. Гил пристально посмотрел на реку, а затем поднял взгляд на луну.
- Ты молчалив, - сказала Шанна. - Тебе грустно?
- В некотором смысле. Ты знаешь почему?
Она закрыла ему ладонью рот.
- Никогда не говори об этом. Что должно быть, то и будет. Чего никогда быть не может - не может быть никогда.
Гил взял ее руки в свои.
- Но, - тихо добавила она, - что может быть, то… Быть может.
Она заключила его в объятия, и двое стали одним, и то, что последовало, было столь же далеко от фантазий и помыслов Гила, как волшебное возвращение самого Эмфириона.
Потом они сидели молча, прижавшись друг к другу, и пили вино. Голова у Гила кружилась.
- А после сегодняшней ночи, что?
- Завтра я полечу обратно в свою башню.
- Но когда я тебя увижу?
- Не знаю.
- Я должен тебя увидеть! Я люблю тебя!
Шанна обхватила руками колени и, подняв голову, улыбнулась Дамару.
- Ровно через неделю я отправляюсь в путешествие. В путь, в путь, в путь! К далеким мирам, за пределы звезд!
- Если ты улетишь, то я больше никогда тебя не увижу! - вскрикнул Гил.
Она покачала головой с задумчивой улыбкой.
- Вполне вероятно, что именно так.
Гил мрачно улыбнулся.
- Ты провоцируешь меня на всякого рода преступления.
- Нет-нет, - сладко прошептала Шанна. - Никогда не помышляй об этом! Тебя могут отправить на перестройку или в Боредел.
Гил медленно, зловеще кивнул.
- Есть такая вероятность. - Он снова повернулся к Шанне, заключил ее в объятия, поцеловал ей лицо, глаза, губы. Она вздохнула. Гил чувствовал себя таким же древним, как Дамар, умудренным знанием всех миров.
Наконец, они поднялись на ноги.
- Куда пойдем теперь? - спросил Гил.
- К павильону. Я должна найти отца. Он будет гадать, где я.
- Разве он не станет беспокоиться?
- Не думаю.
Гил положил руки на плечи девушки.
- Шанна! Разве мы не можем уехать вместе, подальше от Амброя? На Южный Континент! Или на Мангские острова! И жить там своей жизнью вместе?
Шанна опять коснулась его рта ладонями.
- Это невозможно.
- И я никогда больше тебя не увижу?
- Никогда.
Позади них раздались тихие шаги. Гил оглянулся и увидел терпеливо стоящего у залитой лунным светом реки массивного черного зверя.
- Всего лишь мой гаррион, - успокоила его Шанна. - Пошли, давай вернемся в павильон.
Гил отвернулся. Они пошли обратно по берегу реки. А сзади, на почтительном расстоянии, следовал гаррион.
Глава 13
В павильоне Шанна поцеловала Гила в щеку, а затем, надев домино, вернулась к группе лордов и леди.
Гил какой-то миг глядел ей вслед, а затем отвернулся. Какой же иной казалась теперь Вселенная! Какой чужой казалась его прежняя жизнь! А вот и Флориэль. Гил направился к нему.
- Где Сонджали? Где Нион?
- Ты пропустил самое забавное, - невесело рассмеялся Флориэль.
- О?
- Да. Лорд в латах - наверное, ты заметил его - заинтересовался Сонджали. Ниону его внимание очень не понравилось. Когда эта парочка вышла прогуляться по берегу реки, Нион выбежал за ними, хотя в действительности это было не его дело. Если оно кого и касалось, то только меня. Ну, я двинулся следом. Нион бросил лорду вызов, гаррионы схватили его, намяли ему бока и бросили его в реку. А лорд убрался с Сонджали. Нион уплыл вниз по течению, с плеском и руганью. Блеск! Я его больше не видел. А у тебя как дела? Я видел тебя с девушкой в белом.
- Ты готов уйти?
- Почему бы и нет? Злополучный вечер. Ноги моей больше не будет на Окружном Балу.
Они прошли к причалу, и Флориэль переправил ялик через реку. Дамар скрылся за горизонтом, небо на востоке залил пепельный свет. В гостиной коттеджа мерцала лампа. Здесь сидел, сгорбившись под одеялом, попивая чай, Нион. Когда вошли Флориэль с Гилом, он поднял взгляд и сердито сказал.
- Так вы, наконец, вернулись. Что вас так задержало? Вы знаете, что гаррионы избили меня и бросили в реку?
- Так тебе и надо, - буркнул Флориэль. Он налил чая, подал чашку Гилу. Все трое сидели молча, предаваясь мрачным раздумьям. Наконец, Гил сказал со вздохом.
- Жизнь в Амброе пуста и бессмысленна. Это жизнь, растраченная понапрасну.
- Ты только теперь это осознал? - зло спросил Нион.
- Вероятно, жизнь везде пуста и бессмысленна, - заметил, фыркнув, Флориэль.
- Только это и удерживает меня в Амброе, - заявил Нион. - Это и то, что здесь я могу заработать на приличное житье.
Гил стиснул в руках чашку.
- Будь у меня хоть капля смелости, будь у любого из нас хоть капля смелости - мы бы сделали что-нибудь.
- Что ты имеешь в виду? - сварливо спросил Нион.
- Что-то значительное, что-то великое. Сделать что-то полезное, совершить великие деяния, вдохновить людей на все времена! Как Эмфирион!
- Снова Эмфирион? - рассмеялся Нион. - Мы однажды выжали из него все, чего он стоил, и как оказалось не особенно много.
Гил не обратил внимания.
- Где-то существует правда насчет Эмфириона. Я хочу узнать эту правду. А вы?
Флориэль, более проницательный, чем Нион, с любопытством поглядел на Гила.
- Почему это так много значит для тебя?
- Меня всю жизнь преследовал образ Эмфириона. Мой отец умер из-за того же. Он мнил себя Эмфирионом. Хотел принести в Амброй правду.
Нион пожал плечами.
- Твою правду на хлеб не намажешь, - он оценивающе поглядел на Гила. - Та девушка, с которой ты сидел - не была ли это леди?
- Да. Шанна. - Имя это Гил произнес едва слышно.
- Она оказалась привлекательной, судя по ее фигуре. Ты еще увидишься с ней?
- Она отправляется в путешествие. А я останусь в прошлом.
Нион посмотрел на него, подняв брови, и засмеялся негромким, кислым, лающим смехом.
- По-моему, - сказал он Флориэлю, - этот парнишка втюрился!
Все еще страдавшего из-за неверности Сонджали Флориэля это особо не заинтересовало.
- Полагаю, такое бывает.
Нион обратился к Гилу, говоря вполне серьезным, пусть и снисходительным тоном.
- Дорогой мой, никогда не следует принимать этот народ всерьез! Как, по-твоему, зачем они посещают Окружной Бал? Только затем, чтобы малость гульнуть! Они освобождаются от напряжения и эмоций, в конце концов они же там живут, в этих высотных замках какой-то неестественной жизнью. Они ненавидят надменность и холодность друг друга. И поэтому слетаются на Окружной Бал и согреваются у огня искренней страсти!
- Чепуха, - пробормотал Гил.